Mã Tiến Bảo ngay lập tức nhận được lệnh của Phùng Tử Anh, và toàn bộ quân đoàn Thần Thủy Yên đã được triệu tập gấp rút.

Quân đoàn Thần Thủy Yên đóng trại bên cạnh kho lương Thái Bình Cang ở khu vực Jiqing Fang, không quá xa kho lương Quảng Bình Cục ở phía Tây Hào Cao Fang và đồng cỏ ở phía Tây Thành Phố nơi quân đoàn Ngũ Quân đóng trại.

Cổng Fucheng bị tấn công một cách bất ngờ, điều này khiến Mã Tiến Bảo rất tức giận. Tuy nhiên, vì đây là cuộc tấn công bất ngờ từ quân đoàn Ngũ Quân, và do không kịp chuẩn bị, Mã Tiến Bảo cũng chưa thể hiểu rõ tình hình. Dù sao thì ông ta cũng chỉ là một người mới đến, và nếu không có lệnh từ cấp trên, ông ta cũng không dám hành động mạo hiểm.

Nhưng sau khi nhận được lệnh của Phùng Tử Anh, Mã Tiến Bảo lập tức ra lệnh cho toàn quân triển khai chiến dịch.

Trong số gần mười ngàn binh sĩ của ba đoàn quân, ngoại trừ một hoặc hai đoàn bị buộc phải rút lui khỏi cổng Fucheng, hai đoàn còn lại đều sẵn sàng chiến đấu ngay tại trại.

Theo lệnh của Phùng Tử Anh, quân đoàn Thần Thủy Yên cần ngay lập tức phong tỏa con đường Xinkaidao và con đường bên trong cổng Huyền Vũ để thiết lập tuyến phòng thủ, chặn đứng đường tiếp viện cho quân đoàn Ngũ Quân hướng tới cung điện, buộc chúng phải e dè và không dám hành động tùy tiện.

Con đường Xinkaidao kéo dài từ phía tây cổng Desheng ở phía bắc xuống phía nam, nối liền với con đường bên trong cổng Huyền Vũ cho đến cổng Huyền Vũ. Trên đường có ba ngã tư chính: một là ngã tư giao với đại lộ Tây Trực Môn, một là ngã tư giao với đại lộ Fucheng Môn, và một là ngã tư nơi đại lộ Tây Trường An mở rộng về phía tây.

Quân đoàn Thần Thủy Yên hành động rất nhanh chóng; ngã tư giao với đại lộ Tây Trực Môn đã nhanh chóng được kiểm soát, và họ đã bắt đầu giao tranh với một đơn vị của quân đoàn Ngũ Quân đang tiến lên phía trước. Nhờ vào sự chuẩn bị kỹ lưỡng và thái độ quyết liệt, quân đoàn Thần Thủy Yên đã nhanh chóng đánh bại cuộc tấn công của đối phương.

Tuy nhiên, ngã tư giao với đại lộ Fucheng Môn đã sớm bị quân đoàn Ngũ Quân chiếm giữ. Lệnh mà Mã Tiến Bảo nhận được là phải giành lại ngã tư này, chặn đứng con đường tiếp viện của quân đoàn Ngũ Quân hướng tới cổng Tây Hoa Môn.

Lệnh của Phùng Tử Anh rất nghiêm khắc, không cho phép có sự lưỡng lự nào.

Mã Tiến Bảo là một người lính thuần túy, đến từ phía tây bắc, và ông ta rất rõ rằng mình có thể đạt được vị trí hiện tại hoàn toàn nhờ vào sự hỗ trợ của Phùng Tử Anh. Nếu mất đi sự hỗ trợ đó, ông ta chỉ có thể trở về

Và sau khi được bổ nhiệm làm chỉ huy trưởng của Trung tâm Chỉ huy Quân sự, các vật tư trang bị quân sự đều được ưu tiên cung cấp cho Trung tâm Chỉ huy này; việc thay mới trang thiết bị và đảm bảo lương thực cho binh sĩ cũng được ưu tiên hàng đầu. Chính nhờ điều này mà toàn thể quân nhân trong Trung tâm Chỉ huy đều rất hăng hái, tận tụy muốn gặt hái thành tích lớn trong cuộc chiến “dập tắt cuộc nổi loạn” này.

Đặc biệt là sau khi mất đi cửa Fuchengmen, họ càng cảm thấy nhục nhã sâu sắc. Giờ đây, với sự hậu thuẫn của cấp trên, họ càng thêm quyết tâm phải rửa hận.

