“Chỉ sợ Cẩu Sĩ Bản sẽ đưa hết những người thân cận của mình đi cùng mà thôi.” Uông Văn Ngạn bày tỏ lo lắng.

“Hehe, liệu những người thân cận của hắn có muốn đi không?” Phùng Tử Anh cười lạnh, “Nếu hắn đi và trở thành tướng lĩnh của năm quân đoàn, chúng ta cũng sẽ thăng chức cho những người phụ tá của hắn, nhưng liệu họ có muốn đi theo không? Khi Cẩu Sĩ Bản rời đi, vị chỉ huy của Thần Thủy Đại Lương sẽ trống ra… Họ không nghĩ gì sao?”

“Phân chia và kiểm soát là biện pháp đơn giản nhất nhưng cũng hiệu quả nhất; tùy vào cách bạn thực hiện mà thôi.”

“Jiang Xinchang và Guo Jianben đều là những người thân cận của Cẩu Sĩ Bản, chúng ta có thể hỏi ý kiến của Cẩu Sĩ Bản trước, sau đó…” Ngô Diệu Thanh cười, liếc nhìn Uông Văn Ngạn; Uông Văn Ngạn cũng hiểu ý và cười theo, “Yao Qing nói đúng… Nhưng nếu Cẩu Sĩ Bản đề xuất rằng một người trong số họ đi theo hắn, còn người kia được thăng chức ngay tại chỗ để trở thành chỉ huy của Thần Thủy Đại Lương…”

“Chắc chắn người được thăng chức sẽ vui mừng đến phát điên, còn người đi theo hắn thì sẽ căm ghét hắn đến chết.” Ngô Diệu Thanh nói một cách thoải mái, “Ngài hoàn toàn có thể làm ngược lại mà.”

Ba người đều cười.

“Được rồi, phía Thần Thủy Đại Lương không đáng lo lắng; còn phía Thần Cơ Đại Lương thì thật là hỗn loạn.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một hồi rồi nói tiếp: “Vấn đề khó khăn hơn nằm ở ba đội quân thân cận: Binh đoàn Kích Thủ, Binh đoàn Tứ Vệ và Binh đoàn Anh Dũng… Những đội quân này đã tồn tại nhiều năm nay mà chưa từng bị can thiệp; việc điều chỉnh chúng thực sự rất phức tạp.”

“Thưa ngài, tôi không đồng ý với quan điểm của ngài. Theo tôi, ba đội quân thân cận này lại dễ điều chỉnh hơn… Chúng ta có thể tận dụng vụ ám sát Hoàng đế tại Núi Thiếc Mạng để khiến các phe phái đối đầu với nhau, gây ra sự nghi ngờ và chia rẽ giữa các đội quân… Việc chiếm lại quyền kiểm soát những đội quân này mới là điều quan trọng; triều đình không quan tâm đến sức mạnh chiến đấu của chúng, phải không? Thực ra, sức mạnh chiến đấu của những đội quân này cũng không hề mạnh mẽ lắm… Thậm chí có thể còn yếu hơn cả các đội quân ở kinh thành nữa… Vậy thì cần lo lắng gì nữa chứ?” Uông Văn Ngạn lắc đầu nhẹ, đưa ra ý kiến của mình.

Phùng Tử Anh nghe xong liền cười; Uông Văn Ngạn nói đúng… Triều đình thực sự không quan tâm đến sức mạnh chiến đấu của ba đội quân thân cận đó; trong các cuộc chiến, chúng cũng chưa bao giờ được sử dụng… Điều triều đình quan tâm là quyền kiểm soát những đội

Ý nghĩa này chỉ có thể hiểu mà không thể diễn đạt thành lời, nhưng khi quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm các chỉ huy và phó chỉ huy của ba đội quân được giao cho Nội các và Bộ Quốc phòng, thì rõ ràng ai sẽ nắm quyền kiểm soát cung điện.

“Hạ Bình Trung chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ quyền lực này đâu.” Phùng Tử Anh liếc nhìn Uông Văn Ngạn.

Hạ Bình Trung là người đứng đầu giới eunuch, cũng là tổng quản của họ; về danh nghĩa, ông ta là người quyền lực nhất trong cung đình và cũng là eunuch số một của Hoàng đế Yonglong. Về mặt danh nghĩa, ông ta còn là cấp trên của ba đội quân kia. Nếu Bộ Quốc phòng muốn thu hồi quyền kiểm soát quân đội này, trước tiên họ cần phải giải quyết vấn đề với Hạ Bình Trung.

“Câu Thế An và Châu Bồi Thịnh đều đang chia sẻ quyền lực với Hạ Bình Trung trong cung điện, còn sự trở lại của Đài Quyền cũng khiến Hạ Bình Trung trở nên cô đơn. Giờ đây, chỉ cần một cơ hội thích hợp là được…” Uông Văn Ngạn cười thoải mái, “Tùy vào quyết định của ngài thôi… Dù là Hạ Bình Trung, Câu Thế An hay Châu Bồi Thịnh, tất cả họ đều có thể trở thành đối tác hợp tác. Họ đều hiểu rõ tình hình hiện tại: quyền lực đã không còn nằm trong cung điện nữa, mà là ở triều đình. Những kẻ này thông minh hơn bất kỳ ai.”

“Ồ?” Phùng Tử Anh cười, “Họ đã tìm cách liên lạc với nhau rồi à? Hay là do bạn đã tiết lộ thông tin?”

