Khi mẹ con Dư thị đến ngã tư của hẻm Mã Hàng, họ đã cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt.

Những người dân sống ở đây hoàn toàn không giống như khu vực hẻm Thành Ân Tự; mặc dù không phải tất cả đều là Gia đình quý tộc, nhưng nhìn vào những ngôi nhà và sân vườn của họ, có những căn nhỏ xinh đẹp, có những căn lớn hoành tráng; các con đường thì rộng rãi và sạch sẽ, rõ ràng là không thuộc cùng một loại như khu vực hẻm Thành Ân Tự.

Ban đầu, khi muốn chiêu mộ Gia Dự Thôn, họ cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Dù chỉ cho Gia Dự Thôn mượn để ở tạm thời, nhưng việc có thêm một căn nhà ở đây cũng không hề gây thiệt hại gì; giá trị của những căn nhà trong thành phố này luôn tăng chứ không bao giờ giảm, trừ khi xảy ra chiến tranh và quân đội tiến vào thành phố… Và trong trường hợp đó, việc chọn một nơi có vị trí và môi trường tốt là điều cần thiết.

Nói là một căn nhà nhỏ, nhưng diện tích của nó không hề nhỏ hơn so với khu vườn mà mẹ con Dư thị đang ở ở hẻm Thành Ân Tự; tuy nhiên, so với những ngôi nhà lớn của các gia đình giàu có xung quanh, thì nó vẫn nhỏ hơn nhiều.

Nhưng đối với mẹ con Dư thị thì đây thực sự giống như thiên đường.

Vẫn là một khu vườn có hai lớp, lớp ngoài thanh lịch và hoành tráng, lớp trong yên tĩnh và rộng rãi; còn có một sân nhỏ ở giữa, rõ ràng là sự kết hợp giữa đặc điểm của nhà ở kiểu tứ hợp viện ở miền Bắc và nhà ở dân gian ở miền Nam – đây cũng là những thay đổi mà nhiều người từ miền Nam mang theo khi họ di cư lên miền Bắc sau khi triều đại Đại Chu được thành lập.

Bao gồm cả Du Thứ Tam Chị trong số đó, mẹ con Dư thị gần như lập tức yêu thích nơi này. Nhìn xung quanh, những ngôi nhà xung quanh đều thuộc về những gia đình giàu có và yên bình; họ hoặc là các quan chức, hoặc là những thương nhân giàu có; môi trường sống rất tốt, và việc di chuyển từ đây cũng rất thuận tiện: góc tây nam là chùa Song Tháp, phía đông là cung điện hoàng gia, góc đông bắc lại có chùa Khánh Thọ rất linh thiêng; còn phía nam không xa là đại lộ Trường An… Có thể nói, đây thực sự là một nơi tuyệt vời.

Mấy ngày trước, bà Ya Lão Nương cũng đã đi khắp nơi trong thành phố để tìm một nơi ở phù hợp, và bà cũng hiểu khá rõ về tình hình ở đây. Người ta thường nói rằng “phía đông giàu có, phía tây quý tộc; phía nam nghèo khó, phía bắc thấp kém”; những khu vực tốt nhất chắc chắn là những nơi gần cung điện hoàng gia, như An Phúc Phường, Tiểu

Mặc dù không thể nói rằng tất cả đều như vậy, nhưng trong suy nghĩ của người dân bình thường thì đúng là như vậy; thực tế thì hầu hết các khu phố này đều có đa số người nghèo sinh sống, và cũng không thiếu những gia đình giàu có ở những khu phố khác.

Chỉ riêng môi trường xung quanh đã tốt hơn rất nhiều so với những con hẻm nhỏ trong khu Cheng’en Temple; hơn nữa, con hẻm Ma Xiang lại rất thuận tiện. Con đường này nằm không xa cuối phía nam của con hẻm Ma Xiang, vừa không xa nơi ồn ào, vừa tương đối yên tĩnh – đúng là “tìm được sự yên bình giữa ồn ào” – vì vậy mà chị em Dư thị rất thích nơi này.

