Kōda Kōji là một người nghiêm túc; đối với người ngoài, tính cách như vậy được coi là cổ hủ. Những việc anh ấy quan tâm hoặc đã hứa sẽ chắc chắn phải thực hiện cho bằng được. Sức giúp đỡ mà anh ấy có thể mang lại cho Thạch Nguyên Hằng là có hạn; dù họ đã mua khá nhiều hàng hóa, nhưng điều đó là do Chikano và trưởng đoàn thực hiện, chứ không phải anh ấy. Lần này, Thạch Nguyên Hằng đã giúp đỡ anh ấy rất nhiều; nếu ngay cả việc nhỏ này anh ấy cũng không thể làm được, anh ấy sẽ không dám nhìn mặt Thạch Nguyên Hằng nữa. Là một đội trưởng liên đoàn, quyền lực của anh ấy không hề nhỏ, nhưng mạng lưới quan hệ của Thạch Nguyên Hằng cũng rất lớn; anh ấy mong muốn xây dựng một mối quan hệ lâu dài và ổn định với Thạch Nguyên Hằng. Nếu có thể, anh ấy thậm chí còn nghĩ đến việc xin gia nhập tổ chức Youzhai Văn Xã. Tuy nhiên, vì tính cách thẳng thắn của mình, anh ấy chưa từng chủ động đề xuất điều đó.

“Được rồi, cảm ơn anh Kōda. Cây trà khác với các loại cây khác; khi bứt chúng ra, xin hãy chú ý bảo vệ rễ cây. Không biết anh có thể giao chúng đến vào lúc nào? Tôi cần chuẩn bị một số thứ để vận chuyển cây trà đến Thượng Hải.”

Chu Lăng Vân chủ động cảm ơn, và Kōda lập tức cảm thấy hài lòng.

“Không mất nhiều thời gian đâu; ít thì bảy tám ngày, nhiều thì nửa tháng.”

Kōda trả lời một cách hài lòng. Bảy tám ngày hay nửa tháng… Thời gian này phù hợp rồi; có vẻ như Sư đoàn 106 và Sư đoàn 27 đang hành động cùng nhau, chỉ là hướng đi khác nhau mà thôi. Điều này rất bình thường; dù người Nhật tự cao đến đâu, họ cũng không thể để hai đội liên đoàn của Sư đoàn 27 tự mình tiến vào vùng địch để “đưa thức ăn” cho kẻ thù được. Khi họ hành động, chắc chắn sẽ có sự phối hợp từ nhiều phía khác nhau. Ngoài hai sư đoàn này, Chu Lăng Vân ước đoán sẽ còn có nhiều đơn vị quân đội Nhật Bản khác tham gia chiến đấu nữa.

“Tốt lắm, tôi sẽ sắp xếp tàu thuyền phù hợp. Cây trà rất quý giá; khi chúng đến nơi, tôi sẽ lập tức cử người đưa chúng đến Thượng Hải ngay.”

Chikano thực sự ghen tị; thật tuyệt vời khi là người giàu có như Thạch Nguyên Hằng – chỉ vì vài cây trà mà họ còn sẵn lòng cử tàu thuyền để vận chuyển; chi phí vận chuyển này cao hơn nhiều so với giá trị của những cây trà đó.

“Thạch Nguyên Quân, tôi cũng muốn nâng cốc chúc mừng anh.”

Bên cạnh, Hirata Takeshi lập tức cầm ly rượu lên; anh

Có rất nhiều người giàu có; anh ta quen biết với một số doanh nhân giàu có. Nhưng ít có doanh nhân nào có thể làm được những điều như Thạch Nguyên Hằng đã làm và thành công đến thế.

“Uống.”

Chu Lăng Vân nâng ly lên và uống cạn trong một hơi.

Mọi người tại bữa tiệc đều vui vẻ; ba người chỉ ở lại Jiujiang một ngày, rồi ngày hôm sau đã mang theo vũ khí trở về tiền tuyến. Trong khi đó, Chu Lăng Vân liên tục xem bản đồ. Giữa sư đoàn 106 và sư đoàn 27, còn có sư đoàn 101 nữa. Cả hai sư đoàn này đều đã có động thái; sư đoàn 101 chắc chắn cũng sẽ không im lặng, nhưng mục tiêu của họ là gì, Chu Lăng Vân vẫn chưa rõ.

“Thạch Nguyên Quân, ông gọi tôi à?”

Đảo Tàng đến khách sạn Jiujiang; Chu Lăng Vân ra hiệu cho anh ta ngồi xuống. Thông thường, Đảo Tàng rất bận rộn; nếu không phải vì Thạch Nguyên Hằng gọi anh ta, anh ta chắc chắn sẽ không đến đây. Anh ta muốn được thăng chức lên cấp đại tá, và việc này không thể thiếu sự hỗ trợ của Thạch Nguyên Hằng.

“Vụ việc của anh thế nào rồi?”

Chu Lăng Vân đang hỏi về việc thăng chức của anh ta. Đảo Tàng đã giữ chức vụ trung tá trong thời gian dài, và trước đây cũng từng bị vu oan; vì vậy, việc thăng chức của anh ta dễ dàng hơn so với Takamoto rất nhiều. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, anh ta chắc chắn sẽ được thăng chức.

“Lần trước, tổng tham mưu đã nói với tôi rằng họ đã chuẩn bị báo cáo thăng chức cho tôi, và tướng Điền Tuấn cũng rất ủng hộ tôi; chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

Nói đến chuyện của mình, Đảo Tàng trở nên hào hứng; cuối cùng anh ta cũng sắp trở thành đại tá rồi… Bước này đã cản trở anh ta suốt nhiều năm; trước đây, anh ta đã tưởng mình không còn hy vọng nào nữa, nhưng không ngờ vẫn còn một ngày để nhìn thấy ánh sáng.

