Phòng Mã Mã Đã chuẩn bị xong bữa tối, cả nhà tụ tập lại trong phòng khách để ăn uống.

Cố Yến Và Cố Tiểu Thuận đều đang ăn cơm cùng ông Lu và Nam Tương, nên không cần phải chờ họ.

Mặc dù dì không có mặt, nhưng vẫn có chú, bầu không khí bàn ăn vẫn rất thoải mái.

Chỉ là mắt chú sưng lên một bên; họ cũng không dám hỏi nguyên nhân là gì.

Sau khi ăn xong, Cố Khiếu giúp Phòng Mã Mã dọn dẹp đồ ăn, còn Tiểu Thanh Không thì đi luộc gà, còn Tiêu Lục Lang tiếp tục quay trở vào phòng để nghiên cứu cuốn sách mà anh ấy cho là khó có thể là “quốc thư” của Yến Quốc.

Dù có bản dịch và chú thích, việc hiểu hết nội dung vẫn không hề dễ dàng.

Cố Khiếu Từ khi học toán cơ bản đến toán cao đã mất hơn mười năm; điều này tất nhiên liên quan đến tiến độ giáo dục, nhưng nguồn lực giáo dục ở kiếp trước của anh ấy còn phong phú và hệ thống hơn nhiều. Còn Tiêu Lục Lang thì giống như người đang đi qua sông bằng cách thử nghiệm từng bước một.

Khoa học không yêu cầu kiến thức toán học; trước đây, anh ấy ít khi dành thời gian học toán, vì vậy việc bỗng nhiên phải học toán cao như một sinh viên khoa học xã hội thật sự rất khó khăn.

Cố Khiếu Quyết định từ ngày mai sẽ cho Tướng công ăn sáu quả óc chó mỗi ngày.

Cả gia đình tiếp tục làm việc của mình trong lúc chờ Cố Yến và Cố Tiểu Thuận trở về nhà.

Trước đây, hai người này thường về đến nhà vào khoảng giờ Xuất, muộn nhất cũng không quá giờ Ngọ.

Đến giờ Ngọ, Diệu thị đã không thể ngồi yên được nữa. Mỗi khi nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, cô ấy lại quay đầu nhìn. Khi tiếng bước chân kia đi xa, cô ấy lại thở dài trong lòng.

Nửa giờ sau, cuối cùng tiếng xe ngựa cũng vang lên từ cổng nhà.

Tiểu Thanh Không đã tắm xong và nằm xuống giường; nghe thấy tiếng động, cậu bé lập tức bò dậy, mang giày chạy ra ngoài: “Tôi đến đây!”

Đêm tháng Năm hơi se lạnh, nhưng không quá lạnh.

Cậu bé mặc chiếc áo ngủ mỏng manh, kéo cửa sân ra và ngước nhìn lên: “Ồ? Anh trai ơi!”

Người đến là Cố Trường Kinh.

Chiếc xe ngựa phía sau Cố Trường Kinh từ từ trôi qua; hóa ra tiếng xe ngựa mà Vừa rồi nghe thấy chính là từ chiếc xe đó.

Cố Trường Kinh đến bằng ngựa; khi vào hẻm, anh ta liền nhảy xuống khỏi lưng ngựa và dắt nó đi theo. Nhìn thấy cậu bé nhỏ đã chạy ra mở cửa cho mình, tâm trạng của anh ta bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn. Anh ta nhìn chiếc áo ngủ nhỏ trên người cậu bé và hỏi: “Đã muộn để đi ngủ rồi à?”

Cậu bé Tiểu Tĩnh Không gật đầu: “Ừ.” Rồi lại lắc đầu: “Con đang đợi anh Yan và anh Hạnh về!”

Cố Trường Kinh quay đầu nhìn về phía cuối con hẻm: “Họ gần đây hay học đến muộn như vậy sao?”

Cậu bé Tiểu Tĩnh Không lắc đầu: “Không, chỉ hôm nay mới muộn thôi!”

“Là vì anh Yan và anh Hạnh về nhà à?” Diệu thị hỏi từ trong sân.

