**Phần ngoại truyện thứ hai: Những người ở tầng cao nhất**

“Trưởng nhóm, thang máy đã được lắp đặt xong rồi.”

Tại sân bay, Chu Nguyên đến bên cạnh Chu Lăng Vân. Lúc này, Chu Lăng Vân đang đồng hành cùng cha mẹ mình. Sau lần ốm nặng trước đó, sức khỏe của Chu Nguyên Thần không được tốt lắm; anh đang ngồi trên chiếc xe lăn đặc biệt.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt Chu Nguyên Thần hiện rõ vẻ hào hứng, còn người vợ tóc bạc của anh cũng nắm chặt tay anh, với biểu cảm tương tự.

Hai người không ngờ rằng sau khi đến Mỹ, việc trở về quê hương lại xảy ra sau hơn ba mươi năm – lúc này, cả hai đều đã ở độ tuổi trên tám mươi. Đã từng từng nghĩ rằng có lẽ suốt đời mình họ sẽ không bao giờ được trở về nữa.

Dù sao thì địa vị của con trai họ cũng khác nhau…

Không ngờ đến cuối đời, họ cuối cùng cũng có cơ hội trở về nhà.

“Được rồi, chúng ta lên máy bay đi.”

Chu Lăng Vân gật đầu nhẹ. Lúc này, ông đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng nhờ chăm sóc tốt, trông ông chỉ như người ngoài khoảng bốn mươi tuổi mà thôi. Ông tự mình đẩy xe lăn và nắm tay mẹ mình đến bên cạnh thang máy dành cho máy bay.

Chu Nguyên Thần có vấn đề với chân; hai mươi năm trước, anh đã phải trải qua ca phẫu thuật và không thể đi lên cầu thang được. Vì chuyến bay phải ghé thăm một số sân bay trung chuyển mà không có cầu thang dẫn lên máy bay, để cha mẹ mình có thể xuống máy bay và nghỉ ngơi thoải mái, Chu Lăng Vân đã chi tiền mua một chiếc thang máy điện dành riêng cho cha mình.

Cả gia đình Chu Nguyên cũng lên máy bay.

Họ cũng đã nhiều năm không trở về quê hương; tuy nhiên, vào đầu những năm 60, họ đã bí mật trở về nước một lần… May mắn hơn so với gia đình Chu Nguyên Thần.

Khi giá trị thị trường của công ty dược phẩm tăng lên, vốn đầu tư 5% của họ cũng tăng theo.

Nhưng so với Nham Thuý thì họ vẫn còn kém xa.

Lúc này, Nham Thuý không ở Mỹ mà đang ở Nhật Bản.

Người Nham Thuý ngày xưa – kẻ đã thành lập một đài truyền hình nhỏ để kinh doanh và sở hữu một nhà máy sản xuất tivi – giờ đây đã hoàn toàn thay đổi.

Sau khi Chu Lăng Vân bước vào lĩnh vực tài chính, Nham Thuý cũng theo đuổi con đường đó. Ban đầu, anh chỉ tham gia vào những dự án nhỏ lẻ; nhưng sau khi hiểu rõ hơn về ngành tài chính, Nham Thuý bỗng nhiên “bừng tỉnh” và bắt đầu sự nghiệp đầu tư của mình.

Anh đã mua rất nhiều cổ phiếu và đầu tư vào nhiều công ty khác nhau.

Những khoản đầu tư này đã mang lại cho anh những lợi nhuận lớn lao.

