“Người đó không có ở Văn phòng Điều tra Đảng à?”

Sáng sớm hôm đó, Bí thư Vương đã nhận được báo cáo từ Trưởng nhóm Cổ. Hôm qua, Trưởng nhóm Cổ đã cử một số người đi điều tra; dù là ngày đầu năm mới, nhưng biện pháp phòng thủ của Văn phòng Điều tra Đảng cũng không quá chặt chẽ.

Những người mà ông ta cử đi điều tra càng tìm càng thấy lạ: bên trong Văn phòng Điều tra Đảng gần như không có ai cả, nơi đó trống trải hoàn toàn. Cuối cùng, Trưởng nhóm Cổ thông qua một đệ tử của băng đảng Thanh Bang mà ông ta quen biết, đã tìm người quen bên trong để hỏi thăm, và xác nhận rằng người đó không còn ở đó nữa, nhưng họ không biết người đó đã được đưa đi đâu.

“Giờ thì phiền rồi…”

Bí thư Vương đi đi lại lại không ngừng; trên cao yêu cầu ông ta phải chuẩn bị sẵn sàng để giải cứu người đó, nhưng ông ta thậm chí còn không biết người đó ở đâu, làm sao có thể hành động được.

“Tiếp tục điều tra, phải tìm ra xem người đó đã được đưa đến đâu.”

Bí thư Vương ra lệnh, và Trưởng nhóm Cổ lập tức rời đi. Ông ta chỉ đến để báo cáo tình hình mới nhất; hiểu rằng vẫn cần tiếp tục điều tra, nên những người của ông ta vẫn đang ở bên ngoài, chưa ngừng công việc.

Tại Nam Kinh, Bào Thắng Quần không đi làm, mà ở nhà ngủ nướng. Làm việc ở bộ phận Tổng vụ thật tốt; có kỳ nghỉ bình thường, không giống như khi làm việc ở bộ phận Hoạt động – lúc đó bận rộn đến mức không ngủ được, ngay cả trong dịp Tết cũng vậy, nếu có nhiệm vụ thì không thể yên ổn được.

“Ring… ring… ring…”

Điện thoại reo lên; Bào Thắng Quần vẫn chưa thức dậy, miễn cưỡng nhấc máy lên.

“Lão Bào, đi uống với tôi một chút đi.”

Giọng nói u ám của Hứa Lân vang lên từ đầu dây điện thoại; hôm qua, Giang Hoàn đã thẩm vấn người đó suốt đêm, còn anh ta thì phải đồng hành cùng họ suốt thời gian đó.

Mặc dù người đó được thẩm vấn tại Nam Kinh, nhưng họ đã bắt giữ người này ở Thượng Hải; thông tin liên quan đến người này có khả năng liên quan đến Thượng Hải, vì vậy các đội ngũ ở khu vực Thượng Hải sẽ phải thực hiện nhiệm vụ tiếp theo.

Anh ta cần phải biết kết quả thẩm vấn ngay lập tức.

“Anh đến Nam Kinh rồi à?”

Bào Thắng Quần ngồi dậy; âm thanh điện thoại rất rõ ràng. Nếu Hứa Lân nói muốn đi uống với anh ta, thì có lẽ anh ta đang ở Nam Kinh.

“Đúng vậy, thẩm vấn suốt đêm mà chẳng thu được gì cả.”

Hứa Lân nói với vẻ chán nản. Bào Thắng Quần liền nhanh chóng từ chối: “Sáng sớm thế này, uống rượu làm g

“Đừng vậy, anh chưa nghe nói có loại rượu gọi là ‘rượu buổi sáng’ đấy à, thử uống một chút đi.”

“Bây giờ lúc này đâu còn nhà hàng nào mở cửa đâu; nếu anh muốn uống thì đến nhà tôi đi, tôi sẽ bảo vợ tôi chuẩn bị vài món ăn cho.”

