Hôm nay, bầu trời u ám.

Các binh sĩ tại doanh trại lớn của núi Hổ đã hoàn thành buổi tập thể dục buổi sáng và đang xếp hàng ngay ngắn trên sân tập.

Đường Minh cưỡi ngựa đi qua từng đội hình một, với thái độ kiêu ngạo.

Phó tướng Hồ đi theo phía sau, cách anh ta khoảng nửa thân ngựa.

Về cấp bậc, cả hai đều thuộc hạng năm; về kinh nghiệm, Phó tướng Hồ có nhiều năm công tác hơn Đường Minh – vị phó tướng mới được bổ nhiệm này.

Nhưng ai lại có thể làm gì được khi Đường Minh có một chú là Đại tướng quân đội thiên hạ?

Bản thân Đường Minh cũng rất dũng cảm; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ta đã được thăng từ hiệu úy lên thành phó tướng, và có lẽ không lâu nữa sẽ trở thành một vị tướng đích thực.

Phó tướng Hồ không dám làm gì tổn thương đến “vị thần nhỏ” này.

“Tại sao những người kia lại đứng như vậy?” Đường Minh dừng ngựa lại, chỉ vào đội hình cuối cùng và nói: “Đứng lệch lạc như vậy, không biết họ có thể đứng thẳng được không? Quân doanh cần những kẻ vô dụng như thế này để làm gì?”

Phó tướng Hồ đổ mồ hôi lạnh; ông thầm nghĩ rằng việc đứng thẳng ngắn như vậy đã không đủ tốt rồi sao?

Đây rõ ràng là đang chê bai họ.

Đúng vậy.

Trong đội hình đó toàn là những người từng thuộc về Cố Gia Quân. Trước đây, ông Gù – cha của Cố Gia Quân – từng có mâu thuẫn với Đại tướng quân đội thiên hạ; sau khi Cố Gia Quân gia nhập phe ông Gù, một số tướng lĩnh đã đối xử khắc nghiệt với họ, khiến họ phải chịu nhiều khó khăn.

Khi Đường Minh đến doanh trại, ông càng không che giấu việc áp bức những người này.

Chẳng hạn như lúc này:

Đường Minh nói lạnh lùng: “Những người bên cạnh hãy tan ra, chỉ giữ lại nhóm người kia, tiếp tục đứng đó cho đến khi tôi hài lòng!”

“….” Phó tướng Hồ vẫy tay cho các vệ sĩ bên cạnh: “Nhanh lên, đi thôi!”

“Vâng.” Các vệ sĩ tuân lệnh của Đường Minh%.

Mọi người đã quen với điều này, liếc nhìn những người đó một cái rồi đi ăn sáng.

Họ đã đứng như vậy suốt cả buổi sáng; cho đến khi cuộc thi đấu bắt đầu, họ vẫn chưa kịp ăn sáng, và bây giờ cũng không thể để họ đi ăn được nữa; ngay cả khi cho họ đi, căn tin cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi.

Phó tướng Hồ cảm thấy kỳ lạ là hôm nay Đường Minh có vẻ quá khắc nghiệt; trước đây dù cũng gây khó dễ cho mọi người, nhưng không bao giờ để họ đói bụng vào những ngày quan trọng như thế này.

Nếu điều này xảy ra trên chiến trường, chẳng phải các binh sĩ sẽ phải đối mặt với kẻ thù trong tình trạng đói bụng sao?

Trong lòng Phó tướng Hồ đầy hoài nghi, nhưng ông không dám nói ra thành lời.

Trong doanh trại có hai sân đấu, một lớn và một nhỏ.

Sân đấu lớn thường chỉ được sử dụng trong các cuộc thi hàng năm, còn hôm nay họ sử dụng sân đấu nhỏ.

Cuộc thi luôn là truyền thống trong doanh trại; mục đích ban đầu là để khích lệ tinh thần chiến đấu và tuyển chọn những người tài năng. Người chiến thắng trong mỗi cuộc thi sẽ nhận được phần thưởng là mười lượng bạc.

Hầu hết mọi người trong doanh trại đều xuất thân từ dân thường; mọi người đều rất coi trọng bạc, nhưng quan trọng hơn là việc được các tướng lĩnh chú ý đến.

Ban đầu, Phó tướng Hồ đã chú ý đến em rể của Tạp Ninh Hương, tức là Châu Nhị Tráng, chỉ vì Châu Nhị Tráng đã đánh bại một trung sĩ rất mạnh trên sân đấu.

