“Ngài Phùng sắp đi đến Sông Giang, các người sẽ làm thế nào?” Thực ra, cô ấy muốn hỏi là chúng ta sẽ xử lý như thế nào, nhưng vì sợ gây hiểu lầm cho hai chị em nhà Lý, nên mới đặt câu hỏi như vậy.

Lý Văn bình tĩnh hơn Lý Kỳ một chút, nhưng cũng rất lo lắng; cô ấy cũng nhận thấy được sự hoảng loạn của Chân Bảo Thâm.

“Chuyện này chúng ta cũng không nên can thiệp, có lẽ chị Bảo Thâm mới nên hỏi xem sao.” Lý Văn nói một cách bình thản.

Chân Bảo Thâm giả vờ do dự: “Được không nhỉ? Tôi sợ ngài Phùng hiểu lầm, thì sẽ rất phiền phức… Hiện tại, chúng tôi ở đây còn chưa thể gọi là ở trọ, mà có lẽ nên coi là đang bị giữ làm con tin mới đúng.”

Lý Văn trong lòng cười nhạo, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Nếu chị Bảo Thâm nói như vậy, thì có phần hiểu lầm ý định của Tướng quân rồi đấy… Chị và Bảo Dục ở lại đây là theo lời khuyên của Tướng quân mà… Nếu trở về, e rằng sẽ bị phát hiện, và điều đó cũng sẽ gây nguy hiểm cho cha mẹ các chị…”

Chân Bảo Thâm có thể cảm nhận được sự cảnh giác ẩn sau lời nói của Lý Văn, nhưng trong lòng lại khinh thường điều đó.

So với sự ngây thơ của Lý Kỳ, Lý Văn thông minh và giàu kinh nghiệm hơn nhiều… Nhưng đối với bản thân mình, cả hai chị em Lý Kỳ đều không đáng để quan tâm; việc tiếp theo mình sẽ làm như thế nào, không phụ thuộc vào họ, mà phụ thuộc vào Phùng Tử Anh.

Bây giờ, Trần Gia đã rơi vào tình thế không thể lùi bước nữa; sự sống còn của cô ấy hoàn toàn phụ thuộc vào quan điểm và ý định của triều đình đối với cô ấy… Và trong đó, Phùng Tử Anh có thể đóng vai trò then chốt.

Như cha mình đã nói, Trần Gia nhất định phải giành được sự công nhận của Phùng Tử Anh… Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa.

Nếu không thì kết cục cuối cùng của họ chỉ là bị bỏ rơi khi mọi thứ đã được sử dụng hết; giống như một tờ giấy vệ sinh sau khi được dùng xong, chúng có thể sẽ bị vứt đi, thậm chí còn có thể trở thành đối tượng để những gia tộc quyền lực tức giận và không cam lòng nhưng lại không thể trả thù được trước triều đình, dùng để giải tỏa cơn giận của họ.

“Thôi thì, đợi đến khi ngài Phùng trở về phủ, tôi cũng nên đến gặp ngài ấy.” Chân Bảo Thâm nói với vẻ mặt u ám, dường như cô ấy đã trở nên e ngại hơn rất nhiều, rồi nhìn Chân Bảo Dục và nói: “Bảo Duy, số phận của Trần Gia có lẽ sẽ được quyết định trong tháng này; tôi cũng không biết rằng Trần Gia cuối cùng sẽ trở thành như thế nào.”

Lý Kỳ vẫn cảm thấy không nỡ: “Chị Bảo Thâm ơi, Tướng quân không hề vô tình hay vô nghĩa như chị tưởng đâu. Chỉ là vì vấn đề liên quan đến Trần Gia quá lớn, nên anh ấy cũng không có nhiều lựa chọn khác. Chị vẫn nên nói chuyện thật kỹ với Tướng quân; có lẽ anh ấy sẽ đưa ra những ý kiến tốt hơn cho Trần Gia.”