Trong những năm gần đây, nền kinh tế Nhật Bản

Giá trị tài sản của “Cá chép bùn” đã lên đến hàng trăm tỷ. Hơn nữa, ông ta đầu tư rải rác, có rất nhiều khoản đầu tư kín đáo; ngoại trừ bản thân và vợ mình, không ai biết chính xác họ hiện có bao nhiêu tiền. Kể cả Chu Lăng Vân cũng vậy. Nhưng so sánh với họ, người sống thoải mái nhất vẫn là Thẩm Hàn Văn. Thẩm Hàn Văn không hề quan tâm đến việc kiếm tiền; nhờ sự dẫn dắt của Chu Lăng Vân và “Cá chép bùn”, ông ta vẫn thu về được vài tỷ đô la Mỹ. Sau đó, mỗi khi có công việc kinh doanh mới được đề xuất, Thẩm Hàn Văn đều từ chối tham gia. Khi không còn việc gì để làm cùng Chu Lăng Vân, ông ta bắt đầu cuộc sống phóng khoáng của mình, đi du lịch khắp thế giới. Khoảng hai mươi hai năm trước, ông ta đầu tiên đến Châu Âu. Đứa chàng này đến nay vẫn chưa kết hôn; nhưng không hiểu sao, sau ba năm đi du lịch khắp thế giới, ông ta lại lặng lẽ mang về ba đứa con. Tất cả đều là con ruột của ông ta. Thậm chí, mẹ của ba đứa trẻ cũng không phải là một người. Lúc đó, “Cá chép bùn” thực sự rất sốc, ông ta đi vòng quanh Thẩm Hàn Văn nhiều lần, hỏi ông ta rất nhiều câu hỏi, thậm chí còn nắm lấy mặt ông ta và vuốt ve liên tục, lo lắng liệu có ai đang giả mạo ông ta không. Qua nhiều năm, Thẩm Hàn Văn càng làm tăng thêm tình trạng này. Hiện tại, ông ta có tám mươi tám đứa con: mười cô con gái và tám cậu con trai; thật sự giống như một “liên minh quốc gia nhỏ”. Ông ta đã chuẩn bị cho mỗi đứa con một quỹ tín thác để đảm bảo chúng có đủ điều kiện sống trong tương lai; dù sao thì Thẩm Hàn Văn cũng rất giàu có, và ông ta không có người thân nào cả. Còn về bạn bè, những người bạn xung quanh ông ta đều giàu hơn ông ta nhiều. Việc để lại những khoản tiền này cho các con là hoàn toàn phù hợp. Trải qua nhiều năm, Thẩm Hàn Văn đã đi du lịch khắp nơi; tuy nhiên, số tiền của ông ta không chỉ không giảm mà còn ngày càng tăng thêm. Thay vì tự mình đầu tư kiếm tiền, Thẩm Hàn Văn đã giao toàn bộ tiền của mình cho công ty quản lý tài sản của Chu Lăng Vân để họ quản lý giúp mình. Ông ta không mua máy bay hay nhà cửa; số tiền lãi suất thu được thực sự quá lớn đến mức ông ta không thể tiêu hết được. Đến nỗi Chu Lăng Vân cũng phải thốt lên rằng, người ít nổi bật nhất như Thẩm Hàn Văn lại chính là người chiến thắng lớn nhất trong cuộc sống.

Thẩm Hàn Văn Cũng không ở Mỹ; một tuần trước, anh ta gửi điện báo nói rằng đang trượt tuyết ở Thụy Sĩ… Ai mà biết được bây giờ anh ta đã đi đâu, và đang ẩn náu cùng cô gái nước nào trong chăn đấy.

   Thẩm Hàn Văn Anh ta chưa kết hôn, nhưng số con của anh ta lại nhiều gấp hàng chục lần so với tổng số con của Chu Lăng Vân và những người khác cộng lại.

   Quả thật, người ta không thể đánh giá người khác qua vẻ ngoài.

   Chiếc máy bay cuối cùng cũng cất cánh. Dù tốc độ bay hiện nay đã tăng lên đáng kể, nhưng việc từ Mỹ trở về nước vẫn mất khoảng mười mấy tiếng đồng hồ. Nếu tính thêm thời gian nghỉ ngơi khi ghé các điểm trung chuyển, thì tổng cộng phải mất gần một ngày mới về đến nơi.

