Phùng Tử Anh Ngủ say đến tận gần trưa mới thức dậy.

Thật hiếm khi có cơ hội thư giãn như vậy, ngủ một giấc thoải mái không gò bó, Phùng Tử Anh Thật đáng để có ý muốn nằm trên giường và không muốn dậy.

Ở Shaanxi thì không có cơ hội như vậy, gần như không có kỳ nghỉ nào cả, sau đó là chuyến trở về, và khi đến Tianjin Wei, lại bị cuốn vào vòng xoáy của những rắc rối phức tạp. Bù Xi Ya Ma La sở hữu sức mạnh phi thường, Vương Tú Phong lại có những “bảo bối” quý giá, ngay cả Lâm Hồng Ngọc cũng muốn tranh đấu với cô ấy, chỉ có bằng cách sử dụng đủ mọi thủ thuật mới có thể vượt qua được.

May mắn thay, khi trở về kinh thành, mọi người vẫn giữ được sự kín đáo; ba người vợ lớn là Đài Ngọc, Y Tú và Bảo Châu lần lượt đến phục vụ, còn những người khác thì chỉ có thể chờ đợi một thời gian.

Dù vậy, tình cảm sâu đậm tích tụ suốt một năm cũng không thể dễ dàng xử lý như những lúc bình thường; không tránh khỏi việc phải đáp lại tình cảm đó bằng những điều tương xứng. May mắn thay, Bảo Châu là người cuối cùng, cô ấy đã cống hiến hết mình cho đến khi không còn sức nữa.

Phùng Tử Anh Nhắm mắt nghỉ ngơi trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, bỗng nghe thấy tiếng bước chân nhỏ nhẹ và hơi vội vàng bên ngoài cửa; không phải là Bảo Châu, có lẽ là Bảo Cầm. Cô ấy hỏi vài câu rồi cuối cùng cũng rời đi.

Rốt cuộc cũng phải dậy thôi, Phùng Tử Anh Đứng dậy từ giường, đi vài bước trần truồng, cơ thể vẫn còn hơi mỏi nhưng tinh thần đã phục hồi phần lớn.

Vừa hoạt động cơ thể một chút, chưa kịp gọi ai, Ying Er đã bước vào. Thấy Phùng Tử Anh ở tình trạng này, cô ấy vội vàng cúi đầu xuống: “Chủ nhân đã dậy à? Tôi sẽ phục vụ ngài mặc quần áo.”

“Ừm.” Phùng Tử Anh Nhìn cô hầu gái này – tên là Hoàng Kim Oanh, dù tên hay nhưng không mấy hòa hợp với Qing Wen, Zijuan, Kim Xuân Nhi và cả Yuanyang…

Bài thơ “Chun Yuan” của Jin Changxu với câu “Đánh chim Hoàng Kim Oanh, đừng để nó hót trên cành; tiếng hót làm đánh thức giấc mơ của ta, khiến ta không thể đến Liêu Tây…” đã khiến Phùng Tử Anh bắt đầu để ý đến nhân vật Ying Er – cô hầu gái thân cận của Bảo Chây trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”. Và sau khi tiếp xúc nhiều hơn, hình ảnh của cô hầu gái này dần trở nên rõ ràng và sống động hơn trong tâm trí Phùng Tử Anh.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cô gái này rồi cũng sẽ thuộc về mình thôi… Giống như Qingwen – người đã trở thành thiếp thân bên cạnh Thẩm Nghi Thu – và Zijuan, người vẫn đang chưa được chọn làm thiếp thân cho Đại Ngọc.

Đây là quy tắc thông thường; không phải vì Phùng Tử Anh quá dâm đãng đâu.

Những người như Qingwen, Zijuan, hay Ying’er – những người luôn được chứng kiến những việc riêng tư của chủ nhân, thậm chí đôi khi còn phải lên giường giúp đỡ họ – làm sao có thể để họ đi lấy chồng được?

Ngay cả việc gả cho các chàng trai trong gia đình cũng không thể; huống chi là những người đã quen sống sung sướng bên cạnh chủ nhân, hầu như không thể thích nghi với cuộc sống nghèo khó được nữa.

“Ying’er, em bao nhiêu tuổi rồi?”

Ying’er rất khéo léo; việc phục vụ Phùng Tử Anh bằng cách buộc dây áo cho ông ta cũng rất thành thạo.

Nhìn mái tóc đen óng của cô bé rung nhẹ khi cúi xuống trước mặt mình, mùi hương thơm ngát trên tóc – không biết là do cô bé dùng loại dầu gội đặc biệt từ kinh đô hay từ nơi khác – và cây kẹp tóc bằng gỗ đơn giản nhưng được chạm khắc rất tinh xảo…

“Thiếp thân này cùng tuổi với Qingwen, Zijuan… Đã mười chín tuổi rồi.” Trong lòng Ying’er, tim cô bé se lại, nhưng tay cô vẫn tiếp tục công việc buộc dây áo cho Phùng Tử Anh.

