Oka Village không trò chuyện quá nhiều với Thạch Nguyên Hằng; sau khi gọi tên anh ta một tiếng, ông ta không nói thêm gì nữa.

Lúc này, có quá nhiều người xung quanh; đây không phải là lúc thích hợp để trò chuyện.

Ông ta rất rõ rằng việc mình gặp và nói chuyện với Thạch Nguyên Hằng ở nơi công cộng sẽ không thể giấu được; Togashi chắc chắn sẽ biết, và chắc chắn sẽ tức giận.

Nhưng Oka Village không quan tâm đến điều đó. Chính Togashi đã không làm tốt trách nhiệm của mình, đã khiến mọi người thất vọng hoàn toàn; thái độ của ông ta đã không còn quan trọng nữa.

Chu Lăng Vân đã gọi Điền Tuấn Lục vào phòng đọc sách để trò chuyện; ngoại trừ Oka Village, những người khác đều đang chờ bên ngoài.

Điền Tuấn Lục cố tình dẫn Oka Village vào bên trong, khiến những người ở bên ngoài bắt đầu bàn tán.

Đặc biệt là những người thuộc Văn Xã.

Trong Văn Xã, có rất nhiều người thông minh; họ đã nhận ra điều gì đó đang xảy ra.

“Togashi không được lòng mọi người; những người trung thành bên cạnh ông ta đều đã phản bội ông ta.”

Yamashita nắm lấy bộ ria mép của mình, mỉm cười; Oka Village là một thành viên rất quan trọng bên cạnh Togashi, và còn là thủ lĩnh của Hội Tam Ngỗ.

Nếu ông ta đứng về phe Thạch Nguyên Hằng, có nghĩa là Văn Xã đã mạnh hơn cả Hội Tam Ngỗ rồi sao?

“Đúng vậy… Rồi Togashi cũng sẽ bị thay thế thôi. Kẻ đó, Murata, lại để binh sĩ ăn cỏ để no bụng… Thật không hiểu nổi ông ta đang nghĩ gì.”

Thủy Thành Tuấn cũng gật đầu đồng ý. Mức độ quân hàm của Thủy Thành Tuấn không cao lắm – chỉ là thiếu tướng thôi – nhưng ông ta quen biết với Thạch Nguyên Hằng từ rất lâu, và là một trong những người đầu tiên theo sát bên cạnh Thạch Nguyên Hằng.

Ngay cả việc thành lập Văn Xã cũng là do Thủy Thành Tuấn đề xuất đầu tiên.

Ông ta thực sự là một bậc trưởng lão trong Văn Xã.

“Kẻ điên rồ đó…”

Ogata chế giễu; khi nghe tin này lần đầu tiên, cảm giác đầu tiên của họ là không thể tin nổi… Làm sao Đế quốc lại có một vị chỉ huy như vậy?

Bảo binh sĩ ăn cỏ để no bụng… Chỉ kẻ điên mới nghĩ ra điều đó được.

Biệt danh “kẻ điên rồ” ấy… Có lẽ Murata sẽ không bao giờ thoát khỏi nó trong đời này đâu.

“Mất mạng của Muta không đáng tiếc chút nào, đáng tiếc thay cho biết bao chiến binh anh dũng của Đế quốc.”

Miyanobe thở dài; những người lính được cử đi tấn công Ấn Độ đã trở về trong tình trạng thất bại, và con đường họ phải trải qua để quay về không hề dễ dàng chút nào. Không ai có thể biết được có bao nhiêu người trong số họ sẽ sống sót trở về.

Nguy hiểm thực sự mà họ phải đối mặt không phải là lực lượng truy đuổi; người Anh hoàn toàn không tiến hành truy kích họ.

Kẻ thù thực sự của họ là thiên nhiên khắc nghiệt và tình trạng thiếu thức ăn. Thật khó tưởng tượng được họ đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ cực trong những khu rừng mưa ấy – không có thức ăn, phải đi bộ trong tình trạng đói bụng… Biết bao người mới có thể thoát ra khỏi khu rừng đó?

Miyanobe không mấy lạc quan về tình hình này.

“Đúng vậy, Muta xứng đáng bị giết, và cả Nishio cũng vậy.”

Yamashita nói với giận dữ. Vì muốn tiến hành các cuộc chiến tranh lớn ở Trung Quốc, tướng Điền Tuấn đã điều động hầu hết các lực lượng canh gác địa phương đi tham gia chiến đấu. Muta thật là đáng trách – đã khiến biết bao chiến binh xuất sắc của Đế quốc rơi vào tình thế nguy hiểm; ông ta thực sự xứng đáng bị trừng phạt.

