Hayaoka Heihachi hiểu rằng Đất Nguyên đang tin chắc mình đã nắm được thế thượng phong, vì vậy mới dám đưa ra những yêu cầu quá đáng như vậy.

“20% là không đủ, quá ít rồi; tối thiểu phải là 50%.”

Hayaoka Heihachi trả lời. Đất Nguyên nhìn anh ta chăm chú; những thương nhân Osaka này thật sự rất tham lam, đến mức này vẫn dám đàm phán với mình.

“Anh phải hiểu rằng, nếu không có tôi, anh sẽ không thể thực hiện được giao dịch này,” Đất Nguyên nói một cách bình thản.

Lần này, dù Đất Nguyên nói gì đi nữa, Hayaoka Heihachi cũng không hề nhượng bộ. Cuối cùng, Đất Nguyên đã đồng ý cho anh ta 30% lợi nhuận.

Đất Nguyên biết rằng Liễu Sinh Thái Lang chắc chắn sẽ đồng ý, bởi vì anh ta không có lựa chọn khác; Thạch Nguyên Hằng sẽ bảo vệ anh ta, miễn là anh ta không phạm phải sai lầm lớn nào.

Việc bán những chiếc máy bay của đế quốc cho người Trung Quốc… Nếu chuyện này bị phanh phui, Thạch Nguyên Hằng sẽ không thể bảo vệ anh ta được nữa.

Nhưng không ngờ, trong tình huống như thế này, Liễu Sinh lại dám đàm phán với mình.

Những thương nhân Osaka này… quả thực là những kẻ điên cuồng, chỉ biết tiền mà không biết sống.

Không, họ rất coi trọng tính mạng của mình; những hành động trước đây của Sư đoàn thứ Tư đã chứng minh điều đó.

Nhưng miễn là điều đó có lợi cho họ, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, họ cũng sẽ tìm mọi cách để đạt được nó.

“Anh đã đưa ra quyết định đúng đắn.”

Đất Nguyên đứng dậy. Liễu Sinh quả thực là một thương nhân… nhưng là một thương nhân thông minh. Nếu muốn anh ta giúp mình kiếm tiền, thì không thể áp đặt quá mức được.

Không sao cả… Chỉ cần Liễu Sinh làm theo yêu cầu của mình, anh ta sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi sự kiểm soát của mình được nữa.

Thạch Nguyên Hằng không phải là người tốt; nếu biết có ai đó phản bội mình, kết hợp với mình để làm ăn, chắc chắn ông ta sẽ không tha thứ cho họ đâu.

Mối đe dọa này… còn lớn hơn cả việc bán máy bay nữa.

“Giang Đình, sau này hãy theo dõi anh ta cẩn thận; nếu có bất cứ điều gì xảy ra, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

Trên đường trở về, Đất Nguyên đột nhiên ra lệnh: Liễu Sinh vẫn chưa đáng tin cậy… Những thương nhân thì luôn không đáng tin cậy, nhưng tiền của họ thì có thể tin được.

Trước khi Liễu Sinh thực hiện những gì được yêu cầu, phải theo dõi anh ta chặt chẽ trước đã. Giang Thăng Không trước đây đã làm rất tốt; anh ta đã điều tra rất kỹ lưỡng về quá khứ của Liễu Sinh.

“Vâng, tổng trưởng.”

Giang Thăng Không vội vàng đáp lại; Tsuchihara gật đầu nhẹ.

Ông chưa bao giờ nghi ngờ Giang Thăng Không, nếu không thì sẽ không giao cho anh ta một nhiệm vụ quan trọng như vậy.

Giang Thăng Không là một thành viên lão thành của Đội Đặc Công, chỉ là trước đây không được coi là thuộc phe cánh hữu của ông. Khi ở Vũ Hán, công việc của anh ta luôn diễn ra tốt, cho đến khi Chu Lăng Vân xuất hiện.

Anh ta thực sự rất không may; bây giờ mọi người đều hiểu rằng Chu Lăng Vân thực sự là một kẻ phi thường, và Giang Thăng Không hoàn toàn không thể đối đầu được với anh ta.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Đế quốc chưa từng phải chịu thiệt hại nặng nề đến thế; việc không sa thải Giang Thăng Không đã là may mắn lớn rồi.

Sau khi được điều đến Đội Đặc Công Thượng Hải, Giang Thăng Không luôn làm việc chăm chỉ và đã trải qua nhiều tình huống nguy hiểm. Bạch Xuyên Minh và Tamai đều nhắm đến anh ta, nhưng anh ta đã nhiều lần thoát khỏi hiểm nguy và sống sót đến ngày hôm nay; một người có năng lực bình thường sẽ không thể làm được điều đó.

Một điểm nữa là Giang Thăng Không luôn biết tự bảo vệ mình và không bao giờ tham gia vào các cuộc đấu tranh nội bộ. Đây chính là điều mà Tsuchihara ngưỡng mộ ở anh ta nhất.

Dù không ở Thượng Hải, Tsuchihara vẫn luôn theo dõi tình hình tại đây. Khi Nam Vân suy yếu, Giang Thăng Không rõ ràng có cơ hội thay thế ông ta, nhưng anh ta không làm vậy; thay vào đó, anh ta tiếp tục làm việc chăm chỉ và liên tục gặt hái thành tích. Lần gần đây, khi tiêu diệt nhóm hoạt động của Quân Đội Đồng Nhất tại Nam Kinh, công lao chính thuộc về Giang Thăng Không.

Tsuchihara thực sự đã xem xét việc thăng chức Giang Thăng Không để anh ta đảm nhận trách nhiệm tại Đội Đặc Công Thượng Hải. Nam Vân đã làm việc ở đó rất lâu nhưng không hề có bất kỳ thành tựu nổi bật nào.

