Đầu năm 1936, khi những cây liễu vừa bắt đầu mọc lộc, khắp miền Trung Hoa đều tràn ngập không khí xuân ấm áp. Bên trong văn phòng của cơ quan tình báo quân sự tại đường Pingyu, Vũ Hán, có hai người đang ngồi trên ghế sofa và trò chuyện với nhau.

“Lăng Vân, tình hình sức khỏe của anh đã hồi phục hoàn toàn chưa?” Người ngồi bên phải ghế sofa là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ đồ quân đội nghiêm túc và mang cấp bậc trung tá; giọng nói của ông rất nhẹ nhàng.

Người ngồi bên cạnh, mặc trang phục dân sự, là Chu Lăng Vân. Anh ta còn trẻ tuổi nhưng đã thể hiện được sự mạnh mẽ và nhiệt huyết; nghe câu hỏi, anh ta trả lời một cách lịch sự: “Trưởng phòng, tôi đã hoàn toàn hồi phục rồi, có thể bắt đầu công việc bất kỳ lúc nào.”

“Người trẻ tuổi thật sự rất tràn đầy năng lượng và có ý chí tiến thủ; điểm này tôi rất đánh giá cao.” Vương Dược Dân mỉm cười gật đầu và tiếp tục nói: “Anh được tôi chọn từ hàng nghìn người trong quân đội; năng lực của anh là không cần phải nghi ngờ gì nữa. Nhưng khi làm việc, anh cần phải biết kiềm chế bản thân, đừng lại hành động thiếu suy nghĩ như lần này nữa.”

“Lần này tôi thật sự quá bốc đồng, đã làm trưởng phòng thất vọng.” Chu Lăng Vân lập tức đứng dậy và chào cờ một cách nghiêm túc.

Thái độ khiêm tốn, động tác chào cờ chuẩn xác và vẻ mặt kiên định của anh ta khiến Vương Dược Dân càng thấy hài lòng.

Vương Dược Dân vẫy tay, bảo Chu Lăng Vân ngồi xuống: “Ngồi đi, ngồi đi… Tôi không hề trách anh đâu. Hơn nữa, việc anh luôn nỗ lực vì lợi ích chung và mong muốn ghi công cũng không phải là điều sai trái.”

Nói xong, ông đứng dậy lấy một túi hồ sơ từ trên bàn làm việc và đặt nó trước mặt Chu Lăng Vân.

“Ngày mai, nhóm tình báo sẽ thực hiện một chiến dịch để bắt giữ gián điệp Nhật Bản. Tôi đã giúp anh có cơ hội tham gia chiến dịch này; anh hãy về xem kỹ các thông tin và chuẩn bị thật tốt để thực hiện nó một cách thành công.”

Túi hồ sơ không quá dày; Chu Lăng Vân không mở nó trước mặt Vương Dược Dân, mà sau khi chào cờ lần nữa, anh mới cầm túi hồ sơ rời khỏi văn phòng.

Khi bước ra ngoài văn phòng, khuôn mặt Chu Lăng Vân lập tức hiện lên vẻ bối rối.

Chu Lăng Vân năm nay mới chỉ hai mươi hai tuổi, đến từ tỉnh Chiết Giang. Sau khi tốt nghiệp trung học, anh cảm thấy đất nước mình đang gặp nhiều khó khăn; bất chấp sự phản đối của gia đình, anh quyết định đăng ký vào Học viện Quân sự Trung ương Nam Kinh – n

Năm ngoái, anh ấy tốt nghiệp với thành tích xuất sắc và sau đó được phân công vào quân đội với chức vụ trung úy, chỉ huy một đại đội.

Chu Lăng Vân, người luôn khao khát có thể lập công trên chiến trường, nhưng khi đến quân đội, anh chỉ toàn tham gia các cuộc huấn luyện; trong vài tháng liền, không hề có bất kỳ hoạt động chiến đấu nào xảy ra.

Cuối năm ngoái, ông được Phó trưởng đài Wuhan của Cơ quan Tình báo Quân sự Vương Dược Dân chú ý đến. Chỉ với một thông báo điều động, ông đã được chuyển đến đài Wuhan để giữ chức vụ trưởng đội thứ ba của nhóm hành động.

Cơ quan Tình báo Quân sự mới được thành lập vào năm 32, nhiệm vụ của nó không chỉ bao gồm việc bảo vệ an ninh thông tin cho các tổ chức quân sự, cảnh sát, hiến binh, mà còn thu thập thông tin tình báo từ nước ngoài và đấu tranh chống lại gián điệp nước ngoài. Vào thời điểm đó, kẻ thù chính của Cơ quan Tình báo Quân sự chính là người Nhật Bản.