Trong căn phòng, Chu Lăng Vân tự mình pha trà, còn tướng Điền Tuấn Rokugawa ngồi đối diện với ông.

Tướng Điền Tuấn Rokugawa liếc nhìn Rokugawa và đưa ra lời khích lệ dành cho ông.

“Thạch Nguyên Quân, lúc đó tôi đã bị Nishio dụ dỗ và đã làm những việc sai trái đối với ông. Tôi thành thật xin lỗi vì những hành động của mình.”

Nói xong, Rokugawa đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Chu Lăng Vân.

Thái độ của ông ta có vẻ tốt, nhưng lòng thành thật thì không hề có.

Nói “bị Nishio dụ dỗ” là nói gì chứ? Người từng có ý định chiếm đoạt Văn Xã chính là ông ta; Nishio chỉ là kẻ được đẩy lên phía trước mà thôi.

“Tướng Rokugawa nói quá đáng rồi… Ông không hề làm gì cả.”

Chu Lăng Vân mỉm cười và lắc đầu, rồi mời Rokugawa ngồi lại và rót trà cho họ.

“Việc không thể ngăn chặn Nishio… đó chính là lỗi của tôi.”

Rokugawa nhận lấy ly trà và ngay lập tức bắt đầu chỉ trích Nishio. Chưa kịp Nishio rời chức vụ, những đồng minh trung thành của ông ta đã đối xử với ông ta như vậy rồi…

Sự sụp đổ của Nishio đã là điều không thể tránh khỏi.

Nếu không phải vì tình hình quá tồi tệ, vì các cuộc chiến tranh đang diễn ra khắp nơi và không có tin tức tốt đẹp nào ở những nơi khác ngoài Trung Quốc, có lẽ Nishio đã sớm bị loại bỏ

“Gangamura cúi đầu nói, thái độ của anh ta quả thực rất khiêm tốn.”

Điều này có nghĩa là anh ta muốn liên minh trực tiếp với Thạch Nguyên Hằng để cùng nhau đối phó với Nishio.

“Không cần thiết đâu. Nishio không thể làm được gì cả; hơn nữa, tôi cũng chẳng mấy quan tâm đến chính trị.”

Chu Lăng Vân lắc đầu. Anh ta hoàn toàn hiểu ý định của Gangamura – người này muốn kế nhiệm vị trí của Điền Tuấn Lục.

Sau cuộc chiến này, Điền Tuấn Lục sẽ phải trở về Nhật Bản. Không chỉ vì nhiệm kỳ của ông ta đã hết, mà nếu cuộc chiến này thắng lợi và đạt được mục tiêu chiến lược, Úc Nhân cũng sẽ không giữ Điền Tuấn Lục lại Trung Quốc nữa.

Một người vừa có uy tín vừa có sức mạnh như Điền Tuấn Lục thì không phù hợp với lợi ích của Úc Nhân đâu.

Chắc chắn Điền Tuấn Lục sẽ phải trở về Nhật Bản.

Nhưng Chu Lăng Vân thì không quá quan tâm đến việc này. Dù có trở về hay không cũng chẳng quan trọng lắm; Nhật Bản không đủ sức mạnh để đánh bại Trung Quốc trước khi đầu hàng. Dù ai kế nhiệm thì cũng sẽ phải cố gắng bảo vệ các lãnh thổ hiện có mà thôi.

Thực sự, mối đe dọa thực sự đối với Nhật Bản nằm ở ngoài kia – đó là Hoa Kỳ.

Bây giờ, họ chỉ cần yên tâm chờ đợi “ánh nắng mặt trời nhỏ bé” ấy đến thôi. Đến lúc đó, Nhật Bản chỉ còn con đường đầu hàng mà thôi.

Nếu không đầu hàng, không chỉ Úc Nhân mà cả Nhật Bản sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Khi mất đi quyền kiểm soát không phận và biển, dù họ vẫn còn có một lượng lớn quân đội thì cũng chẳng có ích gì cả.

Lúc đó, họ sẽ bị chia cắt ra từng phần và bị đánh bại từng cái một; không gì có thể còn sót lại cả.

“Thạch Nguyên Quân, thật là đại lượng của ngài.”

Gangamura nịnh hót. Anh ta rất thông minh và hiểu rõ ý định của Thạch Nguyên Hằng.

