Khi trở về khu phố Bí Thủy, Cố Cẩn Dụ đã rời đi từ lâu rồi.

Phòng Mã Mã luôn đứng canh ở cửa; khi thấy cô ấy trở về, người này vội vàng tiến lại và kể cho cô ấy nghe về việc Cố Cẩn Dụ đã đến đó.

“Tôi biết rồi.” Cố Khiếu gật đầu.

Phòng Mã Mã nhận thấy vẻ căng thẳng trên khuôn mặt cô ấy và lo lắng hỏi: “Công chúa, sao vậy ạ?”

“Tôi không sao đâu.” Cố Khiếu trả lời.

Hôm nay, khi đến võ đường, cô ấy đã gặp phải một đối thủ khá khó nhằn; cánh tay cô ấy bị tê liệt do va đập mạnh. Lâu lắm rồi cô ấy mới gặp một đối thủ thú vị như vậy.

“Nhìn dáng vẻ của công chúa hôm nay, có vẻ như cô ấy thực sự đã hối hận.” Phòng Mã Mã suy nghĩ một hồi rồi nói, “Cô ấy đã trải qua điều gì ở trong làng mà lại thay đổi nhiều đến thế?”

Cố Khiếu dừng lại một chút rồi nói: “Cô ấy không đến làng, mà là đến Trang Từ Nhỏ.”

Phòng Mã Mã ngạc nhiên: “Công chúa… đã gặp cô ấy ư?”

“Ừm, tình cờ gặp một lần thôi.” Cố Khiếu kể lại chuyện lần ra thăm bệnh nhân trước đó.

“Cô ấy dám đến nơi như vậy để chịu khổ…” Phòng Mã Mã bỗng nhiên không biết nên nói gì tiếp.

Cố Cẩn Dụ cũng là người đã chứng kiến cô ấy lớn lên; liệu cô ấy có thực sự hối hận hay chỉ là giả vờ thôi, Phòng Mã Mã tự hỏi bản thân mình rằng mình vẫn có thể nhận ra được điều đó.

Có vẻ như công chúa thực sự đã thay đổi… Vậy thì… công chúa có tha thứ cho cô ấy không?

Cố Khiếu không nói gì thêm, bước vào nhà.

Sáu tháng sau, khi trời đã tối muộn, Tiêu Lục Lang trở về từ Hàn Lâm Viện trong khi trời vẫn còn sáng.

Tiểu Tinh Không đã đi nấu thịt gà rán.

Cố Khiếu đang chuẩn bị phòng cho người ta ở phòng bên cạnh.

Trước khi bà lão lấy lại trí nhớ, để thuận tiện hơn trong việc cướp tiền riêng của vị lão tế lễ, bà đã yêu cầu ông ta nối hai ngôi nhà lại với nhau và mở thêm một cánh cửa trên bức tường ở sân sau.

Khi vừa đến sân sau, Tiêu Lục Lang liền thấy Cố Khiếu đang ôm vài tấm chăn sạch đi qua đó.

Anh ta gọi cô ấy lại và hỏi: “Có khách đến nhà không?”

Cố Khiếu trả lời: “Đó là các vệ sĩ bí mật của Cố Yến đã đến.”

Không chỉ họ đến, mà họ còn mang theo Yù Yá Nhi từ khu nghỉ dưỡng suối nước nóng về nữa.

Đây là lệnh của Cố Khiếu.

Cố Yến đã ở tại biệt thự này rất lâu, và người hầu duy nhất không bị ông ta đuổi đi chính là Yù Yá Nhi; còn Phòng Mã Mã thì đã từng bị ông ta đuổi đi một lần.

Các việc nhà ngày càng nhiều lên, Cố Khiếu nghĩ rằng có một cô hầu thông minh sẽ rất hữu ích.

May mắn thay, nhà bên cạnh có nhiều phòng trống.

Khi hai nhà liền kề với nhau, coi như là một nhà duy nhất; Phòng Mã Mã cũng đã chuyển đến đó từ lâu rồi, không còn phải chen chúc trong cùng một căn phòng với Diệu thị nữa.

Tiêu Lục Lang cũng đã giúp đỡ việc chuyển đồ.

Hai vệ sĩ bí mật này thường xuyên không xuất hiện trước mặt mọi người.

Yù Yá Nhi có mặt ở đó suốt quá trình diễn ra công việc chuyển đồ. Đây là lần đầu tiên cô ấy gặp Tiêu Lục Lang, và cô ấy vô cùng hào hứng đến mức mắt tròn xoe: “Êi yaa! Anh này là chàng rể à? Chàng rể trẻ tuổi mà đẹp trai quá!”

Cố Khiếu ngẩng đầu nghĩ ngợi: “Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.”

Lời khen ngợi thẳng thắn của Yù Yá Nhi không làm Tiêu Lục Lang cảm thấy gì đặc biệt, nhưng năm từ nhẹ nhàng của Cố Khiếu lại khiến trái tim anh ta bỗng nhiên đập loạn xạ.

