Cung điện, mặt trăng đã lên cao trên cành cây.

Thái tử phi ngồi xổm trên sàn nhà phát ra mùi hương gỗ nhẹ nhàng; trước mặt bà là một chiếc bàn thấp, và trên đó đặt sẵn một bàn cờ.

Thái tử phi không quá thích sự ồn ào; cung Đông vốn dĩ rất yên tĩnh, chỉ có khi Tần Sở Dục đến thì mới hơi ồn hơn một chút, nhưng vài ngày gần đây, Tần Sở Dục đã chuyển đến cung Hoa Thanh của hoàng đế.

Vì vậy, cung Đông lại trở nên yên bình như nước.

Các cung nữ đứng bên cạnh thái tử phi, im lặng không phát ra tiếng động nào.

Bỗng nhiên, một tiếng “tách” vang lên – một quân cờ được đặt xuống bàn cờ. Thái tử phi mỉm cười nhẹ nhõm: “Xong rồi.”

Lúc này, các cung nữ mới dám nhìn về phía bà. Nữ quan hầu cận cười hỏi: “Thái tử phi, điều gì đã được giải quyết vậy?”

Thái tử phi mỉm cười: “Bàn cờ này… cuối cùng tôi cũng đã giải được nó.”

“Giải được bàn cờ nào vậy ạ?”

Hoàng tử bước vào với bước chân vững vàng.

Nữ quan cùng các cung nữ đều cúi đầu chào: “Hoàng tử!”

Thái tử phi cũng muốn đứng dậy để chào, nhưng hoàng tử đã nhanh chóng đến ngăn cản bà.

Hoàng tử nắm lấy tay bà, ngồi xuống bên cạnh và nhìn vào bàn cờ: “Em lại chơi cờ à?”

“Khi rảnh rỗi, tôi chỉ chơi cho vui thôi,” thái tử phi đáp.

Hoàng tử cười nói: “Anh thấy em chơi cờ hàng ngày… Em thực sự rất thích việc đó phải không? Thời gian em dành cho bàn cờ còn nhiều hơn cả thời gian dành cho anh đấy.”

Thái tử phi nói nhẹ nhàng: “Hoàng tử đùa rồi.”

“Anh không đùa đâu… Anh thực sự ghen tị đấy.” Dù nói vậy, ánh mắt và cử chỉ của hoàng tử đều tràn đầy tình yêu thương dành cho thái tử phi. Ông nắm chặt tay bà và hỏi: “Em vẫn chưa trả lời câu hỏi của anh… Em đã giải được bàn cờ nào vậy?”

Hoàng tử thực sự không mấy quan tâm đến việc chơi cờ, nhưng nếu liên quan đến thái tử phi, thì ông sẽ rất quan tâm.

Thái tử phi dùng ngón tay còn lại không bị hoàng tử nắm để chỉ vào bàn cờ và nói: “Chính là bàn cờ này… Bàn cờ Khôn.”

Hoàng tử ngạc nhiên: “Bàn cờ Khôn? Bàn cờ Khôn nào vậy? Phải chăng là bàn cờ của Mạnh Lão Tiên sinh sao?”

Trong giới cờ vua, chỉ có bàn cờ của Mạnh Lão Tiên sinh mới được gọi là bàn cờ Khôn.

Dù hoàng tử không mấy thích chơi cờ, nhưng ông cũng từng nghe nói đến danh tiếng của Mạnh Lão Tiên sinh – một trong những bậc thầy cờ vua vĩ đại nhất của sáu quốc gia.

Ông đã thiết kế ra vô số bàn cờ trong đời mình, trong đó có tám bàn cờ nổi tiếng nhất; rất ít người có thể giải được chúng, nhưng

Trong những năm tiếp theo, cô ấy lại liên tục giải được thêm năm ván cờ nữa; thành tích này thật sự rất hiếm có trong số sáu quốc gia, nhất là khi cô ấy còn rất trẻ. Cần biết rằng, những cao thủ cờ của quốc gia Jin dù đã hơn bốn mươi tuổi nhưng cũng chỉ giải được sáu ván mà thôi, và họ cũng không thể giải được hai ván cuối cùng là Gan và Kun.