Hiện tại, Nishio không cần họ phải làm gì cả; bản thân ông ta đã sắp gặp rắc rối rồi, nên không cần phải tiếp tục gây áp lực cho ông ta nữa.

Đặc biệt sau sự việc ở Ấn Độ, Nishio càng bị nhiều người chỉ trích nặng nề.

Các binh sĩ Ấn Độ vẫn chưa trở về, và nếu thực sự xảy ra những tổn thất lớn, Nishio chắc chắn sẽ phải từ chức ngay lập tức.

Vào lúc này, họ chỉ cần im lặng chờ đợi thôi.

“Tướng Gangamura, hãy uống trà đi.”

“Chu Lăng Vân không phải là người dễ bị lừa đảo đâu; nếu Gangamura muốn thành công, thì không thể chỉ dựa vào lời nói mà không phải trả giá gì cả.”

Vì anh ta đang cần sự giúp đỡ của mình, thì lần này chính là cơ hội để tận dụng anh ta.

Có thể để Gangamura ở lại và bắt anh ta ký vào văn kiện đầu hàng chính thức.

Gangamura cười nhẹ, “Quả nhiên là thông minh… Những lời nói của anh ta có ích với Điền Tuấn Sáu, nhưng lại chẳng có tác dụng gì đối với tôi cả.”

Họ trò chuyện qua loa một lát rồi Điền Tuấn Sáu đưa Gangamura ra về.

“Tướng quân, Thạch Nguyên Hằng thích cái gì ạ?”

Ngay khi lên xe, Gangamura liền hỏi; họ đang ngồi cùng một chiếc xe.

“Thích cái gì ạ?”

Điền Tuấn Sáu nhíu mày; anh ta thực sự không biết Thạch Nguyên Hằng thích cái gì cụ thể.

Nếu nói về tiền bạc, thì Thạch Nguyên Hằng quả thật rất thích kiếm tiền… Nhưng anh ta kiếm được nhiều thì cũng tiêu hết không ít; lần này sau cuộc chiến lớn này, anh ta lại nợ Thạch Nguyên Hằng một khoản tiền khá lớn, và đang chờ đại bản doanh đến trả.

Còn những thứ khác thì… anh ta dường như chưa từng nghe nói đến.

“Cổ vật chăng? Anh ta có rất nhiều cổ vật và luôn coi chúng rất cẩn thận.”

Điền Tuấn Sáu bỗng nghĩ đến điều gì đó… Lần trước khi điều tra kẻ phản bội, anh ta đã nhờ Thạch Nguyên Hằng giúp đỡ, tạo ra hiệu ứng giả vờ là anh ta đang thiếu tiền… Và Thạch Nguyên Hằng đã đem ra rất nhiều cổ vật quý giá.

Những thứ đó, Thạch Nguyên Hằng không bao giờ bán đi, cũng không định bán.

Hơn nữa, Thạch Nguyên Hằng còn nhiều lần sai người đi mua cổ vật giúp mình, thậm chí còn có những trường hợp mua bán bằng vũ lực nữa.

Xét theo điểm này, có lẽ anh ta thực sự rất yêu thích cổ vật.

“Cổ vật ư?”

Mắt Gangamura sáng lên; anh ta cũng có rất nhiều cổ vật.

Nếu có thể dùng cổ vật để hối lộ Thạch Nguyên Hằng và nhờ anh ta giúp mình thay thế vị trí của Điền Tuấn Sáu, thì dù phải đưa ra bao nhiêu cổ vật, anh ta cũng sẵn lòng.

Ngôi làng của Gangamura đã cử người đi tìm hiểu xem Thạch Nguyên Hằng thích loại đồ cổ nào.

  Họ cũng bảo gia đình mình nhanh chóng đóng gói những đồ cổ đó và vận chuyển đến đây; tôi sẽ tự mình giao chúng cho Thạch Nguyên Hằng.

  Gangamura là một người thông minh, biết cách lùi bước khi cần thiết.

  Tại Tokyo, Nishio đang nổi giận trong văn phòng.

  Sakei đứng bên cạnh ông ấy, không dám thở mạnh một tiếng nào. Gangamura đã công khai liên lạc với Thạch Nguyên Hằng và trò chuyện riêng với ông ta gần một giờ đồng hồ; sau đó, Thạch Nguyên Hằng còn đưa cả anh ta và Điền Tuấn ra ngoài cùng nhau.

  Khi biết được tin này, Sakei đã quyết định báo cáo với Nishio.

