“Như bạn nói, lúc này chúng ta có nên tăng số lượng phát hành của tờ *Tin Tức Hôm Nay* quá nhanh không nhỉ?” Ngồi trong căn phòng riêng biệt ở sâu bên trong tòa soạn báo, Phùng Tử Anh ngắm nhìn hai người Uông Văn Ngạn và Tào Dự – những người dường như đã gầy đi rất nhiều – với vẻ thích thú.

*Tin Tức Hôm Nay* đã phát hành đến số thứ bảy, và nếu tiếp tục theo đà này, việc vượt qua con số 2.000 bản in không phải là điều khó khăn; thậm chí vào năm sau, chúng ta có thể đạt được 3.000 bản.

“Ừm, theo suy nghĩ của chúng tôi, nhờ có sự hỗ trợ của khách hàng quảng cáo Hải Thông Ngân Trang, về cơ bản trong thời gian ngắn hiện tại chúng tôi không gặp áp lực về lỗ lãi. Vì vậy, trọng tâm hiện nay vẫn là giữ vững nhóm độc giả sẵn lòng mua tờ báo này, để họ hình thành thói quen đọc nó. Con số 1.000 bản là một rào cản; chúng tôi dự định duy trì con số này trong một thời gian, sau đó cố gắng tăng lên 1.500 bản vào tháng Ba, và đạt 2.000 bản vào giữa năm. Sau đó, chúng ta sẽ xem xét kế hoạch phát triển tiếp theo dựa trên tình hình thực tế.”

Người trả lời câu hỏi này là Tào Dự.

Theo cấu trúc hiện tại, Uông Văn Ngạn đóng vai trò như giám đốc điều hành, chịu trách nhiệm điều phối các công việc hành chính hàng ngày. Tất nhiên, Phùng Tử Anh sẽ đảm nhận một số công việc liên quan đến triều đình, ty phủ Thanh Đô cùng các huyện Vạn Bình và Đại Hưng, bao gồm cả việc phối hợp với cơ quan quân sự năm thành phố.

Còn Tào Dự thì đóng vai trò tổng biên tập, chịu trách nhiệm lập kế hoạch nội dung và sắp xếp các mục tin cho tờ *Tin Tức Hôm Nay*. Tuy nhiên, vì đây là một dự án mới ra đời, ban đầu Phùng Tử Anh chắc chắn sẽ hỗ trợ Tào Dự một cách đầy đủ.

Nhưng sau khi các số báo thứ tư và thứ năm được phát hành thành công, tác động lan truyền của tờ *Tin Tức Hôm Nay* ngày càng rộng rãi, và Tào Dự cũng ngày càng làm việc thuần thục hơn. Vì vậy, Phùng Tử Anh cũng dần dần chuẩn bị từ bỏ việc can thiệp chi tiết, chỉ tập trung vào định hướng phát triển chung cho tờ báo này.

“Ừm, ý bạn là chúng ta nên tập trung vào việc làm sao để tờ báo này trở nên hấp dẫn hơn, đúng không? Vậy còn bạn, Zi Yi, bạn có ý kiến gì không?”

“Phùng Tử Anh cũng rất hài lòng với sự trưởng thành và chín chắn ngày càng tăng của Tào Dự.

Ban đầu, Phùng Tử Anh nghĩ rằng trong nhóm năm người gồm Uông Văn Ngạn, Ngô Diệu Thanh, Cố Đăng Phong, Tiền Quế Sinh và Tào Dự, Tào Dự là người có giá trị thấp nhất; tuy nhiên, vì lời khuyên của Lâm Như Hải và nhu cầu thực sự về một người am hiểu về công việc biên soạn nội dung, Phùng Tử Anh đã quyết định chấp nhận tất cả họ.

Nhưng bây giờ, có vẻ như Tào Dự đang phát triển mạnh mẽ hơn cả những người khác; chỉ riêng thành công của ấn phẩm “Tin Tức Hôm Nay”, Tào Dự đã đóng vai trò then chốt. Đặc biệt là trong công việc tổng hợp và biên soạn nội dung, Tào Dự thực sự đã dành rất nhiều công sức và đạt được nhiều thành tựu lớn.

“Ừm, chúng tôi cũng đã suy nghĩ về điều này và theo lời khuyên của ngài, chúng tôi đã tiến hành một cuộc khảo sát đơn giản về nhóm độc giả luôn mua báo của chúng tôi. Kết quả cho thấy, trong số 800 bản được bán ở các kỳ thứ năm và thứ sáu, 50 bản là miễn phí; trong số 750 bản còn lại, các doanh nhân – bao gồm một số chủ cửa hàng và người kinh doanh trong nhóm Kinh Thành – chiếm khoảng 30%, quan chức chiếm khoảng 25%, sinh viên từ các gia đình giàu có, như học sinh của Viện Quốc học và các trường học khác, chiếm khoảng 15%, còn lại là các quý tộc và các tầng lớp xã hội khác, chiếm khoảng 20%; phần còn lại khoảng 10% thuộc về các nhóm người khác, bao gồm cả những người nước ngoài tạm thời sinh sống tại Kinh Thành…”

Đôi mắt của Phùng Tử Anh sáng lên khi nghe về kết quả khảo sát này; có vẻ như Tào Dự đã huấn luyện và đào tạo những người bán báo này rất tốt. Sau khi tính toán sơ bộ, kết quả khá phù hợp với dự đoán của Phùng Tử Anh: quý tộc, quan chức, doanh nhân và sinh viên cùng nhau chiếm khoảng 90%.

