Người biết trọng tình thì thật tốt biết mấy.

Những người được sắp xếp ở vị trí trên, không nên động vào họ một cách tùy tiện, nhưng việc bố trí một người phó có ý đồ thù địch với họ thì hoàn toàn không thành vấn đề. Chỉ cần Thạch Điền Tiểu Sơn biết rõ những gì Teng Zhong Zhengyan đã làm, thì anh ta chắc chắn sẽ không thể đồng lòng với họ được.

Bằng cách này, anh ta có thể dễ dàng kéo Thạch Điền Tiểu Sơn về phe mình.

……

“Mẹ kiếp, mẹ kiếp.”

Tại Nam Kinh, người đàn ông già liên tục chửi thề; trong khi đó, Song Ji thuộc Quân đoàn 92 vẫn đang tiến hành các cuộc đàm phán với người Nhật, nhưng lực lượng tiếp viện của họ vẫn không ngừng đổ về.

Chính hôm nay, quân Nhật lại tiến hành cuộc pháo kích mới; mục đích của họ ai cũng hiểu rõ.

Những cuộc đàm phán chỉ là vỏ bọc; mục đích thực sự của họ vẫn là xâm lược.

Đúng như Chu Lăng Vân đã nói, giờ đây toàn bộ Nhật Bản đều muốn chiếm đóng Trung Quốc, và theo nhìn nhận hiện tại, họ đang sử dụng phương pháp từ từ, từng bước một để thực hiện âm mưu đó.

Không thể để họ đạt được ý định của mình; may mắn thay, Song Ji vẫn giữ vững lý tưởng dân tộc, dù người Nhật có cố gắng lôi kéo anh ta đến đâu đi nữa, anh ta cũng không hề đầu hàng.

Những ngày qua, Nam Kinh liên tục tổ chức các cuộc họp để lập kế hoạch chiến lược.

Phe muốn thỏa hiệp vẫn còn giữ hy vọng, cho rằng Nhật Bản chỉ đang cảnh báo Song Ji mà thôi, chứ không thực sự có ý định xâm lược Bắc Bình; nhưng theo thời gian trôi qua, những suy nghĩ đó đã bị bác bỏ hoàn toàn.

Vào ngày 24, Song Ji chính thức công bố tuyên bố, cam kết sẽ kháng cự đến cùng; điều này khiến người đàn ông già rất vui mừng.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu; dưới sự oanh tạc dữ dội của quân Nhật, Quân đoàn 92 phải chịu thiệt hại nặng nề và cuối cùng không thể chống đỡ nổi. Người đàn ông già ra lệnh cho Song Ji rút lui khỏi Bắc Bình để bảo toàn lực lượng; thành phố thủ đô có lịch sử hàng trăm năm này cuối cùng đã thất thủ vào ngày 29.

Vào ngày 30, Thiên Tân cũng bị chiếm đóng, khiến cả nước chấn động.

Điểm duy nhất khác biệt so với lịch sử là nhờ có thuốc sulfanamid do Chu Lăng Vân cung cấp, nhiều binh sĩ của Song Ji đã được cứu sống; tuy nhiên, điều đó vẫn không thể thay đổi số phận của hai thành phố.

Tại Thượng Hải, các cấp cao của Đặc Cơ Quan đang tụ tập với vẻ mặt vui mừng.

Thắng lợi ở Bắc Bình và Thiên Tân đã mang lại động lực lớn cho người Nhật; mọi thứ đúng như những gì Chu Lăng Vân đã báo cáo trước đ

“Chúc mừng Hoàng đế.”

Tam Kinh A Mộc là người đầu tiên nâng cốc; những người xung quanh ông, hầu hết đều mặc kimono, cùng nhau nâng cốc lên.

“Chúc mừng Đế chế.”

Tam Kinh A Mộc lại một lần nữa nâng cốc. Thắng lợi ở Bắc Kinh không liên quan gì đến họ, nhưng đó là chiến thắng của Nhật Bản, và tất cả người Nhật đều rất phấn khích.

“Chúc mừng các chiến binh anh dũng.”

Sáu Giang A Mộ uống liền ba ly, và uống sạch từng ly một.

Tất cả các cấp trên của Sở Đặc vụ Thượng Hải đều có mặt tại đây, bao gồm cả các trưởng nhóm và phó trưởng nhóm, trong đó có Giang Thăng Không và Thạch Nguyên Tiểu Sơn.

Thạch Nguyên Tiểu Sơn đã đến Thượng Hải vào ngày thứ hai sau khi đến, và ngay lập tức đi thăm vị lãnh đạo già này.