  Không thể không báo cáo; đây là chuyện đã xảy ra rõ ràng, Nishio sớm muộn cũng sẽ biết. Nếu không báo, khi Nishio tự mình phát hiện ra, chắc chắn anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

  Tin này thực sự khiến Nishio rất tức giận.

  Mọi người đều biết mối quan hệ giữa Thạch Nguyên Hằng và anh ta; Gangamura đang muốn gì?

  Đó có phải là hành động phản bội công khai không?

  Hay chỉ là muốn thoát khỏi rắc rối bằng cách cắt đứt mối quan hệ với họ, để tránh bị Thạch Nguyên Hằng trừng phạt?

  Dù lý do là gì đi nữa, Nishio cũng cảm thấy rất khó chịu.

  Togahara ngày càng xa cách anh ta, còn Gangamura lại làm như vậy… Bỗng nhiên, Nishio ngồi xuống ghế, trông rất chán nản.

  Một lúc sau, khuôn mặt ông ta lại trở nên hung ác.

  Ông ta sẽ không bao giờ chấp nhận thất bại, càng không bao giờ thừa nhận sự thất bại của mình. Dù cuộc tấn công vào Ấn Độ không thành công, nhưng ít nhất họ cũng đã trở về. Điều quan trọng nhất vẫn là Hải quân; chỉ cần Hải quân giành được một chiến thắng lớn, thì ông ta – với tư cách là Thủ tướng – vẫn có thể tiếp tục giữ chức vụ.

  Nhanh chóng, Nishio đến Trụ sở Chính phủ và tổ chức cuộc họp khẩn cấp với các lãnh đạo cao cấp của Hải quân. Dù phải làm gì đi nữa, họ cũng phải giành được một chiến thắng trước tiên.

  Không cần phải đánh bại hoàn toàn Hải quân Mỹ; chỉ cần một chiến thắng lớn là đủ.

  Nếu liên tục giành chiến thắng, họ rồi sẽ có thể đánh bại hoàn toàn Hải quân Mỹ.

  Thật sự, Nishio là một người lý tưởng chủ nghĩa; những người như vậy thích nói năng một cách hùng hồn và rất có sức thuyết phục.

  Họ có thể trở thành học giả, trở thành giáo viên… Dù sao đi nữa, họ cũng

Bằng chiến thắng trong trận chiến tại Trung Nguyên, họ cố gắng tạo áp lực lớn nhất có thể lên phe Quả Đảng, buộc họ phải đầu hàng sớm hơn để bảo vệ chính mình.

Nói làm làm ngay, vào đầu tháng Sáu, Tây Điều đã ra lệnh sử dụng phát thanh để liên tục phát đi thông báo kêu gọi đầu hàng với những điều kiện rất hậu hĩnh.

Dù sao thì cũng chỉ là lừa đảo mà thôi; nếu có thể khiến người Trung Quốc đầu hàng, vị trí Thủ tướng của ông ta chắc chắn sẽ được bảo vệ.

Giữ được quyền lực rồi, sau này mới tính toán với những kẻ đã phản bội mình.

Chưa đầy một tuần sau khi kế hoạch của ông ta bắt đầu, một tin tức gây sốc đã khiến ông ta choáng váng:

Các nước đồng minh như Anh và Mỹ bỗng nhiên mở ra mặt trận thứ hai, tiến hành cuộc đổ bộ quy mô lớn tại Normandy, Pháp, và đã thành công. Lần này, các nước đồng minh đã huy động một lượng lớn binh lính, lên đến hàng triệu người.

Những người thông minh lập tức nhận ra rằng Đức sắp không thể chống đỡ nổi nữa; một khi quân đội đồng minh đặt chân vững chắc tại Pháp, Đức sẽ nhanh chóng bị đẩy lùi về lãnh thổ đất liền, thậm chí có thể mất luôn cả quê hương mình.

Sự sụp đổ của Đức đã bắt đầu được đếm ngược thời gian.

Trong trận chiến này, loại thuốc mới lại một lần nữa tỏa sáng rực rỡ; các nước đồng minh đã huy động gần ba triệu binh sĩ tham gia chiến đấu. Ban đầu, cuộc chiến diễn ra rất ác liệt, số người bị thương mỗi ngày lên đến con số sáu chữ số.

Lượng thuốc mới được tiêu thụ là một con số khổng lồ.

Đặc biệt là binh sĩ Mỹ; họ sẵn lòng sử dụng loại thuốc mới này cho chính mình, và càng sử dụng nhiều, những người nắm quyền ở các cấp độ cao càng thu được nhiều lợi ích.

