Phùng Tử Anh thực sự không hề có ý định chiều chuộng ai cả.

Dù đó không phải là vợ hay người hầu gái của mình, việc đáp ứng những yêu cầu vô lý cũng có thể coi là một cách nuông chiều họ… Dù là Tiểu Thanh Vân hay Bạo Thanh Vân thì cũng chỉ vì Bảo Ngọc mà thôi; tại sao mình lại phải chiều chuộng họ chứ?

Cô đi thẳng vào phòng mẹ và thấy cả gia đình đang tụ tập ở đó. Ngoài mẹ ra, ba người dì đều ngồi nghiêm túc ở phía dưới. Khi thấy Phùng Tử Anh bước vào, ánh mắt Đoạn thị lập tức đỏ hoe; cô ta đứng dậy và muốn kéo Phùng Tử Anh lại gần.

“Mẹ ơi, đừng thế này… Chỉ là một người đỗ cử nhân mà thôi.” Thấy mẹ và các người dì đều bắt đầu lau nước mắt, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng. Phùng Tử Anh cũng chỉ biết an ủi họ rồi nhanh chóng đổi đề tài; không thể để mọi chuyện tiếp tục như this được… Ban đầu là một ngày vui mừng, nhưng giờ lại trở thành buổi tưởng niệm đầy u sầu.

“Keng ca, cậu nói nhẹ nhàng quá… Chỉ là một người đỗ cử nhân mà thôi à? Cậu có biết trong số những người thuộc dòng họ Kinh Thành này, từ bốn Vương Bát Công đến mười hai hầu tước, cùng với hàng loạt những người thuộc dòng họ Võ Huân kia, trong vài thập kỷ qua đã có bao nhiêu người đỗ cử nhân hay tiến sĩ chứ?”

Tiểu Đoạn thị sau khi lau nước mắt cùng chị gái một lúc, bắt đầu tranh luận với Phùng Tử Anh.

“Gia đình chúng ta Phùng gia thì chưa từng có ai đỗ cử nhân trước đây; ngay cả những gia đình quen biết xung quanh như họ Kim Hương, họ Thọ Sơn, họ Cảnh Điền… cũng chưa bao giờ có ai đỗ tiến sĩ cả. Thời đại này đã thay đổi rồi… Mọi người đều biết rằng những người làm công chức mới là những người có tương lai sáng sủa… Cha chúng ta cũng nói rằng chúng ta, những người thuộc dòng họ Võ Huân, chỉ có thể hưởng lợi từ uy thế của gia đình mà thôi… Nếu muốn có tương lai tốt đẹp, thì vẫn phải tiếp tục học hành…”

Phùng Tử Anh chỉ biết im lặng… Những lời này dù có vẻ như đang trách móc mình, nhưng thực chất lại là cách họ khoe khoang.

Ừm… Khoe khoang với ai chứ? Chỉ có thể là với hai người dì Su và Tạ, cùng với những người hầu gái xung quanh mà thôi… Người dì có thể làm như vậy, nhưng đối với Phùng Tử Anh thì điều đó hoàn toàn không cần thiết chút nào.

Phải nói đi nói lại mãi mới giải tỏa hết được những cảm xúc buồn bã và thất vọng đó, Đoạn thị mới quyết định thưởng công phạt tội cho mọi người.

Ngay cả Rui Xiang cũng được nhận đến năm mươi lượng bạc, vậy con trai mình thì ít ra cũng phải được an ủi và khích lệ chứ?

“Nói đi, Kheng ca, con muốn ai? Nếu con thích cô gái nào trong số các cô hầu gái bên cạnh dì hay mẹ, con chỉ cần nói ra, mẹ sẽ để cô ấy đến phục vụ con ngay. Nhưng phải nhớ rằng, bây giờ không được nghĩ đến chuyện đó đâu. Mẹ sẽ giữ chúng lại cho con, đợi đến khi con tròn mười sáu tuổi thì con có quyền tự quyết định.”

