Vừa bước vào căn phòng không quá rộng lớn đó, Phùng Tử Anh liền cúi chào sâu sắc, sau đó đưa ra lá thư giới thiệu và nói: “Phùng Keng xin được gặp ngài Hiệu trưởng.”

“Ngươi chính là Feng Gia Đại Lang – người đã nổi dậy trong cuộc nổi loạn của nhân dân Lâm Thanh phải không?” Sau một lúc im lặng, người đàn ông ngồi trên ghế dường như đã đọc xong lá thư giới thiệu và nói bằng giọng trầm ấm: “Anh bạn Ngụy Tún trước đây đã từng viết thư cho tôi, khen ngợi ngươi rất nhiều. Lá thư giới thiệu này cũng đánh giá ngươi rất cao… Nhưng ta không biết liệu ngươi có xứng đáng với những lời khen ngợi đó hay không?”

Phùng Tử Anh trong lòng hơi lo lắng; lại một người không theo quy tắc thông thường nữa… Anh ta tự hỏi trong đầu.

Kỳ Vĩnh Thái, tên thật là Phùng Thăng Phong, hiệu là Bạch Thạch Cư Sĩ, người tỉnh Bảo Định, khu vực Bắc Trực Lệ. Năm Nguyên Hưng, ông đỗ tiến sĩ.

Người này có tính cách kiên cường, bao dung và đức độ lớn lao, nhưng sự nghiệp chính trị của ông lại gặp nhiều trở ngại. Ông từng đảm nhiệm các chức vụ như Tham tri Chính bộ Quân vụ, Văn thư Viện Bộ Hành chính, Giám đốc Giáo dục tỉnh Giang Tây, Phó Thượng thư Bộ Hộ khẩu… Năm Nguyên Hưng, sau khi bị miễn chức, ông đã đảm nhận chức vụ Hiệu trưởng của Thanh Đàn Thư Viện.

Thời gian ông giữ chức Tham tri Chính bộ Quân vụ, danh tiếng của ông rất lớn. Ông liên tục bác bỏ những đề xuất của Thượng thư Bộ Quân vụ và các quan chức khác, khiến họ buộc phải từ chức để phản đối.

Cuối cùng, Hoàng đế – tức là Đại hoàng đế hiện tại – buộc phải ban chỉ thị yêu cầu Kỳ Vĩnh Thái rút lại những bác bỏ đó, nhưng ông đã từ chối, và sau đó cũng tự nguyện từ chức.

Ba năm sau, Kỳ Vĩnh Thái được phục chức lại với vai trò Văn thư Viện Bộ Hành chính, sau đó chuyển sang giữ chức Giám đốc Giáo dục tỉnh Giang Tây và Phó Thượng thư Bộ Hộ khẩu. Tuy nhiên, do bất đồng quan điểm với Thượng thư Bộ Hộ khẩu về vấn đề kinh phí quân sự ở các vùng biên giới, ông lại một lần nữa bị miễn chức.

Phùng Tử Anh luôn chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi hành động. Nếu muốn theo học tại Thanh Đàn Thư Viện, tất nhiên phải tìm hiểu rõ thông tin về ngôi học này.

Hiện tại, hai nhân vật then chốt của Thanh Đàn Thư Viện là Hiệu trưởng Kỳ Vĩnh Thái và Quản lý trường Ứng Chấn.

Kỳ Vĩnh Thái là người phương Bắc, trong khi vị quan Ứng Chấn lại đến từ miền Nam.

  Quan Ứng Chấn xuất thân từ huyện Hoàng Châu, tỉnh Hồ Quảng; ông đỗ tiến sĩ muộn hơn Kỳ Vĩnh Thái một khoa, từng giữ chức triệu phú nhân tại Nanyang và làm việc tại cơ quan quản lý thuế khóa, sau đó được bổ nhiệm làm thanh tra viên và cố vấn tại tỉnh Thiểm Tây.

  Nơi nào có người, ở đó luôn tồn tại các phe phái và xã hội bí mật.

