“Cửu Giang?”

Con cá trắm nhỏ sững sờ, không ngờ lại phải đến nơi này… Nhưng ngay lập tức, cảm giác hào hứng bùng lên trong lòng nó: Đi Cửu Giang thật tuyệt vời! Lần này chắc chắn trưởng nhóm sẽ có kế hoạch lớn gì đó.

Theo sát bên trưởng nhóm, việc tìm cơ hội để thể hiện bản thân quả là điều dễ dàng.

“Ngươi hãy gửi thông báo cho trụ sở, yêu cầu họ hợp tác để tạo ra ấn tượng rằng ta đang ở Vũ Hán.”

Chu Lăng Vân ra lệnh. Thời gian ông ở Cửu Giang không cố định; việc che giấu hành trình của mình lần này là rất cần thiết. Nếu không, mỗi khi rời khỏi Thượng Hải, Thạch Nguyên Hằng lại không có mặt ở đó… Nhiều lần như vậy sẽ dễ gây nghi ngờ cho những kẻ có ý đồ xấu. Việc sử dụng danh tính của Thạch Nguyên Hằng để ra ngoài lần này chính là cách che đậy tốt nhất.

Tại Vũ Hán, thư ký Tề bước vào văn phòng và hỏi: “Lăng Vân muốn đến Cửu Giang à?”

Ông chủ Đài có vẻ lo lắng. Cửu Giang khác với Thượng Hải; ở Thượng Hải vẫn còn các khu thuộc địa để ẩn náu, và mối quan hệ của Chu Lăng Vân trong những khu vực đó cũng khá tốt. Nhưng khi đến Cửu Giang, đó chính là lãnh thổ của người Nhật… Môi trường ở đó rất phức tạp, nhiều phe phái tranh giành quyền lực, nguy hiểm hơn nhiều so với Thượng Hải.

Tuy nhiên, với năng lực của Chu Lăng Vân, chắc chắn ông ấy sẽ thu thập được nhiều thông tin hữu ích hơn khi ở Cửu Giang.

“Lăng Vân không sợ nguy hiểm, tự nguyện đến Cửu Giang… Thật sự là tấm gương cho chúng ta.”

Thư ký Tề nhân cơ hội này để khen ngợi Chu Lăng Vân. Chính vì những lợi ích mà ông ấy mang lại hàng năm, nên họ mới luôn sẵn lòng giúp đỡ ông ấy trong những tình huống như thế này.

“Đúng vậy… Ban đầu cũng chính ông ấy là người tự nguyện đến Thượng Hải… Lăng Vân thật tuyệt vời; chúng ta hãy phối hợp tốt nhất.”

Ông chủ Đài gật đầu. Dù có chút tiếc nuối khi Chu Lăng Vân phải đối mặt với nguy hiểm, nhưng đối với ông, thông tin tình báo mới là điều quan trọng nhất.

Nếu có ai có thể tự mình tiếp cận trung tâm của kẻ thù để thu thập những thông tin mới nhất và hữu ích nhất, thì chắc chắn không ai khác ngoài Chu Lăng Vân. Hơn nữa, việc ông ấy tự mình thực hiện nhiệm vụ này càng khiến ông cảm thấy yên tâm hơn. Không chỉ vậy, về mặt năng lực, trong toàn bộ tổ chức Quân đội Tình báo, không ai dám nói rằng có người vượt qua được Chu Lăng Vân.

“Đúng vậy, tôi sẽ tạo ra những động thái để mọi người nghĩ rằng Lăng Vân đang ở Vũ Hán.”

Thư ký Kỳ cúi đầu nhẹ; ông Đài đã đồng ý với kế hoạch của Chu Lăng Vân.

Thạch Nguyên Thương Hành, Chikamoto, Ishii, Kobayashi và Yamaguchi đều có mặt ở đó.

Ba người sau này mới quen biết với Thạch Nguyên Hằng muộn hơn, nhưng họ đã nhận được những lợi ích nhất định; bây giờ, vì mong muốn góp phần vào công việc chung, họ cũng đang nỗ lực không ngừng.

“Thạch Nguyên Quân, Nếu ông Sui Cheng không ở Cửu Giang, tại sao ông vẫn cần tự mình đến đó?” Chikamoto hỏi nhẹ.

Thạch Nguyên Thương Hành đã có người phụ trách công việc ở đó; hơn nữa, Thủy Thành Tuấn – ông Ichiwa Shūsuke và Shimakura Toshiaki – cũng đều có mặt; ba người họ đủ khả năng giúp xử lý các vấn đề liên quan đến Thạch Nguyên Thương Hành.

Dù họ chiếm ưu thế, nhưng Cửu Giang vẫn tiềm ẩn nhiều nguy hiểm. Gần đây, các đội du kích của phe Quả và phe Hồng luôn không ngừng gây rối.

“Có một số việc chỉ có tôi mới có thể xử lý trực tiếp, chẳng hạn như vấn đề liên quan đến Văn Xã.”

Nghe vậy, Chikamoto lập tức im lặng; vấn đề Văn Xã quả thật rất quan trọng, và Chikamoto là người hiểu rõ nhất về tình hình.

Lần trước, họ đã bị Tamai lừa gạt, điều đó khiến Thạch Nguyên Quân quyết tâm mở rộng quy mô của Văn Xã… Không chỉ ở Thượng Hải, mà còn trong quân đội nữa.

Thạch Nguyên Quân đã nói rằng cần ít nhất mười người, nhưng chưa đề cập đến con số tối đa.

“Thật đáng tiếc là tôi không thể rời đi; còn các bạn thì sao?” Chikamoto nhìn ba người bên cạnh mình. Anh ta đang làm việc trong đội cảnh sát bí mật Tư lệnh; hiện tại, lực lượng quân sự ở Thượng Hải đang yếu, vì vậy trách nhiệm của đội cảnh sát bí mật càng trở nên nặng nề hơn – họ không chỉ cần giữ gìn trật tự an ninh mà còn phải ngăn chặn những hành động phá hoại của người Trung Quốc.

