Chu Hưng Công cầm lên cây bút, nhưng không biết mình nên viết gì.

Trái tim anh đầy ắp nỗi buồn; anh hối tiếc vì lần trước đã không thuyết phục Lão Dụ uống vài ly rượu cùng mình. Bây giờ, dù muốn uống rượu với Lão Dụ lần nữa, nhưng cơ hội ấy đã không còn nữa.

Anh không biết ai là kẻ đã sát hại Lão Dụ, nhưng có lẽ chúng liên quan đến người Nhật. Gần đây, Lão Dụ chỉ mới công bố một bài viết nhắm vào Uông Thiền Hải. Những người dưới quyền anh không hề rò rỉ thông tin, nhưng có thể họ đã tìm ra Lão Dụ qua những con đường khác.

Sau khi bình tĩnh lại, Chu Hưng Công bắt đầu viết ngấu nghiến.

Liệu việc giết chết Lão Dụ có khiến không ai dám phanh phui hành động của họ nữa không? Không… Phía sau Lão Dụ, vẫn còn rất nhiều người sẵn sàng đứng lên đấu tranh chống lại người Nhật và những kẻ phản quốc. Anh sẽ không bao giờ dừng lại.

Anh viết cho đến tận khuya mới đặt cây bút xuống. Ngoài những bài viết nhắm vào người Nhật, anh cũng viết về Uông Thiền Hải. Việc Uông Thiền Hải sẽ đến Thượng Hải là điều mà ngay cả anh cũng biết. Khi Uông Thiền Hải đến Thượng Hải, anh sẽ tiếp tục công bố những bài viết như thế này, để cho Uông Thiền Hải thấy rõ rằng người dân trong nước coi họ như thế nào, và họ sẽ đối xử ra sao với những kẻ phản quốc như vậy.

Tại một nơi ẩn náu an toàn, Pháp thuộc khu…

“Trưởng nhóm Trần, các bạn tạm thời ở đây nhé. Bạn xem xét thử môi trường sống ở đây thế nào, có hài lòng không?”

Vương Dược Dân nói một cách nhẹ nhàng, trong khi khuôn mặt của Trần Thụ lại đầy giận dữ.

Những chiếc ghế rách rưới, hai chiếc giường bằng gỗ, những dụng cụ nấu ăn thiếu thốn trong bếp, một cái sân đầy cỏ dại… Làm sao có thể nói rằng môi trường sống ở đây tốt, hài lòng được chứ?

Có chỗ nào tồi tệ hơn thế này không? Đưa Vương Dược Dân đến ở đây rồi hỏi liệu anh ta có hài lòng hay không…

“Thị trưởng Vương, không cần phải như vậy đâu…”

Trần Thụ kiềm chế cơn giận của mình. Thượng Hải là thành phố giàu có; chắc chắn không thể nào có chỗ ở tồi tệ đến thế này được. Trước đây, ông từng là trưởng đài Thượng Hải, và trước khi rời đi, ông đã để lại rất nhiều thứ. Những thứ đó, nếu chỉ sử dụng cho mục đích công cộng, thì chắc chắn không đủ dùng hết đâu.

Ông đến Thượng Hải để thực hiện một nhiệm vụ quan trọng. Dù Vương Dược Dân có chuẩn bị cho ông một chỗ ở tốt đến đâu đi nữa, thì chỗ ở tồi tệ như thế này làm sao có thể chấp nhận được được? Huống chi là phải ở chung với t

Vì có sự liên quan đến khu vực Thượng Hải, lần này Trần Thụ không mang theo nhiều người; ông chủ Đài cũng không cho phép anh ta đưa quá nhiều người đi cùng.

“Có gì đâu, nơi đây rất an toàn; người Nhật chắc chắn không thể nào tưởng tượng ra bạn lại sống ở một nơi như thế này.”

Vương Dược Dân cười hiền và đứng dậy: “Trưởng nhóm Trần, tôi không muốn làm phiền các bạn nghỉ ngơi. Tôi còn có việc phải làm; các bạn hãy đợi ở đây trước đã. Nếu có tin tức mới, tôi sẽ thông báo ngay cho các bạn.”

Nói xong, Vương Dược Dân liền rời đi. Ông chủ Đài chỉ yêu cầu anh ta tiếp đón Trần Thụ, nhưng không đặt ra bất kỳ quy định nào cụ thể.

“Chúng tôi muốn ở tại trụ sở khu vực.”

Trần Thụ bất ngờ nói ra. Vương Dược Dân quay đầu lại: “Ông chủ Đài chưa bao giờ yêu cầu các bạn đến trụ sở khu vực đâu. Nếu muốn ở đó, chắc chắn phải có sự đồng ý của ông chủ Đài.”

Lần này, Vương Dược Dân không để ý đến lời nói của Trần Thụ và bỏ đi một cách nhanh chóng.

Muốn ở tại trụ sở khu vực à? Không thể nào được! Nếu Trần Thụ đến đó, anh ta sẽ lập tức chuyển đi ngay, chắc chắn không bao giờ ở cùng với Trần Thụ đâu.

Nhiệm vụ của anh ta chỉ là hỗ trợ Trần Thụ, giúp anh ta giải quyết những khó khăn khác và tìm chỗ ở cho họ; coi như là đã giúp đỡ họ một phần thôi.

Nếu không có lệnh của ông chủ Đài, Vương Dược Dân chắc chắn sẽ bỏ họ lại ngoài đường, để họ tự tìm chỗ ở.

“Trưởng nhóm, điều này thật sự quá bất công!”

Một thành viên trong nhóm phản đối một cách giận dữ. Phùng Quần và Trình Nhất Châu không nói gì; bây giờ, khu vực Thượng Hải đã không còn như trước nữa… Đây không còn là thời đại của Trần Thụ nữa rồi.

