Tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng trên con đường.

Phùng Tử Anh ngồi trên xe ngựa vẫn không ngừng suy nghĩ.

Chỉ còn vài ngày nữa thôi, có lẽ mình sẽ phải đối mặt với những câu hỏi chất vấn từ bà Jia Mǔ và Vương Phu Nhân.

Trước khi lên xe, Nguyên Xuân đã lặng lẽ nói với cô ấy rằng Vương Phu Nhân và dì Xue đã từng hỏi chuyện cô ấy rồi.

Không ngờ Nguyên Xuân lại có tâm lý vững vàng đến thế; sau khi vui vẻ đi dạo trên thuyền, cô ấy mới chịu kể cho mình biết chuyện này… Thật là mình đã đánh giá thấp khả năng chịu đựng của phụ nữ quá.

Nghĩa là, mọi người đều đã biết rồi… Đã đến lúc phải đối mặt trực tiếp rồi sao?

Phùng Tử Anh vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Các mặt lợi và hại đều cần được xem xét cẩn thận… Hiện tại, đã có bốn người biết chuyện này; có lẽ Gia Chính cũng sẽ biết, và chắc chắn họ sẽ rất hoảng sợ.

Với bà Jia Mǔ và Vương thị, chỉ cần thuyết phục họ thì có lẽ mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi.

Nhưng vấn đề nằm ở việc dì Xue lại biết rõ tình hình của Nguyên Xuân trong cung… Khi cô ấy biết được điều này, liệu sẽ có hậu quả gì không? Liệu cô ấy có kể cho Bảo Chai biết không?

Điều này thực sự cần phải được nói rõ với dì Xue, để tránh những rắc rối không cần thiết.

Về việc những chuyện này bị phanh phui, Phùng Tử Anh đã sẵn sàng tâm lý từ trước rồi… Không thể che giấu mãi được; hơn nữa, Nguyên Xuân cũng không phải là người giỏi che giấu điều gì đâu.

Về khả năng những thông tin này bị lộ ra trong cung, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.

Châu Bồi Thịnh và Châu Đức Hải – hai anh cháu này – từ lâu đã quy thuộc về mình; Câu Thế An cũng đã tự nguyện liên lạc với mình khi anh ta trở về kinh từ Tây Sơn vào năm ngoái.

Ngay cả Đài Quyền– người đã quay trở lại cung để phục vụ cho Mai Nguyệt Tịch – cũng đã đến tìm mình… Rõ ràng, tất cả họ đều nhìn thấy sức mạnh mà anh ta thể hiện qua công việc sắp xếp và thanh lọc các đội quân, và muốn kết bạn với mình.

Trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”, có bốn người eunuch nổi tiếng là Đài Quyền, Hạ Bình Trung, Câu Thế An và Châu Bồi Thịnh. Ngoại trừ Hạ Bình Trung luôn theo sát bên cạnh Hứa Quân Như và chưa thực sự có nhiều tiếp xúc với họ, những người khác đều từng có quan hệ với ông ta. Còn Châu Bồi Thịnh thì lại hoàn toàn đứng về phía ông ta; có lẽ ngay cả Quách Thâm Nguyên cũng không ngờ rằng Châu Bồi Thịnh sẽ quay sang ủng hộ ông ta một cách triệt để đến thế.

Thực tế, Hạ Bình Trung từng có mối quan hệ tình cảm với Mai Nguyệt Tịch trong một thời gian, nhưng sau đó Mai Nguyệt Tịch đã thông qua mối quan hệ với Hoàng phi để khiến Đài Quyền quay lại phục vụ mình, khiến nhiều người tin rằng Lệ Vương mới là người có khả năng giành quyền lực. Vì vậy, Mai Nguyệt Tịch đã bỏ rơi Hạ Bình Trung, nhưng sau này, do Vương gia Nghĩa Trung mạnh mẽ nổi lên và nhận được sự hỗ trợ của Nguyên Hy Đế, ông ta cuối cùng đã giành được quyền lực. Thời điểm đó, tình hình trong cung đình thực sự rất hỗn loạn.

