“Tôi tin rằng Đại tá Goto sẽ thích những bức tranh của ông Suzuki.”

Chu Lăng Vân đưa tấm tranh đã được đóng gói cho ông Ikegawa. Khi mở ra và nhìn thấy chữ ký, ông Ikegawa lập tức reo lên: “Đây là tác phẩm của ông Suzuki Haru sao?”

Ông Ikegawa không hề thiếu hiểu biết; Suzuki Haru khá nổi tiếng trong nước, và giá trị của các tác phẩm của ông ấy rất cao. Một bức tranh như thế này có giá trị ít nhất là năm nghìn yên Nhật.

Giá trị của yên Nhật và franc Pháp gần như tương đương; đây là số tiền mà nhiều người bình thường phải mất cả đời mới kiếm được.

“Quá đắt đỏ rồi…”

Ông Ikegawa hơi do dự. Ông nghĩ rằng chỉ cần tặng một món quà có giá trị khoảng hai ba trăm yên là đủ, nhưng không ngờ Thạch Nguyên Hằng lại tặng cho ông một thứ có giá trị cao như vậy.

“Nếu muốn trở thành trưởng bộ phận quân sự của bộ phận chiến thuật, những món quà thông thường là không đủ đâu.”

Chu Lăng Vân cười và lắc đầu. Ông Ikegawa vẫn còn quá naiv, chưa hiểu rõ về nghệ thuật tặng quà. Lần này là để xin việc; một món quà quá nhẹ thì không thể đạt được mục đích. Chỉ có tặng quà thôi cũng không đủ; trước hết cần phải khiến người nhận có công lao, xây dựng được nền tảng vững chắc, sau đó mới tặng quà – như vậy việc thăng chức sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Thạch Nguyên Quân, ông đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi à?” Ông Ikegawa liền hỏi.

“Tôi cũng đã tìm hiểu về sở thích của Đại tá Goto, và kết quả chúng tôi nhận được cũng giống nhau.” Chu Lăng Vân mỉm cười. Ông Ikegawa nhớ lại rằng lần trước, đối phương thực sự đã nói điều này.

“Thạch Nguyên Quân, ông thực sự rất quan tâm đến tôi đấy.” Ông Ikegawa cảm ơn. Ông rất rõ rằng, chỉ dựa vào mối quan hệ với Tế Xuyên gia tộc thôi là không đủ để đối phương làm như vậy. Ông còn chẳng phải là tôi tớ của họ, còn đối phương chỉ là bạn học của Shigeru Hagawa mà thôi. Nếu không phải vì Thạch Nguyên Thương Hành quá quan trọng ngày nay, ông sẽ không dám tin rằng Thạch Nguyên Hằng có thể tặng một món quà đắt đỏ như vậy.

“Chỉ khi tôi giúp được ông, tôi mới cảm thấy mình thực sự có ích.” Chu Lăng Vân nhìn ông Ikegawa sâu sắc. Ông Ikegawa hiểu ý ông và liên tục gật đầu: “Đúng vậy, Thạch Nguyên Quân yên tâm đi. Một khi tôi có quyền lực, bất kể ông muốn kinh doanh gì, tôi sẽ hỗ trợ hết sức.”

Trong nước Nhật Bản cũng vậy, quan lại và doanh nhân liên kết với nhau, và tình hình không hề kém gì Trung Quốc thời đó.

Khi có quyền lực, sẽ có thêm nhiều lợi ích; điều này anh ta hiểu rõ.

“Anh Ikeda, anh có thể xin vào bộ phận quân sự, nhưng tuyệt đối không được xin chức vụ trưởng phòng mà chỉ nên xin chức vụ phó trưởng phòng thôi.”

Chu Lăng Vân dặn dò, khiến ông Ikeda rất ngạc nhiên: “Tại sao ạ?”