Ai mà không biết mối quan hệ giữa Vương Dược Dân và Chu Lăng Vân chứ? Chu Lăng Vân chính là người do Vương Dược Dân trực tiếp đào tạo. Trước đây, Trần Thụ và Chu Lăng Vân từng có mâu thuẫn với nhau; việc Vương Dược Dân vẫn đối xử tốt với anh ta thật sự rất lạ.

Hãy kiên nhẫn một chút thôi, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là được rồi.

May mà Vương Dược Dân không làm quá đáng; họ đã chuẩn bị sẵn chăn ga cho mọi người, dù là những chiếc chăn cũ đi nữa, ít ra ban đêm mọi người cũng không phải chịu lạnh.

Đáng tiếc là chỉ có hai chiếc giường thôi; Trần Thụ chắc chắn sẽ muốn ngủ riêng một chiếc, còn anh ta và Trình Nhất Châu sẽ phải chen chúc trên chiếc giường còn lại. Còn những người khác thì… chỉ có thể ngủ trên nền thôi.

“Những kẻ không biết xấu hổ.”

Trần Thụ nói với vẻ tức giận, nhưng anh ta lại không hề nghĩ rằng những gì mình đã làm khi muốn bắt Lâm Thạch trước đây cũng giống như những hành động không biết xấu hổ và hèn nhát vậy.

“Hai người này ở lại đây, còn Phùng Quần và Trình Nhất Châu thì theo tôi đi.”

Anh ta không thể chịu đựng được sự bất công này nữa, liền mang theo Phùng Quần và những người khác rời đi. Tuy nhiên, anh ta không dám đưa tất cả mọi người đi cùng mình, để tránh trường hợp Vương Dược Dân cần gì đó mà không tìm thấy mình.

Họ không dám ở những khách sạn sang trọng; không phải vì họ không có tiền, mà là vì sợ bị phát hiện.

Phùng Quần thở phào nhẹ nhõm; tối nay họ không cần phải chen chúc nữa rồi.

Trần Thụ để lại máy radio tại nơi ẩn náu an toàn. Chỗ ở mà Vương Dược Dân chuẩn bị cho anh ta tuy đơn sơ, nhưng lại khiến anh ta yên tâm hơn; Vương Dược Dân chắc chắn không có ý định hại anh ta. Nếu thực sự muốn hại anh ta, thì chắc chắn không bao giờ để họ ở trong một chỗ như thế này đâu.

Trần Thụ yêu cầu những người ở lại gửi thông điệp về trụ sở để tố cáo Vương Dược Dân.

“Một căn nhà dân đơn sơ ư?”

Thư ký Qi đọc xong thông điệp, cười ha hả. Trần Thụ này, giờ mới biết thế nào là khổ đây… Vương Dược Dân thật là quá keo kiệt; lẽ ra nên chuẩn bị chỗ ở thoải mái hơn cho mọi người mà.

Chỉ có hai chiếc giường thôi, chen vào cũng không đủ chỗ.

“Vương Dược Dân này, ông ta đang muốn làm gì vậy?”

Ông chủ Đài nhìn thấy thông điệp tố cáo, tức giận đến mức nổi giận. Ông ta sợ nhất là Vương Dược Dân và Trần Thụ không đồng lòng với nhau; và kết quả là, ngay khi Trần Thụ vừa đến Thượng Hải, Vương Dược Dân đã ngay lập tức cho anh ta một bài học.

Thật đáng tiếc là ở Thượng Hải chỉ có hai nhóm người này thôi; không thể sử dụng Vương Dược Dân, còn với Chu Lăng Vân thì lại càng không được. Có lẽ khi Trần Thụ gặp Chu Lăng Vân, hai người họ sẽ lại đánh nhau. Lúc đó chắc chắn Trần Thụ sẽ bị thiệt thòi, và ông ta không dám mạo hiểm như vậy.

“Ông chủ, tôi đi gửi thông điệp hỏi thăm xem.”

Trong lòng, thư ký Kỳ cười thầm; sau khi nhận được sự đồng ý của ông chủ Đài, anh ta lập tức đi gửi thông điệp cho Vương Dược Dân. Không lâu sau, anh ta trở lại với bản tin.

Lời giải thích của Vương Dược Dân rất hợp lý: Người Nhật biết rằng Trần Thụ đã từng ám sát Uông Thiền Hải, nên họ chắc chắn đang theo dõi ông ta rất chặt chẽ. Nếu ở những nơi tốt đẹp, có thể người Nhật sẽ tìm ra ông ta. Ngôi nhà này dù cũ kỹ nhưng khá an toàn. Một là loại nhà này rất nhiều, người Nhật khó có thể tìm thấy; thứ hai là môi trường xung quanh phức tạp, nếu có chuyện gì xảy ra, Trần Thụ vẫn có cơ hội trốn thoát. Hơn nữa, Vương Dược Dân khẳng định rằng ngân sách của họ rất hạn chế, không thể lãng phí được. Hơn nữa, ông ta hoàn toàn vì lợi ích chung mà hành động, không hề có ý đồ cá nhân; nếu thực sự sắp xếp cho Trần Thụ một căn biệt thự sang trọng, chắc chắn ông ta sẽ bị phát hiện.

“Thôi đi.”

Ông chủ Đài vỗ đầu đau nhức và nói: “Lý lẽ của Vương Dược Dân có vẻ vô lý, nhưng bạn cũng phải thừa nhận rằng ông ta thực sự có lý.” Thực ra, nếu muốn đảm bảo an toàn, có rất nhiều cách khác; ví dụ như chia họ ra thành các nhóm nhỏ và sắp xếp họ ở những ngôi nhà bình thường… Nhưng lý do về ngân sách eo hẹp mà Vương Dược Dân đưa ra, ông chủ Đài hoàn toàn không tin. Dù sao thì việc theo sát Chu Lăng Vân cũng đã giúp Vương Dược Dân kiếm được khá nhiều tiền. Nhưng đó là tiền riêng của Vương Dược Dân; ông chủ Đài cũng không thể yêu cầu ông ta dùng tiền riêng để chi trả cho công việc chung được. Chỉ riêng khu vực Thượng Hải thôi, ngân sách thực sự rất hạn chế; thực ra tất cả các chi nhánh khác cũng đều gặp khó khăn về tài chính cả.