Mẹ nói ra điều này một cách thẳng thắn đến thế, khiến Phùng Tử Anh cảm thấy mặt đỏ bừng và trong đầu chỉ toàn là những suy nghĩ tiêu cực. Khi nào mình đã bày tỏ ý định đó chứ?

Mình chưa bao giờ nói ra điều gì như vậy cả.

Cứ như thể mình luôn nghĩ về những chuyện đó vậy, họ coi mình là người như thế nào vậy?

“Kheng ca, bây giờ con cũng đã lớn rồi, không thể chỉ có Vân Thường và Rui Xiang bên cạnh được nữa. Hãy nhìn xem Bảo Ngọc ở nhà họ Vinh có bao nhiêu người phục vụ! Chúng ta không cần so sánh với người khác, nhưng ít nhất cũng phải giữ được phẩm giá. Hơn nữa, con đã đỗ cử nhân rồi, con cũng không cần Rui Xiang hay Bảo Ngọc phục vụ nữa… Vân Thường một mình thì không đủ để phục vụ con vào ban đêm đâu…”

Chị gái của Phùng Tử Anh đã nói rõ ý của mình. Bây giờ địa vị của con trai đã khác rồi, con đã đỗ cử nhân và sắp tròn mười lăm tuổi, việc giữ gìn phẩm giá là điều cần thiết. Đợi đến khi con trưởng thành rồi mới bắt đầu thì không ổn chút nào.

Phùng Tử Anh cuối cùng cũng hiểu ra ý của mẹ mình.

Nhìn cách hành xử của Gia phủ, chắc hẳn mẹ mình cũng cảm thấy ghen tị và tức giận. Bây giờ cha mình đã đi xa, mình đã đỗ cử nhân, những người mình sẽ giao tiếp sau này chắc chắn sẽ có địa vị cao hơn. Vì vậy, mình cũng cần phải xây dựng uy tín và phẩm giá từ bây giờ, đừng để người khác chế giễu mình.

Quả thật là vậy. Nhìn Bảo Ngọc, anh ta có bao nhiêu cô hầu gái và người hầu; số lượng đó gấp bốn, năm lần so với mình. Nhưng đối với mình thì việc so sánh như vậy không có ý nghĩa gì cả, nhưng đối với mẹ mình thì lại khác… Hoặc ít nhất là đối với Phùng gia thì lại khác.

Sự khác biệt về địa vị gia đình chính là được thể hiện qua những hành động hàng ngày. Khi bà chủ đi ra ngoài, có bao nhiêu người phục vụ cô ấy; khi chàng trai nhà giàu

Có lẽ bây giờ mẹ cảm thấy rằng gia đình mình vẫn còn nhiều tiềm năng để phát triển, đặc biệt là mong muốn con trai mình có thể góp phần làm rạng danh cho gia đình, vì vậy trước hết cần phải xây dựng những quy tắc và thứ bậc cần thiết, không được để người khác coi thường chúng ta Phùng gia.

  Đối với Phùng Tử Anh mà nói, những việc này không hề có ý nghĩa gì cả, nhưng mẹ, thậm chí cả cha và những người khác trong nhà, đều không nghĩ như vậy; ngay cả những người bên ngoài cũng vậy.

  Thời buổi này, mọi người đều luôn theo đuổi sự giàu sang và quyền lực; “Người ta sống nhờ vào quần áo, Phật sống nhờ vào vàng bạc”; mọi thứ đều cần phải được thể hiện một cách đàng hoàng và uy nghiêm. Hai năm trước, Phùng Tử Anh cũng đã phản đối việc gia đình cắt giảm nhân viên, chính là vì lý do này – để tránh bị người khác nhận ra rằng gia đình chúng ta đang suy yếu.

  Nhưng bây giờ thì không cần phải làm vậy nữa; cha đã đi xa, còn mình thì đã đỗ đạt, thậm chí có thể không cần phải giữ những hình thức bề ngoài đó nữa.

  Tuy nhiên, đối với những người trong gia đình, khi địa vị đã thay đổi, thì càng cần phải chú trọng đến những quy tắc này; nếu không, làm sao có thể ngang hàng với những gia đình giàu có mà chúng ta thường xuyên giao tiếp?

