Lục Tùng rất rõ rằng Long Tần Vệ không còn là Long Tần Vệ của hai mươi năm trước nữa, và bản thân ông ta cũng không còn là Gu Cheng nữa.

Vị trí hiện tại của Long Tần Vệ thật sự rất khó xử.

Về mặt lý thuyết, đâyCó lẽ là một tổ chức điệp viên riêng của hoàng gia, nhưng việc Long Đế hôn mê trong vài năm khiến Long Tần Vệ mất đi đối tượng phải trung thành với, và buộc phải dựa vào Nội các để tồn tại.

Còn việc Vạn Thống Đế lên ngôi đã khiến ông ta coi mình chỉ là con chó của Nội các; ông ta đã sử dụng Gu Cheng để đối đầu với mình, thậm chí còn muốn tước đi quyền lực của Long Tần Vệ.

Từ góc độ của Vạn Thống Đế, việc giành lại quyền kiểm soát Long Tần Vệ từ tay Nội các là điều đúng đắn, nhưng điều đó lại đồng nghĩa với việc phải đẩy bản thân mình xuống vực sâu.

Điều này là điều mà Lục Tùng không thể chấp nhận được.

Ông ta Lục Tùng cũng không phải là một người đơn độc.

Phía sau ông ta cũng có sự hỗ trợ của Long Tần Vệ nội bộ, thậm chí còn có cả một nhóm lợi ích lớn bên ngoài.

Nếu ông ta ngã xuống, điều đó đồng nghĩa với sự sụp đổ của toàn bộ phe liên minh này và mọi người sẽ mất hết lợi ích.

Nhưng Lục Tùng cũng biết rằng nếu phải dựa vào Nội các hay thậm chí là các quan lại, thì đó cũng không phải là con đường đúng đắn cho Long Tần Vệ.

Nếu như vậy, bất kỳ quan lại nào có quyền lực cũng có thể áp đặt ý muốn của mình lên Long Tần Vệ, và quyền lực điều tra bí mật cùng sức răn đe của Long Tần Vệ sẽ dần dần bị phá hủy một cách không thể đảo ngược.

Điều này là điều mà bất kỳ người chỉ huy nào của Long Tần Vệ cũng không thể chấp nhận được.

Theo một nghĩa nào đó, Lục Tùng thực ra lại mong muốn được một người duy nhất – Chánh Thủ tướng – chỉ huy.

Như vậy, Chánh Thủ tướng sẽ thay thế Hoàng đế trở thành chủ nhân duy nhất của Long Tần Vệ, thậm chí còn có thể cung cấp nhiều nguồn lực hơn nữa.

Nhưng rõ ràng, với tư cách là người đứng đầu các quan lại, Chánh Thủ tướng lại không muốn làm như vậy.

Những quan lại này dường như về mặt tâm lý không chịu đựng nổi Long Tần Vệ, thay vào đó họ chỉ muốn coi Long Tần Vệ như một tổ chức nằm ở rìa lĩnh vực chính trị nhưng vẫn có ích trong việc thực hiện các công việc cụ thể.

Lục Tùng đã từng tiếp xúc với không ít quan chức cấp cao trong nội các, và không ngoại lệ, tất cả họ đều có một loại cảm giác ghét bỏ khó hiểu đối với Long Tần Vệ.

Hoặc theo cách họ tự miêu tả, đó giống như một thứ “rối loạn đạo đức” nào đó; việc hợp tác với Long Tần Vệ dường như khiến họ cảm thấy mình bị ô uế.

Dù họ cố gắng che giấu điều đó đến đâu, Lục Tùng vẫn có thể cảm nhận được sự khinh thường và ghét bỏ ấy.

Một khi trong lòng đã xuất hiện những cảm xúc tiêu cực như vậy, Lục Tùng cho rằng việc hợp tác thực sự là điều rất khó khăn.

Và người duy nhất có thể đối thoại về việc hợp tác một cách tích cực và công nhận giá trị của Long Tần Vệ chính là vị quan nhỏ tuổi này – Tiểu Phùng, người đồng thời giữ chức vụ biên soạn và giám sát công việc.

Cảm giác này thực sự khiến Lục Tùng cảm thấy rất kỳ lạ. Một quan lại mới hơn hai mươi tuổi, xuất thân từ gia đình quý tộc và có trình độ học vấn cao, lại đánh giá cao Long Tần Vệ; trong khi hầu hết bạn bè và người thầy của anh ta đều là những quan lại thông thường… Có lẽ điểm khác biệt duy nhất chính là xuất thân gia đình của anh ta.