Tuy nhiên, ông không vội vàng; ông sẽ tiếp tục theo dõi tình hình trong một thời gian nữa. Nếu Nam Vân vẫn không làm tốt công việc, còn Giang Thăng Không vẫn duy trì phong độ như hiện tại, thì ông sẽ thực hiện việc thay đổi người lãnh đạo.

Thượng Hải rất quan trọng; chắc chắn cần phải có một người mạnh mẽ đứng đầu nó.

Nam Vân thực sự đã làm ông thất vọng; sau khi đến Đội Đặc Công, ông ta vẫn giữ nguyên lối suy nghĩ cũ, chỉ muốn loại bỏ Giang Thăng Không và Thạch Điền. Nếu thực sự làm hại đến Giang Thăng Không, thì làm sao có thể gặt hái được những thành tích sau này?

Chu Lăng Vân biết rằng Đất Nguyên đang ở Thượng Hải, thậm chí còn biết anh ta đã làm những gì và nói điều gì khi gặp Liễu Sinh.

  Những hành động mà Đất Nguyên tưởng rằng đã được giấu kín, thực ra đã bị Chu Lăng Vân phát hiện hoàn toàn.

  Lý do anh ta muốn giấu thông tin đó là vì không muốn Thạch Nguyên Hằng biết; thật đáng tiếc, Thạch Nguyên Hằng lại coi những hành động của anh ta như một trò xiếc thú vị.

  Dù sao đi nữa, quân cờ Tōgawa Heihē này cuối cùng cũng đã được sử dụng.

  Tōgawa Heihē rất thông minh và có năng lực; việc để anh ta ẩn mình trong thời gian dài thật là lãng phí.

  Nếu ở bên cạnh Đất Nguyên và Nishijō, Tōgawa Heihē sớm muộn cũng sẽ giành được sự tin tưởng của họ, từ đó có thể biết được mọi hành động của họ.

  Đất Nguyên nghĩ rằng việc chiếm được 70% lợi nhuận sẽ khiến mình trở thành người thắng lớn nhất… Nhưng anh ta vẫn chưa hiểu rõ về Tập đoàn Thương mại Osaka, hay về những người buôn bán ở đó.

  Anh ta nghĩ mình sẽ nhận được 70%, nhưng có thể chỉ là chưa đầy 50% thôi; số tiền mà họ sẵn lòng cho anh ta, tất cả phụ thuộc vào tâm trạng của Tōgawa Heihē.

  Khi làm ăn với người Osaka, bạn không thể chỉ dựa vào lời nói; bạn phải biết tính toán. Nếu không biết tính toán, những người buôn bán ở đó sẽ khiến bạn nghĩ rằng mình đang thua lỗ hàng ngày, trong khi thực tế họ đang kiếm được rất nhiều tiền.

  Chu Lăng Vân không vội vàng; Tōgawa Heihē đã ẩn mình trong thời gian dài, và mới chỉ được Đất Nguyên chú ý đến thôi… Bây giờ vẫn chưa đến lúc anh ta phát huy tác dụng của mình.

  “Tướng lĩnh Ōhara, xin chúc ngài luôn bình an trên đường.”

  Chu Lăng Vân đến bến cảng để tiễn người. Ōhara đã ở Thượng Hải hơn một tháng và cuối cùng cũng sắp rời đi.

  “Cảm ơn Thạch Nguyên Quân, mong ngài cũng giữ gìn sức khỏe.”

 –Ōhara mỉm cười và gật đầu; trong suốt thời gian ở đó, anh ta đã thu được nhiều điều quan trọng.

  “Ngài yên tâm, tôi tin rằng không lâu nữa, chúng ta sẽ gặp lại nhau một lần nữa.”

  Chu Lăng Vân nói với nụ cười; anh ta đã bắt đầu giúp Ōhara trong công việc, và hiện tại đã tìm được một số sư đoàn phù hợp cho anh ta… Chỉ cần có chỗ trống, anh ta sẽ được cử đến đó ngay.

  Thông tin quan trọng mà Ōhara đã cung cấp trước đó, người Nhật đã tìm hiểu rất lâu nhưng vẫn không thể xác định được ai là người đã rò rỉ thông

Mỹ không muốn Nhật Bản mở rộng lãnh thổ; điều này ai cũng biết ở Nhật Bản. Đặc biệt là khu vực Đông Nam Á – nếu Nhật Bản thực sự chiếm được các nguồn tài nguyên ở đây, sức ảnh hưởng kiềm chế của Mỹ đối với Nhật Bản sẽ giảm đáng kể. Có người còn cho rằng thông tin bị rò rỉ là do những kẻ buôn bán thông tin tình báo phát tán. Nơi xảy ra việc rò rỉ thông tin chính là Bộ Ngoại giao – bộ phận thường xuyên tiếp xúc nhiều nhất với những kẻ này. Rất nhiều tin đồn lan tràn, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra người đã rò rỉ thông tin thực sự.

Văn Xã có quy tắc nội bộ rất nghiêm ngặt; những gì được nói bên trong không được phép tiết lộ ra ngoài. Phương thức này của Chu Lăng Vân đã nhận được sự ủng hộ của tất cả các thành viên trong Văn Xã. Dù sao thì những cuộc trò chuyện của họ cũng liên quan đến nhiều bí mật; nếu bị lộ ra ngoài, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Chỉ khi những thông tin đó chỉ được nói bên trong Văn Xã mà không được tiết lộ ra ngoài, thì mới không xảy ra vấn đề gì. Nhưng họ không hề biết rằng mọi lời nói của họ đều được máy móc ghi lại; vì vậy, rất nhiều thông tin quan trọng đã liên tục được Chu Lăng Vân thu thập. Ngay từ đầu, mục đích thành lập Văn Xã của Chu Lăng Vân chính là để thu thập thông tin tình báo.

