Các cửa hàng ở các địa phương có giá trị khoảng ba trăm nghìn; những biệt thự thì có giá trị từ bốn trăm nghìn đến bốn trăm lăm nghìn. Còn đất đai như đồn điền, rừng núi, mặc dù tập trung chủ yếu ở tám phiên quận thuộc Giang Nam, nhưng nếu tính theo giá đất hiện tại và coi đó là đất trung bình, thì bốn năm ngàn mẫu đất cũng chỉ có giá trị khoảng mười Vạn lượng bạc thôi, không hề đáng kể lắm.

Như vậy, tổng giá trị của ba loại tài sản này cũng chỉ khoảng tám trăm nghìn thôi. Nhưng vốn điều lệ của Ngân hàng Thái Hòa có lẽ sẽ vượt qua một triệu, cụ thể thì khó có thể đánh giá được. Nhưng ngay cả khi tính là một triệu, con số đó cũng thật đáng kinh ngạc – hai loại tài sản này cộng lại gần như đã đạt mức hai triệu rồi.

Chưa kể đến tiền mặt, vàng thỏi, cùng với ba trăm nghìn được cất giấu trong Hải Thông Ngân Trang, con số này càng khiến người ta phải sửng sốt. Nếu không kể đến các loại tài sản kinh doanh khác mà khó có thể đánh giá được giá trị chính xác, tổng giá trị của tất cả những thứ này đã vượt qua ba triệu rồi.

Phùng Tử Anh cảm thấy mình vẫn đang đánh giá thấp quá về tài sản của Trần Gia. Ngay cả khi không kể đến các tài sản kinh doanh đó, nếu những tài sản đã được nộp ra chiếm tới bảy mươi phần trăm tổng tài sản của Trần Gia, thì tổng tài sản của Trần Gia chắc chắn đã vượt qua bốn triệu. Nếu cộng thêm các tài sản kinh doanh, Phùng Tử Anh ước tính tổng tài sản của Trần Gia sẽ vào khoảng sáu triệu.

Nghĩ đến điều này thật sự khiến người ta cảm thấy kinh ngạc và đáng thương. Một người như Trần Gia đã sở hữu khoảng một phần tư tổng nguồn thu ngân sách công khai của Đại Chu triều… Chẳng lạ gì mà các hoàng đế qua các triều đại đều thích sử dụng chiêu thức “nuôi giàu” này.

Khi bạn đã nuôi cho họ trở nên giàu có, sau đó tìm cớ để can thiệp, nguồn thu nhập sẽ liên tục đổ về… Thật là tuyệt vời.

Phùng Tử Anh không hề có ý định, cũng biết rằng không thể thực sự kiểm soát hết toàn bộ tài sản của Trần Gia được; điều đó là không thực tế.

Trần Gia cũng khá hợp tác trong việc này. Ngay cả khi sử dụng Long Tần Vệ, Viện Điều tra và Bộ Hình sự để đột kích nhà cửa của họ, có lẽ cũng khó có thể thu được nhiều hơn con số này; thậm chí có thể còn ít hơn nữa.

Về cơ bản, chỉ có thể dùng việc kiểm soát Trần Gia như một công cụ để tống tiền và tra tấn họ mà thôi.

Nhưng nếu không phải là những người cốt lõi như Trần Ứng Gia hay Trần Ứng Dụ ra mặt, thì những người khác như Chân Bảo Thâm hoặc Trần Gia có thể biết được bao nhiêu thông tin về tài sản của họ chứ?

“Khi sống, hãy để lại một con đường thoát; sau này sẽ dễ gặp nhau hơn,” Phùng Tử Anh cũng cho rằng câu nói này không hề sai.

Việc Trần Gia đưa ra danh sách tài sản như vậy đã chứng tỏ sự thành thật của họ, nhưng Phùng Tử Anh lại không quá quan tâm đến điều này.

Trọng tâm của ông không nằm ở tài sản của Trần Gia, bởi vì những thứ đó rồi cũng sẽ bị thanh lý sạch sẽ thôi. Bốn gia tộc lớn kia từ lâu đã nằm trong tầm ngắm của triều đình; việc hành động với họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh cũng đã từ lâu đang thu thập thông tin về những gia tộc này.

Trần Gia có thể giấu đi một số thứ, nhưng không thể giấu hết được; bản thân họ cũng hiểu rõ điều này, nếu không thì họ đã không sẵn lòng công khai như vậy.