Nhưng nếu tính kỹ hơn, ngay cả trong nhóm doanh nhân – dù là 1.000 bản báo được bán, thì cũng chỉ có khoảng 300 bản thuộc về họ; trong khi đó, tại Kinh Thành, có không dưới 10.000 doanh nhân ở các tầng lớp khác nhau, và chỉ riêng những doanh nhân biết đọc viết và có quy mô kinh doanh nhất định cũng đã có ít nhất 1.000 người. Nếu còn tính thêm những người như chủ cửa hàng hay quản gia có kiến thức đọc viết, con số này sẽ còn cao hơn nữa.”

Cũng giống như trong các tầng lớp quý tộc, quan lại và sinh viên, số người biết đọc biết viết vẫn khá đông. Tuy nhiên, một tờ báo không chắc chỉ có thể được một người đọc; thậm chí có thể có năm hoặc mười người cùng đọc. Vì vậy, cách tính toán này để dự đoán sự tăng trưởng về doanh số bán báo chí trong tương lai chắc chắn là không phù hợp, và cần phải điều chỉnh giảm xuống một mức nào đó.

“Vậy các bạn đã tiến hành điều tra về sở thích và xu hướng của những nhóm độc giả này chưa?” Phùng Tử Anh quan tâm đến câu hỏi này hơn cả.

Theo ông, khi ảnh hưởng của “Tin tức Hàng ngày” ngày càng lan rộng và được nhiều người biết đến, việc doanh số bán báo tăng lên là điều hoàn toàn tự nhiên. Trong tương lai, việc đạt đến con số ba nghìn hay thậm chí năm nghìn bản là hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, do tỷ lệ và số lượng người biết đọc biết viết trong thời đại này còn hạn chế, việc tăng doanh số lên nhiều hơn nữa sẽ gặp nhiều khó khăn, trừ khi có những bước tiến đột phá trong lĩnh vực giáo dục – điều này hiển nhiên là không thực tế.

“Ừm, đây cũng chính là trọng tâm của cuộc điều tra lần này, và chúng tôi đã dành rất nhiều công sức cho nó. Theo kết quả điều tra, trong nhóm người buôn bán, những thông tin về thương mại và giá cả hàng hóa là được yêu thích nhất; hầu hết họ đều chọn đọc phần này trước tiên, sau đó mới đến phần tin tức thị trường. Phần “Chuyện phiếm thị trường” có phạm vi đề tài rộng rãi, nên rất được sinh viên và quý tộc ưa chuộng; phần “Khám phá mới về vật lý” cũng được cả hai nhóm này đón nhận nồng nhiệt, và người buôn bán cũng rất quan tâm đến nó. Phần “Khai quật lịch sử” thì được cả quý tộc và sinh viên yêu thích, còn nhóm quan lại lại rất hứng thú với phần này…”

Vì “Tin tức Hôm nay” định hình mình là một tờ báo không tham gia vào các chủ đề chính trị để tránh gây ra sự bất mãn hay sự chú ý từ triều đình, nên những chủ đề được lựa chọn như “Khai quật lịch sử” và “Chuyện phiếm thị trường” rõ ràng là nhằm đáp ứng nhu cầu của ba nhóm đối tượng quan trọng: quan lại, quý tộc và sinh viên. Phần “Tìm kiếm kho báu trong thương trường”, với những thông tin và bình luận về kinh doanh, lại được nhóm người buôn bán đánh giá cao. Các phần “Chuyện phiếm thị trường” và “Truyện kỳ tích” thì được mọi nhóm độc giả yêu thích, và đây chính là những phần nổi bật nhất của “Tin tức Hôm nay”, cũng là những phần cần được củng cố và phát triển nhiều hơn.