Bào Thắng Quần nói một cách không mấy nhiệt tình, trong khi Hứa Lân ở bên kia cười ha hả và nói: “Tôi đang chờ câu nói này của anh đấy, lát nữa tôi sẽ đến.”

“Lão Hứa đã đến rồi, em đi chuẩn bị vài món ăn đi, anh sẽ cùng ông ấy uống một chút.”

Bào Thắng Quần nói với vợ mình, trong lòng thì vẫn đang suy nghĩ về những lời vừa rồi của Hứa Lân.

Anh ấy đã tra xét ai suốt đêm qua?

Tại sao lại tra xét ở Nam Kinh? Hứa Lân thuộc về khu vực Thượng Hải; gần đây ở Nam Kinh có vụ án gì mà lại cần ông ấy tham gia điều tra chứ?

Bào Thắng Quần suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng không nhớ gần đây họ có bắt ai cả; hôm qua anh ấy cũng đã đến văn phòng, và không thấy ai ra vào cả.

Nếu không phải ở Nam Kinh thì chắc chắn là ở Thượng Hải.

Nhưng nếu ở Thượng Hải có người bị bắt, tại sao lại đưa đến Nam Kinh để điều tra? Hay có lẽ vụ án liên quan đến Nam Kinh?

Người bị bắt có phải là thành viên của phe Cộng sản không?

Rất có khả năng là vậy; nếu là người khác thì không thể mà sau cả đêm vẫn chưa có kết quả điều tra được. Chỉ có những thành viên của phe Cộng sản mới cứng đầu đến mức khiến Hứa Lân điều tra mãi mà không thu được thông tin gì cả.

Bào Thắng Quần không vội vàng; khi Hứa Lân đến rồi, anh ấy sẽ từ từ hỏi han.

Anh ấy sẽ không tự mình đi hỏi; dù cho họ đã đồng ý cung cấp thông tin cho họ, nhưng có một điều kiện: không được ảnh hưởng đến sự an toàn của bản thân mình.

Chỉ cần anh ấy không tự mình đi tìm hiểu, thì sau này sẽ rất khó để nghi ngờ đến anh ấy.

Hứa Lân đến rất nhanh; anh ta lái xe đến và ngay lập tức gõ cửa.

“Đến nhanh thế à?”

Bào Thắng Quần mở cửa cho anh ta, và Hứa Lân bước vào rồi không nói gì thêm, lao thẳng vào bếp.

“Không trách gì mà thơm ngon thế; hôm nay thật may mắn được thưởng thức những món ăn ngon do vợ anh bạn làm nữa.”

Hứa Lân biết cách nói chuyện, khiến Từ Thục Chân cười ha hả; họ bảo nhau đợi ở phòng khách, và một lát nữa món ăn sẽ được mang lên.

Bào Thắng Quần Lấy rượu ra khỏi tủ và rót đầy cho mọi người.

   Hứa Lân Không ngần ngại gì, cứ thế cầm lên một miếng bánh bao trên bàn và nhai ngấu nghiến.

  “Trời ạ, đói chết được à? Tối nay không ai lo cho em ăn sao?”

   Bào Thắng Quần Không nhịn được mà trêu cợt, trong khi Hứa Lân lắc đầu: “Đêm Giao Thừa mà, ít người lắm; mọi người chỉ ăn qua loa thôi, chẳng no được đâu.”

  “Tại sao lại đột nhiên đến Nam Kinh vậy? Trước đây không hề nói gì cả?”

   Bào Thắng Quần Rót rượu vào ly, trên bàn còn có đậu phộng thừa từ hôm qua, có thể dùng kèm với rượu.

  “Ùm…”

   Hứa Lân Ngay lập tức uống hết ly rượu trước mặt: “Thơm quá! Trong cái lạnh này, uống rượu thật sự thoải mái.”