Thái tử vui mừng đến nỗi nắm chặt tay cô ấy, nhìn thẳng vào đôi mắt xinh đẹp của cô: “Linh Lang, em đã làm được điều mà không người phụ nữ nào khác trên đời này có thể làm được! Không, em đã làm được điều mà không ai trên thế giới này có thể làm được! Ngay cả đàn ông cũng không sánh kịp em!”

Công chúa Thái tử cúi đầu, cười e thẹn: “Vì bị thương, thần thiếp đã tập trung nghiên cứu cờ vua tại cung Đông. Nói ra thì, đây quả là một may mắn lớn.”

Thái tử nói một cách nghiêm túc: “Không đâu! Người khác có thể mất cả đời để nghiên cứu mà vẫn không thành công! Em chỉ mất vài tháng mà đã giải được? Không được, tin vui như thế này, ta phải đi báo cho Hoàng thượng biết ngay!”

Thái tử nói là làm, và anh ta thực sự đã đi báo cho Hoàng đế ngay lập tức.

Hoàng đế là người chăm chỉ, làm việc từ sáng đến tối, không ngừng nghỉ. Lúc này đã khuya lắm rồi nhưng ông vẫn đang ngồi trong phòng đọc sách để xem các bản tấu chương.

Khi thấy Thái tử đến, biểu cảm của Hoàng đế không hề thay đổi, ông chỉ nhăn nhẹ đôi lông mày mệt mỏi và hỏi: “Đã khuya thế này mà con vẫn đến?”

Phía sau bức bình phong có một chiếc giường nhỏ dành cho Hoàng đế nghỉ ngơi, và lúc này có tiếng ngáy đều đặn vang lên – đó chính là Tần Sở Dục đã mệt quá và ngủ gục trên chiếc giường đó.

Thái tử thu hồi ánh mắt và hỏi: “Bệ hạ, con có nên đưa Tiểu Thất trở về không? Kẻo làm phiền Bệ hạ.”

Tiếng ngáy đó thật là đều đặn và du dương!

Hoàng đế nói: “Không cần đâu. Con cứ nói đi, có chuyện gì?”

“Chuyện là… Linh Lang đã giải được các ván cờ của Mạnh Lão Tiên sinh.” Thái tử nói với vẻ tự hào, “Đó là ván Kun.”

Tay Hoàng đế đang xem tấu chương bỗng dừng lại, ánh mắt ông lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Thật sao?”

“Thật đấy! Nếu Bệ hạ không tin, có thể gọi Linh Lang đến đây.” Thái tử cười và vỗ đầu, “Con vội vàng quá nên quên mang theo bàn cờ. Người đi! Mang bàn cờ của Công chúa Thái tử đến đây ngay!”

“Tuân lệnh!”

Bên ngoài phòng đọc sách, một người hầu gái đáp lời.

Người hầu gái nhanh chóng mang bàn cờ đến và đặt nó trước mặt Hoàng đế.

Hoàng đế, với kỹ năng chơi cờ giỏi hơn nhiều so với Thái tử, chỉ cần nhìn vào bàn cờ là lập

Ông không thể giấu nổi vẻ kinh ngạc trong ánh mắt: “Hóa ra là giải quyết như vậy… Sao ta lại không nghĩ đến?”

Thái tử cười một cách tự hào: “Cha hoàng bận rộn với việc triều chính, không có nhiều thời gian dành cho cờ vây; còn Linlang thì đang dưỡng thương tại Đông cung, khi rảnh rỗi mới chuyên tâm nghiên cứu nghệ thuật cờ vây.”

Lời này vừa là để biện hộ cho hoàng đế, vừa là cách ca ngợi sự xuất sắc của Linlang – trước đây không thể giải được là do thiếu thời gian, nhưng bây giờ đã có thời gian, chỉ trong một hai tháng đã giải được Cửu Cục. Trên đời này, còn ai thông minh hơn nữa chứ?

