Nhà của Chu Lăng Vân nằm ở khu vực trung tâm thành phố Ninh Thành, là một ngôi nhà hai tầng có sân vườn riêng biệt.

Sân vườn không lớn lắm, nhưng rất được chăm sóc cẩn thận; trong đó trồng nho và một số loại quả khác. Thông thường, mẹ của anh – bà Hà Hoàn Vinh – là người chăm sóc chúng. Trong ký ức thời thơ ấu của Chu Lăng Vân, cha anh chỉ là một người say mê sách vở, cả ngày chỉ biết nằm dưới giàn nho để đọc sách.

Cả hai vợ chồng đều là những người trí thức và cũng là các giáo viên nổi tiếng địa phương, thu nhập của họ khá cao.

Trước khi Chu Lăng Vân thi đậu vào học viện quân sự, anh nhớ rằng tổng thu nhập hàng tháng của cha mẹ mình lên tới hơn hai trăm đô la Mỹ.

Từ nhỏ, Chu Lăng Vân đã không bao giờ phải lo lắng về vấn đề ăn mặc hay sinh hoạt, nhưng cuộc sống của gia đình anh cũng không hề xa xỉ lắm. Theo ký ức của anh, cha mẹ luôn là những người tốt bụng; đặc biệt là họ không thể chịu đựng việc có học sinh nào phải bỏ học vì nghèo khó. Cho đến tận bây giờ, họ vẫn thường xuyên giúp đỡ những học sinh nghèo khó.

Phần lớn thu nhập của họ đều được dùng để giúp đỡ những em học sinh này.

Khi đến trước cửa nhà, Chu Lăng Vân không vội vàng gõ cửa ngay.

Ninh Quy, Thẩm Hàn Văn và Chu Nguyên đều đứng phía sau anh, không ai nói gì cả.

Một lát sau, Chu Lăng Vân giơ tay lên chuẩn bị gõ cửa thì cánh cửa bỗng mở ra, và một bé gái nhỏ xuất hiện bên trong.

“Tiểu Yạ!”

Chu Lăng Vân mỉm cười rạng rỡ; người mở cửa không phải là người lạ, mà chính là em gái ruột của anh – Chu Yạ, mới mười hai tuổi.

“Anh trai, anh trở về rồi!”

Chu Yạ ngập ngừng một chút, rồi vui mừng hét lên. Ninh Quy là người nhanh nhẹn nhất; anh lập tức lấy ra một ít kẹo và cả món đồ chơi mà Chu Lăng Vân đã mua trước đó.

“Bố ơi, mẹ ơi, anh trai con đã về rồi!”

Chu Yạ cầm đầy đồ chạy về phía trong nhà, vừa chạy vừa hét lớn. Trong ký ức của cô, lần cuối cùng Chu Lăng Vân trở về nhà là cách đây hơn một năm, vào kỳ nghỉ hè.

Không lâu sau, một người đàn ông và một người phụ nữ khoảng hơn bốn mươi tuổi bước ra từ trong nhà; cả hai đều đeo kính, người đàn ông mặc áo kiểu Tôn Trung Sơn, còn người phụ nữ thì mặc chiếc áo dài ôm sát người – nhìn qua thì họ rất có học thức.

Ban đầu, cả hai vợ chồng đều phản đối việc con trai họ đi học quân sự, muốn cậu bé theo con đường của họ – trở thành giáo viên để dạy dỗ người khác. Nhưng Chu Lăng Vân kiên quyết bước theo ý mình, nhất quyết muốn vào học viện quân sự, và vì điều này mà họ đã có một thời gian không hòa thuận với nhau.

“Lăng Vân, con trở về rồi.”

Hà Hoàn Vinh vội vàng bước tới bên Chu Lăng Vân. Đối với mẹ, con cái luôn là tài sản quý giá nhất; khi nhìn thấy con trai mình, đôi mắt bà nhanh chóng đỏ lên, và những bất đồng từ thời kỳ Chu Lăng Vân đăng ký vào học viện quân sự ngày xưa đã hoàn toàn biến mất.

Đối với bà, không có gì quan trọng hơn con trai.

“Con trở về rồi.”

Chu Nguyên Thần nói một cách nhẹ nhàng, giọng nói không lớn lắm và còn mang chút giọng nghẹn, dường như vẫn đang tức giận.