Cuối cùng, Nhật Bản vẫn quyết định hành động đối với Việt Nam: họ tập trung một lượng lớn quân đội, đặc biệt là các đơn vị tinh nhuệ của Quân đội Kanto, và quyết tâm chiếm giữ Việt Nam. Tình hình ở Nam Dương trở nên căng thẳng ngay lập tức. Thấy tình hình không ổn, Pháp lập tức yêu cầu sự giúp đỡ của Anh và Mỹ để can thiệp; tuy nhiên, đến cuối tháng Chín, Nhật Bản vẫn tiến hành tấn công Việt Nam và thành công trong việc đổ bộ vào nước này.

“Chết tiệt, người Pháp thật không có chút khí phách gì cả.”

Tại dinh thự của một vị lão già ở Trùng Khánh, khi nhận được tin tức về cuộc chiến ở Việt Nam, ông ta tức giận đến mức đập tập báo cáo xuống bàn. Người Pháp gần như không chống cự gì cả, để Nhật Bản dễ dàng xâm nhập vào Việt Nam. Ai ngờ rằng Pháp, quốc gia từng tự xưng là “đội quân đất liền số một thế giới”, lại có kết cục như vậy. Hơn nữa, để bảo vệ lợi ích của mình ở Việt Nam, người Pháp thậm chí còn đề nghị cùng Nhật Bản quản lý Việt Nam… Dù nói là “quản lý chung”, nhưng thực tế thì Nhật Bản mới là người nắm quyền kiểm soát. Một quốc gia lớn như Pháp, lại trở thành “con chó canh cửa” cho Nhật Bản. Lý do mà họ đưa ra là họ quen thuộc và hiểu biết rõ hơn về Việt Nam, nên sẽ giúp Nh

Và thế là, người Pháp trở thành những “mua bán cao cấp” cho người Nhật.

Người Pháp vẫn cố gắng duy trì sự tồn tại của mình, nhưng nếu họ nhượng lại Việt Nam, Trung Quốc sẽ gặp nguy hiểm lớn – đặc biệt là con đường từ Myanmar đến Vân Nam, con đường sống quan trọng ấy sẽ luôn phải đối mặt với nguy cơ bị người Nhật oanh kích bất cứ lúc nào.

“Có ai có ý kiến gì hay để bảo vệ con đường này không?”

Vị lão nhân triệu tập cuộc họp bàn cấp cao; tất cả những người có mặt đều là các quan chức quân sự và chính trị. Mọi người nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

Sự thật là người Nhật đã đổ bộ vào Việt Nam, và không ai có thể thay đổi điều đó, kể cả Anh và Mỹ – những quốc gia trước đây vẫn luôn tuyên bố sẽ hành động, nhưng bây giờ họ hoàn toàn không có bất kỳ hành động cụ thể nào cả.

Thực ra, vị lão nhân cũng biết rằng anh ta không thể tin tưởng vào Anh và Mỹ.

Đức đang gây chiến tranh khắp châu Âu, Anh thì bận rộn với việc tự bảo vệ mình, làm sao họ có thời gian quan tâm đến Nhật Bản ở Đông Á? Còn Mỹ… Dù họ luôn hỗ trợ Trung Quốc, nhưng đó chỉ là hành động nhằm mục đích kiếm lợi nhuận mà thôi.

Không có gì được cho không; họ luôn yêu cầu Trung Quốc phải trả tiền, và số tiền đó cũng không hề nhỏ.

Mỹ chỉ hỗ trợ Trung Quốc sao? Không phải vậy đâu. Nhật Bản cũng đã mua rất nhiều vật tư từ Mỹ, bao gồm cả đạn dược; rất nhiều quả đạn được sản xuất bởi Mỹ và sau đó được máy bay Nhật Bản thả xuống đất Trung Quốc.

Những gì người Mỹ muốn là lợi ích riêng của họ; họ hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của người Trung Quốc.

“Tại sao mọi người không nói gì cả?”

Vị lão nhân đột nhiên nâng giọng lên; mọi người đều cúi đầu xuống. Người Nhật đang đóng quân ở cửa nam, họ có nhiều máy bay hơn và máy bay của họ cũng hiện đại hơn nhiều; những chiếc máy bay của chúng ta thì hoàn toàn vô dụng, chưa kể đến việc có thể chặn đứng các cuộc oanh kích của họ.

Họ muốn oanh kích lúc nào thì oanh kích lúc đó; làm sao có thể bảo vệ con đường này được? Thật sự là không thể bảo vệ được đâu.

“Thưa ngài, Pháp không đáng tin cậy, Anh và Mỹ càng không thể tin được. Hiện tại, việc cấp bách nhất là phải tích trữ thêm nhiều vật tư trước khi người Nhật hành động, để tránh tình trạng bị họ chặn đứng con đường vận tải; nếu không, chúng ta sẽ mất đi rất nhiều nguồn cung cấp vật tư quan trọng.”

Ai đó lẩm bẩm. Nếu không thể bảo vệ được, thì tốt nhất là nhanh chóng tích trữ thêm.

Thực tế, việc

Nói thêm nữa, họ cũng không phải là không sản xuất gì cả; tất cả các nhà máy sản xuất vũ khí đều đang làm việc thêm giờ để sản xuất.

Nhưng chỉ có vũ khí thôi là chưa đủ; binh sĩ cần ăn mặc, chiến đấu còn cần rất nhiều vật tư y tế, xe cộ thì cần xăng… Nếu không có các con đường buôn lậu do quân đội tổ chức để nhập khẩu lượng lớn xăng, thì xe cộ của họ chắc chắn sẽ bị bỏ hoang.