Với vai trò là trưởng phòng tình báo, anh ta thực sự không thể rời đi được.

“Không cần đâu, vì có ông Sui Cheng và những người khác ở đó, đã đủ rồi.” Chu Lăng Vân lắc đầu; anh hiểu rằng Chikamoto chỉ muốn tốt cho mình mà thôi… Thật lòng mà nói, Chikamoto cũng không muốn anh ta gặp nguy hiểm.

Anh ta chính là người có thể kết nối các thành viên này với nhau trong quá trình thăng tiến sau này; vì vậy, mọi người đều rất coi trọng sự an toàn của anh ta.

Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết vẫn là lợi ích.

“Tôi không có việc gì, có thể đồng hành cùng Thạch Nguyên Quân đến Cửu Giang.”

Shimakuchi Kogumori bất ngờ nói ra; ông đang giữ chức vụ tại Cục Bảo vệ Cảnh sát, chịu trách nhiệm giám sát và quản lý tất cả các sĩ quan cảnh sát Trung Quốc. Vị trí này rất quan trọng, nhưng địa vị của người Trung Quốc ở đây khá thấp; lại còn có quá nhiều cơ quan chức năng ở Thượng Hải, khiến họ thường xuyên phải nhận được yêu cầu từ các bộ phận khác nhau để hỗ trợ trong công việc.

“Được thôi, Thạch Nguyên Quân… Hãy để anh Shimakuchi đồng hành cùng bạn đi.”

Chikamoto vội vàng đáp lại; dù sao thì Shimakuchi cũng là một quân nhân. Khi đến Cửu Giang, với sự bảo vệ trực tiếp của ông và Thủy Thành Tuấn, sự an toàn của Thạch Nguyên Hằng sẽ được tăng cường đáng kể. Chỉ có Shimakuchi mới có thể luôn ở bên cạnh Thạch Nguyên Hằng mà không gây phiền toái.

“Cũng được, xin cảm ơn anh Shimakuchi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Chu Lăng Vân gật đầu nhẹ. Mối quan hệ giữa ông và Shimakuchi không thân thiết như với Chikamoto hay những người khác; nhưng vì chức vụ quan trọng của Shimakuchi, việc tận dụng chuyến đi này để tăng cường mối quan hệ giữa hai bên là một cơ hội tốt.

“Không phiền đâu; được phục vụ Thạch Nguyên Quân là niềm vinh dự của tôi.”

Shimakuchi ngay lập tức đáp lại. Hiện tại, trong số hơn mười người của họ, Thạch Nguyên Hằng đã chiếm vai trò vô cùng quan trọng. Nhìn vào Chikamoto, Đảo Tàng và những người khác, họ luôn xoay quanh Thạch Nguyên Hằng mỗi ngày… Việc được đồng hành cùng Thạch Nguyên Hằng trong chuyến đi này chính là cơ hội tuyệt vời để ông xây dựng mối quan hệ tốt hơn với họ. Tại Cục Bảo vệ Cảnh sát, thông thường rất khó để nhận được sự hỗ trợ từ Văn Xã; nhưng lần này thì khác. Mọi người trong __TERM010__ đều hiểu rõ điều này: dù Thạch Nguyên Hằng chỉ là phó chủ tịch, phía trên vẫn còn có chủ tịch và chủ tịch danh dự, nhưng người thực sự nắm quyền lực trong __TERM010__ chính là Thạch Nguyên Hằng. Ảnh hưởng của __TERM004__ đối với __TERM010__ rất lớn; nhờ có ông mà một doanh nhân như ông ta có thể nắm giữ quyền lực đáng kể.

Bao gồm cả bản thân mình, tất cả đều sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Thạch Nguyên Hằng.

“Ngày kia chúng ta sẽ khởi hành, ông Yamaguchi hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Được, ngày kia tôi sẽ đến đúng giờ.”

Yamaguchi vội vàng đáp lại; việc Chu Lăng Vân tự mình đến Jiujiang đã được quyết định rõ ràng.

Hubei… Đại Trị.

Nơi này là tiền tuyến đối mặt trực tiếp với cuộc tấn công của quân Nhật Bản. Quân địch đã bao vây chặt chẽ, máy bay thường xuyên oanh kích, khiến nhiều phần tường thành bị hư hỏng nặng nề, trông rất hoang tàn.

Dù có không ít binh sĩ đóng quân ở đây, nhưng tinh thần của họ rất sa sút.

Thường Kiến Phong đến đây dưới danh nghĩa của đội an ninh để an ủi các chiến sĩ.

Khi nhìn thấy tình hình của các binh sĩ ở tiền tuyến, Thường Kiến Phong cảm thấy vô cùng sốc. Tinh thần của họ không chỉ sa sút mà nhiều người còn bị thương, thiếu thốn quần áo, lương thực, và đặc biệt là thuốc men. Một số vết thương nhỏ nếu không được điều trị kịp thời sẽ trở thành những mối nguy hiểm lớn.

Trước khi lên đường, Thường Kiến Phong đã nghĩ đến sự khắc nghiệt của tình hình ở tiền tuyến, nhưng không ngờ nó lại tồi tệ đến thế.

Kể từ trận chiến ở Vũ Hán, những binh sĩ này đã chiến đấu gian khổ suốt vài tháng trời mà không thấy bất kỳ tia hy vọng nào về chiến thắng. Ánh mắt họ trống rỗng, nhưng vì đất nước và danh dự của mình, họ vẫn kiên trì ở lại đây.