Mã Tiến Bảo đã trực tiếp dẫn quân tiến về phía nam dọc theo con đường mới mở, và hai bên đã xảy ra trận chiến ác liệt tại khu vực Hồng Luochang, Quang Từ Tự. Nhờ vào tinh thần chiến đấu không sợ chết và trang bị vũ khí vượt trội, Trung tâm Chỉ huy đã tiến được đến đại lộ Fuchengmen, nhưng sau đó lại phải đối mặt với cuộc tấn công từ phía bên cạnh của Quân đoàn Bốn Vệ. Cả hai bên bắt đầu giao tranh ác liệt tại khu vực ngoài cửa Xi’an.

Quân đoàn Thần Cơ của Vương Thành Vũ là đơn vị đến nhanh nhất. Sau khi nhận được tin tức, họ đã từ khu cỏ ở Minh Triết Phường tiến về phía Đông Trường An Đại Lộ, lao thẳng về phía Cổng Thành Thiên Môn, và tình cờ gặp phải một đội quân của Quân đoàn Năm Quân đang tiến từ phía tây. Hai bên ngay lập tức bắt đầu trận chiến ác liệt giữa Cổng Thành Thiên Môn và Cổng Chính Dương.

Tiếp theo, đội quân của Vương Thành Hổ cũng từ khu vực Cũ Đại Các tiến lên hỗ trợ, cùng với sự phản công bất ngờ của đội quân Hạc Hổ Thần của Quân đoàn Năm Quân – những đội quân này trước đó vẫn đứng yên không hành động gì – đã khiến cho hai đội quân của Quân đoàn Năm Quân, do Tiêu Khắc Hạ và Quách Đồng Thịnh chỉ huy, bị bất ngờ và buộc phải rút lui về phía tây.

Tuy nhiên, ba đội quân chính của Quân đoàn Năm Quân, gồm đội của Lôi Tường Khôn, Lộc Minh Tùng và Diệp Thiếu Phiền, với sự hỗ trợ của Quân đoàn Bốn Vệ Đỗ Khả Lập, đã đánh qua các cổng Linh Tinh Môn, Canh Minh Môn và Tây Viên Môn, tiến thẳng đến dưới cửa Tây Hoa Môn và bắt đầu cuộc chiến tấn công và phòng thủ ác liệt với đội Quân Anh Dũng của Hà Trị Thắng.

“Còn Dương Triệu Kỷ và Thổ Văn Tú thì sao?” Nhìn ngắm bầu trời đầy khói súng và tiếng nổ liên hồi, Phùng Tử Anh liếc nhìn bầu trời đang dần sáng lên… Đêm qua đã trôi qua nhanh chóng như vậy; ngày mai mới thực sự là khoảng thời gian khó khăn nhất.

“Hai đội quân của ông Thổ đã bị chặn lại ở khu vực Chùa Tre Gỗ; Cẩu Sĩ Bản đã chuẩn bị sẵn sàng từ

“Hạc Hổ Thần Bị một mũi tên đâm trúng vai; may mắn thay áo giáp đã chặn được phần nào, và đó chỉ là một mũi tên bình thường, nên chỉ xuyên vào vai khoảng một inch thôi. Sau khi rút ra, nó gây ra chút khó chịu, nhưng không ảnh hưởng đến việc ông ta chỉ huy trận chiến.”

“Cẩu Sĩ Bản đã dùng lực lượng vệ binh cá nhân của mình để chặn đứng Tự sinh hỏa; đội quân này rất mạnh mẽ và đều là những người được huấn luyện kỹ lưỡng. Đội quân của Tự sinh hỏa bị áp đảo ở khu vực chung quanh chùa Bảo Thiền và chùa Đại Long Thánh Hộ Quốc, đến nỗi họ gần như không thể cầm cự nổi. Hạc Hổ Thần thở hổn hển nói: ‘Thưa ngài, nếu tiếp tục như this, bốn đội vệ sẽ không chịu nổi nữa, cổng Tây Hoa sẽ rất nguy hiểm… Còn phía vệ binh cờ nữa…’”

“Phùng Tử Anh lắc đầu: ‘Chúng ta không thể can thiệp vào phía vệ binh cờ; Đỗ Khả Lập đang chờ đợi chúng ta hành động. Tôi e rằng trong cung điện, hoàng đế cũng đã có sự chuẩn bị từ trước. Trước Tết, hoàng đế đã liên tục triệu tập ba bốn trăm thị vệ vào cung. Mặc dù Nội các đã phản đối một số người, nhưng ít nhất vẫn còn hai ba trăm người. Tôi nghĩ đây đều là những biện pháp mà hoàng đế đã chuẩn bị trước. Chúng ta thật sự đã hơi bất cẩn.’”

