“Tôi đã từng gặp ngài Phùng rồi.” Người đó vội vàng bước tới, liên tục cúi chào một cách khiêm tốn; nhưng Phùng Tử Anh biết rằng người này ở thị trấn Đại Đồng thực sự rất kiêu ngạo và bá đạo.

“Lâu lắm không gặp nhau rồi, Shaozu… Theo nhớ thì đây là lần thứ ba chúng ta gặp nhau phải không? Lần trước là ở Gia phủ phải không?” Phùng Tử Anh nghiêng đầu suy nghĩ một chút, “Thời gian trôi qua thật nhanh.”

“Ngài nhớ rõ quá… Hồi đó tôi vẫn còn ở Đại Đồng… À, những chuyện đã qua thật khó để nhớ lại…” Khuôn mặt hầm hễ của Tôn Thiệu Tổ hiện lên vẻ phức tạp, anh ta lắc đầu và nói: “Đôi khi, chỉ cần một bước đi sai lầm thôi, mọi thứ có thể tan thành mây khói.”

Phùng Tử Anh bật cười; người này thật sự khá thú vị… Nhưng cái gọi là “bước đi sai lầm” ấy là ý gì nhỉ?

Liệu có phải là vì đã tin lời Niu Kế Tông không, hay là vì đã nuôi dưỡng những tham vọng không nên có?

Hay có thể cả hai đều đúng?

Thành công hay thất bại… vốn dĩ cũng là chuyện bình thường mà thôi. Ngay cả Vương gia Nghĩa Trung cũng không thể nói là đã thất bại, huống chi là trở thành kẻ thù… Bây giờ, chẳng phải Vạn Thống Đế đang ở trong tình trạng đó sao?

Chỉ là hiện tại, ông ta chỉ có thể tạm thời “dưỡng bệnh” trong cung điện mà thôi… Tất nhiên, khi mọi chuyện dần lắng xuống, ông ta sẽ lại ra ngoài để “giám sát việc chính trị”.

“Shaozu, những chuyện đã qua thì không cần phải nhắc lại nữa… Hãy cùng nhau học hỏi và tiến bộ tại Ngũ quân đô đốc phủ đi… Bạn còn trẻ, cơ hội vẫn còn nhiều.”

Phùng Tử Anh cảm thấy những lời mình vừa nói có phần trống rỗng và buồn cười…

Ngũ quân đô đốc phủ… Chẳng phải là nơi để rèn luyện kỹ năng sao? Chỉ toàn là những cuộc trò chuyện phiếm, uống trà thanh khiết… Ai muốn đến thì đến, ai muốn đi thì đi… Giống như một viện dưỡng lão mà thôi.

Tất nhiên, cũng không thể nói rằng đó hoàn toàn là một viện dưỡng lão… Khi cần thiết, vẫn sẽ có việc lựa chọn các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm để ứng phó với các tình huống khẩn cấp.

Nhưng mô hình này không mấy tốt lắm… Có lẽ sau này, Bộ Quân sự và Ngũ quân đô đốc phủ nên thành lập một học viện quân sự bậc cao, tương tự như Đại học Quốc phòng hay Viện Nghiên cứu Quân sự ở các thời đại sau này, để đào tạo và trao đổi kinh nghiệm cho các tướng lĩnh cấp cao?

“Ngài ơi… Tôi không còn trẻ nữa… Tôi đã bốn mươi tuổi rồi… Đời người, còn bao nhiêu lần nữa để bốn mươi tuổi như thế này chứ?”

“Tôi cảm nhận được rằng ông ấy dường như không hề có ác cảm hay thù địch gì đối với mình, điều này khiến tinh thần tôi phần nào được khích lệ.”

