Cuối tháng Ba, sứ giả của Lương Quốc đã đến kinh đô của nước Triệu.

Viên Thủ Phụ cùng với quan chức phụ trách việc tiếp đón khách quốc gia và chính Tuyên Bình Hầu đã ra tận cổng thành để đón họ.

Ban đầu, Tuyên Bình Hầu không muốn đi, nhưng vì lần trước ông chưa hoàn thành bài tập phạt, hoàng đế đã nói rằng nếu ông đến đón sứ giả của nước Liêu, công việc phạt đó sẽ được coi là đã hoàn thành.

Vì vậy, dù không mấy mong muốn, Tuyên Bình Hầu vẫn đến cổng thành; ông ngồi trong xe ngựa một cách lười biếng, đến nỗi Viên Thủ Phụ suýt nữa không nhìn nổi ông.

Tuy nhiên, khi sứ giả của Lương Quốc đến nơi, tình trạng của Tuyên Bình Hầu đã thay đổi hoàn toàn. Ông bước xuống xe ngựa, đứng đó với vẻ oai nghiêm và thanh lịch, tựa như một bông hoa rực rỡ giữa muôn vàn hoa khác.

Không lạ gì mà hoàng đế lại bắt buộc ông phải đến đón sứ giả; khuôn mặt của ông quả thực chính là “diện mạo” của nước Triệu.

Các quan chức hai bên giao lưu với nhau; thông thường, Tuyên Bình Hầu không biết nói gì ngoài những câu văn học cơ bản, vì vậy lúc này ông cũng không nói nhiều.

Chính vì vậy, mọi người luôn đánh giá Tuyên Bình Hầu là người lạnh lùng và kiệm lời.

Sứ giả của Lương Quốc được đặt ở một khu vườn thuộc cung điện, cách cung điện không xa lắm.

Buổi tối, phi tần của thái tử đã tổ chức một bữa yến tại một căn phòng trong cung điện để chào đón sứ giả của Lương Quốc.

“Thái tử phi ơi, thái tử phi! Đã đến giờ dậy rồi!”

Phi tần Ruì đang ngủ say thì bỗng nhiên bị nữ quan Túc đánh thức.

Cô mở mắt mơ hồ: “Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

Nữ quan Túc nhìn thấy vẻ mặt mơ màng của cô, không biết nên cười hay nên khóc: “Tối nay có bữa yến mà cô quên mất rồi… Đã đến giờ dậy và chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

“Nhưng bây giờ vẫn còn sớm mà…” Phi tần Ruì nhìn ra ngoài trời, rồi lại ngả đầu tiếp tục ngủ.

Kể từ khi mang thai, cô càng ngày càng ngủ nhiều hơn; nữ quan Túc không dám kéo cô dậy mạnh mẽ, chỉ đứng bên cạnh giường cho cô ngủ thêm nửa giờ mới gọi cô dậy.

Sau khi rửa mặt và thay đồ, phi tần Ruì mặc lên bộ trang phục long trọng của một phi tần, đeo những chiếc trâm ngọc và vòng đeo, rồi vào cung.

Hoàng tử thứ ba, Ruì Vương, đã vào cung từ sớm và luôn ở bên cạnh hoàng tử thứ nhất Ninh Vương để tiếp đón sứ giả.

Nữ hoàng phi của Vương gia Rui nhìn thấy anh ta từ xa, vẫy tay gọi, nhưng anh ta không nhìn thấy.

“Nữ hoàng phi!” Nô tì Tú nhỏ giọng nhắc nhở.

Nữ hoàng phi của Vương gia Rui thở dài: “Biết rồi, biết rồi… Quy tắc, phong cách, cử chỉ…”

Trên bậc thang Điện Kỳ Lân, đó là Hoàng đế cùng Hoàng hậu Tiêu và Trang Quý Phi.

Phi tần Thục bị cấm ra ngoài, Phi tần Hiền bị ốm, còn những phi tần khác thì không đủ tư cách để tham dự buổi yến này.

Trong đại sảnh rộng lớn, ở phía bên trái ngồi các sứ giả của Lương Quốc, còn ở phía bên phải là hoàng gia và các quan chức cao cấp của quốc gia Triệu.