Rõ ràng, họ không thể chống chịu nổi cuộc tấn công của quân Nhật Bản; họ hoặc sẽ phải chiến đấu theo phong cách du kích, hoặc sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Vì lý do an toàn, Thường Kiến Phong không tiết lộ danh tính thật của mình, nhưng sự xuất hiện của ông vẫn đã giúp nâng cao tinh thần của các binh sĩ ở đây đáng kể.

Thường Kiến Phong mang theo nhiều vật tư quan trọng để an ủi các chiến sĩ, bao gồm lương thực, quần áo, thuốc men và đạn dược.

Ngoài việc kiểm tra tình hình, Thường Kiến Phong còn có một nhiệm vụ khác: tìm hiểu rõ ràng tình hình thực tế và những khó khăn ở tiền tuyến, sau đó báo cáo lại cho cha mình – đó là yêu cầu của cha ông.

Tất cả các báo cáo của các tướng lĩnh đều được viết một cách “tốt đẹp”, nhưng người cha già không thể nhìn thấy tình hình thực tế ở tiền tuyến, vì vậy ông đã bí mật yêu cầu con trai mình trở về và kể lại một cách chính xác những gì mình đã chứng kiến.

Đại Trị đang trong tình thế nguy hiểm; vì Thường Kiến Phong không tiết lộ danh tính thật, ông nhanh chóng rời đi.

Mãi đến khi đến Echeng, tình hình mới bắt đầu có chút cải

Tướng Li của Quân đoàn thứ Tư đã đích thân đi cùng họ.

Mãi đến lúc này, phe Đại Trị mới biết rằng người thanh niên hiền lành, đã mang đến cho họ rất nhiều vật tư thiết yếu mà họ đang rất cần, chính là con trai cả của Ủy viên trưởng.

Khi tin này được lan truyền, tinh thần chiến đấu của quân Đại Trị thực sự được nâng cao đáng kể.

Trước đó, khi con trai cả không tiết lộ danh tính của mình, mọi người không hề tức giận, mà ngược lại còn cảm thấy điều đó là hoàn toàn bình thường.

Đại Trị khác với Ô Châu; nơi đây còn nguy hiểm hơn nhiều. Nếu người Nhật biết con trai cả của Ủy viên trưởng đang ở đây, họ chắc chắn sẽ tấn công dữ dội. Dù muốn bắt sống anh ta hay giết anh ta ngay trong thành phố, điều đó đều sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với tinh thần chiến đấu của quân Đại Trị.

“Tướng Li, tình hình ở tiền tuyến thật sự rất tồi tệ, tại sao ngài không báo cáo lên trên?”

Ở Ô Thành, Thường Kiến Phong có vẻ buồn bã. Trên suốt chặng đường đi, nguy hiểm là có, nhưng điều khiến ông lo lắng hơn cả là tinh thần và tình trạng sức mạnh của quân Đại Trị.

“Báo cáo lên trên? Có ích gì chứ? Họ có thể cung cấp cho tôi binh lính tốt hơn không? Hay là vũ khí tốt hơn? Hoặc ít nhất là thêm máy bay, pháo binh chăng?”

Tướng Li cười một cách đau khổ.

Là một vị tướng cấp cao của quân Đại Trị, ông rất rõ tình hình hiện tại.

Không phải ông không muốn cung cấp những điều tốt đẹp hơn cho các binh sĩ ở tiền tuyến, mà là vì họ không có đủ nguồn lực để làm điều đó.

Về vũ khí trang bị và sức mạnh chiến đấu của binh sĩ, khoảng cách này không thể được thu hẹp chỉ trong thời gian ngắn.

Hiện nay, họ chỉ có thể dựa vào con người. Ngay cả khi không có súng, họ vẫn phải dùng dao để bảo vệ thành phố. Trong Trận chiến Vũ Hán, quân Đại Trị tuy tuyên bố có đến một triệu binh sĩ, nhưng số lượng binh sĩ tinh nhuệ thực sự không nhiều.

Chính những người này mới là lực lượng cốt lõi trong việc bảo vệ Vũ Hán. Còn những đội quân không được coi trọng, không thuộc về phe chính thống, thì việc đảm bảo hậu cần cho họ đã là một điều may mắn rồi.

Thường Kiến Phong im lặng. Bây giờ ông không còn là người không biết gì nữa.

Những cuộc chiến tranh quốc gia như thế này đòi hỏi rất nhiều nguồn lực.

Đảng Quả vốn đã nghèo hơn Nhật Bản, và một số lãnh đạo cấp cao của đảng này thì chỉ biết tìm cách kiếm tiền mỗi khi có cơ hội.

Trong lúc đất nước đang gặp khó khăn, họ không hề quan tâm đến việc kiềm chế bản thân. Những kẻ như vậy xứng đáng bị giết.

Thật đá

Dù vậy, việc họ được ăn cơm trắng khô khan như thế này cũng đã khiến họ rất hài lòng; bình thường, chỉ được ăn no cơm là một điều xa xỉ đối với họ rồi.

Nếu không phải vì anh ta đi, có lẽ tình hình thức ăn sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Những người thuộc phe chính thống thì may mắn hơn một chút; để đảm bảo sức chiến đấu của họ, không thể để họ thiếu thốn thực phẩm được.

Nhưng số lượng người thuộc phe chính thống không nhiều, mỗi vị tướng đều coi những đội quân này như báu vật – đây chính là nền tảng cho sự tồn tại của họ.

Có rất nhiều vấn đề nghiêm trọng, và Thường Kiến Phong không biết phải giải quyết chúng như thế nào, hoàn toàn không có ý tưởng gì cả.

Lúc này, điều anh ta mong muốn nhất chính là gặp Chu Lăng Vân; không biết người đồng đội thông minh này có thể giúp anh ta tìm ra giải pháp hay không.

Thường Kiến Phong không hề biết rằng, người đồng đội mà anh ta nhớ nhất lúc này vừa mới đến Khuê Giang.