Mục tiêu thực sự của Phùng Tử Anh là những gia tộc phụ thuộc hoặc có liên quan đến các gia tộc quyền lực như nhà Đường, nhà Đinh… Đặc biệt là những gia tộc giàu có nhờ vào việc buôn bán muối lậu hoặc buôn bán trái phép trên biển – đó mới là đối tượng mà ông ta nhắm đến.

Sau khi đưa danh sách tài sản cho Phùng Tử Anh, Chân Bảo Thâm đã cẩn thận quan sát biểu cảm của ông ta, hy vọng có thể tìm ra thái độ thực sự của ông ta.

Danh sách này cũng là kết quả của nhiều cuộc thảo luận giữa cha cô và bản thân cô; trước đó, cô cũng đã trao đổi với chú hai mình về vấn đề này.

Nếu thực sự cần thiết, việc hy sinh tài sản để tránh họa cũng là một lựa chọn; và đó cũng được coi là một biện pháp rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, theo quan sát của Chân Bảo Thâm, Phùng Tử Anh dường như có vẻ quá thờ ơ và coi thường vấn đề này.

Một danh sách tài sản như vậy, dù nằm trong tay ai, cũng sẽ gây ra những xáo trộn lớn, thậm chí là những sóng gió dữ dội.

Nhưng người này dường như chẳng hề quan tâm chút nào cả.

Đây là danh sách trị giá hàng triệu, cũng có thể coi là bản “thư tỏ lòng thành” mà Trần Gia chuẩn bị gửi đến triều đình.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Phùng Tử Anh, việc nộp “thư tỏ lòng thành” là điều không thể tránh khỏi, nhưng không phải danh sách này. Danh sách này thì triều đình vốn dĩ đã sẽ tự lấy mà thôi.

Bạn cần phải đưa ra những thứ mà triều đình chưa nắm giữ, thậm chí là những thứ ngoài dự đoán của họ, để khiến triều đình có được thêm lợi ích – chỉ như vậy mới thực sự được coi là một “bản thư tỏ lòng thành”.

“Cô gái trẻ ơi, tôi đã xem qua danh sách này rồi; nó có thể coi là biểu hiện của sự thành ý của các bạn Trần Gia… Nhưng nếu tôi muốn tìm ra những sai sót, hoặc những thứ mà Trần Gia đang cố tình che giấu, ừm, tôi cũng hoàn toàn có thể làm được…”

Thấy khuôn mặt của Chân Bảo Thâm lại tái nhợt và có vẻ muốn giải thích điều gì đó, Phùng Tử Anh vẫy tay ngăn lại.

“Không cần phải giải thích đâu. Tôi tin rằng thông qua cuộc điều tra của Long Tần Vệ, Bộ Hình luật và những người khác đối với Trần Gia, chắc chắn sẽ tìm ra những thứ bị “bỏ sót” trong danh sách này… Nhưng điều đó không quan trọng lắm. Thậm chí tôi còn có thể tự mình gạch bỏ hai mục trên danh sách này, để các bạn Trần Gia giữ lại… Điều đó không thành vấn đề chút nào…”

Chân Bảo Thâm và Chân Bảo Dục đều nhìn nhau, không ngờ người này lại hào phóng đến thế…

Nhưng hai cô gái nhà họ Trân lập tức hiểu ra rằng phía sau những lời này chắc chắn còn những yêu cầu cao hơn nữa.

“Cô biết tôi muốn cái gì… Tôi cần dùng danh sách này để thuyết phục triều đình, thuyết phục ông Sun và ông Gu sắp đến… Chỉ riêng danh sách này thì chưa đủ đâu… Bởi vì những thứ trong danh sách này đều đã có sẵn trong danh sách của Long Tần Vệ, Bộ Hình luật và Thanh tra viện rồi… Tôi cần những thứ mà họ không có, hoặc những thứ chưa đầy đủ… Nhưng các bạn Trần Gia phải có thể đưa ra được những thứ đó…”

Giọng nói của Phùng Tử Anh rất từ tốn, nhưng không hề cho phép ai tranh cãi.