Họ đã họp bàn suốt một buổi chiều, có rất nhiều ý kiến được đưa ra, nhưng không cái nào thực sự hữu ích cả. Người đàn ông già đó cảm thấy phiền lòng và vội vàng kết thúc cuộc họp.

Bên quân đội, ông Chủ Đài đang kiểm tra sổ sách kế toán. Gần đây, lượng hàng nhập khẩu tăng lên đáng kể, đặc biệt là xăng – thứ mà phe Quốc Dân cũng coi là hàng cấm, với giá cả vô cùng cao. Nếu không có xăng, xe cộ chẳng khác gì đống sắt vụn. Những quan lại đã quen sử dụng xe hơi, nếu bắt họ đi ngựa hay xe ngựa, họ chắc chắn sẽ không thể thích nghi được. Hàng ngày, có rất nhiều người đến tìm ông Chủ Đài để xin xăng. Chỉ riêng việc bán xăng này đã giúp ông Chủ Đài kiếm được rất nhiều “lòng biết ơn” từ mọi người.

Giá xăng tăng vọt, khiến một số kẻ bắt đầu nghĩ đến việc trục lợi từ nó. Họ không phải là quan chức, cũng không có đường lối để có được lượng lớn xăng; chỉ là một số tài xế, lợi dụng lúc lái xe để lấy trộm một ít xăng rồi báo cáo sai sự thật. Nhiều trường hợp như vậy đã bị phát hiện ở khắp nơi. Trước chiến tranh, những hành vi như vậy chẳng qua chỉ bị mắng mỏ hoặc đánh đập mà thôi; nhưng bây giờ, hầu hết những kẻ đó đều bị xử tử. Điều này cho thấy tầm quan trọng của xăng đến mức nào.

“Ông chủ, Nhật Bản đã đổ bộ vào Việt Nam; con đường thông qua Myanmar chắc chắn đã bị cắt đứt rồi.” Thư ký Tề nhẹ nhàng nói. Ông Chủ Đài ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười. Nếu con đường Myanmar bị chặn, lượng vật tư của họ sẽ càng trở nên quan trọng hơn, và giá cả cũng sẽ tăng thêm nữa.

“Chúng ta còn bao nhiêu xăng nữa?”

“Vẫn còn rất nhiều.”

“Hãy giữ lại; sau này đừng cho ai cả. Khi người Nhật hành động, giá tăng lên rồi mới bán.” Ông Chủ Đài ra lệnh một cách quyết đoán. Vật tư của quân đội là tài sản riêng của họ; họ muốn bán cho ai thì bán cho ai, tiền bán hàng cũng do họ tự chi trả, chứ không phải chính phủ phe Quốc Dân. Việc bán hàng như thế nào, vào thời điểm nào, tất nhiên là do họ quyết định.

Tại Thượng Hải, Chu Lăng Vân đã biết rõ những gì ô

Anh ta có thể làm trì hoãn việc giao hàng ở những nơi khác, nhưng tuyệt đối không được trì hoãn việc cung cấp vật tư cho quân đội. Thật đáng tiếc, vì lợi ích riêng, ông chủ Đài sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

“Smith, ông chủ đã gọi điện, yêu cầu bạn vận chuyển thêm vài tàu xăng và dầu diesel đến đó, dưới danh nghĩa của Công ty Số Ba.”

Ở Mỹ, Lưu Thành Trụ nhận được thông báo qua điện báo và ngay lập tức đến văn phòng của Smith.

Hiện tại, Smith không còn làm việc tại công ty nữa; anh ta đã thành công trong cuộc bầu cử và trở thành một quan chức. Trên chính trường, Smith cảm thấy rất thoải mái.

Có tiền, có quyền lực – đó mới thực sự là những người ở vị trí cao nhất.

“Không vấn đề gì, bạn cứ tự sắp xếp đi; những việc nhỏ như thế này không cần phải báo tôi đâu.”

Smith vẫy tay, và Lưu Thành Trụ đành phải tự lo liệu mọi thứ.

Công ty Số Ba không thuộc sở hữu của họ; nó được đăng ký bởi người dân địa phương ở Mỹ, thực chất chỉ là một công ty vỏ bọc, chuyên hoạt động trong lĩnh vực buôn lậu.

Những hàng hóa buôn lậu này được vận chuyển đến Thượng Hải, nơi các công ty buôn lậu địa phương sẽ tiếp nhận chúng. Thực ra, tất cả đều thuộc sở hữu của Chu Lăng Vân.

Dù làm việc bằng cách nào, miễn là kiếm được tiền, những người buôn lậu này luôn sẵn lòng làm việc.

“Xintian, sẽ có vài tàu xăng và dầu diesel từ Mỹ đến đây; bạn hãy sắp xếp việc phân phối chúng.”

Sau khi ra lệnh cho Lưu Thành Trụ, Chu Lăng Vân lại gọi điện cho Xintian. Lần này số lượng hàng hóa khá lớn; một phần sẽ được giữ lại cho bản thân, nhưng ít nhất một nửa sẽ được chia cho các công ty buôn lậu khác.

Ông chủ Đài không được phép trì hoãn việc cung cấp xăng; hàng hóa của Thạch Nguyên Thương Hành chỉ có thể được giao cho ông chủ Đài mà thôi. Lần này, họ sẽ mua thêm một lượng lớn hàng hóa để các công ty buôn lậu khác phân phối; điều này sẽ giúp giải quyết nhanh chóng tình hình khẩn cấp của các quân đội.

Tất cả đều là để bán; miễn là được trả tiền, những người buôn lậu này chẳng bao giờ quan tâm đến người mua là ai. Với số lượng hàng hóa này, ít nhất giá cả cũng sẽ được ổn định, không để ông chủ Đài tăng giá quá cao. Trong thời gian đất nước gặp khó khăn, lợi ích chung phải được ưu tiên; Chu Lăng Vân sẽ không vì lợi ích cá nhân mà làm những việc gây phẫn nộ cho mọi người.

