“Hoàng tử lo rằng sự việc này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ngài, hay là… ôi, Ngài nghĩ rằng Tư lệnh Xie có những ý đồ khác gì?” Hai vị cố vấn được triệu tập vào đây trao đổi ánh mắt với nhau, trong đó người đàn ông mặc áo đen cẩn thận hỏi.

“Ừm, ảnh hưởng đến danh tiếng của ta ư?” Thọ Vương ngạc nhiên, “Các ngươi nghĩ điều đó sẽ ảnh hưởng đến mức nào? Khi đó, ta chỉ cần sai Xie Zixun đến xin lỗi là được mà, chẳng đến nỗi vậy chứ?”

“Hoàng tử, nếu ngài cũng thấy sự việc này đáng ngờ, thì hiện tại Văn phòng biên soạn của Tiểu Phong đang rất được chú ý; ngay cả Hoàng đế cũng đã gọi ông ta ra nói chuyện vài lần rồi. Có lẽ đây chỉ là một chuyện bình thường, nhưng có người sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối. Biết đâu ngày mai, người ta sẽ cho rằng hoàng tử và Tiểu Phong đang tranh giành một cô hầu gái với nhau. Nếu những lời đồn đại này đến tai Hoàng đế hay Viện Điều tra, thì Tiểu Phong cũng không sao cả; danh tiếng dâm đãng của ông ta ai cũng biết. Nhưng hoàng tử thì sao?”

Nghe người đàn ông mặc áo đen nói vậy, khuôn mặt Thọ Vương lập tức trở nên u ám.

Hắn thực sự không ngờ mọi chuyện có thể phát triển theo hướng đó. Nếu những lời đồn này đến tai cha mình và Viện Điều tra, và họ lại cho rằng hắn và Phùng Tử Anh đang tranh giành một cô hầu gái với nhau, thì đó quả là một tai họa không đáng có.

Những người anh em khác của hắn chắc chắn sẽ rất vui mừng… Những chuyện như thế này vốn không thể tránh khỏi, nhưng lại đến với chính hắn.

“Chẳng đến nỗi vậy chứ?” Càng nghĩ càng tức giận, Thọ Vương không nhịn được mà đứng dậy, “Chỉ là con trai của Xie Zixun thích một cô hầu gái tên Vinh Quốc Phủ, nhưng lại bị Phùng Tử Anh chiếm mất trước mà thôi… Làm sao có thể liên quan đến ta được? Ta thậm chí còn chưa từng gặp mặt cô hầu gái đó nữa.”

“Hoàng tử, ngài cũng quen biết với Bảo Nhị công tử của Vinh Quốc Phủ và thường xuyên tham gia các buổi thơ ca, văn học… Mọi người đều biết điều đó. Làm sao con trai của một Tư lệnh lại dám hành xử như vậy được? Chắc chắn họ chỉ muốn dùng mình làm con dê thế mạng sau khi sự việc xảy ra.” Người đàn ông mặc áo đen lắc đầu, “Hoàng tử, tôi dám cá là ngày mai những lời đồn đại này sẽ xuất hiện. Dù thật sự không có chuyện gì như vậy, cũng chắc chắn sẽ có người cố tình gây ra sóng gió, làm cho chuyện này trở nên căng thẳng hơn. Đối với họ, cơ hội này để bôi nhọ danh tiếng của hoàng

Nghĩ đến đây, Thọ Vương không nhịn được mà nắm chặt quả búa, ánh mắt lửa giận bừng lên: “Các ngươi nghĩ xem, liệu Shie Zixun có bị ba và bốn hoàng tử thao túng, cố tình hãm hại ta không?”

“Thưa hoàng tử, điều này khó mà nói được. Quan Shie được triều đình phái đến, trước đây cũng chưa từng nghe nói ông ấy có bất kỳ liên quan gì với hai hoàng tử Phúc Vương và Lễ Vương. Nhưng chuyện này rất dễ bị người khác lợi dụng để gây rối, đó mới là điều đáng lo ngại nhất.” Một người đàn ông mặc áo xám do dự nói.