Tiểu Phùng xuất thân từ gia đình quý tộc ở vùng biên giới; cha anh ta có ảnh hưởng lớn trong quân đội, và gia tộc của anh ta cũng sở hữu quyền lực đáng kể. Thêm vào đó, với tình hình phát triển ngày càng mạnh mẽ hiện nay, theo quan điểm của Lục Tùng– từ góc độ hoàng gia– Tiểu Phùng hoàn toàn có khả năng trở thành một nhà quyền lực lớn trong tương lai.

Tất nhiên, đó chỉ là một khả năng; nhưng việc Tiểu Phùng trở thành một Thủ tướng quyền lực thực sự là điều có thể xảy ra.

Những nhà quyền lực mạnh mẽ thường mang lại mối đe dọa lớn đối với hoàng gia, đồng thời cũng có thể phá hỏng hệ thống quan liêu dựa trên nguyên tắc văn minh. Có lẽ chỉ có những người lính trong quân đội mới thực sự ưa chuộng hay ủng hộ họ.

Vậy còn đối với Long Tần Vệ thì sao? Đối với Long Tần Vệ mà nói, điều tốt nhất chính là một vị hoàng đế mạnh mẽ; hoặc ít nhất là một vị hoàng đế yếu thế hơn, nhưng lại có những eunuch mạnh mẽ trong cung đình để hỗ trợ. Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, cả hai khả năng này đều rất mong manh.

Nội các sẽ không cho phép xảy ra hai tình huống này.

Tình huống thứ nhất là nhiều người con trai của vị hoàng đế đó đều không có khả năng kế vị; còn người con trai được tranh luận nhiều nhất – tức là người sẽ kế vị ngai vàng – lại quá hiền lành và điềm đạm, không hề giống một vị vua mạnh mẽ.

Tình huống thứ hai có thể xảy ra trong triều đại Minh trước, nhưng triều đại Đại Chu đã áp đặt rất nặng lên hệ thống cung đình, nên điều này gần như không thể xảy ra.

Nếu loại bỏ hai khả năng này, một vị quan quyền lực chắc chắn sẽ rất mong muốn điều đó xảy ra; dù sao thì chỉ cách một bước ngắn là họ có thể đội lên mình chiếc áo vàng hoàng gia.

Nhưng để một vị quan quyền lực thực hiện được điều này, họ cần sự hỗ trợ của quân đội.

Những quan lại chỉ biết viết lách, dù có quyền lực lớn đến đâu, uy tín cao đến đâu, cũng không thể làm được gì; một khi họ muốn tiến thêm một bước nữa, uy tín đạo đức của họ sẽ sụp đổ, và họ sẽ phải đối mặt với nhiều nghi ngờ và thách thức. Trong khi đó, quyền lực của các quan lại văn phòng thường dựa vào uy tín đạo đức này; còn các võ sĩ thì không.

Nhưng Phùng gia, hay nói cách khác là Tướng lĩnh Phóng, dường như có khả năng làm được điều đó.

Đây cũng là một vấn đề mà Lục Tùng cần suy nghĩ kỹ lưỡng.

Xét về lâu dài, thiết lập mối quan hệ tốt với Phùng gia chắc chắn không mang lại hậu quả xấu; dù Phùng Tử Anh chọn con đường nào đi nữa, quyền lực của họ cũng sẽ ngày càng tăng lên, và Long Tần Vệ sẽ càng phải giao tiếp nhiều hơn với họ, mức độ phụ thuộc lẫn nhau cũng sẽ ngày càng tăng – đây là điều tốt.

Nhìn từ góc độ hiện tại, với sự hỗ trợ của Gu Cheng, Vạn Thống Đế chắc chắn sẽ không công nhận hay chấp nhận mình; trừ khi mình muốn trở thành một quan lại yên phận, tự nguyện đi theo họ… Nhưng liệu bây giờ mình có thể làm được điều đó không?

Chỉ là nếu mình tiết lộ những thông tin mình biết cho Phùng Tử Anh, họ chắc chắn sẽ hành động đối với Quân đội Ba Thân và Quân đội Kinh thành; điều này sẽ gây ra nhiều sóng gió trong kinh đô, và Vạn Thống Đế chắc chắn sẽ càng ghét bỏ mình hơn, áp lực mà mình phải đối mặt cũng sẽ ngày càng lớn.

