Bên trong phòng khách, Triệu Văn Triệu đã đến. Khi gặp Phùng Tử Anh, ông ta hoàn toàn không coi Phùng Tử Anh là một đứa trẻ; ngược lại, ông ta cúi chào một cách lịch sự, và Phùng Tử Anh cũng đáp lại bằng cách mời “Ngài Bách Hộ, xin ngồi.”

Những người hầu đã mang trà đến; những người này được Phúc Bác vội vàng tuyển chọn từ số những gia đình nghèo khó trong dòng họ Phùng gia.

“Phùng Công Tử ạ, việc bạn giao phó cho tôi gần như đã hoàn thành rồi. Tôi đã thảo luận với quan thanh tra, và Ngài Thiên Hộ cũng đã đến để trao đổi riêng với Thị trưởng Lý. Chỉ còn hai ngày nữa thôi, Vương Triều Tác sẽ được trở về nhà, nhưng chúng ta cần phải kiểm soát chặt chẽ những người thuộc nhóm này để họ không gây ra thêm rắc rối nào nữa.” Triệu Văn Triệu nói.

“Không biết cuộc truy quét những kẻ cướp này diễn ra như thế nào?” Phùng Tử Anh cũng rất tò mò. Những kẻ cướp này xuất hiện một cách hung hãn, nhưng lại tan rã một cách đáng ngạc nhiên; liệu có phải hầu hết các cuộc nổi loạn trong thời đại này đều diễn ra theo cách này không?

“Cụ thể thì chỉ có Ngài Thiên Hộ mới biết được. Tuy nhiên, ngoài những kẻ địa phương, rất nhiều kẻ cướp đến từ khu vực Lỗ Nam, Yên Châu, Tế Ninh… Đội ngũ của họ rất phức tạp. Các quan chức từ Lâm Thanh Vệ và Đông Xương Thiên Hộ Sở đều đã đến Yên Châu; không biết điều này có liên quan gì đến vấn đề hay không…” Triệu Văn Triệu lắc đầu, rõ ràng ông ta cũng không biết hết mọi chi tiết.

Một sự việc lớn như vậy lại diễn ra mà không ai hay biết. Dù ban đầu nguyên nhân bắt đầu từ việc giám sát thuế mái, có thể nói chính quyền không thể làm gì được, thậm chí có thể đã dung túng cho hành động đó… Nhưng khi những kẻ cướp xen vào, thì dù là ty phủ, Quân đội Hoàng gia, Bộ Quốc phòng hay Bộ Hình sự cũng không thể né tránh trách nhiệm được nữa.

Tuy nhiên, mỗi khi những sự việc như vậy được dập tắt, những người có công sẽ không thể tránh khỏi việc được khen thưởng… Nhưng khi đến lúc phải xác định trách nhiệm, mọi người đều có lý do của mình để bào chữa. Quân đội Hoàng gia và đội quân vận chuyển đã có công lao lớn; vì vậy, phía Lâm Thanh Châu có vẻ sẽ bị tổn thất nặng nề hơn… Nếu có một viên quan nào trong triều đình không hài lòng, chắc chắn họ sẽ bắt đầu chỉ trích… Cả Tổng đốc Sơn Đông lẫn ty phủ Lâm Thanh Châu đều không thể tránh khỏi trách nhiệm này… Việc giải quyết vấn đề sẽ phụ thuộc vào cách mà các bên xử lý nó.

Có lẽ vào lúc này, Tổng đốc Sơn Đông và ty phủ Lâm Thanh Châu đã bắt đầu

Trong vài ngày gần đây, Trương Cẩn, Lý Tam, Kiều Ứng Giá, Trần Kính Hiên cùng với phó sứ của Sở Điều tra Tội Phạm tỉnh Sơn Đông đã đều đến Lâm Thanh Châu. Có lẽ họ đang thảo luận về các biện pháp xử lý tiếp theo và cách báo cáo sự việc này với triều đình. Giờ chắc hẳn họ đã có kết quả rồi, và chỉ khi nào Triệu Văn Triệu đến thì mới thông báo cho mình biết.

“Thưa ngài Bách Hộ, về những tên giặc Nhật mà tôi đã nói với ngài…” Vấn đề này vẫn còn ám ảnh trong lòng Phùng Tử Anh. Nếu sự việc này cứ để yên như vậy, thì những kẻ giặc Nhật đang ẩn náu trong Bạch Liên Giáo chắc chắn đang âm mưu điều gì đó lớn lao. Nếu không tìm hiểu rõ sớm, chắc chắn sẽ xảy ra những vấn đề nghiêm trọng sau này.