Thư ký Tề mỉm cười nhẹ; khi đọc được bức điện của Trần Thụ, anh ta đã hiểu rằng lời tố cáo của Trần Thụ là vô ích.

Vương Dược Dân biết rằng miễn là không vi phạm những nguyên tắc cơ bản, ông chủ Đài sẽ không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt này.

“Trần Thụ đã ở khách sạn à?”

Tại khu vực Thượng Hải, sau khi nhận được báo cáo từ Lương Dụ, Vương Dược Dân biết rằng Trần Thụ đã không tuân theo chỉ thị mà ở một nơi khác – điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh ta.

Lúc trước, Trần Thụ đã tố cáo mình với ông chủ Đài; giờ đây, đến lượt Vương Dược Dân phải tố cáo lại Trần Thụ rồi.

Không lâu sau, thư ký Tề mang theo bức điện trở lại văn phòng.

“Trần Thụ tự ý đi ở khách sạn à?”

Đôi mắt ông chủ Đài lại mở to hơn; ông biết rằng Trần Thụ chắc chắn sẽ dùng tên giả để ở khách sạn, nhưng hiện tại là thời gian đặc biệt – những người Nhật đang đang tìm kiếm anh ta. Nếu họ tìm thấy Trần Thụ, chính ông sẽ gặp rắc rối, và ai sẽ thực hiện nhiệm vụ đó?

Trần Thụ này, chẳng hề quan tâm đến kỷ luật, thật là khiến ông tức giận.

“Yêu cầu khu vực Thượng Hải cho Trần Thụ một khoản tiền; chúng ta sẽ bù đắp số tiền đó cho khu vực Thượng Hải. Yêu cầu Trần Thụ tự tìm một nơi ẩn náu an toàn, nhưng phải duy trì liên lạc thường xuyên với khu vực Thượng Hải.”

Sau một lúc suy nghĩ, ông chủ Đài đành nói rằng tốt nhất là không nên để hai người này ở cùng nhau, kẻo sẽ gây ra rắc rối.

“Lương Dụ, số tiền mà tôi yêu cầu bạn chuẩn bị lần trước thì sao rồi?”

Nhìn thấy lệnh của ông chủ Đài, Vương Dược Dân lập tức hỏi Lương Dụ.

“Đang ở tài khoản kế toán đấy.”

Lương Dụ ngay lập tức trả lời. Vài ngày trước, Vương Dược Dân đã yêu cầu anh ta đổi một số tiền lẻ, toàn là những tờ tiền nhỏ, và đó là tiền Pháp.

Bây giờ, anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao người đứng đầu khu vực lại yêu cầu anh ta đổi những tờ tiền lẻ đó…

“Vương Dược Dân nói một cách hào phóng; dù sao ông ấy cũng là người từng đảm nhận vai trò quản lý trang web, nên ông ấy đã đoán trước được rằng ông chủ Đài sẽ yêu cầu khu vực Thượng Hải hỗ trợ tài chính cho Trần Thụ. Vì vậy, ông ấy đã chuẩn bị sẵn sàng; nếu được yêu cầu, ông ấy sẽ tuân theo mệnh lệnh mà không từ chối.”

“Trưởng khu ơi, số tiền không nhiều lắm, chỉ có hơn một nghìn đồng thôi.”

Lương Dụ cười khổ; ông ấy không biết kế hoạch của Vương Dược Dân nên cũng chưa chuẩn bị nhiều tiền. Theo ông ấy, hơn một nghìn đồng là đủ rồi.

“Hơn một nghìn đồng à?”

“Khoảng một nghìn ba trăm đồng thôi.”

“Đưa cho anh ta một nghìn ba trăm đồng, sau đó gọi điện về trụ sở và nói rằng hiện tại khu vực không có nhiều tiền mặt; hãy trả một phần trước, phần còn lại sẽ thanh toán sau.”

Nếu tiền không đủ, thì cũng không cần phải trả hết; ông chủ Đài sẽ không vì chuyện này mà trừng phạt mình đâu. Hơn nữa, việc trả một nghìn ba trăm đồng cũng đã là một khoản không nhỏ rồi.

Không lâu sau, Lương Dụ đã đưa số tiền đó đến cho Trần Thụ; đồng thời, Trần Thụ cũng nhận được thông báo từ trụ sở rằng ông chủ Đài không cho phép họ ở khách sạn, và họ phải tìm một nơi ở an toàn vào ngày mai.

Khách sạn có thể có người Nhật theo dõi; những căn nhà nhỏ cũng không an toàn.

Nhưng khi nhìn thấy túi tiền lớn mà khu vực Thượng Hải gửi đến, hai người ở lại đó đều sửng sốt; với số tiền lẻ như vậy, họ sẽ phải làm thế nào để chi tiêu?

Vương Dược Dân thì không quan tâm đến những điều đó; ông ấy chỉ muốn trêu chọc Trần Thụ mà thôi. Càng khiến họ gặp khó khăn, Vương Dược Dân càng thấy vui.

“Trưởng nhóm ơi, bạn đoán xem Trưởng khu Vương đã làm gì?”

Sáng hôm sau, Ninh Quy đã vui vẻ đến báo cáo với Chu Lăng Vân.

Thật là một người lãnh đạo giỏi… thật là đáng ghét!

“Cứ nói thẳng ra đi.” Chu Lăng Vân liếc nhìn anh ta.

“Vâng.”