Trước lòng tốt của Lý Kỳ, Chân Bảo Thâm cảm thấy hơi xúc động, nhưng cô ấy tin rằng chỉ riêng lời nói thôi là khó có thể thuyết phục Phùng Tử Anh đưa ra quyết định nào thực sự có lợi cho Trần Gia. Cô ấy vẫn cần phải “nói chuyện” thật kỹ với người đó.

Phùng Tử Anh nhẹ nhàng nhận lấy ly trà phong lộ mà Chân Bảo Thâm đã chuẩn bị; trong bộ áo khoác thoải mái, ông ta toát lên vẻ thanh thản sau một ngày bận rộn.

Chân Bảo Thâm đã thay vào một chiếc váy lụa màu trắng tinh với họa tiết hoa thủy tiên được thêu tinh xảo; đó không phải là quần áo của cô ấy, mà là của Lý Văn… Vì đã ở đây hai ngày mà chưa kịp mang quần áo từ nhà đến, cô ấy đành phải mượn chiếc váy đó tạm thời.

Lý Kỳ có thân hình gầy hơn một chút, tương đồng với Chân Bảo Dục; vì vậy hai người có thể thay đổi quần áo cho nhau mặc.

Còn Chân Bảo Thâm thì gần giống như Lý Văn, chỉ là chiếc váy dài này hơi cao một chút thôi, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng nhiều lắm.

“Cô lo lắng điều gì vậy?” Phùng Tử Anh nhấp một ngụm trà rồi đặt cái chén xuống, hỏi.

“Không chỉ riêng bản thân tôi lo lắng, thực ra các chị em Lý Văn và Lý Kỳ cũng rất lo lắng.” Chân Bảo Thâm không trả lời trực tiếp, mà khéo léo chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề về các chị em Lý Văn và Lý Kỳ.

Cô cảm thấy Phùng Tử Anh thích thảo luận trong bầu không khí thoải mái hơn; có lẽ như vậy sẽ hiệu quả hơn.

“Vậy sao? Họ lo lắng điều gì chứ? Lo lắng rằng tôi sẽ bỏ họ lại và không bao giờ quay trở lại phải không?” Phùng Tử Anh nhìn Chân Bảo Thâm và hỏi, “Tự tin vào bản thân mình đến thế sao?”

Chân Bảo Thâm giả vờ thở dài nhẹ, cô thậm chí không thể biết liệu Phùng Tử Anh đang nói về hai chị em nhà họ Lý hay về chính mình, bởi cô nhận thấy ánh mắt của Phùng Tử Anh đang soi xét mình một cách sâu sắc.

Cô cũng không biết tương lai của mình sẽ ra sao.

Dù thế nào đi nữa, Trần Gia cũng không thể trở lại như trước được nữa; số phận của một người phụ nữ đã kết hôn nhưng bị bỏ rơi, của một gia đình đang trên bờ vực sụp đổ… Cô rất rõ điều đó.

Ngay cả khi Trần Gia vẫn giữ nguyên tình trạng như trước, thì vị thế của cô vẫn sẽ rất khó xử; trong hoàn cảnh hiện tại, Trần Gia đang đối mặt với nguy cơ sụp đổ bất cứ lúc nào.

Tương lai của mình ở đâu?

Cô thật sự rất mơ hồ.

Cô hiểu rõ ý định của cha mình và chú mình; thậm chí cô cũng không phản đối hay kháng cự gì cả. Một người phụ nữ bị bỏ rơi, một gia đình đang trên bờ vực diệt vong… Làm sao có quyền để suy nghĩ về những điều khác được chứ?

Điều duy nhất khiến cô cảm thấy không quen thuộc chính là việc cô không biết rằng, ngay cả khi mình trở thành giống như các chị em họ Lý, mình sẽ đặt bản thân vào vị trí nào và tương lai của mình sẽ ra sao?

Phải chăng mình thực sự sẽ trở thành những người phụ nữ chỉ biết dùng thân xác để làm hài lòng đàn ông?