Cuộc thi bắt đầu.

Đường Minh cùng với Phó tướng Hồ và một số tướng lĩnh khác của Đại doanh Hu Sơn ngồi trên khán đài tạm thời đối diện với sân đấu.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người ngạc nhiên là người đầu tiên bước lên sân đấu lại chính là Cố Trường Kinh.

Cố Trường Kinh mặc bộ áo lụa màu đen thẫm, cầm thanh kiếm màu xanh lam, đứng uy nghi trên sân đấu, dưới bầu trời xanh thẳm.

Những nơi mà Đường Minh bị Cố Trường Kinh đánh trúng vẫn còn đau nhức; ông ta nhíu mắt lạnh lùng và nói: “Chuyện gì vậy? Tại sao Đô úy Cố lại tham gia cuộc thi?”

Đúng vậy, tại sao Cố Trường Kinh lại muốn tham gia cuộc thi này?

Liệu anh ta có thực sự coi trọng cuộc thi ở cấp độ này không?

Thực ra, trước đây các tướng lĩnh luôn là những người đầu tiên tham gia cuộc thi; sau khi họ thi xong, mới đưa sân đấu cho các binh sĩ khác tiếp tục. Nhưng dần dần, do tập quán quan liêu trong doanh trại, những tướng lĩnh có chức vụ cao cảm thấy rằng thua cuộc sẽ mất mặt, còn thắng cuộc cũng không mang lại vinh quang gì, nên họ dần dần không còn tham gia cuộc thi nữa.

Đây là lần đầu tiên Cố Trường Kinh tham gia cuộc thi.

Anh ta đứng đối mặt với gió, mũ ngọc buộc tóc, áo khoác bay phấp phới, oai phong lẫm liệt!

Một lúc lâu, không ai dám bước lên sân đấu.

Vì vậy, Cố Trường Kinh bắt đầu gọi tên những người muốn tham gia thi. Là một đô úy, miễn là

Tên đầu tiên mà anh ta chọn là Phú Bồng. Đây là tay chân của Đường Minh. Cố Trường Kinh không hề để ý đến mặt mũi của Đường Minh, chỉ với một đòn đã khiến người đó ngã khỏi sàn đấu. Sau đó, Cố Trường Kinh liên tục đánh bại thêm mười bảy, mười tám người nữa, tất cả đều là thuộc phe của Đường Minh, và tất cả họ đều bị đánh gục trong nháy mắt. Nắm đấm của Đường Minh đã siết chặt lại. Nếu anh ta không nhận ra rằng Cố Trường Kinh đang cố tình đối đầu với mình, thì thật là không thể giải thích được. Ha, liệu Cố Trường Kinh có đang bênh vực Cố Gia Quân hay đang trả thù cho em trai ruột của mình? Cố Trường Kinh lại đánh bại thêm một tay chân của Đường Minh nữa; anh ta thậm chí không cần dùng vũ khí. Anh ta nhìn về phía Đường Minh một cách thách thức: “Đây chính là binh sĩ mà Phó Tướng Đường dẫn dắt sao? Thật là tầm thường.” Chiến thuật kích động này hoàn toàn có hiệu quả đối với Đường Minh; đặc biệt là trước mặt toàn thể quân đội, anh ta không thể chịu đựng được sự mất mặt này! Đường Minh lạnh lùng nhìn Cố Trường Kinh, cầm lấy thanh kiếm trên bàn, rồi nhảy lên sân đấu một cách vững vàng. Mọi người đều sửng sốt. Không thể tin được… Hôm nay là ngày gì vậy? Đứa “tiểu bá vương” nhà Đường đang đối đầu với “Yama lạnh lùng” à? Thật là hấp dẫn quá! Mối quan hệ giữa Cố Trường Kinh và Đường Minh luôn không mấy hòa thuận, nhưng việc họ công khai đối đầu với nhau thì mới là lần đầu tiên. Thực ra, Đường Minh đã nhiều lần khiêu khích Cố Trường Kinh rồi, nhưng Cố Trường Kinh luôn chọn cách phớt lờ. Mọi người cứ nghĩ rằng hai người này đã không thể hòa giải được với nhau… “Có vẻ như là Đô úy Cố đã khiêu khích Phó Tướng Đường trước…” “Ừ đúng vậy, anh ta bị sao vậy?” “Không biết đâu… Ánh mắt của anh ta thật đáng sợ.”