“Hiện tại sự việc vẫn chưa lan truyền rộng rãi, không biết có thể kìm hãm nó lại được không… Điều quan trọng nhất là không để tin tức này lọt ra ngoài. Dù sau này mọi người biết được, nhưng khi thời gian trôi qua, tác động của nó cũng sẽ giảm bớt. Ngay cả nếu có ai muốn lợi dụng chuyện này, cũng không còn ý nghĩa lớn nữa.”

Thọ Vương suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Trước mắt, việc quan trọng nhất là phải ngăn chặn sự việc này lan rộng. Chắc chắn Phùng Tử Anh cũng sẽ không cố tình công bố thông tin này ra ngoài; chỉ cần yêu cầu những người đã tham gia vào vụ việc này im lặng là được.

Vấn đề còn lại là phía Cục Quân sự Trung Thành… Đây thực sự là một rắc rối lớn. Những người đi theo có lẽ không chỉ vài người; những tên lính này đều là những kẻ cứng đầu, muốn khiến họ im lặng thì sẽ phải tốn khá nhiều công sức.

“Chuyện này ta sẽ giao cho Shie Zixun xử lý. Nếu ông ấy không làm tốt, khiến danh tiếng của ta bị ảnh hưởng, thì cứ để ông ấy rời đi!” Khuôn mặt trắng nhợt của Thọ Vương lướt qua một tia hung ác, “Nếu không phải vì ông ta được cha ta phái đến, ta đã sớm xử lý ông ta rồi… Thật là phiền phức…”

“Đúng vậy, thưa hoàng tử. Có lẽ nên cử người đi thiết lập mối quan hệ tốt với Phùng gia… Tôi nhớ lúc hoàng tử đến Thanh Đàn Thư Viện tham gia cuộc tranh luận giữa các nhà văn hàng đầu miền Bắc và miền Nam, cũng đã từng gặp ông ấy một lần phải không?” Người đàn ông mặc áo xám nói.

“Đúng vậy. Những năm gần đây, ta cũng đã mời ông ấy tham gia các buổi họp thơ văn… Ba và bốn hoàng tử cũng đã mời ông ấy, nhưng ông ấy chưa bao giờ đến. Nghe nói ông ấy cũng giống như cha ta, coi thơ văn là việc nhỏ nhặt… Vì vậy cha ta mới đặc biệt quan tâm đến ông ấy.” Thọ Vương cũng chỉ biết lắc đầu bất lực, “Ai ngờ rằng suốt nhiều năm như vậy mà chúng ta vẫn không có mối quan hệ thân thiết, lại lại vướng vào chuyện này…”

“Thưa

Người đàn ông mặc áo xám cười nhẹ và nói: “Vị tiểu sư phạm Phùng này thực sự là người trẻ xuất sắc trong giới quý tộc miền Bắc, lại là học trò được yêu mến của Kỳ Các Lão và các vị quan lớn, đồng thời cũng được Quý ông Qiao ưa chuộng. Ngay cả không kể đến ảnh hưởng từ việc cha ông là Tổng đốc Kỳ Liêu, thì vị trí và ảnh hưởng của ông trong triều đình cũng sẽ ngày càng tăng cao. Hoàng đế cũng rất coi trọng ông; hai hoàng tử Phúc Vương và Lễ Vương cũng đều có ý muốn kết bạn với ông, nhưng đều không nhận được phản hồi. Với tình hình hiện tại của ông, việc ông cố tình tránh xa những cuộc gặp gỡ này cũng là điều dễ hiểu.”

Thọ Vương liên tục gật đầu đồng ý.

Không chỉ bản thân anh ta đã từng cố gắng thiết lập quan hệ tốt với Phùng Tử Anh, mà anh ta cũng biết rằng hai người em khác cũng muốn kết bạn với vị tiểu sư phạm này. Nhưng người này thà dành thời gian cho phụ nữ còn hơn là tham gia các buổi thơ văn, khiến họ hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc với ông ta.

