Sau khi sắp xếp xong danh sách, Chu Lăng Vân đã mời Đội trưởng Yao và Đội trưởng Huang vào văn phòng của mình.

“Đây là 24 người bị nghi ngờ cuối cùng; mỗi đại đội sẽ nhận 8 người trong số họ để tiến hành kiểm tra cuối cùng.”

“Vâng,” hai đội trưởng đồng thời đáp lại.

Với 24 người này, việc kiểm tra chắc chắn sẽ dễ dàng hơn so với trước đây, nhưng cách thức tiến hành kiểm tra thì họ vẫn phải chờ lệnh từ Chu Lăng Vân.

Không thể nào tất cả 24 người này đều là gián điệp Nhật Bản; họ cần tiến hành điều tra kỹ lưỡng và theo dõi những người này. Mỗi người sẽ được bốn thành viên trong đội theo dõi suốt 24 giờ. Ngoài ra, những thông tin về những gì họ đã làm trước đây, sở thích, mối quan hệ xã hội, những nơi họ thường lui tới… tất cả những thông tin này đều cần được điều tra càng sớm càng tốt.

Khi Chu Lăng Vân đưa ra lệnh, hai đội trưởng đứng thẳng người và nhận nhiệm vụ.

Mỗi đại đội sẽ điều tra 8 người cùng lúc, và bốn người sẽ luân phiên theo dõi họ; tổng cộng cần 32 người. Hiện tại, mỗi đại đội có hơn 50 người, số lượng này đủ để tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn nữa.

Toàn bộ nhóm hoạt động lại bắt đầu hoạt động tích cực một lần nữa.

Nếu là Vương Gia Lương, khi thấy chỉ còn lại 24 người, có lẽ ông ta đã ngay lập tức bắt giữ tất cả họ và thẩm vấn từng người một.

Nhưng Chu Lăng Vân không làm như vậy; những gián điệp Nhật Bản thực sự không dễ đối phó; rất nhiều người trong số họ có thể chịu đựng được các hình thức tra tấn ban đầu, và khả năng diễn xuất của họ cũng rất tốt.

Ngược lại, những người khác có thể sẽ bị buộc phải thú nhận tội ác do không chịu nổi tra tấn.

Họ không phải là gián điệp Nhật Bản thực sự, vì vậy những thông tin họ cung cấp chắc chắn sẽ là giả mạo, và điều đó chỉ gây rắc rối cho công tác điều tra sau này mà thôi.

Hơn nữa, Chu Lăng Vân còn cần dựa vào Kết quả điều tra để tiến hành việc sàng lọc cuối cùng, nhằm tránh việc làm tổn thương người vô tội.

……

Tại Nam Kinh, trong một phòng riêng sang trọng của một nhà hàng, Trưởng phòng Hành động thuộc Tổng cục Tình báo Quân sự, Hạ Nhật, đang rót rượu.

Ngồi đối diện ông ta là Thư ký Qi; Hạ Nhật và Thư ký Qi là bạn học cùng quê, từng cùng nhau học trung học, và mối quan hệ giữa hai người rất tốt.

Cách đây hơn mười ngày, trưởng bộ phận tình báo Hứa Nghĩa đã hứa với sếp rằng chắc chắn sẽ bắt được kẻ gián điệp, nhưng không ngờ lần này ông ta lại làm hỏng nhiệm vụ.

Không phải là họ không bắt được ai cả, chỉ là người bị bắt lại là một xác chết.

Khi người đó chết đi, tất cả các manh mối liên quan đều bị đứt đoạn, và sếp lại một lần nữa nổi giận. Hứa Nghĩa – người có cái tên mang ý nghĩa “nghĩa hiệp” – nhưng lại không biết sống theo đạo đức; để giảm bớt trách nhiệm của mình, ông ta đã đổ lỗi cho bộ phận hoạt động.

Thực ra chính bộ phận hoạt động mới là người thực hiện nhiệm vụ này, và Hạ Nhật đã bị mắng nặng, cảm thấy vô cùng khổ sở.