Ninh Quy thành thật báo cáo tất cả những gì Vương Dược Dân đã làm hôm qua cho Chu Lăng Vân; việc Trần Thụ và tám người khác phải ở trong một căn nhà tồi tàn chỉ có hai chiếc giường, và việc họ được yêu cầu trả tiền nhưng lại chỉ nhận được hơn một nghìn đồng thôi…

Loại chuyện như vậy, Vương Dược Dân chắc chắn sẽ làm; chỉ tiếc là ngoài việc khiến Trần Thụ cảm thấy khó chịu ra, thì nó cũng chẳng mang lại ích lợi gì cả.

“Nhiệm vụ mới là quan trọng nhất.”

Chu Lăng Vân cười khổ, thở dài… Vương Dược Dân

“Trưởng khu Vương không làm chậm trễ công việc, mà đã thực hiện mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt.”

Còn Ninh Châu thì làm theo chỉ thị của cấp trên; ông ta được yêu cầu sắp xếp chỗ ở cho Trần Thụ, và ông ta cũng đã làm đúng như vậy; tiền cũng được trả đầy đủ, thật sự không thể tìm ra điểm gì sai trái ở ông ta cả.

“Thôi đi, Trần Thụ tự mình có cách giải quyết rồi; không cần phải quan tâm đến họ nữa. Hãy tiếp tục điều tra đi, Uông Thiền Hải sẽ sớm đến thôi.”

Chu Lăng Vân quyết định không can thiệp nữa; họ cũng đang có nhiệm vụ riêng, đó là tìm hiểu rõ tung tích của Uông Thiền Hải và luôn theo dõi mọi thông tin liên quan đến anh ta.

Ba ngày sau, Kiyama trở lại đơn vị Cảnh sát Đặc biệt Tư lệnh và đến văn phòng của Takemoto để báo cáo.

Phòng Nhân sự của đơn vị Cảnh sát Đặc biệt Tư lệnh đã hoàn thành các thủ tục hồ sơ; bây giờ anh ta đã trở thành một thành viên của bộ phận Tình báo.

“Bạn đã đến Thạch Nguyên Quân chưa?” Takemoto hỏi một cách thoải mái, nhưng Kiyama lắc đầu: “Chưa, tôi đang chuẩn bị báo cáo xong rồi mới đi.”

Takemoto ngạc nhiên; Kiyama chưa đến Thạch Nguyên Hằng à?

“Bạn này, thật không biết phân định trọng nhẹ gì cả.”

Takemoto cảm thấy rất bối rối; cậu bé này hoàn toàn không hiểu được tầm quan trọng của việc báo cáo. Nếu không có sự giúp đỡ của Thạch Nguyên Hằng, Kiyama sẽ không thể tiến triển được gì cả.

Đối với anh ta mà nói, việc duy trì mối quan hệ tốt với Thạch Nguyên Hằng là điều quan trọng nhất.

“Tôi sẽ gọi điện cho Thạch Nguyên Quân.”

Takemoto cầm lấy chiếc điện thoại trên bàn; vì Kiyama chưa đến, nên ông sẽ đưa anh ta đi cùng. Thạch Nguyên Hằng đã đặc biệt nhắc đến Kiyama, chắc chắn sẽ rất vui khi gặp cậu ta.

Thạch Nguyên Hằng không có ở Thạch Nguyên Thương Hành; người trả lời điện thoại nói rằng anh ta đã đi đến Văn Xã.

Văn Xã là nơi người ngoài không được phép vào; Kiyama không phải là người của Văn Xã.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Chikamoto lại cầm điện thoại và gọi cho Văn Xã.

“Hãy thay đồ và mặc quân phục theo tôi.”

Bên trong Văn Xã, mọi người đều mặc quân phục; còn bên ngoài thì họ ăn mặc rất tự do – đây là yêu cầu của Chu Lăng Vân. Việc mặc quân phục bên trong Văn Xã giúp họ cảm thấy như đang làm việc, không chỉ trang trọng hơn mà còn tăng thêm sự gắn kết với tổ chức này, khiến họ coi việc ở đây giống như đang làm công việc thực sự của mình. Nếu họ mặc đồ dân sự, thì Văn Xã sẽ giống như một tổ chức dân sự bình thường mà thôi. Đó cũng là lý do tại sao tất cả các thành viên mới đến đều phải mặc quân phục khi báo cáo công việc.

“Vâng.”

Ishigawa không biết phải đi đâu, nhưng anh ta phải tuân theo mệnh lệnh của Chikamoto, nên đã nhanh chóng thay đồ và đeo chiếc huy hiệu thiếu úy mới vào. Sau khi mặc quân phục xong, Ishigawa trông rất tươi tỉnh. Đối với anh ta, ước mơ lớn nhất chính là trở thành sĩ quan, giống như trưởng nhóm nhỏ của mình; và bây giờ, ước mơ đó cuối cùng cũng đã trở thành sự thật.

Chikamoto cũng mặc quân phục và tự mình lái xe đưa Ishigawa đến Văn Xã. Anh ta đã được phép làm như vậy – Thạch Nguyên Hằng đã cho phép anh ta đưa Ishigawa đến đó. Quy tắc này do Thạch Nguyên Hằng đặt ra; miễn là anh ta đồng ý, bất kỳ ai cũng có thể vào Văn Xã. Không lâu sau, Chikamoto đã đến nơi. Người gác cổng nhìn thấy anh ta liền ngay lập tức cho phép anh ta vào.

Sau khi đỗ xe xong, Chikamoto nhắc nhở Ishigawa: “Lát nữa đừng nói bất cứ điều gì lung tung nhé.”

Khi Văn Xã được thành lập, Ishigawa đã bắt đầu học tập tại trường; tuy nhiên, anh ta không hề xa lạ với nơi này. Nhờ ba người mà anh ta quen biết thông qua Thạch Nguyên Hằng – Ikeda, Chikamoto và Mizukashi – tất cả họ đều đã gia nhập Văn Xã. Trước đây, anh ta từng nghe đến tên Văn Xã, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta đến đây. Môi trường bên trong Văn Xã thật sự rất sang trọng, khiến Ishigawa rất ngạc nhiên; một nơi hoa mỹ như vậy lại được sử dụng cho mục đích này… Thật là lãng phí quá.