Những người eunuch này đều là những kẻ chỉ biết theo đuổi quyền lực; họ coi trọng việc ai có tiềm năng hơn, và vì địa vị đặc biệt của mình, họ buộc phải dựa vào quyền lực hoàng gia. Tất nhiên, khi họ nhận ra rằng ảnh hưởng của triều đình đang ngày càng lớn trong cung đình, họ cũng tự nhiên bắt đầu có những ý đồ khác, và bắt đầu kết bạn với các quan lại ở triều đình.

Với sự giúp đỡ của Châu Bồi Thịnh, việc giải quyết vấn đề liên quan đến danh dự của Nguyên Xuân thực sự không quá khó; chỉ cần sửa đổi một chút trong các ghi chép hàng ngày là được. Bây giờ, khi Yong Long Đế đã không còn ý thức, chỉ cần thay đổi những ghi chép đó một chút – hoặc cho rằng họ đã có quan hệ với nhau, hoặc giả vờ như những ghi chép đó đã bị sửa đổi và họ không hề có quan hệ gì với nhau – thì bất kỳ ai muốn vu oan Nguyên Xuân cũng sẽ gặp khó khăn, bởi vì không ai có thể xác định chính xác liệu họ có thực sự có quan hệ với nhau hay không. Như vậy, vấn đề sẽ trở nên dễ giải quyết hơn nhiều.

Tất nhiên, đây chỉ là biện pháp cuối cùng, chỉ sử dụng khi thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Trong tình huống bình thường, Phùng Tử Anh vẫn hy vọng có thể kéo dài tình hình này mãi; dù sao thì Nguyên Xuân đã đi vào các cung riêng rồi, không mấy ai quan tâm đến việc đó. Các hoàng phi có con cái mới là những người cần được chú ý.

Vì vậy, khi Phùng Tử Anh bị Jia Mu và Vương Phu Nhân triệu hồi để đối chất trực tiếp, anh ta không hề cố gắng chối cãi mà thừa nhận mọi chuyện một cách thẳng thắn.

Jia Mu và Vương Phu Nhân đều bị sự thẳng thắn của Phùng Tử Anh làm cho sốc. Liệu Hiện Tại Triều – vị quan thanh cao kia – đã trở nên ngạo mạn đến mức này ư? Đã chiếm đoạt con gái của hoàng đế mà vẫn coi nhẹ như vậy sao?

Là do họ thực sự nghĩ rằng hoàng đế không còn tồn tại nữa, hay là họ cho rằng Vạn Thống Đế hiện tại không hề quan tâm đến những chuyện liên quan đến các vị hoàng đế trước đây nữa?

Hay có thể là các cơ quan như Phủ Tông Thân đã bị Phùng Tử Anh mua chuộc rồi?

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt Jia Mu và Vương Phu Nhân nhìn về phía Phùng Tử Anh đều trở nên mơ hồ. Chàng trai hiền lành, đạo mạo mà họ từng biết giờ đây đã trở thành một người mà họ khó có thể tưởng tượng nổi.

Cả hai đều không biết nên nói gì. Jia Mu càng là người không thể chấp nhận sự thật này.

Cuối cùng, Vương Phu Nhân – người luôn quan tâm đến con gái mình hơn – mới nuốt nước bọt khó khăn và lặng lẽ nói với Phùng Tử Anh: “Kheng Ca, em có biết mình đang làm gì không? Em đang gây họa cho gia đình chúng ta, làm hại đến Nguyên Xuân, và cũng đang gây họa cho Giả Gia. Nếu mọi chuyện bị phanh phui, cả hai gia đình chúng ta sẽ bị diệt vong! Làm sao em lại trở nên như vậy được?”

