Bầu không khí chìm vào một sự yên lặng kỳ lạ; Phùng Tử Anh bỗng nhiên cảm thấy bối rối.

Trường hợp của Bảo Chai, e rằng sớm muộn gì cũng phải nói rõ với Thẩm Nghi Thu. Không thể nào chỉ vì triều đình đồng ý việc truy tặng tước vị cho nhánh thứ hai, là người ta lại đột nhiên chọn Tạp Bảo Châu được. Tất nhiên, người ta có thể biện hộ hoặc cố tình nói dối rằng mình mới quyết định sau khi biết tin về việc truy tặng tước vị… Nhưng ai cũng thấy rằng, với trí tuệ sắc bén của Thẩm Nghi Thu, làm sao có thể không hiểu được chuyện này?

Trong số những gia đình quý tộc nam giới muốn kết hôn với các thiếu nữ xuất thân từ gia đình giàu có như Gia đình quý tộc, Tạp Bảo Châu chắc chắn không thuộc nhóm những người có điều kiện tốt nhất; thậm chí còn không xếp vào hàng “trung bình”. Còn về vẻ ngoài và tính cách thì càng không thể so sánh được. Khi kết hôn, điều quan trọng nhất không phải là vẻ ngoài mà là đức hạnh; việc chọn vợ vốn dĩ là để kết nối với gia đình đối phương, bởi chỉ những gia đình xuất sắc mới có thể nuôi dưỡng được nền văn hóa tốt đẹp và tạo ra những người phụ nữ có phẩm chất cao. __TERM007__ là con gái của một gia đình thương nhân hoàng gia; dù tổ tiên từng là quan lại, nhưng gia đình đó đã suy tàn từ lâu rồi. Nếu không phải vì mẹ cô ấy là con gái ruột của __TERM015__, có lẽ cô ấy chỉ đơn thuần là một người phụ nữ trong gia đình thương nhân mà thôi.

Hơn nữa, đối với người vợ đã cùng mình sống lâu như vậy, __TERM003__ làm sao có thể không biết rằng, mặc dù hôn nhân là do cha mẹ quyết định và thông qua sự mai mối, nhưng thực tế thì chính người chồng mới là người có quyền quyết định. __TERM003__ thậm chí còn nghĩ rằng việc anh ấy chọn mình, có lẽ là do anh ấy đã tìm hiểu kỹ về bản thân mình và thấy mình phù hợp mới đồng ý.

Phùng Tử Anh cũng hiểu rõ điều này; vì vậy, anh ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc che giấu sự thật với __TERM003__. Anh ấy chỉ cảm thấy nên chọn một thời điểm thích hợp và cách thức phù hợp để thông báo với cô ấy, vì anh ấy không muốn vì chuyện này mà làm tổn thương trái tim cô ấy hay gây ra những hiểu lầm giữa hai người.

Anh ấy cũng không có quan niệm coi phụ nữ chỉ là tài sản của người đàn ông; mặc dù quan niệm đó rất phổ biến trong thời đại này, nhưng chính nhờ thái độ thoải mái và bình đẳng của mình mà __TERM003__ ngày càng trân trọng, yêu thương và thậm chí còn ngưỡng mộ anh ấy hơn.

Thấy vẻ mặt của Phùng Tử Anh có vẻ buồn bã, Thẩm Nghi Thu càng trở nên tò mò hơn; cô nhận ra rằng mình có lẽ đã đoán đúng: chồng mình có thể đang để ý đến một hoặc nhiều cô gái trong số những người con gái đến hôm nay. Lâm Đại Ngọc không cần phải nói, đó sẽ là ai chứ?

Thẩm Nghi Thu trước tiên loại trừ Jia Xichun ra khỏi danh sách các ứng viên có khả năng. Cô cảm thấy cô gái đó còn quá nhỏ, nhưng cũng không chắc lắm; dù sao thì cô ấy cũng đã mười ba tuổi rồi. Nói rằng còn quá nhỏ thì cũng không đúng lắm, bởi vì trong thời đại này, người ta đã có thể kết hôn khi mới mười bốn tuổi, vậy thì mười ba tuổi cũng không hề quá nhỏ. Hơn nữa, Thẩm Nghi Thu cảm thấy tính cách thanh khiết và điềm đạm của cô gái đó có thể sẽ phù hợp với sở thích của chồng mình.