Tại bến cảng, Thủy Thành Tuấn, Đảo Cang và Trì Thượng đứng thành hàng, chờ đợi con tàu du lịch sắp cập bến.

Trong số ba người đó, Đảo Cang có cấp bậc cao nhất và quyền lực lớn nhất, vì vậy anh ta đứng ở giữa.

Bên cạnh họ là một số sĩ quan đang ở Khuê Giang; tất cả họ đều là những người đã nộp đơn xin gia nhập Văn Xã và họ chính là những người quyết định liệu họ có được vào Văn Xã hay không. Những người có thời gian đều đã đến đây.

Tổng cộng có mười hai người.

Tất cả đều là các sĩ quan, trong đó có hai vị đại tá; cùng với Thủy Thành Tuấn và những người khác, mười lăm sĩ quan này đứng đó, thu hút sự chú ý của nhiều người.

Phía sau họ là mười người của Phương Sĩ Dị; khi ông chủ đến, những nhân viên này nhất định phải đến đón tiếp.

“Thạch Nguyên Hằng đã trở nên rất mạnh mẽ rồi… Thật đáng ghen tị.”

Trên mái một tòa nhà ở xa, Yaoka Heihachi nhìn xuống bến cảng qua ống nhòm và thở dài.

Loại doanh nhân như Thạch Nguyên Hằng mới chính là thứ mà anh ta mong muốn.

Người giàu có có thể sánh ngang với một quốc gia, sở hữu sức ảnh hưởng lớn lao.

Mặc dù lúc này Thạch Nguyên Hằng vẫn chưa thực sự trở thành “gã khổng lồ” mà anh ta tưởng tượng, nhưng những dấu hiệu đầu tiên của sự thành công đã xuất hiện, và khoảng cách giữa anh ta và người đó ngày càng lớn.

“Chúng ta đi thôi.”

Yaoka Heihachi nói với Zhang Chenghuan. Anh ta đến đây chỉ vì tò mò; anh ta hiểu rằng mình không thể cứ ở đây quan sát mãi được, nếu bị ai đó phát hiện, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ anh ta có ý đồ xấu.

Nếu rời đi trước khi Thạch Nguyên Hằng đến, thì sẽ tránh được

Môi trường kinh doanh của đảng Quả thực còn phức tạp hơn nhiều, và sẽ gặp nhiều khó khăn hơn.

“Đã đến rồi.”

Thủy Thành Tuấn bất ngờ nói lên; sau khi con tàu dừng lại, nhóm người đầu tiên bước ra từ khoang tàu.

Đây là một chiếc tàu du lịch nhỏ, được Thạch Nguyên Thương Hành đặt trước; chỉ có nhóm người của Thạch Nguyên Hằng lên tàu thôi.

Tuy nhiên, số lượng người không hề ít – ngoài Thạch Nguyên Hằng và Yamaguchi Kogumori, còn có hơn hai mươi lính canh đi theo sau. Những lính canh này được Chikamoto cử đến để bảo vệ Thạch Nguyên Hằng dưới cái cớ là thực hiện nhiệm vụ. Chikamoto đã báo cáo với Tướng Matsubara, và ông ta không phản đối việc này.

Thạch Nguyên Hằng chính là nguồn thu nhập lớn nhất của Chikamoto; mỗi tháng, người này đều mang lại cho ông ta một khoản tiền lớn, giúp túi tiền của ông ta ngày càng dày lên. Vì vậy, an ninh của Thạch Nguyên Hằng cũng được Chikamoto coi trọng hết mực.

Ngoài hơn hai mươi lính canh, còn có thêm năm mươi cảnh sát nữa. Vì Yamaguchi Kogumori chính là người quản lý lực lượng cảnh sát, nên việc đưa một số cảnh sát đi theo hoàn toàn không thành vấn đề. Những cảnh sát này tuy không có sức chiến đấu mạnh mẽ lắm, nhưng cũng đủ để gây ra áp lực và đe dọa người khác.

Toàn bộ nhóm người, gồm khoảng hơn một trăm người, do Thạch Nguyên Hằng dẫn đầu, bước xuống tàu.

“Thạch Nguyên Quân…”

Shimakura là người đầu tiên tiến lên; cùng với mười mấy sĩ quan phụ tá, họ chào đón Thạch Nguyên Hằng. Nhiều người trong số họ lần đầu tiên gặp Thạch Nguyên Hằng và không ngờ rằng ông ta lại trẻ tuổi đến thế.

“Cảm ơn mọi người, chúng ta hãy đi thôi; sẽ nói tiếp khi trở về.”

Lăng Vân mỉm cười; còn Nishikawa thì cảm thán sâu sắc. Hồi đó, khi nhóm trưởng mới đến Wuhan, ông ta chỉ là một người đơn độc, trông còn rất non nớt, giống như một “đứa trẻ lính”. Ai có thể ngờ được rằng, trong vòng hơn hai năm, nhóm trưởng lại trở nên mạnh mẽ đến thế… Trên đất Nhật Bản, khiến cho nhiều sĩ quan Nhật Bản tổ chức long trọng để đón tiếp, và khiến cho toàn bộ Trung Quốc phải chú ý đến mình, thì có bao nhiêu người khác có thể làm được điều đó? Một số kẻ phản bội nổi tiếng có thể làm được, và xung quanh họ còn có những người quan trọng hơn nữa, nhưng họ chỉ là những con rối, không có quyền lực thực sự.

Ngược lại với những người khác, các sĩ quan Nhật Bản này hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của ông ta.

Chu Lăng Vân lên xe, đoàn xe rời đi một cách hùng vĩ; nhiều người lại nhìn theo họ. Bến cảng Cửu Giang hiện đã được người Nhật kiểm soát chặt chẽ, và không còn nhiều người Trung Quốc ở đó nữa. Nếu không thế, số người đứng xem sẽ còn đông hơn nữa.