“Vị trí trưởng phòng yêu cầu phải có cấp bậc thiếu tá mới đảm nhận được; hiện tại anh chưa đủ điều kiện. Mặc dù anh vừa có công lao, việc bổ nhiệm anh làm trưởng phòng cũng không thành vấn đề, nhưng điều đó sẽ khiến Đại tá Goto nghĩ rằng anh tự cao tự đại vì những thành tích của mình. Còn với chức vụ phó trưởng phòng thì khác; cấp bậc đại úy của anh đã đủ, và việc đảm nhận vai trò phó sẽ không khiến Đại tá Goto bất mãn.”

Về mặt thế sự, Ikeda thực sự còn non nớt.

Chu Lăng Vân phải dạy dỗ anh từng bước một; không thể mong mọi thứ diễn ra quá nhanh được.

Lúc ban đầu, việc anh được bổ nhiệm làm trưởng nhóm ở cấp bậc đại úy là một trường hợp đặc biệt. Sau khi được thăng chức lên cấp bậc trung úy, ông ấy được cơ hội thăng chức lên phó trưởng phòng, nhưng anh đã tự giác từ chối vì cho rằng đó chưa phải là thời điểm thích hợp.

Những gì xứng đáng sẽ đến thôi; không cần phải vội vàng. Nếu quá nôn nóng, chỉ có hại mà thôi.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ xin chức vụ phó trưởng phòng.”

Ikeda không hiểu hết mọi thứ, nhưng anh biết rằng trong lĩnh vực này, Thạch Nguyên Quân giỏi hơn mình rất nhiều; nghe theo lời khuyên của Thạch Nguyên Quân là đúng đắn.

Nếu có Thạch Nguyên Quân giúp đỡ, không lâu sau anh sẽ trở thành trưởng phòng bộ phận quân sự và nhanh chóng được thăng chức lên cấp bậc thiếu tá.

Sau khi đạt cấp bậc thiếu tá, sẽ đến cấp bậc trung úy; với sự hỗ trợ của Thạch Nguyên Quân, ngay cả chức vụ đại tá anh cũng dám đua tranh.

Bước cuối cùng chính là trở thành tướng.

Nếu trở thành tướng, Ngài Nagawa chắc chắn sẽ coi trọng anh, và gia tộc Ikeda sẽ một lần nữa trở thành những người hầu quan quan trọng nhất của Tế Xuyên gia tộc.

“Anh Ikeda, hãy về sớm đi. Ở Trung Quốc có câu ngạn ngữ ‘phải nắm bắt thời cơ’, bây giờ anh đang có ấn tượng tốt trong mắt Đại tá Goto; hãy tận dụng cơ hội này để tặng quà, điều đó sẽ giúp anh đạt được mong muốn.”

Chu Lăng Vân đề nghị tiễn anh Ikeda, và ông này hiểu rằng không thể trì hoãn việc này, nên lập tức đứ

Bức tranh này có giá trị không hề nhỏ; Chí Shang hiểu rằng đây chính là khoản đầu tư mà Thạch Nguyên Hằng dành cho mình, và anh ta hoàn toàn không phản đối việc này, mà chỉ cảm thấy biết ơn mà thôi.

“Tốt lắm, sau này chúng ta sẽ cùng nhau kiếm tiền, kiếm rất nhiều tiền.”

Chu Lăng Vân cười; quả thật, lợi ích chính là yếu tố gắn kết các người lại với nhau một cách vững chắc nhất. Kẻ ngốc nghếch như Chí Shang này cuối cùng cũng đã hiểu được điều mình cần phải làm.

Thật đáng tiếc, những gì Chu Lăng Vân muốn không phải là quyền lực của anh ta, mà là thông tin tình báo.

Nếu có thể thu thập được những thông tin quan trọng từ Nhật Bản, số tiền này thực sự chẳng đáng kể gì cả.

Sau khi đưa Chí Shang ra khỏi đó, Chu Lăng Vân trở lại văn phòng công ty.

Trên bàn anh ta có một danh sách gồm những nhân viên mới được tuyển dụng gần đây.