Còn có Trung tá Takamoto nữa, ông ta chẳng hiểu biết gì về văn học cả; thầy Suijō thì còn đỡ được, dù sao ông ấy cũng là giáo viên mà. Còn Shigasawa thì chỉ là kẻ ngốc nghếch; bảo ông ta viết bài, ông ta cũng không viết được đâu.

Anh ta không hiểu tại sao những người này lại có thể gia nhập tổ chức Văn Xã như vậy.

Takamoto dẫn theo Inoue đến khu vực nghỉ ngơi. Lúc này có khoảng tám hay chín người đang ngồi bên trong, và Thạch Nguyên Hằng thì ngồi ở vị trí đầu tiên.

“Inoue đã đến rồi.”

Thạch Nguyên Hằng mỉm cười đứng dậy, quan sát Inoue. Inoue nhận thấy tất cả những người ngồi đó đều là sĩ quan; thấp nhất cũng là trung tá, và còn có vài đại tá nữa; anh ta cảm thấy hơi lo lắng.

“Thạch Nguyên Quân, tôi đã tốt nghiệp rồi, bây giờ tôi đã chính thức trở thành thiếu úy.”

Inoue vội vàng trả lời, nói một cách tự hào. Những người xung quanh đều nhìn anh ta với vẻ tò mò; không ai biết anh ta là ai, cũng không hiểu tại sao Thạch Nguyên Hằng lại coi trọng một thiếu úy như vậy.

Việc được thăng chức thành thiếu úy có gì đặc biệt đâu? Những người ở đây đều đã là thiếu úy từ lâu rồi; bây giờ tất cả họ đều là sĩ quan cấp cao; một thiếu úy thậm chí còn không bằng cả những người dưới quyền họ nữa.

“Khá tốt, chúc mừng bạn nhé! Sau này tôi sẽ tổ chức bữa tiệc ăn mừng cho bạn.”

Chu Lăng Vân nói với nụ cười. Inoue vội vàng cảm ơn, trong khi những người xung quanh thì đều ngạc nhiên; một thiếu úy được thăng chức mà Thạch Nguyên Hằng lại muốn tổ chức tiệc ăn mừng cho anh ta… Người thanh niên này rốt cuộc là ai vậy?

Phải chăng anh ta là con của một nhân vật quan trọng nào đó?

Nhưng điều đó cũng không phải; nếu thực sự có xuất thân quý tộc, ở độ tuổi này anh ta đã phải là sĩ quan rồi, chắc chắn không còn là thiếu úy nữa; ít nhất cũng phải là trung tá hoặc đại tá mới đúng.

“Đi ngồi đi.”

Chu Lăng Vân vỗ vai Inoue rồi quay lại chỗ ngồi của mình. Lúc nãy mọi người đang trò chuyện về Uông Thiền Hải. Những người này không hề tôn trọng Uông Thiền Hải chút nào; anh ta chỉ là một kẻ phản bội đã đầu hàng họ mà thôi; dù có địa vị cao đến đâu, cũng không thể so sánh được với những người Nhật Bản chính thống này.

Vị hoàng đế của Mãn Châu Giả Đế Quốc có địa vị cao đấy à… Nhưng cái đó có ích gì chứ?

Một con rối thì vẫn chỉ là con rối mà thôi; Uông Thiền Hải lại không chịu thừa nhận mình chỉ là một con rối, còn muốn đàm phán với Đế quốc… Thật là đáng ghét.

Sau khi ngồi xuống, Inoue tiếp tục cuộc trò chuyện vừa rồi. Anh ta ngồi cạnh Takemoto và quan sát xung quanh một lượt; thấy tất cả đều là đại tá và trung tá, anh ta không dám phát biểu gì, bởi ở đây, anh ta không có quyền lời nào cả. Thỉnh thoảng, Takemoto mới xen vào vài câu, một cách rất tự nhiên. Dần dần, Inoue nhận ra điều gì đó không ổn. Những người này rất kính trọng Thạch Nguyên Hằng; nếu ai khác phát biểu ý kiến khác, sẽ có người phản bác, nhưng mỗi khi Thạch Nguyên Hằng lên tiếng, tất cả đều đồng ý một cách mù quáng, thậm chí còn có người không ngừng nịnh hót anh ta. Inoue lại nhìn quanh một lần nữa… Chắc hẳn các cấp bậc quân hàm của họ không phải giả mạo chứ? Thái độ của họ giống hệt những binh sĩ nịnh hót sĩ quan mà anh ta từng thấy trong quân đội.

“Xin lỗi vì tôi đến muộn… Có chút việc ở bộ phận của Tư lệnh, Tướng Hanbei đã đi đến Vũ Hán, tôi đã đưa ông ấy đến sân bay.”

Shimakura cùng với Ikegawa đến đây; Inoue nhận thấy rằng Ikegawa giờ đã được thăng chức thành thiếu tá. Người từng là trung úy năm xưa, bây giờ đã trở thành sĩ quan cấp cao… Inoue cũng biết rằng việc thăng chức của anh ta là nhờ sự giúp đỡ của Thạch Nguyên Hằng. Còn Shimakura bên cạnh Ikegawa… Inoue chưa bao giờ gặp người này trước đây.

“Ngồi xuống đi.”

Chu Lăng Vân vẫy tay, và hai người nhanh chóng ngồi vào chỗ của mình. Inoue nhìn về phía Shimakura… Một đại tá nữa… Và người này cũng rất kính trọng Thạch Nguyên Hằng; anh ta chủ động xin lỗi và chỉ sau khi nhận được sự cho phép của Thạch Nguyên Hằng mới dám ngồi xuống. Inoue cảm thấy hơi choáng váng… Liệu đây có phải là Thạch Nguyên Hằng mà anh ta từng quen biết không?

