Nhìn thấy vẻ mặt nửa cười nửa không của Phùng Tử Anh, ai có thể ngờ rằng Kim Xuân Nhi lại thông minh đến thế? Nhưng khi việc đó liên quan đến bản thân, họ lại hoảng sợ và lập tức nhận ra sai lầm của mình, đến nỗi mặt đỏ bừng và giậm chân phàn nàn: “Chủ nhân này thật là không nghiêm túc chút nào, cứ suốt ngày trêu chọc chúng tôi những người hầu…”

Phùng Tử Anh thì càng thấy vui vẻ, trong mắt những cô hầu gái, điều này càng khiến họ cảm thấy “ghét bỏ và tức giận”. Tất cả đều nhìn chằm chằm vào ông ta và giậm chân, tỏ vẻ không hài lòng, nhưng điều đó lại khiến Phùng Tử Anh cảm thấy được sống trong bầu không khí vui vẻ và thân thiện như ở giữa đám hoa.

“Được rồi, chủ nhân không trêu chọc các bạn nữa. Bình thường thì các bạn luôn cho rằng chủ nhân già dặn và kiêu ngạo, nhưng bây giờ lại thấy chủ nhân thật là đáng ghét… Vậy chủ nhân phải làm thế nào mới đúng đây?” Phùng Tử Anh lắc đầu. “Người xưa cũng nói rằng việc nuôi dạy trẻ con và phụ nữ thật là khó khăn; nếu quá gần gũi thì họ sẽ không kính trọng, còn nếu xa cách thì họ sẽ oán giận… Chủ nhân phải làm sao đây?”

Câu nói này lại khiến những cô hầu gái tiếp tục phàn nàn không ngớt.

Cuối cùng, Qingwen cũng hiểu tại sao Kim Xuân Nhi, Xiangling và Vân Thường lại cảm thấy vui vẻ đến thế khi ở đây. Trước đây, cô ấy từng nghĩ rằng khi họ kể về cuộc sống ở đây với vẻ mặt hạnh phúc, chắc hẳn họ chỉ đang giả vờ hoặc khoe khoang, nhưng sau vài ngày ở đây, cô ấy nhận ra rằng mọi thứ thực sự khác biệt so với ở nơi khác.

Mọi thứ ở đây cũng giống như ở nơi khác, chỉ là vị chủ nhân này không quá khắt khe, và bầu không khí ở đây thực sự rất tốt. Vị chủ nhân này thân thiện với những người hầu nhưng không nuông chiều họ; Kim Xuân Nhi, Xiangling và Vân Thường cũng rất tuân thủ quy tắc. Cái cách mà chủ nhân và những người hầu vui đùa với nhau ở đây, có vẻ như Baoyu cũng từng làm như vậy, nhưng đó chỉ là sự buông thả không có nguyên tắc, còn ở đây thì đó là sự yêu thương và quan tâm chân thành từ trái tim.

Về mặt trách nhiệm và tinh thần gánh vác, vị chủ nhân này hoàn toàn không thể so sánh được với Baoyu.

“Ừm, chủ nhân đã nói rồi, các ngươi đều là người của chủ nhân, làm sao có thể để cho kẻ khác xúc phạm các ngươi được chứ? Cả Qingwen cũng vậy!” Phùng Tử Anh nói một cách thoải mái: “Qingwen đã đi rồi, sau vài tháng nữa sẽ lấy chồng và trở thành con dâu của tương lai, vì vậy đừng lo lắng cho chủ nhân nữa…”

Một câu nói ấy khiến tất cả các cô gái khác đều bật cười; ánh mắt họ đều nhìn Qingwen một cách trêu chọc. Qingwen cũng đỏ mặt, nhưng vẫn dũng cảm đối đầu với Phùng Tử Anh: “Làm sao có thể không lo lắng cho chủ nhân được chứ? Chỉ là khi con dâu trở về, tự nhiên sẽ thuộc về chủ nhân mà thôi. Nếu Qingwen phục vụ con dâu tốt, thì cũng chính là đang phục vụ chủ nhân.”