Chân Bảo Thâm và Chân Bảo Dục trao đổi ánh mắt với nhau, rồi cuối cùng Chân Bảo Thâm buồn bã nói: “Thiếp hiểu rồi… Chỉ là…”

“Cô gái trẻ ơi, tôi đã hứa rồi… Nếu cô không dám tin lời hứa của Phùng Mỗ, thì e là khắp nơi trong Đại Chu này, sẽ chẳng ai dám giúp đỡ các bạn đâu.” Phùng Tử Anh bắt đầu mất kiên nhẫn.

Hơn nữa, chuyện này liên quan đến mạng sống của cả gia đình cô… Nhưng nếu cô cứ tiếp tục đòi hỏi quá đà, thì có vẻ như cô không biết tự trọng mình lắm đấy.

Chân Bảo Thâm chỉ biết gật đầu, cắn môi và nói: “Vậy ông Phùng muốn nhận được điều gì cụ thể? Gia đình Tang, hay gia đình Đinh?”

“Đây mới là cách hợp tác đúng nghĩa.” Phùng Tử Anh gật đầu hài lòng: “Tình hình của gia đình Tang rất phức tạp… Chúng tôi đã nắm được một số thông tin; Trần Gia với tư cách là người thân qua hôn nhân và đã quen biết nhau suốt hai mươi năm, chắc chắn còn nhiều điều mà chúng tôi chưa biết. Còn gia đình Đinh ở khu vực Dương Châu, chúng tôi đã hiểu biết khá nhiều về họ… Nhưng đối với gia đình Đinh ở Huy Châu, chúng tôi cần các bạn cung cấp thêm thông tin.”

Chân Bảo Thâm thở dài trong lòng. Trước khi đến đây, cô đã bàn bạc với cha mình… Nếu không tiết lộ đủ thông tin về gia đình Tang, gia đình Đinh, cũng như những gia tộc giàu có khác có liên quan đến việc kinh doanh muối bí mật này, thì sẽ rất khó để làm hài lòng triều đình… Hay nói cách khác, làm hài lòng Phùng Keng.

Trần Gia… Hay nói cách khác, là bốn gia tộc lớn… Những gia tộc này đã từ lâu bị triều đình theo dõi… Vì vậy, triều đình cho rằng mình đã nắm được đủ thông tin, không cần phải tốn nhiều công sức nữa… Còn đối với các gia tộc như Tang, Đinh… hoặc những gia tộc giàu có khác, triều đình có lẽ không thể hiểu rõ bằng Trần Gia– người đã có quan hệ hợp tác với những gia tộc này trong nhiều thập kỷ.

Hạ mắt xuống, suy nghĩ một lát, Chân Bảo Thâm ngẩng đầu lên và nói: “Được thôi… Hy vọng ông Phùng sẽ giữ lời hứa của mình. Về gia đình Tang trước… Gia đình Tang có mối quan hệ chặt chẽ với căn cứ quân sự Kim Sơn… Chắc ông cũng biết điều này… Ngoài ra, trước đây gia đình Tang còn có liên quan đến bọn cướp biển Nhật Bản… Có lẽ bộ hình luật cũng đã biết điều đó… Nhưng theo những gì chúng tôi biết, trong những năm qua, gia đình Tang vẫn tiếp tục có liên lạc với bọn cướp biển này… Chỉ là những kẻ này hoạt động rất bí ẩn, khó lường… Ngay cả hải quân cũng không thể nắm bắt được hành tung của chúng…”

Phùng Tử Anh lập tức trở nên hứng thú.

Trong suốt hai mươi năm qua, bọn cướp biển Nhật Bản gần như đã ngừng hoạt động, điều này là do sự tăng cường quyền kiểm soát của chính quyền Mạc phủ Tokugawa tại Nhật Bản. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tất cả các băng nhóm cướp biển đó đều tự động biến mất.

Dọc theo bờ biển vẫn còn vài nhóm cướp biển hung hãn, khó lường, được gọi là “Bảy băng nhóm cướp biển lớn”, gồm bốn nhóm ở khu vực phía nam dòng sông Kim Sơn Vệ và hai nhóm ở phía bắc; nhóm thứ ba thì hoạt động trên dải biển từ Liao Jiao Zui đến Kim Sơn Vệ, kéo dài đến tận thành phố Nam Kinh, bao gồm cả các khu vực như núi Trần Tiền, núi Đại Qu, núi Đầm Hù, núi Đông Hoà, núi Đài – những khu vực sau này được gọi là quần đảo Thành Tử và quần đảo Châu Sơn.