Còn về căn nhà này, bên trong và bên ngoài đều được bố trí hợp lý; bên trái cửa ra vào là phòng canh gác, còn bên phải hơi rộng hơn, có lẽ là nơi để nuôi ngựa và xe ngựa. Chỉ từ kiến trúc này thôi cũng biết đây là nơi dành cho những gia đình giàu có; gia đình bình thường làm sao có khả năng chi trả cho việc nuôi ngựa và xe ngựa chứ?

Các phòng ở hai bên hông của sân ngoài cũng mỗi bên có bốn phòng, có lẽ là dành cho người hầu; sân trong cũng được bố trí tương tự; ngoài phòng chính, hai bên hông mỗi bên cũng có ba phòng, được thiết kế gọn gàng và tinh xảo. Nếu Dư thị ở trong phòng chính, thì chị em Dư thị có thể ở các phòng ở hai bên hông, và còn có đủ không gian cho người hầu làm việc ban đêm nữa.

Bên trong và bên ngoài sân đều có đầy đủ các loại đồ nội thất; điều này cũng là do Gia Dự Thôn đã cân nhắc trước khi quyết định chuyển xuống phía Nam để nhận chức ở Kim Lăng, nhưng vì ông ấy sớm phải đi, nên gia đình không thể chuyển đến đây, khiến cho căn nhà này hơi lãng phí. Bây giờ, khi mẹ con Dư thị chuyển đến đây thì thật sự rất phù hợp.

“Mẹ ơi, chị hai và các em gái, nơi này thật yên tĩnh, các mẹ thấy sao?” Phùng Tử Anh nhìn quanh và thấy không lạ gì khi hai cậu bé Ruì Xiáng và Bǎo Xiáng đều có vẻ mặt kỳ lạ; quả thực đây là một nơi lý tưởng để “giấu người đẹp trong ngôi nhà vàng”.

Khi Du Nhị Tiểu Chủ và Du Thứ Tam Chị cởi bỏ mũ che mặt, Ruì Xiáng thậm chí suýt nữa là trợn mắt ra; có lẽ anh ta không ngờ rằng nơi mà mình “giấu người đẹp” lại có vẻ ngoài đặc biệt như vậy.

Bà Uy đã thích mê nơi này đến mức không thể ngừng nói; với vị trí và kiến trúc như thế này, e rằng dù có trả tiền cũng không thể thuê được. Bà vội vàng gật đầu: “Phùng Công Tử ơi, nơi này thật tuyệt vời… Vị trí tốt, lại thuận tiện nữa… Nhưng chúng ta ba mẹ con liệu có xứng đáng với nó không

Phùng Tử Anh vẫy tay nói: “Chỉ cần chị hai, chị ba và dì tử tế là được rồi. Nhưng vì các người mới đến đây, e là cũng cần phải mời thêm vài người phụ nữ giúp đỡ mới được. Không thể để chị hai, chị ba phải lo hết mọi việc được. Đây có năm trăm lượng bạc, dì cứ lấy đi và mời người giúp đỡ. Nếu không tìm được người phù hợp, cứ nhờ chị dâu Trân tìm giúp các người cũng được.”

“Không thể được đâu!” Chưa kịp cho Du Thứ Tam Chị đưa tay ra nhận, Phùng Tử Anh đã vội vàng nói: “Anh Phùng ơi, chúng tôi không thể nhận bạc của anh được. Chúng tôi vẫn sống tốt được mà, chỉ cảm ơn vì được ở nhờ nhà anh thôi. Làm sao có thể nhận bạc của anh được? Không được đâu, tuyệt đối không được!”