Nữ hoàng phi của Vương gia Rui ngồi xổm trên tấm thảm, còn Nô tì Tú ngồi xổm phía sau trên sàn gỗ, sẵn sàng phục vụ bà mọi lúc.

Vương gia Rui đến đó một lát rồi lại được Hoàng đế gọi đi; lần này, gia đình hoàng gia của Lương Quốc cũng có mặt, và vài vị hoàng tử đều tranh nhau muốn xuất hiện trước mặt Hoàng đế và gia đình hoàng gia của Lương Quốc.

Buổi yến nhanh chóng bắt đầu.

Buổi yến tối nay do Phu nhân Thái tử tổ chức; dù Nữ hoàng phi của Vương gia Rui không ưa Ôn Lâm Lang chút nào, bà cũng phải thừa nhận rằng buổi yến của cô ấy được tổ chức rất tốt.

Từ món ăn đến trang trí, từ số lượng nhân viên đến chương trình biểu diễn, mọi thứ đều hoàn hảo không tì vết.

Sau vài tiết mục giải trí, Phu nhân Thái tử đã chuẩn bị tiết mục chính: “Để thể hiện sự chào đón dành cho các sứ giả, tiếp theo, Nữ hoàng phi của Vương gia Rui của chúng ta sẽ cùng Nhạc sĩ Xie – nhạc sĩ hàng đầu của triều đình Triệu – biểu diễn bản nhạc ‘Kinh Hồng Chiếu Ảnh’ bằng đàn cầm và sáo.”

Chờ đã… Không phải là biểu diễn đơn ca sao?

Tại sao lại thành biểu diễn song tấu?

Bản nhạc “Kinh Hồng” ban đầu là tác phẩm của Nhạc sĩ Nguyệt Ảnh – nhạc sĩ hàng đầu của sáu quốc gia; bản nhạc gồm hai phần: “Kinh Hồng” và “Chiếu Ảnh”.

Tuy nhiên, bản nhạc “Chiếu Ảnh” đã bị mất.

Ban đầu, bản nhạc này thực sự được biểu diễn bằng đàn cầm và sáo, nhưng sáo thích hợp hơn với phần “Kinh Hồng”, trong khi đàn cầm thì phù hợp hơn với phần “Chiếu Ảnh”.

Nếu biểu diễn “Kinh Hồng” bằng đàn cầm và sáo, âm thanh của đàn cầm sẽ dễ bị âm thanh của sáo lấn át.

Thông thường, ít ai biết những chi tiết này; có lẽ chỉ có Nữ hoàng phi của Vương gia Rui và vài người rất am hiểu về âm nhạc mới hiểu được điều này.

Phải chăng Ôn Lâm Lang cố ý muốn khiến bà mất mặt?

Ý nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu Nữ hoàng phi của Vương gia Rui

Mọi người đều giật mình.

Nữ hoàng phi của Vương gia Rui tưởng rằng mình sẽ được biểu diễn một mình, ai ngờ lại nghe thấy từ phía Lương Quốc, một chàng trai trẻ mặc bộ áo rộng màu xanh lam đứng dậy và nói: “Tôi đã nghe nói nữ hoàng phi của Vương gia Rui có tài chơi đàn vô song. Tôi, dù không xuất sắc lắm, cũng muốn cùng nữ hoàng phi biểu diễn một bản.”

“Người này là…” Hoàng đế nhìn chàng trai bất ngờ xuất hiện này một cách kỳ lạ.

Vương gia Yu ở Lương Quốc giới thiệu: “Tên anh ta là Vô Danh, là học trò chính thức của Ngài Dịch Quang.”

Mọi người lại một lần nữa giật mình, trong ánh mắt họ hiện rõ sự ghen tị và ngưỡng mộ.

Ngài Dịch Quang luôn là một huyền thoại trong sáu quốc gia này; có lẽ suốt cuộc đời họ cũng sẽ không bao giờ được gặp ngài, nhưng việc được gặp học trò chính thức của ngài cũng đã là một điều may mắn lớn lao rồi.

À, hóa ra không phải để nữ hoàng phi mất mặt, mà là để cô ấy hợp tác cùng người khác.

Thật là biết tận dụng mọi thứ một cách triệt để.

Nữ hoàng phi của Vương gia Rui im lặng không nói gì.

