Những điệp viên Nhật Bản thực sự rất khôn ngoan; Chu Lăng Vân hiểu rõ điều này hơn ai hết. Khi đối phó với họ, phải cực kỳ tỉnh táo và không được chút sơ suất nào.

Lần này, dù đã dùng chiến thuật “dụ rắn ra khỏi hang”, kết quả cuối cùng vẫn là thất bại.

Chu Lăng Vân không phải chưa từng thất bại trước đây. Lần bắt giữ Dương Kiến, việc để Kimjima Keiko và Hoàng Bách Xuyên trốn thoát đã coi như một lần thất bại; còn sự mất tích của Yamada Yoichi cũng là một ví dụ khác. Nhưng lần này, tình hình còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Lần này, ông ta đã thành công trong việc dụ đối phương ra ngoài, nhưng lại khiến họ tự sát, khiến cho việc thu thập lời khai hay thông tin từ họ trở nên hoàn toàn bất khả thi.

“Căn nhà của Đỗ Quyên đã được kiểm tra chưa?” Vương Dược Dân hỏi. Mặc dù Đỗ Quyên đã chết, nhưng vẫn còn rất nhiều thứ mà hắn chưa kịp xử lý, như máy radio hay sổ mật mã… Những điều mà Chu Lăng Vân đã nghĩ đến trước đây, bây giờ Vương Dược Dân cũng đang nghĩ đến.

“Đã kiểm tra rồi, nhưng không tìm thấy gì cả,” Chu Lăng Vân trả lời.

“Ông định làm thế nào tiếp theo?” Vương Dược Dân hỏi tiếp.

“Vẫn còn hai người viên chức tình báo khác dưới trướng của Đỗ Quyên. Tôi định tìm cách phá vỡ tình hình từ phía đó. Thứ nhất, là tìm kiếm hộp thư chết của họ; nếu tìm thấy được, chỉ cần theo dõi hộp thư đó, có lẽ sẽ tìm ra họ. Thứ hai, là tìm hiểu các phương thức liên lạc khẩn cấp của họ. Tôi đã cử người đến bưu điện để giám sát việc phân loại thư từ; nếu có bất kỳ lá thư liên lạc khẩn cấp nào xuất hiện, chúng ta sẽ kiểm tra kỹ lưỡng xem nó được gửi từ đâu.”

Chu Lăng Vân nói nhanh. Thực ra, hai phương án này đều mang rất nhiều yếu tố bất định.

Tại sao nhiều nhân viên tình báo lại sử dụng hộp thư chết? Bởi vì bạn hoàn toàn không biết vị trí của hộp thư đó. Hộp thư chết rất ngẫu nhiên; bất kỳ nơi nào có thể đặt được những vật nhỏ, và bên ngoài còn được trang trí để che giấu. Ngay cả khi biết rằng Xia Boyuan thường lui tới một nơi nào đó, việc tìm ra vị trí hộp thư chết ở đó cũng giống như việc tìm một cây kim trong đống cỏ.

Phương thức liên lạc khẩn cấp cũng vậy. Dù đối phương có gửi thư đi, và chúng ta tìm ra nơi họ gửi thư, nhưng nếu họ cố tình đi xa mới gửi thư, thì sao?

Hơn nữa, ngay cả khi anh ta gửi thư ở khu vực lân cận, xung quanh mỗi hộp thư có rất nhiều người dân; làm sao ai có thể biết được ai là người đã gửi bức thư đó chứ?

Vương Dược Dân hiểu rõ những điều này, nhưng không hề phản bác Chu Lăng Vân.

“Chỉ cần tìm ra hướng đi mới là tốt rồi; dù thật sự không tìm ra được gì thì cũng không sao cả. Những công lao mà em đã đạt được đã quá đủ rồi… Đây chính là những kinh nghiệm quý báu giúp em trưởng thành.”

Vương Dược Dân không đặt ra yêu cầu khắt khe nào đối với Chu Lăng Vân. Chu Lăng Vân còn quá trẻ; chỉ mới được ông dẫn dắt trong vài tháng mà thôi, và mới tiếp nhận công việc này được hai tháng nữa.

Trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà đã đạt được nhiều thành tựu như vậy, Vương Dược Dân thực sự rất hài lòng.

“Cảm ơn sự chỉ bảo của trưởng, em sẽ cố gắng hết sức để tìm hiểu… Dù chỉ có một chút hy vọng nhỏ nào, em cũng sẽ không bỏ qua.”

Chu Lăng Vân gật đầu; ông rất đánh giá cao thái độ của cậu bé này. Sau khi trò chuyện thêm một lúc về những chủ đề khác, Vương Dược Dân liền cho phép Chu Lăng Vân trở về nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Chu Lăng Vân mang theo Nhiễu Thủy đến quán trà Tình Duyên.

“Nhóm trưởng, Pháp thuộc khu ấy đã biết rằng chúng ta là người làm việc đó tại nhà hàng Đức Minh… Trưởng không hề thừa nhận, thậm chí còn đẩy lùi những người từ chính quyền thành phố nữa.”

Nhiễu Thủy thông tin rất nhanh; phòng tuần tra Pháp thuộc khu cũng không phải toàn là những người vô dụng… Với sự ầm ĩ như vậy, và vì Chu Lăng Vân đã điều động nhiều người tham gia vào việc này, họ nhanh chóng tìm ra danh tính của những người liên quan.

Tuy nhiên, người Pháp không có bất kỳ bằng chứng nào, còn Vương Dược Dân thì kiên quyết không thừa nhận… Vì vậy, phòng tuần tra Pháp thuộc khu tạm thời không thể làm gì được.

“Thời gian mà Xia Boyuan đến quán trà có cố định không?”

Chu Lăng Vân không trả lời, mà lại đặt câu hỏi ngược lại… Anh không muốn hỏi về Pháp thuộc khu, cũng không thể hỏi được… Chỉ cần những việc đó không ảnh hưởng đến công việc của mình là được.

“Không cố định, nhưng cuối tuần chắc chắn sẽ đến; thường thì chỉ thỉnh thoảng mới ghé thôi.”

Nhích Tử trả lời nhanh chóng. Có thể quán trà Tân Duyên có một “hộp thư chết”, đó là suy đoán của Chu Lăng Vân; hoặc cũng có thể đó chỉ là một cái bình phong, một điểm dừng trên con đường ông ta đi lại giữa các quán trà.

Khi không còn manh mối nào khác, hiện tại họ chỉ có thể tiếp tục từng bước một, và tiến hành điều tra kỹ lưỡng về tất cả những thông tin đã biết.

Quán trà Tân Duyên nằm ở phía tây nam thành phố, có hai tầng, không lớn nhưng rất sạch sẽ.

“Thưa quý khách, xin hỏi muốn uống loại trà nào ạ?”

Vừa bước vào quán, Chu Lăng Vân cùng đồng bọn đã được chủ quán đón tiếp. Nhích Tử liền nói nhỏ vào tai Chu Lăng Vân: “Trưởng nhóm ơi, người đứng đầu này chính là chủ quán, tên là Trương Hoa.”

Chu Lăng Vân cười và gật đầu chào: “Ông Trương ơi, xin lỗi làm phiền, tôi có vài việc muốn hỏi ông, không biết ông có thuận tiện để nói riêng không ạ?”

“Người này trông lạ lẫm, không biết ông muốn hỏi điều gì ạ?”

Trương Hoa nhìn kỹ Chu Lăng Vân. Người này xuất thân từ quân đội, toát lên vẻ mạnh mẽ, và những người đi cùng ông ta – ngoại trừ Nhích Tử trông có vẻ lanh lợi – đều không hề dễ dàng để đối phó.

“Một lát nữa ông sẽ biết thôi.”

Chu Lăng Vân nhìn qua các bàn ở tầng một; lúc này vẫn còn sớm, chỉ có một người đang uống trà buổi sáng.