Thấy Du Thứ Tam Chị mặt đỏ bừng, mắt cũng đỏ lên, Phùng Tử Anh biết cô gái này sợ mình coi thường mình, liền vẫy tay nói: “Chị ba ơi, lần trước em đã cứu tôi một lần… Chẳng lẽ việc cứu tôi một lần mà không đáng năm trăm lượng bạc sao? Thôi nào, đừng hiểu lầm nhé. Chi phí sinh hoạt ở đây khá cao, vì các người mới đến, nên cần phải thích nghi trước đã. Các người cứ lấy năm trăm lượng bạc này đi sử dụng trước đi. Sau này nếu có thêm tiền, có thể trả lại cho tôi cũng được, thế nào?”

Dù nói vậy, mọi người đều biết rằng số bạc này đã không thể từ chối được nữa. Du Thứ Tam Chị vẫn cố gắng từ chối, nhưng sau khi do dự một lát, bà Yu cuối cùng cũng nhận lấy: “Vậy thì bà xin cảm ơn Phùng Công Tử rồi. Sự tốt bụng này, bà sẽ thay mặt chị hai, chị ba cảm ơn.”

Mười thanh bạc in họa tiết vàng, mỗi thanh nặng năm mươi lượng, được xếp trên bàn, ánh sáng lấp lánh làm người ta chói mắt. Mẹ con ba người ngồi bên cạnh, nhìn đống bạc mà ngẩn ngơ.

“Chị ba ơi, em nghĩ Phùng Công Tử tốt bụng như vậy, chắc hẳn có ý đồ gì đó phải không? Anh ta có để mắt đến em hay là chị hai?” Dù bà Yu rất tham lam, nhưng bà cũng biết rằng có những số bạc nên nhận, và có những số bạc không nên nhận.

Dù số bạc của Phùng Công Tử không quá “nóng”, nhưng việc anh ta tặng một số lượng lớn như vậy cho ba mẹ con họ, có lẽ chỉ có hai cô con gái này mới là đối tượng mà anh ta muốn nhắm đến.

Tuy nhiên, có lẽ cả hai cô con gái này cũng không thể thu hút sự chú ý của những quan lại quý tộc đâu. Vẻ ngoài của họ thực sự khác biệt so với những người phụ nữ khác… Tất nhiên, cũng có những người đàn ông thích kiểu vẻ đẹp đó; có lẽ Phùng Công Tử thật sự khác biệt.

Du Thứ Tam Chị cắn môi, im lặng một hồi lâu mới nói: “Chúng tôi với chị hai như thế này, e rằng người bình thường cũng sẽ không thích đâu. Còn các gia đình quyền quý thì có lẽ cũng chẳng chấp nhận được. Ai biết ông ta muốn gì chứ? Ông ta cũng không nói rõ, chỉ nói là sẽ giúp đỡ gia đình chúng tôi thôi… Làm sao tôi có thể hỏi tiếp được chứ?”

  “Hừ, ai lại giúp đỡ không lý do gì nhỉ? Dù cho Phùng gia có giàu có đến đâu đi nữa, ông ta vẫn chưa kết hôn; người quản lý gia đình vẫn là cha mẹ ông ta mà. Làm sao họ có thể để ông ta phung phí tiền bạc như vậy được?” Bà Yu lắc đầu. “Còn chuyện em đã cứu ông ta ấy… Đó cũng là chuyện sau này rồi. Người ta vừa đi xong là quên ngay mất thôi. Bây giờ ông ta đã trở thành người quan trọng, làm sao ông ta còn nhớ những chuyện đó chứ? Hơn nữa, dù ông ta muốn biểu hiện lòng biết ơn, việc cho chúng ta thuê căn nhà này để ở đã là đủ tốt rồi… Làm sao lại còn tặng thêm cho chúng ta năm trăm lượng bạc nữa chứ? Năm trăm lượng bạc à… Nếu để ở Gan Châu, ba mẹ con chúng ta có thể sống thoải mái suốt mười năm đấy! Chắc chắn phải có lý do gì đó đằng sau việc này!”