Khi Phùng Tử Anh rời kinh để đến Liêu Đông, ông đã giao nhiệm vụ cho Uông Văn Ngạn rằng nếu muốn đàm phán với Công tước Yì Chính, thì triều đình chắc chắn sẽ phải thu hồi quyền kiểm soát quân đội cung điện; ba đội quân kia là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, việc chuẩn bị trước là điều hoàn toàn bình thường.

“Ngài ơi, làm sao tôi có thể tiết lộ thông tin được chứ? Những kẻ này rất thông minh. Kể từ khi Tử Thành công và ngài trở về kinh để đảm nhận chức vụ Phó Thượng thư Bộ Quốc phòng, họ đã hiểu ra rồi. Việc Long Tần Vệ và Bộ Hình luật chưa đưa ra phán quyết cuối cùng về vụ án Tiě Wǎng Shān Qiū Xì, chẳng phải đó chính là cách để kích động họ sao? Xia, Qiu, Zhou… thậm chí cả Đài Quyền cũng đã nhận ra điều này. Ngoài ra, ba đội quân kia – Miêu Tráng, Liao Junxiong, Đỗ Khả Lập – cũng đều là những người thông minh; họ chắc chắn sẽ tìm cách liên lạc với người khác để tìm hướng đi…”

Đã ở kinh đô này lâu như vậy, dưới sự hướng dẫn có chủ đích của Phùng Tử Anh, Uông Văn Ngạn đã ngày càng hiểu rõ tình hình trong triều đình.

  Hoàng gia và các quan lại thuộc bảy bộ trong Nội các, Viện Công thức; giữa các quan văn và võ sĩ, giữa triều đình và Nam Kinh; phe Long Đế trong hoàng gia với Vương công Nghị Trung… Những mối quan hệ phức tạp này đan xen vào nhau, cùng với các thế lực phát sinh từ chúng, tạo nên một mạng lưới rắc rối, mỗi sự thay đổi nhỏ cũng có thể ảnh hưởng sâu rộng đến toàn bộ tình hình.

  Phùng Tử Anh đã trực tiếp nói với anh ta rằng, triều đình – hay nói cách khác là các quan văn trong Nội các – muốn kiểm soát tình hình triều đình một cách có hệ thống và ổn định hơn. Vì vậy, họ không quan tâm đến việc ai sẽ lên ngai vàng, dù đó là Vương công Nghị Trung hay phe Long Đế. Thậm chí, họ còn có ý định sử dụng các cuộc đàm phán với Nam Kinh, hoặc cố tình tỏ ra muốn thúc đẩy Lệ Vương lên ngôi, nhằm gây áp lực lên Nam Kinh, và qua quá trình đấu tranh này, họ muốn giành được quyền lực tối đa cho hệ thống của mình.

  Thật ra, Phùng Tử Anh cũng phải ngưỡng mộ những người lớn tuổi này; họ đã có thể đồng thuận một cách kín đáo trong thời gian Long Đế còn mất tập trung, và bắt đầu xây dựng hệ thống này một cách có tổ chức. Họ thậm chí còn khéo léo sử dụng sự đấu tranh giữa Nam Kinh và các hoàng tử để phục vụ mục đích của mình. Phải nói rằng, những người này thực sự là những cao thủ trong lĩnh vực này.

  “Tốt lắm, tôi cũng đang suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu… Liệu nên liên lạc với Hạ Bình Trung trước, hay Câu Thế An?”

  “Ngài không phải đang có mối quan hệ thân thiết nhất với Châu Bồi Thịnh sao?” Uông Văn Ngạn cười hỏi.

  “Châu Bồi Thịnh quá yếu, trong cung điện, anh ta vẫn chưa đủ quyền lực… Ít nhất cũng phải là Câu Thế An.”

“Phùng Tử Anh lắc đầu và nói rằng, Câu Thế An cùng Tô Lăng Dao đang có mối quan hệ khá chặt chẽ với nhau, trong khi Đài Quyền thì trở về để phục vụ Mai Nguyệt Tịch. Về mặt lý thuyết, Hạ Bình Trung lẽ ra phải là người điều phối tình hình tổng thể, nhưng việc hoàng đế đột nhiên bị hôn mê đã khiến ông ta mất đi điểm tựa, và giờ đây, có lẽ ông ta đang cảm thấy thất vọng và u sầu nhất…”

Sự suy ngẫm của Phùng Tử Anh cũng khiến Uông Văn Ngạn bắt đầu hiểu ra điều gì đó. “Thưa ngài, nếu như vậy, thì có lẽ Hạ Bình Trung – người hiện đang cảm thấy thất vọng và yếu đuối nhất – chính là người có thể được tận dụng một cách hiệu quả nhất…”

Phùng Tử Anh cười và nói: “Có vẻ như là vậy, nhưng chúng ta vẫn cần xem xét kết quả cuộc điều tra của Long Tần Vệ… Ngoài ra, còn có Miêu Tráng, Liao Junxiong, và Đỗ Khả Lập; sức ảnh hưởng của ba người này đối với các đơn vị lính canh và các đội quân chiến đấu cũng cần được xem xét kỹ lưỡng. Tuy nhiên, không sao đâu, chúng ta vẫn còn thời gian, và vẫn còn nhiều khả năng để thực hiện các kế hoạch.”

Đây chính là nhiệm vụ quan trọng tiếp theo của mình, cũng là cách hiệu quả nhất để mình can thiệp vào tình hình triều đình. Chỉ cần thành công với việc này, mình sẽ thu được lợi ích lớn hơn nhiều so với những gì đã đạt được từ cuộc chiến ở Liêu Đông.