Mọi người trong nhà đều nói chuyện với cậu bé Tiểu Tĩnh Không theo giọng điệu và danh tính của cậu ấy.

Cậu bé Tiểu Tĩnh Không quay đầu lại và trả lời: “Là các anh trai đến thăm chúng con đấy!”

Thái độ của Diệu thị đối với Cố Trường Kinh đã dịu đi nhiều so với trước đây, nhưng hai người cũng không thể nói là có mối quan hệ mẫu tử thân thiết; họ chỉ coi nhau là những vị khách quen biết mà thôi.

“Chị lo lắng cho A Yan phải không?” Cố Trường Kinh hỏi Diệu thị.

Khi nói đến Cố Yến, hai người vẫn có chủ đề chung để trò chuyện. Diệu thị thở dài: “Ừ, trước đây anh ấy không bao giờ học đến muộn như vậy… Chị lo lắng là anh ấy có bị kẹt đường không… Hôm nay cũng không có mưa mà.”

Cố Trường Kinh lấy con mồi đặt trên yên ngựa xuống bàn đá và nói với Diệu thị: “Con sẽ đi tìm xem.”

Diệu thị nhìn anh ta với ánh mắt biết ơn: “Sợ là việc này sẽ ảnh hưởng đến công việc của anh vào ngày mai…”

“Không đâu,” Cố Trường Kinh trả lời.

Thấy anh ta trả lời một cách quyết đoán như vậy, chắc chắn không có vấn đề gì, Diệu thị liền yên tâm và nói: “Vậy thì tốt rồi.”

“Con đi đây.” Cố Trường Kinh nói xong, không kịp chào hỏi em gái và chàng rể mình, liền quay người rời khỏi nhà.

Cố Khiếu nhìn thấy Tiêu Lục Lang hoàn thành một bài toán toán học, cũng nhận ra trời đã muộn, liền bước ra ngoài và hỏi: “A Yan và Hạnh vẫn chưa về à?”

」

Diệu thị nói: “Hoàng tử đã đi tìm họ rồi.”

“Anh trai đã đến à?” Cố Khiếu nhìn con mồi trên bàn, cậu bé Tiểu Tịnh Không đang ngồi trên ghế đá, lục lọi trong số đó để tìm thỏ và gà rừng; Cố Khiếu tiến lại, nhấc cậu bé lên, mang ra bên giếng để rửa tay, sau đó đưa cậu về phòng và nói: “Ngủ đi, không được xuống nữa đâu.”

“Được ạ.” Cậu bé Tiểu Tịnh Không vâng lời một cách ngoan ngoãn.

“Chưa về sao?” Khi đi qua phòng đọc sách, Tiêu Lục Lang hỏi cô ấy.

Cố Khiếu trả lời: “Chưa về đâu, tôi sẽ đi xem thử; cô ở nhà canh chừng Tiểu Tịnh Không kỹ lưỡng, đừng để cậu ta chạy lung tung nhé.”

Thông thường, khó có ai có thể kiểm soát được cậu bé Tiểu Tịnh Không; nếu không có cô ở đó, thì chắc chắn cậu ta sẽ nghịch ngợm không ngừng.

Quả nhiên, vừa mới rời đi, cậu bé Tiểu Tịnh Không đã lén lút bước ra từ căn phòng phía tây.

Tiêu Lục Lang đứng im bất động ở cửa, nhìn xuống cậu bé từ trên cao.

Cậu bé Tiểu Tịnh Không suy nghĩ một lát, rồi cố gắng thuyết phục: “Con muốn đi vệ sinh…”

Gần đó có một quán trà, Lưu Toàn bảo hai người ngồi trong quán chờ một lát, còn ông ấy sẽ đi gọi người sửa xe ngựa.

Hai người ngồi trong quán thì thấy rất nhàm chán; khi thấy có người bán kẹo hồ lô, họ liền nghĩ đến việc Xiao Jingkong và dì ruột của mình rất thích món này, nên quyết định mua cho họ.

“Nhưng làm sao để đưa cho dì ruột đây?” Cố Tiểu Thuận hỏi.

“Đơn giản là mang đến tận nơi thôi!” Cố Yến đáp.