Số lượng không nhiều, chỉ có sáu người thôi; lần này họ tuyển những người có học thức, còn những lao động bình thường thì không cần thiết phải tuyển dụng.

Trong số sáu người đó, chắc chắn có người thuộc phe Hồng Đảng.

Anh ta đã thông báo tin này cho phe Hồng Đảng; vì biết rằng Thạch Nguyên Hằng rất có giá trị, nên phe Hồng Đảng chắc chắn sẽ không thờ ơ.

Nhìn vào hồ sơ của họ, không thể xác định được ai trong số đó là người của phe Hồng Đảng.

Nhưng không sao cả; việc tìm ra họ không hề khó.

“Hãy gọi những nhân viên mới đến văn phòng, tôi có chuyện muốn nói với họ.”

Chu Lăng Vân ra lệnh cho người quản lý bên ngoài; người này cũng là một nhân viên được tuyển dụng, một người Trung Quốc. Trước đây, ông ta từng làm người mua bán cho một thương nhân Pháp, nhưng vì thương nhân đó gặp vấn đề riêng nên ông ta đã mất việc.

Do quy mô kinh doanh của thương nhân đó không lớn, nên người quản lý này cũng không tích lũy được nhiều tiền. Khi đi tìm việc mới, ông ta tình cờ gặp Chu Lăng Vân đang tuyển người, và vì thấy ông ta có kinh nghiệm nên đã thuê ông ta.

Không lâu sau, sáu nhân viên mới đều được đưa vào phòng họp.

Phòng họp không lớn lắm; Chu Lăng Vân ngồi ở vị trí đầu bàn, còn người quản lý đứng phía sau ông.

Trong số sáu người đó, có hai người Nhật Bản và bốn người Trung Quốc.

Vì đây là doanh nghiệp của một thương nhân Nhật Bản, nên việc có người Nhật Bản trong đội ngũ là điều không thể tránh khỏi.

“Các bạn, chào mừng các bạn gia nhập Thạch Nguyên Thương Hành!”

Đây là lần đầu tiên Chu Lăng Vân gặp gỡ họ; ông nói thẳng vào vấn đề. Hai nhân viên người Nhật Bản lập tức cúi đầu chào hỏi, còn bốn nhân viên người Trung Quốc cũng vỗ tay đồng tình.

Vẻ mặt của Chu Lăng Vân lập tức trở nên kiêu hãnh: “Thạch Nguyên Thương Hành là do tôi tự mình thành lập. Ban đầu, quy mô của nó còn rất nhỏ, nhưng theo sự phát triển kinh doanh, giờ đây nó đã trở thành một công ty thương mại lớn trong khu thuộc địa này. Các bạn thật may mắn khi có thể gia nhập vào lúc này.”

“Tôi là bạn học của cậu bé nhà giàu Tế Xuyên gia tộc – Shigeru Hosokawa; chúng tôi rất thân thiết với nhau. Gần đây, tôi đã gặp lại Shigeru và anh ấy đã giúp đỡ tôi.”

“Đồng thời, tôi cũng có nhiều mối quan hệ trong quân đội. Các bạn yên tâm, Thạch Nguyên Thương Hành sẽ ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn. Chỉ cần các bạn làm việc chăm chỉ, tôi cam đoan rằng cuộc sống của các bạn sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.”

Lời nói của Chu Lăng Vân khiến hai nhân viên người Nhật bất ngờ reo lên khen ngợi.

Trong số bốn người đó, có một người vô thức liếc nhìn sang một hướng khác, nhưng vẫn lắng nghe chăm chú hơn.

Người Trung Quốc có lẽ không biết đến Tế Xuyên gia tộc, nhưng hai nhân viên người Nhật thì hiểu rõ điều đó. Tế Xuyên gia tộc là một thành viên của gia tộc quý tộc lâu đời ở Nhật Bản; Thủ tướng hiện nay chính là người có mối quan hệ hôn nhân với Tế Xuyên gia tộc.

Họ không ngờ rằng ông chủ của mình lại có mối quan hệ quan trọng như vậy.