Vô Danh cầm chiếc sáo, cúi đầu nói: “Nữ hoàng phi, xin mời.”

Nữ hoàng phi cắn răng và nói: “Đưa cây đàn đến đây.”

“Vâng.” Nữ quan Tú mang hộp đàn vào từ bên ngoài.

Trước đó, đã có người đặt một cái bàn và thảm ở giữa đại sảnh.

Nữ hoàng phi ngồi xuống.

Nữ quan Tú mở hộp đàn ra, rồi bỗng ngẩn ngơ.

Đây không phải là cây đàn của nữ hoàng phi!

Nữ hoàng phi thấy cô ấy không hiểu, liền nhìn qua, và chỉ trong chốc lát, cô suýt ngất xỉu!

Cây đàn Thu Nguyệt của cô đâu rồi? Sao lại thành cây đàn Phục Hy thay vậy?

Hai loại đàn này chỉ khác nhau về kiểu dáng, âm thanh thì giống hệt nhau, nhưng cô đã quen sử dụng cây đàn của mình, hơn nữa cô cũng chưa bao giờ dùng đàn giả.

Tuy nhiên, cô vẫn nhận ra đây là cây đàn của Cố Khiếu, bởi vì vết cháy ở đuôi đàn quá đặc trưng, và trên thân đàn còn in dòng chữ “Phục Hy”; việc làm giả đến mức này thật là quá đáng.

Cô vẫn nhớ rất rõ.

Hộp đàn này thuộc về cô.

Tất nhiên, cô không thể nghĩ rằng Cố Khiếu đã tham lam chiếc đàn cổ của cô và lén đổi hai cây đàn này, chắc chắn là do người hầu nhỏ đó làm sai.

“Ôi trời! Quốc gia Triệu của các người thực sự nghèo đến mức phải dùng những cây đàn Qin hỏng, cháy đen à?”

Người nói ra câu này là một vị tướng quân của Lương Quốc; địa vị của họ ở Lương Quốc cao hơn nhiều so với quốc gia Triệu, vì vậy các sứ giả không hề coi trọng quốc gia này, và những lời chế giễu như vậy còn quá nhẹ nh

Các sứ giả đều cười, đó là những tiếng cười đùa vui.

Nương phi Quý Vương tức giận đến nỗi muốn đập nát đầu lũ chó khốn nạn kia!

Khuôn mặt của Trang Quý Phi trở nên u ám.

Thực ra, chính bà là người đã giới thiệu tài năng này cho Thái tử phi, và điều đó được thực hiện ngay trước mặt Hoàng hậu Tiêu cùng các phi tần trong cung, chỉ để không để Thái tử phi có cơ hội từ chối.

Ý định ban đầu của bà rất tốt – mong rằng Nương phi Quý Vương sẽ tỏa sáng rực rỡ tại buổi yến, giúp dòng họ họ giành lại danh dự.

Nhưng trước khi kịp tranh đấu gì, họ đã mất mặt trước mắt mọi người rồi.

“Vợ của con út ta nghĩ gì vậy? Đến nỗi không thể mang ra một cây đàn hay sao?”

Hoàng hậu Tiêu tức giận không ngớt lời.

Dù bà và Ninh Vương luôn đối đầu gay gắt, nhưng đó là cuộc chiến diễn ra trong phạm vi gia đình; làm sao có thể để mất mặt trước mặt quốc gia khác được?

Nét mặt của Hoàng đế cũng trở nên nghiêm nghị.

Sử dụng một cây đàn hỏng để tiếp đón các sứ giả của Lương Quốc không chỉ khiến mọi người cười nhạo, mà còn có thể gây ra rắc rối. Ban đầu, Lương Quốc đến đây chính là để “cắt một miếng thịt” của quốc gia Triệu; giờ đây, họ có thêm lý do để hành động mạnh mẽ hơn nữa.

“Thiếp sẽ đi thay một cây đàn mới!” Nữ quan Tư nói.

“Đã quá muộn.” Nương phi Quý Vương lắc đầu; việc thay đàn chỉ khiến họ trông càng yếu đuối và mất mặt hơn mà thôi.

