Tạp Phiền Hiếm khi tỉnh táo như lần này, cô mới hỏi ra câu đó.

“Phạm vào điều cấm kỵ của Hoàng đế à?” Bảo Ngọc ngập ngừng, do dự, “Không thể nào chứ? Có thể phạm vào điều gì được chứ? Đây cũng không phải là chuyện lớn lao gì mà… Hơn nữa, Chí Kiệt dù sao cũng là con trai của Hoàng đế; Văn phòng Quân sự Năm Thành sẽ không thể giữ Chí Kiệt lại mãi được đâu, Hoàng đế cũng sẽ không vui đâu.”

Tạp Phiền do dự và nói: “Tôi nghe nói rằng mối quan hệ giữa các hoàng tử có vẻ khá phức tạp… Ngay cả giữa Vua Chu và Vua Vua của cũng không mấy hòa thuận. Bảo Ngọc, em chắc chắn rằng việc tìm gặp Vua Tần, Vua Triệu và Vua Hàn sẽ không gặp vấn đề chứ?”

Mặc dù Bảo Ngọc hơi thiếu hiểu biết trong chuyện này, nhưng nghe Tạp Phiền hỏi như vậy, anh cũng bắt đầu nghi ngờ.

Tuy nhiên, nghĩ rằng đây chỉ là lời nói của kẻ ngốc nghếch Xue Đại Ngốc mà thôi, anh lại cảm thấy khinh thường. Lúc nào mình lại cần Xue Đại Ngốc nhắc nhở mình chứ?

Bảo Ngọc cũng biết mình là người thiếu quyết đoán; lần này cuối cùng đã quyết tâm, nhưng lại bị Tạp Phiền “can thiệp”, khiến anh cảm thấy không thoải mái. Anh lập tức nói một cách quả quyết: “Không sao đâu, tôi sẽ đi nói chuyện với Vua Tần, Vua Triệu và Vua Hàn xem. Nếu thực sự không thành công, thì tính sau.”

“Cũng được, em cứ đi nói chuyện với họ. Miễn là Chí Kiệt có thể được thả ra thì được… Tôi cam đoan sẽ bảo Phi Yến Quý phi cấm Chí Kiệt ra ngoài một thời gian, để cậu ấy ở yên tại nhà và đừng gây rắc rối nữa.”

Thấy Bảo Ngọc quyết tâm, Tạp Phiền cũng không nói thêm gì nữa. Thực ra, cô chỉ nói ra suy nghĩ đó một cách vô tình mà thôi, không hề suy nghĩ kỹ lưỡng.

Ai ngờ rằng một việc đơn giản như vậy lại gây ra những rắc rối lớn trong năm Đại Quan thứ hai mươi tám, khiến hầu hết các hoàng tử đều bị liên lụy, thậm chí gây ra những chấn động lớn trong triều đình. Ngay cả vị quan được mệnh danh là “bất khả đánh bại” trong chính trường – vị Thượng thư Bộ Hình Gia Dự Thôn – cũng vì vậy mà bị bãi nhiệm và trở về nhà trong sự nhục nhã.

“Chuyện gì vậy? Tại sao lại trở nên như thế này?” Phùng Tử Anh cau mày, nhìn chằm chằm vào Ni Đức Biao – người tin cậy của mình.

Đúng vậy, người này chính là con trai của Trí Kim Cang Nhi Ôn, và từ năm Đại Quan thứ mười sáu đã bắt đầu đảm nhiệm chức vụ chỉ huy sứ.

Ni Đức Biao là người con trai cả chính thống của Nhi Ôn. Ngay từ sớm, cha ông đã sắp xếp cho ông rời bỏ “thế giới tội phạm” để đi nhập ngũ. Sau đó, với tư cách là một quân nhân xuất sắc, ông được giao nhiệm vụ trong lực lượng vệ binh kỵ binh của Quân đoàn Thượng Tam Thân Quân, sau đó chuyển sang làm việc tại Cơ quan Quản lý Quân đội Năm Thành Phố, và cuối cùng gia nhập Long Tần Vệ. Từ chức vụ Giám đốc Cơ quan Quản lý Miền Nam cho đến Giám đốc Cơ quan Quản lý Miền Bắc, ông luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.

Ni Đức Biao đẫm mồ hôi, quỳ gục trên mặt đất không dám lên tiếng. Ông thực sự không muốn dính líu vào chuyện này, cũng không dám can thiệp, nhưng khi Hoàng đế hỏi, ông lại phải trả lời thế nào đây? Long Tần Vệ kiểm soát toàn bộ những bí mật của triều đình kinh đô; những chuyện xảy ra trong cung hay bên ngoài cung, làm sao có thể che giấu được trước mắt ông chứ? Nói thẳng ra, ngay cả việc Hoàng đế đêm nay đến với vị phi tần nào, hoặc thậm chí ra khỏi cung đến nhà người tình nào, cũng chưa bao giờ được giấu kín trước mắt ông.