Hoàng đế chỉ cấm các con trai mình tiếp xúc với các quan võ, nhưng không phản đối việc họ kết bạn với các quan văn; thậm chí còn khuyến khích họ giao lưu nhiều hơn với giới quý tộc và nhà văn. Tuy nhiên, các cuộc gặp gỡ đó thường chỉ là những buổi thơ văn, xem kịch hay tiệc tùng… Và người này hiếm khi xuất hiện trong những dịp như vậy, khiến mọi người gần như không tìm được cơ hội để tiếp xúc với ông ta.

Tất nhiên, điều này cũng có thể liên quan đến việc người này sau khi trở thành một quan chức cấp cao đã bận rộn không ngừng: ông ta đã đi đến Tây Biên để dập tắt các cuộc nổi loạn, ba lần tham gia vào các kế hoạch quan trọng liên quan đến việc mở rộng lãnh thổ… Những người hầu trở về đều nói rằng, mặc dù cửa nhà ông ta luôn đông đúc người ra vào, nhưng số người muốn gặp ông ta thì lại rất ít – thậm chí còn ít hơn cả các bộ trưởng và thứ trưởng.

Tuy nhiên, bây giờ khi chuyến công tác của ông ta ở Giang Nam đã kết thúc và các kế hoạch mở rộng lãnh thổ cũng đã bắt đầu được thực hiện, bộ máy quan liêu cũng đã được bổ sung thêm nhiều nhân viên mới… Có lẽ vị tiểu sư phạm mà anh ta mượn từ Hàn Lâm viện cũng sắp trở về nơi mình thuộc về… Đã đến lúc ông ta nên tập trung vào công việc của mình rồi.

“Ý anh là chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để chủ động thiết lập quan hệ với ông ta?” Thọ Vương suy nghĩ một lúc, anh ta cần phải cân nhắc lợi ích và rủi ro của việc tiếp c

Nếu làm như vậy sẽ vi phạm lệnh cấm của Hoàng thượng, thì thật không đáng đâu.

“Tôi hiểu nỗi lo của Ngài, nhưng cha Ngài sắp lên đường đến Liêu Đông rồi; tôi nghĩ chuyện này sẽ không còn quan trọng nữa.” Người đàn ông mặc áo xám do dự một lát, rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, dù sao Ngài cũng sẽ phải tiếp xúc với những người này thôi. Lý do Hoàng thượng hiện nay cấm điều đó là vì Thái thượng hoàng… Chỉ vài năm nữa khi Thái thượng hoàng qua đời, Hoàng thượng sẽ không còn e ngại nữa đâu. Tất nhiên, Ngài cũng không nên nổi bật quá mức.”

Thọ Vương bỗng căng thẳng, nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo xám. Người này vẫn bình tĩnh trả lời: “Ngài ơi, có một số việc cần phải được suy nghĩ từ sớm. Hoàng thượng đã ở độ tuổi biết rõ số phận của mình rồi… Và tôi nghe nói sức khỏe của Hoàng thượng cũng không tốt lắm, Ngài luôn ở trong cung để dưỡng bệnh và tĩnh tâm…”

Ánh mắt Thọ Vương lóe lên lạnh lùng khi anh ta nhìn thẳng vào mặt đối phương.

“Ngài ơi, chúng ta không thể không coi chừng trường hợp của Minh Nhân Tông trước đây… Và Ngài cần phải cẩn thận không chỉ với Vương gia Nghĩa Trung mà còn với Vương gia Phúc và Vương gia Lễ nữa đấy.”

Minh Nhân Tông được phong làm Thái tử khi mới hai mươi tuổi, nhưng khi lên ngôi thì đã bốn mươi bảy tuổi; ông qua đời chưa đầy một năm sau khi lên ngôi.