  Anh ta không nói gì thêm, và Bào Thắng Quần cũng không hỏi tiếp. Cho đến khi Từ Thục Chân mang các món ăn đã xào chín lên, sau khi đã ấm người, Hứa Lân mới thở dài và nói: “Người đứng đầu quá vội vàng… Chúng ta vừa bắt được tên đó, liền yêu cầu đưa về Nam Kinh để thẩm vấn. Nhưng kẻ đó cứ khăng khăng không thú nhận gì cả… Giang Hoàn đã hành động quá tàn nhẫn; có lẽ vài ngày nữa chúng ta cũng không thể thẩm vấn được nữa đâu.”

  Quả là đồ của Đảng Cộng Sản… Bào Thắng Quần trong lòng cười lạnh. Giờ thì anh ta hiểu rõ mọi chuyện rồi.

   Từ Lão Quỷ Gần đây không có thành tích gì cả; khu vực Thượng Hải vừa bắt được một người… Vì muốn giữ mặt và báo cáo với ông trùm, anh ta đã yêu cầu đưa người đó về Nam Kinh.

  May mà kẻ đó không thú nhận gì cả… Nếu không, anh ta sẽ không biết phải báo cáo gì với ông trùm đâu.

  “Em không biết đâu…”

  “Tôi không muốn biết đâu… Đừng nói nữa.”

   Bào Thắng Quần đột nhiên ngắt lời anh ta. Hứa Lân ngẩn ngơ nhìn anh ta một lát, rồi lắc đầu: “Bây giờ em thật là cẩn thận rồi… Được thôi, không nói nữa. Thực ra cũng chẳng có gì đáng nói cả.”

  Đối với Bào Thắng Quần mà nói, việc biết rằng kẻ bị bắt thuộc về Đảng Cộng Sản là đủ rồi; không cần biết quá nhiều chi tiết khác.

  Biết càng nhiều, càng nguy hiểm.

Người bị bắt ở Thượng Hải đã được đưa về Nam Kinh để thẩm vấn; không biết cô Qiu có nhận được tin tức gì chưa.

Tuy nhiên, khả năng cô ấy biết tin là rất thấp; họ mới đến Nam Kinh tối qua, và trong hai ngày này lại đang nghỉ phép, nên số lượng nhân viên ở đây không nhiều lắm.

Nếu cô ấy không biết gì, có thể thông báo cho họ để họ tìm cách giải cứu người đó.

Mình không cần phải can thiệp trực tiếp; như vậy sẽ an toàn hơn một bước.

Hứa Lân uống khá nhiều rượu; sau khi uống xong, anh ta không đi đâu mà ngủ luôn tại nhà của Bào Thắng Quần. Sau một thời gian dài mệt mỏi, anh ta thực sự rất buồn ngủ.

Bào Thắng Quần suốt ngày ở nhà, không ra ngoài.

Dù Hứa Lân ngủ rất say, nhưng nếu anh ta đột nhiên ra ngoài và Bào Thắng Quần thức dậy không thấy anh ta ở đó, chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Hơn nữa, Hứa Lân hoàn toàn có thể giả vờ đang ngủ.

Anh ta ngủ đến trưa mới thức dậy.

“Cảm ơn anh Bao.”

Sau khi mặc quần áo xong, Hứa Lân đứng dậy và rời đi. Nếu không có kết quả thẩm vấn, anh ta không thể trở về Thượng Hải; nhưng cũng không thể mãi ở lại nhà của Bào Thắng Quần được. Anh ta cần phải trở về cơ quan để chờ đợi.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng mình đã có công lao lớn trong dịp Tết, nhưng không ngờ lại gặp phải những rắc rối này; Hứa Lân cảm thấy rất buồn bã.

Sau khi tiễn Hứa Lân đi, Bào Thắng Quần trở lại phòng mình.

Hôm nay không phải là ngày liên lạc; việc gửi điện thoại cũng sẽ không nhận được phản hồi. Những việc như thế này cần phải được thông báo khẩn cấp.

“Tôi sẽ đưa các con ra ngoài chơi một lúc.”