Giang Thăng Không rất vui mừng, và chỉ hai ngày sau cuộc gặp gỡ, ông đã báo cáo thông tin này cho người Trung Quốc.

Gần như đồng thời, người đứng đầu cũng nhận được báo cáo từ Nhiêu Ngư.

Hai người này không hề biết về sự tồn tại của nhau; Chu Lăng Vân không muốn họ biết danh tính của nhau, bởi việc đó chỉ mang lại rủi ro mà không có lợi ích gì cả. Việc có hai người cùng làm việc trong Sở Đặc vụ Thượng Hải sẽ giúp họ có thể giám sát lẫn nhau.

“Thạch Nguyên Quân…”

Sau bữa tiệc, Nagakawa lén lút tìm đến Thạch Nguyên Tiểu Sơn.

“Trưởng nhóm Nagakawa.”

Thạch Nguyên Tiểu Sơn cúi đầu chào hỏi. Về tuổi tác, Nagakawa lớn hơn ông; về cấp bậc, Nagakawa cao hơn ông, vì vậy Thạch Nguyên Tiểu Sơn luôn thể hiện sự kính trọng đối với ông.

“Hãy theo tôi.”

Nagakawa gật đầu đồng ý, rồi dẫn Thạch Nguyên Tiểu Sơn ra khỏi nơi đó. Chiếc xe lái ra ngoài khu vực Nhật cư khu, khiến Thạch Điền Tiểu Sơn cảm thấy rất nghi ngờ.

Họ đến một khách sạn kiểu Nhật Bản; Nagakawa gõ cửa và gật đầu với Thạch Điền Tiểu Sơn.

Thạch Điền Tiểu Sơn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn bước vào phòng.

“Trưởng nhóm, sao ngài lại ở đây?”

Khi thấy Tam Kinh A Mộc ngồi bên trong, Thạch Nguyên Tiểu Sơn thực sự rất ngạc nhiên; ý nghĩ đầu tiên của ông là liệu mình có bị phát hiện hay không.

Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, anh ta đã nhanh chóng kìm nén nó lại. Nếu bị phát hiện, anh ta sẽ bị bắt và giam vào tù, thay vì có mặt ở đây.

“Thạch Nguyên Quân, đến ngồi đi.”

Tam Kinh A Mộc đang pha trà và vẫy tay gọi Thạch Nguyên Tiểu Sơn.

Thạch Nguyên Tiểu Sơn quỳ xuống bên cạnh bàn trà, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Kudo Shinoko, em còn nhớ cô ấy không?”

Thạch Nguyên Tiểu Sơn giật mình; tất nhiên anh ta nhớ rõ. Cô ấy là người phụ nữ anh yêu thương nhất, nhưng đã bị kẻ tồi tệ đó là Teng Zhong hủy hoại. Mỗi lần nhìn thấy Teng Zhong, anh đều phải kiềm chế cơn giận dữ trong lòng.

Giết Teng Zhong thì dễ dàng, nhưng sau khi làm vậy, anh ta cũng sẽ bị hủy diệt. Hiện tại, bên cạnh anh vẫn còn Công Mỹ; anh phải chăm sóc cho Công Mỹ.

“Trưởng phòng, Shinoko là bạn gái đầu tiên của tôi. Chúng tôi lớn lên cùng nhau, thật đáng tiếc là cô ấy đã qua đời do tai nạn đuối nước.”

Thạch Nguyên Tiểu Sơn nói với giọng buồn bã.

“Hãy nhìn những thứ này đi; tôi cũng vừa mới nhận được chúng.”

Tam Kinh A Mộc lấy ra một túi hồ sơ, bên trong có rất nhiều tài liệu và ảnh. Khi nhìn thấy những bức ảnh đó, mắt Thạch Nguyên Tiểu Sơn lập tức đỏ hoe. Trên những bức ảnh là hình ảnh của một cô gái nằm trên mặt đất, người ướt sũng và đã chết. Đó chính là hình ảnh của Shinoko.

“Gần đây tôi mới biết rằng Shinoko đã tự tử vì bị sỉ nhục, và kẻ đã sỉ nhục cô ấy chính là sư phụ của em, Teng Zhong. Tôi không ngờ Teng Zhong lại là một kẻ tồi tệ như vậy…”

Tam Kinh A Mộc biết rõ mọi chuyện từ lâu, nhưng cố tình giả vờ như vừa mới phát hiện ra.

“Trưởng phòng… Ý bà là gì ạ?”