   Vào lúc một giờ chiều, tại sân bay Thượng Hải… Hiện nay, số chuyến bay nội địa không nhiều; những người có thể đi máy bay đều không phải là người bình thường. Tuy nhiên, hôm nay, việc kiểm soát tại sân bay lại nghiêm ngặt hơn bình thường rất nhiều, thậm chí còn có rất nhiều binh sĩ túc trực.

   Tả Xuyển– người đã nghỉ hưu từ lâu– cũng có mặt ở đó. Ông nhận được nhiệm vụ từ tổ chức, yêu cầu ông giúp đỡ trong việc đón một người có mối quan hệ rất sâu sắc với mình. Hiện nay, trên đất nước này, người có liên quan đến người này đã ít lại rồi; vì vậy, họ cần sự giúp đỡ của ông.

   Những nhiệm vụ do tổ chức giao phó, Tả Xuyển luôn luôn tuân thủ mà không bao giờ từ chối.

   Điều khiến ông không ngờ đến là, khi đến sân bay, ông vẫn không biết người mà mình cần đón là ai. Nhận thấy sự long trọng của buổi tiếp đón này, Tả Xuyển– ngay lập tức hiểu ra rằng người đến lần này chắc chắn không phải là người bình thường.

   “Chú Trái ạ.”

   Khi đang ngồi đợi, một giọng nói vang lên; Tả Xuyển– quay đầu lại và ngay lập tức nở nụ cười.

   “Hiển Sinh, sao em cũng ở đây vậy?”

   Người đến là Từ Hiển Sinh – con trai của Từ Chân Lợi, hiện đang làm việc tại Bộ Thương mại.

   Con cái thường giống cha; Từ Hiển Sinh, với tư cách là con trai của Từ Chân Lợi, không chỉ giỏi hơn cha mình mà còn rất thông minh trong việc kinh doanh. Từ nhỏ, cậu đã biết cách làm ăn và luôn thông minh hơn người cha của mình; vì vậy, cậu đã trải qua không ít khó khăn.

   Nhưng giờ đây, khi thời đại mới bắt đầu, Từ Hiển Sinh đã có được thành công và hạnh phúc.

   Từ Chân Lợi nhỏ hơn Tả Xuyển một chút, nhưng ông không may đã qua đời cách đây mười năm

“Tôi đến cùng với bộ trưởng đây, lần này chúng ta có nhiệm vụ quan trọng phải không?”

Xu Hiển Sinh thì thầm hỏi, Tả Xuyển gật đầu nhẹ. Hiển Sinh rất thông minh và giỏi trong việc đàm phán; trước đó anh đã giúp tổ chức đạt được nhiều thỏa thuận quan trọng. Nhưng không biết lần này ai sẽ đến… Không chỉ anh được yêu cầu tiếp đón khách, mà ngay cả những người từ Bộ Thương mại cũng có mặt.

Người từ Bộ Thương mại không đến đông lắm, Tả Xuyển nhanh chóng để ý thấy rằng, ngoài Bộ Thương mại, còn có cả những người thuộc đoàn vệ sĩ nữa. Rốt cuộc là ai đang đến đây, mà lại long trọng đến thế?

“Hiển Sinh, các bạn có biết lần này ai sẽ đến không?”

Tả Xuyển không nhịn được mà hỏi. Xu Hiển Sinh lắc đầu: “Không rõ lắm, đến Shanghai tôi mới biết là phải đến sân bay đón khách.”

“Chờ đi đã, dù là ai đi nữa, chúng ta cũng sẽ biết thôi.”

Tả Xuyển thậm chí còn không biết chiếc máy bay sẽ đến vào lúc nào; mọi người đều đang chờ đợi tại sân bay. Sau hơn một tiếng, cuối cùng một chiếc máy bay cũng hạ cánh xuống đây.

An ninh tại sân bay được tăng cường thêm nữa, Tả Xuyển được nhân viên dẫn vào bên trong; sau này anh sẽ cùng với lãnh đạo đón tiếp những vị khách quý.

“Bố ơi, mẹ ơi, con chúng ta đã đến Shanghai rồi.”