Bào Thắng Quần gọi vợ mình trong phòng. Hôm qua, anh ta đã đưa các con ra ngoài chơi rồi; vào dịp Tết, hầu hết các bậc cha mẹ đều đưa con cái đi chơi cùng nhau, như đi chợ đêm hay các hoạt động tương tự.

Hôm qua họ đã đi chợ đêm; hôm nay, anh ta không đi xa lắm. Anh ta mua cho các con kẹo hồ lô; các bé chạy nhảy vui vẻ, trong khi Bào Thắng Quần thì đứng tựa vào tường và lợi dụng lúc cúi xuống buộc dây giày để lén vẽ một ký hiệu dưới gầm tường.

Đó là tín hiệu liên lạc khẩn cấp do Lăng Vân đặt ra, nằm ngay gần nhà anh ta.

Hai giờ sau, một người già đẩy xe đẩy rác đi qua đây và lập tức nhìn thấy dấu hiệu bên cạnh tường. Ông lập tức nhớ lại lời dặn của ông chủ trước đó – người này hàng tháng trả cho ông năm đồng tiền để ông chú ý xem có dấu hiệu gì bên cạnh tường khi đi qua đây hay không. Nếu phát hiện thấy dấu hiệu đó, ông sẽ được thưởng hai mươi đồng. Tổng cộng là hai mươi lăm đồng, đối với ông già này, đó quả là một số tiền không hề nhỏ. Biết rằng dấu hiệu đó đáng giá hai mươi đồng, ông kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình, nhanh chóng thu dọn rác bỏ đi và rời khỏi đó. Theo lệnh của ông chủ, sau khi phát hiện thấy dấu hiệu, ông cần phải giả vờ là người mài dao và đi đến một khu vực nhất định để hô to. Khu vực cần hô to khá rộng lớn; vì vậy ông không dám trì hoãn, thu dọn xong rác liền đưa xe về nhà và lập tức ra ngoài hô to: “Mài dao đây!” Giọng hô của ông khác với những người thật sự làm nghề mài dao; trong thời đại này, có rất nhiều người làm công việc này. Ông chỉ hô “mài dao” mà thôi, và hô rất nhanh; sau khi hô xong, ông liền đi mất, và những người mang dao ra ngoài cũng không thể nhìn thấy bóng dáng của ông. Người già này chính là người mà Chu Lăng Vân đã tìm đến; ông hàng ngày đều đi thu dọn rác và sẽ đi qua ngã tư nhà của Bào Thắng Quần. Có rất nhiều người đi qua ngã tư đó, vì vậy việc xác định danh tính của người già này không hề dễ dàng. Còn về khu vực mà ông hô to, thì việc tìm người càng trở nên khó khăn như tìm kim trong đống rơm. Chu Lăng Vân đang ở nhà thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng hô từ xa. Nơi mà người già hô to không đi qua khu vực nhà ông, cách đó khá xa; ngay cả khi biết chắc rằng chính người già đó đã hô thông báo, cũng rất khó để tìm ra ông ta. Tuy nhiên, điều này cũng không sao cả; Chu Lăng Vân đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng. Trên con phố nơi người già đi hô to, có một người thợ sửa giày khuyết tật, người này hàng ngày đều ở nhà sửa giày và không bao giờ rời khỏi đó. Người này cũng đã nhận được sự tin tưởng của Chu Lăng Vân; khi nghe thấy tiếng hô “mài dao”, ông ta sẽ bảo các học trò của mình đi đánh dấu tín hiệu. Với hai biện pháp bảo đảm này, Chu Lăng Vân chắc chắn sẽ nhận được tín hiệu khẩn cấp từ Bào Thắng Quần.

Đúng 10 giờ 50 tối, Chu Lăng Vân đã ẩn danh và đến ngôi nhà nơi đặt máy phát thanh. Không lâu sau, anh nhận được thông điệp từ Bào Thắng Quần và dịch từng từ một:

“Có một đảng viên Đỏ bị bắt ở Thượng Hải và được đưa về Nam Kinh để thẩm vấn?”