“Được rồi, ông yên tâm, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ.”

Xintian trả lời một cách lễ phép; thật là Thạch Nguyên Hằng giỏi, đã có thể thu được một lượng hàng hóa khan hiếm như vậy.

Xăng và dầu diesel thì chẳng bao giờ lo không bán được; bao nhiêu người Trung Quốc cần thì sẽ có bấy nhiêu. Thạch Nguyên Hằng chưa bao giờ chiếm độc quyền nguồn hàng của mình, luôn chia sẻ một phần cho họ – và điều này vẫn tiếp tục như vậy.

Không lạ gì mà Thạch Nguyên Thương Hành lại có thể làm được những việc lớn lao như vậy.

Dù một cá nhân có giỏi đến đâu, cũng không bằng khi tất cả mọi người cùng nhau nỗ lực.

Xung quanh Thạch Nguyên Hằng chủ yếu là các binh sĩ, ít có doanh nhân lắm. Những người doanh nhân này theo sát bên cạnh Thạch Nguyên Hằng và cũng rất ủng hộ ông ta; bất kỳ ai dám làm hại đến Thạch Nguyên Hằng thì coi như đang đe dọa đến sinh kế của họ.

Không cần Thạch Nguyên Hằng phải ra lệnh, họ cũng sẽ nỗ lực hết sức để đánh bại kẻ thù.

Làm ăn cùng Thạch Nguyên Hằng thật sự rất thuận lợi và thoải mái; không chỉ công việc dễ dàng mà nguồn hàng cũng được cung cấp sẵn. Tất nhiên, lợi ích từ Thạch Nguyên Thương Hành cũng không thể thiếu được – khoản hoa hồng giới thiệu rất cao.

Dù số tiền đó có cao đến đâu, họ vẫn có lợi nhuận khi nhận được nó.

Trước đây, Chu Lăng Vân đã nói rõ rằng không được tự ý điều chỉnh giá bán bất kỳ sản phẩm nào; muốn thay đổi giá thì phải được sự cho phép của ông ta, và mỗi loại hàng đều có một phạm vi giá cụ thể.

Nếu không có lệnh của ông ta, những người này sẽ không dám tăng giá một cách tùy tiện.

Nếu họ không tăng giá, thì ông chủ Đài cũng không thể tăng giá quá cao được.

Ông chủ Đài không hề biết điều này; ông ta chỉ muốn tăng giá, trong khi những người tin cậy của mình lại đang cố gắng kéo giá xuống thấp hơn.

Giá cả luôn có mối liên hệ với nhau; nếu xăng và dầu diesel tăng giá, thì nhiều thứ khác cũng sẽ theo đó tăng theo, còn đồng tiền trong nước thì liên tục mất giá… Cuối cùng, chính người dân mới là người phải chịu thiệt thòi.

Nhật Bản, Tokyo.

Úc Nhân đang lo lắng nhìn con gái mình. Một thời gian trước, do thời tiết nóng, công chúa đã sử dụng quạt điện quá lâu vào ban đêm và bị cảm lạnh. Ban đầu đó không phải là vấn đề nghiêm trọng, nhưng vì không chú ý, nó đã dẫn đến tình trạng viêm. Các thầy lang đã sử dụng thuốc sulfonamid để điều trị, nhưng hiệu quả không rõ ràng lắm.

Nhìn thấy con gái mình sốt cao không hạ, Úc Nhân bỗng nhiên nhớ ra rằng ông ta đã yêu cầu Thạch Nguyên Hằng mở một phòng thí nghiệm tại Thượng Hải.

Ông lập tức gửi điện báo cho Thạch Nguyên Hằng để hỏi thăm tiến độ của thí nghiệm.

Ba phòng thí nghiệm thuộc nhóm Chu Lăng Vân đã đầu tư rất nhiều nguồn lực vật chất và nhân lực, nhưng hiện tại tiến độ vẫn còn khá chậm. Penicillin đã được chiết xuất thành công, nhưng vẫn chưa thể sản xuất hàng loạt được.

Ba phòng thí nghiệm này đã tiêu tốn rất nhiều tiền bạc và tiếp tục tiến hành các nghiên cứu; với số lượng thí nghiệm lớn được thực hiện, thành công chắc chắn sẽ đến. Tuy nhiên, phòng thí nghiệm ở Thượng Hải được thành lập muộn nhất, nên kết quả cũng chậm nhất.

Sau khi nhận được điện báo từ Úc Nhân, Chu Lăng Vân lập tức báo cáo tình hình. Thực ra, mỗi tháng ông đều tự nguyện báo cáo hai lần; nếu không có tiến triển gì, ông sẽ kể những câu chuyện thú vị trong quá trình thí nghiệm để làm Úc Nhân vui lòng. Mỗi lần nhận được điện báo từ Chu Lăng Vân, Úc Nhân đều cảm thấy vui vẻ.

Lần này, con gái ông bị viêm phổi và không thể được điều trị; Úc Nhân liền nhớ lại những bản báo cáo trước đây của Chu Lăng Vân. Mặc dù vẫn chưa thể sản xuất hàng loạt, nhưng nhờ vào số lượng thí nghiệm lớn, họ đã chiết xuất được đủ lượng nấm mốc để sử dụng cho hai người. Sau khi sản xuất thêm nữa, họ sẽ tiến hành thử nghiệm trên động vật trước, sau đó mới thử nghiệm trên người.

Úc Nhân không thể chờ đợi được nữa; trong khi các thầy lang hoàng gia và các bác sĩ khác đều bó tay, ông yêu cầu Thạch Nguyên Hằng mang những loại nấm mốc đã được chiết xuất đến đây, hy vọng sẽ gặp may mắn.