Ở phía xa, Lão Lâm đang nhìn chúng họ, trong lòng ghi nhớ từng chi tiết. Lão Lâm là người Trung Quốc; danh tính công khai của ông là kỹ sư tại bến cảng. Khi Nhật Bản chiếm đóng Cửu Giang, không thể để một người Trung Quốc nào không có việc làm, vì vậy Lão Lâm vẫn được giữ lại nhờ vào kiến thức chuyên môn của mình.

Số lượng sĩ quan lớn đến đón họ, Lão Lâm không biết họ là ai, nhưng chắc chắn họ rất quan trọng. Ông quyết định ghi nhớ thông tin này lại và tìm cơ hội báo cáo cho tổ chức.

Lão Lâm là thành viên của Đảng Cộng sản; khi Cửu Giang bị chiếm đóng, ông không rời đi mà quyết tâm ở lại. Với việc Nhật Bản triển khai nhiều hoạt động tại đây, việc Lão Lâm ở lại, đặc biệt là tại bến cảng, giúp ông thu thập được nhiều thông tin quan trọng. Gần đây, ông thực sự đã cung cấp cho tổ chức một số thông tin quý báu.

Ngoài những người đi máy bay ra, rất nhiều sĩ quan Nhật Bản đến Cửu Giang đều dừng chân tại bến cảng này. Đó là những thông tin mà Lão Lâm đang ghi nhớ. Việc thu thập thông tin là một công việc phức tạp; thông tin quân sự luôn là điều quan trọng nhất, nhưng những thông tin chi tiết nhỏ cũng không kém phần quan trọng. Thông qua việc phân tích những thông tin này, đôi khi chúng ta có thể suy đoán được nhiều động thái của quân đội Nhật Bản.

“Lại có một nhân vật quan trọng đến nữa… Không biết đó là vị tướng nào.” Người đứng bên cạnh Lão Lâm thở dài nhẹ; Lão Lâm liền kéo tay anh ta và nói: “Nói nhỏ lại đi, nếu người Nhật nghe thấy sẽ rất phiền toái đấy.”

Họ đều là người Trung Quốc; hiện tại, họ bị người Nhật sai khiến, trong lòng không cam lòng nhưng cũng không thể làm gì được.

Tại khách sạn Cửu Giang, Đảo Tàng đã giúp Thạch Nguyên Hằng lo liệu mọi thứ. Nhóm của Thạch Nguyên Hằng gồm hơn một trăm người; không thể tất cả đều ở lại khách sạn được. Ngoại trừ Thạch Nguyên Hằng, Yamaguchi Mitsumori và một số binh sĩ cảnh sát, những người còn lại đều được sắp xếp ở những nơi khác.

“Các bạn, các bạn đã chiến đấu vất vả ở tiền tuyến… Tôi xin uống một ly cùng các bạn.” Trong căn phòng lớn, Chu Lăng Vân ngồi ở vị trí đầu tiên và nâng ly lên.

“Cảm ơn Thạch Nguyên Quân.” Đảo Tàng là người đầu tiên nâng ly đáp lại. Mặc dù ông không phải

Anh ta là sĩ quan thuộc bộ tham mưu trực thuộc Tư lệnh, luôn đồng hành cùng tướng Điền Tuấn.

Nói theo cách của Trung Quốc cổ đại, anh ta có địa vị ngang hàng với các quan chức cấp bảy trước cửa phòng thủ tướng; huống chi anh ta còn là sĩ quan tham mưu chiến đấu, có quyền đề xuất và thường xuyên được gặp gỡ tướng Điền Tuấn.

“Cảm ơn Thạch Nguyên Quân.”

Mọi người cùng nâng ly, ngoại trừ bốn người trong nhóm Đảo Kura, phần lớn những người còn lại đều nhìn Châu Lăng Vân với vẻ tò mò.

Chỉ là một người trẻ tuổi như vậy, mà giờ đây đã có sức ảnh hưởng lớn đến thế.

“Xin cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ công việc kinh doanh của tôi; tôi xin mời mọi người uống thêm một ly nữa.”

Sau khi uống xong, Châu Lăng Vân lại nâng ly lên, và mọi người cùng nhau uống hết.

Trong số đó có cả Takayuki Takeya – viên quan tiếp tế của Sư đoàn 106, người được giao nhiệm vụ ở lại Cửu Giang để thu thập vật tư cho quân đội tuyến đầu. Ngoài những nhu yếu phẩm được phân phối bởi quân đội, ông cũng cố gắng mua thêm những thứ khác có thể mua được. Đặc biệt là thuốc lá – thứ mà không thể thiếu được; rất nhiều binh sĩ tuyến đầu nghiện thuốc lá, và số lượng thuốc lá được phân phối bởi quân đội hoàn toàn không đủ.

Trong số các hàng hóa do Thạch Nguyên Thương Hành cung cấp, thuốc lá là thứ được ưa chuộng nhất, sau đó là xì gà. Binh sĩ thích hút thuốc lá, còn các sĩ quan, đặc biệt là các sĩ quan cấp cao, thì thích hút xì gà hơn.

Khi ăn uống xong, mọi người đều có điều muốn; họ đang chờ đợi cơ hội được gặp riêng Thạch Nguyên Hằng.

Sau khi ăn no uống đủ, Thủy Thành Tuấn chịu trách nhiệm tiếp đãi các sĩ quan này; Yamaguchi Mitsumori dẫn họ vào phòng của Thạch Nguyên Hằng một cái một, và Thạch Nguyên Hằng sẽ trò chuyện riêng với từng người – coi đó như là buổi phỏng vấn để xem họ có phù hợp gia nhập tổ chức hay không.