Chu Lăng Vân nhíu mày. Anh không biết danh tính của người đảng viên Đỏ đó, cũng không thể điều tra thêm, nhưng việc có được thông tin này đã là rất khó khăn rồi.

Vai trò của cậu bé nhỏ đó đã bắt đầu hiện rõ.

Người đảng viên Đỏ bị bắt đã phải chịu đựng những hình thức tra tấn dã man, nhưng vẫn không khai báo gì cả. Hiện tại, cơ quan điều tra đảng không thể tiến hành thẩm vấn được; người đó vẫn đang bị giam giữ trong nhà tù của cơ quan đó.

Bào Thắng Quần đã gửi thông tin này cho anh và yêu cầu anh phải nhanh chóng giải cứu người đó ra.

“Đã biết rồi. Sẽ liên lạc ngay khi có tin tức mới.”

Chu Lăng Vân trả lời ngắn gọn. Thông tin này cần phải được thông báo cho đảng viên Đỏ biết; việc giải cứu họ không thể chỉ dựa vào mình anh được.

Sau một lúc do dự, Chu Lăng Vân quyết định liên hệ với Trở về nhà.

Thời gian đã muộn, lại đang trong kỳ Tết Nguyên đán, vì vậy trên đường vào ban đêm không có nhiều người, và rất dễ bị các cảnh sát tuần tra chú ý.

Trong kỳ Tết, các cảnh sát tuần tra thường có tâm trạng hung hăng; họ thậm chí mong muốn bắt người vào ban đêm để kiếm thêm tiền, coi đó như là tiền lương làm thêm giờ.

Vì người đảng viên Đỏ không khai báo gì cả và vừa mới bị tra tấn, nên trong thời gian ngắn tới họ sẽ không bị tra tấn tiếp nữa.

Sáng hôm sau, Chu Lăng Vân lại ẩn danh và ra ngoài.

Hôm nay là ngày mùng ba Tết Nguyên đán, số lượng người trên đường càng đông hơn; một số cửa hàng đã bắt đầu mở cửa, nhưng đa số vẫn là trẻ em – trong kỳ Tết, các em thích chạy nhảy chơi đùa khắp nơi và nổ pháo hoa.

Lão Wu không ra quầy bán hàng; đây là lần hiếm hoi anh được nghỉ ngơi vài ngày.

“Đập… đập…”

Đang ở nhà chuẩn bị bữa sáng một mình, Lão Wu nghe thấy tiếng gõ cửa quen thuộc và lập tức chạy ra ngoài.

Khi anh đến cửa, người bên ngoài đã không còn nữa; chỉ còn lại một tờ giấy được nhét qua khe cửa.

Lần này, tờ giấy chứa nhiều nội dung hơn; vẫn là những từ được cắt ra từ tờ báo.

“Ngày mùng một, cơ quan điều tra đảng đã bắt một đồng chí của chúng ta ở Thượng Hải và đưa về Nam Kinh để thẩm vấn ngay trong đêm. Đồng chí đó không khai báo gì cả, nhưng tình hình rất nguy hiểm. Tôi đang cố gắng tìm cách giải cứu anh ấy. Sẽ thông báo ngay khi có tin tức mới.”

Sau khi đọc nội dung thông tin, Lão Ngô lập tức thu dọn đồ đạc và rời khỏi nhà. Khi thông tin đó đến tay Bí thư Liang, thì chỉ còn chưa đầy một giờ kể từ lúc Lão Ngô nhận được nó.

“Có đồng chí bị bắt rồi.”

Bí thư Liang vô cùng hoảng sợ. Thông tin này quá quan trọng; việc bất kỳ đồng chí nào bị bắt cũng có thể gây ra hàng loạt hậu quả nghiêm trọng, vì vậy ông phải báo cáo ngay lập tức.

