Bảo Ngọc cảm thấy bối rối và nuốt nước bọt, nhìn quanh các chị em gái xung quanh mà không biết phải làm thế nào.

Thực ra, anh ấy biết rằng sớm muộn gì cũng phải đối mặt với việc này. Anh trai Phùng muốn nói chuyện với mình trước, sau đó mới trở về bàn bạc với cha, và kết quả cuối cùng có lẽ sẽ quyết định số phận của mình trong tương lai.

Trong lúc đó, anh ta cảm thấy hoang mang và vô thức đáp lại một cách khô khan: “Không hiểu anh trai Phùng muốn nói chuyện gì với em?”

Phùng Tử Anh thở dài nhẹ, nhưng khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Bảo Ngọc, em hẳn biết tôi muốn nói gì với em. Tôi muốn nói về việc học tập và cuộc sống hiện tại của em, về những hậu quả nếu em không thành công trong việc học, và về việc em sẽ phải làm gì khi chú Chính Thế già đi… Nói cách khác, tôi muốn nói về những điều em sẽ phải đối mặt trong vài thập kỷ tới.”

Những lời nói đó thật thẳng thắn và đầy ám ảnh, khiến cho các cô gái xung quanh cũng như các người hầu gái đều cảm thấy tim đập thình thịch và ngây ngất. Còn Bảo Ngọc thì càng thấy khô miệng và bối rối, đến nỗi muốn nhìn quanh để tìm sự giúp đỡ.

Tuy nhiên, vào lúc này, tất cả các cô gái đều đã bị chủ đề mà Phùng Tử Anh đưa ra làm cho choáng váng, đặc biệt là Tạp Bảo Châu và Giá Đán Xuân; họ hoàn toàn không quan tâm đến ý nghĩa trong ánh mắt của Bảo Ngọc.

“Anh trai Phùng, em không hiểu ý của anh.” Bảo Ngọc lẩm bẩm nói.

“Bảo Ngọc, ngồi xuống đi. Việc nói chuyện như thế này cũng tốt thôi… Anh cũng muốn hiểu suy nghĩ của em, đồng thời chia sẻ một số ý kiến và đề xuất của mình. Anh nhớ lần trước đã từng đưa ra lời khuyên cho em, nhưng có vẻ như em không tuân theo lời hứa đó.” Phùng Tử Anh nói một cách nhẹ nhàng.

Gia Bảo Ngọc mặt đỏ bừng, cúi đầu xuống… Thật khó để thực hiện những điều đó…

“Hãy nói đi. Anh biết rằng em đang học tại trường học của gia tộc, nhưng việc học của em không mấy tốt… Có vẻ như em chỉ đang dùng việc học làm cái cớ để vui chơi thôi. Em có định tiếp tục như vậy hai năm nữa rồi mới vào Quốc Tử Giám không? Không nghĩ đến việc vào các học viện khác sao?” Lời nói của Phùng Tử Anh không nặng nề cũng không nhẹ nhàng, nhưng rất rõ ràng và thẳng thắn. Trong ánh mắt ông ấy không hề có bất kỳ tình cảm nào khác: “Nếu em làm như vậy, e rằng em sẽ không thể tồn tại được ở Quốc Tử Giám đâu… Bởi vì ít nhất ở đó cũng cần phải tham gia các buổi sinh hoạt hàng ngày và trải qua nhi

“Anh trai thứ hai của chúng ta, Lian Er Ge, dù không giỏi học vấn, nhưng lại rất giỏi làm việc. Còn em thì sao?” Phùng Tử Anh không nghĩ rằng những lời mình nói có thể thay đổi được tính cách của Gia Bảo Ngọc, nhưng ông vẫn cần phải thể hiện sự kiên nhẫn và thành khẩn của mình.