“Đừng quá lạc quan nhé. Theo những gì tôi biết, có rất nhiều người muốn được thăng chức lần này, đặc biệt là những sĩ quan ở tiền tuyến đã có công lao trong chiến đấu; bộ quân đội sẽ không đồng ý thăng chức cho tất cả họ đâu.”

Chu Lăng Vân lắc đầu nhẹ; Đảo Tàng ngập ngừng một chút rồi vội vàng hỏi: “Thạch Nguyên Quân, ông có nghe được tin gì đó chăng?”

“Đúng vậy. Chúng ta là phe cùng một chiến hạng; tôi không giấu anh đâu. Tôi nghe nói rằng sư đoàn 101 đã có tới ba mươi trung tá nộp đơn xin thăng chức… Họ là những người nộp đơn nhiều nhất.”

Chu Lăng Vân gật đầu; Sư đoàn 101 là một sư đoàn mới được thành lập, nhưng họ đã tham gia trận chiến tại Thượng Hải trước cả Sư đoàn 106. Nhiều sĩ quan trong đó đã có công lao, và nếu xét về thành tích chiến đấu, thì Đảo Kura thực sự không thể so sánh được với họ. Rất nhiều sĩ quan muốn được thăng chức, và ban lãnh đạo sẽ tiến hành đánh giá; những người không đạt tiêu chuẩn chắc chắn sẽ không được thông qua. Ưu điểm của Đảo Kura là kinh nghiệm dày dặn, cùng với việc ông ta thuộc bộ tham mưu của Tư lệnh. Tuy nhiên, nhược điểm của ông ta cũng rất rõ ràng: thiếu thành tích chiến đấu. Đặc biệt là trong hơn một năm qua, Đảo Kura gần như không có bất kỳ thành tích nào, trong khi đây lại là khoảng thời gian mà Nhật Bản giao tranh ác liệt nhất tại Trung Quốc.

“Thạch Nguyên Quân, xin hãy giúp tôi được không?” Đảo Kura cúi đầu thấp; ông thực sự rất mong muốn được thăng chức lần này, nếu không thì phải chờ đến năm sau, và không ai biết năm sau sẽ có bao nhiêu sĩ quan khác đạt được những thành tích xuất sắc. Việc trì hoãn một năm sẽ làm tăng nguy cơ. Hơn nữa, càng sớm được thăng chức lên cấp đại tá thì cơ hội trở thành tướng càng lớn. Mục tiêu của Đảo Kura không cao lắm; chỉ cần trở thành thiếu tướng là đủ để thực hiện ước mơ trở thành tướng của mình.

“Chúng ta là phe cùng một nhà; tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ bạn trong việc này, nhưng bạn phải hiểu rằng đây không phải là chuyện có thể giải quyết bằng tiền. Nếu thiếu thành tích chiến đấu, dù cho Điền Tuấn tướng đồng ý thì vẫn sẽ có rất nhiều người phản đối. Hơn nữa, những kẻ cứng đầu trong quân đội có lẽ sẽ không chịu tuân theo ý kiến của Điền Tuấn tướng đâu.” Chu Lăng Vân nói một cách từ tốn. Đảo Kura nhíu mày; ông hiểu rằng tất cả những điều này đều là sự thật; quân đội thực sự rất nghiêm ngặt trong việc xem xét các yêu cầu thăng chức.

“Thạch Nguyên Quân, tôi biết chắc rằng ông chắc chắn có cách giải quyết. Sau này, tôi sẽ hoàn toàn phục tùng ông; bất kỳ lệnh nào của ông, Đảo Kura sẵn lòng thực hiện đến cùng.” Đảo Kura đứng dậy, cúi đầu 90 độ; những lời này của ông tương đương với việc bày tỏ sự trung thành với Chu Lăng Vân. Giờ đây, hai bên không còn ngang hàng nữa; ông là thuộc cấp, còn Chu Lăng Vân là người cầm quyền.

“Tôi đã chuẩn bị 200.000 yen; nếu không đủ, tôi sẽ bổ sung thêm 100.000 yen nữa để “chiều lòng” những kẻ cứng đầu trong quân đội. Nhưng có quá nhiều sĩ quan ở tiền tuyến đang nộp đơn

Sự trung thành của anh ta thật sự rất đáng giá; đây quả là một khoản đầu tư lớn lao. Chỉ có người sở hữu đủ tài chính và quyết tâm như Thạch Nguyên Hằng mới dám chi tiêu nhiều như vậy chỉ vì một việc thăng chức quân hàm.

“Ông bảo tôi phải làm thế nào đây?”

Đảo Tàng hiểu rằng Chu Lăng Vân không bao giờ nói ra điều này một cách vô cớ; nếu đã nói, chắc chắn phải có cách giải quyết.

“Trong Trung Quốc có câu ngạn ngữ: ‘Không độc không phải đàn ông’. Nếu đối thủ của bạn mắc sai lầm… hoặc thậm chí chết đi thì sao?”

Ánh mắt Chu Lăng Vân lóe lên vẻ tàn nhẫn. Những cuộc đấu tranh nội bộ thực sự rất nguy hiểm; điều này có thể được minh chứng qua các tổ chức như Đặc cao kỳ và Trung tống.

Những người trong nội bộ thường gây ra những tổn thương nghiêm trọng hơn cả những kẻ từ bên ngoài.

Đảo Tàng bỗng hiểu ra ý của Thạch Nguyên Hằng. Là một sĩ quan thông tin, anh ta biết rõ có bao nhiêu người đã nộp đơn xin thăng chức; không chỉ riêng Sư đoàn 101, mà tất cả các sư đoàn khác cũng có rất nhiều sĩ quan làm như vậy.