“Ồ.” Cố Tiểu Thuận nghĩ rằng đó là cách hay, liền đặt thêm vài chuỗi kẹo, “Dì ruột không thể ra ngoài mãi được; mua thêm vài chuỗi để bà ăn hàng ngày.”

Cố Yến gật đầu và vừa định lấy tiền ra trả thì đúng lúc đó, một tên trộm lao đến, đẩy Cố Yến và lấy luôn túi tiền của anh ta.

Cố Yến sờ vào lưng mình và thốt lên: “Trời ạ! Túi tiền của tôi đâu rồi…”

Hai người vội vàng bỏ lại kẹo hồ lô để đuổi theo tên trộm. Chỉ vài bước, tên trộm đã bị người khác bắt giữ; một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ đã đè tên trộm xuống đất, và mọi người xung quanh đều reo hò tán thưởng.

Hai người lấy lại túi tiền của mình từ tên trộm, nhưng Cố Yến bỗng cảm thấy có hai ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình. Anh ta ngẩng đầu lên và thấy có một người đàn ông trẻ tuổi, trông rất oai phong, đang ngồi trong phòng riêng trên tầng hai của một quán rượu. Người đàn ông đó có khuôn mặt kiên cường, thân hình vạm vỡ, và anh ta đang nhìn thẳng vào Cố Yến. Khi ánh mắt họ gặp nhau, người đàn ông đó nâng ly lên và mỉm cười với Cố Yến.

Cố Yến nhíu mày. Anh ta không thích cái nụ cười đó; nó khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Tìm thấy rồi, chúng ta đi thôi!” Cố Tiểu Thuận nói với Cố Yến.

“Ừm.” Cố Yến không quan tâm đến người đàn ông kia nữa, cùng với Cố Tiểu Thuận trở lại quán trà. Nhưng Lưu Toàn vẫn chưa trở về. Hai người ngồi đợi một cách nhàm chán thì bỗng nhiên, người thanh niên trẻ tuổi đã bắt giữ tên trộm kia bước đến, cúi chào họ và nói: “Chàng trai nhà tôi muốn kết bạn với hai chàng trai nhỏ này; không biết hai người có sẵn lòng không?”

“Người đàn ông lớn tuổi trong nhà bạn là ai vậy?” Cố Tiểu Thuận hỏi.

“Chính là người kia.” Người thanh niên mạnh mẽ chỉ về phía quán rượu đối diện đường.

Đó chính là người đàn ông đã nâng cốc cười với anh ta – Vừa rồi; Cố Yến liền nhướng mày và quay mặt đi.

Cố Tiểu Thuận nhìn một lát rồi nói: “Không quen biết, không muốn kết bạn.”

Người thanh niên mạnh mẽ bất ngờ trước sự từ chối thẳng thắn này: “Có lẽ hai ngài chưa biết danh tính của thiếu gia nhà tôi… Thực ra, thiếu gia tôi là…”

“Này! Xe ngựa đã sẵn rồi!” Cố Tiểu Thuận nhìn thấy xe ngựa bên ngoài, kéo Cố Yến nói: “Anh Yan, chúng ta đi thôi!”

Hai người lên xe mà không hề quay đầu lại, không để cho người thanh niên kia có cơ hội giải thích gì thêm.

Ai ngờ rằng, xe ngựa lại hỏng giữa chừng.

Lưu Toàn nói: “Thôi, không cần sửa nữa. Tôi sẽ đi thuê một chiếc xe khác cho các ngài, còn các ngài cứ về nhà trước.”

Vừa dứt lời, một chiếc xe ngựa xa hoa đã dừng lại bên cạnh xe họ.

“Xe ngựa hỏng à?” Giọng nam trầm ấm, đầy tiếng cười vang lên khi rèm xe được mở ra, lộ ra khuôn mặt kiên cường của người đàn ông đó.

Cố Yến thấy là anh ta thì cảm thấy vô cùng phiền lòng!

Người đàn ông nhảy xuống xe, cúi xuống kiểm tra bánh xe hỏng, rồi nói: “Không cần sửa nữa đâu. Nếu các ngài không ngại, tôi sẽ đưa các ngài về nhà. Các ngài ở đâu vậy?”