Mọi người đều nhận ra sự bất thường của Cố Trường Kinh hôm nay. Vốn dĩ trong doanh trại, anh ta đã là một người lạnh lùng và khắc nghiệt, nhưng lần này, anh ta không hề nóng vội hay khiêu khích ai cả; thậm chí, toàn thân anh ta phát ra một luồng khí sát thương cực kỳ mạnh mẽ.

Vị Đô úy Gu như thế này thật sự rất đáng sợ.

Đường Minh cười ha hả và nói: “Thú nhận đi, thực ra bạn chỉ ghen tị với tôi thôi… Ghen tị vì tôi được bổ nhiệm làm phó tướng và giờ đây đã vượt qua bạn. Cái chuyện báo thù cho em họ ấy à? Tôi nghĩ kỹ rồi… Bạn Cố Trường Kinh không phải là kiểu người hiếu đức, thân thiện với anh em đâu.”

Cố Trường Kinh không buồn lãng phí lời nói với hắn, mà thẳng tiếp rút thanh kiếm ra, đá mạnh vào chuôi kiếm, khiến chuôi kiếm lao về phía Đường Minh với tốc độ chóng mặt!

Biểu cảm của Đường Minh thay đổi ngay lập tức, anh ta nhanh chóng nghiêng người sang một bên, và chuôi kiếm ấy bay ngang qua mặt anh ta, sau đó đâm chính xác vào bức tường phía sau sân đấu.

Bức tường đó… lại được xây bằng đá!

Phải có sức mạnh lớn đến mức nào mới có thể đâm một chiếc chuôi kiếm cứng như vậy vào tường được chứ?

Ánh mắt của Đường Minh quay lại hướng Cố Trường Kinh, và anh ta cảm thấy một linh cảm không lành dấy lên trong lòng mình.

Anh ta đã biết từ trước rằng Cố Trường Kinh đang giấu đi sức mạnh thực sự của mình, nhưng cụ thể là bao nhiêu thì anh ta không hề biết. Trong cuộc thi “Tam Thập Kim Nhân Trận”, Đường Minh đã vượt qua được mười hai cửa ải, trong khi Cố Trường Kinh thì đạt đến cửa ải thứ mười ba.

Nhưng chiêu thức mà Vừa rồi đã sử dụng… ít nhất cũng phải thuộc cấp độ mười lăm cửa ải trở lên mới đủ mạnh.

Đường Minh bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc vì đã lên sân đấu.

Nhưng bây giờ, muốn rút lui cũng đã quá muộn rồi.

Có quá nhiều người đang nhìn chằm chằm vào anh ta… Anh ta không thể đầu hàng, cũng không thể thua cuộc được!

Đường Minh cũng rút kiếm ra và ném chuôi kiếm trả lại cho tay sai của mình, sau đó anh ta lao về phía Cố Trường Kinh và đánh xuống.

Vì vị Lão Hầu gia sử dụng roi gồm chín đoạn, nên Cố Trường Kinh thực ra rất giỏi việc sử dụng loại roi này… nhưng anh ta không thích dùng nó lắm.

Khi thấy thanh kiếm của Đường Minh lao về phía mình, Cố Trường Kinh không hề trốn tránh.

Người này bị chính kiếm khí của mình làm cho sợ đến mức điên rồ à?

Ý nghĩ này vừa mới xuất hiện trong đầu Đường Minh, thì anh ta đã bị Cố Trường Kinh đánh trúng ngay lập tức!

Đường Minh sững sờ; anh ta hoàn toàn không thể nhìn thấy được Cố Trường Kinh đã ra đòn như thế nào!

Kiếm đó xé toạc áo giáp của Đường Minh, tạo ra một vết thương sâu trên bụng phải anh ta, máu tươi bắt đầu phun trào ra ngoài!

Mọi người đều kinh ngạc!

Dù nói rằng… kiếm không biết nhìn mặt người, nhưng đòn tấn công này quả thực quá nhanh và quá mạnh!

Đường Minh không thể tin nổi, anh ta ôm lấy vết thương và lùi lại vài bước. Nhìn thấy máu từ vết thương chảy ra, anh ta cắn răng nói: “Cố Trường Kinh… Ngươi muốn chết à!”

Trong đôi mắt Cố Trường Kinh lóe lên ánh lửa lạnh lùng: “Tôi đã nói rồi… Đừng có dám động đến hắn, nếu không tôi sẽ giết ngươi! Không phải giết ngươi một cách lén lút, mà sẽ khiến ngươi phải chết trong đau đớn, bị tôi giẫm nát dưới chân trước khi giết ngươi!”