  Dù Thanh Đàn Thư Viện được coi là nơi có kỷ luật nghiêm ngặt nhất, nhưng bên trong vẫn tồn tại các nhóm phái.

  Ví dụ, Kỳ Vĩnh Thái là người phương Bắc, đỗ tiến sĩ tại huyện Bảo Định, tỉnh Bắc Trực Lệ; trong khi người đứng đầu viện học này, tức là người phụ trách công việc hàng ngày của viện học, là quan Ứng Chấn – người đại diện cho giới tiến sĩ gốc Hồ Quảng.

  Ban đầu, Thanh Đàn Thư Viện chủ yếu gồm các sinh viên từ miền Bắc; tuy nhiên, với phương châm “dạy học không phân biệt đối xử dựa trên địa lý”, nếu bạn không thể vượt qua rào cản vùng miền, làm sao có thể thuyết phục mọi người?

  Vì vậy, sau khi Kỳ Vĩnh Thái đảm nhận trách nhiệm điều hành Thanh Đàn Thư Viện, ông đã có ý thức phá vỡ những rào cản địa lý, chào đón các sinh viên từ cả miền Bắc và miền Nam đến học tập tại đây; việc quan Ứng Chấn được bổ nhiệm làm người đứng đầu viện học cũng là kết quả của xu hướng này.

  Mặc dù từ vài năm trước, viện học đã tích cực thu hút sinh viên từ miền Nam, nhưng tổng thể số sinh viên phương Bắc vẫn chiếm đa số; tuy nhiên, xu hướng này đang dần thay đổi, trở nên cân bằng hơn.

  Tất nhiên, nhờ có sự hiện diện của quan Ứng Chấn người Hồ Quảng, viện học không chỉ tập trung vào các khu vực có truyền thống học vấn mạnh mẽ như Bắc Trực Lệ, Giang Tây hay Chiết Giang, mà còn thu hút sinh viên từ các tỉnh như Hồ Quảng, Vân Nam, Quý Châu, Sichuan… một cách cân đối hơn.

  Những thông tin này, Phùng Tử Anh đã phải mất nhiều công sức để tìm hiểu thông qua nhiều nguồn khác nhau.

  Gia Dự Thôn cũng đã giúp Phùng Tử Anh trong việc thu thập các thông tin và kênh liên lạc cần thiết.

Ông ta là một tiến sĩ đã đỗ kỳ thi ba mươi lăm năm trước, muộn hơn Kiều Ứng Giá và Kỳ Vĩnh Thái ba kỳ, cũng muộn hơn quan Ứng Chấn hai kỳ. Nếu không vì bị buộc tội tham nhũng và bị bãi chức, có lẽ lúc này ông ta cũng đã được triệu vào triều đình để giữ chức vụ quan lại ở kinh thành rồi.

Dù bây giờ ông ta gặp khó khăn, nhưng ít ra vẫn còn một số mối quan hệ. Tuy nhiên, hầu hết những người cùng khoa với ông ta đều lạnh lùng đối xử với ông ta vì những chuyện đã xảy ra.

May mắn thay, ông ta vẫn có thể tìm được một hoặc hai người bạn cùng khoa quen biết; một số người thông tin tốt còn biết rằng việc ông ta có liên hệ với gia đình Hoàng tử Jia có thể giúp ông ta được phục chức, nên họ sẵn lòng kết bạn với ông ta. Vì vậy, khi Phùng Tử Anh nhờ ông ta đi tìm hiểu thông tin, thật sự là đã chọn đúng người.

Ngoài Gia Dự Thôn, Phùng Tử Anh cũng nhờ Vệ Nhược Lan giúp mình tìm hiểu một số thông tin trong lĩnh vực này. Mẹ của Vệ Nhược Lan là Công chúa Đại, và dù cha cô ấy hiện chỉ giữ một chức vụ không chính thức, nhưng ông ta rất thích tham gia vào các hoạt động văn hóa, nghệ thuật; xung quanh ông ta có rất nhiều người am hiểu về văn học, kể cả những nhà văn già từng là sinh viên nhưng không chịu nổi cuộc sống khó khăn ở nơi xa xôi, thà ở lại kinh thành.