Mặc dù Chu Nguyên Thần không hành động gì, nhưng ánh mắt đầy lo lắng của anh đã tiết lộ tình cảm thực sự trong lòng anh dành cho Chu Lăng Vân; anh chỉ tức giận vì con trai mình đã quá lâu không liên lạc với gia đình.

Lúc đầu, Chu Nguyên Thần vẫn thường xuyên viết thư về nhà, nhưng trong nửa năm gần đây, họ không nhận được bất kỳ lá thư nào từ cậu ta nữa.

“Mẹ ơi, bố ơi, con trở về rồi.”

Chu Lăng Vân mỉm cười; mặc dù anh ta đã du hành thời gian về quá khứ, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được tình cảm gia đình sâu đậm này. Đúng là anh ta đã du hành thời gian, nhưng cơ thể này và gia đình này thực sự có mối liên kết máu thịt, họ là người thân ruột thịt của anh.

Lúc này, Hà Hoàn Vinh nhận ra sự hiện diện của Thẩm Hàn Văn và những người khác, vội vàng chạy vào phòng lấy một gói thuốc lá, rồi đưa thuốc cho họ và nói với Chu Lăng Vân: “Lăng Vân, đây là bạn của con trai bạn phải không? Tôi quá bận nói chuyện với con trai bạn mà quên mất không chào hỏi các bạn, xin lỗi nhé.”

Thẩm Hàn Văn là người đầu tiên được đưa thuốc lá, nhưng anh ta không dám nhận đồ từ mẹ của một sĩ quan, vội vàng nói: “Thưa bà… không, không phải vậy…” Anh ta không biết phải gọi mẹ của Chu Lăng Vân như thế nào, đến nỗi đầu đẫm mồ hôi và trông rất lúng túng.

Vẻ mặt của anh ta khiến Hà Hoàn Vinh cảm thấy buồn cười, còn Chu Lăng Vân thì gần như không nhịn được cười.

“Chào thầy, chúng tôi là những người dưới quyền của trưởng nhóm. Thầy đừng ngại nhé, đây là bộ quần áo mà trưởng nhóm đã đặc biệt chuẩn bị cho thầy. Thầy hãy thử xem có vừa không.”

Con cá trạch này thật khéo léo và biết nói chuyện; không biết phải gọi thầy như thế nào, nhưng nó biết công việc của cha mẹ Chu Lăng Vân, nên gọi thầy như vậy chắc chắn là đúng rồi.

Chu Lăng Vân nhìn con cá trạch một cách đánh giá cao; về mặt sự linh hoạt, Thẩm Hàn Văn cũng không thể sánh kịp con cá trạch được.

“Con trai à, về nhà rồi thì tốt rồi, sao lại mang theo đồ vật nữa? Con mới tốt nghiệp mà, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

Hà Hoàn Vinh miệng thì trách con trai, nhưng khuôn mặt lại càng nở nụ cười rạng rỡ hơn. Nói xong, bà vội vàng chạy vào phòng để thử quần áo.

“Thầy Chu ơi, đây là giấy xuan và mực Hui mà trưởng nhóm chúng tôi mua cho thầy đấy, tất cả đều là hàng chất lượng cao nhất.”

Con cá trạch lại mang theo một chiếc hòm khác, đến trước mặt Chu Nguyên Thành, cười hiền và mở nó ra để Chu Nguyên Thành nhìn thấy những thứ bên trong.

Quả thật đó là giấy xuan và mực Hui chất lượng cao. Chu Nguyên Thành rất thích viết chữ; mỗi khi rảnh rỗi, ông thường viết vài bức tranh. Món quà này khiến ông rất hài lòng.

Chu Nguyên Thành, vẫn giữ thái độ kiêu ngạo của một người cha, chỉ gật đầu và nói: “Cảm ơn các bạn rất nhiều.” Nhưng ánh mắt ông vẫn không rời khỏi chiếc hòm đó.

Con cá trạch rất thông minh; nó cố tình không đậy nắp chiếc hòm mà để nó ở một bên. Vì lo lắng rằng giấy bên trong có thể bị hỏng, Chu Nguyên Thành không nhịn được mà cẩn thận lấy chúng ra và đưa vào phòng đọc sách.