Anh ta ho khan một tiếng, rồi nói một cách bình thản: “Tôi đi xem Thanh Không có trở về chưa.”

Nói xong, anh ta quay người ra ngoài.

Nhìn thấy cách đi bộ kỳ lạ của anh ta, Yù Yá Nhi lén lút tiến lại gần Cố Khiếu và hỏi với vẻ mặt đầy băn khoăn: “Thưa cô chủ, tại sao chàng rể lại đi bộ kiểu hai chân đi song song với nhau vậy ạ?”

Hôm nay không cần phải đi học nghệ thuật, Cố Yến trở về từ Học Viện Thanh Hòa và lập tức nhìn thấy hai vệ sĩ bí mật cùng Yù Yá Nhi.

“Chàng công tử! Chàng còn nhớ thiếp không?” Yù Yá Nhi hỏi một cách vui vẻ.

Gần như anh ta đã quên mất tên của cô bé, phải mất một lúc lâu mới nhớ ra và nói: “Đậu Nha?”

Yù Yá Nhi tỏ ra rất thất vọng.

Tất cả mọi thứ đều trở lại như cũ sau bữa tối, và Tiêu Lục Lang như thường lệ kiểm tra bài tập cho các con mình.

Anh không kể về những trải nghiệm của Hàn Lâm Viện cho gia đình nghe; anh kiềm chế cảm xúc của mình, kiên nhẫn hướng dẫn Cố Yến và Cố Tiểu Thuận – những đứa trẻ suốt buổi tối đều mơ màng không tập trung vào việc học.

Đến đêm khuya, khi mọi người đã đi ngủ, anh mới lấy cuốn sách cổ ra để tiếp tục nghiên cứu các công thức trong đó.

Cố Khiếu nhẹ nhàng đẩy cửa phòng hé mở: “Có thể vào được không ạ?”

“Vào đi.” Tiêu Lục Lang đáp.

Cố Khiếu bước vào, tay cầm một bát canh hạt sen đã được làm lạnh bằng nước giếng, mát mẻ và giúp giải nhiệt rất tốt trong thời tiết nóng bức này.

Tiêu Lục Lang mặc chiếc áo ngủ mỏng manh; do đổ mồ hôi, chiếc áo dính sát vào cơ thể, làm nổi bật đường nét cân đối của anh – thân hình trẻ trung nhưng đã toát lên vẻ mạnh mẽ đặc trưng của người đàn ông.

Ánh mắt Cố Khiếu dường như dán chặt vào anh.

Tiêu Lục Lang ho khan nhẹ và hỏi: “Đã muộn thế này rồi, sao em vẫn chưa ngủ?”

Cố Khiếu đặt bát canh hạt sen bên cạnh anh: “Đây, canh hạt sen đấy.”

Tiêu Lục Lang hỏi: “Em đã ăn chưa?”

Cố Khiếu lắc đầu.

Tiêu Lục Lang nói: “Vậy em có muốn… ăn cùng anh không?”

Ăn cùng nhau? Hay em ăn trước? Chỉ có một bát và một cái thìa thôi mà…

“Em cứ ăn đi.” Tiêu Lục Lang nhanh chóng đẩy bát canh về phía cô ấy.

Cố Khiếu ngồi xuống trước mặt anh, tựa má nhìn anh và nói: “Em không ăn đâu, em làm cho anh đấy.”

Nếu từ chối thêm nữa, có lẽ sẽ hơi khó xử. Anh ngần ngại một chút, rồi cầm lấy bát canh và thử một miếng. Hạt sen đã được bỏ lớp lòng đắng, thay vào đó là lá bạc hà và đường quế; hương vị mát lạnh, ngọt thanh mà không gây ngấy.

“Ngon không?” Cố Khiếu hỏi.

“Ngon.” Anh trả lời.

Cố Khiếu mỉm cười nhẹ.

Sau khi ăn hết chén chè sen, Cố Khiếu ngồi đó, tựa má nhìn anh. Thực ra thời tiết rất nóng, cô ấy cũng chỉ mặc vài bộ quần áo mỏng. Bên ngoài bộ đồ ngủ là một chiếc áo mùa hè mỏng manh; trong hai tháng qua, cô ấy không tăng cao nhiều, nhưng dáng vóc lại càng trở nên thanh tú và duyên dáng hơn.

Tiêu Lục Lang thề rằng mình không hề cố ý nhìn trộm gì cả, nhưng cô ấy ngồi ngay trước mặt anh… Ánh mắt anh vô tình lướt qua…

Vạt áo của Cố Khiếu hơi lệch ra, để lộ phần viền ren màu hồng nhạt ở phía dưới… Đây là trang phục bình thường, nhưng trong bóng đêm, nó lại mang lại một ý nghĩa riêng tư và quyến rũ.