“Thánh thượng, cuối cùng thân nhiệt của công chúa cũng giảm xuống rồi.”

Vị thầy lang già kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng sức khỏe của công chúa và vui mừng nói rằng nếu cơn sốt tiếp tục kéo dài, công chúa sẽ rất nguy kịch.

“Tốt quá…”

Úc Nhân thở phào nhẹ nhõm; đây là con gái chín tuổi của ông. Dù ông là Hoàng đế, nhưng trong thời đại này, vẫn có trường hợp trẻ em không thể sống sót. Nếu không được điều trị kịp thời, với cơ thể non yếu của trẻ nhỏ, chúng có thể tử vong bất cứ lúc nào.

“Thánh thượng, loại thuốc mà Ngài sử dụng cho công chúa thật là kỳ diệu.”

Các bác sĩ biết rằng Úc Nhân đã mang thuốc từ bên ngoài về để điều trị cho công chúa, nhưng họ không biết đó là loại thuốc gì.

Nghe thấy câu hỏi của vị y sư hoàng gia, Úc Nhân lập tức nhớ đến những giáo sư tại Đại học Y khoa Đế quốc, và khuôn mặt ông ta lập tức trở nên u ám.

Những người đó suýt nữa đã giết chết con gái ông.

May mắn thay, Thạch Nguyên Hằng rất ngoan ngoãn; ông ta đã bỏ ra rất nhiều tiền để tiến hành nghiên cứu, và cuối cùng cũng đạt được những thành quả nhất định. Nếu không có Thạch Nguyên Hằng, có lẽ ông lại mất thêm một đứa con gái nữa.

“Đừng hỏi nữa… Dù sao thì đây cũng là loại thuốc hiệu quả, có thể cứu mạng người.” Úc Nhân nói một cách nhẹ nhàng. Lần này, Thạch Nguyên Hằng đã có công lao lớn; điều đó cho thấy rất nhiều điều về con người ông ta.

Trước hết, những gì Thạch Nguyên Hằng nói đều đúng. Loại thuốc này thực sự có giá trị rất lớn; khi các bác sĩ khác đều bó tay, không biết phải làm gì, thì thuốc của Thạch Nguyên Hằng đã giúp con gái ông hạ sốt chỉ trong vòng một ngày – điều mà những loại thuốc khác không thể làm được.

Thật đáng tiếc, sản lượng của loại thuốc này quá thấp. Lần này, để cứu công chúa, Thạch Nguyên Hằng đã dùng hết toàn bộ số thuốc đã chiết xuất để gửi đến đây bằng máy bay; ở nơi ông ta, không còn lại chút nào nữa, thậm chí không dành lại cho bản thân mình.

Thứ hai, Thạch Nguyên Hằng rất ngoan ngoãn và chăm chỉ trong công việc.

Việc đầu tư một lượng tiền lớn nhưng trong thời gian ngắn không nhận được bất kỳ lợi ích nào, thậm chí có thể không có lợi ích gì cả, nhưng Thạch Nguyên Hằng vẫn tiếp tục làm việc một cách tích cực.

Đây là một người trẻ tốt. Vì hiệu quả của loại thuốc này quá kỳ diệu, ngay cả khi không thể sản xuất hàng loạt, cũng nên tiếp tục cho Thạch Nguyên Hằng tiếp tục chiết xuất, để có thể sản xuất được nhiều hơn nữa.

Lần này là công chúa… Nhưng nếu là ông ta thì sao?

Nếu không có loại thuốc cứu mạng này, chắc chắn ông ta cũng sẽ chết mất.

Là một vị hoàng đế, người nắm giữ quyền lực lớn, Úc Nhân tự nhiên không muốn chết.

Hai ngày sau, khi nhìn thấy công chúa đã hồi phục và chạy nhảy nô đùa trong vườn, khuôn mặt Úc Nhân hiện lên nụ cười.

“Thưa ngài, ngài đã có một đệ tử rất giỏi đấy.” Úc Nhân nói với người đồng hành bên cạnh, họ cùng nhau nhìn công chúa đang chơi đùa trong vườn.

“Bệ hạ, đó là do Thạch Nguyên tự mình cố gắng.”

Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt ông, Thạch Nguyên thực sự không làm ông thất vọng; những việc bệ hạ giao phó, ông luôn thực hiện một cách nghiêm túc. Lần này, ông đã hoàn thành một công trạng lớn – cứu sống công chúa, và điều đó để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng bệ hạ.

“Thật sự, cậu ta rất xứng đáng… Nhưng cũng phải cảm ơn ngài đã có con mắt tinh tường; nếu không, con gái của ta đã có thể chết vì những thầy thuốc vô dụng đó.” Úc Nhân gật đầu từ từ. Sau khi con gái khỏe lại, ông đã gửi thông điệp cho Thạch Nguyên Hằng hỏi liệu khi nào mới có thể sản xuất đủ lượng thuốc cho một người, và loại thuốc này có thể được bảo quản trong bao lâu.

Khi nhận được thông điệp, Chu Lăng Vân hiểu ngay rằng Úc Nhân muốn dự trữ thuốc cho mình. Việc dự trữ thuốc không phải là chuyện lạ; không chỉ Úc Nhân, trước chiến tranh, rất nhiều người giàu có ở Trung Quốc cũng đều tích trữ thuốc, đặc biệt là sulfanilam – loại thuốc này lúc bấy giờ bị đẩy lên giá cực cao, vì vậy nhiều người đã cố gắng mua sẵn.

Giá của nó cao đến mức dù có tiền cũng không thể mua được. Nếu bị thương và nhiễm trùng mà không có thuốc, chỉ có thể chờ chết… Ai cũng sợ điều đó xảy ra, vì vậy những người có chút tiền đều cố gắng mua thuốc để dự trữ ở nhà. Khi mọi người đều mua thuốc, lượng thuốc lại không nhiều; thêm vào đó, quân đội còn cần một lượng lớn sulfanilam, nên giá thuốc tăng lên là điều không thể tránh khỏi.

