Cũng có thể coi đây là một hình thức công khai bày tỏ quan điểm một cách gián tiếp thông qua việc Kiều Ứng Giá – người sắp từ giã chức vụ – đại diện cho những nhân vật lão thành từ miền Bắc như Hàn Lão và Tôn Cư Tương để thể hiện lập trường của họ.

Nếu không theo kịp xu thế thời đại, thì chỉ có con đường bị loại bỏ mà thôi.

Phùng Tử Anh cũng không chắc liệu hành động này sẽ mang lại kết quả gì. Hàn Lão và Tôn Cư Tương đều là những người cứng đầu, bảo thủ; nói cách xấu hơn, họ rất cố chấp và không linh hoạt. Liệu họ có chấp nhận thái độ mạnh mẽ của Phùng Tử Anh hay không?

Nhưng Phùng Tử Anh cần phải kiên trì với quyết tâm của mình. Cải cách luôn là một cuộc đối đầu sinh tử; dù không đẫm máu nhưng cũng không kém phần tàn nhẫn. Nếu muốn đẩy đất nước Đại Chu – vẫn đang sống trong thời đại phong kiến – tiến gần hơn tới xã hội hiện đại, thậm chí vượt lên phía trước, thì không thể không làm như vậy.

Việc mời một số quan chức địa phương vào kinh tham gia buổi họp triều đại cũng là một biện pháp mà Phùng Tử Anh đã áp dụng. Những người cổ hủ, đã lâu sống trong môi trường trung ương, đã mất đi sự nhạy bén đối với những thay đổi diễn ra ở các địa phương. Việc mời những quan chức địa phương đến kinh để kể về những thay đổi và vấn đề hiện tại sẽ giúp họ tỉnh táo hơn và cũng giúp Phùng Tử Anh tăng cường quyền lực của mình.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, ông cần phải thảo luận và hoàn thiện một số thay đổi về nhân sự trước đã.

“Quý ông Tự Cường và anh em Tử Thư sẽ được bổ nhiệm vào nội các, nhưng họ vẫn sẽ tiếp tục giữ chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính và Thượng thư Bộ Tài chính trong thời gian tới. Tôi sẽ quyết định ai sẽ đảm nhận hai vị trí này sau buổi họp triều đại.”

Phùng Tử Anh đang thảo luận với Luyện Quốc Sự, trong khi bên cạnh, Uông Văn Ngạn vẫn đang say sưa chỉnh sửa bản dự thảo “Kế hoạch phát triển chính phủ 5 năm”.

“Ông muốn tôi giữ chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính hay Thượng thư Bộ Tài chính?” Luyện Quốc Sự cười hỏi. “Ông không sợ người dưới quyền nói rằng ông thiên vị người thân sao? Và cũng không sợ ai đó sẽ chỉ trích tôi chứ?”

Luyện Quốc Sự mới chỉ hơn bốn mươi tuổi, chỉ lớn hơn Phùng Tử Anh tám tuổi thôi. Với độ tuổi ba mươi chín, anh ta đã có thể đảm nhận những vị trí then chốt như Thượng thư Bộ Hành chính hoặc Thượng thư Bộ Tài chính, chỉ còn cách bước vào nội các một bước nữa thôi. Anh ta cũng được coi là một trong những nhân vật trẻ tuổi nhất trong triều đình này,

So với Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp, thì sự chênh lệch giữa ông ta và các Bộ trưởng Bộ Hành chính cũng như Bộ Tài chính vẫn rất lớn.

“Với tấm gương của tôi ở đây, muốn đụng vào xương sống của ai thì cũng phải bắt đầu từ tôi trước đã, có gì phải sợ chứ?” Phùng Tử Anh nói một cách thoải mái: “Việc lựa chọn người dựa trên quan hệ gia đình hay dựa trên năng lực, cũng tùy thuộc vào người đưa ra quyết định; mỗi người có quan điểm khác nhau mà, sao phải quá quan tâm đến những điều đó?”

