Việc hành quyết công khai chắc chắn sẽ làm cho những kẻ còn nghĩ đến may mắn phải run sợ, khiến họ nhận ra rằng việc đầu hàng người Nhật và phục vụ họ sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp nào cả.

Bốn người nhận lệnh rời đi và đến văn phòng của Châu Thanh để thảo luận về việc họ sẽ tiến hành hành quyết ở đâu.

Thực ra, có rất ít nơi có thể thực hiện hành quyết, vì vậy bốn người nhanh chóng phân công xong công việc của mình.

Sau khi người được ủy quyền ký vào biên bản đồng ý với việc hành quyết, bộ phận thẩm vấn đã nhận được thông báo yêu cầu chuẩn bị bữa ăn cuối cùng cho họ trong ngày hôm đó. Dù ở thời đại nào, bữa ăn trước khi bị xử tử cũng luôn là điều không thể thiếu.

Bữa ăn được chuẩn bị rất thịnh soạn; bộ phận tình báo quân sự không hề thiếu thốn gì đối với họ, có cả rượu và thịt.

Những xe đầy thức ăn thơm ngon và nóng hổi được đưa vào nhà tù, và nhiều người đã dựa vào cửa sổ nhà tù để ngửi thử mùi thơm của thức ăn. Họ đã bị giam giữ trong thời gian dài, hầu như hàng ngày chỉ được ăn bánh mì, và rất hiếm khi có cơ hội thưởng thức thịt cá.

Ngay cả trong bữa tối đêm Giao Thừa, họ cũng chỉ được ăn thêm vài chiếc bánh giò, và hoàn toàn không no được.

“Thơm quá! Có gà đấy, tôi thấy gà rồi!”

“Đùi heo… Đùi heo mà tôi thích nhất!”

Nhiều người reo lên như vậy, trong khi các nhân viên canh gác thì phân phát thức ăn cho họ.

Mỗi người được nhận một con gà nướng, một miếng đùi heo, cùng một bình rượu và một bát cơm.

Có người chưa kịp để thức ăn xuống đã xé luôn đùi gà và bắt đầu gặm ngấu nghiến.

“Hôm nay là ngày thứ tư rồi… Tại sao chúng ta không được ăn bữa tối đêm Giao Thừa như mọi người?”

Luan Zhengping, một kỹ sư làm việc tại xưởng đóng tàu, đã phục vụ cho người Nhật và bị phát hiện qua các hóa đơn chuyển khoản. Vì đồng tiền, anh ta đã làm những việc tồi tệ trên tàu tuần tra, và tội ác của anh ta thật không thể tha thứ được.

“Đúng vậy… Hôm nay là ngày gì vậy? Có phải chúng ta sẽ được ân xá không?” Người bên cạnh cũng hỏi theo.

Thức ăn được mang đến rất nhiều, hầu hết mọi người đều nhận được, vì vậy họ không nghĩ đến việc đây có phải là bữa ăn trước khi bị xử tử hay không.

“Vẫn còn nghĩ đến chuyện được ân xá à… Ăn thật ngon đấy… Đây là bữa cuối cùng của chúng ta rồi.”

Người canh gác lạnh lùng cười nhạo. Ngay sau khi anh ta nói xong, mọi người xung quanh đều im lặng.

Đây chẳng phải là bữa ăn trước khi bị xử tử sao?

Không lạ gì mà thức ăn lại thị

“Ối…”

Ai đó vừa nôn ra phần thịt mình vừa ăn xong, rồi nằm gục bên góc tường, liên tục ói mửa.

Nhiều người lập tức mất hứng thú ăn uống; sau bữa này, sẽ không còn cơ hội nào khác nữa đâu.

“Tôi sai rồi… Tôi sẽ không dám làm lại nữa đâu… Xin các bạn, hãy tha thứ cho tôi đi… Tôi là sinh viên đại học, có thể giúp các bạn làm việc… Các bạn muốn tôi làm gì tôi cũng sẵn lòng.”

Lưu Kim Đường, kẻ đang phục vụ cho gián điệp Nhật Bản, khóc lóc thảm thiết. Anh ta thực sự là sinh viên tốt nghiệp từ Đại học Kim Lăng.

Anh ta đã bị Shinoda Akio tẩy não một cách nặng nề đến mức sẵn lòng phục vụ cho người Nhật; Chu Lăng Vân đã dùng chiêu trò “cá mồi” để dụ anh ta vào cơ quan tình báo quân sự.

Dù anh ta chưa tiết lộ bất kỳ thông tin nào, nhưng những hành động của anh ta vẫn được coi là tội chết.