Đường Minh bỗng nhiên nhận ra rằng Cố Trường Kinh đang nói thật. Anh ta dường như hiểu tại sao Cố Trường Kinh lại hành động như vậy…

Cố Trường Kinh đang muốn làm nhục anh ta!

Bởi vì anh ta đã làm nhục Cố Yến, nên Cố Trường Kinh muốn anh ta phải gánh chịu hậu quả gấp hàng chục, hàng trăm lần!

Đường Minh nắm chặt nắm tay: “Ngươi điên rồ rồi! Ngươi không sợ phải trả giá bằng mạng sống của mình sao?”

Cố Trường Kinh đã dùng hành động để chứng minh rằng liệu mình có sợ hay không… Một kiếm nữa lao đến, xé toạc bụng phải của Đường Minh.

Kiếm thứ ba, xuyên qua cánh tay trái của Đường Minh.

Kiếm thứ tư, làm thương chân trái của anh ta.

Kiếm thứ năm…

Từ khi Đường Minh bắt đầu tấn công, anh ta chưa một lần nào chiến thắng được Cố Trường Kinh; ngược lại, mỗi đòn kiếm của Cố Trường Kinh đều khiến Đường Minh phải chảy máu.

Đây không phải là cuộc so tài…

Mà là sự áp đảo một chiều!

Hoàng tử được yêu quý nhất, cao thủ số hai trong doanh trại… Hóa ra lại yếu đến thế sao?

“Dừng lại!”

Phó tướng Hồ không thể chịu đựng nổi nữa; nếu tiếp tục đánh như vậy, Đường Minh sẽ mất mạng thật đấy.

Nhưng Cố Trường Kinh không hề dừng lại, ngược lại còn đâm một kiếm thẳng vào ngực Đường Minh!

Tất cả mọi người đều rùng mình kinh hoàng.

Đường Minh đã gần như kiệt sức, không thể cử động được nữa… Giống hệt như Cố Yến tối qua vậy… Anh ta đã trở thành con mồi cho kẻ khác.

Khuôn mặt anh ta đã mất hết màu sắc.

Đối với một võ sĩ, bị đối thủ đàn áp như vậy trên sân đấu… cũng chẳng khác gì một người bình thường bị người khác xúc phạm và lạm dụng vậy.

Anh ta đã cảm nhận được nỗi tuyệt vọng và sự nhục nhã của Cố Yến…

Nhanh như chớp, một cơn gió mạnh ập đến, đẩy Đường Minh ra khỏi tầm kiếm của Cố Trường Kinh.

Đường Minh va vào tường và ói ra một ngụm máu… Nhưng may mắn thay, anh ta đã tránh được cái chết.

Một bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ xuất hiện trên sân đấu, đứng ngay trước mặt Đường Minh để bảo vệ anh ta.

Khi nhìn rõ người đó, Đường Minh vội vàng bò tới và ôm lấy chân họ: “Chú ơi! Anh ta muốn giết tôi…”

Ánh mắt lạnh lùng của Đường Ngọc Sơn nhìn thẳng vào mặt Cố Trường Kinh: “Đô đốc Cố, ngài không biết quy tắc của cuộc so tài sao? Không được giết người chứ!”

“Hắn có còn là con người nữa không?” Cố Trường Kinh đáp lại một cách lạnh lùng.

Đường Minh liếc nhìn chú mình một cách e ngại.

Nhưng Đường Ngọc Sơn không nhìn anh ta: “Việc hắn trừng phạt những cựu thuộc cấp của Gia Đình Gu quả thực là quá nghiêm khắc… Nhưng nếu vì điều đó mà ngài muốn giết hắn… e rằng ngài mới là kẻ quá đáng thật.”

Cố Trường Kinh không hề giải thích gì thêm.

Như vậy cũng tốt thôi. Bí mật của Cố Yến đã được bảo vệ rồi.

Đường Ngọc Sơn lạnh lùng nói: “Thì sao không để ta so tài với ngươi một trận!”

Đường Ngọc Sơn nổi tiếng là kẻ luôn bảo vệ người thân; đó cũng chính là lý do tại sao gần như không ai dám chọc giận Đường Minh ở kinh thành. Ngay cả khi bị Đường Minh xúc phạm, mọi người cũng chỉ có thể nhịn nhục mà thôi.