Phùng Tử Anh rất rõ ràng rằng trong nhiệm kỳ này, nội các của mình cần phải thúc đẩy mạnh mẽ các kế hoạch cải cách và phát triển, vì vậy họ cần phải tranh thủ sự hỗ trợ của những người có thể ủng hộ mình.

Phía các học giả từ khu vực Hồ Quang đã gần như đồng ý để Sài Khuất tham gia vào nội các, còn phía các học giả từ miền Bắc, ban đầu Kiều Ứng Giá muốn Hàn Lão tham gia để làm dịu căng thẳng giữa hai bên, nhưng Phùng Tử Anh không thể đồng ý với điều đó.

Nếu Hàn Lão tham gia vào nội các và gây ra trở ngại cho việc thực hiện chính sách của mình, thì điều đó sẽ ảnh hưởng nặng nề đến công việc cai trị. Vì vậy, việc chọn Thôi Kinh Vinh – người có thái độ cởi mở – là một quyết định cần thiết, đồng thời cũng là cách để cân bằng lợi ích giữa các phe liên quan.

Hơn nữa, việc các Bộ trưởng Bộ Hành chính và Bộ Tài chính tham gia vào nội các cũng là điều dễ hiểu; chỉ là khi các vị trí này trống ra, thì cần phải có người đến thay thế.

“Còn với Lý Bang Hoa và Trần Quốc Chân thì sao?” Luyện Quốc Sự cũng không ngần ngại nói ra: Khi Phùng Tử Anh tổ chức nội các, mỗi nhiệm kỳ kéo dài năm năm, sau năm năm đó, chắc chắn mình sẽ được bổ nhiệm vào nội các, và có khả năng cao là sẽ thay thế Thôi Kinh Vinh.

Lần sắp xếp này liên quan đến tám vị Bộ trưởng, mỗi người đều đóng vai trò quan trọng và có ảnh hưởng lớn đối với kế hoạch cải cách và phát triển trong tương lai. Vì vậy, Phùng Tử Anh cũng cần phải thảo luận kỹ lưỡng với Luyện Quốc Sự và những người khác.

“Tôi không định giữ lại hai người này trong triều đình. Lý Bang Hoa thì thường xuyên thay đổi ý định, còn Trần Quốc Chân thì lại hai mặt một lòng. Có rất nhiều người trong nhóm Giang Nam Sĩ có quan điểm giống chúng tôi và cũng có uy tín không hề nhỏ; chúng tôi không cần phải tiếp xúc với hai người này một cách mập mờ. Liệu việc __TERM012__ đảm nhận chức vụ Tổng thanh tra Trái có phù hợp không?”

Phùng Tử Anh thẳng thắn nêu ra quan điểm của mình, nhưng điều này khiến Luyện Quốc Sự không khỏi cau mày: “Còn Ngài Vũ Thần Công thì sao? Bạn thực sự dự định cắt đứt mối quan hệ với họ hoàn toàn à?”

   Hiện tại, chức vụ Tả Đô Yết Sĩ đang do Hàn Lão đảm nhiệm. Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như Hàn Lão và anh em họ Tôn vẫn giữ thái độ kiêu ngạo, không hề có ý định nhượng bộ với Phùng Tử Anh. Vì vậy, Phùng Tử Anh cũng không định nuông chiều họ.

   “Nếu Ngài Vũ Thần Công cứ cố chấp như vậy, làm sao tôi có thể để ông ta chống đối chúng ta trong triều đình được? Dù sao bây giờ vẫn còn thời gian; tôi dự định sẽ đợi đến sau cuộc họp lớn mới quyết định. Xem liệu sau khi ông ta chứng kiến thái độ và suy nghĩ của các quan lại khác, liệu ông ta có thay đổi không. Nếu vẫn giữ nguyên thái độ cũ, tôi chỉ có thể tiễn ông ta ra khỏi triều đình… Các vị Bạch Phụ Công cũng vậy.”