Chu Lăng Vân trả lời Úc Nhân rằng trong điều kiện bình thường, cần ba tháng mới có thể sản xuất đủ lượng thuốc cho một người. Nhưng vì bệ hạ yêu cầu, ông sẽ cho mọi người làm thêm giờ, bỏ qua các công việc khác, như vậy thì chỉ trong một tháng là có thể sản xuất đủ lượng thuốc cần thiết. Về việc bảo quản, phòng thí nghiệm đã có kinh nghiệm; nếu được bảo quản cẩn thận, thuốc có thể giữ được ít nhất vài tháng. Tuy nhiên, việc quản lý phải rất nghiêm ngặt; nếu không, chỉ sau nửa giờ, thuốc sẽ mất tác dụng.

Biết được những thông tin này, Úc Nhân cảm thấy yên tâm. Chỉ trong vòng một tháng, Thạch Nguyên Hằng sẽ có ít nhất một liều thuốc cứu mạng này… Mỗi tháng chỉ sản xuất được một liều duy nhất, và cần rất nhiều người cùng nhau nỗ lực; chi phí để sản xuất loại thuốc này quả thực rất lớn. May mắn thay, không phải Úc Nhân phải tự bỏ tiền ra; ông đã hỏi Thạch Nguyên Hằng về chi phí vận hành phòng thí nghiệm.

Nghe nói mỗi tháng phải chi ít nhất một trăm nghìn yên Nhật, Úc Nhân cũng không khỏi ngạc nhiên. Một năm hơn một triệu yên, và có lẽ phải mất vài năm mới thấy được kết quả; người bình thường thực sự không thể chịu đựng nổi điều này. Ngay cả ông ta, nếu phải dùng số tiền lớn như vậy để thử nghiệm, cũng sẽ cảm thấy đau lòng; huống chi là Nội các, họ chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

“Thưa ngài, xin hãy đi dạo cùng bệ hạ.”

“Vâng.”

Đầu Manh cúi đầu nói rằng, điểm yếu lớn nhất của mình cuối cùng cũng đã được khắc phục. Dù Đầu Manh chưa trở về nước, nhưng loại thuốc do ông nghiên cứu đã cứu mạng công chúa; vì vậy, ông coi mình như người cứu mạng công chúa. Thật đáng tiếc là công chúa còn quá nhỏ, nhưng Đầu Manh vẫn chưa nhận được tư cách quý tộc, nên vẫn còn thời gian. Nếu có thể kết hôn với công chúa, điều đó sẽ rất hữu ích cho sự phát triển sau này của ông.

“Ngày mai, Nội các sẽ chính thức liên minh với Đức và Ý… Thưa ngài, ngài nghĩ sao?”

Đầu Manh đột nhiên hỏi. Không suy nghĩ nhiều, ông trả lời: “Bệ hạ ơi, điều này là không thể tránh khỏi. Anh em Anh-Mỹ tự nhiên luôn coi chúng ta với ánh mắt nghi ngờ, chỉ muốn lợi dụng chúng ta để đạt được lợi ích riêng. Chúng ta mãi mãi không thể đứng cùng một phe với họ; chỉ khi thực sự liên minh với Đức và Ý, chúng ta mới có thể thu được lợi ích lớn nhất trong cuộc biến đổi lớn của thế giới này.”

Đầu Manh vốn là người ủng hộ việc liên minh với Đức và Ý; trước đó, ông đã thúc đẩy việc hợp tác quân sự giữa Nhật Bản với Đức và Ý. Tuy nhiên, lần này khác; lần này, Nhật Bản đang chính thức gia nhập phe Trục. Phản ứng của Anh-Mỹ chắc chắn sẽ rất lớn, nhưng Đầu Manh hiểu rằng họ mãi mãi không bao giờ có thể trở thành bạn của họ.

“Đúng vậy… Những người phương Tây này, từ trước đến nay chưa bao giờ thực sự coi trọng chúng ta, người Đông Á. Trong mắt họ, người da vàng luôn thấp kém hơn họ.”

Đầu Manh gật đầu nhẹ; một việc lớn như liên minh này, chắc chắn phải có sự đồng ý của ông. Nếu ông không đồng ý, gần vệ quân cũng không thể quyết định được.

Đầu Manh đã trò chuyện với Úc Nhân hơn một giờ, sau đó chào tạm biệt và rời đi.

“Hãy gửi thông điệp cho Thạch Nguyên, yêu cầu anh ta tăng cường đầu tư vào việc nghiên cứu phát triển loại thuốc này. Đừng ngại chi tiêu; chỉ cần loại thuốc này thành công, số tiền mà anh ta đầu tư sẽ được hoàn vốn gấp mười, gấp trăm lần.”

“Vâng.”

Người quản gia lập tức đi phát thông báo; trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ suy tư.

Ông ta rất am hiểu loại thuốc này – chính ông ta đã đưa Thạch Nguyên Hằng đến gặp Úc Nhân lần trước. Không ngờ rằng loại thuốc này lại có tác dụng thật kỳ diệu như vậy.

Việc Head Man có thể đạt được địa vị như hiện nay trong tư cách là một công dân bình thường cho thấy ông ta có con mắt tinh tường. Nếu nghiên cứu thành công, đây sẽ là một điều tuyệt vời đối với đất nước Lợi Dân. Đế quốc sẽ giữ được nhiều cựu chiến binh hơn; một cựu chiến binh quý giá hơn mười người mới nhập ngũ.

Vì đã thấy được hiệu quả ban đầu, họ cần tăng tốc tiến độ nghiên cứu để sớm hoàn thành việc phát triển loại thuốc này.