Tiếng khóc than không ngớt vang lên; những người canh gác thì lười biếng, chỉ mang thức ăn đến rồi đi mất. Họ để những người bị giam tự do ăn hay không ăn tùy ý.

Nhưng dù họ không ăn, những người canh gác cũng chẳng thèm động đến thức ăn còn lại; những thứ khác thì có thể bị giấu đi hoặc chiếm đoạt.

Còn những người Nhật Bản thực sự thì ăn ngon lành. Họ đã hiểu rõ rằng mình không thể sống sót; càng sớm đến ngày này thì càng tốt, để không phải sống trong sợ hãi và lo lắng nữa.

“May mà không có tôi…”

Hồ Tiểu nhìn những người trong các buồng giam khác đang khóc lóc, thở phào nhẹ nhõm rồi vỗ vỗ ngực mình. Lúc nãy họ không mang đồ ăn ngon cho anh ta, anh ta còn có ý kiến nữa; nhưng bây giờ biết đó là bữa ăn cuối cùng, anh ta chỉ mong họ đi xa một chút thôi.

“Tôi ăn không hết, để tôi chia cho bạn một ít được không?”

Sima Lâm bên cạnh hỏi. Hồ Tiểu lập tức lắc đầu: “Không, bạn cứ ăn đi.”

Dù có thèm đến mấy, nhưng bữa ăn cuối cùng thì không thể ăn được; nếu ăn vào, có lẽ họ cũng sẽ bị đưa đi thi hành án cùng.

“Thôi, không ăn cũng được…”

Sima Lâm thở dài, sau khi ăn no uống đủ, anh ta nhìn quanh căn phòng giam một cách kỹ lưỡng. Trong mắt anh ta, hiện lên nỗi tiếc nuối về cuộc sống.

Anh ta không muốn chết; ban đầu anh ta không tự tử cũng là vì sợ hãi cái chết. Ban đầu anh ta còn hy vọng rằng đế quốc sẽ sớm phát động chiến tranh, xâm nhập vào Nam Kinh; nếu diễn ra nhanh chóng, cơ quan tình báo quân sự có thể không kịp xử tử họ, và có lẽ họ vẫn còn một tia hy vọng sống sót.

Bây giờ tất cả những điều đó đều đã trở thành hư vô.

Bốn người đứng đầu các nhóm hành động dẫn theo người của mình đến phòng giam.

Nhiều người vẫn chưa kịp ăn xong; khi thấy những nhóm người thuộc bộ phận hành động tiến vào, họ hoảng sợ và lùi vào phía trong để tránh.

Một số người kêu la thảm thiết, trong khi những người khác thì ngồi đó mơ màng không biết gì cả. Bất kể ai có tên trong danh sách, tất cả đều bị trói chặt, bị bịt miệng rồi đưa ra ngoài.

“Trưởng Chu quả nhiên là người quyết đoán và nhanh chóng; ông ấy nói sẽ không lãng phí lương thực, và hôm nay hầu hết những người này đã bị xử tử.”

“Đúng vậy, bây giờ phòng giam trống trải quá, thật là không quen.”

“Thôi đi, càng trống thì càng tốt; đỡ phải chăm sóc những kẻ Nhật Bản và bọn tay sai của chúng.”

Những người canh gác ở bộ phận thẩm vấn liên tục bàn tán, nhìn những chiếc xe chở người ra ngoài. Sự ồn ào lớn này cũng làm cho những người ở các bộ phận khác bất ngờ.

Khi biết rằng là do Trưởng Chu Lăng Vân của bộ phận hành động báo cáo và yêu cầu xử tử những tên gián điệp và phản bội Nhật Bản này hôm nay, nhiều người đều ngạc nhiên.

Không ai ngờ rằng Trưởng Chu lại quyết đoán đến thế, giết hết tất cả họ trong một lần.

Đó không phải chỉ một hay vài người, mà là hàng trăm người.

Trưởng Chu Lăng Vân cũng đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài.

Việc xử tử phải được thực hiện ngay hôm nay; sớm hơn hay muộn hơn một ngày đều không được. Việc họ chết hôm nay ít nhiều cũng còn có ý nghĩa, coi như là sự chuộc lỗi trước khi họ qua đời.

Bốn nhóm đã đi đến nhiều nơi khác nhau trong thành phố. Những nơi có thể thực hiện việc xử tử công khai và có nhiều người qua lại, chỉ có vài nơi thôi: một nơi ở phía hồ Xuanwu, và một số khu vực gần các ngôi chùa.

Châu Thanh dẫn theo những người bị bắt đến bên bờ sông gần chợ Cái Mèo.