   Giọng nói của Phùng Tử Anh rất quyết đoán, không hề có chỗ để thương lượng. Luyện Quốc Sự cũng nhận thấy sự kiên định trong lời nói của Phùng Tử Anh.

   “Nếu như vậy, Tử Anh ơi, thì sẽ có khá nhiều vị trí quan trọng trong triều đình trở thành trống rỗng…” Luyện Quốc Sự suy nghĩ rồi nói: “Tất nhiên, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn làm quan, muốn tham gia công việc chính trị… Nhưng việc tìm ra người phù hợp, người được mọi người tin tưởng, cũng không hề dễ dàng.”

   “Quân Dục ạ, chúng ta cần chuẩn bị tâm lý cho điều này. Dù là Giang Nam hay khu vực phía Bắc, luôn sẽ có những người không hài lòng, thậm chí là ghét bỏ và đối đầu với chúng ta. Chúng ta không phải là tiền, không thể làm hài lòng tất cả mọi người… Hơn nữa, những cuộc cải cách chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến quyền lợi của một số người đã có được từ trước đây… Nhưng miễn là những điều đó có lợi cho đất nước và quần chúng, chúng ta buộc phải chấp nhận cái giá phải trả… Dù phải đối mặt với những thất bại hay trở ngại nào đi nữa, tôi cũng đã dự đoán trước rồi.”

   Thái độ của Phùng Tử Anh vững vàng và đầy tự tin: “Về Lý Bang Hoa và Trần Quốc Chân, tôi không định giữ họ lại. Họ biết cách sống, nhưng không thể làm việc được… Hơn nữa, Bộ Lễ liên quan trực tiếp đến việc cải cách hệ thống khoa cử trong tương lai – đây là một nhiệm vụ đầy thách thức, sẽ phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích và áp lực lớn… Họ không thể đảm nhận được n

Lian Guo Shi lập tức hiểu ra và mắt anh ta cũng sáng lên: “Ngài You Fu Công ư?”

Vương Vĩnh Quang có nhiều kinh nghiệm và danh tiếng của ông trong giới quý tộc phương Bắc cũng ngang hàng với Thôi Kinh Vinh, Hàn Lão và Tôn Đỉnh; hơn nữa, ông còn từng đảm nhận chức vụ hiệu trưởng của Học viện Thông Huệ – một trong bốn học viện lớn ở phương Bắc. Khi Phùng Tử Anh còn học tại đó, hai anh em Hoàng Khắc là Dương Tự Xương và Hầu Tần cũng theo học tại Học viện Thông Huệ. Hai học viện này thường xuyên tranh đấu với nhau, và Kỳ Vĩnh Thái cùng Vương Vĩnh Quang cũng không hề kém cạnh nhau.

Chính vì vậy, việc chọn Vương Vĩnh Quang để đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Lễ là một lựa chọn rất phù hợp. Nhưng điều then chốt là liệu Vương Vĩnh Quang có đồng ý với kế hoạch cải cách của Phùng Tử Anh hay không.

Mặc dù Vương Vĩnh Quang là người open-minded và khiêm tốn, nhưng khi nói đến những vấn đề cơ bản liên quan đến giới quý tộc, việc thuyết phục ông chấp nhận việc đưa các lĩnh vực như nghiên cứu về thiên nhiên, tài chính và luật pháp vào khuôn khổ kỳ thi Thi cử mùa thu và kỳ thi xuân khoa thực sự là một thách thức lớn.

Lian Guo Shi cũng đã nghĩ đến điểm này. Thực tế, ngay cả ông cũng cho rằng việc Phùng Tử Anh đột nhiên đưa ba lĩnh vực này vào kỳ thi Thi cử mùa thu và kỳ thi xuân khoa là hơi vội vàng; nếu không xây dựng được nền tảng vững chắc trước, việc thúc đẩy mạnh mẽ có thể gây ra những xáo trộn lớn trong triều đình. Tuy nhiên, vì Phùng Tử Anh kiên quyết muốn thực hiện điều này càng sớm càng tốt, nên Lian Guo Shi cũng không thể làm gì khác hơn là tuân theo ý muốn của ông ấy.