Tất cả mọi người đều đã tìm hiểu rõ ràng rằng, chỉ cần Thạch Nguyên Hằng đồng ý, Thông Hạo Shinobu Chiwa chắc chắn sẽ không phản đối. Nếu thành công trong việc thuyết phục Thạch Nguyên Hằng, có nghĩa là họ sẽ được gia nhập Văn Xã.

“Trung tá Okada, rất vui được gặp ông.”

Người đầu tiên mà Châu Lăng Vân gặp là Trưởng ban tham mưu của Liên đoàn 107 thuộc Sư đoàn 27, Okada Warmi – một người 33 tuổi, vẫn còn khá trẻ, nhưng đã đảm nhiệm chức vụ trưởng ban tham mưu được một năm rồi.

Anh ta là một đại tá, được thăng chức nhờ vào thành tích chiến đấu. Với những công lao đó, anh ta hoàn toàn có thể trở thành chỉ huy của liên đội, nhưng vì không có quan hệ hay tiếng nói, cuối cùng anh ta chỉ giữ được chức vụ tổng tham mưu trưởng mà thôi.

Điều này khiến anh ta cảm thấy rất bất mãn. Sau khi nghe về sự việc xảy ra tại Uyển Trí, anh ta bắt đầu nghĩ đến cách xây dựng mạng lưới quan hệ để sớm được thăng chức thành chỉ huy liên đội.

“Tôi rất vui được gặp ông Thạch Nguyên Quân.”

Ogata tỏ ra rất lịch sự. Việc anh ta có thể gia nhập nhóm Văn Xã hay không phụ thuộc hoàn toàn vào Thạch Nguyên Hằng. Hơn nữa, mục đích của anh ta khi tham gia nhóm này là tìm kiếm nguồn lực; vì vậy, việc không coi trọng Thạch Nguyên Hằng là điều không thể chấp nhận được.

“Xin phép hỏi một chút: Sư đoàn 27 của Nhật Bản không phải đang ở tiền tuyến sao? Tại sao ông lại ở lại Cửu Giang?”

Chu Lăng Vân hỏi. Sư đoàn 27 của Nhật Bản được thành lập vào tháng 7 năm nay và ngay sau đó đã được điều động đến chiến trường Vũ Hán, hiện đang là lực lượng tiên phong trong cuộc tấn công Vũ Hán.

Thực tế, lực lượng chủ lực của họ không ở Cửu Giang mà đang ở tiền tuyến Đức An, tham gia cuộc tấn công Đức An.

Chu Lăng Vân đến đây để thu thập thông tin tình báo, vì vậy anh ta cần biết những thông tin cơ bản nhất.

“Đúng vậy, tôi được lệnh đến Cửu Giang để thực hiện một số công việc. May mắn thay, tôi nghe nói ông Thạch Nguyên Quân sẽ đến đây, nên tôi đã đến gặp ông.”

Thực ra, sau khi hoàn thành công việc, anh ta đã phải rời đi từ ngày hôm qua, nhưng vì muốn gặp Thạch Nguyên Hằng, anh ta đã quyết định ở lại thêm một ngày.

“Ngoài ra, tôi còn có một việc muốn xin ông giúp đỡ.”

Ogata tỏ ra rất khiêm tốn. Chu Lăng Vân lập tức đáp: “Ông Ogata quá lịch sự rồi. Nếu có việc gì, xin cứ nói thẳng.”

“Chúng tôi cần một nhóm ngựa kéo hàng. Không biết ông Thạch Nguyên Quân có thể giúp chúng tôi tìm được chúng không.”

Lúc này, ngựa và các loại vật nuôi có thể dùng để vận chuyển đều được coi là vật tư chiến lược. Đặc biệt là những con vật sống này; việc tìm chúng không hề dễ dàng chút nào.

Những con ngựa mà nông dân đang sở hữu thì hầu như đã bị cướp sạch; nếu muốn tự nuôi, họ sẽ cần rất nhiều thời gian, còn việc mua thì càng khó khăn hơn nữa.

Với tình hình chiến tranh sắp bùng nổ, ngay cả khi có ngựa ở xa, chúng cũng không thể giúp ích được gì trong tình huống khẩn cấp. Vì vậy, nếu muốn có ngựa kéo hàng, họ buộc phải tự tìm cách giải quyết.

Ở Nhật Bản, quân đội chủ yếu gồm bộ binh. Vùng Hồ Bắc, đặc biệt là thành phố Vũ Hán, nhiều núi non; địa điểm của Sư đoàn 27 – Đức An – thuộc vùng đồi thấp, đường xá khó đi. Việc vận chuyển vũ khí, đặc biệt là pháo binh, đòi hỏi phải có rất nhiều ngựa kéo và các loại gia súc khác.

“Ngựa kéo… Có hơi khó, nhưng tôi sẽ tìm cách giải quyết. Không biết các anh cần chúng vào lúc nào?”

“Càng sớm càng tốt; chỉ cần có là được.”

Ogata rất vui mừng. Ông nghĩ rằng Thạch Nguyên Hằng có khả năng lớn, có lẽ có thể tìm được ngựa kéo, nên mới hỏi thăm.

Không ngờ đối phương thực sự có khả năng đó, khiến ông vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Ở khu vực này, không chỉ có Sư đoàn 27 của Nhật Bản; hơn hai trăm nghìn người đều cần ngựa kéo.

Sư đoàn 27 được thành lập từ các binh sĩ đóng quân tại Trung Quốc, không phải là các sư đoàn tinh nhuệ loại A. Việc tiếp nhận đủ số lượng ngựa kéo từ Tư lệnh gần như là bất khả thi.

Nếu ông có thể tìm được đủ ngựa kéo, chắc chắn sẽ được sư đoàn trưởng đánh giá cao.

Nếu có thể nhờ Thạch Nguyên Hằng giúp đỡ, hoặc để Tanaka Tomio can thiệp, thì với vai trò là tổng tham mưu, ông sẽ nhanh chóng được thăng chức lên thành chỉ huy liên đoàn.