“Tướng Hanbei biết tôi sẽ đến, nên đã nhờ tôi truyền đạt lời này cho anh… Nếu anh có bất cứ việc gì cần, có thể thông báo với ông ấy; lần này, ông ấy sẽ ở Vũ Hán trong một thời gian.”

Shimakura chủ động nói. Lý do Tướng Hanbei đến Vũ Hán là vì Changsha… Đế quốc đã chiếm giữ Nam Kinh và đang chuẩn bị tấn công Changsha. Tuy nhiên, Changsha không hề dễ dàng để đánh bại; sau những trận chiến liên tiếp, Đế quốc cần thời gian để phục hồi, vì vậy trong khoảng hai tháng tới sẽ không có trận chiến lớn nào xảy ra. Nhưng họ cũng sẽ không chờ đợi quá lâu… Khi các binh sĩ đã phục hồi hoàn toàn và có đủ sức mạnh tinh thần, họ sẽ tiến hành cuộc tấn công vào Changsha, với mục tiêu giành chiến thắng trong một lần và đe dọa đến Trùng Khánh.

“Vị tướng bên bờ sông nào vậy?”

Inoue bất ngờ hỏi. Một vị tướng lại chủ động đề nghị rằng có việc gì cũng có thể tìm ông ta?

Nói xong, Inoue lập tức hối tiếc – trong số đám người này, làm sao mình dám phát biểu như vậy được?

Chikamoto quay đầu nhìn anh ta, trừng mắt: Lúc nãy đã dặn rồi mà, không được nói lung tung… Không ngờ anh ta lại quên ngay sau khi quay đầu đi.

Đảo Tsuruga thì nhìn Inoue, không hiểu tại sao một thiếu úy như anh ta lại xuất hiện ở đây. Chỉ có Inoue là người duy nhất không mặc quân phục; tuy nhiên, anh ta lại mặc bộ trang phục samurai từng được ông Otsujiro mặc… Ai cũng không dám coi thường bộ trang phục đó.

“Inoue, sao em lại ở đây?”

Ikegawa nhận ra Inoue. Anh ta vừa mới đến và chưa để ý đến mọi người xung quanh; giờ đây, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Inoue, và Ikegawa lập tức nhận ra điều đó.

“Em vừa tốt nghiệp… Chikamoto-sama đã dẫn em đến gặp Thạch Nguyên Quân.”

Inoue nói khẽ, tim anh ta đập nhanh hơn khi bị nhiều người nhìn vào như vậy; anh ta cúi đầu thấp, không dám ngẩng lên.

“Tốt nghiệp nhanh thật… Rất tốt.”

Ikegawa lập tức hiểu ra rằng chính Thạch Nguyên Hằng đã cho phép Inoue vào đây. Nếu không có sự đồng ý của Thạch Nguyên Hằng, người ngoài sẽ không thể bước vào khu vực Văn Xã được.

Anh ta không ngờ rằng Thạch Nguyên Hằng vẫn nhớ đến Inoue. Nói ra thì, trong số tất cả mọi người, Inoue là người đầu tiên quen biết Thạch Nguyên Hằng. Lúc đó, Thạch Nguyên Hằng chỉ là một người bán hàng nhỏ, hoàn toàn không có quyền lực như bây giờ.

“Vị tướng bên bờ sông chính là Tổng Tham mưu Quân đội của chúng ta… Trung tướng Hamaguchi Masashige.”

Nhìn về phía Thạch Nguyên Hằng, Đảo Tsuruga giải thích nhẹ nhàng. Vì Thạch Nguyên Hằng không ngăn cản, có nghĩa là ông ấy không phản đối câu hỏi của người thanh niên lạ mặt kia.

Bản thân ông ấy cũng tò mò: Người thanh niên này là ai vậy?

“Trung tướng Hamaguchi…”

Inoue giật mình. Anh ta thực sự đã từng gặp Trung tướng Hamaguchi… Khi ông ấy đến trường học của họ để kiểm tra công tác, nhưng Inoue chỉ có thể lén lút nhìn từ xa, chẳng bao giờ có cơ hội tiếp cận gần ông ấy.

Những người như thế này, lại cố tình bảo người khác truyền lời cho Thạch Nguyên Hằng sao?

Trong suốt một năm vừa qua, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì đây? Anh ta cứ cảm giác như đang mơ vậy.

“Xin lỗi, tôi đến muộn rồi. Lúc nãy tôi không có ở trường, mà đi đâu đó khác.”

Miyamoto Takayoshi bước vào và xin lỗi trước. Hôm nay chỉ là một buổi tiệc nhỏ thôi; Chu Lăng Vân chỉ mời một số người tham gia, chứ không phải tất cả mọi người.

Ishikawa, Takebe và Thủy Thành Tuấn đều không được mời; chỉ có Shimakura tham dự.

Ishikawa vì đã gặp Shimakura nên mới theo đến đây; còn Thủy Thành Tuấn thì vẫn đang ở trong đội tuần tra trên mặt nước của anh ta.

“Giám đốc Miyamoto.”

Khi nhìn thấy Miyamoto, Inoue lại giật mình một cái nữa… May mắn thay, lần này anh ta không dám la lên.

Anh ta là học sinh của trường, đã từng gặp Miyamoto và biết rằng ông ấy là một người quan trọng trong trường này.

Hơn nữa, Miyamoto còn là một tướng… Nhưng lúc nãy, Miyamoto dường như cũng đối xử với Thạch Nguyên Hằng giống như cách ông ấy đối xử với những người khác trước đó, phải không?

Điều này là sao vậy?

“Không sao đâu, ngồi xuống đi.”

Chu Lăng Vân biết rằng Miyamoto không có ở trường; người được thông báo đã nói với anh ta rằng Miyamoto đã đi Nhật cư khu để làm việc.