Chu Lăng Vân nhận được thông báo yêu cầu họ tăng cường sản xuất thuốc mới càng nhanh càng tốt; thậm chí Hiệu trưởng Chương cũng nhận được lệnh yêu cầu phải sử dụng một số lượng thuốc mới mà Trung Quốc dành riêng cho mình trước, rồi sẽ bù đắp lại sau này.

Bà Song không muốn từ bỏ lợi ích của mình; số thuốc mới mà Chu Lăng Vân đã hứa sẽ đưa cho cô ấy vào năm ngoái vừa mới được cô ấy nhận được, vì vậy Hiệu trưởng Chương không còn cách nào khác ngoài việc yêu cầu Trần Mộc Thổ và những người khác phải nhượng bộ một phần.

Mình đang trong tình trạng chiến tranh, nhưng lại phải đưa những loại thuốc cứu mạng cho người Mỹ… Có thể tưởng tượng được các vị tướng đó giận dữ đến mức nào.

Chu Lăng Vân không quan tâm đến họ, và yêu cầu Smith mở thêm nhà máy sản xuất thuốc mới tại Mỹ để tăng cường công suất sản xuất.

Loại thuố

Nishimura cũng đã đồng ý với họ rằng sau khi giành chiến thắng, sẽ cung cấp thêm nguồn lực cho Hải quân để xây dựng nhiều tàu sân bay, máy bay và tàu chiến hơn nữa. Như vậy mới có thể đảm bảo ưu thế cho Hải quân Đế quốc. Đây là một sự hợp tác có lợi cho cả hai bên; Hải quân Nhật Bản rất tích cực tham gia vào việc này. Nguồn lực của Nhật Bản luôn thiếu hụt, mặc dù họ đã chiếm đóng khu vực Nam Dương, nhưng theo diễn biến của cuộc chiến, họ nhận ra rằng mình cần nhiều nguồn lực hơn nữa. Quặng sắt không thể trở thành đại bác thép ngay lập tức được; cần phải qua quá trình luyện kim và sản xuất. Hiện nay, Hải quân và Lục quân vẫn đang tranh giành các loại nguồn lực khác nhau; nếu Hải quân chiếm đi phần lớn nguồn lực, thì Lục quân chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được. Về việc làm sao để Lục quân bị lép vế, Hải quân luôn rất tích cực tham gia vào những việc như vậy.

  “Thuyền trưởng, họ thật đáng ghét… Không ai muốn hợp tác với chúng ta cả.”

Trong phòng thuyền trưởng, phó thuyền trưởng đang than phiền với thuyền trưởng rằng lần này, không ai sẵn lòng đi cùng tàu Shōfū của họ, thậm chí còn không muốn họ tham gia nhiệm vụ hộ tống nữa. Hiện nay, tàu Shōfū chủ yếu được sử dụng để hộ tống các tàu thương mại.

“Họ chỉ đ simple là ghen tị với chúng ta mà thôi.”

Thuyền trưởng nhìn nhẹ nhàng và cười đáp lại: “Chúng ta là những con tàu mang lại may mắn cho Đế quốc; đã tham gia vào rất nhiều trận chiến lớn, nhưng chỉ bị tổn thương nhẹ mà thôi. Mỗi lần, chúng ta đều trở về an toàn. Còn những con tàu mà chúng ta bảo vệ bị đánh chìm… Liên quan gì đến chúng ta chứ? Mỗi lần không phải chỉ có một con tàu bị đánh chìm đâu; hơn nữa, không phải chỉ có tàu của chúng ta là trốn thoát được… Chỉ vì chúng ta may mắn hơn một chút mà bị những người khác xa lánh à? Điều đó có lý do gì chứ?”

“Đúng vậy, thuyền trưởng nói đúng.” Phó thuyền trưởng trả lời với giọng đầy oán giận. Tàu Shōfū thật vĩ đại; mặc dù không phải là tàu chiến hay tàu sân bay chính, nhưng họ luôn làm việc chăm chỉ, không bao giờ than phiền. Việc người khác không muốn hợp tác với họ chỉ là vì ghen tị mà thôi. Đúng vậy, chính xác là như vậy.

“Thuyền trưởng, có tin khẩn cấp từ Tư lệnh yêu cầu chúng ta đến vùng biển Mariana.”

Khi đang nói chuyện, binh sĩ thông tin đã mang đến một bức điện khẩn cấp; thuyền trưởng lập tức ra lệnh điều chỉnh hướng đi và tiến về địa điểm được yêu cầu. Liệu lần này lại có cuộc chiến nữ