Trên máy bay, Chu Lăng Vân nhẹ nhàng nói với cha mẹ mình. Chu Nguyên Thần mở mắt ra và nhìn ra ngoài cửa sổ. Thực ra anh chưa ngủ; chỉ là do lo lắng khi gần đến quê hương mà không dám nhìn ra ngoài thôi.

Không biết đã mơ về ngày trở về nước bao nhiêu lần… Hôm nay, ước mơ đó cuối cùng cũng trở thành hiện thực.

“Uyển Nhung ơi, chúng ta đã về nhà rồi.”

Chu Nguyên Thần nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi nắm tay vợ mình và nói với giọng run rẩy, đôi mắt đỏ hoe.

“Đúng vậy, chúng ta đã về nhà rồi…”

Hà Hoàn Vinh cũng không kém gì chồng mình; bà đã hơn tám mươi tuổi rồi… Ban đầu bà nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được trở về nhà… Nhưng giờ đây, ước muốn lớn nhất của bà đã trở thành sự thật… Ai cũng không thể kiểm soát được cảm xúc này được. May mắn thay, Chu Lăng Vân đã hiểu rõ hoàn cảnh của họ và liên tục thông báo trước, để họ biết rằng mình sẽ được trở về… Dù vậy, họ vẫn rất xúc động.

Các bác sĩ trên máy bay cũng rất lo lắng và luôn sẵn sàng ứng phó trong mọi tình huống.

“Bố ơi, mẹ ơi, chúng ta xuống đi.”

Chu Ya bước tới, Chu Nguyên theo sau vợ mình. Cả hai đều đã không còn trẻ nữa; họ đã có cháu rồi, và lúc này họ cũng đang rất lo lắng.

Không phải vì việc trở về nước, mà là vì lo cho hai người già. Dù sao thì họ cũng đã quá tuổi rồi.

“Được thôi, xuống đi.”

Chu Nguyên Thần là người đầu tiên gật đầu đồng ý. Dưới máy bay đã có xe đến đón, và cũng có khá nhiều người đang chờ đợi.

Chu Lăng Vân tự mình đẩy chiếc xe lăn, từ trên máy bay xuống cầu dẫn. Đây là sân bay Hồng Kiều; vào lúc này, sân bay còn khá nhỏ, giống như một số sân bay “hot” trong tương lai… Nhưng ít ra khu vực chờ đợi thì tốt hơn nhiều so với những sân bay đó.

Không ai biết được rằng, trong tương lai, nơi này sẽ trở thành một sân bay quốc tế, hiện đại và vô cùng bận rộn.

Bên ngoài, chỉ có khoảng mười mấy người đang chờ đợi.

Từ Hiển Sinh không có mặt ở đó; anh ấy đến để hỗ trợ các cuộc thương lượng kinh doanh. Bây giờ không phải lúc anh ấy xuất hiện, nhưng anh ấy sẽ luôn sẵn sàng theo sát, để có thể xuất hiện ngay khi cần thiết, nhằm tránh gây trì hoãn công việc.

Tả Xuyển cũng đang ngồi đó; anh ấy không thể đứng lâu được. Chỉ khi những người bên trong bắt đầu ra ngoài, anh ấy mới đứng dậy.

Người đầu tiên bước ra là Chu Nguyên Thần; Chu Lăng Vân đẩy chiếc xe lăn đi ở phía trước.

Vừa đứng dậy, Tả Xuyển đã nhìn thấy người đang đi về phía họ. Trong chốc lát, anh ta sững sờ lại. Anh ta thậm chí còn đeo kính lão để nhìn kỹ hơn, không thể tin nổi vào những gì mình đang thấy. Lần này, anh ta nhìn rõ ràng: người đang bước ra chính là Chu Lăng Vân.

Lần cuối cùng anh ta gặp Chu Lăng Vân là sau khi Bắc Kinh được giải phóng, trong các cuộc đàm phán hòa bình… Đó đã là hơn ba mươi năm trước. Dù đã trôi qua nhiều năm như vậy, trong mắt anh ta, Chu Lăng Vân chỉ trưởng thành hơn một chút mà thôi… Có lẽ chỉ từ tuổi ba mươi sang bốn, năm mươi thôi.