Người trong trường sẽ truyền đạt tin tức, và Miyamoto chắc chắn sẽ đến sau khi nhận được thông báo… Nhưng dù sao thì anh ấy cũng đến muộn một chút.

Mọi người tiếp tục trò chuyện như trước đó, tranh luận với nhau về việc sự xuất hiện của Uông Thiền Hải liệu có giúp Đế quốc cai trị tốt hơn hay không; cũng có người nói rằng Uông Thiền Hải không thể giúp ích được gì cả.

Miyamoto, Shimakura và những người khác cũng tham gia vào cuộc thảo luận; Inoue không dám nói gì thêm nữa.

Lại một lần nữa, Inoue nhận ra rằng, kể cả Miyamoto, tất cả mọi người đều giống nhau: mỗi khi Thạch Nguyên Hằng lên tiếng, mọi người đều hoàn toàn đồng ý; còn khi Thạch Nguyên Hằng không nói gì, mọi người lại tranh luận với nhau, thậm chí còn xảy ra những tranh cãi.

Bỗng nhiên, anh ta nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra…

Thạch Nguyên Hằng chính là người lãnh đạo nhóm này, và ông ấy có quyền lực tuyệt đối.

Tất cả mọi người đều nịnh hót, không dám làm phiền Thạch Nguyên Hằng phải không?

Ý nghĩ này khiến Inoue cảm thấy rất lo lắng. Lý trí của anh ta bảo rằng điều này không thể xảy ra… nhưng mọi thứ trước mắt lại không thể được giải thích.

Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng mình có đang mơ không?

Anh ta biết rằng Thạch Nguyên Hằng rất mạnh mẽ… nhưng làm sao có thể mạnh mẽ đến mức

Inoue lặng lẽ đi đến vị trí cuối cùng; ở đây, bất kỳ ai cũng có cấp bậc cao hơn anh ta nhiều, nên anh ta không dám tiến lên gần hơn.

  “Inoue, lại đây một chút.”

  Chu Lăng Vân vẫy tay, và Takamoto ngay lập tức nhường chỗ cho Inoue.

  “Các bạn có thể chưa biết, từ khi tôi còn rất nhỏ, tôi đã quen biết với Inoue. Lúc đó, Thượng Hải đang trong tình trạng chiến tranh ác liệt; để tránh bị tuyển nhập ngũ, tôi đã phải bỏ trốn và kiếm sống bằng cách buôn bán hàng hóa tại khu vực chiến sự. Những ngày đó thật sự rất khó khăn, may mắn thay, Inoue đã giúp đỡ tôi vào lúc đó.”

  Chu Lăng Vân mỉm cười giải thích, và mọi người cuối cùng cũng hiểu được làm thế nào mà một thiếu úy trẻ tuổi như anh ta lại có thể xuất hiện giữa họ.

  Hai người đã quen biết nhau từ khi Thạch Nguyên Hằng còn chưa thành công; chàng trai này thực sự rất may mắn, tương lai của anh ta rất rộng mở. Một số người bắt đầu suy nghĩ liệu sau này họ có nên xây dựng mối quan hệ tốt với Inoue hay không.

  “Lúc đó, chính là Thạch Nguyên Quân đã giúp đỡ tôi, và nhờ đó tôi đã kiếm được khá nhiều tiền,” Inoue vội vàng giải thích, khiến mọi người cười ha hả.

  Mọi người đều tin rằng Thạch Nguyên Hằng đã giúp Inoue kiếm tiền; chỉ có Inoue mới thật sự ngây thơ như một đứa trẻ.

  “Năm ngoái, anh ấy vào học tại Học viện Quân sự Thượng Hải, và năm nay đã tốt nghiệp, chuẩn bị được thăng chức. Takamoto, Inoue đã đến nơi bạn rồi chứ?”

  Takamoto ngay lập tức gật đầu: “Đã đến rồi, các thủ tục hôm nay đã hoàn tất.”

  “Rất tốt. Inoue, Takamoto là người bạn thân của anh trai bạn, chắc chắn sẽ chăm sóc bạn rất tốt. Hãy cố gắng làm việc chăm chỉ và nỗ lực để sớm được thăng chức.”

  Chu Lăng Vân gật đầu nhẹ nhàng; Inoue bỗng nhiên nhớ lại những lời mà Takamoto và Ikegawa Đã từng đã nói với mình: hãy luôn duy trì mối quan hệ tốt với Thạch Nguyên Hằng, vì người này có thể giúp đỡ anh ta rất nhiều.

  Bây giờ nhìn lại, họ nói không hề sai chút nào; chỉ trong vòng một năm thôi, Thạch Nguyên Hằng đã trở nên mạnh mẽ đến thế, khiến Inoue cứ tưởng như anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

  Sau bữa trưa, mọi người trở về khu vực nghỉ ngơi, trong khi đó Chu Lăng Vân thì vào văn phòng làm việc.

“Thạch Nguyên Quân.”

Ngay sau đó, Miyamoto bước vào. Khi bữa ăn kết thúc, Chu Lăng Vân đã gọi Miyamoto đến văn phòng của mình.

“Bây giờ ở Wuhan có một vị trí công việc; anh có muốn nhận không?”

Chu Lăng Vân hỏi thẳng. Miyamoto rất vui mừng – chắc hẳn ông ấy đang cố gắng tạo điều kiện cho mình được nhận công việc này. Tất nhiên là anh ấy sẵn lòng; công việc đó chắc chắn sẽ tốt hơn so với khi còn ở trường học.

“Tôi sẵn lòng,” Miyamoto trả lời ngay lập tức.

“Miyamoto-kun, đừng vội vàng đồng ý nhé. Hãy nghe kỹ xem đó là vị trí công việc gì trước đã.”