Những người này thường ngày không có việc gì làm, nên họ coi việc đưa ra những thông tin thú vị về triều đình là niềm vui của mình. Thông qua Vệ Nhược Lan, Phùng Tử Anh đã tìm được một vài người như vậy; chỉ cần một bữa rượu và hai lá bạc, họ đã có thể cung cấp cho ông ta rất nhiều thông tin bí mật về kỳ thi.

Câu nói của Kỳ Vĩnh Thái khiến Phùng Tử Anh phải suy nghĩ kỹ lưỡng, xem phải trả lời thế nào để vừa đáp ứng yêu cầu của Kỳ Vĩnh Thái, vừa không quá phạm quy tắc.

“Câu hỏi này của ngài khiến học trò khó có thể trả lời, nhưng vì ngài đã hỏi, học trò không dám không trả lời.” Sau một lúc suy nghĩ, Phùng Tử Anh mới đáp: “Liệu mình có xứng đáng nhận lời khen ngợi này hay không, học trò không nghĩ điều đó quan trọng lắm. Nếu là người khác, có lẽ điều này không đáng kể; nhưng đối với Phùng Keng, vì tuổi còn trẻ mà lại làm được như vậy, có lẽ triều đình có ý định gì đó khác.”

“Ồ?” Kỳ Vĩnh Thái bắt đầu quan tâm, gật đầu nhẹ, “Ý định gì đó khác à? Theo anh ta, ý định của triều đình là gì?”

“Theo ý kiến cá nhân của học trò, có lẽ triều đình muốn khích lệ các quan lại địa phương phải tích cực tiến bộ, dám đảm nhận trách n

“

   Phùng Tử Anh Dù rằng Kiều Ứng Giá đã viết thư giới thiệu cho mình, nhưng điều đó chỉ có thể coi là mở cánh cửa cho mình bước vào học viện mà thôi. Việc liệu mình có thể tự lập tại đây hay không vẫn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác.

  Và Kỳ Vĩnh Thái chính là yếu tố then chốt nhất.

  Vì vậy, câu trả lời của mình phải thực sự làm hài lòng Kỳ Vĩnh Thái, đồng thời phải mang tính mới mẻ và sâu sắc.

  Một câu trả lời chuẩn mực thì dễ dàng, và Kỳ Vĩnh Thái có thể sẽ chấp nhận nó dựa trên thư giới thiệu của Kiều Ứng Giá. Nhưng điều này không phải là điều Phùng Tử Anh mong muốn; ông ta cần để lại ấn tượng sâu sắc trong mắt người đối diện.

  Trong ánh mắt Kỳ Vĩnh Thái lóe lên ánh ngưỡng mộ. Không lạ gì khi Kiều Ứng Giá đã khen ngợi trong thư trước đó rằng cậu bé này không chỉ có tầm nhìn xa trông rộng mà còn có khả năng phân tích tình hình trong triều đình một cách xuất sắc.

  Điều này khiến Kỳ Vĩnh Thái cảm thấy khá băn khoăn. Một cậu bé mười hai tuổi, lại xuất thân từ gia đình quý tộc bình thường… Nói rằng cậu ta có tầm nhìn xa trông rộng thì còn hiểu được, nhưng “khả năng phân tích tình hình” là cái gì? Đó là việc đánh giá bức tranh chung trong và ngoài triều đình, thậm chí còn là suy đoán về tương lai của triều đình. Liệu có thể áp dụng điều này cho một cậu bé mười hai tuổi sao?

  Chính vì vậy, Kỳ Vĩnh Thái không hề tin tưởng vào những lời khen ngợi mà Kiều Ứng Giá dành cho mình; thậm chí còn cảm thấy rằng Kiều Ứng Giá đã mất kiểm soát.