Thực ra, Chu Lăng Vân đã hơn sáu mươi tuổi rồi; lúc đó, anh ta chỉ nhỏ hơn Tả Xuyển vài tuổi mà thôi.

Chu Lăng Vân đi không nhanh lắm, và cũng nhận thấy người đang đi phía trước.

Tuy nhiên, anh ta không nhận ra được Tả Xuyển.

Sự thay đổi của Tả Xuyển còn lớn hơn cả anh ta; không chỉ tóc đã bạc trắng mà khuôn mặt cũng xuất hiện nhiều nếp nhăn hơn. Trí nhớ của Chu Lăng Vân rất tốt, nhưng cũng không đến mức có thể nhận ra ngay một người đã không gặp hơn ba mươi năm chỉ qua cái nhìn đầu tiên.

Trừ khi Tả Xuyển cũng giống như anh ta, không có nhiều thay đổi về ngoại hình so với trước đây.

“Thưa ông Chu, chúc mừng ông trở về nhà.”

Người phụ trách tiếp đón đã đến bên cạnh Chu Lăng Vân trước, còn Tả Xuyển thì đến sau một chút.

“Cảm ơn.”

Chu Lăng Vân mỉm cười và gật đầu. Tả Xuyển không chỉ nhận ra được Chu Lăng Vân mà còn nhận ra cả Chu Nguyên nữa.

Chu Nguyên cũng đã hơn sáu mươi tuổi; anh ta trẻ hơn Chu Lăng Vân một chút, nhưng lúc này khuôn mặt của anh ta trông già hơn Chu Lăng Vân ít nhất mười tuổi. Ban đầu, anh ta còn có khuôn mặt trẻ trung lắm.

“Trưởng nhóm…”

Cuối cùng, Tả Xuyển cũng đi đến bên cạnh và nhẹ nhàng gọi tên anh ta. Chu Lăng Vân nghe thấy tiếng gọi đó và ngập ngừng một chút; chỉ có những người trong nhóm tình báo chiến tranh mới gọi anh ta như vậy. Ngoài Nhĩ Châu, Thẩm Hàn Văn và Chu Nguyên ra, đã lâu lắm rồi anh ta không còn nghe ai gọi mình như vậy nữa.

“Tả Xuyển?”

Chu Lăng Vân nhận ra ngay Tả Xuyển. Khả năng trang điểm của Tả Xuyển không hề suy giảm; ngược lại, anh ta còn thành lập một công ty mỹ phẩm và sở hữu nhiều nhà máy riêng, quy mô khá lớn, tài sản đã vượt qua con số hàng tỷ. Những người biết trang điểm thường có khả năng ghi nhớ rõ ràng các đặc điểm khuôn mặt. Lúc đầu, Chu Lăng Vân không ngờ rằng chỉ bằng việc để ý đến đường nét khuôn mặt của Tả Xuyển, anh ta đã có thể nhận ra ngay đồng đội cũ này.

“Đúng là tôi rồi… Ông nhận ra tôi đấy.”

Tả Xuyển vui mừng gật đầu; hiện tại, không có nhiều người có thể khiến anh ta cảm thấy xúc động như vậy.

Chỉ có người phụ trách mới biết rõ mối quan hệ giữa Tả Xuyển và Chu Lăng Vân; những người khác đều ngạc nhiên khi nhìn thấy họ. Rõ ràng, Chu Lăng Vân trẻ hơn nhiều so với Tả Xuyển, đến nỗi có người còn nghĩ rằng họ không cùng thế hệ. Không ai ngờ được rằng một người già lại tôn trọng một người đàn ông trung niên đến vậy và tỏ ra vô cùng xúc động.

“Chúng tôi đã làm việc cùng nhau nhiều năm rồi; tất nhiên tôi nhận ra anh.” Chu Lăng Vân cười nói. Anh đã không có tin tức gì về Tả Xuyển trong nhiều năm, và bây giờ khi gặp lại đồng nghiệp cũ, anh thực sự rất vui mừng.

