Sao lại ngại ngùng chứ, không hề có chuyện đó đâu.

Cố Khiếu đã ăn no nê và trở về nhà một cách hài lòng, chỉ để lại mình Tiêu Lục Lang một mình trong phòng khách... Cảm giác hơi lạc lõng và bối rối.

Đêm đó, Cố Khiếu ngủ rất ngon.

Còn Tiêu Lục Lang thì cảm thấy bực bội và khó chịu, không hiểu tại sao, anh ta lăn qua lăn lại trên giường và làm cho cậu bé nhỏ __Xiao Jingkong__ cũng thức dậy.

Cậu bé __Xiao Jingkong__ tức giận phàn nàn: “Người lớn mà không biết nghe lời à? Không thể ngủ yên được sao?”

Bị cậu bé nhỏ mắng một trận, Tiêu Lục Lang cuối cùng cũng bình tĩnh lại được. Anh ta nhắm mắt lại và không lâu sau đó đã ngủ thiếp đi.

Đêm đó có một cơn mưa xuân, mãi đến sáng mới tạnh hẳn. Mặt đất ướt sũng, khi __Xiao Jingkong__ ra ngoài thì bị vấp ngã.

Hôm nay cậu bé đang cầm theo đồ, nên khi ngã không kịp che đầu và cơ thể, làm cho đầu gối bị trầy xước một chút.

Cố Khiếu đã ra ngoài và không ở nhà.

Anh ta nhíu mày, đi đến cửa sân, ngồi xuống bậc thềm và để chiếc chân bị thương của mình ở nơi dễ thấy nhất.

Khi Cố Khiếu trở về từ chợ với gạo và mì, thấy cậu bé nhỏ đang ngồi buồn bã bên bậc thềm, anh ta không khỏi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Cậu bé __Xiao Jingkong__ đã dành cả buổi sáng để rơi nước mắt, và giờ đây, những giọt nước mắt đó quả thật đã phát huy tác dụng. Cậu bé nhìn đôi chân quần của mình đầy nước mắt và than phiền: “Đau quá!”

Cố Khiếu cúi xuống nhìn: “Lại vấp ngã à?”

“Ừ!” Cậu bé nuốt nghẹn và gật đầu.

Cố Khiếu ôm cậu bé vào phòng bênĐông, lấy iodophor để sát trùng vết thương.

Cậu bé __Xiao Jingkong__ nũng nịu nói: “Phải được xoa nhẹ thì mới đỡ đau.”

Cố Khiếu ôm lấy đôi chân mềm mại như củ sen của cậu bé và nhẹ nhàng xoa dịu cho cậu.

Ôi! Thật sự rất thoải mái!

Cậu bé __Xiao Jingkong__ cảm thấy vô cùng thích thú, đến nỗi gần như muốn ngất đi!

Rồi Tiêu Lục Lang xuất hiện.

“Đã đến giờ đi học rồi.”

Giọng nói của anh ta mang tính chất Lãnh Băng Băng, ánh mắt như có gì đó muốn kéo cậu bé __Xiao Jingkong__ ra khỏi vòng tay của Cố Khiếu vậy!

Xiao Jingkong nhảy xuống đất, bước nhanh về phía anh ta và tự hào làm một biểu cảm ngộ nghĩnh: “Tôi có ‘hū hū’, ‘lüè lüè lüè’ nữa đấy!”

Anh có ‘hū hū’, còn tôi thì có ‘niē niē’ nữa đấy!

Cuối cùng, Tiêu Lục Lang không quan tâm đến đứa bé này nữa, liếc nhìn Cố Khiếu trong nhà rồi bình tĩnh chào: “Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng.” Cố Khiếu mỉm cười.

Tiêu Lục Lang nhìn anh ta một cái, sau đó dẫn Xiao Jingkong ra khỏi nhà như thường lệ.

Cố Tiểu Thuận và Cố Yến cũng đã dậy, sau khi ăn sáng xong, cả ba đi học.

Cố Khiếu thì đến phòng khám y.

Tiểu Giang Lý đang quỳ ở sân sau, đang cho con thỏ mập của mình ăn cà rốt.