“Anh Lợi Dân, lần này anh phải giúp em với. Nếu bộ phận hoạt động không đạt được kết quả gì cả, dù sếp không sa thải em, em cũng không dám tiếp tục làm việc nữa.”

Hạ Nhật nói với vẻ mặt đầy buồn bã. Anh ta mời thư ký Qi đến uống rượu, thực chất là đang xin sự giúp đỡ.

Nếu nói về người nào trong toàn bộ cơ quan tình báo quân sự hiểu rõ sếp nhất, thì chắc chắn không ai khác hơn người bạn cũ này của anh ta.

“Em biết tính cách của sếp mà… Lần này thật sự là do các em làm không tốt.”

Thư ký Qi thở dài. Anh ta rất hiểu rõ tình huống khó khăn của Hạ Nhật, nhưng sếp không phải là người dễ dàng được chiều chuộng bằng tiền bạc; tiền bạc cần phải được đưa ra, nhưng kết quả cũng cần phải được thể hiện rõ ràng.

Nếu không, sếp có thể bất kỳ lúc nào cũng quay lưng lại với họ.

“Em biết, nhưng lần này thực sự không hoàn toàn là lỗi của chúng em. Người theo dõi của bộ phận tình báo đã bị phát hiện, khi chúng em tiến hành nhiệm vụ, đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng; chúng em chỉ có thể tấn công mạnh mẽ, và cuối cùng em còn mất hai đồng đội nữa.”

Hạ Nhật thở dài, nâng ly lên và cả hai cùng uống một ngụm.

“Việc nói vài lời tốt cho em trước mặt sếp không thành vấn đề, nhưng những lời đó có thể không có tác dụng. Sếp là người rất có ý kiến riêng, không dễ dàng bị ảnh hưởng bởi người khác.”

Sau khi uống xong rượu, thư ký Qi từ từ nói. Hạ Nhật vội vàng rót thêm rượu cho anh ta.

“Tuy nhiên, để giải quyết vấn đề lớn nhất hiện tại của em, tôi có một ý tưởng.”

Khi Hạ Nhật vừa rót đủ rượu, thư ký Qi bất ngờ nói ra. Hạ Nhật hơi ngạc nhiên, đến nỗi rượu tràn ra ngoài mà anh ta cũng không hay biết; chỉ khi thư ký Qi nhắc nhở, anh ta mới vội vàng thu dọn lại bình rượu.

“Anh Lợi Dân, xin hãy chỉ giáo cho tôi.”

Bây giờ anh ta đã đứng trên bờ vực nguy hiểm; nếu không thể đạt được kết quả đáng tin cậy, có lẽ việc mất chức vụ trưởng phòng sẽ là kết quả tốt nhất dành cho anh ta.

Họ là một tổ chức tình báo, và anh ta lại là trưởng phòng hoạt động của trụ sở chính – một vị trí có quyền lực lớn. Những người ở các bộ phận khác có thể chỉ bị điều chuyển sang vị trí khác mà thôi, nhưng anh ta thì không thể. Việc rời khỏi Cục Tình báo Quân sự đối với anh ta thật sự là điều gần như bất khả thi.

Nếu không thể được điều chuyển, lại mất đi sự tin tưởng của cấp trên, kết quả cuối cùng dành cho anh ta chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp.

Thư ký Qi ngẩng đầu lên, cười một cách bí ẩn: “Anh có biết tại sao Vương Dược Dân liên tục gặt hái thành tích và để lại ấn tượng tốt đẹp trong mắt cấp trên không?”

“Vì Vương Dược Dân đã bắt được rất nhiều gián điệp Nhật Bản, thu giữ được hai cuốn sổ mật mã… Với những công lao lớn như vậy, làm sao cấp trên có thể không có ấn tượng tốt về anh ta chứ?”

Thư ký Qi lắc đầu: “Tôi muốn nói đến cách mà anh ta đạt được những thành tích đó.”

Hạ Nhật ngước nhìn Thư ký Qi, từ từ nói: “Chẳng phải vì anh ta có một đồng nghiệp rất giỏi, đã bắt được rất nhiều gián điệp Nhật Bản, tên là Chu Lăng Vân phải không?”