“À… này…” Lưu Toàn nghe giọng nói quen thuộc này, tự hỏi liệu anh ta có quen biết với Tiểu Thuận và Cố Yến không?

Nhưng khi quay đầu lại, thấy cả Cố Yến lẫn Cố Tiểu Thuận đều tỏ vẻ không muốn nói chuyện, anh ta hiểu ngay và cúi đầu nói: “Xin đừng phiền công tử, chúng tôi tự đi về được.”

“Quanh đây không có tiệm cho thuê xe đâu.” Người đàn ông vỗ tay cười nói: “Em trai tôi cũng là học sinh của Học viện Thanh Hòa. Tôi thấy các ngài mặc đồng phục của học viện và có vẻ đang đi cùng đường với tôi, nên mới nghĩ đến việc đưa các ngài đi. Nhưng các ngài cẩn thận cũng đúng đấy. Đi thẳng về phía trước, đến ngã ba thứ ba rồi rẽ về phía đông, khoảng hai dặm nữa sẽ có một tiệm cho thuê xe. Các ngài có thể đến đó thuê xe.”

Nói xong, người đàn ông đó liền chào tạm biệt và rời đi.

Lưu Toàn thở phào nhẹ nhõm; có lẽ mình đã oan người ta, nhưng cũng không sao cả… Mình thuê xe riêng mà, tránh phiền họ mất.

Lưu Toàn quyết định đi thuê xe.

Cố Tiểu Thuận và Cố Yến ở lại trên xe ngựa chờ đợi.

Hai người ngủ thiếp đi trong lúc chờ đợi.

Khi Cố Tiểu Thuận tỉnh dậy, anh ta phát hiện ra rằng Cố Yến đã biến mất!

Cố Trường Kinh đã đến Nam Phong Cư một lần.

“Họ đã xuất phát cách đây một giờ rồi… Chưa về đến nơi à?” Nãn Tương cau mày hỏi.

Cô ấy đang đeo mặt nạ, nên Cố Trường Kinh không thể nhìn thấy khuôn mặt dữ tợn của cô ấy; dù có nhìn thấy thì cũng chẳng quan tâm gì đâu.

Cố Trường Kinh nói: “Có lẽ bọn họ đã về đến nơi rồi… Tôi sẽ quay lại tìm xem.”

Cố Trường Kinh trở về từ con phố Bạch Thạch, và trên đường gặp Lưu Toàn cùng Cố Tiểu Thuận.

“Cố Yến đâu rồi?” anh ta hỏi.

“Không… Cô ấy đã mất tích!” Cố Tiểu Thuận nói một cách hoảng loạn.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Cố Trường Kinh hỏi.

Cố Tiểu Thuận kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra trên đường.

Cố Trường Kinh nhíu mắt lại và hỏi: “Người đàn ông đó trông như thế nào?”

Cố Tiểu Thuận mô tả chi tiết, và khuôn mặt của Cố Trường Kinh lập tức trở nên lạnh lùng: “Đó là Tang… Minh!”

Đúng rồi… Người đàn ông muốn kết bạn với Cố Yến chính là vị sĩ quan Đường Minh của Đại doanh Hổ Sơn… Giờ đây, ông ta không còn là sĩ quan nữa; sau khi chú ruột của ông ta được bổ nhiệm làm Tướng Quân đội, ông ta lập tức được bổ nhiệm làm phó tướng.

Hiện tại, cấp bậc của ông ta còn cao hơn cả Cố Trường Kinh– vị đại úy này nữa.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên khi nhìn thấy Cố Yến tại nhà hàng, ông ta đã bị cuốn hút một cách sâu sắc.

Lần đầu tiên gặp Cố Yến, người này được Cố Trường Kinh che kín bằng tấm áo choàng, chỉ lộ ra đôi chân thon dài và một bàn tay trắng nõn; vì vậy, Cố Trường Kinh không nhận ra rằng Cố Yến chính là chàng trai đẹp mà mình đã từng ôm vào lòng.