“Chị Gu!” Thấy Cố Khiếu đến gần, Tiểu Giang Lý ôm con thỏ mập đi lại phía trước và nói: “Con đã quét sạch sân rồi đấy!”

Cố Khiếu gật đầu: “Thật giỏi.”

Tiểu Giang Lý đã sống ở phòng khám y được một thời gian, và giờ đây cô bé không còn gầy yếu nữa. Khuôn mặt nhỏ xinh của cô bé trông rất đáng yêu; thành thật mà nói, cô bé không giống cha mình chút nào, có lẽ cô bé thừa hưởng ngoại hình từ mẹ.

“Sáng nay, người chị kia lại đến chơi đàn rồi!” Tiểu Giang Lý chỉ vào bức tường trong sân của Cố Khiếu và nói.

Sau khi sống ở phòng khám y một thời gian dài, Tiểu Giang Lý biết rằng căn nhà bên cạnh là trường học dành cho nữ sinh, và có một người chị ở đó hàng ngày đều đến chơi đàn, đôi khi vào buổi sáng, đôi khi vào buổi chiều.

Cố Khiếu hỏi: “Con muốn chơi đàn không?”

“À…” Tiểu Giang Lý ngập ngừng một chút, “Con có thể chơi được không ạ?”

Cố Khiếu gật đầu: “Ừm, trong nhà có đàn đấy.”

Tiểu Giang Lý vui vẻ đi chơi đàn… À, chính xác hơn là “vui vẻ thử chơi đàn” thôi!

Trong những ngày phải sống cùng cha mẹ, Tiểu Giang Lý đã trải qua không ít khó khăn, vì vậy cô bé đã học cách không làm phiền người khác và cũng rất giỏi trong việc làm hài lòng mọi người.

Cô bé không bao giờ để đồ đạc lung tung như Xiao Jingkong, làm cho căn nhà trở nên bừa bộn; sau khi chơi đàn xong, cô bé luôn dọn dẹp gọn gàng lại.

Cố Khiếu để cô bé tự do chơi đàn, sau đó ra ngoài.

Hôm nay là ngày Thái phi Tĩnh đi tái khám bệnh, Cố Khiếu lên xe ngựa của phòng khám y đến chùa. Bên ngoài chùa có một chiếc xe ngựa khác đậu đó, nhưng Cố Khiếu không để ý và tiếp tục bước vào bên trong. Lần trước đến đây, cô vẫn thấy ít nhất hai vị sư ni, nhưng hôm nay thì không thấy ai cả. Cố Khiếu đi đến sân của Thái phi Tĩnh. Đêm qua đã có mưa, đất trở nên nhão nhừ, vì vậy cô bước đi chậm lại. Khi cô đến cửa phòng thiền, từ bên trong vang lên giọng nói của Thái phi Tĩnh và một giọng nói dường như quen thuộc.

“Người hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt nhé. Hoàng đế luôn nhớ đến người đấy. Ngài nói rằng không cần phải chờ lâu nữa, trong vài ngày nữa ngài sẽ đưa người trở về cung.”

“Đừng… Tôi đã quen sống ở đây rồi; cuộc sống yên bình bên ánh đèn và bức tượng Phật này tôi rất thích. Xin hoàng đế đừng lo lắng cho tôi.”

“Làm sao Thái phi có thể nói như vậy được? Hoàng đế chính là người đã nuôi dưỡng người từ nhỏ đến lớn. Trong lòng ngài, người chính là mẹ của mình; làm sao ngài có thể không lo lắng cho người được? Những năm qua, người đã phải chịu khổ nhiều quá… Hoàng đế không ngày nào không mong muốn đưa người trở về cung.”

“Hãy về báo với hoàng đế rằng tôi ở đây rất tốt.”

Vừa nói xong, Cố Khiếu liền gõ cửa phòng. Tiếng nói bên trong lập tức im bặt. Thái phi Tĩnh hỏi: “Ai vậy?”

“Là tôi đây.” Cố Khiếu đáp.

Thái phi Tĩnh nhận ra giọng nói của Cố Khiếu và nói một cách âu yếm: “À, là cô Gu à… Hãy vào đi.”