Ngay từ khi triều đại mới được thành lập, trách nhiệm của Long Tần Vệ và lực lượng vệ binh kỵ binh đã bắt đầu thay đổi. Long Tần Vệ không chỉ phải lo công việc nội bộ mà còn phải đối phó với các vấn đề bên ngoài; trong nhiều trường hợp, trách nhiệm của họ bắt đầu trùng lặp với nhiệm vụ của Cơ quan Quản lý Quân sự. Trong khi đó, lực lượng vệ binh kỵ binh lại bắt đầu thay thế một số nhiệm vụ bảo vệ nội bộ và điều tra trước đây của Long Tần Vệ. Dĩ nhiên, trách nhiệm chính của họ vẫn là bảo vệ an ninh cho Hoàng đế, nhưng không còn chỉ đơn thuần là canh gác nữa, mà còn phải chủ động tìm cách loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Đây cũng là những thay đổi có chủ đích do Phùng Tử Anh thực hiện đối với các cơ quan an ninh và tình báo lớn. Lực lượng vệ binh kỵ binh dần dần phát triển thành tổ chức tương tự như Cơ quan An ninh Quốc gia trong các thời đại sau này, trong khi Long Tần Vệ thì chuyển sang thực hiện chức năng tương tự như Cơ quan Tình báo Trung ương, và Cơ quan Quản lý Quân sự thì trở thành Cơ quan Tình báo Quân sự.

“Đức Biao, hãy trả lời câu hỏi của ta. Trước mặt ta, liệu còn điều gì mà ngươi không dám nói sao?” Phùng Tử Anh nở một nụ cười đầy ý nghĩa, “Là ngươi nghĩ rằng ta đã già rồi, không muốn đi sâu vào những chuyện đó, nên mới cố tình giả vờ không biết, không nói với ta… Hay là các con trai của ta đã khiến ngươi e ngại, sợ rằng nếu chọn sai người, gia đình họ Ni của ngươi sẽ

Phùng Tử Anh Nói một cách dài dòng và u sầu.

  Mọi thứ vẫn nằm trong tay Hoàng đế, Ni Đức Biao thở dài trong lòng và không khỏi thương hại cho các hoàng tử của ngài. Phải chịu đựng một vị cha như vậy, suốt ngày chỉ biết quan sát và đánh giá hành động của họ… Thực ra, Hoàng đế hiểu rõ mọi điều họ làm.

  Nhưng tiêu chuẩn để đánh giá họ là gì? Là trân trọng tình gia đình? Tôn trọng pháp luật? Giỏi mưu mô? Hay là có âm mưu sâu xa?

  Khả năng chắc chắn không phải là yếu tố được xem xét, Ni Đức Biao rất rõ điều này.

  Từ năm Đại Quan thứ hai mươi trở đi, Hoàng đế bắt đầu cho các hoàng tử tiếp xúc với công việc chính trị, từ những vấn đề địa phương đến các kế hoạch lớn của triều đình. Hầu hết các hoàng tử đã tham gia vào nhiều công việc khác nhau. Có thể nói, trong số hơn mười người con trai của Hoàng đế, những ai thiếu khả năng, hoặc không có ý định tranh giành ngai vàng, dù rõ ràng hay ngầm ẩn, đều đã sớm bày tỏ thái độ của mình.

  Chẳng hạn như Vua Lỗ, con trai ruột của Hoàng hậu Tây cung, thực sự rất được Hoàng đế yêu mến, nhưng anh ta cũng đã sớm bày tỏ rằng mình không có ý định tranh giành ngai vàng.

  Tất nhiên, điều này không loại trừ khả năng anh ta sẽ hỗ trợ người anh trai của mình là Vua Kỷ trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng.

  Trong số các hoàng tử, nhiều người đã thể hiện khả năng quản lý chính trị xuất sắc. Theo quan điểm của Ni Đức Biao, bất kỳ ai trong số họ cũng có thể kế vị ngai vàng sau này.

  Vấn đề là phải chọn ra người phù hợp nhất với ý muốn của Hoàng đế.

  Nhưng ai mới thực sự phù hợp với ý muốn của Hoàng đế? Ý định thực sự của Ngài là gì?

  Ngồi trên ngai vàng, e rằng không thể chỉ dựa vào sở thích cá nhân để quyết định ai sẽ là người thừa kế.

  Như Ni Đức Biao đã quan sát thấy, Vua Lỗ là con của Hoàng hậu Tây cung, Vua Ngô là con của Phi tần Diệu Quý, Vua Thục là con của Phi tần Kỳ Quý… Tất cả họ đều được Hoàng đế yêu mến, nhưng chắc chắn Ngài sẽ không giao ngai vàng cho họ.

  Vua Ngô rất am hiểu về lĩnh vực “Cái vật”, cùng với Lý Chí Thông – con trai của bà Lý ( Lý Hoàn ) bên ngoài cung – đều là sinh viên của Viện Nghiên cứu “Cái vật” của đế quốc, và cả hai đều yêu thích nghiên cứu này.

  Vua Thục thích âm nhạc; con trai thứ hai của ông, Gia Chí Đống, cũng có cùng sở thích này và thường xuyên qua lại với nhau.

  Người ngoài không biết, nhưng Ni Đức Biao biết rằng Lý Chí Thông và Gia Chí Đống thực chất đều là con