Đôi khi, có những điều mà con người không thể vừa có được vừa giữ được… __TERM012__ cũng hiểu rõ điều này; mình đã không thể giành được sự công nhận của __TERM005__ nữa; kể từ khi __TERM005__ chọn Gu Cheng để bắt đầu công cuộc liên minh và chia rẽ nội bộ phe __TERM002__, mối quan hệ giữa hai bên đã trở nên không thể hòa giải được nữa.

Vì vậy, anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác; chỉ là do thái độ của các quan lại trong nội các đối với Long Tần Vệ giống như việc sử dụng những chiếc bể tiểu vậy, nên trước đây Lục Tùng luôn rất mâu thuẫn trong lòng.

Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của Phùng Tử Anh – một người có thể hợp tác được – Lục Tùng cũng rất muốn tìm hiểu sâu hơn về người này, xem liệu nền tảng hợp tác có vững chắc hay không.

Ngoài ra, anh ta cũng cần suy nghĩ kỹ về triển vọng của Phùng Tử Anh và cả Phùng Đường trong những năm tới. Một vị phó thượng thư Bộ Quân không thể bảo vệ được Long Tần Vệ… hay nói cách khác, chính bản thân mình; ít nhất cũng phải là thượng thư Bộ Quân, hoặc thậm chí là một vị đại thần cấp cao hơn.

Lục Tùng cũng biết rằng lý thuyết thì mình không nên kỳ vọng quá nhiều vào Phùng Tử Anh. Dù sao thì Phùng Tử Anh vẫn còn quá trẻ; nếu bây giờ người này đã 34 tuổi, anh ta có thể tin tưởng vào họ. Nhưng bây giờ họ mới chỉ 24 tuổi thôi… thật là quá trẻ.

Tất nhiên, sức mạnh quân sự của cha họ, Phùng Đường, có thể bù đắp cho điểm yếu về tuổi tác của Phùng Tử Anh; tuy nhiên, việc là người trong quân đội cũng có thể khiến họ bị thiệt thòi.

Lục Tùng bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Có lẽ đây chính là quyết định khó khăn nhưng lại vô cùng quan trọng mà anh ta buộc phải đưa ra sau những năm tháng gian truân. Dù rằng trong giai đoạn đầu, vẫn còn chút khoảng trống để điều chỉnh, nhưng Lục Tùng biết rằng những lựa chọn đó sẽ ngày càng hạn chế, và cuối cùng có thể sẽ không còn lựa chọn nào khác nữa.

Điều duy nhất mà anh ta mong đợi, chính là Phùng Tử Anh thực sự xứng đáng với những kỳ vọng của mình – một người đủ sức để hợp tác, hoặc thậm chí là người mà mình có thể tin tưởng để cùng nhau tiến lên… Chứ không phải chỉ là một quan lại bình thường. Dù quá trình này có thể kéo dài và gian nan, nhưng nó vẫn đáng để thử.

Nếu là trường hợp ngược lại… thì không những bản thân mình sẽ không còn chỗ dung thân, mà Long Tần Vệ cũng có lẽ sẽ bị lãng quên mãi mãi trong lịch sử.

Sau khi nhận được thông tin từ phía Long Tần Vệ, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy khá ngạc nhiên.

Ý này là gì vậy?

Chẳng phải đây mới là điều nên xảy ra sao?

Tại sao Long Tần Vệ lại coi trọng chuyện này đến mức ngay cả bản thân Lục Tùng cũng muốn gặp mình?

Không phải đã nói rằng không thể gặp Lục Tùng sao? Nhưng người có thể khiến Lục Tùng tự mình xuất hiện, dường như chỉ có Lý Tam mới đủ quyền lực; ngay cả Trương Hoài Xương cũng có vẻ yếu hơn một chút.

Theo quy tắc thông thường, Lục Tùng chỉ phải chịu trách nhiệm trước hoàng đế, nhưng bây giờ có vẻ như Vạn Thống Đế đang có ý đồ khác.

Với vai trò của một người giảng dạy trong Long Tần Vệ, Gu Cheng đang hoạt động rất tích cực, và điều này cũng khiến cả Long Tần Vệ bắt đầu có dấu hiệu dao động.