Cố Khiếu mở cửa phòng và bước vào bên trong. Người bên trong nhìn thấy cô, ánh mắt họ bỗng nhiên tròn xoe lên: “Cô…?”

“Chuyên gia y khoa ư?”

“Ồ? Là cô sao?” Cố Khiếu nhìn Ngài Ngụy.

Ngài Ngụy từng đi cùng hoàng đế đến phòng khám y đó; đó chính là lần hoàng đế bị Tiểu Tĩnh Không lừa đảo. Cố Khiếu không biết người này chính là hoàng đế, chỉ biết rằng anh ta là cha của Chu Dục và có lẽ là một quan chức cao cấp trong triều đình. Còn về Ngài Ngụy, vì anh ta mặc trang phục của một người quản gia bình thường, Cố Khiếu chỉ nghĩ rằng anh ta là một người hầu trong nhà họ Chu mà thôi.

Có vẻ như không phải vậy…

“Các người… quen biết nhau sao?” Thái phi Tĩnh nhìn hai người một cách hoang mang và hỏi.

Ngài Ngụy trong lòng nghĩ “Trời ạ, làm sao lại gặp được vị thần y nhỏ bé này ở đây chứ?”

Vừa rồi Liệu mình có nói điều gì sai trước mặt Thái phi Tĩnh không? Cô ấy có đoán ra danh tính của mình không nhỉ?

Mình chỉ là người hầu của Hoàng thượng thôi; nếu bị phát hiện ra là người họ hàng của Hoàng thượng, chắc chắn sẽ khiến Hoàng thượng gặp rắc rối lớn đấy…

Ngài Ngụy bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, liền quay sang nói với Thái phi Tĩnh: “Một lần nào đó, Hoàng thượng đã sai tôi theo ông Chu đến phòng khám để thăm các nạn nhân sau tai nạn. Cô Gu là một bác sĩ tại đó, nên chúng tôi đã từng gặp nhau.”

“Ông Chu…” Thái phi Tĩnh chưa bao giờ nghe nói đến ông Chu này cả.

“Đó là một vị quan mới được Hoàng thượng bổ nhiệm gần đây,” Ngài Ngụy đáp. Sợ rằng lời nói dối này sẽ không thể tiếp tục được, anh ta vội vàng đổi chủ đề: “Tại sao cô Gu lại ở đây nhỉ?”

Thái phi Tĩnh mỉm cười nhẹ nhàng: “Chính là vị thần y nhỏ bé mà tôi đã kể cho bạn nghe đấy.”

Ngài Ngụy lúc này không biết phải nói gì nữa.

Đây quả là duyên phận thật đấy… Vị thần y nhỏ bé này đã chữa bệnh cho cả Thái phi Tĩnh nữa à?

“Ồ…” Ngài Ngụy lo lắng rằng càng ở lại lâu, mình sẽ càng để lộ nhiều điểm yếu hơn, liền nói với Thái phi Tĩnh: “Thời gian đã muộn rồi, tôi phải trở về cung báo cáo với Hoàng thượng. Lần sau sẽ quay lại thăm Thái phi Tĩnh nhé.”

Và rồi, anh ta vội vàng rời đi.

Cố Khiếu nhìn Ngài Ngụy một cái, rồi không nói gì thêm, tiếp tục kiểm tra sức khỏe cho Thái phi Tĩnh.

Cô ấy lấy ống nghe tim ra. Lần trước khi kiểm tra, phổi của Thái phi Tĩnh đầy tiếng rít; nhưng bây giờ đã trở lại bình thường rồi.

Cố Khiếu lại đo mạch cho Thái phi Tĩnh, và thấy rằng nhịp mạch cũng đã ổn định hơn nhiều.

“Công chúa cảm thấy thế nào?” Cố Khiếu hỏi.

Thái phi Tĩnh cười và nói: “Sau khi dùng thuốc mà cô đưa cho, tình trạng của tôi đã tốt lên rất nhiều. Ngày thứ hai chỉ bị hen suyễn hai lần thôi; đến ngày thứ ba thì gần như không còn khó thở nữa.”