Xe dừng lại, mười người bị buộc phải quỳ xuống đất; các thành viên trong nhóm thì đi treo thông báo về việc xử tử, trong đó ghi rõ tên và tội danh của họ.

Khi thấy có người sắp bị bắn chết, nhiều người đã tụ tập lại xung quanh.

Châu Thanh đứng yên tại chỗ, chờ đợi thời gian thích hợp. Việc thi hành án luôn phải tuân theo thời gian cụ thể; thường thì vào lúc ba giờ chiều, lúc này dương khí đạt đỉnh, khiến cho những linh hồn của họ cũng không thể thoát khỏi cõi này được.

Những người đang quỳ trên đất hoặc thì khóc lóc, hoặc thì ngồi đó mơ màng.

Khi thấy những người bị xử tử là những tên gián điệp và phản bội Nhật Bản, nhiều người re

Chẳng mất bao lâu, cả mười tên gián điệp và phản quốc Nhật Bản đều bị nhét đầy rác rưởi lên người.

Một tiếng sau, Châu Thanh ngẩng đầu nhìn đồng hồ.

“Đọc tên tội ác của chúng.”

Châu Thanh ra lệnh. Một thành viên trong nhóm cầm loa và đọc to nội dung thông báo được dán sẵn; nhiều người không biết chữ, vì vậy việc đọc to này sẽ giúp họ hiểu rõ tình hình.

Khi anh ta đọc xong, mười tay súng lập tức nâng súng lên; mọi người xung quanh vỗ tay hoan nghênh. Những kẻ phản quốc này xứng đáng bị trừng phạt; ngay cả tổ tiên của chúng cũng sẽ không chấp nhận chúng sau khi chết, và chúng vẫn sẽ phải gánh chịu danh tiếng xấu xa.

“Thực hiện hành quyết.”

Châu Thanh ra lệnh, và các thành viên lập tức nổ súng. Những người đang quỳ trên đất lập tức ngã gục; máu của họ chảy xuống đất và trôi vào sông.

“Tốt lắm, giết thật đẹp.”

Tiếng reo hò hoan nghênh vang lên khắp nơi. Mặc dù cuộc chiến tranh toàn diện vẫn chưa bắt đầu, nhưng những hành động ác ôn của người Nhật trong những năm qua, đặc biệt là việc xâm lược Đông Bắc và chiếm đóng một số khu vực ở Thượng Hải, đã khiến họ mất đi sự ủng hộ của người dân từ lâu rồi.

Giang Hoàn, người đang ngủ gật trong văn phòng, bỗng nhiên bị tiếng súng làm cho tỉnh giấc.

“Người đâu, mau đi tìm hiểu xem có chuyện gì xảy ra ở đâu?”

Giang Hoàn hét lớn. Các thuộc cấp lập tức ra ngoài điều tra; ông lo lắng nên còn yêu cầu Triệu Tại Lý đưa thêm người đến canh gác các buồng giam.

Tiếng súng có vẻ cách đó khá xa, nhưng Giang Hoàn vẫn rất cảnh giác, bất kỳ tiếng động nào cũng khiến ông nghi ngờ ngay lập tức.

Nơi này là khu vực do Nam Kinh Thành quản lý; bình thường không bao giờ có tiếng súng xảy ra. Vì vậy, khi nghe thấy tiếng súng, ông lập tức nghĩ rằng có thể phe Cộng sản đang đến cứu người.

Không lâu sau, các thuộc cấp trở lại báo cáo: “Trưởng phòng, chúng tôi đã tìm hiểu rõ rồi. Đó là Cơ quan Tình báo Quân sự đang thi hành án tử hình đối với các gián điệp và phản quốc Nhật Bản tại khu chợ.”

“Cơ quan Tình báo Quân sự ư?”

Giang Hoàn thở phào nhẹ nhõm… nhưng ngay lập tức lại muốn chửi thề. Tại sao họ lại đến đây để thi hành án tử hình những kẻ đó? Chẳng lẽ gần đó không có nơi nào khác sao?

Các thuộc cấp chỉ tìm hiểu được một địa điểm duy nhất; họ không biết rằng hôm nay có bốn nơi cùng lúc tiến hành hành động này.

“Bam bam bam…”

L

“Thôi đi, cứ để họ canh giữ tên tội phạm đó.”

Giang Hoàn lắc đầu một cách bất lực; nếu Phòng Tình báo Quân sự muốn giết người, thì cứ để họ làm đi. Dù sao thì những kẻ bị giết này cũng chỉ là gián điệp Nhật Bản và phản quốc gia – chúng xứng đáng bị tử hình từ đầu.