  Nếu gia đình chúng ta vẫn giữ vẻ ngoài nghèo khó, làm sao có thể xứng đáng với địa vị của người đàn ông đứng đầu gia đình là một vị tướng, và con trai là một người đỗ đạt cao? Làm sao người vợ chính trong nhà này có thể không bị người khác chế giễu?

  Nghĩ kỹ về điều này, Phùng Tử Anh cũng không còn muốn thuyết phục nữa; thuyết phục cũng vô ích thôi… Về vấn đề liên quan đến danh dự và địa vị của gia đình, mẹ tuyệt đối không sẵn lòng nhượng bộ chút nào; chỉ có thể để cô ấy tự quyết định thôi.

  “Mẹ ơi, dì ơi, con trai đã suy nghĩ kỹ về chuyện này rồi; hiện tại chỉ cần có Vân Thường một người là đủ rồi… Dù sao con cũng sẽ sớm quay lại học ở trường sách, mọi chuyện có thể bàn lại sau kỳ thi khoa cử vào mùa xuân năm sau, được không?”

  Phùng Tử Anh cũng không muốn tranh cãi với mẹ mình nữa, nên quyết định dùng chiến thuật trì hoãn, nhưng đó cũng là sự thật.

  Kỳ thi khoa cử chỉ kéo dài bốn tháng, trong đó còn có kỳ nghỉ xuân; nhưng đối với các sinh viên mà nói, kỳ nghỉ xuân đó gần như không tồn tại, họ đều phải tiếp tục học ở trường sách.

  “Thôi được… Con trai à, m

“Có lẽ đây mới chính là lời nói thật lòng của ta.”

Nếu muốn tìm một gia đình tốt cho con trai mình để kết hôn, thì bên nhà vợ cũng phải được lựa chọn một cách cẩn thận.

Bây giờ, việc xây dựng hình ảnh của gia đình này là điều rất quan trọng; không thể để người ta nhìn vào là biết ngay họ chỉ là những kẻ giàu có mới nổi từ nông thôn.

Những thói quen như vậy không thể hình thành trong một sớm một chiều, vì vậy cần phải bắt đầu nuôi dưỡng chúng ngay từ bây giờ.

Phùng Tử Anh ở lại trong phòng mẹ mình gần nửa giờ trước khi trở về khu vườn của mình. Ông không ngờ rằng Qingwen vẫn đang quỳ trên đất, không hề nhúc nhích.

Nhìn thấy vẻ kiên quyết và bướng bỉnh trên khuôn mặt cô gái ấy, Phùng Tử Anh chỉ biết lắc đầu.

Những chuyện như thế này, thực sự không phải là lĩnh vực mà ông nên can thiệp. Ông không thể vì một cô gái quỳ trước mặt mình một lúc mà dễ dàng thay đổi quyết định của mình, nhưng ông cũng không cần phải để cô ấy tiếp tục quỳ ở đó mãi.

“Vân Thường, đi giúp Qingwen đứng dậy và mời cô ấy đến đây.” Về đến phòng làm việc của mình, Phùng Tử Anh nhìn thấy vẻ lo lắng của Vân Thường và bật cười: “Sao vậy? Đây không phải lỗi của em, tại sao lại tỏ ra như vậy?”

“Không phải đâu… Chỉ là em cảm thấy Qingwen thật sự rất đáng thương. Cô ấy ở trong phòng của Bảo Nhị Ngài thì không được mọi người yêu mến lắm; mọi người đều nghĩ rằng cô ấy đến sau và lại khá xinh đẹp, nên…” Lời nói của Vân Thường khiến Phùng Tử Anh hiểu ra rằng cô gái này cảm thấy thông cảm với Qingwen. Không lạ gì hai người lại thân thiết với nhau… Nhưng việc không được mọi người yêu mến thì có vẻ hơi khó hiểu.

“Dù mọi người không thích cô ấy cũng không sao; miễn là Bảo Ngọc thích cô ấy là được.” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản.