Bên họ thực hiện việc nộp đơn một cách thống nhất, không giống như các bộ phận khác.

Đặc biệt là việc thăng chức lên cấp đại tá; mỗi năm chỉ có một cơ hội duy nhất, và việc thăng chức lên cấp đại tá còn khó khăn hơn nhiều so với việc thăng chức lên cấp trung tá.

Còn nếu muốn thăng chức lên tướng, quy trình kiểm tra sẽ càng nghiêm ngặt và khó khăn hơn nữa.

“Thạch Nguyên Quân, tôi không thể để lộ thông tin này ra ngoài.”

Sau một lúc suy nghĩ, Đảo Tàng lắc đầu đầy buồn bã. Khuôn mặt của Chu Lăng Vân bỗng nhiên thay đổi, ông ta quát lên: “Ai bảo bạn phải tiết lộ thông tin? Đừng bao giờ nghĩ đến chuyện đó nữa.”

Đảo Tàng cảm thấy bối rối; ông ta không hiểu rằng mình phải làm gì.

“Anh cũng đã đọc rất nhiều sách cổ của Trung Quốc rồi đấy… Chẳng lẽ anh không biết cái gọi là ‘dùng người khác để giết người’ sao?”

Chu Lăng Vân cảm thấy bất lực; ông ta chỉ có thể giải thích rõ ràng hơn nữa, nhưng Đảo Tàng lại hiểu lầm ý ông ta và nghĩ rằng mình phải tiết lộ thông tin.

Đảo Tàng bỗng nhiên nhận ra rằng Thạch Nguyên Quân nói đúng; làm thế nào mà anh ta lại có thể nghĩ đến chuyện tiết lộ thông tin chứ? Nếu bị phát hiện, anh ta sẽ bị coi là phản quốc và chắc chắn sẽ không còn cơ hội sống sót.

Còn việc “dùng người khác để giết người” thì khác; nó mang tính thực thi cao hơn và khó bị phát hiện hơn. Ngay cả khi bị phát hiện, đó cũng chỉ là một sai lầm chiến lược của bản

“Dù sao thì Đảo Tàng cũng từng là một sĩ quan trung tá dũng cảm, có tầm nhìn chiến lược rõ ràng. Thêm vào đó, ông ấy giàu kinh nghiệm hơn nhiều so với những người mới tốt nghiệp trường quân sự đã được bổ nhiệm làm sĩ quan tham mưu.”

Trong thời gian này, Tổng tham mưu thực sự coi trọng ông ấy và rất tin tưởng, nếu không thì sẽ không giúp ông ấy chuẩn bị hồ sơ xin thăng chức đâu.

“Cụ thể thì đừng nói với tôi, tôi chỉ đảm nhận việc hỗ trợ bạn loại bỏ các trở ngại từ phía quân đội và nội bộ; việc giải quyết những vấn đề đó thì bạn tự mình lo liệu.”

Chu Lăng Vân vẫy tay, khiến Đảo Tàng đành nuốt lại những lời muốn nói. Anh hiểu rằng Thạch Nguyên Hằng không muốn gánh vác trách nhiệm. Nhưng anh cũng thông cảm; người ta đã bỏ tiền ra để giúp anh thiết lập mối quan hệ và cung cấp cho anh những phương án giải quyết, đó đã là sự hỗ trợ đủ lớn rồi. Biết càng ít thì trách nhiệm càng nhỏ… Việc được chỉ báo cụ thể phải làm gì chứng tỏ Thạch Nguyên Hằng coi anh như một đồng minh thật sự. Người cấp trên luôn vậy mà; anh không ngờ Thạch Nguyên Hằng mới trẻ tuổi nhưng lại có những biện pháp điều phối mạnh mẽ đến thế. Không hay biết từ lúc nào, Đảo Tàng đã coi mình là thuộc cấp của Chu Lăng Vân rồi.

“Cảm ơn Thạch Nguyên Quân, xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ làm tốt công việc này.” Đảo Tàng lại cúi đầu; người ta đã giúp đỡ hết sức rồi, việc còn lại là tùy vào bản thân anh. Con người sống không vì bản thân thì sẽ bị trời phạt; còn lợi ích của đế quốc thì sao có thể quan trọng hơn lợi ích cá nhân được? Nếu trước đây đế quốc không đã khiến anh bị oan ức và cho phép anh thăng chức thành đại tá, thì anh có cần phải làm những điều này không? Tuy nhiên, việc này cần phải được kiểm soát cẩn thận, không được để lại bất kỳ bằng chứng nào và cũng không được gây ra những tổn thất lớn. Anh nhớ lại kế hoạch tác chiến gần đây: ba sư đoàn 101, 106 và 27 sẽ tiến hành cuộc tấn công, vượt qua tuyến phòng thủ Đức An để xâm sâu vào hậu tuyến địch. Ba sư đoàn này mới được thành lập không lâu và đã chiến đấu ở Vũ Hán trong thời gian dài, nên đã đạt được nhiều thành tích chiến đấu. Lần này, số lượng người xin thăng chức trong các sư đoàn này cũng cao nhất.

“Đừng nói chuyện này với bất kỳ ai.” Chu Lăng Vân bất ngờ nói. Dù không được yêu cầu, Đảo Tàng cũng không ngốc đến mức đi kể với người khác đâu. Anh đã đặt ra những quy định cụ thể; bây giờ chỉ còn mong xem Đảo Tàng sẽ thực hiện

“Tôi biết mà, Thạch Nguyên Quân… Hãy chờ tin tốt từ tôi nhé.”

Đảo Tàng gật đầu mạnh mẽ; trừ khi là kẻ ngu dại hoặc muốn tự hủy hoại bản thân, ông ta mới dám nói ra những điều như vậy trước mặt người khác.