Châu Thanh đã giết 28 người; sau khi hành quyết xong, họ kéo xác những người đó ra ngoài thành phố và chôn vùi chúng một cách qua loa. Việc liệu xác chúng có bị chó hoang đào lên hay không, Châu Thanh chẳng hề quan tâm đến.

Ở ba nơi khác, cũng có rất nhiều người bị giết; chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp thành phố, mọi người đều bàn tán về việc Phòng Tình báo Quân sự vừa hành quyết các gián điệp Nhật Bản và phản quốc gia hôm nay.

Ngụy Trí Bình vội vàng đến công ty; anh vừa mới chứng kiến cuộc hành quyết và giờ đây lòng trí anh đang tràn ngập sự hoảng loạn.

“Trưởng phòng Wei, sớm đến vậy à?”

Lâm Thạch gọi anh. Ngụy Trí Bình nhìn Lâm Thạch và cố gắng nở một nụ cười: “Trưởng phòng Lin, ông cũng vậy thôi mà.”

“Tôi thì không có việc gì ở nhà, nên đến sớm một chút.”

Lâm Thạch cười. Ngụy Trí Bình là trưởng phòng của cùng cấp với anh, nhưng vị trí của anh ta quan trọng hơn nhiều, và anh ta đã giữ chức vụ này được nhiều năm rồi.

“Hôm nay tôi không có việc gì, nên đến sớm một chút thôi.”

Nói xong, Ngụy Trí Bình không tiếp tục trò chuyện với Lâm Thạch nữa, mà quay trở lại văn phòng của mình.

Khi ngồi xuống, Ngụy Trí Bình mới nhận ra rằng cơ thể mình đang run rẩy một cách không thể kiểm soát được.

Ngụy Trí Bình có trách nhiệm giám sát việc mua sắm các vật tư quân sự, đảm bảo rằng chất lượng của những vật tư này đáp ứng yêu cầu. Vị trí này mang lại cho anh một số lợi ích nhất định; nếu không có sự đồng ý của anh, những vật tư đó sẽ không thể được thông qua. Thông thường, anh cũng nhận được một số khoản lợi ích nhỏ, nhưng chỉ đối với những vật tư do những nhà buôn không có quyền lực lớn cung cấp. Đối với những vật tư có nhu cầu lớn, luôn có người riêng đảm nhận việc mua sắm, và những người bán hàng này đều có những mối quan hệ quan trọng; vì vậy, anh không dám làm gì sai trái cả.

Gần đây, một người mà anh đã lâu không liên lạc bỗng nhiên tìm đến anh và hỏi liệu anh có muốn kiếm thêm tiền không.

Tất nhiên là anh ta muốn kiếm tiền; người đó đã yêu cầu anh ta cung cấp một số thông tin không quan trọng, nói rằng những thông tin như vậy cũng có thể mang lại lợi nhuận. Những thông tin được yêu cầu là những điều mà nhiều người trong cơ quan đều biết; theo anh ta, chúng hoàn toàn không phải là thông tin quý giá gì. Nhưng khi nghĩ rằng những thông tin dễ dàng tìm hiểu này lại có thể đổi lấy tiền, anh ta đã đồng ý. Những thông tin đó đã giúp anh ta kiếm được ba mươi franc Pháp; vì điều này, anh ta cảm thấy tự hào trong bụng. Những thông tin mà ai cũng có thể hỏi được, lại có thể bán được tiền… Thật là anh ta thông minh. Sau đó, người đó lại yêu cầu anh ta đi thu thập thêm thông tin; lần này, việc đó hơi khó hơn một chút – không phải là những thông tin mà nhiều người biết, nhưng cũng là những sự kiện đã xảy ra từ lâu rồi. Những thông tin này đã giúp anh ta kiếm được năm mươi đô la. Tuy nhiên, sau đó, những thông tin được yêu cầu càng lúc càng khó tìm kiếm hơn, và người đó bắt đầu yêu cầu anh ta cung cấp những thông tin mới nhất. Anh ta bắt đầu lo lắng; lúc này, bộ mặt thực sự của người đó đã được bộc lộ: nếu anh ta không làm theo yêu cầu, họ sẽ tố cáo anh ta. Không còn cách nào khác, Ngụy Trí Bình chỉ có thể làm theo những yêu cầu đó. May mắn thay, người đó không lừa anh ta; họ đã trả cho anh ta số tiền tương ứng với giá trị của những thông tin anh ta cung cấp. Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, anh ta đã kiếm được hơn một nghìn franc Pháp nhờ việc buôn bán thông tin – con số này cao hơn nhiều so với mức lương của anh ta. Nhưng hôm nay, khi chứng kiến cuộc hành quyết kia, anh ta bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi. Những kẻ phản bội này hôm nay… chính là ngày mai của anh ta; nếu những hành động của mình bị phát hiện, anh ta cũng sẽ bị xử tử tại nơi này như những kẻ đó. Không chỉ mất mạng, mà còn phải chịu đựng sự miệt thị; vợ con mình sau này cũng sẽ không thể ngẩng đầu nổi nữa. Anh ta không muốn tiếp tục làm việc này nữa, nhưng khi nghĩ đến những lời đe dọa của người đó, anh ta lại run sợ. Anh ta không thể rời bỏ con đường này; nếu không, dù cơ quan tình báo quân sự có tha thứ cho anh ta, người Nhật Bản cũng sẽ không để anh ta yên. Lâm Thạch trở về văn phòng của mình, với vẻ mặt lo lắng. Trạng thái của Ngụy Trí Bình rất không ổn; có vẻ như anh ta đã bị dọa dập. Không thể nào chỉ là một sự hoảng sợ bình thường được… Vẻ mặt của anh ta thể hiện sự sợ hãi, và đó là nỗi sợ hãi xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn. Chuyện gì đã khiến anh ta sợ đến thế? Hôm nay mới bắt đầu làm