Tại quê nhà, trong dịp Tết, Khách Công cũng không hề nghỉ ngơi; có rất nhiều công việc công vụ cần ông xử lý ở các nơi khác nhau.

Người phụ trách liên lạc mang đến văn bản điện mới cho ông và trình lên ông.

“Lão Trần đã bị đưa đến Nam Kinh à?”

Khách Công đọc xong văn bản điện, ngẩn ngơ một chút. Hôm qua, Bí thư Vương mới báo cáo với họ rằng Lão Trần đã bị những người thuộc cơ quan điều tra Đảng đưa đi, nhưng họ vẫn chưa tìm hiểu được ông ta đã bị đưa đến đâu.

Vì chưa có thông tin từ Thượng Hải, cô Qiu ở Nam Kinh đã tiến hành báo cáo.

Người ta đã đưa Lão Trần đến Nam Kinh, thật không ngạc nhiên khi họ không thể tìm thấy ông ta.

Cầm lấy bút, Khách Công vừa viết được hai chữ thì lại đặt bút xuống.

Khi người ta đang ở Nam Kinh, việc giải cứu họ càng trở nên khó khăn hơn.

May mắn thay, Lão Trần đã vượt qua được những thử thách đó; ông ta không hề phản bội đồng chí hay tiết lộ thông tin về hai người thương nhân đỏ kia.

Vẫn còn hy vọng cứu Lão Trần, nhưng làm thế nào để giải cứu ông ta thực sự là một vấn đề lớn.

Ông ta ở xa, không thể biết được tình hình thực tế ở Nam Kinh; nhiệm vụ giải cứu cuối cùng vẫn phải dựa vào sự phối hợp của đồng chí ở Nam Kinh.

Khách Công nhìn xuống văn bản điện do cô Qiu gửi đến; việc giải cứu Lão Trần thì cứ để cô Qiu lo liệu đi.

Ở phía Nam Kinh, chỉ cần hợp tác là được.

Khách Công vô cùng tin tưởng vào khả năng của cô Qiu; ngay cả việc giải cứu tám thành viên của Đảng Cộng sản cũng đã là một thách thức lớn mà cô ấy có thể vượt qua được, vì vậy chắc chắn cô ấy cũng sẽ tìm ra cách giải cứu Lão Trần.

Viết lại văn bản điện, Khách Công yêu cầu người khác gửi nó về Nam Kinh.

“Hãy phối hợp với cô Qiu và nhanh chóng giải cứu Lão Trần.”

Văn bản điện rất đơn giản, được Khách Công ký tên trực tiếp. Sau khi đọc xong, Bí thư Liang cau mày.

Việc hợp tác với cô Qiu không thành vấn đề gì, nhưng vấn đề là ông ta không thể liên lạc được với cô ấy; làm sao có thể phối hợp được đây?

Lúc này, anh ta không còn cách nào khác ngoài việc chờ đợi.

Sau khi gửi đi thông tin, Chu Lăng Vân cũng đang suy nghĩ về cách giải cứu họ.

Bào Thắng Quần sẽ không liều lĩnh để cứu người; đối với anh ta, giết người còn dễ dàng hơn là cứu người, và việc giết người cũng có thể giúp anh ta đạt được mục đích của mình.

Nếu như không phát hiện ra bí mật của anh ta trước đó, có lẽ sau khi biết rằng đồng chí của mình đã bị bắt, anh ta vẫn sẽ nghĩ đến cách giết người để gây rối cho Từ Lão Quỷ.

Chu Lăng Vân không nhầm; ban đầu, khi biết có thành viên Đảng Cộng sản bị bắt, Bào Thắng Quần quả thực đã nghĩ đến điều đó.

Nhưng nhớ lại lời cảnh báo của các thành viên Đảng Cộng sản, cuối cùng anh ta đã từ bỏ ý định đó.

Đêm thứ ba, tiếp tục viết thêm, 12.000 từ đã được hoàn thành. Cảm ơn An Gang vì đã tặng thêm 500 đồng xu khởi đầu!