“Ừm, Qingwen nói rất đúng, chủ nhân thực sự không biết phải nói gì.” Phùng Tử Anh ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Chủ nhân rất thích nghe những lời này; chủ nhân tin rằng em là người biết giữ gìn phẩm giá. Con dâu xuất thân từ gia đình có học thức, tính cách hiền lành, em không cần phải lo lắng đâu. Chủ nhân đã nói rõ với cô ấy rồi; em chỉ cần làm tốt công việc của mình là được. Nhưng một lần nữa, cuối cùng thì em cũng giống như họ, đều là người của chủ nhân!”

Câu nói cuối cùng ấy mang ý nghĩa sâu sắc; Qingwen cảm thấy tim mình rung động, nhưng vẫn cắn môi và nói một cách quyết tâm: “Suốt đời này, Qingwen luôn là người của chủ nhân; cả kiếp sau nữa cũng vậy.”

Nghe những lời nói đầy nhiệt huyết của cô gái xinh đẹp này, Phùng Tử Anh cảm thấy vô cùng hạnh phúc trong lòng. Việc chiếm được trái tim một người phụ nữ quả thực mang lại niềm vui không kém gì chiến thắng trên chiến trường, đặc biệt là đối với một cô gái mạnh mẽ và cá tính như Qingwen.

“Kim Xuân Nhi, hôm nay chúng ta hãy cùng ăn mừng đi! Mừng Qingwen đã khỏe lại, và mừng Yu Chuan cũng trở về. Chúng ta hãy uống rượu trong nhà, tạo không khí vui vẻ lên nào! Em đi bảo nhà bếp chuẩn bị một số món ăn, và cũng hãy tự vào bếp để thể hiện tài năng của mình cho chủ nhân xem! Chủ nhân sẽ thưởng em đấy!”

Không khí trong nhà lập tức trở nên vui vẻ. Thông thường, các cô gái không được phép uống rượu; mặc dù rượu mà các cô gái uống trong thời buổi này chỉ là những loại như nước gạo men, nhưng không có rượu thì không khí cũng hoàn toàn khác biệt. Khi có rượu, bầu không khí trong nhà trở nên sôi động hơn hẳn.

Nhiều cô gái đã ở bên cạnh Phùng Phủ trong thời gian dài, nhưng hầu như không có cơ hội uống rượu; thỉnh thoảng mới lén lút thử một

Trong Phùng Phủ, rượu thì tất nhiên không bao giờ thiếu. Việc này khiến cho vài cô hầu gái vô cùng phấn khích.

Phùng Tử Anh cũng không ngờ mình lại trở thành giống như nhân vật Gia Bảo Ngọc trong “Hồng Lâu Mộng” – cũng tổ chức những bữa tiệc gia đình như thế này trong sân nhà mình. Tuy nhiên, không khí và cảm giác này khiến anh ta rất hài lòng.

Khi bàn tròn được dựng lên, các cô hầu gái đều bắt đầu bận rộn; ngay cả Qingwen cũng mặc quần áo chỉnh tề để giúp đỡ.

Sau hơn một năm tu sửa, cùng với việc mua lại hai khu vườn lân cận và căn nhà cũ phía sau, họ đã bắt đầu xây dựng lại từng phần một, và hiện tại nó đã bắt đầu có hình dạng rõ ràng.

Đặc biệt là khu vườn của ngôi nhà chính đã gần hoàn thành; diện tích của nó còn lớn hơn cả khu vườn cũ này.

Ban đầu, Phùng Tử Anh nghĩ rằng khu vườn lớn như vậy thì chỉ cần hai người sống ở đó, cùng với vài cô hầu gái và người hầu, tổng cộng khoảng mười mấy người thôi, sao cần phải rộng lớn đến thế? Ngay cả người tình của anh trai mình cũng thấy rằng ở đây thuận tiện hơn.

Nhưng Đoạn thị lại không đồng ý.

Theo quan điểm của bà, vì Phùng Tử Anh đang đảm nhận vai trò chủ nhà, nên mọi thứ phải tuân theo quy tắc, ba ngôi nhà đều phải được tách riêng ra.