Nhưng những nỗ lực mà Lục Tùng đã bỏ ra trong suốt mười năm qua không hề uổng phí. Trong suốt thời gian đó, dù là các cơ quan quản lý ở miền Bắc hay miền Nam, hay các cơ quan địa phương thuộc Long Tần Vệ, tất cả đều đã nằm dưới sự kiểm soát của Lục Tùng.

Mặc dù Gu Cheng vẫn còn một số mối quan hệ cũ trong Long Tần Vệ, nhưng việc kéo họ về phe mình cũng không hề dễ dàng.

Chính vì tình hình hiện tại của Long Tần Vệ đang khá hỗn loạn, Phùng Tử Anh mới cảm thấy lo lắng và quyết định kiểm tra lại các nguồn thông tin tình báo. Thế nhưng, việc Lục Tùng sẵn lòng gặp mình lại khiến Phùng Tử Anh càng thêm bối rối.

“Văn Ngôn… Cậu nghĩ Lục Tùng muốn gặp mình để làm gì vậy?” Phùng Tử Anh thực sự không biết phải suy nghĩ thế nào nữa.

“Nói thật, tôi cũng không hiểu lắm. Yêu cầu của ngài rất rõ ràng: chỉ cần tìm hiểu về những diễn biến gần đây của các tướng lĩnh quân sự chủ chốt trong Quân đội Tam Thân và khu vực kinh thành thôi. Theo quy tắc thông thường, Long Tần Vệ luôn có những bản ghi theo dõi và phân tích liên quan đến những thông tin này; chỉ cần gửi chúng về là được. Ngay cả khi cho rằng yêu cầu này của Bộ Quân sự hơi quá đáng, cứ báo cáo lên Nội các để xin phép là được. Đây chỉ là những thông tin tình báo thông thường mà thôi… Việc Lục Tùng muốn gặp mình theo “quy mô cao” như vậy thì thật sự ngoài dự đoán.”

“Uông Văn Ngạn cũng đang suy nghĩ rằng, gần đây vì những hành động của Long Tần Vệ do Gu Cheng thực hiện mà tình hình trở nên hơi rối ren, nhưng cơ bản thì Lục Tùng vẫn kiểm soát được tình hình. Việc sử dụng danh tính ‘thị giảng’ này có phần khó hiểu, nhưng phía nội các cũng không thể phản ứng quá mạnh trước hành động của Hoàng đế. Vốn dĩ Long Tần Vệ là thành viên của lực lượng vệ binh hoàng gia, và danh tính thị giảng chỉ mang ý nghĩa là người cố vấn, một chức vụ không chính thức; tuy nhiên, nó lại thể hiện ý định của Hoàng đế, vì vậy điều này vẫn gây ra không ít rắc rối cho Lục Tùng…”

“Hoàng đế đang muốn tiến hành chiến lược tấn công từ nhiều hướng khác nhau để đánh bại từng đối thủ một.” Phùng Tử Anh cười nhẹ, “Hay nói cách khác, dù có thành công hay không, cũng chẳng mất gì cả.”

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được; nếu liên tục thử nghiệm nhiều biện pháp mà đều thất bại, mọi người sẽ không tin vào ông ấy nữa, và điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến uy tín của ông ấy.” Uông Văn Ngạn lắc đầu.

“Hừ, dù có uy tín thì sao? Có phải chúng ta sẽ ngồi yên chờ chết à?” Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Uông Văn Ngạn phải nhìn anh ta với ánh mắt ngạc nhiên. “Thưa ngài, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

“Hehe, chỉ là đùa thôi mà.” Phùng Tử Anh vẫy tay, “Hãy nói về ý định của Lục Tùng xem.”

“Khó có thể đoán được, nhưng rất có thể Lục Tùng cũng nhận thấy rằng tình hình hiện tại của mình không mấy thuận lợi, và muốn tìm sự hỗ trợ từ bên ngoài để duy trì vị trí của mình.” Phán đoán của Uông Văn Ngạn khá chính xác. “Anh ta cần phải đáp trả lại những hành động nhỏ nhặt của Gu Cheng; nếu không, những thách thức và áp lực bên trong Long Tần Vệ sẽ ngày càng lớn, và chắc chắn có rất nhiều người đang theo dõi cách hành xử của anh ta.”

“Vậy thì anh ta nên tìm đến Diệp Phương hai vị mới đúng.” Phùng Tử Anh cau mày.

“E rằng Diệp Phương hai vị có lẽ sẽ không muốn can thiệp… Hay nói cách khác…” Uông Văn Ngạn không nói tiếp.