“Anh Đảo Tàng ơi, tôi tin vào anh… Lần này chắc chắn sẽ thành công thôi.”

Chu Lăng Vân nâng cốc trà lên, hai người cùng nhau mỉm cười; quả thực, Đảo Tàng đã một lần nữa đóng vai trò then chốt trong chiến dịch này.

Ông ta là cán bộ tư lệnh chiến thuật của bộ phận Tư lệnh; chỉ cần một sai sót nhỏ, điều đó có thể gây ra thảm họa cho tiền tuyến… Còn nếu ông ta cố tình làm vậy, thì hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Đảo Tàng vội vàng rời đi; trở về sau, ông ta liền tập trung suy nghĩ xem làm thế nào để khiến các đạo quân đó phải chịu thiệt hại nặng nề mà không để ai phát hiện ra.

Hiện tại vẫn chưa thể hành động được; phải đợi đến khi cuộc chiến bắt đầu, mới có thể ứng biến linh hoạt.

Trong khi đó, Chu Lăng Vân đã gửi thông báo mới nhất về Wuhan.

“Thư riêng của ông Chai: Lần này Nhật Bản không chỉ điều động một đạo quân; theo ước tính của tôi, có khoảng ba đạo quân tham gia. Đạo quân 106 chắc chắn sẽ tấn công khu vực phía tây Mã Hồi Lĩnh; đạo quân 101 cũng rất có thể tham gia chiến đấu, mục tiêu có thể là khu vực Tinh Tử, thời gian diễn ra chiến dịch nằm trong khoảng từ ngày 13 đến 25.”

Chu Lăng Vân chỉ đưa ra những suy đoán dựa trên thông tin mình có được. Khu vực Tinh Tử chính là núi Lư Sơn trong tương lai; ông ta đã nắm rõ toàn bộ kế hoạch chiến đấu của quân Nhật Bản: bỏ qua Đức An, cắt đứt hoàn toàn liên lạc với Đức An, đồng thời đe dọa Nanchang và EZ, từ đó tiếp tục uy hiếp Wuhan.

Mục tiêu cuối cùng của họ vẫn là Wuhan; mọi hành động của họ đều nhằm mục đích thúc đẩy tiến trình chiến tranh một cách nhanh chóng.

Khi nhận được thông báo này, ông Chai lập tức đến trụ sở chỉ huy. Ông già đã yêu cầu rằng bất kỳ thông tin chiến sự nào do Chu Lăng Vân gửi đến đều phải được báo cáo ngay lập tức. Càng báo cáo nhiều, càng thường xuyên gặp gỡ ông già, thì họ càng có cơ hội được ông ghi nhận công lao của mình.

Lần này, vì cuộc chiến ở Wuhan, đội ngũ tình báo của họ đã nỗ lực hết sức, tiến hành điều tra ở mọi khía cạnh; đặc biệt là Chu Lăng Vân, người đã tự mình đến Jiujiang và thu thập được những thông tin vô cùng quan trọng. Kể cả thông tin trước đó về đạo quân thứ sáu, cũng đều do Chu Lăng Vân cung cấp.

Thật đáng tiếc là họ đã không tận dụng được cơ hội đó.

Sau khi trải qua một lần thất bại, ông chủ Đài tin rằng lần này người già kia chắc chắn sẽ cẩn thận hơn và không tái phạm sai lầm tương tự nữa.

“Ba sư đoàn…”

Ánh mắt người già trở nên lạnh lùng; hiện tại, quân Nhật chỉ có khoảng mười hai sư đoàn tại chiến trường Vũ Hán. Việc điều động một phần tư lực lượng trong một lần là một quyết định táo bạo thực sự.

Ba sư đoàn là một lực lượng khá mạnh, nhưng quân đội Trung Quốc còn đông hơn nhiều.

Thông tin tình báo trong chiến tranh vô cùng quan trọng. Lần này, họ đã nắm trước được thông tin về đối phương, biết rõ thời gian và địa điểm. Chỉ cần họ chuẩn bị kỹ lưỡng và “dựng bẫy” đúng cách, chờ đợi địch vào đồng bằng là được.

Lần này, dù thế nào họ cũng phải khiến quân Nhật phải trả giá đắt. Tốt nhất là tiêu diệt hết ba sư đoàn đó; nếu cả ba sư đoàn đều bị tiêu diệt, chắc chắn quân Nhật sẽ không thể tiếp tục tiến công được nữa.

Tướng Tiết lại một lần nữa được triệu tập để tham gia cuộc họp.

Tướng Tiết là lực lượng chính trong trận chiến này; sau khi xem xét thông tin tình báo, họ ngay lập tức tiến hành phân tích trên bản đồ cát.

Kết quả phân tích rất khả quan; miễn là họ không mắc phải những sai lầm quá cẩn thận và dám chiến đấu mạnh mẽ, lần này chắc chắn họ sẽ khiến quân Nhật phải hối tiếc.

Ngày 16 tháng 9, cuộc tấn công của quân Nhật chính thức bắt đầu, đơn vị đầu tiên tham gia là Sư đoàn 27.

Hai liên đoàn của Sư đoàn 27, mang theo tất cả vũ khí hạng nặng và nhẹ, đã mạo hiểm tiến sâu vào vùng địch. Ngay khi họ di chuyển, Tướng Tiết đã phát hiện ra họ.

Biết rõ ý định của đối phương và vẫn còn thời gian, Tướng Tiết đã tiến hành các bước chuẩn bị kỹ lưỡng; hành động của họ không thể bị che giấu được.

Tướng Tiết không hành động gì cả, mà chỉ chờ đợi địch tiến sâu hơn nữa.