“Cẩu Sĩ Bản vẫn còn khá nhiều lực lượng; những đội quân dưới trướng ông ta, cùng với bốn đội vệ, đã khiến đội quân chiến binh của Hà Trị Thắng gần như không thể chống đỡ nổi. Nếu không nhờ vào các biện pháp phòng thủ đã được triển khai trước đó tại cổng Tây Hoa, có lẽ họ đã bị đánh bại hoàn toàn.”

“Tu Văn Tiêu đã không thể hoạt động hiệu quả như mong đợi; dù biết rõ Cẩu Sĩ Bản có âm mưu gì đó, ông ta vẫn sa vào bẫy của đối phương. Nhưng Phùng Tử Anh cũng nhận ra rằng mình đã quá ép buộc Tu Văn Tiêu.”

“Dù sao thì Tu Văn Tiêu vẫn là phó tướng; trước khi Cẩu Sĩ Bản bộc lộ ý đồ xấu xa của mình, ông ta vẫn phải tuân theo mệnh lệnh. Khi Cẩu Sĩ Bản ra lệnh cho ông ta dẫn hai đội quân đi chiến đấu dưới danh nghĩa trấn áp Bạch Liên Giáo, ông ta làm sao có thể từ chối được chứ?”

“Quyền chủ động vẫn nằm trong tay Cẩu Sĩ Bản; họ có thể tấn công bất kỳ lúc nào. Việc Tu Văn Tiêu có thể kiềm chế được đội quân của mình trước khi bị tấn công đã là thành tích rất tốt rồi. Nhóm quân Cam Ninh ở phía tây bắc cũng đã cố gắng chống đỡ, và không quá mất mặt.”

“Còn đội quân của Tiền Quốc Trung… Phùng Tử Anh bây giờ thực sự không chắ

**Chỉ huy trưởng của Trại Thần Cơ – Tiền Quốc Trung– vốn đã lên kế hoạch điều chỉnh cấu trúc tổ chức nhưng mãi không thể đưa ra quyết định cuối cùng.**

Sau khi Vương Thành Vũ và anh em nhà Vương Thành Hổ dẫn theo đội ngũ của mình vào Trại Thần Cơ, thực lực của Tiền Quốc Trung bị suy yếu đáng kể; vì vậy ông ta rất bất mãn và trở nên xung đột gay gắt với anh em nhà Vương thị.

Đài Quyền và Mai Nguyệt Tịch từng đến tìm mình để thảo luận về vấn đề này, nhưng mình đã phớt lờ họ; việc điều chỉnh cũng bị trì hoãn. Ban đầu, mình dự định sẽ chờ đến khi anh em nhà Khuang mang quân đến mới tiến hành tái cơ cấu Trại Thần Cơ, đưa Tiền Quốc Trung vào hệ thống quản lý của Vệ Quân, nhưng không ngờ giờ đây, lực lượng của Tiền Quốc Trung lại trở thành yếu tố then chốt trong cuộc cạnh tranh này…

Khoan đã… Anh em nhà Khuang ư?

Trong lòng Phùng Tử Anh bỗng nhiên tràn ngập niềm vui: Mình làm sao có thể quên mất đội quân này được? Chẳng phải cách đây hai ngày, đội quân Vệ Quân do anh em nhà Khuang chỉ huy đã đến bên ngoài cổng Đức Thắng hay sao?

Họ di chuyển bằng đường bộ, đi theo dòng sông Hoàng Hà, qua các thành phố Giá Châu, Phủ Cốc, rồi băng qua sông Hoàng Hà từ phía Đại Đồng đến đây. Họ bắt đầu hành quân từ sau Tết Nguyên đán và chỉ mới đến nơi này hai ngày trước; Khuang Thiên Căn đã đến gặp mình, nhưng mình chỉ yêu cầu anh ta chờ đợi thôi… Những ngày gần đây mình quá bận rộn nên chưa kịp quan tâm đến việc này.