Ngay cả khi không thành công, chức vụ trung tá của ông cũng đủ để được thăng lên đại tá.

Ông đã nghe nói rằng Thạch Nguyên Hằng có khả năng giúp mọi người thăng chức.

Đúng là hiện tại Shimura vẫn là trung tá, nhưng việc ông sẽ sớm được thăng lên đại tá đã là thông tin được công bố rộng rãi.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng tốt nhất các anh hãy cho tôi biết thời gian cụ thể, để tránh làm trì hoãn chiến dịch của các anh.”

Sau một lúc suy nghĩ, Chu Lăng Vân lại nói thêm. Khi Ogata yêu cầu cung cấp một số lượng lớn ngựa kéo, ông đã nhận ra điều gì đó bất thường.

Sư đoàn 27 đang tham gia các trận chiến trực diện; tình hình chiến sự hiện nay rất căng thẳng, không cần quá nhiều ngựa kéo.

Việc họ muốn có một số lượng lớn ngựa kéo chỉ có thể có hai lý do:

Một là chuẩn bị cho tương lai; hai là gần đây họ có kế hoạch lớn nào đó cần sử dụng nhiều ngựa kéo hỗ trợ.

Khả năng thứ nhất không cao; lúc này điều quan trọng nhất là trận chiến ở Vũ Hán. Nếu họ còn chưa thắng trận mà đã bắt đầu nghĩ đến tương lai, thì điều đó không phù hợp với phong cách của người Nhật.

Vì vậy, Chu Lăng Vân đã đặc biệt hỏi rõ họ cần chúng vào lúc nào.

Gōda nói rằng càng nhanh càng tốt; điều đó chứng tỏ họ thực sự không có thời gian để chuẩn bị cho tương lai, nếu không họ sẽ không vội vàng đến thế.

  Đúng là trường hợp sau đây: hiện nay, trên chiến trường trực tiếp không cần quá nhiều ngựa kéo hàng; vậy tại sao Sư đoàn 27 lại vội vàng đến thế trong việc cung cấp số lượng lớn ngựa kéo hàng này?

  Chỉ có một khả năng duy nhất: họ muốn xâm nhập vào Đức An, hoặc ít nhất là bỏ qua Đức An để tiếp tục tiến hành các chiến dịch quân sự sâu hơn.

  “Tốt nhất là trước đầu tháng tới, không được muộn hơn ngày mười.”

  Gōda không suy nghĩ nhiều, chỉ thành thật trả lời rằng hiện tại đã là cuối tháng tám, thời gian vẫn còn khá dồi dào.

  “Không vấn đề, tôi sẽ cố gắng giúp đỡ các bạn, nhưng tôi không đảm bảo số lượng ngựa kéo hàng đủ để các bạn sử dụng.”

  Chu Lăng Vân đồng ý; việc tìm kiếm ngựa kéo hàng quả thực không hề dễ dàng, nhưng với đủ tiền, mua một lô ngựa kéo hàng không phải là vấn đề gì cả.

  Với lô ngựa này, Chu Lăng Vân có thể sẽ lỗ tiền, hoặc thậm chí không kiếm được gì cả, nhưng anh ta nhất định phải kiểm soát chặt chẽ thời gian giao hàng.

  Anh ta sẽ cố gắng trì hoãn thời gian giao hàng càng lâu càng tốt; anh ta cần đủ thời gian để tìm hiểu rõ tình hình cụ thể.

  “Cảm ơn rất nhiều, Thạch Nguyên Quân… Về việc tôi muốn gia nhập tổ chức của các bạn, liệu ông có thể xem xét không? Hãy yên tâm, tôi hiểu rõ những yêu cầu của Văn Xã và tôi chắc chắn sẽ tuân thủ nghiêm ngặt mọi quy định của họ, coi tổ chức này như ngôi nhà của mình.”

  Sau khi nói xong công việc, Gōda bắt đầu nói về chuyện riêng tư.

  “Anh Gōda, xin đừng vội vàng. Nếu tôi đồng ý ngay bây giờ thì điều đó sẽ trái với quy định… Nhưng tôi thực sự rất thích anh.”

  Chu Lăng Vân mỉm cười; lúc này anh ta chắc chắn không thể đồng ý ngay được.

  Anh ta vẫn cần thêm thông tin từ Gōda, vì vậy anh ta cần giữ Gōda ở lại.

  “Tôi hiểu, cảm ơn Thạch Nguyên Quân.”

  Nghe vậy, Gōda rất vui mừng; mặc dù Thạch Nguyên Hằng đã từ chối, nhưng người đó vẫn đã ám chỉ rằng khả năng anh ta gia nhập tổ chức của Văn Xã là rất lớn.

  Nếu họ thích anh ta, điều đó chắc chắn có nghĩa là họ sẵn lòng chấp nhận anh ta.

  Gōda nhanh chóng rời đi, và Thủy Thành Tuấn

Sau khi bước vào, Chikano đã chủ động cúi chào một cách lịch sự.

Trong bữa ăn trước đó, Thủy Thành Tuấn đã giới thiệu họ với nhau; vì sợ ngại đám đông và không nhớ được tên mình, Chikano đã tự giới thiệu lại một lần nữa.

“Chikano-kun, tôi rất vui được gặp anh.”

Chu Lăng Vân mỉm cười đáp lại. Anh biết rằng Chikano Daisuke là một trong những mục tiêu quan trọng của mình lần này khi đến Jiujiang.

Chikano Daisuke là sĩ quan cung ứng của Sư đoàn 106 và hiện đang có trách nhiệm mua sắm tất cả các vật tư cần thiết cho binh sĩ trên tiền tuyến tại Jiujiang.

Sư đoàn 106 thực sự là một khách hàng quan trọng của Thạch Nguyên Thương Hành.