“Ai nói Bảo Nhị Ngài thích cô ấy chứ? Cô ấy mới chỉ ở trong phòng của Bảo Nhị Ngài được nửa năm thôi; thậm chí còn không được phép vào phòng bên trong. Dù danh nghĩa là người hầu gái cấp cao, nhưng thực tế thì cô ấy chỉ làm những công việc của người hầu gái cấp thấp mà thôi. Cô ấy hoàn toàn không muốn ở trong phòng của Bảo Nhị Ngài… Chỉ là do bà lão trong nhà đã sắp xếp như vậy, nên cô ấy cũng không thể làm gì được.” Lời nói của Vân Thường khiến Phùng Tử Anh hơi ngạc nhiên… Trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”, không phải Bảo Ngọc rất thích cô ấy sao?

Tất nhiên, cách diễn đạt này hơi phóng đại một chút; việc yêu thích cũng chỉ ở mức độ nhất định mà thôi. Điều Bảo Ngọc yêu thích nhất chính là bản thân mình. Nếu muốn vì Tình Văn mà chống lại Vương Phu Nhân hay đối đầu với toàn bộ gia tộc Rong Phủ, thì điều đó tất nhiên là không thể xảy ra được.

Nói một cách chính xác hơn, Bảo Ngọc thực sự giống như một kẻ ích kỷ tinh tế – anh ta có thể đánh giá một cách chính xác lợi ích và hậu quả của từng việc, để có thể dễ dàng cân nhắc và đưa ra lựa chọn tốt nhất cho bản thân mình.

Ừm, đối với Tình Văn là vậy, có vẻ như đối với Lâm Nương Nương cũng vậy.

Tất nhiên, cũng có thể giải thích rằng anh ta thiếu lòng can đảm, không dám đứng lên chống lại gia đình phong kiến… Mỗi người có quan điểm riêng mà thôi.

“Cậu nói Bảo Ngọc không thích cô ấy ư?” Phùng Tử Anh vẫn còn khó tin một chút.

“Không thể nói là thích hay không thích được… Cô ấy mới đến đây bao lâu thôi? Còn Xí Nhân, Thạch Nguyệt thì đã ở trong phòng Bảo Ngọc bao lâu rồi? Làm sao có thể so sánh được chứ?” Vân Thường do dự một lát, rồi cắn môi nói tiếp: “Hơn nữa, nghe nói bà chủ nhà họ cũng không thích kiểu người như cô ấy…”

Điều này lại khiến Vân Thường cảm thấy đau lòng… Tại sao mọi bà chủ nhà đều không thích kiểu người như cô ấy nhỉ?

Nhưng dáng vẻ này cũng không phải do cô ấy tự chọn… Dù xinh đẹp thì cũng không thể tự mình biến mình thành người xấu xí được chứ…

Phùng Tử Anh thấy vẻ buồn trên khuôn mặt Vân Thường, trong lòng cũng không khỏi thở dài… Cũng đáng trách mẹ cô ấy thật… Ai mà làm mẹ cũng phải suy nghĩ như vậy mà… Chỉ có thể nói là mỗi người đều có góc nhìn và lý do khác nhau mà thôi… May mắn thay, trong Phùng Phủ, mình vẫn không giống như Gia Bảo Ngọc trong Gia phủ– không bị mất quyền lời gì cả.

“Thưa chủ nhân, xin hãy thương xót Tình Văn một chút đi… Tôi cũng không dám van nài ngài làm gì đó phi phép… Nhưng chắc chắn ngài sẽ tìm ra cách để giúp Tình Văn vượt qua khó khăn này, phải không ạ?” Vân Thường nắm lấy cánh tay Phùng Tử Anh, nhẹ nhàng lắc lư, khuôn mặt hiện rõ vẻ mong đợi.

Phùng Tử Anh nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp không kém gì Tình Văn của cô gái này, bỗng nhiên cảm thấy rằng dù hai người có khác nhau về ngoại hình, nhưng vẻ kiên cường trong ánh mắt họ lại có phần giống nhau… Ừm, khiến người ta không thể không cảm thấy yêu mến họ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Có chút