Thạch Nguyên Tiểu Sơn cảm thấy tim mình se lại. Những năm tháng ẩn náu đã rèn luyện cho anh khả năng kiểm soát cảm xúc; anh lập tức giả vờ ngạc nhiên và hỏi bằng giọng run rẩy. Giọng nói run rẩy đó thực sự là do giận dữ, và điều này không hề là giả vờ.

“Hãy nhìn những thứ này đi… Đây là kết quả điều tra sau sự việc, cùng với lời khai của Teng Zhong.”

Tam Kinh A Mộc đưa tập hồ sơ cho Thạch Nguyên Tiểu Sơn. Anh ta lấy lên và xem kỹ; không lâu sau, đôi tay anh ta siết chặt lại đến mức các gân trên tay bắt đầu nổi rõ.

Điều này cũng không phải là sự giả vờ.

  Mặc dù anh ta đã biết sự thật từ lâu, nhưng những thứ này thực sự là lần đầu tiên anh ta được chứng kiến.

  “Teng Zhong… tôi muốn giết hắn.”

  Thạch Nguyên Tiểu Sơn gầm thét tức giận; cách hành xử của anh ta khiến Tam Kinh A Mộc rất hài lòng.

  “Thạch Nguyên Quân… Đừng giận nhé. Tôi hiểu cảm xúc của bạn, nhưng dù sao thì hắn cũng là người do trưởng ban sắp xếp đến đây. Bạn không thể giết hắn đâu; nếu làm vậy, bạn cũng sẽ gặp rắc rối lớn.”

  “Trưởng ban, bất cứ điều gì ông yêu cầu, miễn là có thể giúp Xìn Zǐ trả thù, tôi đều sẵn lòng làm.”

  Thạch Nguyên Tiểu Sơn lập tức quỳ xuống trước mặt Tam Kinh A Mộc, nói một cách vội vàng; cách hành xử của anh ta khiến Tam Kinh A Mộc càng thêm hài lòng.

  “Teng Zhong là kẻ hèn nhát của đế quốc. Tôi có thể giúp bạn trả thù, nhưng không phải bây giờ. Trước hết, bạn cần theo dõi hắn cho tôi; chúng ta sẽ tìm cơ hội để tiêu diệt hắn cùng nhau sau.”

  Tam Kinh A Mộc nói ra mục đích của mình; anh ta tin chắc rằng Thạch Nguyên Tiểu Sơn sẽ không từ chối.

  “Được, tôi đồng ý với ông… Nhưng Teng Zhong nhất định phải chết.”

  Hai tay của Thạch Nguyên Tiểu Sơn vẫn đang run rẩy; khi mục đích của Tam Kinh A Mộc đã đạt được, anh ta lại bắt đầu an ủi Thạch Nguyên Tiểu Sơn một cách giả tạo.

  Lúc này, Thạch Nguyên Tiểu Sơn hoàn toàn hiểu tại sao mình lại bị điều đến Thượng Hải.

  Tam Kinh A Mộc không hề mới biết điều này; từ lâu trước đây, ông ta đã biết rồi, chỉ đợi đến hôm nay mới nói với mình.

  Mục đích thực sự của ông ta là gì? Thạch Nguyên Tiểu Sơn hiểu rất rõ trong lòng mình.

  Việc giúp anh ta trả thù chỉ là cái cớ… Mục đích thực sự là muốn lợi dụng anh ta mà thôi.

  Nếu không phải vì trước đó đã biết thông tin này, có lẽ anh ta sẽ bị Tam Kinh A Mộc lừa gạt, và cảm thấy vô cùng biết ơn ông ta… Nhưng thực ra, Tam Kinh A Mộc đã biết điều này từ lâu, và đã có kế hoạch trả thù rồi.

  Không cần đến Tam Kinh A Mộc… Anh ta vẫn có thể dùng sức mạnh của người Trung Quốc để loại bỏ Teng Zhong.

“Rất tốt, sau này cậu hãy theo dõi sát sao Teng Zhong. Bất kỳ chuyện gì xảy ra với anh ta, cậu đều phải báo cáo cho tôi.”

Tam Kinh A Mộc gật đầu hài lòng. Việc “gắn chiếc đinh” vào Teng Zhong đã thành công, và giờ đây anh ta còn là phó trưởng nhóm nữa. Với sự có mặt của Thạch Nguyên Tiểu Sơn trong nhóm hành động, mặc dù ông không thể điều khiển mọi việc một cách tự do, nhưng ít nhất tình hình cũng đã được cải thiện đáng kể so với trước đây.

Sáng hôm sau, Thạch Nguyên Tiểu Sơn lẳng lặng rời khỏi nhà.

Đi qua vài con phố, trong khu vực Công cộng thuê đất, anh ta đến cửa sau của một cửa hàng vải.