Vì rất muốn lập công, năm ngày trước, Chu Lăng Vân tình cờ phát hiện ra một người Nhật Bản gốc di cư có hành vi khác biệt so với những người khác. Anh đã theo dõi người này một mình, và khi đến vùng ngoại ô thành phố, anh ta bị phát hiện. Hai người đã xảy ra ẩu đả.

Kết quả là Chu Lăng Vân bị thương nhẹ, trong khi người Nhật Bản kia thì bị anh ta giết chết.

Sau khi bình tĩnh lại, Chu Lăng Vân bước nhanh về văn phòng của mình.

Chu Lăng Vân chỉ là trưởng đội thứ ba của nhóm hành động tại đài Wuhan, vì vậy anh không có văn phòng riêng. Anh sống trong một căn phòng lớn, cùng với mười bốn thành viên khác trong đội của mình.

“Trưởng đội, ông trở về rồi.”

Ngay khi bước vào văn phòng, thành viên của đội thứ ba, Ninh Qiu, đã tiếp đón anh ngay lập tức. Sau khi Chu Lăng Vân ngồi xuống, Ninh Qiu lập tức pha trà cho anh.

Chu Lăng Vân vẫy tay, bảo Ninh Qiu tiếp tục công việc của mình, rồi mở túi hồ sơ ra.

Đôi mắt anh dán vào các tài liệu, nhưng tâm trí anh lại bay xa về tương lai.

Trong kiếp trước, anh chỉ là một người làm nghề trang điểm bình thường, nhưng nhờ vào kỹ năng trang điểm tuyệt vời của mình, anh đã mô phỏng các ngôi sao và thu hút được hơn một triệu người theo dõi trên nền tảng video ngắn. Không ngờ, khi tỉnh dậy, anh lại thấy mình đang ở năm 25 của thời Đệ Nhị Cộng Hòa Trung Hoa, và đã nhập thể vào thân xác của một người lính tên Chu Lăng Vân, đồng thời trở thành một thành viên nổi tiếng của tổ chức tình báo quân sự sau này.

Người này, vì am hiểu lịch sử, rất rõ rằng tương lai sẽ thuộc về Đảng Hồng. May mắn thay, chủ nhân của cơ thể này sau khi tốt nghiệp đã không tham gia vào các cuộc chiến chống lại Đảng Hồng; với kiến thức lịch sử sâu rộng của mình, anh ta hoàn toàn có thể định hướng cho bản thân trong tương lai một cách chính xác. Trong vài ngày gần đây, anh ta đã hoàn toàn tiếp nhận trí nhớ của Chu Lăng Vân. Ngoài việc sở hữu thân thể khỏe mạnh và khả năng chiến đấu mạnh mẽ, điểm mạnh lớn nhất của Chu Lăng Vân chính là trí nhớ phi thường của mình. Chính nhờ điểm mạnh này mà anh ta được Vương Dược Dân quan tâm và được tuyển vào Chi nhánh Vũ Hán của Cục Tình báo Quân sự. Giám đốc Chi nhánh Vũ Hán là một người già từng làm việc tại Lãnh đạo Nam Kinh; phó giám đốc Vương Dược Dân lại là người thân thiết của người đứng đầu tổng hành dinh, do đó có rất nhiều ảnh hưởng tại Chi nhánh Vũ Hán. Trừ nhóm thông tin điện tử, nhóm tổng hợp và nhóm hành động do Liao Wenwu dẫn đầu, tất cả những người khác tại Chi nhánh Vũ Hán đều là những người tin cậy của Vương Dược Dân. Người đứng đầu nhóm thẩm vấn trước đây từng là thư ký của Vương Dược Dân; dù người đứng đầu nhóm hành động không thuộc phe của ông ta, nhưng tất cả các đội trưởng thuộc nhóm hành động đều do Vương Dược Dân chỉ định, vì vậy có thể nói toàn bộ nhóm hành động đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta. Đặc biệt, người đứng đầu nhóm tình báo quan trọng nhất – Vương Gia Lương – thậm chí còn là em họ của Vương Dược Dân. Hai bộ phận lớn và quan trọng nhất của Chi nhánh Vũ Hán đều nằm dưới sự kiểm soát của Vương Dược Dân, điều này đã khơi dậy tham vọng lớn lao trong anh ta; anh ta rất muốn gặt hái thành tích để làm vinh danh người đứng đầu tổng hành dinh tại Nam Kinh. Thật không may, mặc dù Cục Tình báo Quân sự đã có nhiều công trạng trong các cuộc nội chiến giữa các quân phiệt trước đây và nhận được sự khen ngợi cũng như sự trao đổi của Giám đốc Chang, nhưng khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài, đặc biệt là các gián điệp Nhật Bản, đến nay họ vẫn chưa đạt được bất kỳ thành tích nào đáng kể. Ngay cả cuốn sổ mật mã của tổ chức tình báo Nhật Bản mà bộ phận thông tin điện tử của tổng hành dinh luôn mong muốn có được, đến nay họ vẫn chưa tìm thấy. Với yêu cầu của cấp trên về việc phải gặt hái thành tích, với tư cách là một nhân viên cấp dưới, Chu Lăng Vân cũng không ngoại lệ; vì vậy anh ta mới quyết định theo dõi riêng người đàn ông gốc Nhật mà mình nghi ngờ… Kết quả là, sau khi bị thương, anh ta đã bị một chuyên gia trang điểm ở thời đ