“Không đến nỗi đó đâu.” Dù sao thì anh ta cũng đã ngủ với con gái của người khác, và Nguyên Xuân vẫn là con gái ruột của họ. Giọng nói của Phùng Tử Anh vẫn giữ được sự lịch sự và bình tĩnh: “Chuyện giữa Nguyên Xuân và em chỉ có thể giải thích một cách dài dòng thôi… Nhưng thực sự, em đã gặp Nguyên Xuân khi cô ấy còn nhỏ, phải sống một mình trong cung, trông thật đáng thương… Sau vài lần tiếp xúc, em không thể kiểm soát được bản thân…”

Cánh cửa bị đẩy mở ra rồi lại đóng lại với tiếng “bụp”. Nguyên Xuân bước vào với vẻ mặt sẵn sàng chấp nhận mọi hậu quả, rồi quỳ gối trước mặt hai người.

“Lão Tổ Tông ơi, mẹ ạ… Tất cả đều là lỗi của con gái. Con đã dám quyến rũ Ziying; điều này không liên quan gì đến Ziying cả. Suốt hơn hai mươi năm trong đời này, kể từ khi con lên mười hai tuổi, con chỉ sống một mình trong cung điện. Ngoài việc ôm đàn và dựa vào mẹ, con chẳng có cơ hội tiếp xúc với ai khác cả… Khi gặp Ziying, con không thể kiểm soát được bản thân mình. Con rất biết ơn Ziying vì tất cả những gì cô ấy đã làm để giúp đỡ gia đình chúng ta… Nhưng sau đó… Nói chung, tất cả đều là lỗi của Nguyên Xuân. Nếu mẹ và cha cho rằng con xứng đáng bị tử hình, thì con sẽ tìm một chỗ để kết thúc cuộc đời mình vào đêm nay…”

Lời nói này nghe có vẻ rất cam đoan, như thể Nguyên Xuân sẵn sàng hy sinh mạng sống mình vì lý do đó. Nhưng Jia Mu và Vương Phu Nhân đâu có không hiểu ý định thực sự của cô ấy? Trước mặt Phùng Tử Anh, việc này không phải là để Nguyên Xuân tự tử, mà là muốn Phùng Tử Anh gánh vác trách nhiệm và đưa ra lời giải thích cho Jia Mu và Vương Phu Nhân.

Phùng Tử Anh cũng hiểu rõ ý định của Nguyên Xuân – đó là muốn mình đưa ra lời giải thích và kết thúc chuyện này càng sớm càng tốt. Vì mọi chuyện đã đến nước này, thì chỉ còn cách tìm cách giải quyết mà thôi. Nếu ngay cả một người con gái như mình cũng sẵn lòng làm điều đó, thì còn điều gì không thể làm được nữa chứ?

“Keng Ge ơi, dù sao thì đây cũng là sai lầm lớn của con. Nguyên Xuân là một cô gái và cô ấy cũng có trách nhiệm… Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi. Nếu nói rằng bà cũng có lỗi, thì bà đã không nên để Nguyên Xuân vào cung từ đầu… Kết quả là cô ấy phải sống cô đơn trong cung suốt hơn mười năm… Bà và cha mẹ cô ấy đã phụ lòng cô ấy, hủy hoại cả cuộc đời cô ấy…” Nói đến đây, Jia Mu cũng bật khóc nức nở. Vương Phu Nhân ôm lấy Nguyên Xuân và cũng khóc nghẹn không ngừng… Điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy không hiểu nổi liệu hai mẹ con này có đang cùng nhau diễn kịch trước mắt mình hay thật sự họ đang cảm thấy đau buồn… Hai người này thật sự không hề dễ dàng để đối phó… Nếu họ đang diễn kịch, thì mình cũng không thể nhận ra được đâu.

“Tình hình hiện tại như vậy, nói thêm cũng chẳng ích gì. Phùng gia và Giả Gia bây giờ đã gắn bó với nhau một cách chặt chẽ, chặt chẽ hơn cả bốn gia đình lớn như Jia, Shi, Wang, Xue; họ sẽ cùng được lợi hoặc cùng chịu thiệt. Đặc biệt là trong vấn đề này, một khi sự việc xảy ra, không ai có thể tránh khỏi trách nhiệm được. Keng Ge, ông nghĩ sao? Nguyên Xuân, trong tình hình hiện tại này, ngay cả chúng ta còn không thể che giấu được, làm sao có thể che giấu được người trong cung đình?”