“Tôi đã báo cáo vụ việc này với ngài Thiên Hộ, và ông ấy cũng rất coi trọng nó. Tuy nhiên, hiện tại những kẻ giặc ở Bạch Liên Giáo đã tản mát và bỏ chạy; nhiều người trong số họ đã trốn khỏi khu vực này, ẩn náu ở Yân Châu, Kinh Ninh, hoặc vẫn đang lẩn tránh ở các vùng nông thôn. Vì vậy, nếu hai người mà ngài đề cập nói tiếng Quan thoại miền Nam Trực Lệ, chúng ta nghi ngờ họ có thể đã trốn về phía đó. Dù sao thì ở khu vực đó, hoạt động của bọn giặc Nhật cũng càng trở nên hung hãn hơn…”

Triệu Văn Triệu vẫn rất coi trọng thông tin mà Phùng Tử Anh cung cấp, nhưng dường như ông ấy cũng không thể làm gì được nhiều.

“Thưa ngài Bách Hộ, hai tên giặc Nhật này chắc chắn không đơn thuần là những kẻ buôn lậu trên biển. Dựa vào hành động và lời nói của họ, có lẽ họ đang có những âm mưu lớn hơn. Nếu không, tại sao họ lại có thể lẻn vào Bạch Liên Giáo được?”

Phùng Tử Anh cảm thấy hơi thất vọng. Rõ ràng, những người thuộc tổ chức Kim Yểm Vệ này không giống như những tay điệp viên xuất sắc mà ông từng tưởng tượng. Khi nói đến việc kiếm tiền hay giải quyết những vấn đề nhỏ, họ rất giỏi, nhưng khi đối mặt với những vấn đề quan trọng liên quan đến quốc gia, họ lại không mấy hiệu quả.

“Đúng vậy, nhưng hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Ngài Thiên Hộ sẽ tiếp tục theo dõi vụ việc này và không để nó qua loa đâu.” Triệu Văn Triệu nói xong rồi rời đi ngay. “Được rồi, Phùng Công Tử… Tôi chỉ đến đây để báo cáo một chút thôi. Ngài Thiên Hộ vẫn đang đợi ở đó, vì vậy tôi xin phép lui giao.”

Thật ra là Phùng Tử Anh đã yêu cầu Phú Báo đưa cho họ một số bạc, nhưng Triệu Văn Triệu đã từ chối một cách lịch sự.

  “Phùng Công Tử ạ, lần này mọi người đều nói rằng việc giải quyết vấn đề này hoàn toàn nhờ vào sự can thiệp của Phùng Công Tử. Việc Phương Cái được xử lý một cách suôn sẻ như vậy cũng là nhờ có sự giúp đỡ của các ngài. Chúng tôi, tổ chức Kim Y Vệ, cũng không phải là những kẻ hung hãn hay vô lý đâu. Nếu sau này ở khu vực Sơn Đông có bất kỳ khó khăn gì cần sự giúp đỡ, chỉ cần thông báo, chúng tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ.”

  Phùng Tử Anh cũng không kiên trì nữa, và đã tiễn Triệu Văn Triệu ra ngoài sân.

  Người này thực sự rất biết điều; nếu có cơ hội trong tương lai, có thể sẽ hợp tác được với ông ta.

  Còn về Trương Cẩn thì Phùng Tử Anh không dám tin tưởng. Có lẽ bây giờ Trương Cẩn đã bắt đầu điều tra về thông tin cá nhân của mình rồi. Những người như người Nhật Bản thì có lẽ Trương Cẩn không đủ khả năng để điều tra, nhưng người như mình lại khiến ông ta nghi ngờ và quan tâm hơn.

  Tuy nhiên, Phùng Tử Anh cũng không lo lắng gì cả, bởi vì thực sự không có gì đáng lo.

  Khi Phùng Tử Anh rời Lâm Thanh để trở về kinh thành phía bắc, Tạc Tuấn vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng nào.

  Rõ ràng, tuổi tác của Phùng Tử Anh chính là rào cản lớn nhất. Dù ông ta đã thể hiện rất xuất sắc trong sự kiện nổi loạn ở Lâm Thanh lần này, nhưng ông ta vẫn mới chỉ mười hai tuổi mà thôi.