Chu Lăng Vân tập trung tâm trí lại và cẩn thận xem xét các tài liệu đặt trước mặt mình.

Nhóm tình báo đã phát hiện ra một điệp viên Nhật Bản; họ đã xác định được danh tính của anh ta. Điệp viên này đang làm việc tại công ty Beixi Yanghang ở Pháp thuộc khu, và ngày mai sẽ là ngày anh ta gặp gỡ người liên lạc từ phía nước ngoài.

Nhiệm vụ của đội nhỏ số ba do Chu Lăng Vân chỉ huy chính là hỗ trợ nhóm tình báo trong việc bắt giữ điệp viên này vào lúc họ gặp nhau.

Nhiệm vụ không quá phức tạp; rõ ràng đây là sự ưu ái đặc biệt mà Vương Dược Dân dành cho anh ta. Một nhiệm vụ như vậy chắc chắn sẽ được hoàn thành dễ dàng, và việc bắt giữ được một điệp viên Nhật Bản thực thụ sẽ mang lại cho anh ta rất nhiều công lao.

Nếu thông qua việc này mà thu được những kết quả lớn hơn nữa, thì chức vụ thiếu úy của Chu Lăng Vân cũng có thể được thăng tiến.

Thông tin tình báo rất chi tiết; cuộc gặp gỡ ngày mai sẽ diễn ra bên ngoài khu thuê đất, vì vậy việc bắt giữ không quá khó khăn. Đối với Chu Lăng Vân, điều quan trọng nhất là phải bảo đảm an toàn cho bản thân mình.

Đây cũng chính là lời nhắc nhủ mà Vương Dược Dân đã dặn dò anh ta.

Sáng hôm sau, Chu Lăng Vân đến văn phòng và triệu tập tất cả các thành viên trong đội nhỏ của mình để kiểm tra vũ khí và đạn dược, chuẩn bị cho cuộc hành động hôm đó.

Văn phòng tình báo quân sự mới được thành lập không lâu, nhưng nhờ thuộc về phe trực thuộc của hiệu trưởng, các điều kiện làm việc ở đây rất tốt. Tất cả các thành viên trong đội hành động của trạm Wuhan đều được trang bị súng ngắn Browning, và đó đều là những khẩu súng mới.

“Trưởng nhóm Vương.”

Ngay khi đội nhỏ số ba vừa tập hợp xong, Chu Lăng Vân đã thấy Vương Gia Lương đang vội vàng đến. Vương Gia Lương nhỏ hơn Chu Lăng Vân ba tuổi, hiện nay anh ta 31 tuổi.

Việc Vương Gia Lương có thể trở thành trưởng nhóm tình báo cấp thiếu tá tại trạm Wuhan là nhờ sự hỗ trợ rất lớn của Vương Dược Dân.

“Lăng Vân, nhiệm vụ hôm nay phụ thuộc vào bạn rồi; hãy cố gắng hết sức nhé, chúng ta sẽ cùng nhau tỏa sáng lần này.”

Khi nhìn thấy Chu Lăng Vân, Vương Gia Lương lập tức nở nụ cười.

Tại trạm Wuhan, Vương Gia Lương chính là cánh tay phải đắc lực nhất của Vương Dược Dân, và người xếp thứ hai trong danh sách này chính là Chu Lăng Vân.

Dù Chu Lăng Vân đến muộn hơn những người khác, Vương Dược Dân vẫn rất coi trọng anh ta. Lý do rất đơn giản: Chu Lăng Vân xuất thân từ gia đình quyền quý, tốt nghiệp Học viện Quân sự Hoàng Phúc, lại còn là người tỉnh Chiết Giang – cùng quê hương với họ.