Nương phi Quý Vương nhắm mắt lại, không quan tâm liệu đệ tử của Nguyệt Ảnh Đại Nhân có sẵn lòng cùng mình biểu diễn hay không, và bắt đầu chơi ngay nốt nhạc đầu tiên.

Chỉ một nốt nhạc thôi, nhưng đã khiến mọi người xung quanh sững sờ.

Vô Danh là người phản ứng nhanh nhất; khi thấy Nương phi Quý Vương bắt đầu chơi đàn, anh ta vội vàng xoay chiếc sáo trong lòng bàn tay và theo đúng nhịp điệu của bà.

Bản nhạc này do thầy của Vô Danh sáng tác; Vô Danh đã luyện tập nó hàng ngàn lần, và với ưu thế về nhạc cụ, rõ ràng anh ta sẽ là người dẫn dắt buổi biểu diễn.

Do không quen với cây đàn này, và cũng vì bị các suy nghĩ khác xao nhãng, ban đầu Nương phi Quý Vương không thể vào trạng thái tốt nhất để chơi đàn.

Nhưng dần dần, bà cũng bị âm thanh của cây đàn này cuốn hút.

Làm sao có một cây đàn dễ chơi đến thế này? Làm sao có thể có những âm thanh du dương đến vậy?

Âm thanh của cây đàn Phục Hy lập tức lấn át hoàn toàn tiếng sáo.

Biểu cảm của mọi người đều thay đổi hẳn.

Hoàng hậu Tiêu thì thầm: “Đây… đây là loại đàn gì vậ

Công chúa Thái tử nhìn công chúa Vương ở giữa đại sảnh với vẻ mặt phức tạp: “Con chỉ có dịp nhìn thấy mà thôi, chưa hề có duyên được nghe tiếng đàn của bà ấy.”

Khi bản nhạc kết thúc, không khí trong đại sảnh trở nên yên lặng đến nỗi người ta cứ đắm chìm trong âm thanh đàn của công chúa Vương.

Bỗng nhiên, hoàng tử Lương Quốc đứng dậy và là người đầu tiên vỗ tay tán thưởng cho công chúa Vương: “Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!”

Hai tiếng vỗ tay liên tiếp được dành cho công chúa Vương; dù bản nhạc rất hay, nhưng phần đóng góp của cây sáo thực sự không nhiều, vì toàn bộ sự chú ý của mọi người đều bị cuốn hút bởi giai điệu đàn du dương ấy.

Ngay cả những người từng chế giễu công chúa Vương cũng không dám lên tiếng nữa.

Nếu nói rằng đây là một cây đàn cũ kỹ, thì chắc chắn trên đời này không có cây đàn cổ nào kém hơn nó.

Vô danh nhìn công chúa Vương, rồi lại nhìn cây đàn cổ đứng trước mặt bà ấy: “Chiếc đàn Nguyệt Ảnh Phục Hy của sư phụ tôi còn không bằng chiếc đàn này, xin hỏi công chúa Vương, chiếc đàn này được lấy từ đâu vậy?”

Chiếc đàn Nguyệt Ảnh Phục Hy đã được coi là cây đàn mô phỏng hoàn hảo nhất trong sáu quốc gia; nếu có cái gì còn tốt hơn nó, thì chắc hẳn đó phải là chiếc đàn thật của Phục Hy mới đúng…

Nếu người khác nói như vậy, có lẽ không ai quan tâm lắm, nhưng Vô danh là môn đệ chính thống của Nguyệt Ảnh.

Đột nhiên, Hoàng đế bắt đầu cười.

Con dâu út của ông ta lại một lần nữa khiến ông ta tự hào.

Không thể nào lại nói rằng họ nhầm lẫn được…

Công chúa Vương suy nghĩ một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Con đã mượn nó từ một người bạn.”

Vô danh: “Người bạn đó là…?”

Công chúa Vương: “Xin lỗi, con không thể nói cho con biết được.”

Vô danh cúi đầu và quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Nhờ vào màn trình diễn xuất sắc của công chúa Vương và chiếc đàn Phục Hy, những bản nhạc được chuẩn bị kỹ lưỡng sau đó đều trở nên nhàm chán và không còn hấp dẫn nữa.

Mọi người chỉ còn nhớ đến chiếc đàn ấy, và công chúa Vương – người đã chơi nó.