Quả nhiên, Sư đoàn 101 và Sư đoàn 106 cũng đã bắt đầu tấn công, đóng vai trò yểm trợ cho Sư đoàn 27. Mục tiêu chiến lược của họ đã được quân đội Trung Quốc nắm rõ hoàn toàn. Tướng Tiết đã tận dụng tình hình và tổ chức các trận chiến ác liệt tại hai địa điểm khác nhau.

Ngày 24 tháng 9, Sư đoàn 27 đã đến Bạch Thủy Giang – mục tiêu của họ quả thực chính là nơi đây. Thời gian và địa điểm đều hoàn toàn trùng khớp với thông tin tình báo do quân đội Trung Quốc cung cấp.

Tướng Tiết rất ngạc nhiên; không ngờ rằng quân đội Trung Quốc ngày nay lại mạnh mẽ đến thế, có thể thu thập được những thông

Isokawa lập tức bắt đầu hoạt động hết sức vất vả; đài phát thanh liên tục nhận được tín hiệu từ tiền tuyến. Trận chiến ở phía trước diễn ra thuận lợi, nhưng đột nhiên, Sư đoàn 27 gặp phải rắc rối khi lực lượng hậu cần của họ bị quân Trung Quốc chặn đứng.

Vào ngày 25, binh sĩ Trung Quốc đã mở cuộc tấn công dữ dội vào Sư đoàn 27. Xét về vũ khí và khả năng chiến đấu, rõ ràng đây là các đơn vị tinh nhuệ của Trung Quốc.

Tổng chỉ huy Tập đoàn 11, ông Okamura, không thể ngờ rằng kế hoạch diễn ra suôn sẻ ở phía trước lại gặp trục trặc ngay tại Sư đoàn 27.

“Lệnh cho Liên đoàn 123, Liên đoàn 145, Liên đoàn 147 của Sư đoàn 106 và Liên đoàn 149 của Sư đoàn 101 đi hỗ trợ ngay.”

Okamura cảm thấy rất lo lắng; việc điều động hai sư đoàn với bốn liên đoàn để hỗ trợ là điều cần thiết, nhằm giải cứu hai liên đoàn của Sư đoàn 27.

Việc điều động nhiều quân như vậy cũng hy vọng có thể tạo cơ hội để gây tổn thương nặng nề cho quân đội Trung Quốc.

Bộ Tham mưu cũng nhận được kế hoạch chiến đấu từ tiền tuyến. Isokawa, người có óc quan sát sắc bén, lập tức nhận ra đây là cơ hội.

Ông không biết rõ kế hoạch của quân Trung Quốc, nhưng việc tiến hành cuộc giải cứu này rất nguy hiểm; trên đường đi có nhiều khu vực phòng thủ của quân Trung Quốc, và toàn là vùng đồi núi. Nếu bốn liên đoàn này bị chặn đứng, hậu quả có thể còn tồi tệ hơn cả Sư đoàn 27.

Trong Bộ Tham mưu, xuất hiện hai luồng ý kiến trái chiều:

Một phe phản đối việc hành động liều lĩnh; Sư đoàn 27 nên cố thủ chờ viện trợ, chống đỡ trong một thời gian nhất định, sau đó mới kêu gọi sự tham gia của Tập đoàn 2 và các đơn vị trực thuộc, đồng thời triển khai lực lượng không quân.

Sư đoàn 106 ở quá xa; việc hành động mạo hiểm như vậy rất có thể khiến họ bị quân Trung Quốc bao vây lại.

Phe còn lại cho rằng tốc độ là yếu tố then chốt; cần phải hành động ngay, điều động các đơn vị khác, vì có thể hai liên đoàn của Sư đoàn 27 sẽ không kịp chờ đến lúc đó.

Nếu hai liên đoàn này bị tiêu diệt, Sư đoàn 27 coi như bị tổn thương nặng nề.

Thất bại ở Taierzhuang không được lặp lại ở đây.

Bộ Tham mưu tranh luận không ngớt; Tổng tham mưu Hekigan gần như muốn nổ đầu vì căng thẳng.

Sư đoàn 27 tuyệt đối không được mất; cách xử lý của Okamura thật sự rất mạo hiểm. Trong lúc này, Hekigan không biết phải quyết định thế nào cho đúng đắn.

“Dừng lại!”

Hekigan

“Tướng quân, kế hoạch của tướng Ganglàng thật là quá mạo hiểm. Khu vực này toàn là người Trung Quốc; lực lượng của họ rất đông. Dù sức chiến đấu có yếu đi chút nào, nhưng nếu những đội quân được cử đi hỗ trợ bị bao vây, e rằng họ sẽ không thể thoát ra được.”

Hashimoto lập tức phản đối kế hoạch này. Ông ấy thực sự có cái nhìn sắc bén và khả năng mạnh mẽ; nếu những gì ông ấy lo ngại xảy ra, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

“Đảo Kura, ý kiến của anh thế nào?”

Hagane quay sang hỏi Đảo Kura. Những việc mà Đảo Kura đã thực hiện trước đó khiến ông rất hài lòng; mọi người đều biết ông rất đánh giá cao Đảo Kura.

“Tướng quân, tôi ủng hộ ý kiến của Đại tá Hashimoto.”

Đảo Kura mỉm cười; cơ hội của ông đã đến. Phương pháp của Đại tá Hashimoto thực sự là an toàn nhất. Nếu từ bỏ việc hỗ trợ khẩn cấp, dù 27 Sư đoàn thực sự mất đi hai liên đoàn, thiệt hại chỉ thuộc về họ mà thôi, các đơn vị khác sẽ không bị ảnh hưởng.

Nhưng đó không phải là mục tiêu thực sự của ông. Nếu người Trung Quốc thực sự nắm bắt được cơ hội này, không chỉ 27 Sư đoàn mà cả 106 và 101 Sư đoàn cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Nếu ba sư đoàn này bị tổn thất, đó chính là một sai lầm lớn. Nếu có nhiều người hy sinh, số đối thủ cạnh tranh của ông sẽ giảm đi một nửa ngay lập tức.