“Từ nhỏ, tôi đã cố gắng nỗ lực trên con đường quân sự, cũng từng đỗ khoa thi võ, nhưng khi thi tiến sĩ võ thì vì bị thương nên không thành công. Những năm qua, tại Đại Đồng, tôi cũng đã đạt được một số thành tựu nhất định; khi Tướng Phùng còn ở đây, tôi chỉ là một vị quan canh giữ, sau đó được thăng chức lên thành lính du kích…”

Tôn Thiệu Tổ đã dùng mọi mối quan hệ có thể để thúc đẩy sự thăng tiến của mình; dù lúc đó ông ấy không đi theo con đường mà Phùng Đường đã chọn, nhưng Phùng Đường cũng không cản trở ông ấy, vì vậy mối quan hệ giữa hai người vẫn khá tốt.

Về điều này, Phùng Tử Anh cũng đã hỏi cha mình, và Phùng Đường cũng thừa nhận rằng người này thực sự có năng lực quân sự và cũng rất khéo léo trong việc xử lý các vấn đề, vì vậy việc ông ấy được thăng chức lên thành lính du kích là hoàn toàn hợp lý.

“Shaozu, tôi cảm nhận được rằng bạn vẫn còn những suy nghĩ riêng trong lòng. Hãy nói ra xem. Khi triều đình tuyển chọn người, họ luôn chọn những người xuất sắc nhất, Bộ Quân vụ cũng không ngoại lệ.” Phùng Tử Anh nhìn người đối diện và nói tiếp, “Còn về chuyện Giang Nam, Hoàng đế và Nội các đã quyết định xóa bỏ nó rồi, vì vậy bạn không cần phải lo lắng nữa.”

Tôn Thiệu Tổ cảm thấy rất hứng thú; cuối cùng thì anh ta cũng nhận được câu trả lời mình mong đợi. Mục đích của việc đến đây chính là để tìm hiểu rõ thông tin hơn. Vì đối phương đã cho anh ta một lý do như vậy, điều đó cũng chứng tỏ rằng họ cũng quan tâm đến ý định của anh ta.

Đứng dậy, Tôn Thiệu Tổ cúi chào sâu sắc và nói: “Nếu ngài hiểu như vậy, chúng tôi cũng sẽ yên tâm hơn.”

“Không cần phải quá lịch sự đâu. Hãy ngồi xuống đi. Shaozu đang ở độ tuổi sung sức, lúc này chính là lúc bạn nên phục vụ cho triều đình. Tuy nhiên, vì chuyện Giang Nam, vẫn còn nhiều người trong triều đình còn quan tâm đến nó, vì vậy chúng tôi chỉ có thể để các bạn đi nghỉ ngơi ở Ngũ quân đô đốc phủ trước…” Lời nói của Phùng Tử Anh lại khiến Tôn Thiệu Tổ cảm thấy lo lắng: “Thưa ngài, như ngài đã nói, tôi đang ở độ tuổi sung sức. Khác với những vị quý tộc khác, họ có thể nghỉ ngơi, nhưng tôi lại là người không thể ngồi yên được. Vì vậy, tôi xin van ngài một lần nữa… Shaozu là người thô lỗ, không biết nói chuyện khéo léo, nhưng tôi biết

Lời nói không được tiếp tục, ánh mắt của Tôn Thiệu Tổ cũng hướng về phía Phùng Tử Anh, đầy tràn sự kỳ vọng.

“Shaozu, đừng vội vàng. Nếu quá vội vàng, sẽ không đạt được kết quả mong muốn. Hơn nữa, việc khiến triều đình chấp nhận lại ngươi cũng cần thời gian và cơ hội phải không?” Phùng Tử Anh nói một cách từ tốn: “Ngươi làm thế nào để chứng minh rằng mình đã thực sự hối cải và đã cắt đứt mọi liên hệ với quá khứ?”

Câu hỏi này khiến Tôn Thiệu Tổ không biết phải trả lời thế nào.

Đúng vậy, mình chỉ là một tướng phản bội; triều đình đã khoan dung không trừng phạt mình, thậm chí còn dành cho mình một vị trí trong Ngũ quân đô đốc phủ, đó đã là sự ân huệ lớn lao rồi. Làm sao có thể mong đợi điều gì hơn nữa? Dựa vào cái gì?