Hạm đội Đăng Lai cũng đã tiến hành truy quét hai nhóm cướp biển ở phía bắc, nhưng những nhóm này có quy mô không lớn và đều có các căn cứ bí mật dọc theo bờ biển. Mỗi khi hạm đội có hành động, chúng lập tức ẩn náu hoặc bỏ trốn, khiến việc bắt giữ chúng trở nên rất khó khăn.

Đôi khi, người ta cũng không thể xác định rõ liệu chúng có phải là cướp biển Nhật Bản hay chỉ là những băng nhóm cướp biển bản địa đang lợi dụng danh nghĩa của chúng. Tuy nhiên, những nhóm này vẫn có liên hệ với Nhật Bản, thậm chí đôi khi còn dám xâm nhập vào Triều Tiên để cướp bóc.

“Gia tộc Đường có liên kết với nhóm cướp biển thứ ba này?” Mày của anh ta nhíu lại.

“Có lẽ là vậy. Rất nhiều con tàu thương mại dọc theo bờ biển Sông Giang đã bị cướp, và có lẽ tất cả đều liên quan đến nhóm cướp biển này. Tuy nhiên, chúng có thực sự là cướp biển Nhật Bản hay không thì vẫn chưa rõ, nhưng trong số chúng chắc chắn có người Nhật. Theo những gì cha tôi biết, thủ lĩnh của nhóm này vẫn là người Hán…” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Theo những gì cha tôi biết, một phần của số tiền thu được từ các cuộc cướp biển trên biển được bán thông qua một hiệu cầm cố và một cửa hàng trang sức thuộc gia tộc Đường ở… một địa điểm nào đó. Phần còn lại của hàng hóa thì được bán qua Yangzhou…”

Nếu như những thông tin được nêu ra ở phía trên đã rất quan trọng, thì những thông tin ở phía sau còn quan trọng hơn nhiều. Nếu muốn triệt phá gia tộc Đường, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự phản đối mạnh mẽ từ hai gia tộc Lục và Đông, cũng như từ toàn bộ giới quý tộc ở Sông Giang – một lực lượng không hề nhỏ.

Nếu không có bằng chứng đầy đủ, sẽ rất khó để đánh bại gia tộc Đường, chứ đừng nói đến việc triệt để loại bỏ chúng. Gia tộc Đường sở hữu một lượng

“Những cửa hàng cho vay nặng lãi và đồ trang sức trong khu vực này ư?” Phùng Tử Anh thật là nhạy bén.

Anh ta từng giữ chức vụ phó quan tại Thành phủ Thuận Thiên, vì vậy anh ta khá biết rõ về những cửa hàng cho vay nặng lãi và đồ trang sức có tiếng tăm; tất nhiên, những cửa hàng bình thường thì anh ta không hề biết gì cả.

Chân Bảo Thâm nuốt ngược một ngụm nước bọt, rồi khàn giọng nói: “Có Quý Đấu Ký ở phố Đại Thời Dung, và còn có Thiên Thùn Chân Bảo Phường ở phố Phú Tài.”

Phùng Tử Anh suýt nữa thì thốt lên một tiếng.

Quý Đấu Ký quả thực không hề đơn giản – đó là một trong tám cửa hàng cho vay nặng lãi lớn nhất kinh thành. Mặc dù xếp thứ cuối trong số tám cái đó, nhưng trong khu vực này có đến hàng trăm cửa hàng cho vay nặng lãi; việc một cửa hàng có thể vào được top tám đã nói lên quy mô của nó rồi.

Còn Thiên Thùn Chân Bảo Phường thì càng đáng sợ hơn nữa. Cửa hàng này nằm ngay tại ngã ba phố Bạch Mạo Hộc, gần cổng các cơ quan pháp luật như Bộ Hình, Đại Lý Sở và Viện Điều tra Kinh thành; đây cũng là một cửa hàng đồ trang sức và cổ vật nổi tiếng ở kinh thành này.

Cửa hàng có ba tầng: tầng một bán đồ trang sức, tầng hai bán cổ vật, còn tầng ba dùng để tiếp đón khách hàng VIP hoặc thực hiện các cuộc thương lượng đặc biệt. Với quy mô của mình, cửa hàng này có thể coi là “nhìn xa thấy rộng”; ngay cả những người như Shen Xue Lin cũng đã từng đến đó mua đồ trang sức; còn đối với những gia đình bình thường thì họ thậm chí không dám bước chân vào đó.