Sau khi cất đồ xong, Chu Lăng Vân cùng mấy người khác đã vào phòng khách. Tuy nhiên, trừ khi Chu Lăng Vân ra lệnh, không ai dám ngồi xuống. Chỉ sau khi Chu Lăng Vân nói điều gì đó, họ mới từ từ ngồi xuống ghế sofa bên cạnh.

“Con ở trong quân đội có ổn không? Có tham gia chiến đấu chưa?”

Chu Nguyên Thành hỏi Chu Lăng Vân. Bức thư cuối cùng mà ông nhận được cũng là do Chu Lăng Vân gửi từ khi con trai ông được điều động đến đơn vị quân đội. Ông biết rằng con trai mình bây giờ đang phục vụ trong quân đội và đã trở thành một sĩ quan.

“Bây giờ con không còn ở trong đơn vị nữa. Trước Tết, Giám đốc Wang của Đài Tình báo Quân sự tại Vũ Hán đã để ý đến con và đưa con đến đó. Hai ngày trước, con mới được chuyển về trụ sở chính tại Nam Kinh. Lần này con đến Hàng Châu để tuyển chọn nhân viên, và cũng muốn ghé nhà thăm thầy và mẹ.”

“Chu Lăng Vân nói nhỏ, Chu Nguyên Thần bất ngờ giật mình, rồi chỉ vào Chu Lăng Vân và tức giận hét lên: ‘Sao con lại từ bỏ công việc quân nhân để đi làm gián điệp chứ? Con muốn làm tôi chết đây sao?’”

Sự nổi giận đột ngột của Chu Nguyên Thần khiến mọi người đều sững sờ.

Chu Ya, vẫn còn nhỏ, thì sợ đến mức không dám nhúc nhích gì cả.

Khi Hà Hoàn Vinh thay đồ xong ra ngoài, thấy chồng mình đang nổi giận, cô vội vàng chạy đến, nắm lấy tay Chu Nguyên Thần và nói: “Con trai mới về nhà thôi, ông đang làm gì vậy? Hơn nữa, đồng nghiệp của con cũng đang ở đây mà.”

“Hãy hỏi chính nó xem nó đang làm gì đi.” Chu Nguyên Thần tức giận quay đầu đi, không muốn nhìn Chu Lăng Vân nữa.

Đúng là Chu Nguyên Thần là một giáo viên, nhưng ông không hề thiếu hiểu biết về tình hình xã hội hiện tại; ông thường xuyên đọc báo và hiểu biết khá nhiều về các vấn đề xung quanh.

Cơ quan Tình báo Quân sự chính là một tổ chức gián điệp thuần túy. Việc đi làm quân nhân thì ông có thể hiểu được – ra trận chiến đấu, bảo vệ tổ quốc, đó là điều đúng đắn đối với một người đàn ông.

Mặc dù ông rất đau lòng và không mong muốn điều này xảy ra, nhưng ông không thể nói rằng con trai mình đã làm sai. Ông không ngờ rằng con trai mình, thay vì ở lại trong quân đội, lại trở thành một gián điệp mang tiếng xấu.

“Thầy Chu, ông hiểu lầm trưởng nhóm rồi. Mặc dù trưởng nhóm chúng tôi làm việc tại Cơ quan Tình báo Quân sự, nhưng chủ yếu ông ấy đối phó với người Nhật Bản. Khi ở Đài Wuhan, trưởng nhóm chúng tôi đã bắt giữ hơn mười tay gián điệp Nhật Bản, góp phần lớn vào công cuộc chiến tranh; ngay cả Chủ tịch Ủy ban cũng biết đến những công lao của ông ấy.”

Ninh Khôi vội vàng đứng dậy để giải thích. Lúc này, Chu Lăng Vân có vẻ hơi uất ức, nhưng rất nhanh chóng đã điều chỉnh tâm trạng của mình.

Nếu là Chu Lăng Vân trước đây, có lẽ ông sẽ đóng cửa và bỏ đi, khiến cho cha con lại cãi vã với nhau… Nhưng bây giờ, với linh hồn của người sau này, ông rất rõ ràng rằng những người làm gián điệp trong thời đại này bị mọi người coi thường đến mức nào.

Cha mình là một người trí thức, yêu nước là điều không thể chối cãi; ông rất ghét bỏ những hành động tăm tối đó.

Ngày mai, vào lúc ba giờ sáng, sẽ có một chương mới được đăng.