“Hãy vào trong nói chuyện.”

Nhích Tử không do dự mà túm lấy Trương Hoa. Vừa muốn chống cự, Trương Hoa đã cảm thấy có thứ gì đó cứng nhắc đè vào lưng mình, và lập tức không dám cử động nữa.

Chu Lăng Vân đi thẳng lên lầu, mở một căn phòng riêng, rồi đẩy Trương Hoa vào bên trong.

“Các anh hùng này, không biết các anh muốn gì… Nếu cần tiền, tôi có thể đáp ứng được.”

Trương Hoa liên tục gật đầu, khuôn mặt đầy hoảng sợ. Lúc này, Nhích Tử đã rút khẩu súng ra và đặt nó lên bàn.

“Chúng tôi không cần tiền, cũng không cần mạng sống của ông… Nhưng những câu hỏi của trưởng nhóm chúng tôi, ông phải trả lời thật lòng; nếu không, ông sẽ không thể rời khỏi căn phòng này đâu.”

Nhích Tử nói một cách nghiêm khắc. Chủ quán vội vàng gật đầu, ngồi xuống đối diện Chu Lăng Vân với vẻ run rẩy.

“Ông chủ Trương, ông có quen người này không?” Chu Lăng Vân lấy ra bức ảnh của Xia Boyuan và đặt trước mặt Zhang Hua.

“Quen chứ, đó là thầy Xia từ trường trung học gần đây, thường xuyên đến nhà tôi uống trà.” Chủ quán vội vàng gật đầu.

Chu Lăng Vân hỏi tiếp: “Khi ông ấy đến uống trà, ông ấy thường ngồi trong phòng riêng hay ở sảnh dưới lầu?”

“Hầu hết là ở sảnh dưới lầu, chỉ khi đi cùng bạn bè thì mới dùng phòng riêng.”

“Bạn bè ư? Ông ấy thường đi uống trà cùng những người bạn nào? Số lượng họ có nhiều không?” Chu Lăng Vân vội vàng hỏi tiếp.

“Đều là các giáo viên trong trường họ, số lượng khá đông, thường là năm sáu người. Thầy Xia rất thoải mái; mỗi khi ai rủ ông ấy chi trả tiền trà, ông ấy đều không từ chối. Nhưng những giáo viên này hiếm khi yêu cầu ông ấy chi trả, chỉ thỉnh thoảng thôi.”

Lời trả lời của chủ quán khiến Chu Lăng Vân hơi thất vọng. Nếu mỗi lần chỉ có năm sáu người đến, chắc chắn họ sẽ không thể thảo luận về những chuyện bí mật được. Dù là những điệp viên giỏi đến đâu, cũng không thể lôi kéo tất cả các giáo viên trong trường về phe mình được. Ngay cả trong trường học, họ cũng không thể tuyển mộ bất kỳ ai. Bởi vì nếu những người được tuyển mộ gặp vấn đề, điều đó sẽ khiến họ bị phát hiện ngay lập tức, và điều đó sẽ mang lại nhiều rủi ro hơn lợi ích. Vì vậy, việc họ tụ tập đông người ở đây chỉ đơn thuần là để uống trà và trò chuyện thôi. Còn với Xia Boyuan, việc muốn thực hiện bất kỳ hành động gì ở sảnh đều rất khó, bởi vì có quá nhiều người xung quanh, và nguy cơ bị phát hiện lúc nào cũng tồn tại. Ít nhất là hiện tại, không thấy có khả năng tồn tại những “hộp thư bí mật” nào trong quán trà này cả.

“Ninh Qiu, em hãy tự mình đi kiểm tra nhà vệ sinh xem có bất kỳ khuất góc nào không.”

Sau một lúc suy nghĩ, Chu Lăng Vân lại ra lệnh cho Ninh Qiu. Khả năng tồn tại những “hộp thư bí mật” ở sảnh hoặc các phòng riêng là rất nhỏ; chỉ còn lại một nơi duy nhất có thể có chúng, đó chính là nhà vệ sinh.