Khi khu vườn chính được xây dựng xong, nó sẽ thuộc về ngôi nhà chính; con trai khi kết hôn sẽ phải chuyển đến đó sinh sống.

Nếu sau hai ba năm, con gái nhà họ Lin cũng kết hôn và chuyển đến đó, thì ngôi nhà của họ cũng sẽ cần được xây dựng lại theo quy mô tương xứng, không được kém cỏi so với ngôi nhà chính.

Phùng Tử Anh naturally couldn’t go against her mother’s wishes, so he could only let things happen the way bà muốn. Tuy nhiên, một khu vườn lớn như vậy chỉ có mười mấy người ở thì thật sự quá vắng vẻ… Thôi thì cứ để hai khu vườn này thông nhau qua một cánh cổng nhỏ, cũng tiện hơn mà.

Hiện tại, Phùng Tử Anh vẫn đang sống trong khu vườn cũ của mình, dù nó đã được mở rộng và trở nên lớn hơn nhiều so với trước đây.

Theo kế hoạch của Đoạn thị, sau khi Phùng Tử Anh kết hôn vào cuối năm nay và chuyển đến khu vườn chính bên cạnh, thì ngôi nhà của họ cũng sẽ cần được phá dỡ một phần để xây dựng lại, sao cho nó không kém cỏi so với ngôi nhà chính.

Những suy nghĩ như vậy thực sự khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rất bối rối. Nếu tính kỹ lại, trong số các người lớn tuổi trong ba gia đình này, cũng chỉ có vài người mà thôi; nói về những người thân thiết thực sự, bản thân cô cũng chỉ có mẹ và dì mình, cùng với cha mình – người hiện không ở kinh thành – thì tại sao phải phân biệt quá rõ ràng như vậy chứ? Nhưng lời của mẹ cũng có lý; đã được triều đình ban tước vị và Bộ Lễ cũng đã phê duyệt việc đồng thời thờ phượng nhiều vị thần khác nhau, thì cũng phải tuân theo quy định đã đặt ra, để tránh gây ra những lời đồn đại không đáng có.

Yù Chuàn Nhi đi đóng cửa sân lại; giờ đây, trong toàn bộ khu vườn bên trong, chỉ còn lại sáu người là Phùng Tử Anh và những cô hầu gái khác; vì vậy, họ cũng không sợ có ai từ phía sân của bà chủ đến kiểm tra vào ban đêm. Dù sao đi nữa, nếu có chuyện gì xảy ra, cũng có cha cô đứng ra gánh vác; vì vậy, những cô hầu gái này cũng cảm thấy đặc biệt phấn khích và thoải mái.

Khi những món ăn được bày ra và vài bình rượu cũng được mang đến, Phùng Tử Anh liền kêu mọi người ngồi xuống và quy định rõ luật chơi khi uống rượu, sau đó họ bắt đầu ăn uống. Luật chơi này thực sự rất đơn giản: mọi người sẽ cầm hoa và đánh trống; người điều khiển trò chơi sẽ bị bịt mắt và dùng đũa đánh vào bát; khi đũa dừng lại, hoa sẽ rơi vào tay người nào đó, và người đó sẽ phải uống một ly rượu hoặc đọc một bài thơ.

Phùng Tử Anh chưa bao giờ vui vẻ và thoải mái như vậy khi ở bên những cô hầu gái này; trước đây, số người tham gia quá ít, nhưng hôm nay Thanh Vân cũng có mặt, Yù Chuàn Nhi cũng trở về… Cộng lại năm cô hầu gái và bản thân cô, đã đủ số người để tổ chức buổi tiệc này. Tuy nhiên, trong những dịp như thế này, Phùng Tử Anh đâu thể chống đỡ nổi những cô hầu gái này khi chúng cùng nhau hợp tác lại với nhau… Chiếc khăn tay được dùng làm “hoa” có thể bất kỳ lúc nào cũng rơi vào tay Phùng Tử Anh; cô buộc phải uống rượu hoặc đọc thơ… Phùng Tử Anh đâu dám đọc thơ; những kiến thức văn học mà cô biết, đều phải dành để sử dụng vào những lúc quan trọng; nếu dùng vào lúc này, khi gặp phải “nguy cơ” sau này, chúng sẽ không còn hữu ích nữa… Dù Phùng Tử Anh có kháng cự được với loại rượu này, nhưng sau nhiều lần bị “tra tấn” như vậy, cuối cùng Vân Thường cũng đã hơi nhượng bộ, khiến Phùng Tử Anh thở phào nhẹ nhõm.