“Ngay lúc nãy, Đại úy Ikegawa từ Bộ Hàng không Lục quân đã đến thăm tôi. Ông ấy sẽ sớm được thăng chức lên cấp Thiếu tá, và sau này chắc chắn sẽ quan tâm đến việc kinh doanh của chúng ta nữa.”

Chu Lăng Vân tiếp tục nói, và hai nhân viên người Nhật lại tiếp tục khen ngợi bằng tiếng Nhật. Họ tin rằng có mối quan hệ sẽ giúp việc làm trở nên dễ dàng hơn; trong mắt họ, một Đại úy đã là người rất quyền lực rồi, huống chi là một Thiếu tá.

Mục đích của Chu Lăng Vân chính là để truyền đạt niềm tin cho nhóm người thuộc phe Đỏ, và để hiểu rõ hơn về vai trò của Thạch Nguyên Hằng.

Sáu nhân viên mới cùng nhau vỗ tay hoan nghênh; trong lòng Phương Sĩ Dị thì tràn ngập niềm hứng khởi.

Anh ta trước đây làm việc tại một tờ báo, chủ yếu giúp phe Đỏ in ấn các tài liệu tuyên truyền. Vài ngày trước, anh ta bất ngờ nhận được thông báo từ tổ chức, yêu cầu anh ta đến một công ty thương mại của Nhật Bản để xin việc và thâm nhập vào đó.

Phương Sĩ Dị mới 25 tuổi, còn rất trẻ, và anh ta căm ghét người Nhật sâu sắc. Anh ta rất thông minh; tổ chức đã nói với anh ta rằng ông chủ của Thạch Nguyên Thương Hành – Thạch Nguyên Hằng – rất có giá trị, và yêu cầu anh ta phải thâm nhập vào công ty đó để tìm hiểu rõ hơn về tình hình của Thạch Nguyên Hằng.

Anh ta đã làm việc ở đây vài ngày rồi, nhưng chưa bao giờ gặp mặt Thạch Nguyên Hằng.

Thông qua những thông tin thu thập được từ người khác, anh ta biết rằng Thạch Nguyên Hằng không hơn mình tuổi là mấy, lại rất giỏi kinh doanh. Trước đây chỉ là một thương nhân nhỏ, nhưng nhờ vào cuộc chiến gần đây mà ông ta trở nên giàu có và mở ra cơ sở kinh doanh này.

Tuy nhiên, anh ta vẫn chưa hiểu rõ giá trị thực sự của Thạch Nguyên Hằng. Anh ta dự định sẽ từ từ tìm hiểu thêm, nhưng không ngờ hôm nay Thạch Nguyên Hằng bất ngờ tiếp đón họ và tự mình tiết lộ tất cả thông tin quan trọng, khiến anh ta không cần phải mất công gì cả.

Với mối quan hệ tốt với Tế Xuyên gia tộc của Nhật Bản và việc có các sĩ quan thuộc Bộ Hàng không Lục quân Nhật Bản bên cạnh, Thạch Nguyên Hằng quả thực là một nguồn thông tin vô cùng quý giá.

Phương Sĩ Dị rất tự tin; anh ta tin rằng bằng năng lực của mình, chắc chắn sẽ khiến Thạch Nguyên Hằng coi trọng và tin tưởng mình. Đối với một thương nhân bình thường như vậy, việc thu thập thông tin từ ông ta không hề khó. Nếu có thể lấy được thông tin từ Bộ Hàng không Nhật Bản, thậm chí là thời gian và lộ trình các cuộc tấn công của không quân họ, thì đó chắc chắn sẽ là một thành tựu lớn lao.

“Được rồi, họp tan.”