“Đùng đùng.”

Anh ta gõ cửa theo quy tắc đã định, và cửa nhanh chóng mở ra. Lương Dụ nhìn anh ta một cái rồi bảo anh ta vào ngay.

Lương Dụ chính là người liên lạc của anh ta.

Hiện nay, vai trò của người liên lạc rất quan trọng; người bình thường không thể đảm nhận được. Cuối cùng, Chu Lăng Vân đã chọn Lương Dụ để đảm nhận nhiệm vụ này.

Lương Dụ mới biết rằng, từ khi còn ở Wuhan, trưởng nhóm đã thuyết phục được một thiếu tá gián điệp Nhật Bản và từ đó người này luôn phục vụ cho họ.

Trưởng nhóm thật sự rất xuất sắc; gần như không có việc gì ông ấy không thể làm được.

Về nhiệm vụ của người liên lạc, Lương Dụ không hề do dự mà đồng ý ngay.

Sau khi trở thành người liên lạc, chức vụ đội trưởng của anh ta sẽ được giao cho người khác, nhưng nếu hoàn thành tốt nhiệm vụ này, thành tích đó đủ để anh ta được thăng chức lên cấp thiếu tá.

Khi trở lại sau này, ít nhất anh ta cũng sẽ bắt đầu từ vị trí phó trưởng nhóm.

“Bộ quân đội đang tranh luận về việc tiếp tục cuộc chiến. Nhiều người muốn mở rộng lợi ích của mình và yêu cầu mạnh mẽ tiếp tục tiến về phía nam, xâm lược Trung Quốc. Đơn vị đặc nhiệm đã nhận được lệnh: phải loại bỏ hoàn toàn các điệp viên Trung Quốc đang ẩn náu ở Thượng Hải. Sau này, các bạn phải hết sức cẩn thận.”

Thạch Nguyên Tiểu Sơn nói nhanh. Đây là thông tin vô cùng quan trọng, và Lương Dụ lập tức ghi nhớ kỹ thông tin đó.

“Tam Kinh A Mộc và Teng Zhong không hòa thuận với nhau. Tôi sẽ tìm cách khiến Teng Zhong ra khỏi đó, và sau đó các bạn hãy tìm cơ hội giúp tôi giết chết anh ta.”

“Việc này tôi cần phải báo cáo.”

Lương Dụ biết về tình hình của Teng Zhong, nhưng anh ta không thể tự quyết định được những việc như vậy.

“Được, hãy nhanh chóng thực hiện đi. Tôi đi trước đây.”

Thạch Nguyên Tiểu Sơn không thể ở lại lâu tại đây; sau khi báo cáo thông tin xong, anh ta cẩn thận rời đi. Lối ra này khá hẻo lánh, thường ngày không có ai qua lại; anh ta sẽ đến những nơi đông người để mua sắm một cách công khai.

Đây là thông tin khẩn cấp, Lương Dụ Hãy gửi ngay lập tức.

Mặc dù việc gửi thông tin rất nguy hiểm, nhưng loại thông tin này cần được báo cáo càng sớm càng tốt; không được chậm trễ một phút nào.

Yêu cầu của Nhiên Ngư, anh ta cũng đã báo cáo cho trưởng phòng biết.

“Quả nhiên, người Nhật muốn tiến hành chiến tranh toàn diện.”

Sau khi nhận được thông tin, vị trưởng phòng phát ra tiếng cười lạnh lùng; sau khi Bắc Kinh và Thiên Tân thất thủ, phe Đảng Quả bên trong liên tục tranh luận về cách đối phó với Nhật Bản… Nhưng đã vài ngày trôi qua mà vẫn chưa đưa ra được kế hoạch nào hay cả.

“Trưởng phòng, thông tin từ Nhiên Ngư rất kịp thời; nếu ông báo cáo thông tin này lên, Chủ tịch Ủy ban chắc chắn sẽ đưa ra quyết định đúng đắn,” Thư ký Kỳ nhỏ giọng nói. Vị trưởng phòng gật đầu: “Anh nói đúng; chuẩn bị xe ngay, tôi sẽ đến gặp Chủ tịch Ủy ban ngay bây giờ.”

Vị trưởng phòng cũng không ngờ rằng Nhiên Ngư – người từng ở Vũ Hán – bây giờ lại đóng vai trò quan trọng đến thế, thu thập được những thông tin mà ngay cả nhóm “Hoa Hồng” cũng không thể có được.

“Không ngờ cây liễu mọc lên mà không cần ai trồng…”

Vị lão già rất coi trọng thông tin này của vị trưởng phòng; ông lại triệu tập các quan chức quan trọng để thảo luận, và sau vài ngày, cuối cùng đã đưa ra quyết định.