Đây chính là cơ hội tốt để nói ra suy nghĩ của mình trước mặt các cô gái này, cùng với những người hầu gái kia. Nếu nói thật lòng, khuyên nhủ một cách chân thành, có lẽ Gia Chính sẽ không còn lý do gì để “quấy rối” mình nữa. Còn nếu vẫn còn vấn đề, thì có lẽ Gia Bảo Ngọc thực sự đã không thể cứu vãn được nữa; lúc đó, ông cũng không thể trách mình vì không cố gắng đủ.

“Thành thật mà nói, năm ngoái, Lian Er Ge đã đi xa suốt nửa năm trời. Chính tôi là người đã giúp anh ấy liên lạc với hai người bạn khác để họ tìm việc làm trong công việc sửa chữa lăng mộ cho triều đình. Lian Er Ge đã làm việc chăm chỉ và cuối cùng cũng thu được kết quả. Mọi người đều đánh giá cao những nỗ lực của anh ấy. Có lẽ năm sau, sẽ có việc khác cho anh ấy làm nữa… Nhưng Bảo Ngọc à, còn em thì sao? Nếu là em, em có làm được không? Em có muốn không?”

Ánh mắt của Bảo Ngọc trở nên phức tạp; đôi môi anh rung nhẹ, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra lời nào.

“Bảo Ngọc, tôi biết em coi thường những việc kinh doanh như thế này… Nhưng em phải hiểu rằng, hàng ngàn người đàn ông, phụ nữ, trẻ em trong gia đình chúng ta đều sống nhờ vào những công việc như thế này. Bộ áo lụa, đồ trang sức, giày dép, thức ăn hàng ngày của chúng ta; tiền lương của những người hầu gái, bút mực, giấy tờ dùng cho các cô gái; các mối quan hệ xã hội với bạn bè… Thậm chí cả ngôi đền gia tộc, trường học của chúng ta… Tất cả đều xuất phát từ những công việc này. Chúng ta đều biết rõ rằng, lương của ông cậu thứ nhất và ông cậu thứ ba không đủ để nuôi sống ba mươi hay bốn mươi người đâu… Nếu không dựa vào những thứ này, thì chúng ta sẽ dựa vào cái gì nữa?”

Những lời này không chỉ khiến Gia Bảo Ngọc sửng sốt, mà cả Tạp Bảo Châu, Lâm Đại Ngọc, Gia Anh Xuân và Jia Tanchun cũng đều có vẻ bị ảnh hưởng bởi những lời nói đó. Trước đây, có lẽ những thiếu gia, thiếu nữ này chưa bao giờ nghĩ đến việc tất cả những thứ cần thiết cho cuộc sống trong gia đình này được cung cấp từ đâu… Có vẻ như những thứ đó đơn giản là “đã có sẵn từ khi sinh ra”. Chỉ có Tạp Bảo Châu là biết rằng những công việc kinh doanh của gia đình họ đã trở thành nguồn thu nhập chính để duy trì cuộc sống của

“Trong một căn phủ lớn như thế này, các người không nghĩ rằng tất cả mọi người đều làm việc không công để nuôi sống bản thân sao? Ngay cả việc mua sắm trong cung điện cũng cần tiền bạc.” Phùng Tử Anh nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Gia Bảo Ngọc, Lâm Đại Ngọc và những người khác, và càng thấy những thiếu gia, tiểu thư này thật đáng yêu và đáng buồn cười.