Khi thức dậy, cô cảm nhận thấy một mùi h

Phùng Tử Anh Thất vọng, nhưng lại thấy Vân Thường – người đã thức dậy từ sớm – đang đỏ mặt và tràn đầy tiếc nuối: “Thưa chủ, thật không may là tối qua Vân Thường đã đến kỳ… Nếu không, thiếp sẽ gọi Xiang Ling đến… Có vẻ như Kim Xuân Nhi cũng đã đến rồi…”

   Phùng Tử Anh thở dài, nghĩ rằng Vân Thường quả thực không hợp với mình. Mình vẫn luôn nhớ đến cô ấy và không nỡ buông bỏ, nhưng vào lúc quan trọng nhất, mọi chuyện lại diễn ra như vậy.

   Nhìn thấy vẻ lo lắng và tiếc nuối của Vân Thường, Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy thoải mái hơn. Dù xung quanh toàn là những người của mình, thì việc bận tâm đến chuyện này làm gì?

   Anh ta lắc đầu và đơn giản là ôm lấy Vân Thường vào lòng. Cảm nhận được hương thơm ngào ngạt của cô gái trong vòng tay mình, những đường cong mong manh của cô ấy cũng trở thành niềm an ủi cho anh ta.

******

   Khi nhóm người Uông Văn Ngạn đến Kinh Thành, tháng Tám đã đến.

   Mọi việc ở thành phố Yangzhou đã được giải quyết ổn thỏa; những công việc có thể giao phó đều đã được chia cho Đoạn Hỉ Quý và Phạm Cảnh Văn.

   Đây là hai loại nguồn lực khác nhau: về mặt kinh doanh và mạng lưới quan hệ, chúng tự nhiên sẽ được giao cho Đoạn Hỉ Quý; còn những thứ hữu ích cho cơ quan Trung thư Khoa, Phùng Tử Anh cũng không ngần ngại chia sẻ cho Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh.

   Uông Văn Ngạn, Ngô Diệu Thanh, Tào Dự cùng với Qian Guisheng – những người từng là trụ cột chính của Lâm Như Hải – đều được mang theo.

   Uông Văn Ngạn chịu trách nhiệm quản lý các công việc liên quan đến chính quyền; Ngô Diệu Thanh phụ trách các vấn đề liên quan đến giang hồ và thu thập thông tin tình báo, cung cấp những dữ liệu quan trọng cho việc vận chuyển muối và phân phối sản xuất muối; còn Tào Dự thì có nhiệm vụ tổng hợp và phân tích các thông tin đó.

   Còn Qian Guisheng, vai trò của anh ta khá đặc biệt: anh ta chủ yếu kiểm soát các khoản thu chi liên quan đến việc kinh doanh muối, bao gồm cả những khoản công khai lẫn bí mật.

   Anh ta hiểu rất rõ về các hoạt động kinh doanh của các ngân hàng và nhà buôn muối ở thành phố Yangzhou, cũng như ở các khu vực Nam Trực Lệ, Hồ Quảng, Giang Tây… Và mối quan hệ của anh ta với họ cũng rất chặt chẽ.

   Có thể nói, đối với Lâm Như Hải mà nói, ngoài Uông Văn Ngạn thì Qian Guisheng mới thực sự là những người đáng tin cậy nhất. Dù Ngô Diệu Thanh có phạm vi hoạt động rộng lớn, nhưng vì công việc liên quan đến muối có phần hạn chế,