Hơn nữa, vị lão giáo sĩ này là người rất kín đáo; chiếc xe ngựa mà ông ta sử dụng cũng rất bình thường, không hề giống với phương tiện đi lại của những gia đình giàu có, nên Cố Trường Kinh cũng không nghĩ rằng Cố Yến là người đáng e ngại gì cả.

Cố Yến nằm trên chiếc giường mềm mại; do tác động của thuốc mê, anh ta thở hổn hển, má hơi đỏ ửng, hiện lên vẻ đỏ gợi cảm.

Chàng trai này có thân hình cao ráo, dáng vóc thanh tú; cổ họng không quá lớn nhưng rất đẹp.

Đường Minh đã từng chạm vào rất nhiều chàng trai trẻ, nhưng chưa bao giờ thấy ai đẹp đến thế. Chỉ cần nhìn vào, anh ta đã cảm thấy như linh hồn mình bị cuốn đi.

Cố Yến dần dần tỉnh lại; tác động của thuốc mê vẫn còn, khiến anh ta khó có thể cử động được. Trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ; khi liếc nhìn sang một bên, anh ta nhìn thấy khuôn mặt ấy – khuôn mặt mà đêm nay anh ta đã nhìn đi nhìn lại không biết bao nhiêu lần… Một cảm giác ghét bỏ mãnh liệt bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng anh ta!

Nhưng Đường Minh lại cười. Thật xứng đáng là một người đẹp; khi tức giận, cô ấy càng trở nên quyến rũ hơn nữa… Đôi mí mắt hơi đỏ ửng kia thực sự khiến anh ta không thể kiềm chế được.

Đường Minh giơ tay lên; nhờ hàng ngày luyện võ, lòng bàn tay và các đầu ngón tay anh ta đều có những vết chai sần. Chỉ cần nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt Cố Yến, làn da mềm mại của cô ấy lập tức xuất hiện những vết đỏ.

Ánh mắt của Đường Minh trở nên hung ác hơn.

Bụng Cố Yến bỗng nhiên ói mửa; dùng hết sức lực còn sót lại, anh ta hét lên: “Cút đi!” Nhưng tiếng hét ấy hoàn toàn không có tác dụng gì cả.

Đường Minh cười; cảm giác chạm vào cơ thể cô ấy thật tuyệt vời… Anh ta không còn muốn chỉ chạm vào mặt cô ấy nữa; anh ta đưa tay lên, kéo phần áo trước ngực của Cố Yến ra.

Da thịt mịn màng như sứ.

Đường Minh bỗng nhiên cúi xuống, hít sâu vào khu vực gáy của Cố Yến và nói: “Mùi của em thật quyến rũ.”

Cố Yến cảm thấy buồn nôn; anh ta ghét bỏ cái nhìn từ đầu người đàn ông này và phải chịu đựng mùi hương của anh ta: “Ngươi… đang tìm cái chết đấy!”

Lời nói này khiến Đường Minh dừng lại một chút. Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn Cố Yến một cách điềm tĩnh và nói: “Hóa ra là một con ngựa hoang nhỏ à? Ta thích thuần phục những con ngựa hoang không nghe lời lắm… Chỉ sau vài liều thuốc thôi, em sẽ khóc lóc van xin ta đấy!”

“Tôi là… con trai của Đại tướng Định An…”

“Đại tướng Định An?” Đường Minh cười không ngớt được, “Con trai của Đại tướng Định An sao lại đi xe ngựa tồi tàn như vậy? Tại sao em không nói rằng mình là con trai của Tuyên Bình Hầu?”

Tên tuổi của Tuyên Bình Hầu quả thực nổi tiếng hơn nhiều so với Đại tướng Định An… Nếu thực sự là con trai của Tuyên Bình Hầu, Đường Minh sẽ không dám đụng đến anh ta đâu.

Còn về Đại tướng Định An…

Khi nghĩ đến Cố Trường Kinh, ánh mắt của Đường Minh trở nên u ám. Người đó cũng là một đối thủ khó nhằn.