Tuy nhiên, Thẩm Nghi Thu biết rằng chồng mình luôn cho rằng việc con gái kết hôn khi mới mười sáu tuổi là quá sớm; độ tuổi lý tưởng nhất nên là sau mười tám tuổi, tốt nhất là hai mươi tuổi. Quan điểm này hoàn toàn trái với xu hướng hiện tại.

Trước đây, Thẩm Nghi Thu còn nghĩ rằng chồng mình chỉ muốn làm hài lòng mình thôi; dù sao thì cô cũng chỉ kết hôn với anh ấy khi mười chín tuổi, trong thời đại này đã được coi là “gái già” rồi. Nhưng sau này, cô mới nhận ra rằng chồng mình thực sự tin vào quan điểm đó. Tất nhiên, anh ấy cũng không bao giờ công khai bày tỏ quan điểm này ra ngoài, bởi vì nó không phù hợp với xu hướng chung.

Vì vậy, khả năng Jia Xichun trở thành lựa chọn của chồng mình là không cao.

Bốn cô gái còn lại đều có khả năng; Tạp Bảo Châu uyển chuyển và đầy quyến rũ, Sử Tương Vân mạnh mẽ và cá tính, Gia Anh Xuân dịu dàng và thanh lịch, còn Jia Tanchun thì vừa mạnh mẽ vừa duyên dáng – tất cả đều là những người con gái được mọi người yêu mến, vì vậy việc chồng mình bị hấp dẫn bởi họ cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng trong số đó, Thẩm Nghi Thu cảm thấy rằng từ góc độ lý thuyết, Giả Gia – hai chị em gái này – có khả năng cao nhất. Dù sao thì cả hai cũng đều là con gái của gia đình có nguồn gốc không chính thức; tuy nhiên, việc con gái của các gia đình lớn trở thành thiếp của con trai cùng gia tộc cũng có thể xảy ra, dù đó có thể là một sự kiện gây tranh cãi… Nhưng đối với một gia đình đang suy tàn như nhà Giả Gia, việc con gái họ trở thành thiếp của một người có danh tiếng như Tiểu Phong Thuận cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.

Chỉ là trực giác mách bảo Thẩm Nghi Thu rằng

“Văn Quân….”

“Ừm?” Thẩm Nghi Thu nghiêng đầu đáng yêu nhìn chồng mình, lấp lánh đôi mắt và khẽ nâng khóe miệng.

Phùng Tử Anh không nhịn được cười, giơ hai tay lên: “Được rồi Văn Quân, anh đầu hàng thôi. À, anh có vài ý tưởng…”

“Ý tưởng về em gái nào vậy?” Thẩm Nghi Thu rất vui khi có thể chiếm ưu thế trước chồng trong tình huống này. Cô biết rõ chồng mình rất tôn trọng và quý trọng mối quan hệ của họ, vì vậy anh ấy không bao giờ dùng cách che giấu hay nói dối để không làm tổn thương đến cả hai.

“À, là em gái Hạ gia…” Phùng Tử Anh do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn thành thật nói ra.

“Ah?” Thẩm Nghi Thu ngạc nhiên, vẻ mặt đầy sự không hiểu: “Tướng quân, ông đang nói về… Chuyện gì với em gái Hạ gia vậy?”

Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát, sau đó từ từ giải thích toàn bộ sự việc.

Anh biết rằng việc mình tiết lộ về việc phong tước cho người vợ thứ hai và việc kết hôn với gia đình này chắc chắn sẽ khiến Thẩm Nghi Thu không hài lòng, nhưng sớm muộn gì chuyện này cũng sẽ bị phanh phui; anh không thể cứ giấu mãi được.

Càng sớm nói rõ mọi chuyện thì càng dễ giải quyết hơn. Ít nhất bây giờ, họ vẫn đang trong thời kỳ mật ngọt, tình cảm và sự gắn bó của cô dành cho anh vẫn ở mức cao nhất. Việc nói ra sự thật sẽ tốt hơn nhiều so với việc cố tình che giấu rồi để mọi chuyện bị phát hiện sau này.