Thực ra, vẫn còn nhiều lực lượng khác có thể được sử dụng, chẳng hạn như những người thuộc Cục Quân Sự Năm Thành phố… Nhưng Phùng Tử Anh không dám dễ dàng triển khai họ, bởi vì độ tin cậy của lực lượng này vẫn còn đáng nghi ngờ. Bạch Liên Giáo đã xâm nhập vào cả Cục Quân Sự Năm Thành phố lẫn Lữ đoàn Tuần tra; nếu mình vội vàng sử dụng họ, rất có thể họ sẽ quay lưng lại chống lại mình, và đó sẽ là một thất bại thảm hại.

“Ngay lập tức điều động người đến cổng Đức Thắng, truyền lệnh của tôi cho đội quân Vệ Quân của gia tộc Khuang, yêu cầu họ ngay lập tức phối hợp với phe Ta Chu để đánh bại đội quân riêng của Cẩu Sĩ Bản… Nhanh lên, tôi sẽ lập tức đến cung Yến Phượng!”

Cung Yế Phượng nằm ở góc đông bắc của Tử Cấm Thành, là cung điện xa xôi nhất trong toàn bộ khu cung điện này.

Khi đến Cung Yế Phượng, Mai Nguyệt Tịch và Đài Quyền đã đang chờ sẵn ở cổng cung. Có thể thấy hai người đều rất lo lắng; tiếng pháo, tiếng súng vang dội khắp nơi, toàn bộ cung điện đang trong tình trạng căng thẳng và hoảng sợ cực độ.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng một số người có khứu giác nhạy bén đã ngửi thấy mùi lạ.

Phùng Tử Anh nhìn Đài Quyền và Mai Nguyệt Tịch một cách lạnh lùng, sau đó mới từ tốn hỏi: “Lâu rồi không gặp Hoàng phi Long và Quản gia Đài.”

“Ngài Phong bận rộn với việc triều chính, làm sao có thời gian đến những cung điện xa xôi như thế này được?” Mai Nguyệt Tịch cười lạnh, nhìn chằm chằm vào Phùng Tử Anh.

Hiện tại, Mai Nguyệt Tịch và Lệ Vương đang sống trong tình trạng tồi tệ nhất; vì bị Vạn Thống Đế nghi ngờ, họ luôn sống trong lo lắng, sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có thể bị giết chết ẩn náu ở một góc nào đó trong thành phố.

Lệ Vương hiện tại hầu như không dám rời khỏi nơi ở của Thanh Đàn Thư Viện, bởi vì đó là nơi mà các quan lại và người dân trong thành đều để ý đến; bất kỳ ai muốn làm gì ở đó đều sẽ thu hút sự chú ý, vì vậy nơi đó tương đối an toàn hơn nhiều.

Trước đây, Mai Nguyệt Tịch đã nhiều lần cử người đến bày tỏ thiện chí với Phùng Tử Anh, nhưng hầu như không nhận được phản hồi nào; anh họ của mình, Tiền Quốc Trung, tại Trung đoàn Thần Cơ cũng gặp nhiều khó khăn, suýt nữa bị tước bỏ chức vụ chỉ huy trung đoàn, và thường xuyên than phiền trước mặt Mai Nguyệt Tịch, nhưng Mai Nguyệt Tịch cũng không thể làm gì được.

“Nhưng cũng không chắc đâu… Tôi cũng thường xuyên đến Xian Ruo Guan và Cung Từ Khánh mà.” Phùng Tử Anh nói một cách thoải mái: “Quan trọng là họ biết cách ứng xử đúng mực, biết khi nào nên tiến lên hay lùi lại.”

Đài Quyền cũng cười khổ một cách ngượng ngùng; rõ ràng Phùng Tử Anh đang đùa thôi, làm sao một viên quan Bộ Quân lại có thể thường xuyên vào cung được? Ngay cả các binh sĩ canh gác cũng không thể tự do vào cung.

Xian Ruo Guan là nơi ở của Hoàng phi Quán Quách Thâm Nguyên sau khi bà được phong làm Hoàng phi Quán; Cung Từ Khánh là nơi ở của Tô Lăng Dao sau khi bà được phong làm Hoàng phi và bị đưa đi; dù sao đó cũng là nằm trong khu cung điện, làm sao Phùng Tử Anh có thể thường xuyên vào đó được?

Hơn nữa, bây giờ vua trong cung đã thay đổi, và ông không mấy ưa chuộng người này.

Ý của Phùng Tử Anh là Quách Thâm Nguyên và Tô Lăng Dao biết cách