“Ừm, có lẽ là như vậy. Nhưng Ziyi, bạn đã suy nghĩ xem sẽ làm thế nào để duy trì sự ổn định của các nhóm độc giả này và thu hút thêm nhiều người trở

“Ngoài ra, phần tin tức dân gian là phần được yêu thích nhất, nhưng việc thu thập thông tin này cũng đòi hỏi nhiều người hỗ trợ. May mắn thay, vị Nhi Ôn kia đã giúp chúng tôi rất nhiều; ông ấy có rất nhiều người dưới quyền, và hầu hết các thông tin trong những số gần đây đều được thu thập nhờ vào họ…”

“Các phần ‘Lịch sử sâu thẳm’ và ‘Những danh nhân muôn thuở’ thì tương đối đơn giản hơn. Đối với phần đầu tiên, Hàn Lâm viện và chúng tôi tại Quốc Tử Giám đã khuyến khích một số giáo sư và sinh viên đăng tải những nghiên cứu và quan điểm của họ; còn phần thứ hai thì càng có nhiều người muốn nổi tiếng hơn nữa. Chúng tôi cần phải lựa chọn cẩn thận những người tham gia đánh giá. Tất nhiên, cũng cần có người có uy tín để đưa ra những bình luận quan trọng. Hiện tại, chúng tôi đang mời một số người đến giúp đánh giá, như ông Cố Bính Kiền thuộc Bộ Lễ, ông Đường Bình Ngạn Tang Công đang sống tại Kinh Thành, Vua Thủy thuộc triều đại Bắc Tĩnh, cùng với ông Wang Xiangchun – một tiến sĩ nổi tiếng về tài năng thi ca…”

“Tôi không ngờ Tào Dự lại mời cả ông Wang Xiangchun đến đánh giá những bài thơ mới này; điều đó thật sự khiến tôi ngạc nhiên. Nhưng ông Wang Xiangchun quả thực nổi tiếng về tài năng thi ca trong kỳ thi tiến sĩ năm Yonglong thứ năm, vì vậy tôi chắc chắn sẽ ủng hộ mọi biện pháp mà Tào Dự đề xuất, miễn là chúng có lợi cho sự phát triển của ‘Tin tức Hàng ngày’.

Nói tóm lại, ‘Tin tức Hàng ngày’ – một sự kiện mới chỉ vừa bắt đầu – dù trông có vẻ rất triển vọng, nhưng thực tế vẫn phải đối mặt với nhiều vấn đề và khó khăn. Ngay cả khi không xét đến vấn đề lợi nhuận, do người dân trong __TERM005__ vẫn chưa hiểu rõ về sự kiện này, và thiếu hụt những người có khả năng tham gia, dù __TERM018__ đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp, nhưng vẫn còn nhiều khó khăn cần giải quyết.”

“Tôi hiểu những khó khăn mà bạn Zi Yi đang nói đến rồi. Nhưng điều đó cũng tốt; ít nhất chúng ta biết được những khía cạnh nào đang gặp trở ngại và làm thế nào để vượt qua chúng. Vấn đề chủ yếu nằm ở nguồn tài chính và con người. Về mặt tài chính, hiện tại chúng ta không cần phải lo lắng; __TERM002__ cùng với các doanh nghiệp lớn như __TERM011__, Lầu Yến Tử, Lầu Rao Liang, __TERM014__, Hãng Da Hải Đông, và Cửa hàng Vải __TERM015__ đều có ý định sử dụng ‘Tin tức Hôm nay’ để mở rộng ảnh hưởng của mình, phải không?”

Vì vậy, vấn đề lợi nhuận thực ra không quá lớn; điều quan trọng là làm thế nào để cải thiện chất lượng nội dung của tờ báo này một cách tích cực. Điều này đòi hỏi phải có rất nhiều người biết viết và biết làm…

Phùng Tử Anh thực sự cũng đã bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này. Mặc dù Thi cử mùa thu đã đạt được những kết quả xuất sắc trong kỳ thi cuối mùa xuân, nhưng không thể phủ nhận rằng vẫn có đại đa số sinh viên bị loại, huống chi là trong kỳ thi đó.

Tất nhiên, những người đã vượt qua được kỳ thi ấy thì chắc chắn không phải lo lắng về vấn đề sinh kế. Nhưng những sinh viên liên tục thất bại trong các kỳ thi đó thì lại rất nhiều. Họ đã cố gắng học tập chăm chỉ trong ba năm, thậm chí là nhiều năm, nhưng vẫn không thành công. Cuối cùng, họ buộc phải trở về quê hương để tìm kiếm các công việc như gia sư, cố vấn hoặc làm thuê, hoặc thì dạy học tại các trường tư thục.

Rất nhiều người thực sự không muốn rời bỏ nơi mà họ đã sống nhiều năm, nhưng việc ở lại Bắc Kinh để học tập là điều không hề dễ dàng, nhất là khi còn phải nuôi sống cả gia đình. Vì vậy, nếu có thể mang lại cho những sinh viên này một con đường sinh kế sau nhiều lần thi không đỗ và đã mất đi ý chí, thì điều đó chắc chắn sẽ được đón nhận nồng nhiệt. Đồng thời, điều này cũng sẽ giúp cho ngôi trường học đó yên tâm hơn.

Dù sao đi nữa, những người đã thi không đỗ nhiều lần và tuổi tác cũng đã khá cao, không thể tiếp tục ở lại ngôi trường học mãi được. Nhưng họ cũng không muốn trở về quê hương. Việc cung cấp cho họ một con đường thoát ra như vậy, coi như là ngôi trường đã làm tròn bổn phận của mình một cách đầy đủ.