Thẩm Nghi Thu mới biết rằng mọi chuyện lại phức tạp đến thế. Dĩ nhiên, Phùng Tử Anh đã cố tình nhấn mạnh đến đặc điểm đặc biệt của gia đình Phùng gia – chỉ có duy nhất một người con trai duy nhất trong ba gia đình.

Điều này, Thẩm Nghi Thu hoàn toàn có thể hiểu được. Bởi vì một gia đình quý tộc lớn như Phùng gia mà lại chỉ có duy nhất một người con trai, thực sự là một vấn đề nghiêm trọng. Nếu không, sao mẹ vợ lại liên tục nhấn mạnh việc cần phải sớm duy trì dòng dõi? Những lời nói trắng trợn đó khiến Thẩm Nghi Thu cảm thấy xấu hổ mỗi khi nghĩ đến.

Không ngờ rằng Thẩm Nghi Thu lại không hề phản đối việc một nhánh gia tộc khác được giao trách nhiệm “kế thừa chức vụ của nhánh chính”, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, bản thân Thẩm Nghi Thu cũng thuộc nhánh chính và đang đảm nhận vai trò này; thực ra, nhánh chính đúng ra phải là nhánh thứ ba của Lâm Đại Ngọc mới đúng. Vì vậy, việc xuất hiện thêm một nhánh thứ hai cũng hoàn toàn có thể hiểu được. Điều khiến Phùng Tử Anh thực sự tò mò là lý do tại sao Tạp Bảo Châu lại chọn người đó.

  Khi thấy Thẩm Nghi Thu hỏi han liên tục về tình hình của Tạp Bảo Châu như một đứa trẻ tò mò, Phùng Tử Anh mới nhận ra rằng sự quan tâm và điểm thích của họ hoàn toàn không giống nhau. Mình lo lắng rằng người kia có thể không hài lòng với việc này, trong khi rõ ràng Thẩm Nghi Thu chỉ muốn biết ai sẽ trở thành người vợ chính của nhánh thứ hai.

  “Nói như vậy thì em gái Hạ gia thật sự rất kiên cường… Thật không dễ dàng chút nào, khi một mình phải gánh vác trọng trách cho cả gia đình…”

  Thẩm Nghi Thu không khỏi cảm thán và ngưỡng mộ sự kiên định của Tạp Bảo Châu.

  “Cũng không đến nỗi quá đáng đâu… Chỉ là Hạ gia dì ấy hơi yếu đuối mà thôi; em gái Hạ gia chủ yếu giúp đỡ trong công việc quản lý và đưa ra ý kiến thôi… Hiện tại, trong gia đình này, chỉ có họ là những người có thể quyết định mọi việc…”

  Phùng Tử Anh cũng thở dài; may mắn thay, tình hình hiện tại của gia đình này vẫn tốt hơn nhiều so với trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”. __TERM014__ vẫn chưa đến nỗi không thể duy trì được gia đình.

  “Vậy chuyện này, Tướng quân và các bà trong nhà đã nói với nhau chưa?” Thẩm Nghi Thu bỗng hỏi.

  “Chưa đâu… Ngoại trừ em Wan Jun, không ai trong nhà biết chuyện này cả.” Phùng Tử Anh khéo léo trả lời: “Họ chỉ biết rằng tôi đã nói chuyện này với triều đình, nhưng triều đình vẫn chưa đồng ý… Còn những vấn đề sau khi việc này được thực hiện… thì còn xa lắm nữa…”

“Tướng quân ạ, nếu ngài thực sự đã đề cập hoặc ám chỉ chuyện này với em gái Hạ gia, thì thiếp nghĩ ngài nên tìm cách giải quyết càng sớm càng tốt.” Thẩm Nghi Thu đồng hành cùng Phùng Tử Anh trở về nhà trong lúc đi dạo, “Có lẽ ngài không biết rằng một cô gái phải sống trong lo lắng về tương lai của mình là một điều thật sự khổ sở đến mức nào. Dù thiếp và em gái Hạ gia không quen biết lắm, nhưng thiếp tin rằng ngay cả những cô gái bình tĩnh và điềm đạm nhất cũng không thể giữ được sự bình tĩnh như bề ngoài khi đối mặt với chuyện này.”