Có lẽ điều này không phù hợp với những gì cô mong muốn… Nhưng liệu mình có quyền lựa chọn không?

Có vẻ như không… Quyền lựa chọn nằm trong tay họ.

Tuy nhiên, có lẽ mình có thể thông qua cách hành xử của mình để giành được điều gì đó, để họ không coi mình chỉ là những người phụ nữ chỉ biết làm hài lòng đàn ông trên giường chiếu.

“Thưa ngài, ngài có suy nghĩ gì về Trần Gia trong tương lai không?” Chân Bảo Thâm nhỏ giọng hỏi.

“Trần Gia ư? Hay là bạn và em gái bạn?” Phùng Tử Anh hỏi lại.

Chân Bảo Thâm mặt đỏ lên, hít một hơi thật sâu và nói: “Thưa ngài, ngài đang hỏi tôi về em gái nào? Bảo Lâu hay Bảo Dục?”

Phùng Tử Anh nhướng mày và hỏi: “Ồ, Bảo Lâu hay Bảo Dục à? Sao vậy, bạn có biết tình hình hiện tại của Bảo Lâu không?”

“Không rõ lắm, nhưng cha tôi nói rằng Bảo Lâu sẽ sớm trở về kinh thành, và có vẻ như ông ấy rất tin tưởng vào điều đó… Tôi tự hỏi, khi Thủy Dung luôn say xỉn và gia đình Mục cũng im lặng không một tiếng động, trong khi bốn người thuộc dòng họ Vương Gia trước đây gần như đã không còn hy vọng gì nữa, thì Bảo Lâu lấy đâu ra niềm tin đó? Hơn nữa, vụ án của gia đình Thủy vẫn chưa được giải quyết; với tư cách là một người phụ nữ có tội, làm sao Bảo Lâu có thể trở về kinh thành được?”

Trong ánh mắt Chân Bảo Thâm lộ ra vẻ mơ hồ, bối rối và khó hiểu.

“Một ngày nọ, ngài vô tình nói rằng sẽ xem xét đến tình hình của Bảo Lâu và Lý Kỳ… Lúc đó tôi quá hoảng loạn nên không chú ý đến điều đó; sau này mới nhận ra rằng ‘Bảo Lâu’ là tên riêng của em gái thứ hai… Người bình thường làm sao có thể biết được điều đó? Ngay cả khi em gái tôi nhờ sự giúp đỡ của ngài mà có thể sống yên ổn ở Tây An mà không bị ngược đãi, nhưng họ cũng không đến nỗi tiết lộ tên riêng cho ngài chứ?”

“Ồ? Bạn thật là tỉ mỉ đấy… Chỉ vì một sơ suất nhỏ như vậy mà bạn đã phát hiện ra… Có lẽ tôi nên giết bạn để giấu bí mật này…” Phùng Tử Anh cười nói.

“Chuyện này cũng đáng để giết người bịt miệng thật… Có lẽ ngài đánh giá cao ta quá mức rồi.” Chân Bảo Thâm cũng bắt đầu cười, “Khi nghĩ kỹ lại, ta cảm thấy có lẽ đằng sau đây là một câu chuyện khác biệt nào đó… Ngài gọi tên Bảo Diệu một cách thân mật như vậy; không hiểu ngài và Bảo Diệu có mối quan hệ gì với nhau… Thật khiến người ta tò mò…”

Phùng Tử Anh cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh đoán rằng người phụ nữ này đang suy nghĩ quá nhiều… Trong trí tưởng tượng của cô ấy, có lẽ đó là một câu chuyện cổ điển về người hùng cứu mỹ nhân và người phụ nữ sẵn lòng hy sinh bản thân cho người hùng đó…

Nhưng thực ra không phải vậy.