  Nhưng chính vấn đề này đã khiến Kỳ Vĩnh Thái nhìn nhận cậu bé này theo một cách khác. Làm sao một đứa trẻ như vậy lại có được trình độ như vậy? Có phải ai đó đã hướng dẫn cậu ta trước đó không? Hay là cậu ta tự mình tìm ra câu trả lời?

  Rõ ràng, không có khả năng nào như vậy cả. Có lẽ sau cuộc nổi loạn của dân chúng ở Linh Thanh, cậu bé này đã có những nhận thức mới, hoặc có người đã hỗ trợ cậu ta, nên mới có thể trả lời như vậy trước mặt mình… Thậm chí cũng không loại trừ khả năng đó là sự sắp xếp của chính Kiều Ứng Giá.

Nhưng việc Kiều Ứng Giá sẵn lòng nỗ lực đến thế này chắc chắn không phải là người dễ dàng giao tiếp; Kỳ Vĩnh Thái cũng hiểu rõ về người đồng trang lứa này, và anh ta không phải thuộc loại người chỉ biết sống trong những âm mưu xấu xa.

Điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng Kiều Ứng Giá thực sự rất tin tưởng vào người này.

Hai câu nói của Phùng Tử Anh gần như đã chỉ ra những khó khăn mà triều đình đang phải đối mặt.

Hoàng thái thượng đã cai trị trong nhiều năm và để lại “di sản chính trị” khổng lồ; đặc biệt là trong giai đoạn cuối, sự lơ là trong công việc chính trị càng trở nên rõ rệt.

Tình trạng lười biếng và trì trệ trong công việc đã trở thành một căn bệnh nan y của triều đình, và nhiều quan lại cũng hiểu được ý định của hoàng thái thượng, vì vậy họ chỉ biết khen ngợi mà không thực sự giải quyết các vấn đề cụ thể.

Thói quen này dần dần trở thành điều được coi là bình thường.

Khi còn làm một quan chức, Kỳ Vĩnh Thái đã rất không hài lòng với cách làm việc của một số cơ quan và cá nhân trong triều đình.

Bây giờ, trong số những người bạn của Võ Huân, lại xuất hiện một người muốn theo đuổi con đường học vấn và có thể chỉ ra những khó khăn hiện tại; việc Kiều Ứng Giá đề cử anh ta chắc chắn là muốn xem xét và nuôi dưỡng anh ta một cách nghiêm túc.

Đặc biệt là khi ảnh hưởng của hoàng thái thượng dần suy yếu, và vua hiện tại lại đề cao đạo đức trung hiếu trong việc cai trị, gần như kế thừa toàn bộ phong cách cai trị của hoàng thái thượng; do đó, rất khó để hiểu được ý định thực sự của vua.

Tuy nhiên, Kỳ Vĩnh Thái luôn tin rằng tình hình này không thể kéo dài mãi được; nếu không, Đại Chu sẽ gặp phải những khủng hoảng lớn như cuộc xâm lược của Nhật Bản vào năm Nhâm Thân, và đất nước sẽ thực sự không thể phục hồi được nữa.

Dù cho hiện tại hoàng thái thượng vẫn còn tại vị và vua vẫn đề cao đạo đức trung hiếu, thì cũng không thể đột ngột từ bỏ những quy định mà hoàng thái thượng đã đặt ra trước đây. Nhưng Kỳ Vĩnh Thái luôn theo dõi tình hình, và Phùng Tử Anh – người được Kiều Ứng Giá đề cử – chắc chắn là một dấu hiệu quan trọng.

Vua đã đặc biệt khen ngợi tài năng của Lý Tam cùng với hành động quyết đoán của Kiều Ứng Giá và Trần Kính Hiên; đồng thời cũng ca ngợi sự dũng cảm của Phùng Tử Anh. Kỳ Vĩnh Thái thông qua các kênh liên lạc của mình đã biết được điều này và đang suy nghĩ kỹ về nó.

Cầu mong mọi người hãy ủng hộ tôi bằng cách đánh giá, thích bài viết này và theo dõi những tin tức liên quan đến nhân vật này nhé!