Lời cuối cùng của Bà Jia vẫn quay trở lại vấn đề giải quyết vấn đề, điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy thoải mái hơn một chút; ít nhất thì bà lão này vẫn biết quan tâm đến tổng thể và phân biệt được trọng yếu.

“Về điểm này, xin Bà Yên tâm. Dù sao tôi cũng là Phó Thượng thư Bộ Quân, việc sắp xếp các đội quân cao cấp cũng do tôi đảm nhận. Còn về trong cung đình, không dám giấu Bà và các vị, tôi cũng có những người tin cậy. Về chuyện của Nguyên Xuân, dù có người biết, nhưng cũng không thể gây ra rắc rối gì được. Việc cô ấy trước đây có còn là trinh nữ hay đã từng ở cùng Hoàng đế, không phải chỉ cần nói ra là được; cần phải có các ghi chép về sinh hoạt hàng ngày trong cung đình để chứng minh…”

Khi Phùng Tử Anh nói ra điều này, Bà Jia và Vương Phu Nhân đều ngạc nhiên không ngờ; liệu Phùng Tử Anh có thể can thiệp vào những ghi chép về sinh hoạt hàng ngày trong cung đình được không? Nếu vậy, chẳng phải cung đình này đã nằm trong tay anh ta rồi sao?

“Những ghi chép về sinh hoạt hàng ngày này sẽ được thay đổi mỗi khi có một Hoàng đế mới lên ngôi. Sau khi Hoàng đế Vạn Tổng lên ngôi, những ghi chép về sinh hoạt hàng ngày của Hoàng đế Vĩnh Long thực tế đã bị niêm phong lại. Theo thông lệ của Đại Chu, chúng vẫn sẽ được giữ lại trong cung đình trong thời gian tạm thời, sau ba năm sẽ được gửi đến Văn phòng Tông Nhân để lưu trữ. Vì vậy, những ghi chép này hiện tại thực sự không còn được coi trọng nữa; hoặc có thể nói, kể từ ngày Hoàng đế Vạn Tổng lên ngôi, chúng đã bị bỏ qua, không còn được quan tâm đến nữa. Thậm chí có thể nói trước đó nữa, kể từ khi Hoàng đế Vĩnh Long bị ám sát tại núi Thiết Mạng và bất tỉnh, không thể tiếp tục điều hành công việc, những ghi chép này cũng không còn được coi trọng nữa. Dù sao thì Hoàng đế cũng luôn nằm trên giường, không thể tiếp tục công việc, việc ghi chép về sinh hoạt hàng ngày của ông ấy cũng không còn ý nghĩa gì nữa.”

Phùng Tử Anh nói một cách rất thoải mái; đến nỗi Bà Jia và Vương Phu Nhân đề

“Dù sao thì Nguyên Xuân cũng là vợ chính của tôi, em gái tôi cũng là thiếp thân của tôi, còn Giả Gia và Phùng gia lại là những người thân thiết trong họ hàng thông gia. Những kẻ muốn đụng đến Nguyên Xuân chắc chắn phải là những người trong cung điện; trước khi hành động, họ chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ về hậu quả, xem liệu việc này có đáng để đối đầu với Phùng gia và tôi hay không… Hơn nữa, họ cũng cần xem xét xem mục đích và ý nghĩa của việc đó có đủ lớn để xứng đáng với rủi ro phải đối mặt với Phùng gia hay không…”

Phùng Tử Anh không nói tiếp, nhưng thái độ uy nghiêm trong lời nói của anh ta đã nói lên tất cả.

Bất kỳ ai dám đến gây rối chắc chắn sẽ phải đối mặt với Phùng gia – một “con quái vật” khổng lồ.