Anh và Chân Bảo Diệu cũng không có quan hệ tình cảm sâu đậm gì cả; chỉ là một đêm tình ngẫu nhiên mà thôi… Cảm giác lúc đó cũng khá tốt… Sau đó, anh đã rời Xi’an… Giống như việc vừa làm xong việc gì đó rồi liền quên béng nó đi vậy…

Có lẽ sau khi trở về kinh lần này, Chân Bảo Diệu, Thủy Trung Đường, cùng với Mục Đàn và Mục Liễu thị, có thể sẽ tiếp tục duyên phận của mình… Nhất là Mục Liễu thị – với sự quyến rũ và phóng khoáng của cô ấy trong chuyện tình… Điều đó thực sự khiến anh nhớ mãi không quên… Còn Chân Bảo Diệu thì e thẹn nhưng lại có chút sự nịnh nọt… Hai cảm giác hoàn toàn khác nhau…

Tuy nhiên, vào lúc này, Phùng Tử Anh tự nhiên phải giữ thái độ nghiêm túc: “Cô gái trẻ ạ, sau này cô sẽ hiểu thôi… Số phận của Trần Gia không thể do một mình ta quyết định được; còn phải dựa vào diễn biến sau này nữa… Nhưng nếu gia đình Đường và gia đình Đinh có thành tích vượt qua kỳ vọng, có lẽ số phận của Trần Gia sẽ tốt hơn so với dự đoán ban đầu… Tuy nhiên, cô cũng đừng kỳ vọng quá nhiều… Dù sao thì Trần Gia cũng quá nổi bật rồi… Không thể nào các gia tộc khác trong triều đình đều loại bỏ cô mà cô vẫn có thể thoát khỏi trừng phạt được…”

Chân Bảo Thâm thì không quá ngạc nhiên về điều này… Việc tiêu diệt bốn gia tộc lớn mới là ranh giới cuối cùng mà triều đình có thể chấp nhận…

Nhưng việc tiêu diệt họ cũng có thể có nhiều cách khác nhau… Có thể là tịch thu tài sản, giết chóc người thân, đày đi lưu đày, tước đoạt toàn bộ tài sản, cấm con cháu sau này tham gia vào các hoạt động chính trị… Đó là một cách…

Hoặc có thể chỉ là tịch thu tài sản nhưng cho họ đi lưu đày, chờ đợi ân xá, sau đó họ trở thành những người bình thường… Đó cũng là một cách… Thậm chí sau này, họ có thể tìm được người

“Chân Bảo Thâm cười khẽ, nói: ‘Về điểm này, thần thiếp nghĩ rằng ngài Phùng mới là người có quyền lực nhất để đàm phán với các vị như ông Cố Lão và những người khác, nhằm giành cho Trần Gia một kết quả xứng đáng.’”

Phùng Tử Anh gật đầu nhẹ, nói: “Trần Gia đã làm tròn bổn phận của mình, phục vụ cho triều đình; vậy thì tôi cũng không thể từ chối trách nhiệm của mình.”

Không biết từ khi nào, Chân Bảo Thâm đã đến sau lưng Phùng Tử Anh. Mùi hương nhẹ nhàng tỏa ra từ phía sau đầu Phùng Tử Anh; hai bàn tay của cô ấy đặt lên vai Phùng Tử Anh, nói: “Ngài đã làm việc vất vả cả ngày, có lẽ đã mệt mỏi rồi… Hãy để thần thiếp xoa dịu ngài một chút…”

Phùng Tử Anh cười, nghĩ rằng người phụ nữ này thật thú vị. “Cô Trân, cô muốn phục vụ tôi sao?”

Chân Bảo Thâm run rẩy nhẹ, giọng nói trở nên buồn bã và bất lực: “Một người phụ nữ già yếu như thần thiếp, có thể làm được gì? Hơn nữa, sau sự việc này, mọi người sẽ căm ghét chúng ta… Ngài có muốn thần thiếp chết không?”

Phùng Tử Anh bật cười, lắc đầu: “Nếu tôi muốn bạn chết, thì cần gì phải đề xuất như vậy chứ? Thôi, chuyện này tạm thời gác lại đã… Biết đâu sau này bạn sẽ suy nghĩ khác thì sao.”