“Bảo Ngọc, hãy hỏi xem những người hầu gái trong phòng bạn được trả bao nhiêu tiền lương hàng tháng, hỏi xem những người lính canh hay người lái xe, người làm vườn được trả bao nhiêu. Có bao nhiêu người như vậy, và mỗi tháng họ tiêu tốn bao nhiêu tiền? Khi đó bạn sẽ biết rằng Vinh Quốc Phủ mỗi tháng cần chi bao nhiêu cho những khoản này. Nhưng đây chỉ là một phần nhỏ thôi; còn rất nhiều khoản chi phí khác nữa… Bạn có thể tự suy nghĩ xem…”

Giọng nói và biểu cảm của Phùng Tử Anh ngày càng trở nên bình thường, nhưng trong mắt Bảo Ngọc, chúng lại càng trở nên sâu thẳm và khó hiểu. Trước đây, Bảo Ngọc chưa bao giờ nghĩ đến những điều này; dường như những việc đó cũng không nên do anh ta quan tâm đến. Là con trai chính của nhánh thứ hai trong gia đình Rong Phủ, anh ta không phải là người được hưởng thụ mọi thứ một cách tự nhiên sao? Tại sao anh ta lại cần phải lo lắng về những việc phiền phức như vậy?

“Bảo Ngọc, bạn có nghĩ rằng dì Lian luôn bận rộn hàng ngày chỉ là để giải trí sao? Dì Lian phải lo lắng về các khoản thu chi hàng tháng, hàng năm của gia đình Rong Phủ. Nếu thiếu tiền, làm sao có thể bổ sung hoặc vay mượn để trang trải? Không thể đợi đến cuối năm mới phát hiện ra rằng không có tiền để mua một món đồ xa xỉ cho bà cụ, hoặc không có tiền để mua nhân sâm quý cho mẹ mình khi bà ấy ốm yếu, hoặc khi có người hầu gái, người quản gia nào đó qua đời và cần tiền để an ủi họ, lại nói rằng trong nhà không đủ tiền phải không?”

“Bạn có nghĩ rằng anh Lian cứ vài tháng hoặc nửa năm lại đi ra ngoài một lần chỉ là để vui chơi sao?” Phùng Tử Anh nhìn quanh, thấy tất cả những thiếu gia, tiểu thư và người hầu gái đều im lặng, chăm chú lắng nghe mình nói. Chỉ có Tạp Bảo Châu là ánh mắt cô ta lấp lánh, ánh nhìn dành cho mình trở nên phức tạp hơn.

“Anh em này không rõ lắm về các hoạt động kinh doanh của gia đình Rong Phủ, nhưng chủ yếu cũng chỉ là một số trang trại và cửa hàng mà thôi. Nếu ở nơi khác, chẳng lẽ không cần phải kiểm tra và thanh toán sao? Không cần phải kiểm tra và đối chiếu sổ sách sao? Nếu cứ ngồi ở nhà và sống như những ông chủ nhàn rỗi, e rằng sau vài năm nữa, những người quản lý trang tr

“Nếu cậu không muốn học đọc, thì liệu có thể giống như Lian Nhị gia, vừa đi kiếm việc làm bên ngoài để giúp gia đình tăng thu nhập, vừa quản lý các trang trại và cơ sở kinh doanh của gia đình được không?”

Những câu hỏi liên tiếp này thực sự khiến Gia Bảo Ngọc không biết phải trả lời thế nào.

“Nói thật lòng, anh không tin rằng cậu có khả năng làm những việc đó… Hay nói cách khác, tính cách của cậu cũng không phù hợp để quản lý những việc như vậy. Nhưng cũng không thể được… Cậu nghĩ mình có thể sống suốt đời một cách nhàn hạ như vậy sao? Cậu nghĩ các chị em gái trong nhà có thể luôn chiều chuộng cậu mãi mãi sao? Hãy nghĩ xem… Chúng ta đều đang lớn lên; mỗi người đều có con đường riêng của mình để đi… Cậu cũng cần phải kết hôn với một người vợ xứng đáng, và cũng cần phải tự lo cho cuộc sống của gia đình mình…”

Phùng Tử Anh thấy khuôn mặt của Gia Bảo Ngọc dần trở nên tái nhợt, nhưng ông vẫn tiếp tục nói.