Bỗng nhiên, ý tưởng xuất hiện trong đầu Tôn Thiệu Tổ. Anh ta đứng dậy và cúi chào sâu sắc: “Shaozu ngu dốt, xin ngài chỉ giáo cho.”

Phùng Tử Anh gật đầu từ từ: “Shaozu, ngươi phải hiểu rõ tình hình hiện tại. Ta có thể giúp đỡ ngươi, nhưng nếu ngươi muốn thành công, thì ngươi cần phải có một mục tiêu rõ ràng.”

Cuối cùng, Tôn Thiệu Tổ cũng hiểu ra ý của Phùng Tử Anh. Dù sao mình cũng từng là phó tướng, không thể không có chút kiến thức gì cả. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta nói: “Thưa ngài, tôi biết tình hình ở Sơn Tây hiện nay rất khó khăn, tình hình của Nguyên Đại Nhân ở đó rất đáng lo ngại. Nghe nói Lưu Đông Dương sẽ đến đó làm tướng. Tôi cũng từng ở Sơn Tây, có một số mối quan hệ. Nếu được phép, tôi sẵn lòng đến Sơn Tây Trấn để hỗ trợ Lưu Đông Dương trong việc sắp xếp lại mọi thứ…”

Phùng Tử Anh gật đầu nhẹ.

Lưu Đông Dương sẽ mang theo bốn năm vạn binh sĩ thuộc quân đội Tây Bắc đến Sơn Tây Trấn – đó là lực lượng trung thành của Lưu Đông Dương – nhưng điều đó vẫn chưa đủ.

Sơn Tây Trấn còn có vài vạn binh sĩ khác được tổ chức từ các đội quân lẫn lộn ở Thiểm Tây Vệ Quân… Cần có một người có tài năng và có mối quan hệ để hỗ trợ Lưu Đông Dương trong việc điều phối những lực lượng này.

Dù sao thì Lưu Đông Dương vốn dĩ luôn ở Cam Ninh, sau đó mới vào khu vực Trung Nguyên; anh ta chưa bao giờ ở lại phía Tây Sơn Châu cả.

Sài Quốc Trụ và mình không cùng một phe; đúng lúc này, mình cũng cần người đến tiếp quản những người lính mà Sài Quốc Trụ để lại sau khi ông ta rời đi. Với sự hợp tác của Lưu Đông Dương và Tôn Thiệu Tổ, chúng ta hoàn toàn có thể thu hút Sơn Tây Trấn về phe mình.

“Ừm, điều đó khá là khả thi. Về phía Bộ Quân sự, tôi có thể giúp bạn sắp xếp mọi thứ, nhưng về phía Nội các, liệu bạn có mối quan hệ nào không?” Phùng Tử Anh gật đầu.

Bộ Quân sự chính là yếu tố then chốt; nếu không vượt qua được khâu này, mọi nỗ lực đều sẽ vô ích. Tuy nhiên, các vị trí cao hơn Phó Tổng chỉ huy Quân đội vẫn cần sự ủng hộ từ Nội các, nhưng chỉ cần một người trong Nội các đề xuất là đủ.

Đây cũng chính là lý do Phùng Tử Anh muốn xem liệu Tôn Thiệu Tổ có những mối quan hệ nào khác hay không.

Tôn Thiệu Tổ suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thểThái Tổ có thể liên hệ với Đạo Phủ Công để giải quyết vấn đề này, ông nghĩ sao?”

“Tốt.” Phùng Tử Anh không chút do dự. Ở vị trí hiện tại này, ai mà không có một số mối quan hệ nhỉ? “Bạn hãy thử liên hệ và giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt. Sau đó, các bạn hãy cố gắng thể hiện tốt vai trò của mình ở phía Tây Sơn Châu.”