Chu Lăng Vân vừa mới được toàn đơn vị khen ngợi không lâu trước đó; anh ta cũng đã có những công lao lớn, vì vậy Hạ Nhật tự nhiên đã nghe nói đến tên anh ta.

“Đúng vậy. Nói cách khác, tất cả những thành tích của chi nhánh Vũ Hán đều do Chu Lăng Vân tạo ra; Vương Dược Dân thì gần như chẳng làm được gì cả. Trước đây, anh ta còn mắc sai lầm, và chính Sở Lăng Vân Bang là người đã giúp anh ta sửa chữa những sai lầm đó.”

Thư ký Qi cười và gật đầu; Hạ Nhật bỗng nhiên hiểu ra ý của Thư ký Qi.

“Nếu Chu Lăng Vân quan trọng đến thế đối với Vương Dược Dân, thì anh ta chắc chắn sẽ không giao người đó cho tôi đâu.”

Hạ Nhật cảm thấy hơi thất vọng; anh ta tưởng rằng Thư ký Qi sẽ có một ý tưởng tuyệt vời nào đó, nhưng không ngờ lại là yêu cầu anh ta đi “giành lấy” đồng nghiệp của mình.

Nhưng “đồng nghiệp” đó quả thực không hề dễ dàng để giành lấy đâu… Nếu anh ta có một đồng nghiệp giỏi đến thế, những người khác muốn tranh giành người đó chắc chắn sẽ khiến anh ta phải đối mặt với những nguy hiểm lớn.

“Bạn cứ đi yêu cầu xem, Vương Dược Dân chắc chắn sẽ không đồng ý đâu; nhưng nếu ngài ấy ra lệnh thì khác, dù Vương Dược Dân có muốn hay không cũng phải làm theo.”

Thư ký Kỳ mỉm cười một lần nữa. Lần trước khi anh ta đến Vũ Hán, Chu Lăng Vân thực sự đã khiến anh ta rất ấn tượng.

Đặc biệt là khi chứng kiến cách Chu Lăng Vân giải quyết các vụ án – những manh mối gần như không liên quan gì đến gián điệp Nhật Bản, nhưng anh ta vẫn biết cách tổng hợp chúng lại và cuối cùng bắt được những kẻ gián điệp đó.

Chỉ đọc báo cáo thì không thể cảm nhận được năng lực của anh ta; chỉ khi chứng kiến bằng chính mắt mới hiểu được.

Nếu chi nhánh Vũ Hán tiếp tục báo cáo rằng họ đã bắt thêm nhiều gián điệp Nhật Bản và thu giữ được những thứ gì đó, thư ký Kỳ hoàn toàn không ngạc nhiên, và không cần phải hỏi cũng biết rằng đó chắc chắn là công lao của Chu Lăng Vân.

“Ngài ấy sẽ giúp tôi xin người đó chứ?”

Hạ Nhật vẫn còn thiếu tự tin. Dù Vương Dược Dân chỉ là phó trưởng chi nhánh, nhưng thực tế thì anh ta đang thực hiện quyền hạn của trưởng chi nhánh; mọi người đều biết rằng Vương Dược Dân này chắc chắn sẽ được thừa nhận là trưởng chi nhánh chính thức.

Bây giờ ngài ấy lại coi trọng Vương Dược Dân hơn trước, làm sao ngài ấy có thể giúp mình xin người đó chứ?

“Nếu công việc tại trụ sở chính không có tiến triển gì cả, thì mặt mũi của ngài ấy cũng sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Thư ký Kỳ mỉm cười nhẹ nhàng; đôi mắt của Hạ Nhật lập tức sáng lên.

Đúng vậy, ngài ấy là người rất coi trọng mặt mũi. Hiện tại, công tác chống gián điệp tại chi nhánh Vũ Hán đã vượt xa so với trụ sở chính; nếu ngài ấy để mặt mũi bị ảnh hưởng, có lẽ ngài ấy sẽ sẵn lòng giúp đỡ họ.

Một khi ngài ấy ra lệnh, Vương Dược Dân chắc chắn không thể cản trở được đâu.