Chu Lăng Vân sau khi khích lệ mọi người đã tuyên bố kết thúc cuộc họp. Trong số sáu người đó, ông ta gần như biết ai là người của phe đối lập. Mỗi khi ông ta nhắc đến thông tin liên quan đến người Nhật, Phương Sĩ Dị luôn tỏ ra rất chăm chú; đặc biệt là khi nói đến Chisano, ông ta rõ ràng có vẻ hứng thú. Điều này không tốt chút nào, bởi vì nó cho thấy kinh nghiệm hoạt động trong hàng ngũ địch của ông ta còn rất hạn chế. May mắn thay, trong vai trò là một nhân viên thương mại, Chu Lăng Vân không yêu cầu Phương Sĩ Dị phải là một điệp viên ngầm xuất sắc; chỉ cần ông ta có thể giúp ông ta truyền đạt thông tin là đủ.

Lúc này, Bí thư Vương đang ở nhà; Lão Quách, người phụ trách công tác tuyên truyền, bất ngờ gửi tín hiệu yêu cầu gặp mặt. Lão Quách nhanh chóng được đưa đến nhà Bí thư Vương.

“Bí thư Vương, Tiểu Phương đã gửi về thông tin mới; anh ta đã hiểu rõ giá trị thực sự của Thạch Nguyên Hằng.” Lão Quách báo cáo với Bí thư Vương rằng việc này không phải là vấn đề khẩn cấp, nhưng cần phải được báo cáo càng sớm càng tốt, vì vậy ông ta mới gửi tín hiệu và chờ đợi sự đồng ý của Bí thư Vương trước khi đến gặp mặt.

“Giá trị gì vậy?”

Bí thư Vương hỏi một cách tò mò. Ông biết rằng đồng chí Cuồng Phong Số Một đã nhờ Lão Trình truyền đạt lệnh cho họ cử người đi làm nhiệm vụ gián điệp.

Ông rất coi trọng đồng chí Cuồng Phong Số Một; thậm chí muốn gặp riêng người đó. Bất kỳ ai được đồng chí này giới thiệu, ông đều quan tâm sâu sắc.

Nhiệm vụ này được giao cho Lão Quả, và Lão Quả đã chọn Phương Sĩ Dị.

“Thạch Nguyên Hằng là em trai của Tế Xuyên gia tộc – cậu học trò của Shichihiko Hosawa. Họ vừa mới gặp nhau gần đây, và Thạch Nguyên Hằng còn có mối quan hệ rất thân thiết với Đại úy Ikegawa thuộc Bộ Không quân Nhật Bản.”

Lão Quả nói nhanh. Ánh mắt Bí thư Vương bỗng sáng lên.

Ông biết rõ về gia tộc Tế Xuyên gia tộc – những thành viên quý tộc lâu đời của Nhật Bản, hiện nay vẫn rất có ảnh hưởng, thậm chí còn được xem là những người có vai trò then chốt trong xã hội Nhật Bản.

Chỉ cần thu thập được một chút thông tin từ gia tộc như vậy, giá trị của nó cũng đã rất lớn. Chưa kể đến Đại úy Ikegawa – dù phe Quả hay phe Hồng, tất cả đều phải chịu nhiều tổn thất do các cuộc không kích của máy bay Nhật Bản, đặc biệt là các đội du kích xung quanh Thượng Hải.

Nếu họ có thể thu thập được thông tin từ Bộ Không quân Nhật Bản và thông báo kịp thời cho các đồng chí ở ngoài thành phố cùng quân đội Quả, thì số lượng người thiệt mạng sẽ giảm đi đáng kể.

“Rất tốt. Anh hãy nhắc nhở Tiểu Phương phải hết sức thận trọng. Thạch Nguyên Hằng chắc chắn sẽ cung cấp cho chúng ta những thông tin quan trọng. Hãy đảm bảo anh ta chiếm được lòng tin của Thạch Nguyên Hằng và cố gắng ở bên cạnh anh ta càng nhiều càng tốt.”

Bí thư Vương ra lệnh. Thật là tuyệt vời – làm sao đồng chí Cuồng Phong Số Một lại biết được rằng Thạch Nguyên Hằng có nhiều mối quan hệ như vậy?