Hashimoto mỉm cười; hóa ra họ lại có suy nghĩ giống nhau… Đảo Kura quả thực là người ủng hộ ông.

“Tuy nhiên, Ganglàng Tư lệnh không nghĩ như vậy… Điền Tuấn chắc chắn sẽ không cho phép điều này xảy ra.”

Đảo Kura thay đổi giọng điệu; về mặt chiến lược thì phương pháp của Hashimoto tốt hơn, nhưng nếu xét đến thực tế, đặc biệt là quan điểm của các cấp lãnh đạo cao cấp, thì lại khác.

Nếu 27 Sư đoàn mất đi hai liên đoàn, trước hết Ganglàng chắc chắn sẽ bị buộc tội không hề cố gắng cứu viện. Đối với một người như Ganglàng, danh tiếng như vậy còn đau đớn hơn cả việc bị giết.

Thứ hai, quan điểm của Tướng Điền Tuấn mới là điều quan trọng nhất. Với tư cách là Tổng tư lệnh, nếu để mất đi nhiều người như vậy mà không hề cố gắng cứu giúp, Bộ Tổng tham mưu sẽ nghĩ gì về ông ấy?

Hashimoto im lặng; ông thừa nhận rằng Đảo Kura nói đúng.

“Tôi hiểu rồi. Sẽ ra lệnh cho đội không quân hỗ trợ hết sức mình; tôi sẽ báo cáo với Tướng Điền Tuấn để mong nhận được sự hỗ trợ nhanh chóng và mạnh mẽ hơn.”

Bên bờ sông, người đó gật đầu nhẹ; những lời của Hashimoto có lý, nhưng thực tế thì không khả thi.

Trong khi đó, Shimakura đã nói trúng điểm then chốt: trong tình hình hiện tại, chúng ta không cần tránh né khó khăn mà phải đối mặt với chúng và nhanh chóng giải cứu các chiến binh của đế quốc.

Kế hoạch của Shimakura đã thành công, ông mỉm cười mà không nói gì thêm.

Người Trung Quốc không yếu đuối đến thế đâu; nơi này là vùng núi, chứ không phải đồng bằng.

Dù không quân có thể đến hỗ trợ, thì sức mạnh của họ cũng rất hạn chế.

Ở khu vực này, số lượng quân đội của người Trung Quốc gấp hơn mười lần so với quân đội Nhật Bản, thậm chí còn nhiều hơn nữa.

Sư đoàn 106 không giống như Sư đoàn 6; dù có mối liên hệ sâu sắc với Sư đoàn 6, nhưng về mặt sức chiến đấu thực sự thì không bằng được.

Hơn nữa, nơi này không phải ở phía bắc Dương Tử; dù phía đó cũng có núi, nhưng đường xá thì thoải mái hơn nhiều.

Còn ở đây, toàn là vùng núi.

Lần này, người Trung Quốc đừng để chúng ta thất vọng.

Đồng thời, phía Chu Lăng Vân cũng nhận được tin tức từ tiền tuyến; quả nhiên, mục tiêu của Sư đoàn 27 chính là con phố Bạch Thủy.

Lần này, quân địch hành động rất quyết đoán; họ đã im lặng cho đến khi đối phương vào “túi” của họ, rồi lập tức tấn công mạnh mẽ.

Sư đoàn 27… khả năng thất bại cao hơn là thành công.

Dù họ có đủ ngựa kéo vũ khí, nhưng khi bị bao vây, những con ngựa đó cũng không thể giúp họ thoát ra được; tất cả phụ thuộc vào việc họ có thể giành được bao nhiêu chiến thắng trong tình huống này.

Tướng Hạc là một vị tướng xuất sắc; nhờ có thông tin tình báo trước đó, ông luôn theo dõi sát sao những sư đoàn quân Nhật này.

Khi Sư đoàn 106 bắt đầu di chuyển, ông đã lập tức phát hiện ra điều đó.

Bộ tham mưu làm việc suốt đêm, liên tục tiến hành các cuộc phân tích trên bàn mô hình.

“Báo cáo: Sư đoàn 106 đã đột phá qua núi Ngũ Đài Lĩnh.”

Tướng Hạc rung mình, lập tức đến bên bàn mô hình; lực lượng phòng thủ núi Ngũ Đài Lĩnh không đông lắm, và tướng Hạc cũng không có ý định chiến đấu đến cùng để chặn đứng họ.

Nơi đó không phải là vị trí lý tưởng để phòng thủ.

“Tiếp tục theo dõi tình hình.”

“Báo cáo: Sư đoàn 106 đã chia làm hai đội, tiến từ núi Nhị Phòng Sơn và núi Lý Sơn; tốc độ di chuyển của họ rất nhanh.”

“Tướng ơi, Liên đoàn 149 của Sư đoàn 101 đã đến núi Thạch Bảo Sơn và tạm thời dừng lại

Ba liên đoàn của Sư đoàn 106, với tổng số mười hai nghìn người, đã không hề quan tâm đến phía sau và dũng cảm xông thẳng vào lãnh thổ địch.

  Thông tin tình báo từ Quân đội Đặc nhiệm quả nhiên là chính xác; sự kiêu ngạo của Sư đoàn 106 đã trở thành tiếng chuông báo hiệu sự diệt vong của họ.

  “Báo cáo: Ba liên đoàn của Sư đoàn 106 đã đến Vạn Gia Lĩnh.”