Không thể để người Nhật tiến từ bắc xuống nam; nếu làm vậy, không gian chiến lược của họ sẽ bị thu hẹp. Cách tốt nhất là phải chủ động tấn công, và địa điểm tấn công chính là Thượng Hải.

Đây là chiến lược của Phương Chấn – người từng là hiệu trưởng Trường Sĩ quan Bảo Định, và được vị lão già tin tưởng sâu sắc.

Bằng cách chủ động tấn công tại Thượng Hải, chúng ta có thể mở ra một chiến trường mới, đồng thời buộc các cường quốc phương Tây phải đưa ra lựa chọn, để họ giúp đỡ Trung Quốc.

Vị lão già vẫn hy vọng rằng vào thời điểm này, các cường quốc sẽ đứng lên và thực sự ngăn chặn Nhật Bản; ít nhất thì những lợi ích lớn lao của họ tại Trung Quốc không thể bị bỏ đi một cách dễ dàng.

Đó chính là những gì vị lão già gọi là “chiến lược quốc tế”.

Đã đến ngày 10 tháng 8, Toàn quốc Khí thế kháng chiến đang ngày càng sôi động; sinh viên đang kêu gọi, và khắp nơi đề

Tại đoạn sông Giang Âm, việc đánh chìm hàng loạt tàu chiến đã ngăn chặn hoàn toàn 70 con tàu quân sự của Nhật Bản trên dòng sông Dương Tử; những con tàu này, khi bị cô lập và không có sự hỗ trợ nào, sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng để tiêu diệt.

Vào ngày 12 tháng 8, 28 con tàu thuyền đã bị đánh chìm ở phía hạ lưu sông Giang Âm, nhằm chuẩn bị cho chiến dịch “đóng cửa để đánh những con chó trong hang”.

“Chết tiệt!”

Tại dinh thự của ông lão, tiếng la mắng giận dữ lại vang lên. Ngay lúc đó, ông ta nhận được tin tức rằng trước khi các tàu thuyền ở Giang Âm bị đánh chìm, những con tàu quân sự và tàu thương mại của Nhật Bản tại Trùng Khánh, Yichang, Vũ Hán, Cửu Giang và Nam Kinh đã nhanh chóng vượt qua khu vực Giang Âm và trốn thoát một cách kịp thời.

Chiến dịch đánh chìm này đã trở thành công việc vô ích, không mang lại bất kỳ kết quả nào. Chắc chắn có người đã rò rỉ thông tin, và người đó phải có địa vị rất cao; nếu không, làm sao Nhật Bản có thể nhanh chóng nhận được tin tức và triển khai các biện pháp sơ tán những con tàu quân sự và tàu thương mại đó?

Việc người Nhật Bản nhanh chóng biết được thông tin từ cuộc họp bí mật cấp cao khiến ông lão không thể chịu đựng được nữa.

“Đi, gọi Đài Ngư Nông đến đây ngay.”

Ông lão la mắng, và những người xung quanh không dám phản đối, liền vội vàng gọi điện cho cơ quan tình báo quân sự.

“Bạn không phải đã nói rằng những gián điệp Nhật Bản đã bị thanh trừng hết rồi sao? Tại sao vẫn còn gián điệp, và hơn nữa, họ còn ẩn náu trong hàng ngũ cấp cao?”

Khi gặp người đó, ông lão lập tức la mắng. Trước đó, người đó đã báo cáo với ông rằng việc thanh trừng gián điệp Nhật Bản ở Nam Kinh gần như hoàn tất, chỉ còn sót lại một số ít kẻ chưa bị bắt.

Sau khi bị mắng, người đó giải thích một cách nhỏ nhẹ: “Thủ tướng, những người chúng tôi đã thanh trừng đều là những gián điệp bình thường; vụ việc mà ông đang nói đến, tôi cũng không hề biết trước. Người đó có địa vị rất cao, chắc chắn anh ta thuộc về hàng ngũ cấp cao của quân đội Nhật Bản, và sự ẩn náu của anh ta rất tốt.”

Ông lão im lặng một lúc, sau đó nói ngay: “Dù bạn phải dùng bất kỳ biện pháp nào, hãy tìm ra người đó ngay lập tức, dù phải trả giá bằng cái gì cũng được. Có thể làm được không?”

“Có thể, chắc chắn có thể.”

Người đó lập tức đứng thẳng dậy. Với sự tức giận của ông lão, dù nhiệm vụ này có khó khăn đến đâu, lúc này anh ta c