  Việc yêu cầu Hạ gia chuyển một phần lớn tài sản và nhân viên của mình về phía bắc quả thực là một quyết định rất quan trọng. Nếu không có sự hỗ trợ của Phùng gia – người đứng đầu, Tạc Tuấn chắc chắn sẽ không dám hứa hẹn dễ dàng. Vì vậy, ông ta cũng nói rằng sẽ trở về kinh thành sau khi hoàn thành công tác kiểm tra tại khu vực Sơn Đông, và sẽ ghé thăm Phùng Phủ vào lúc đó.

  Trong chuyến trở về kinh thành từ Lâm Thanh, họ vẫn tiếp tục đi thuyền.

  Con thuyền lớn từ từ di chuyển trên mặt nước. Sau vài ngày bị đóng cửa do bão, con kênh cuối cùng cũng được mở trở lại. Trong những ngày qua, do Quan thanh thuế Chang Công công tạm thời trở về kinh thành, công việc của các quan thanh thuế ở Lâm Thanh cũng tạm thời dừng lại. Những kẻ xấu xa luôn theo sát Chang Công công cũng im lặng đi sau khi ông ta không còn ở đó nữa.

Trong khi vẫn chưa có kết quả nào được đưa ra về việc cơ quan giám sát thuế sẽ xử lý thế nào, mọi người đều đang chờ đợi trong yên lặng. Tuy nhiên, điều này lại trở thành tin tốt nhất đối với các thương gia và tàu hàng qua lại. Mọi người đều nhanh chóng tận dụng khoảng thời gian trống này để lên xuống tàu, tranh thủ từng phút từng giây.

Đứng bên lan can tàu, Phùng Tử Anh cũng bắt đầu suy nghĩ lung tung. Khi trở về, anh sẽ phải đối mặt với cha mẹ của mình – những người sống trong thân xác này. Nhưng anh cảm thấy mình dần dần hòa nhập hoàn toàn với thân xác và linh hồn này; nhiều ý thức và thói quen từ kiếp trước đang dần được hấp thụ vào cuộc sống hiện tại.

Theo một nghĩa nào đó, đây là điều tốt. Tuy nhiên, Phùng Tử Anh vẫn quen với việc ghi chép lại nhiều thứ từ kiếp trước. Có thể bây giờ chúng không còn cần thiết, nhưng biết đâu sau này sẽ có lúc anh cần đến chúng, và anh sợ rằng lúc đó mình sẽ không nhớ chúng nữa.

Tả Lương Ngọc đã ở lại Lâm Thanh. Sau nhiều suy nghĩ, anh cho rằng mình nên tạo điều kiện cho Tả Lương Ngọc phát triển một cách tự do hơn. Nếu Tả Lương Ngọc chỉ sống bên cạnh mình và trở thành một người giống như Ruỳ Xiang, thì thật là đáng tiếc. Anh sẵn lòng mang đến cho Tả Lương Ngọc nhiều cơ hội hơn, chẳng hạn như việc học hành, để chuẩn bị tốt cho việc nhập ngũ sau này.

Học viện Thanh Nguyên ở Lâm Thanh được thành lập nhờ sự đóng góp tài chính của Quý Chí Luân – cựu phó sứ quân sự Lâm Thanh – và cũng là học viện nổi tiếng nhất ở đây. Gia tộc Chu, Nhậm và Phùng đều rất ủng hộ việc này, trong đó gia tộc Chu chịu trách nhiệm quản lý học viện. Vì vậy, Phùng Tử Anh đã đặc biệt gặp gỡ người phụ trách gia tộc Chu và nhận được sự đồng ý, cho phép Tả Lương Ngọc và Vương Bồi An được nhập học.

Dù anh đã tạo điều kiện, nhưng liệu họ có tận dụng được hay không thì còn tùy vào bản thân họ.

Còn về Vương Triều Tác, trước khi rời đi, anh cũng đã gặp gỡ và có những sắp xếp cần thiết. Đây là điều mà anh đã suy nghĩ từ trước.

Lâm Thanh, thậm chí cả tỉnh Sơn Đông, có lẽ sẽ không yên ổn trong vài năm tới. Bạch Liên Giáo sẽ không dễ dàng biến mất như vậy, và anh cũng không tin rằng thái độ lơ là của tổ chức Kim Y Việt có thể loại bỏ hoàn toàn những rủi ro này.

Hơn nữa, nền tảng của Phùng gia vẫn còn ở Lâm Thanh; đây có thể coi là lực lượng cơ bản tiềm tàng của anh ta. Nếu trong tương lai Lâm Thanh thực sự trở thành một nơi hỗn loạn, thì việc chuẩn bị trước là điều không th