Có lẽ người cháu họ đã qua đời kia cũng xứng đáng được kể đến. Người cháu họ đó đã giải được bàn cờ đầu tiên của ông Mạnh khi mới mười tuổi, nhưng tiếc thay anh ta đã qua đời sớm.

Tuy nhiên, ngay cả anh ta đi nữa, cũng chưa chắc đã làm tốt hơn Linlang; Linlang đã giải được đến Cửu Cục rồi đấy.

Chưa kể, Linlang là một phụ nữ, và trên đời này, không có người phụ nữ nào xuất sắc hơn Linlang cả.

Hoàng đế gật đầu hài lòng. Ban đầu, ông có chút lo ngại về người con dâu này; dù sao cô ấy cũng từng có hôn ước với người khác, nhưng Thái tử nhất quyết muốn cưới cô ấy, và bản thân cô ấy cũng rất tài năng; thêm vào đó, Hoàng hậu Tiêu cũng rất yêu mến cô ấy, nên hoàng đế mới đồng ý cuộc hôn nhân này.

Sau vài năm kết hôn, Thái tử đã phát triển rất nhanh, từ một chàng trai bồng bột, thiếu hiểu biết trở thành một người đàn ông điềm tĩnh, và công lao của Thái tử phi không thể không được ghi nhận.

“Ừm,” hoàng đế không thể che giấu vẻ ngưỡng mộ, “Thái tử phi làm rất tốt.”

“Cha hoàng, chắc chắn đây là người đầu tiên trong số sáu quốc gia này, phải không?” Thái tử hỏi một cách thăm dò.

Hoàng đế cười và gật đầu: “Tất nhiên, ngoại trừ Mạnh Lão Tiên sinh, con dâu của ngươi là người đầu tiên giải được Cửu Cục; ta sẽ viết thư gửi đến các quốc gia để thông báo tin vui lớn này.”

Thái tử cúi đầu cười: “Con xin chúc mừng cha hoàng!”

Khoa học không biên giới, và nghệ thuật cờ vây cũng vậy; đây không chỉ là vinh quang của Thái tử phi mà còn là vinh quang của toàn bộ quốc gia Triệu.

Hoàng đế vô cùng vui mừng: “Ta phải suy nghĩ kỹ xem nên ban thưởng gì cho các ngươi… Lần này, ngươi lại được hưởng lợi từ cô ấy rồi.”

Thái tử ngẩng thẳng người nói: “Đó cũng là vì con có con mắt tinh tường, đã chọn được một người vợ mang lại may mắn cho gia đình!”

Hoàng đế bật cười.

Rõ ràng, tâm trạng của hoàng đế thực sự rất tốt; ban đầu, một tờ giấy mà Vừa rồi đưa đến liên quan đến Đông cung – khuyên Thá

Nhưng bỗng nhiên, Thái tử phi lại đối xử với ông ta như vậy, khiến Hoàng đế tạm thời gác lại việc xem xét bản kiến nghị đó.

Ngày hôm sau, sau khi Cố Khiếu đưa Tiểu Tinh Không đến Quốc Tử Giám, cô ấy liền đi thẳng đến phòng khám y.

Khi đi ngang qua trường học dành cho nữ sinh, cô ấy nghe được những lời bàn tán về việc Thái tử phi đã giải quyết được ván cờ của Lão Mạnh.

“Các bạn có nghe chưa? Thái tử phi đã giải được ván cờ của Lão Mạnh!”

“Chẳng phải từ trước đã giải rồi sao?”

“Ôi trời, không phải là sáu ván đầu tiên đâu, mà là ván thứ bảy – ván Cấn!”

“À! Cô ấy còn giải được cả ván Cấn nữa à? Chẳng phải người ta nói rằng hai ván Cấn và Khôn thì không ai có thể giải được sao?”

“Vì vậy mà nói, Thái tử phi không phải là con người bình thường đâu, cô ấy là một tiên nữ!”

Tất nhiên, cũng có những người vẫn còn giữ ác cảm với Thái tử phi vì vụ tai nạn xảy ra vào ngày đầu năm mới.