Chu Lăng Vân cười và lắc đầu. Miyamoto cảm thấy hơi lo lắng; lần này, vị trí công việc được đề xuất không yêu cầu phải chi tiền gì cả. Nếu không cần chi phí, chắc chắn đó không phải là vị trí mà mọi người đều mong muốn.

“Lần này, vị trí ở Wuhan là trong bộ phận giám sát hậu cần của quân đội được điều động đến đó.”

Bộ phận giám sát hậu cần… Theo tên gọi, đó là một bộ phận có nhiệm vụ giám sát hoạt động của bộ phận hậu cần.

Cấp bậc của vị trí này khá cao, nhưng số lượng người làm việc ở đó không nhiều, quyền lực cũng không lớn lắm.

Bộ phận hậu cần rất quan trọng; với số lượng binh sĩ lớn như vậy, mọi vật tư quân sự đều phải qua sự phê duyệt của họ hoặc phải thông qua bộ phận này mới được cung cấp.

Vì vậy, những bộ phận như vậy rất dễ xảy ra tình trạng tham nhũng… Và đó chính là lý do tại sao bộ phận giám sát hậu cần được thành lập.

Họ chỉ có nhiệm vụ giám sát, không có quyền lực thực sự; việc họ giám sát bộ phận hậu cần chủ yếu là để ngăn chặn những vấn đề có thể xảy ra tại nơi này, tránh để cảnh sát quân sự phát hiện ra và khiến họ gặp rắc rối.

Toàn bộ bộ phận giám sát chỉ có khoảng mười mấy người thôi… Việc kiếm tiền từ vị trí này chắc chắn là rất khó khăn.

Trái tim Miyamoto bỗng nhiên lạnh lại; vị trí công việc này thậm chí còn kém hơn cả những gì anh ấy đang có bây giờ.

Ở trường học, anh ấy quản lý bộ phận hậu cần và có khá nhiều cơ hội kiếm tiền; nhưng nếu đến nơi đó, có lẽ anh ấy sẽ không có cơ hội kiếm tiền nào cả… Chỉ có thể là những người trong bộ phận hậu cần sẽ đưa cho họ một ít hối lộ mà thôi.

Nhưng liệu anh ấy có dám nhận nó không?

Họ cũng bị cảnh sát quân sự giám sát; nếu Chu Lăng Vân biết rằng anh ấy có liên quan đến những người trong bộ phận hậu cần, chắc chắn ông ấy sẽ ngay lập tức xử lý anh ấy.

“Tôi sẽ cho

Chức vụ không quan trọng lắm, sau này có thể điều chỉnh được.

Dù sao thì Miyamoto cũng là một thiếu tướng; nếu không được rèn luyện kỹ lưỡng, Chu Lăng Vân sẽ không dám sử dụng ông ta nữa.

“Không cần phải suy nghĩ nhiều, tôi sẵn lòng đồng ý.”

Cắn răng lại, Miyamoto bất ngờ nói ra. Sự giàu có và quyền lực luôn đi kèm với rủi ro; đã quyết định gia nhập Văn Xã, ông ta sẽ coi việc phục vụ Thạch Nguyên Hằng là ưu tiên hàng đầu.

Chức vụ thì có quan trọng gì chứ? Chỉ cần Thạch Nguyên Hằng hài lòng, bất cứ lúc nào cũng có thể thay đổi vị trí của ông ta.

Nếu không đồng ý, e rằng cả đời ông ta sẽ phải ở lại trường học mà không có cơ hội nào để thoát ra ngoài.

“Rất tốt, tôi sẽ liên lạc với Tướng Hàng Bên Sông, bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể lên đường đến Vũ Hán.”

Nhật Bản đang chuẩn bị tấn công Trường Sa, và hiện nay Vũ Hán đang tích trữ vật tư.

Sau khi Miyamoto đến nơi, ông ta sẽ kiểm soát tất cả vũ khí và trang thiết bị trong quân đội; ông ta hoàn toàn biết rõ thông tin về những thứ đó.

Từ ông ta, có thể thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng.

Chức vụ có thể không quan trọng, nhưng nó giúp ông ta cung cấp thông tin – đây chính là lý do Chu Lăng Vân tìm đến ông ta. Vị trí này vừa mới trống, nên để Miyamoto đảm nhận trước; sau này khi cần, có thể thay thế ông ta bằng một đại tá khác.

Nhờ vào vị trí này, đại tá đó có thể dễ dàng được thăng chức thành thiếu tướng.

Vị trí này sau này sẽ luôn thuộc về Văn Xã và trở thành bậc thang để nhiều người thăng tiến.

“Được, tôi sẽ về chuẩn bị ngay.”

Miyamoto gật đầu và rời khỏi văn phòng; lúc đó, anh ta cảm thấy hơi buồn.

Cuối cùng cũng có thể rời khỏi trường học rồi… Dù chỉ là một vị trí trong bộ phận giám sát hậu cần, nhưng ít ra đó cũng là một phần của quân đội. Sẽ cố gắng làm tốt để cho Thạch Nguyên Hằng thấy sự thành tâm của mình, và từ đó hy vọng được thăng chức cao hơn.

Khi bước vào quân đội, việc chỉ huy binh sĩ sẽ trở nên dễ dàng hơn đối với Miyamoto.

Việc điều chuyển của Miyamoto diễn ra rất nhanh; chỉ ba ngày sau, ông ta đã nhận được thông báo phải đến Vũ Hán.

Nhiều người trong trường học cảm thấy ngạc nhiên trước quyết định này của Miyamoto.

Nếu có một nơi tốt để đến, việc ông ta rời đi cũng có thể được hiểu; nhưng đi làm việc trong bộ phận giám sát hậu cần… đó quả là một nơi không mấy hứa hẹn.

Không ai biết Miyamoto đang nghĩ gì; có lẽ những kẻ thù trước đây của ông ta vẫn đang theo dõi ông ta?

Miyamoto không