Đường Minh nhìn Cố Trường Kinh với ánh mắt đầy hận thù và khao khát trả thù: “Chú ơi! Giết hắn đi! Giết hắn để báo thù cho tôi!”

Trước mặt toàn quân doanh trại, Đường Ngọc Sơn tự nhiên không thể giết Cố Trường Kinh được, nhưng việc khiến Cố Trường Kinh phải chịu đựng một số khó khăn thì hoàn toàn có thể.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta chuẩn bị hành động, một giọng nói vang lên như tiếng chuông lớn: “Hãy dừng lại!”

Cố Trường Kinh cau mày.

Hu Phó tướng cùng những người khác quay đầu nhìn lại – Lão Hầu gia à?

Phía sau Lão Hầu gia là Tuyên Bình Hầu, người đang bước đi thong dong.

Lão Hầu gia đã nghỉ hưu và không còn giữ bất kỳ chức vụ nào nữa, nhưng Tuyên Bình Hầu là Đại tướng Định Quốc; ngoại trừ Đường Ngọc Sơn, tất cả mọi người đều phải chào hỏi ông ta.

Dù chức vụ của Đường Ngọc Sơn cao hơn Tuyên Bình Hầu, nhưng địa vị của ông ta lại thấp hơn. Tuyên Bình Hầu là Võ Hầu cấp nhất, thuộc hàng quý tộc hoàng gia.

Đường Ngọc Sơn miễn cưỡng cúi đầu chào hỏi, một cử chỉ rất qua loa.

Tuyên Bình Hầu cũng không quan tâm đến điều đó, chỉ mỉm cười nhẹ và nói: “Lâu lắm không gặp, Ông Tang, sức khỏe thế nào?”

Mối quan hệ giữa Đường Ngọc Sơn và Lão Hầu gia không tốt, còn với Tuyên Bình Hầu thì cũng chẳng khá hơn là mấy. Lý do là vì họ có những bất đồng trong quan điểm, còn nếu không tính đến điều đó, thì chính là vì Tuyên Bình Hầu quá khó chịu!

Đường Ngọc Sơn và Tuyên Bình Hầu cùng tuổi, nhưng khi đứng cạnh nhau, họ dường như khác biệt về địa vị.

Tuyên Bình Hầu đưa hai tay vào túi áo, nhìn Đường Ngọc Sơn với cái bụng tròn trịa mà cười nhạt: “Có vẻ như gần đây ông Tang đã ăn uống rất thoải mái phải không? Chắc là lương của một Đại nguyên soái quân đội toàn thiên hạ quá cao đấy nhỉ? Đã là Đại nguyên soái rồi, thì đừng luôn cau có như vậy nữa đi… Nhìn kìa, nếp nhăn trên mặt ông lại tăng thêm rồi.”

Đường Ngọc Sơn tức giận muốn chết.

“Nói đến chuyện này thật là không đúng lúc chút nào…”

Nói ra thì ông ta cũng thật sự oan uổng… Hồi trẻ, ông Đường Ngọc Sơn cũng từng là một người đàn ông đẹp trai mà; nhưng bây giờ thì đã trở thành một ông chú trung niên béo phì, nhớp nhúa rồi.

Còn nhìn Tuyên Bình Hầu kìa… Hai mươi năm trước nó cũng giống như thế này; hai mươi năm trôi qua, nó vẫn giữ nguyên dáng vẻ đó! Thật là đáng ghét!

Nếu là người khác làm như vậy với ông ta, ông ta có thể nói rằng “Đàn ông cần phải đẹp trai để làm gì chứ? Có biết võ công không? Có thể chiến đấu được không? Có thể ra trận giết giặc được không?”

Nhưng với Tuyên Bình Hầu thì ông ta không thể nói như vậy được.

Sự xuất hiện của Tuyên Bình Hầu khiến bầu không khí trong buổi gặp gỡ này bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Toàn bộ sự tức giận mà Đường Ngọc Sơn dành cho Cố Trường Kinh đã bị Tuyên Bình Hầu “chiếm mất” hết; đến nỗi khi Lão hầu gia đề nghị đưa Cố Trường Kinh về nhà để giáo dục nghiêm khắc, Đường Ngọc Sơn thậm chí còn đồng ý ngay lập tức.

Tất nhiên, cũng vì Đường Minh bị thương quá nặng, mất quá nhiều máu và đã ngất đi…