Thọ Vương hít một hơi thật sâu, vẫy tay và nói: “Bây giờ nói về những chuyện này vẫn còn quá sớm… Mặc dù sức khỏe của Hoàng thượng không tốt lắm, nhưng Ngài vẫn mới hơn năm mươi tuổi thôi. Cụ Hoàng thượng đã hơn bảy mươi tuổi mà vẫn khỏe mạnh… Tôi tin rằng Hoàng thượng…”

Người đàn ông mặc áo xám cười một cái, rồi lắc đầu: “Ngài thật là nhân từ… Nhưng có một số việc cần phải được thực hiện từ từ mới tốt. Người này chính là ví dụ điển hình… Anh ta có mối quan hệ hôn nhân với cả hai nhánh gia tộc lớn; nhánh gia tộc Thẩm Gia thuộc dòng họ Giang Nam Sĩ Lin Vọng, và cha vợ anh ta cũng từng là tiến sĩ… Nhánh gia tộc Lâm Gia lại có mối quan hệ hôn nhân với Vinh Quốc Phủ… Hơn nữa, bản thân anh ta xuất thân từ dòng họ Võ Huân… Vì vậy, anh ta thực sự là người có tầm ảnh hưởng lớn… Người như vậy rất đáng được quan tâm.”

Thọ Vương từ từ gật đầu.

*******

Khi Thọ Vương sai người đến thảo luận về việc hạn chế sự lan truyền của sự việc này trong phạm vi nhất định, Phùng Tử Anh tự nhiên rất hoan nghênh điều đó.

Dù sau này __TERMLOCK

“Lão gia, phía nhà Thọ Vương đã nói gì rồi?” Khi Phùng Tử Anh bước vào, cả Vân Thường lẫn Hương Lăng đều hỏi một cách lo lắng; trên giường, Tình Vân thậm chí còn nắm chặt chiếc khăn lau mồ hôi trong tay.

“Còn có thể nói gì được nữa? Xin lỗi, bù đắp sai lầm… Rồi kẻ đó bị cha của nó đánh năm mươi roi, chắc phải nằm viện một thời gian mới xong.” Phùng Tử Anh nói một cách thản nhiên: “Những chuyện này các người không cần phải quá lo lắng đâu. Có lão gia ở đây, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Trước mặt phụ nữ, dĩ nhiên phải tỏ ra mạnh mẽ và uy nghiêm; nếu không, làm sao có thể giả vờ được chứ? Làm sao có thể giả vờ là một người bạn đọc sách được?

Tại sao không khen lão gia oai phong một tiếng nhỉ? Nhìn thấy ánh mắt ướt át của họ, Phùng Tử Anh vẫy tay và nói: “Không phức tạp hay nguy hiểm như các người tưởng đâu. Lão gia cũng có mối quan hệ với phía nhà Thọ Vương; một vị quan cao cấp cũng không thể làm gì được lão gia đâu. Tình Vân hãy yên tâm dưỡng bệnh đi, đừng suy nghĩ lung tung; sau này chắc chắn sẽ có chỗ cho cô ấy.”

“Lão gia, nếu Tình Vân không thể ở lại nhà chúng ta trong thời gian ngắn, liệu có nên đến khu phố Mã Hàng không ạ?” Vân Thường vẫn không nhịn được mà hỏi.

Nếu không thể ở lại nhà Phùng Phủ, thì chỉ có thể đến khu phố Mã Hàng để phục vụ hai bà dì thôi… Đó cũng là một lựa chọn không tồi. Mọi người đều biết hai bà dì đó tính tình tốt, không có âm mưu gì cả.

Phùng Tử Anh lắc đầu: “Hãy chờ xem sao đã… Khi Tình Vân khỏe lại rồi hẳn sẽ quyết định được. Dù sao cũng phải tìm được một nơi ưng ý mà… Ừm, Tình Vân có muốn ở lại nhà này không?”

Chỉ một câu nói đã khiến Tình Vân đỏ bừng mặt. Dù bình thường cô ấy rất mạnh mẽ, nhưng lúc này lại trở nên e thẹn và ngượng ngùng. Sau một chút do dự, cô ấy ngước đôi mắt long lanh nhìn vào mắt Phùng Tử Anh và nói một cách run rẩy: “Thiếp không có gì cả, chỉ có thân xác này thôi… Nếu lão gia không chê bai, thiếp sẵn lòng phục vụ lão gia cả đời này, dù phải làm gì cũng cam lòng.”

Còn có thể có thêm vài phiếu nữa không nhỉ?