Cố Khiếu không ngạc nhiên với kết quả này; dù sao thì thuốc do viện nghiên cứu sản xuất cũng đều rất hiệu quả. Ngay cả trong thế giới quá khứ với công nghệ y khoa phát triển, chúng cũng vượt trội hơn hẳn so với các loại thuốc thông thường: “Hãy luôn giữ sẵn loại thuốc xịt đó

“Được.” Thái phi Tĩnh đồng ý, rồi nhìn về phía Cố Khiếu với ánh mắt đầy yêu thương: “Thật là phiền bạn phải bỏ công đến thăm tôi.”

Cố Khiếu nói: “Tôi đã nhận tiền thù lao từ Phu nhân Vương gia Rui.”

Thái phi Tĩnh lúc đầu hơi ngạc nhiên, sau đó mới hiểu ý của Cố Khiếu. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cậu ta, bà bất giác bật cười.

“Cậu bé này thật là thú vị.” Thái phi Tĩnh cười không ngừng được, nhìn ra bầu trời quang đãng và nói: “Trời đã sáng rồi, Cô Gu có vội vã trở về không? Nếu không vội, có thể đi dạo cùng tôi ngoài trời không? Mỗi khi tôi bị bệnh, tôi không thể ra ngoài được; đã ở trong nhà lâu quá rồi.”

“Được.” Cố Khiếu không vội vã trở về.

Thái phi Tĩnh khoác lên mình chiếc áo choàng, cùng Cố Khiếu bước ra khỏi sân viện.

Viện nhỏ xinh, chỉ cần đi vài bước là đến nơi. Thái phi Tĩnh dẫn Cố Khiếu ra khỏi viện.

Con đường bằng đá xanh trước cửa viện rất thuận tiện để đi; trên đường đến đây, Cố Khiếu đã chú ý thấy rằng cửa chính của chùa Phổ Kích cũng không có con đường tốt như thế này.

Thái phi Tĩnh thưởng thức cảnh vật xung quanh, đi rất chậm rãi: “Cô Gu nghĩ cảnh vật ở đây thế nào?”

“Khá ổn.” Cố Khiếu không mấy quan tâm đến những cảnh sắc non núi.

Thái phi Tĩnh cười và nói: “Tôi thấy nó rất đẹp, còn tốt hơn cả cung điện hoàng gia nữa. Bao nhiêu cô gái đều mong muốn được vào cung, nhưng một khi đã vào rồi, lại phải sống cả đời mong ngày được rời khỏi đó.”

Cố Khiếu cảm thấy rằng Thái phi Tĩnh đang giải thích cuộc trò chuyện với vị quan đó.

Cố Khiếu không phải là người hay lèo léo nói năng.

Dù Thái phi Tĩnh có giải thích hay không, Cố Khiếu cũng sẽ không nói ra ngoài.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện giữa hai người đã tiết lộ một sự thật: Thái phi Tĩnh ở trong viện là do không tự chủ được; ít nhất thì Hoàng đế cũng nghĩ như vậy. Hoàng đế rất muốn đưa bà trở về cung, nhưng vì một lý do nào đó mà chưa thể thực hiện được… Nhưng giờ đây, điều đó sắp trở thành sự thật rồi.

Trên con đường phía trước, không biết từ khi nào đã xuất hiện một người già mặc áo bình dân, thân hình vạm vỡ.

Cố Khiếu Trong kiếp trước, khi còn hoạt động trong tổ chức, cô đã trải qua rất nhiều hiểm nguy; chỉ trong chốc lát, cô đã cảm nhận được ánh sáng giết chóc ẩn sau người này.

Người già mặc áo bình dân trước mắt này… đã giết người. Có lẽ là rất nhiều người, nếu không thì làm sao có thể toát ra ánh sáng giết chóc mãnh liệt đến thế?

Người kia cũng nhanh chóng nhận ra họ; bước chân anh ta dừng lại.

“À, quen biết à?”

Ánh mắt người già lấp lánh vẻ phức tạp; anh ta tiến lên và cúi chào Thái phi Jing: “Thái phi.”

Thái phi Jing vô thức nắm chặt chiếc khăn trong tay, nhưng giọng nói của bà không hề thay đổi: “Lão Hầu gia không cần phải quá lịch sự đâu.”