“Cô ấy muốn giải thì giải đi, các bạn vui cái gì chứ? Như thể các bạn cũng giải được ván cờ vậy… Hơn nữa, các bạn làm sao biết được liệu cô ấy có thực sự giải được hay chỉ là giả vờ thôi?”

“Chuyện như này mà có thể giả mạo được sao? Cứ đợi xem đi, sớm thôi sẽ có thông báo trên hoàng bảng đấy!”

“Hừ!”

Cố Khiếu đi qua đám nữ sinh đang tranh cãi một cách bình thản.

Cô ấy không hề cảm thấy gì đặc biệt về Thái tử phi, cũng chẳng hề quan tâm đến những thành tựu và vinh quang của cô ấy.

Gần đây, cô ấy có được một ít khoáng chất nitrat, và muốn thử tự làm một thứ gì đó; đây là điều mà trước đây cô ấy chưa từng làm bao giờ, nên hơi thiếu kinh nghiệm.

Cô ấy đổ khoáng chất nitrat, lưu huỳnh và than củi xuống đất.

Điều cô ấy muốn làm là sản xuất thuốc súng.

Trong khi sức mạnh vũ trang còn yếu, trước khi lấy lại được sức mạnh như trong kiếp trước, cô ấy rất cần có những thứ mạnh mẽ để bảo vệ bản thân.

Nếu lần trước, khi bị tấn công trên vách đá, cô ấy có thuốc súng, thì có lẽ cô ấy đã không phải đối mặt với nguy cơ rơi xuống vách đá đó.

Thuốc súng là một trong bốn phát minh vĩ đại của thời cổ đại, nhưng trong thời đại hư cấu này, có vẻ như thuốc súng vẫn chưa được phát minh ra.

Với nguyên liệu mà cô ấy có hiện tại, cô ấy chỉ có thể sản xuất loại thuốc súng đen; hiệu quả của nó không bằng thuốc súng vàng, và cũng không phải là loại thuốc nổ mạnh mẽ, nhưng so với những mũi kim bạc hay mũi tên bay, thì vẫn mạnh hơn nhiều.

Về nguyên liệu, Cố Khiếu cũng khá hiểu rõ, nhưng về tỷ lệ pha trộ

“Cậu… cậu đang làm gì vậy?”

“Đây là phân chim.” Cố Khiếu nói. Thấy Nhị Đông Gia dường như không hiểu, cô ấy lại giải thích thêm: “Ừm, đó chính là loại đất có phân chim đấy!”

Nhị Đông Gia: “……”

Khóe miệng Nhị Đông Gia co rút lại: “Cậu… cậu muốn dùng đất có phân chim để làm gì vậy?”

Cố Khiếu trả lời: “Đun sôi nó.”

Nhị Đông Gia lại co rút một cái nữa, nhìn Cố Khiếu với vẻ không thể tin được: “……Chắc không phải là đun trong nồi đâu nhỉ?”

Cố Khiếu gật đầu: “Ừm, phải đun sôi mới thu được nitrat. Sau khi lọc xong, nó sẽ trở thành muối nitrat. Cậu đến đúng lúc rồi, hãy giúp tôi đun đi.”

Nhị Đông Gia cảm thấy vô cùng khó chịu. Một cô gái trẻ tuổi như mình, sao lại phải đun thứ này chứ?

“Muối nitrat rất sạch đấy.” Cố Khiếu nói.

Tôi không muốn đâu! Tôi không muốn đun phân chim đâu!

Mười lăm phút sau, Nhị Đông Gia buồn bã cầm cây gậy và bắt đầu đun phân chim. Sau khi đun xong, phần bọt trắng được lấy ra, lọc qua vải màn, sau đó đóng gói và chôn vào tro cỏ.

Thời tiết nóng, hơi nước bay hơi rất nhanh. Đến chiều tối, vài gói muối nitrat nặng trĩu đã được hoàn thành.

Muối nitrat do Cố Khiếu làm ra có màu trong suốt, pha lẫn một chút màu trắng nhạt.

Cố Khiếu rất hài lòng. Nhìn thấy vẻ chán ghét trên khuôn mặt Nhị Đông Gia, cô ấy nói: “Thực ra, muối nitrat cũng là một loại dược liệu rất tốt đấy.”