“Ngài You Fu Công đã đồng ý chưa?” Lian Guo Shi hỏi.

“Chắc chắn sẽ có khó khăn, nhưng tôi sẽ thử xem sao.” Phùng Tử Anh cũng biết rằng việc này không hề dễ dàng. Mặc dù Vương Vĩnh Quang và ông có mối quan hệ tốt, nhưng điều đó không có nghĩa là người đó sẽ chấp nhận những cải cách này. Với những vấn đề khác thì có thể thương lượng được, nhưng khi nói đến những điều cơ bản mà giới quý tộc coi trọng, thì không ai sẽ dễ dàng nhượng bộ đâu.

Nhưng nếu chúng ta có thể thuyết phục được Vương Vĩnh Quang về quan điểm này và tiến hành bước này một cách ổn định, thì việc triển khai các bước tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

“Tôi không lạc quan lắm; có lẽ ông Có Phú sẽ không dễ dàng nhượng bộ đâu. Ngay cả khi được yêu cầu từ chức, ông ấy cũng có thể không muốn đảm nhận vai trò này. Vấn đề là bản thân ông ấy có thể sẽ không đồng tình với phương hướng cải cách của chúng ta,” Lian Guoshi nói một cách rất không lạc quan.

“Tôi có một ý tưởng, dù hiện tại vẫn chưa được hoàn thiện, nhưng tôi muốn thảo luận với ngài trước đã. Đối với kỳ thi khoa cử trong tương lai, tôi nghĩ rằng nội dung về kinh điển và chính trị vẫn sẽ chiếm ưu thế, nhưng chúng ta có thể áp dụng hệ thống điểm số. Chẳng hạn, kinh điển chiếm 40%, hay nói cách khác là 40 điểm; chính trị chiếm 30 điểm… Còn lại 30 điểm, tôi đề xuất chia thành 15 điểm cho việc nghiên cứu tự nhiên, 10 điểm cho pháp luật, và 5 điểm cho kinh tế…” Phùng Tử Anh kiên nhẫn giải thích ý tưởng của mình với Lian Guoshi, đó là áp dụng các tiêu chuẩn và mô hình thi cử hiện đại, gần giống với hệ thống “ba cộng một cộng hai” được sử dụng sau này.

Tất nhiên, nội dung các kỳ thi hiện tại vẫn còn khác biệt rất nhiều so với ý tưởng của Phùng Tử Anh, nhưng đã bắt đầu có những điểm tương đồng.

Kinh điển tương đương với môn ngôn ngữ; chính trị + pháp luật tương đương với môn chính trị học; nghiên cứu tự nhiên tương đương với các môn vật lý, hóa học và sinh học; kinh tế tương đương với môn toán học. Pháp luật có đặc thù riêng; trong xã hội phong kiến, yêu cầu về hệ thống pháp luật không cao lắm, nhưng Phùng Tử Anh hy vọng sẽ sớm lan tỏa quan niệm này. Dù có phần lý tưởng hóa một chút, nhưng vì mình đã bắt đầu thực hiện nó rồi, việc đi trước một bước cũng không sao cả.

Tất nhiên, nội dung của những mục này vẫn còn rất sơ bộ, đặc biệt là các mục liên quan đến nghiên cứu tự nhiên, kinh tế và pháp luật. Có lẽ ban đầu, chúng chỉ tương đương với trình độ học vấn của học sinh tiểu học sau này, và việc thực hiện chúng cũng cần sự quảng bá và vận động mạnh mẽ.

Pháp luật có vẻ dễ thực hiện hơn một chút; dù sao thì mọi người cũng đã biết đến Luật Đại Chu và một số hệ thống pháp luật liên quan. Nhưng đối với nghiên cứu tự nhiên và kinh tế, nhiều người vẫn hoàn toàn không biết gì cả. Việc thực hiện những điều này sẽ đối mặt với nhiều thách thức lớn và chắc chắn sẽ