Khi nghe nói là Lão Hầu gia, Cố Khiếu lúc đó cũng không nghĩ gì nhiều về người đàn ông này; ai mà không biết trong kinh thành có rất nhiều Hầu gia chứ?

Còn Lão Hầu gia cũng không quan tâm đến Cố Khiếu, chỉ coi cô như một cô hầu gái bên cạnh Thái phi Jing mà thôi.

Thái phi Jing lấy lại bình tĩnh và hỏi: “Lão Hầu gia đến đây để thắp hương phải không?”

Lão Hầu gia luôn cúi đầu, không hề nhìn vào khuôn mặt của Thái phi Jing: “Con cầu Sở Kiều ở phía trước vừa xảy ra sự cố, gần đây mới được sửa chữa xong; tôi đến đây để xem xét tình hình.”

Con cầu Sở Kiều vốn do Cố Hầu yê chịu trách nhiệm sửa chữa; lẽ ra phải là Cố Hầu yê đến kiểm tra công việc mới đúng, nhưng Cố Hầu yê không phải đã khiến cha ruột mình bị thương nặng sao? Vì vậy, Lão Hầu gia mới đến thay thế.

Mặc dù Thái phi Jing cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng bất kỳ người có con mắt sắc bén nào cũng có thể nhận ra rằng tâm trạng của bà không ổn: “Vậy… thì ngài đi làm việc đi.”

Lão Hầu gia lại một lần nữa cúi chào và nói: “Xin Thái phi chăm sóc sức khỏe của mình.”

“Ừm.” Thái phi Jing gật đầu.

Lão Hầu gia quay người rời đi.

Thái phi Jing nhìn theo bóng lưng anh ta, ánh mắt bà lướt qua một nỗi buồn; sau một lúc, bà nhìn sang Cố Khiếu bên cạnh mình, mỉm cười và nói: “Quay về đi, em mệt rồi.”

Cố Khiếu đưa Thái phi Jing trở về am, sau đó lên xe ngựa của phòng thuốc.

Người lái xe là Tiểu Tam Tử.

Tiểu Tam Tử hỏi: “Cô Gu, chúng ta sẽ trực tiếp quay về phòng thuốc phải không?”

“Ừm.” Cố Khiếu đáp.

“Được rồi, hãy ngồi chắc vào nhé!” Tiểu Tam Tử vung roi lên và nói: “Lên đường!”

Chiếc xe ngựa rời khỏi am tự, đi qua các ngôi chùa, sau đó lại qua cây cầu đá.

Khung cảnh dọc đường thật tuyệt đẹp, khiến Cố Khiếu bỗng nhiên nhớ lại những ngày sống ở quê nhà.

Chưa đi được bao xa, một chiếc xe ngựa khác đã bắt đầu theo sát họ.

Dù Cố Khiếu đi con đường nào, chiếc xe kia cũng đi theo con đường đó; dù rẽ qua bao nhiêu khúc quanh, tình hình vẫn không thay đổi.

Ban đầu, họ nghĩ rằng người ta cũng đang trên đường trở về khu vực thành phố, nhưng khi Tiểu Tam Tử dừng xe để họ đi trước, họ lại không tiếp tục di chuyển.

Khi Tiểu Tam Tử tiếp tục lên đường, chiếc xe kia vẫn luôn theo sát phía sau, cách đủ xa để không gây phiền toái nhưng cũng đủ gần để họ có thể nhận ra sự hiện diện của nó.

Dần dần, ngay cả Tiểu Tam Tử cũng bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Cô Cố, tại sao chiếc xe kia cứ mãi theo sát chúng ta vậy?”

Lúc này, họ đã gần đến khu vực trung tâm thành phố rồi; chỉ cần đi qua một con hẻm hẹp nữa là đến phố Triệu Ngọc, và ở cuối con phố này có một cổng vòm Triệu Ngọc; vượt qua cổng vòm rồi rẽ qua một khúc quanh nữa là đến đại lộ Huyền Vũ.

“Hãy dừng lại ở con hẻm phía trước.” Cố Khiếu Đàn nói một cách bình thản.