Ngay lúc nãy, tại chợ rau đã có việc xử tử nhiều gián điệp và phản quốc Nhật Bản; anh ta không có mặt tại hiện trường, nhưng cũng nghe được tin đó. Chưa kể đến tiếng súng nữa… Còn nhà của Ngụy Trí Bình thì nằm ngay gần đó. Liệu anh ta có sợ hãi vì những vụ xử tử này không? Nếu thực sự là như vậy, thì chắc chắn anh ta có vấn đề; anh ta đang phục vụ cho người Nhật, phải chăng anh ta là một kẻ phản quốc? Lâm Thạch chỉ có thể đoán mà thôi, không có bất kỳ bằng chứng nào cả. Cầm điện thoại lên, rồi lại đặt xuống… Không thể gọi điện từ văn phòng, cũng không thể gọi vào lúc này; anh ta không hề có cảm tình tốt đẹp gì đối với những kẻ phản quốc, nhưng không thể để Ngụy Trí Bình biết rằng chính anh ta là người tố giác họ. Bản thân anh ta cũng đang che giấu danh tính, không thể để người Nhật để ý đến mình. Để biết liệu Ngụy Trí Bình có thực sự là kẻ phản quốc hay không, đối với Lâm Thạch mà nói, việc đó khá đơn giản – chỉ cần thông báo tin tức cho Chu Lăng Vân là được. Tuy nhiên, Giám đốc Dương và Khách Công đều đã cảnh báo anh ta phải cẩn thận khi giao dịch với Chu Lăng Vân. Anh ta không thể nói trực tiếp với Chu Lăng Vân, nhưng vẫn có nhiều cách để thông báo một cách kín đáo… Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Thạch không vội vàng gì, tiếp tục làm công việc của mình. Nếu Ngụy Trí Bình thực sự là kẻ phản quốc, chắc chắn anh ta sẽ không thể trốn thoát khỏi sự điều tra của Chu Lăng Vân; còn nếu không phải vậy, thì Chu Lăng Vân cũng sẽ không oan uổng anh ta. Anh ta rất tin tưởng vào người bạn cũ này và hiểu rõ năng lực của anh ta. Tại Văn phòng Điều tra Đảng viên, Bào Thắng Quần đứng bên cửa sổ; khi tiếng súng vang lên, anh ta tưởng đó là hành động của phe Đỏ, suýt nữa đã đi kích hoạt quả bom. May mắn thay, sau khi tìm hiểu, anh ta nhận ra rằng tiếng súng không giống với âm thanh báo động mà phe Đỏ đã thông báo, nên anh ta không hành động mù quáng. Đặc biệt, anh ta rất biết ơn những người bạn đã tặng anh ta 10.000 đồng tiền xu khởi đầu, cũng như người bạn số 20220729221702697 đã tặng anh ta 500 đồng tiền xu khởi đầu. Hôm nay là Ngày Tưởng niệm Thảm sát Nanjing; chỉ là một tác giả bình thường, anh ta cũng chỉ có thể dùng cách này để tưởng nhớ những đồng bào đã gặp nạn. Hôm nay là lúc hai giờ sáng; anh ta sẽ không viết thêm nữa và nghỉ một ngày.