Việc làm gián điệp trong giới thương nhân thực sự dễ dàng hơn nhiều so với việc làm gián điệp trong quân đội hoặc các tổ chức khác. Ít nhất, trong các công ty thương mại, việc kiểm tra sẽ không quá nghiêm ngặt, và việc thu thập thông tin cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Tôi đã nhắc nhở anh ta rồi. Hiện tại, anh ta đang rất nhiệt tình trong công việc, đang cố gắng tìm hiểu sở thích của Thạch Nguyên Hằng để tiếp cận anh ta và trở thành người tin cậy của anh ta.”

Lão Quả rất hào hứng; bộ phận quảng cáo của họ thường hiếm khi thực hiện các nhiệm vụ tình báo. Lần này, việc nhóm nhỏ đó có thể tiếp cận được công ty thương mại Nhật Bản đã là một bước đột phá lớn đối với họ. Nếu sau này họ có thể cung cấp những thông tin quan trọng, đó chắc chắn sẽ là thành tựu của cả bộ phận.

“Cậu đi về trước đi, cẩn thận trên đường nhé.”

Bí thư Vương dặn dò như vậy. Sau khi Lão Quả rời đi, ông ta lại lấy giấy bút để tự mình soạn thảo thông điệp điện. Việc này cần phải báo cáo cho Khách Công, nhưng có lẽ Khách Công đang trên đường đến Thượng Hải rồi; không biết ông ta sẽ đến vào lúc nào.

Mục đích của Khách Công trong lần này thì ông ta không rõ lắm, nhưng một điều chắc chắn là ông ta sẽ gặp gỡ “Cuồng Phong Số 1”. Một đặc vụ được Khách Công coi trọng đến thế, quả thật rất xuất sắc.

Việc Thạch Nguyên Thương Hành đã giúp họ rất nhiều, mang lại cơ hội tuyệt vời để thu thập thông tin về không quân Nhật Bản…

…Thượng Hải, Lãnh sự quán Nhật Bản.

“Thưa ngài, tôi đã suy nghĩ kỹ và sẵn lòng phục vụ ngài.”

Viên Dịch Đạt ngồi đối diện với một người Nhật Bản; người đó chính là Lãnh sự trưởng Nhật Bản tại Thượng Hải, Iwai Ryūichi.

“Yida, tôi rất vui vì bạn sẵn lòng giúp đỡ tôi.”

Iwai Ryūichi mỉm cười nói. Trước đây, ông ta từng giữ chức vụ Phó lãnh sự và mới chỉ được thăng chức lãnh sự trưởng không lâu. Ông ta rất quan tâm đến công việc ngoại giao, và gần đây ông ta đã nhận được lệnh yêu cầu thành lập một cơ quan tình báo do Bộ Ngoại giao trực tiếp quản lý. Hiện tại, công việc chuẩn bị vẫn đang được triển khai.

Với lịch trình công việc bận rộn, việc điều hành Lãnh sự quán mới là trách nhiệm chính của ông ta; Bộ phận tình báo chỉ đơn giản là người mang danh nghĩa, không có thời gian để tham gia trực tiếp vào công việc. Vì vậy, ông ta đã nghĩ đến việc tìm một người để hỗ trợ mình. Viên Dịch Đạt– người từng làm việc cùng ông ta, có mối quan hệ tốt và được ông ta rất đánh giá cao– đã trở thành lựa chọn của ông ta.

Sau khi được mời, Viên Dịch Đạt đã suy nghĩ kỹ và hôm nay đã đồng ý nhận công việc này.

“Thưa ngài, xin cảm ơn vì đã tin tưởng tôi và giao cho tôi nhiệm vụ quan trọng này. Tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng.”

Viên Dịch Đạt cúi đầu nhẹ; Iwai Ryūichi rất hài lòng với thái độ của anh ta.

Theo quan điểm của Iwai, việc thực hiện các nhiệm vụ tình báo tại Trung Quốc thì người Trung Quốc mới là lựa chọn phù hợp nhất. Người Trung Quốc hiểu rõ bản thân mình và biết họ đang nghĩ gì. Hơn n