Nhật Bản hiện đã đứng cùng phe với Đức và Ý; Anh, Mỹ, Pháp chính là kẻ thù của họ. Dù hiện tại chưa có cuộc chiến tranh nào xảy ra, nhưng cuộc chiến ấy chắc chắn sẽ đến.

Anh và Mỹ không chủ động khởi chiến vì Đức đang thống trị châu Âu; họ còn phải lo đối phó với Đức nên không có thời gian để quan tâm đến châu Á. Nhưng một khi Đức bắt đầu sa sút hoặc thất bại, lúc đó Anh và Mỹ sẽ liên minh với Nhật Bản để tấn công họ.

Các nhà lãnh đạo cao cấp của Nhật Bản rất hiểu điều này. Hoa Kỳ hiện vẫn chưa tuyên chiến với Đức vì họ ở xa tận châu Mỹ, Đức không thể đe dọa đến họ. Tuy nhiên, nếu không có sự hỗ trợ của Mỹ, liệu Anh có thể chống đỡ Đức được bao lâu… thực sự là một câu hỏi chưa có lời đáp.

Ngoài ra, Nga cũng là một thế lực lớn không kém. Cuộc chiến giữa Đức và Nga chắc chắn sẽ xảy ra; cả hai bên đã tiến hành nhiều cuộc thăm dò và tranh giành lãnh thổ từ nhau, nên cuộc đối đầu này chỉ là vấn đề thời gian.

Nhật Bản luôn thích “đánh cược số phận quốc gia”; lần này cũng không ngoại lệ. Họ tin rằng Đức sẽ thắng, như vậy Đức sẽ chiếm giữ châu Âu và châu Phi, còn họ sẽ kiểm soát phần lớn châu Á. Toàn bộ khu vực Đông Nam Á, thậm chí Ấn Độ và Úc, vào lúc đó đều sẽ thuộc về đế quốc.

Khi đó đến, đế quốc thực sự sẽ đứng trên đỉnh cao của thế giới.

Tại Trùng Khánh, cơ quan quân sự…

Ông chủ Dai vội vàng trở về từ doanh trại của vị lão nhân kia.

Ở Thượng Hải lại xảy ra chuyện rồi… Thị trưởng giả mạo Fu An đã tấn công các ngân hàng thuộc phe Quả Đảng, chiếm đoạt tài sản của nhiều ngân hàng này trong khu thuê đất và bắt giữ nhiều người.

Kẻ phản bội lớn như Phù An, đáng chết thật.

  Những ngân hàng này thực ra không liên quan gì đến ông chủ Đài; hầu hết đều là tài sản của bốn gia tộc lớn. Nhưng khi tài sản của họ bị tổn hại, họ tự nhiên sẽ tức giận, và vì vậy, ông trùm đã giao nhiệm vụ trừng phạt Phù An cho Tổ chức Quân sự.

  Hơn nữa, nhiệm vụ này phải hoàn thành trong vòng một tháng.

  Phù An là “thị trưởng giả”, có lực lượng bảo vệ cực kỳ chặt chẽ; anh ta sống ở khu trung tâm Hồng Khẩu, xung quanh toàn là các quan chức cao cấp của Nhật Bản, nên việc ám sát anh ta rất khó khăn.

  Ông chủ Đài biết rõ nhiệm vụ này không hề dễ dàng.

  “Gửi điện cho Nhóm Tình hình Chiến sự, yêu cầu họ trừng phạt Phù An trong nửa ngày.”

  Thời gian mà ông trùm đưa ra không dài, vì vậy ông chủ Đài không dám giao nhiệm vụ này cho khu vực Thượng Hải. Với tính cách của Vương Dược Dân, nếu giao nhiệm vụ cho ông ta, chắc chắn ông ta sẽ để Sở Lăng Vân Bang lo liệu; thà rằng giao trực tiếp cho Chu Lăng Vân sẽ tiết kiệm được nhiều công sức.

  Việc Nhóm Tình hình Chiến sự thực hiện nhiệm vụ này khiến ông chủ Đài yên tâm hơn nhiều.

  “Vâng.”

  Thư ký Kỷ nhận lệnh và đi gửi điện. Đến tối, Chu Lăng Vân đã nhận được lệnh đó.

  “Ninh Qiu, mang báo cáo điều tra về Phù An đến đây.”

  Chu Lăng Vân ra lệnh, và Ninh Qiu cười ha hả đáp: “Đã chuẩn bị sẵn rồi, ở đây này.”

  Tài liệu đã nằm trên bàn; Ninh Qiu biết trưởng nhóm chắc chắn sẽ cần những thứ này, nên sau khi nhận được thông điệp, anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước.

  Trước đó, Nhóm Tình hình Chiến sự đã tiến hành điều tra về tất cả những kẻ phản bội lớn nhỏ ở Thượng Hải; như vậy khi có nhiệm vụ, họ có thể triển khai ngay mà không mất thời gian.

  Vì Phù An là thị trưởng, nên họ đã tiến hành điều tra chi tiết hơn về anh ta.

  Phù An hiểu rõ địa vị của mình, và biết rằng mình rất dễ trở thành mục tiêu của những kẻ muốn ám sát ông ta, vì vậy anh ta luôn coi trọng sự an toàn của bản thân.

  Anh ta có hơn hai mươi vệ sĩ riêng, và khi cần thiết, còn có thể điều động thêm binh sĩ để bảo vệ mình.

  Ngoại trừ nơi làm việc và nhà cửa, anh ta không bao giờ đến những nơi khác.

  Ngay cả khi có cuộc gặp gỡ, cũng chỉ diễn ra trên đất của người Nhật Bản.

  Dù anh ta vẫn đến khu thuộc địa, nhưng mỗi l