Nhưng anh ta không nhớ rằng Cố Trường Kinh có một đứa em trai nhỏ như vậy… Trừ khi… đó là con trai của người mẹ kế.

Cố Trường Kinh không hề quan tâm đến đứa em trai này… Vì vậy, việc nó sống hay chết cũng không quan trọng.

Thấy rằng danh tính của mình không có tác dụng gì, Cố Yến lại cố gắng nói tiếp: “Hoàng thái hậu… sẽ giết ngươi đấy…”

Đường Minh cười nhạo anh ta: “Ồ? Tại sao Hoàng thái hậu lại muốn giết ta?”

Cố Yến đáp: “Hoàng thái hậu… là dì ruột của tôi…”

Đường Minh ngạc nhiên một chút, rồi bất ngờ cười ha hả: “Hoàng thái hậu là dì ruột của em? Thật là buồn cười…”

Hoàng thái hậu là dì của bạn à? Tôi không quen bạn, nhưng tôi vẫn biết rõ Hoàng thái hậu! Những người trong gia đình nhà Hoàng thái hậu, tôi còn hiểu rõ hơn bạn nữa!

Con cháu của Trang Gia rất nhiều, tôi đã gặp hết tất cả họ, kể cả công tử Như Ngọc An Quân Vương nữa.

Thật đáng tiếc, An Quân Vương là người được Hoàng thái hậu yêu quý nhất, đồng thời cũng là cháu trai ruột của Trang Thái Phụ. Với địa vị của mình, anh ta thực sự không thể đối đầu với người đó được.

Cố Yến nhìn chằm chằm vào anh ta; tác dụng của thuốc mê rất mạnh, chỉ vài câu nói thôi mà anh ta đã gần như ngủ thiếp đi. Anh ta cố gắng hết sức để giữ tỉnh táo: “Nếu anh… không thả tôi đi… Hoàng thái hậu… thực sự… sẽ giết anh!”

“Hahaha!” Đường Minh cười ha hả một cách kiêu ngạo, “Tôi không biết liệu Hoàng thái hậu có giết tôi hay không… Thôi thì tôi sẽ nói cho bạn biết tôi là ai. Tôi là cháu trai của Đại tướng lĩnh các đội quân thiên hạ; chú tôi là người được Hoàng thái hậu tin tưởng nhất. Ngay khi Hoàng thái hậu trở về kinh thành, việc đầu tiên bà ấy làm là thăng chức chú tôi từ Tướng lĩnh kỵ binh lên thành Đại tướng lĩnh các đội quân thiên hạ… Quyền lực quân sự của chú tôi còn cao hơn cả Tuyên Bình Hầu nữa! Bạn nghĩ sao, liệu Hoàng thái hậu có giết tôi chỉ vì tôi đã đụng đến một học giả nhỏ bé như bạn không?”

Cố Yến đã hoàn toàn không còn sức lực để nói nữa.

Còn những nỗ lực kháng cự của Vừa rồi lại khiến khuôn mặt anh ta càng thêm đỏ bừng… Đường Minh thực sự rất thích điều đó.

Anh ta nhấc cằm Cố Yến lên: “Ngoan nào, đừng sợ… Tôi sẽ chăm sóc bạn thật tốt đây… Sau khi uống viên thuốc này, bạn sẽ không cảm thấy đau đớn gì đâu.”

Nói xong, anh ta lấy ra một lọ sứ từ trong lòng áo và đổ một viên thuốc màu đỏ tối vào lòng bàn tay mình.

Cố Yến cắn chặt răng lại…

Thật đáng tiếc… Dù anh ta có bị thuốc mê hay không, với sức lực yếu ớt của mình, trước một cao thủ như Đường Minh, thì thật sự không có gì có thể làm được.

Đường Minh nắm chặt cằm anh ta và buộc anh ta phải nuốt viên thuốc đó xuống.

Cố Yến vùng vẫy mãnh liệt, nhưng tất cả đều vô ích.

Khi viên thuốc vào bụng, ý thức của anh ta dần dần mơ hồ đi…

Đường Minh cười mỉm vì đã thành công, sau đó kéo rèm xuống và xé nát toàn bộ quần áo trên mặt đất…