  Vào ngày 28, sau khi biết rằng toàn bộ lực lượng Nhật Bản đã có mặt tại đó, Tướng Giáp Hạc lập tức ra lệnh cho các Sư đoàn 51, 57, 58 chặn đường họ ở phía nam; Sư đoàn 90 từ phía đông, Sư đoàn 91 và Sư đoàn Dự bị 6 từ phía tây, còn Sư đoàn 159 và 160 từ phía bắc – bốn phía đều được bao vây chặt chẽ.

  Một “chiếc túi” lớn hơn nữa lại được hình thành.

  Lực lượng của Tướng Giáp Hạc gấp hàng chục lần so với đối phương; như câu ngôn ngữ cổ đã nói: “Khi đối phương chỉ còn lại mười người, ta có thể bao vây họ.” Mặc dù không phải toàn bộ lực lượng tinh nhuệ nhất, nhưng họ sở hữu cả thời cơ thuận lợi, địa thế vững chắc và sự ủng hộ của nhân dân.

  Vạn Gia Lĩnh – nơi này bao quanh là núi non; một khi bị bao vây, đối phương sẽ không thể nào thoát ra được.

  Tại Vũ Hán, vị lão nhân luôn chờ đợi những báo cáo từ tiền tuyến, trong khi Trần Mộc Thổ luôn ở bên cạnh ông.

  “Tin khẩn từ Tướng Giáp Hạc.”

  “Đưa đây.”

  Vị lão nhân lập tức đứng dậy và đọc kỹ bức điện. Sau khi đọc xong, ông cũng không khỏi tỏ ra hào hứng.

  “Tốt lắm, tốt lắm…”

  “Sư đoàn 106 kiêu ngạo kia cuối cùng cũng đã sa vào ‘chiếc túi’ này… Tướng Giáp Hạc thật xuất sắc; lần này xem họ sẽ trốn thoát như thế nào.”

  Sư đoàn 6 đã bị đánh bại; giờ đây Sư đoàn 106 lại bị bao vây. Mặc dù Sư đoàn 106 không mạnh bằng Sư đoàn 6, nhưng họ vẫn có mối quan hệ chặt chẽ với nhau; hơn nữa, còn có hai liên đoàn của Sư đoàn 27 và một liên đoàn của Sư đoàn 101 nữa.

  Nếu có thể tiêu diệt toàn bộ lực lượng đối phương, đó chắc chắn sẽ là một chiến thắng vô cùng lớn.

  “Thưa ngài, với tính cách của Tướng Giáp Hạc, lần này chắc chắn sẽ thắng.”

  Trần Mộc Thổ nói với nụ cười. Vị lão nhân liên tục gật đầu: “Đúng vậy… Lần này, Quân đội Đặc nhiệm đã có công lao lớn; Chu Lăng Vân cũng đã có công lao

“Tuyệt vời à? Không ngờ ông lão lại đánh giá cao như vậy.”

Lần trước đã nói là tốt rồi, đó cũng là một đánh giá rất cao rồi. Một đại tá mà được ông lão ghi nhớ thì thật không dễ dàng chút nào. Lần này, những công lao mà Chu Lăng Vân đã hoàn thành quả thực giống như việc anh ta có thêm một “chiếc kim bạc miễn tử”. Ông lão là người yêu và trân trọng tài năng; chỉ cần Chu Lăng Vân không phạm phải sai lầm lớn, dù Tổng Giám Đốc Đài có muốn loại bỏ anh ta đi nữa, ông lão cũng sẽ không cho phép.

“Chu Lăng Vân – chính là trụ cột của đất nước.”

Trần Mộc Thổ nhân cơ hội này mà khen ngợi thêm một câu. Anh ta và Chu Lăng Vân có mối quan hệ rất tốt; việc giúp đỡ nhau trong lúc này thì quả là không uổng phí chút nào.

“Ha ha, bạn nghĩ nếu lần này thành công, nên thưởng anh ta cái gì thì tốt nhỉ?”

Ông lão đang rất vui vẻ và bắt đầu nói về việc thưởng.

“Chu Lăng Vân còn quá trẻ, khó mà thưởng được…” Trần Mộc Thổ ngập ngừng một chút, rồi cười buồn.

“Thăng chức lên thiếu tướng thì sao?” Ông lão bất ngờ đề xuất.

Trần Mộc Thổ lại một lần nữa ngạc nhiên; không ngờ ông lão lại đưa ra một phần thưởng cao đến thế cho Chu Lăng Vân. Với độ tuổi như anh ta, lại được thăng chức lên thiếu tướng nhờ vào công lao, thì có thể nói là chưa từng có tiền lệ.

Người con trai cả của gia đình cũng là thiếu tướng, nhưng anh ta tuổi lớn hơn Chu Lăng Vân nhiều, và địa vị của anh ta cũng đặc biệt; ai cũng biết người thiếu tướng đó đến từ đâu. Nếu Chu Lăng Vân được thăng chức, thì chắc chắn anh ta sẽ vượt qua người con trai cả đó.

“Thưa ngài, tuyệt đối không nên như vậy.” Trần Mộc Thổ vội vàng can ngăn.

Ông lão nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Anh ta biết rõ mối quan hệ giữa Trần Mộc Thổ và Chu Lăng Vân; ban đầu anh ta tưởng rằng Trần Mộc Thổ sẽ rất đồng ý với đề xuất này, nhưng không ngờ lại là ngược lại.

“Đạn trực diện thì dễ đối phó, nhưng mũi tên lén lút thì khó tránh được.”

Trần Mộc Thổ nói một cách thành thật, ông thực sự quan tâm đến sự nghiệp của Chu Lăng Vân. Lúc này, việc nâng cấp cho Chu Lăng Vân chỉ mang lại những danh hiệu đẹp đẽ mà thôi, chẳng có lợi ích gì khác.