“Yasheng đã từng nói: ‘Khi nghèo khó, hãy tự tu dưỡng bản thân; khi giàu có, hãy giúp đỡ mọi người.’ Theo hiểu biết của anh, việc ‘tự tu dưỡng bản thân’ không chỉ đơn giản là chăm sóc bản thân mình mà còn phải gánh vác trách nhiệm đối với gia đình và cả dòng họ mình. Còn việc ‘giúp đỡ mọi người’ thì có nghĩa là phải phục vụ triều đình và người dân… Đó chính là trách nhiệm và bổn phận cơ bản của một người đàn ông… Bảo Ngọc, cậu đã sẵn sàng đối mặt với những trách nhiệm đó chưa?”

Gia Bảo Ngọc chỉ biết lặng lẽ không nói được gì.

“Bảo Ngọc, cậu sắp bước vào tuổi mười hai rồi… Nói thẳng ra, khi anh mới mười hai tuổi, anh đã thay cha mình đến Sơn Đông để tang lễ… Vào thời điểm đó, ở Linh Thanh xảy ra bạo loạn, anh còn cứu được chú của Lâm Muội Nương và Hạ gia nữa… Anh không tự cao tự đại đâu, nhưng sự thật thì vậy… Tất nhiên, cậu không cần phải giống như anh… Mỗi người đều có hoàn cảnh khác nhau, mỗi người đều có con đường riêng của mình để đi… Nhưng ít nhất, cậu cần phải đặt ra cho mình một mục tiêu rõ ràng và khả thi, và kiên trì theo đuổi nó… Để không phụ lòng cha mẹ và cả dòng họ lớn lao này!”

Tử Tiên chỉ cảm thấy bàn tay của cô chủ nhỏ đang siết chặt cổ tay mình vì quá hào hứng mà trở nên ẩm ướt và chặt lại… Gần như làm cho cổ tay mình bị bầm tím… Nhìn thấy khuôn mặt hào hứng và đôi mắt đầy ngưỡng mộ của cô chủ nhỏ, cô biết rằng cô ấy có lẽ đã thực sự bị cuốn hút vào chuyện này mà không thể thoát ra được nữa.

Ánh mắt của Đan Xuân cũng tràn ngập những tia sáng lấp lánh; những lời nói cuối cùng ấy đã giúp cô hiểu rõ hơn về ý nghĩa thực sự của một người đàn ông, và điều đó khiến trái tim cô xao động mãnh liệt. Một người đàn ông đích thực phải như vậy – phục vụ triều đình, chăm lo cho dân chúng… Đó mới là hình mẫu của một người đàn ông thực thụ.

Hóa ra, trước đây cô chỉ coi hành vi của Bảo Nhị Ca như một điều đáng cười mà thôi; nhưng bây giờ, so với anh Phong, Bảo Nhị Ca thật sự giống như một đứa trẻ còn đang bú sữa mẹ… Dù hai người chỉ khác nhau hai tuổi mà thôi.

Không lạ gì mà chị Lin lại khinh thường Bảo Nhị Ca đến vậy; không lạ gì mà chị Bảo lại thờ ơ trước những hành động của anh ta… Làm sao một người lớn có thể quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt của một đứa trẻ được?

Sĩ Kỳ cũng nhận ra vẻ mặt khác thường của cô chủ nhỏ; ánh mắt đầy ngưỡng mộ và say mê ấy khiến Sĩ Kỳ hoảng sợ. Cô vội vàng lay nhẹ cánh tay cô chủ để cô tỉnh táo trở lại… Đan Xuân đỏ mặt, vội vàng cúi đầu xuống; nhưng mái tóc đỏ ửng của cô vẫn không thể che giấu được.

May mắn thay, tất cả mọi người trong phòng đều bị những lời nói của Phùng Tử Anh ấy chấn động và cảm động đến mức không ai còn quan tâm đến những điều khác nữa.

Mục tiêu là thu thập 3500 phiếu bầu hàng tháng… Xin mọi người hãy ủng hộ nhé!