   Du Thứ Tam Chị cũng bắt đầu tức giận, đứng dậy và đá chân xuống đất: “Làm sao tôi biết ông ta đang nghĩ gì chứ? Có lẽ ông ta thích chị hai của em đấy… Em cũng nói rằng chị hai có thân hình đầy đặn, là người có khả năng sinh con… Nghe nói trong gia đình Phùng gia, chỉ có anh ta là con trai duy nhất của phòng ba; nếu chị hai trở thành thiếp của anh ta hoặc là người tình bên ngoài, biết đâu lại sinh được một cậu con trai hay một bé gái cũng nên…”

   Những lời nói đó của Du Thứ Tam Chị dù chỉ là lời đùa, nhưng bà Yu lại tin thật và bắt đầu suy nghĩ: “Thật đáng tiếc là chị hai của em đã hứa hôn với người khác rồi… Tôi sẽ bảo chị gái em đi hỏi thăm xem cha em lúc đó đã tìm cho chị hai một người như thế nào… Ban đầu nghe nói là người đứng đầu một trang trại hoàng gia, nhưng đó là chuyện cách đây hơn mười năm rồi… Bây giờ vẫn chưa có tin tức gì cả… Chúng ta vẫn đang mong đợi lời hứa đó, nhưng không biết người đó hiện giờ ra sao nữa…”

   “Chị gái em đi hỏi thăm là biết ngay thôi… Dù trong khu vực này có nhiều trang trại hoàng gia, nhưng tất cả đều đã có chủ nhân rồi… Việc tìm hiểu thông tin cũng rất dễ dàng mà.” Du Thứ Tam Chị có vẻ mơ màng.

   “Nếu không thành công, thì chị hai trở thành thiếp của công tử __TERM

Nói đến đây, bà Yu không khỏi bắt đầu quan sát cơ thể của cô con gái thứ hai mình; trông có vẻ như cô ấy thực sự phù hợp để sinh con.

Du Nhị Tiểu Chủ, người ngồi bên cạnh mà không nói gì, không ngờ chủ đề lại bất ngờ xoay về phía mình, khiến cô ấy xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên, chỉ biết dùng tay áo che mặt và nói: “Mẹ ơi, có lẽ chàng Phùng gia kia hoàn toàn không có ý định đó đâu.”

“Hừm, ngươi nghĩ rằng mẹ ngươi suốt bao năm kinh nghiệm này là vô ích sao? Ngày hôm đó trên đường, mẹ đã thấy ánh mắt của Phùng Công Tử nhìn ngươi có điều gì đó khác thường. Hôm nay, khi anh ta đến thăm ngươi và chị gái thứ ba, ánh mắt anh ta cũng khác biệt so với mọi người. Có thể những người bình thường sẽ không thích các cô, nhưng chính những chàng trai quý tộc này đã quen với vẻ đẹp thông thường, nên họ mới thích những điều khác biệt. Và cái vẻ ngoài của ngươi cùng chị gái thứ ba có gì khác biệt so với những cô gái bình thường đâu? Chỉ là màu tóc khác một chút, đôi mắt sâu hơn một chút, mũi cao hơn một chút mà thôi… Các cô còn trắng hơn nhiều so với những cô gái bình thường nữa đấy. Nghe nói trong Kinh Thành này cũng có rất nhiều quan lại quý tộc thích những cô gái da đen hay da ngăm nữa…”

Phải nói rằng bà Yu thực sự có hiểu biết sâu sắc; bà ấy biết rằng khẩu vị của đàn ông cũng có sự khác biệt.

“Cả hai chị em đều là những cô gái đức hạnh. Nếu Phùng Công Tử thực sự muốn chiếm được các con làm vợ riêng hoặc làm thiếp thân, cũng không phải là không thể xem xét được…” Bà Yu bắt đầu suy nghĩ xem nếu Feng Gia Đại Lang thực sự có ý đó, mình sẽ phải đối phó như thế nào?

Xin hãy bình chọn cho tôi 300 phiếu!