“Anh trai tôi cũng rất ngưỡng mộ anh. Hiện anh ấy đang phục vụ tại Sư đoàn 6, là chỉ huy của Liên đoàn 13.”

Nói đến điều này, Chikano Daisuke cảm thấy rất tự hào.

Sư đoàn 6 được coi là “át chủ bài” của quân đội Nhật Bản, và Liên đoàn 13 trong Sư đoàn 6 lại càng được đánh giá cao hơn nữa.

Mặc dù chỉ là chỉ huy liên đoàn, nhưng địa vị của anh trai anh ấy không hề kém cạnh các chỉ huy sư đoàn khác; lần này, anh trai anh ấy chắc chắn sẽ hoàn thành những công trạng lớn và được thăng chức lên tướng.

“Hóa ra anh là em trai của Đại tá Chikano, xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi. Tôi cũng rất ngưỡng mộ Đại tá Chikano.”

Chu Lăng Vân cười nói, nhưng trong lòng anh lại cảm thấy lạnh lùng.

Sư đoàn 6 chính là thủ phạm gây ra thảm sát ở Nanjing; anh trai của Chikano Daisuke thậm chí còn mang trên vai nhiều tội ác đối với người dân Trung Quốc. Nếu có cơ hội, anh chắc chắn sẽ loại bỏ người đó.

“Anh trai tôi chắc chắn sẽ rất vui khi nghe những lời này.”

Chikano Daisuke nói một cách hào hứng. Anh không hề nói dối hay muốn nịnh hót; anh thực sự rất ngưỡng mộ anh trai mình, người mà anh coi là hình mẫu để noi theo.

Khi quyết định gia nhập Văn Xã, anh đã hỏi ý kiến của anh trai trước.

Anh trai anh nói rằng nếu có cơ hội, anh chắc chắn sẽ tham gia; anh trai còn đã tìm hiểu thông tin về Văn Xã cho anh, và kết quả thật sự khiến anh ngạc nhiên.

Người đứng đầu Văn Xã là Shichawa Tomio, và Tế Xuyên gia tộc thực sự có ảnh hưởng lớn đối với Sư đoàn 6. Chính chỉ huy sư đoàn của anh ấy cũng thuộc phe của Tế Xuyên gia tộc.

Tuy nhiên, người thực sự quản lý Văn Xã là Thạch Nguyên Hằng của Thạch Nguyên Thương Hành; Thạch Nguyên Hằng và Shichawa Tomio từ nhỏ đã có mối quan hệ rất thân thiết và cùng nhau đến Trung Quốc.

Người ta nói rằng Thạch Nguyên Hằng đã cứu mạng Chihiko Hosokawa.

Vì có mối quan hệ này, ông ta yêu cầu em trai mình không được xem thường Thạch Nguyên Hằng chút nào, mà phải thể hiện sự tôn trọng đầy đủ đối với người đó.

Hơn nữa, mạng lưới quan hệ của Thạch Nguyên Hằng cũng khá rộng lớn.

“Trung tá Takebayashi, đại đội 106 của các bạn đã mua rất nhiều hàng hóa từ chúng tôi; cảm ơn sự hỗ trợ của các bạn.”

Chu Lăng Vân chủ động cảm ơn, và Takebayashi Otohiro càng thấy vui mừng, liên tục lắc đầu: “Điều đó không có gì đâu… Giá cả của hàng hóa của các bạn là thấp nhất; dù chọn ai cũng giống nhau thôi… Tại sao lại không chọn các bạn chứ?”

“Hơn nữa, sau này chúng ta có thể trở thành đồng minh với nhau.”

Takebayashi đang thăm dò; ông ta không hỏi thẳng như Okamoto.

“Quý ông nói đúng… Tôi tin chắc rằng sau này chúng ta chắc chắn sẽ trở thành gia đình một nhà.”

Chu Lăng Vân cười và gật đầu; Takebayashi cười càng rạng rỡ hơn… Có vẻ như việc anh ta gia nhập phe Văn Xã đã thành công rồi.

Takebayashi ra đi trong niềm vui; Chu Lăng Vân cũng không hỏi thêm gì nữa.

Một số thông tin, Okawa Heiya đã từng thăm dò trước đó; ông ta không cần phải hỏi lại nữa… Chỉ cần theo dõi Takebayashi, sau này sẽ có cơ hội thu thập thông tin về đại đội 106.

Tại chiến trường Vũ Hán, có tới mười hai đại đội của quân Nhật tham gia chiến đấu. Hôm nay, những sĩ quan này đến từ bốn trong số mười hai đại đội đó… Điều này có nghĩa là khoảng một phần ba số đại đội đã bị Chu Lăng Vân xâm nhập vào.

Bây giờ, khi ông ta trực tiếp ở tuyến đầu, ngay cả những cuộc trò chuyện bình thường cũng giúp ông ta thu thập được những thông tin mới nhất từ tuyến đầu. Chỉ trong thời gian gặp gỡ ngắn ngủi này, không chỉ về bốn đại đội kia, mà cả tình hình của một số đại đội khác, Chu Lăng Vân cũng đã nắm rõ.

Sau buổi gặp gỡ, trong số mười hai người, sáu người mỉm cười, còn sáu người lại có vẻ lo lắng. Cảm giác của họ không sai… Trong số mười hai người này, Chu Lăng Vân dự định sẽ chấp nhận sáu người, bao gồm Okada và Nakano.

Vào buổi tối hôm đó, những tín hiệu điện báo liên tục được truyền về Vũ Hán. Những thông tin mà Chu Lăng Vân– tự mình tổng hợp đã được đưa đến trước mặt ông chủ Dai vào sáng hôm sau.

Tám nghìn từ… Đảm bảo sẽ được cập nhật hàng ngày; hôm nay còn có bản cập nhật bổ sung nữa.