“Tại sao bạn lại đổ mồ hôi vậy?” Cố Khiếu nghiêng đầu hỏi, “Chè sen có không đủ lạnh không?”

Điều kỳ lạ là ăn đồ lạnh mà vẫn đổ mồ hôi… Tiêu Lục Lang không biết phải giải thích thế nào; không chỉ đổ mồ hôi, tim anh còn đập nhanh hơn nữa.

Điều này không liên quan đến tình yêu nam nữ, mà hoàn toàn là bản năng của con người đàn ông…

Đêm khuya, chỉ có hai người… Cô ấy lại hiền dịu và yên bình đến thế… Mặc dù có lẽ bên trong, cô ấy là một con mèo cáu kỉnh và nóng tính, nhưng khoảnh khắc này, cô ấy thật sự rất quyến rũ…

Khi Tiêu Lục Lang còn đang lúng túng không biết phải trả lời thế nào, Cố Khiếu bỗng đứng dậy, nghiêng người về phía anh qua chiếc bàn. Khoảng cách giữa họ được thu hẹp lại; hơi thở ấm áp và mùi hương dễ chịu của cô ập vào mũi anh… Phần viền ren màu hồng nhạt kia hiện rõ ngay trước mắt anh…

Anh vội vàng nhắm mắt lại, nhưng máu trong người vẫn tuôn dâng lên đỉnh đầu…

Cố Khiếu nhẹ nhàng lau đi mồ hôi cho anh…

Anh vẫn không dám mở mắt…

Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng cô ấy cười khẽ… Tiếp theo là tiếng vải áo xì xạo: “Áo đã được kéo chặt rồi, bạn có thể mở mắt ra được rồi đấy…”

Lời nói đó…

Tiêu Lục Lang không biết nên mở mắt hay không…

Cố Khiếu cười đến nỗi không thể ngừng được.

Cô không sợ làm đánh thức Tiểu Tinh Không, cô chỉ muốn cười cho đến khi ngã quỵ mà thôi.

Tiêu Lục Lang Sau một lúc dài, anh vẫn không cảm nhận thấy bóng tối trước mắt biến mất; hương thơm và hơi ấm của cô vẫn còn đó.

Anh là một người đàn ông bình thường. Vào giữa đêm khuya, khi một người phụ nữ lại đứng gần anh như vậy, làm sao anh có thể không cảm xúc được?

Anh hít một hơi thật sâu và nói: “Em…”

Anh muốn nói rằng em nên quay vào phòng nghỉ ngơi đi.

Nhưng trước khi anh kịp nói ra, anh nghe thấy cô hỏi: “Nhìn kìa, bên ngoài cửa sổ có cái gì vậy?”

Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng đang lấp lánh.

Mọi thứ vẫn y như cũ.

“Chẳng có gì cả…” Anh vừa nói vừa quay đầu lại.

Đúng lúc đó, Cố Khiếu đẩy chiếc bàn về phía trước.

Khi anh quay đầu lại, anh đã thấy hành động của cô… Nhưng đã quá muộn để tránh khỏi rồi.

“Tiểu Tiêu Tiêu~”

Bỗng nhiên, tiếng nói ngủ ngon ngào của Tiểu Tinh Không vang lên từ bên trong bức màn.

Cố Khiếu vội vàng lùi lại!

Môi anh chạm vào không khí…

Khi đã không thể tránh khỏi, việc cố gắng tránh lại cũng chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi…

Cố Khiếu đến bên cạnh giường, kéo bức màn ra… Tiểu Tinh Không vẫn chưa thức dậy, nhưng có vẻ như bé đang muốn đi vệ sinh; bé che miệng lại và nói: “Tiểu Tiêu Tiêu…”

“Để anh lo liệu cho.” Tiêu Lục Lang bước tới và đưa đứa bé ngủ gật đó ra sân sau để đi vệ sinh.

Có những điều, một khi đã bị gián đoạn, thì sẽ không thể tiếp tục được nữa…

Tiêu Lục Lang đặt đứa bé trở lại giường. Thời tiết quá nóng; Tiểu Tinh Không chỉ mặc một chiếc áo lót đỏ và đang ngủ trên chiếc thảm mát.

Anh kéo bức màn lại và nói với Cố Khiếu: “Đã khá muộn rồi, em quay vào phòng nghỉ ngơi đi.”

Cố Khiếu đáp lại một tiếng “Ồ”, sau đó mang chiếc bát ra ngoài rửa sạch rồi quay trở vào phòng Đông.

Trong đầu Tiêu Lục Lang, những hình ảnh không nên xuất hiện liên tục hiện lên… Anh phải dùng hết sức lực mới có thể tập trung được.

Anh ép bản thân học tập trong nửa giờ… Nghĩ rằng mình đã có thể loại bỏ những suy nghĩ không đáng có ra khỏi đầu… Nhưng ngay khi đặt sách xuống, những ý nghĩ đó lại trở lại một cách mãnh liệt.