Nhị Đông Gia: “Đừng nói với tôi là cậu đã cho tôi uống thứ đó…”

“Ừm!” Cố Khiếu gật đầu nghiêm túc, “Lần trước cậu bị khó tiêu, tôi đã cho cậu uống một gói bột trắng đấy; cậu quên mất rồi à?”

Vậy thì lúc đó cậu ấy đã ăn phân chim à?

Ôi! Hãy để cậu ta chết ngay tại chỗ đi!

……

Nhị Đông Gia cảm thấy vô cùng tổn thương và được __Little Third Son__ đưa về phòng nghỉ ngơi.

Cố Khiếu Bảo cô hầu dọn dẹp hiện trường rồi pha chế một lượng thuốc súng đen theo tỷ lệ năm phần nitrat, ba phần lưu huỳnh và hai phần than củi.

Lần trước, cô bé Tiểu Đỗ Đỗ đã được sử dụng; cô ta nhúng nó vào nước, bọc kín bằng vải và làm ra một chiếc “khí giáp an toàn” kiểu đơn giản.

Cô ta mặc chiếc khí giáp đó lên người và đội mũ bảo hiểm.

Khi đốt thử, hiệu quả của việc nổ không mấy tốt.

Cố Khiếu Liền tăng tỷ lệ nitrat lên một chút và giảm tỷ lệ lưu huỳnh xuống một chút.

Rồi… cô ta bị nổ bay đi.

Tuyên Bình Hầu Hôm nay tình cờ đi qua đây, ông muốn ghé thăm con dâu mình. Lần trước khi đến khu phố Bí Thủy, ông gặp Tiểu Tinh Không và bị làm cho quên mất mục đích của mình.

Hôm nay, ông thông minh hơn rồi; ông không đến khu phố Bí Thủy nữa, mà trực tiếp đến phòng khám y. Như vậy thì sẽ không để cái thầy tu nhỏ đó làm phiền được.

Ông đi qua hành lang và đến sân của Cố Khiếu… Nhưng ông thấy gì?

Trên những cành cây um tùm lá xanh, Cố Khiếu bị buộc chặt bằng những tấm vải, trông giống như một con sâu bướm non, đang lắc lư trên cành cây. Chỉ có cái đầu nhỏ của cô ta lòi ra ngoài, với biểu cảm lạnh lùng.

Tuyên Bình Hầu Không nhịn được nổi, ông bật cười!

Có những người thật sự không thay đổi được; dù ban đầu họ đến đây với ý định muốn làm hòa với người khác, thậm chí còn chuẩn bị sẵn lời nói, nhưng khi nhìn thấy Cố Khiếu trong tình trạng lộn xộn và lạnh lùng như vậy, họ lại nảy sinh ý định trêu chọc cô ta.

Tuyên Bình Hầu Ngửa đầu lên, mỉm cười: “Cô gái nhỏ, muốn xuống không? Gọi tôi là ‘bố’ đi, tôi sẽ thả cô xuống.”

Cố Khiếu Không quan tâm đến ông. Cô ta quay người lại và đánh ông một cái vào sau đầu!

Nhưng vì lực đánh quá mạnh, cô ta lại quay trở về vị trí ban đầu.

Tuyên Bình Hầu Nhìn khuôn mặt lạnh lùng của cô ta, ông cười đến nỗi cả người run rẩy. Nếu là người khác cười như vậy, chắc chắn sẽ khiến người ta muốn đánh họ… Nhưng Tuyên Bình Hầu thì quá đẹp trai, từ mọi góc độ đều hoàn hảo; ngay cả khi cười như vậy, vẫn rất đẹp mắt.

Cố Khiếu Nhìn khuôn mặt đẹp trai của ông, cô ta do dự một chút, rồi hỏi với giọng lạnh lùng: “Anh muốn tôi gọi anh là gì?”

Tuyên Bình Hầu Nhướng mày: “Bố.”

Cố Khiếu Gật đầu: “Ừ…”

Tuyên Bình Hầu: “……!!”