Hai trưởng nhóm hoạt động khác, mặc dù cũng thuộc phe của Vương Dược Dân, nhưng vì không phải sinh viên của Học viện Hoàng Phúc, nên vị trí của họ trong mắt Vương Dược Dân có phần kém hơn một chút.

“Xin trưởng nhóm yên tâm, Lăng Vân cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Chu Lăng Vân đứng thẳng người lên; thân xác này đã quen sống trong môi trường quân đội từ lâu rồi. Ngay cả khi bây giờ linh hồn của anh ta đã thay đổi, anh vẫn cố gắng duy trì những thói quen cũ.

“Tôi tin tưởng vào bạn; chúng ta đi thôi.”

Vương Gia Lương cười và nói, sau đó lên chiếc xe hơi; trong khi đó, Chu Lăng Vân ngồi vào ghế phụ của chiếc xe tải đi cùng. Tất cả các thành viên trong nhóm đều ở trên xe tải; hai chiếc xe nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Khi xe đến ngoài phố Thái Cổ, chúng dừng lại; mọi người xuống xe và đi bộ, đi vòng qua phố Thái Cổ để đến phố Trường Đường, nằm không xa đó.

Chu Lăng Vân sắp xếp đội ngũ của mình rồi cùng Vương Gia Lương bước vào tầng hai của một quán trà ở phố Trường Đường. Ở đó có một căn phòng; đối diện căn phòng đó là một tiệm mì; từ căn phòng này, họ có thể quan sát rõ ràng mọi thứ diễn ra trước cửa tiệm mì đó.

Lúc này là 8 giờ sáng.

“Trưởng nhóm, ông đã đến rồi.”

Bên trong căn phòng, có hai thành viên của nhóm tình báo; khi nhìn thấy Vương Gia Lương, họ lập tức đứng dậy chào hỏi, còn đối với Chu Lăng Vân đứng phía sau Vương Gia Lương, họ chỉ gật đầu chào một cách lịch sự.

“Tình hình thế nào rồi?”

Khi bước vào phòng, Vương Gia Lương lập tức tìm chỗ quan sát tốt nhất, nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi người dưới quyền bên cạnh mình.

“Mọi thứ đều bình thường. Nhóm hai đã luôn theo dõi mục tiêu; sau một giờ nữa, hắn sẽ đến quán ăn để gặp người liên lạc của mình. Tôi vừa nhận được tin, mục tiêu đã rời khỏi Pháp thuộc khu.”

Người dưới quyền báo cáo nhanh chóng. Vương Gia Lương không hỏi thêm gì nữa, cùng với Chu Lăng Vân ngồi xuống bàn bên cạnh uống trà.

“Trưởng nhóm Vương, nếu đã xác định đối phương là gián điệp, tại sao không theo dõi thêm vài ngày nữa để tìm ra nhiều đồng bọn hơn rồi mới triệt phá chúng?”

Chu Lăng Vân đặt câu hỏi, bởi việc bắt giữ các gián điệp Nhật Bản không hề dễ dàng. Khi tìm được một kẻ như vậy, ai cũng muốn bắt hết tất cả những người liên lạc với chúng để tránh rủi ro sau này.

“Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng Shallow Cang Ogino này luôn hoạt động trong Pháp thuộc khu. Ở đó, số lượng người của chúng ta chỉ có thể theo dõi từ xa; đôi khi thậm chí không thể kiểm soát được hành động của họ. Để ngăn chặn khả năng họ thoát khỏi vòng theo dõi, trưởng trạm và tôi quyết định hành động sớm hơn, bắt giữ họ ngay lập tức rồi thẩm vấn kỹ lưỡng, sau đó mới tiếp tục tấn công các mạng lưới thông tin khác của chúng.”

Sau khi được giải thích, Chu Lăng Vân không còn hỏi gì thêm nữa. So với việc để đối phương trốn thoát, việc bắt giữ họ ngay lúc này mới là điều quan trọng nhất. Hơn nữa, thông tin là do nhóm tình báo thu thập được; nhóm hành động chỉ có nhiệm vụ hỗ trợ thực hiện các nhiệm vụ được giao. Việc Vương Gia Lương giải thích rõ ràng cho họ đã là điều rất tốt rồi. Họ chỉ cần làm theo chỉ thị của Vương Gia Lương là được; miễn là chiến dịch thành công, dù nhóm tình báo được hưởng lợi nhiều hơn, nhóm hành động cũng sẽ nhận được phần của mình.