“Tôi đã già rồi… Không ngờ ông vẫn trẻ trung như vậy.” Tả Xuyển ngậm ngùi nói. So với Chu Lăng Vân, dáng vẻ của ông thật sự trông già đi nhiều.

“Trẻ trung cái gì chứ? Nếu nói về sự trẻ trung, thì khoảng thời gian chúng ta hoạt động bí mật ở Thượng Hải, đấu tranh chống lại người Nhật Bản, mới thực sự là lúc chúng ta trẻ trung nhất.” Chu Lăng Vân mỉm cười lắc đầu. Lần này anh trở về nước để đưa bố mẹ về; từ nay trở đi, bố mẹ anh sẽ không đi Mỹ nữa. Ngôi nhà ở đây đã được ông Khoa chuẩn bị sẵn từ lâu rồi.

Suốt những năm qua, Chu Lăng Vân luôn nhờ người khác quản lý ngôi nhà này thay mình. Trước khi trở về, anh đã cho tu sửa ngôi nhà theo nguyên trạng, chỉ là tòa nhà hai tầng ban đầu đã được mở rộng thành ba tầng; tầng ba chủ yếu được thiết kế thành ban công để bố mẹ anh có thể tắm nắng thoải mái. Trong nhà cũng được lắp đặt thang máy; một số phòng vẫn giữ nguyên trạng, nhưng thực tế thì đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.

Việc giữ nguyên một số phòng nhất định là để bố mẹ anh có thể cảm nhận được không khí của quá khứ; sau nhiều năm sống ở Mỹ, nếu họ quay trở lại hoàn toàn như trước đây, có lẽ họ sẽ không thể thích nghi được. Ngoài ngôi nhà, Chu Lăng Vân còn để lại một đội ngũ bác sĩ và người giúp việc để đảm bảo rằng bố mẹ anh sẽ không gặp phải bất kỳ sự cố nào và có thể được điều trị kịp thời. Dù sao thì những vấn đề cơ bản nhất vẫn được đảm bảo.

Trước khi đến đây, Chu Lăng Vân đã cho bố mẹ mình kiểm tra sức khỏe toàn diện; ngoại trừ việc tuổi tác đã cao và mắc một số bệnh thường gặp ở người già, sức khỏe của họ vẫn khá tốt.

Với độ tuổi của họ, dù ở bất cứ nơi đâu, họ cũng không thể mắc phải những căn bệnh nặng nguy kịch được. Đối với họ, điều quan trọng nhất chính là tâm trạng. Nếu tâm trạng tốt, họ có thể sống thêm vài năm nữa. Khi trở về quê hương, tâm trạng của họ chắc chắn sẽ được cải thiện; vợ chồng Chu Nguyên và Chu Ya sẽ ở lại trong nước để bên cạnh cha mẹ một thời gian. Trong tương lai, nếu có cơ hội, Chu Lăng Vân cũng có thể quay trở về thường xuyên hơn, nhất là sau khi cha mẹ ông trở về, ông sẽ có thêm nhiều lý do để quay lại. Những năm qua, ông cũng đã xây dựng được nhiều mối quan hệ tại Mỹ, và có thể nói rằng ông đã vươn lên một tầm cao mới; không có vấn đề nào quá nghiêm trọng có thể khiến ông gặp khó khăn. Ở những quốc gia vốn dĩ coi vốn đầu tư là sức mạnh lớn nhất, ở Mỹ, hiện nay Chu Lăng Vân có thể được coi là đã bước vào hàng ngũ những người thuộc tầng lớp cao nhất. Xin cảm ơn Tạ Minh Chủ Bì Pi Tu một lần nữa vì đã tặng 1000 đồng tiền xu khởi đầu, cảm ơn steve11228 vì 500 đồng tiền xu khởi đầu, và cảm ơn Mù Tử 99999 vì 100 đồng tiền xu khởi đầu.