Cấp bậc của ông không thể được nâng cao hơn nữa; người già kia chắc chắn không thể để ông giữ chức vụ giám đốc, nhiều nhất cũng chỉ là một trưởng phòng trong Quân đội Điều tra Mật.

Hiện tại, ông đã là phó trưởng phòng rồi, không cần phải tranh đấu để tiến thêm bước nữa. Hơn nữa, nếu ông thực sự được thăng chức, Đài Ngư Nông sẽ xử lý thế nào? Thành tích chắc chắn thuộc về Chu Lăng Vân, nhưng cuối cùng ông vẫn là cấp dưới của Đài Ngư Nông.

Liệu có thể vào lúc này mà thăng chức Đài Ngư Nông lên tướng không? Nếu không thăng chức, e rằng Chu Lăng Vân sẽ trở thành “mũi tên găm trong tim” của Đài Ngư Nông, điều này sẽ rất bất lợi cho sự phát triển của ông ta.

“Thưa ngài, gần đây Quân đội Điều tra Mật đã gặp một sự cố. Giám đốc chi nhánh Thượng Hải, Trần Thụ, ghen tị với Chu Lăng Vân và muốn vu oan bạn bè của ông ta là đang phục vụ người Nhật. May mắn thay, Chu Lăng Vân có những biện pháp phòng ngừa, phát hiện ra sớm và khiến Trần Thụ không thể thực hiện âm mưu của mình.”

“Còn có chuyện như vậy sao?” Người già nhìn chằm chằm vào mắt ông ta; ông ta chưa từng nghe nói về chuyện này, và Chủ tịch Đài chắc chắn sẽ không báo cáo những việc như vậy.

“Có, hoàn toàn đúng sự thật.”

“Hãy gọi Đài Ngư Nông đến đây ngay.” Người già lập tức ra lệnh. Trần Mộc Thổ hiểu rõ rằng người già vẫn chưa từ bỏ ý định khen thưởng Chu Lăng Vân. Dù chưa đạt được chiến thắng, nhưng tình hình hiện tại đã rất thuận lợi; chỉ cần Tướng Tiết không gặp phải sai sót gì, lần này người Nhật chắc chắn sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề. Một chiến thắng lớn đang đến gần… Lần này, Chu Lăng Vân thực sự đã có công lao lớn; việc trao cho ông ta chức vụ thiếu tướng cũng không hề quá đáng. Nếu Chu Lăng Vân đã hơn ba mươi tuổi và đã phục vụ trong Quân đội Điều tra Mật trong thời gian dài, Chén Thổ Mộc chắc chắn sẽ không phản đối.

Lúc này thì quả thật còn hơi sớm một chút.

Ngoại trừ Đài Ngư Nông và một số ít người khác, trong tổ chức Quân đội Tình báo vẫn chưa có ai được thăng chức lên tướng; tám giám đốc các phòng đều không được thăng chức. Nếu ông ta – người đang giữ chức phó giám đốc – được thăng trước tiên, e rằng sau này ông ta sẽ trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, thậm chí còn bị nhắm mục tiêu.

“Thưa ngài, ngài gọi tôi có việc gì ạ?”

Ông Đài vui vẻ đến trụ sở, ông đã biết về việc xảy ra tại Sư đoàn 27; Chu Lăng Vân lại một lần nữa ghi công.

Về tình hình của Sư đoàn 106, ông vẫn chưa rõ; nếu không, chắc chắn ông đã biết rằng lần này Chu Lăng Vân đã đạt được những thành tích còn lớn lao hơn nữa.

“Chuyện gì đã xảy ra với Trần Thụ tại chi nhánh Thượng Hải của các bạn vậy?”

Người đàn ông già hỏi thẳng vào vấn đề. Ông Đài bất ngờ, không hiểu tại sao ông ta lại đột nhiên hỏi về chuyện này.

Chắc chắn không phải là chuyện tốt đâu… Đây là một vấn đề nội bộ; ông sẽ tự giải quyết mà không cần báo cáo lên trên.

“Thưa ngài, Trần Thụ trước đây đã mắc một số sai lầm tại chi nhánh Thượng Hải; tôi đã trừng phạt anh ta, bãi nhiệm chức vụ trưởng chi nhánh và điều anh ta đến lớp huấn luyện đặc biệt để làm giáo viên.”

“Những sai lầm gì vậy?” Người đàn ông già tiếp tục hỏi.

Đành phải kể cho ông biết về mâu thuẫn giữa Trần Thụ và Chu Lăng Vân; chuyện này không thể che giấu được, và ông cũng không dám nói dối.

Khi nghe ra rằng đó thực sự là một âm mưu hãm hại, vẻ mặt người đàn ông già trở nên rất tồi tệ.

Tại sao lại có người muốn ngăn cản những người tài năng nhỉ? Tại sao nhiều người lại không thể chấp nhận sự thành công của người khác như vậy?

Ông cũng nhận ra rằng, khi có người, những chuyện như thế này là điều không thể tránh khỏi.

“Tôi hiểu rồi… Chu Lăng Vân lại một lần nữa ghi công; theo ông, nên trao cho anh ta phần thưởng gì thì phù hợp nhỉ?”

Người đàn ông già gật đầu từ từ. Ông Đài ngẩn ngơ một chút; lại một lần nữa ghi công à? Nhưng không hề có thông tin nào về những thành tích mới của Chu Lăng Vân cả…

“Đó là những thông tin mà anh ta đã cung cấp trước đây; tất cả đều chính xác. Bây giờ, Tướng Tiết đã dùng ba liên đoàn của Sư đoàn 106 và một liên đoàn của Sư đoàn 101 để dụ địch đến khu vực Vạn Gia Lĩnh, và đã thiết lập được tình hình bao vây.”

Trần Mộc Thổ giải thích; đây là thông tin quân sự mới nhất, vẫ