Phùng Tử Anh không ngờ lại là Thẩm Nghi Thu mới an ủi mình, điều này khiến anh ta rất xúc động.

“Tướng quân có cảm thấy xúc động không?” Đôi má xinh đẹp của Thẩm Nghi Thu lấp lánh ánh sáng, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng hơn, “Thực ra, chúng ta, những cô gái, không có những kỳ vọng quá cao về tương lai của mình; chúng ta chỉ mong muốn có một người chồng yêu thương mình và một gia đình ấm cúng, hòa thuận, để có thể sống cuộc sống yên bình và hạnh phúc bên nhau. Em gái Hạ gia vốn dĩ là người như ngài đã nói, và tuổi của cô ấy cũng không còn nhỏ nữa; tự nhiên, cô ấy rất mong đợi điều đó. Thiếp không muốn em gái Hạ gia phải chờ đến tận mười tám, mười chín tuổi mới kết hôn, bởi vì sự chờ đợi đó thật sự quá đau khổ.”

Không kìm lòng được, Phùng Tử Anh ôm lấy Thẩm Nghi Thu và hôn nhẹ lên trán cô, sau đó lại nâng đôi má xinh đẹp ấy lên và hôn vào đôi môi đỏ thắm của cô.

Mặc dù đã ở bên chồng gần một tháng và dần dần quen với các thói quen sinh hoạt ở đây, nhưng một số hành động âu yếm của chồng vẫn khiến cô cảm thấy e thẹn và khó chấp nhận, đặc biệt là việc chồng thích ôm cô, hôn cô, thậm chí đôi khi còn có những hành động không phù hợp… Tuy nhiên, xét theo một khía cạnh nào đó, đó cũng là biểu hiện của tình yêu thương và sự quan tâm dành cho mình; có thể khác với những gia đình khác, nhưng chồng cô lại là một người trẻ tuổi và nổi tiếng khắp nơi, nên cũng có những điểm riêng biệt.

Tuy nhiên, đây là trong nhà; Thẩm Nghi Thu tự nhiên sẽ không từ chối chồng mình, và thái độ của chồng rõ ràng là biểu hiện của sự biết ơn và chiều chuộng dành cho cô. Cho đến khi chồng cô đưa tay ra để cởi quần áo cô, Thẩm Nghi Thu mới bắt đầu hoảng sợ.

Những hành động trắng trợn như thế này thực sự là điều mà cô ấy khó có thể chấp nhận được; trong khi đó, đôi khi chồng cô lại làm theo ý muốn của mình mà không quan tâm đến cảm xúc của vợ.

“Tướng quân… Đây là ban ngày mà… Sao không để đến tối nhỉ?” Khi thấy chiếc váy bông của mình bị mở ra, Thẩm Nghi Thu cảm thấy xấu hổ đến mức tim đập loạn xạ. Phùng Tử Anh đã nhanh chóng đặt một tay dưới nách cô, tay kia luồn qua đầu gối cô, và nói: “Đọc sách cấm vào đêm tuyết, mơ về những chuyện lãng mạn giữa mưa… Người ta đều nói đó là những niềm vui lớn trong đời… Nhưng những việc xảy ra vào đêm tuyết hay giữa mưa, liệu có thể so sánh được với những trò chơi vui vẻ vào buổi trưa không?”

“Á?” Đỏ mặt vì xấu hổ, Thẩm Nghi Thu chỉ biết co ro trong vòng tay chồng mình. Cho đến khi anh đặt cô lên giường, cô mới không nhịn được mà van xin: “Tướng quân… Hay là anh đi đến nơi Dư thị kia…”

“Không được…”

“Ôi…” Trong tiếng kêu hoảng sợ, Thẩm Nghi Thu vội vàng kéo khóa áo lót lại và trốn vào chăn lụa, giọng nói đầy lo lắng và nức nở: “Vậy thì Tướng quân… Anh cũng hãy đi và đóng cửa lại, bảo Qingwen canh cửa cho cẩn thận… Đừng để bà chủ nhà hay những người khác phát hiện ra đâu…”