Các thiếp thân trong nhà này có độ tuổi khác nhau rất nhiều:

Những người lớn tuổi hơn như Yuanyang và Bình Nhi đã hai mươi một tuổi; Xiangling, Tư Kỳ và Kim Xuân Nhi cũng gần hai mươi tuổi; còn những người nhỏ tuổi hơn như Qingwen, Zijuan, Ying’er đều mười chín tuổi; Vân Thường mười tám tuổi, Yuchuan mười bảy tuổi; và ngay cả Xueyan – người nhỏ nhất – cũng đã mười sáu tuổi rồi.

Có vẻ như người hát cùng Nguyên Xuân cũng đã hơn hai mươi tuổi, thậm chí còn lớn hơn Yuanyang nữa.

Những người nhỏ tuổi hơn nữa là những nữ diễn viên mới vào phục vụ trong nhà này, như Lingguan, Fangguan, Rui Guan, Baoguan… Tất cả đều chỉ mười sáu tuổi; một số thậm chí còn chưa đầy mười sáu tuổi nữa.

“Không còn nhỏ nữa…” Phùng Tử Anh vô tình nói ra, nhưng điều đó khiến Ying’er bắt đầu suy nghĩ lung tung… Ông muốn nói gì vậy?

Ying’er biết mình không thể thân thiện với Phùng Tử Anh như Xiangling được.

Hương Lăng đã bị đánh đập từ khi còn rất trẻ, theo Phùng Tử Anh, nên dĩ nhiên cô ấy không giống những người khác. Sau này, khi cô ấy quay trở về và kết hôn với cô chủ nhà, mỗi khi ông chủ và cô chủ có những lúc thân mật, họ hoàn toàn không ngại có sự hiện diện của Hương Lăng.

Nhiều lần, khi cô chủ gặp khó khăn, Hương Lăng cũng phải vào giúp đỡ. Tuy nhiên, bản thân cô ấy thì chưa bao giờ trải qua điều đó, điều này khiến cho Yên Nhi cảm thấy tự ti và thương hại bản thân mình.

Không dám lên tiếng, Yên Nhi cẩn thận giúp Phùng Tử Anh tháo quần áo trong những lúc họ thân mật với nhau. Sau đó, cô lại mang đến chậu bạc để giúp Phùng Tử Anh rửa mặt và lau sạch cơ thể, rồi mới buộc tóc cho họ.

Nhìn thấy khuôn mặt trắng nõn, đầy duyên dáng của cô gái đang đung đưa trước mắt mình, hương thơm ngát ngào, đôi mắt long lanh đầy sức sống, Phùng Tử Anh lại một lần nữa thốt lên rằng thời đại này thực sự rất tốt đối với đàn ông.

Tất nhiên, điều này chỉ đúng với những người đàn ông thành công; những người ở thời đại sau này sẽ không bao giờ có cơ hội được hưởng những dịch vụ xa xỉ như vậy.

Nhìn vào gương, Phùng Tử Anh rất hài lòng và càng thêm ngưỡng mộ tài nghệ của Yên Nhi.

Cô gái này rất giỏi làm việc, từ việc buộc dây lưng áo cho đến việc làm các công việc khác liên quan đến việc phục vụ người khác, thực sự là một người phù hợp để phục vụ người ta.

“Đã xong rồi, rất tốt. Tôi rất hài lòng với tài nghệ của Yên Nhi,” Phùng Tử Anh cười nói, rồi vỗ nhẹ vào mông Yên Nhi trước khi ra khỏi phòng.

Chỉ còn lại Yên Nhi, tim cô đập thình thịch, mặt đỏ bừng, đứng ngây người bên trong cửa.

Ông chủ vừa vỗ vào mông mình ư?

Làm sao được như vậy?

Cô chủ có biết phải làm thế nào không?

Mình có nên báo cáo với cô chủ không?

Trong chốc lát, Yên Nhi cảm thấy rất lo lắng và không biết phải làm gì.

Tạp Khả trở về rất nhanh. Bảo Cẩm đã sai người đi ngựa đến Thiên Tân Vệ, và anh ta đã đến vào ngày hôm đó. Nhận được tin tức, Tạp Khả cũng không dám trì hoãn, và ngay trong đêm đã lên thuyền trở về kinh đô.

Phùng Tử Anh đang nghỉ ngơi trong phòng của Đại Ngọc, và sau khi thức dậy, anh ta nghe Bảo Tường nói rằng Tạp Khả đã về ngay trong đêm.

Vào ban đêm, Phùng Tử Anh cũng đã nói chuyện với Đại Ngọc về việc Tạp Khả trở về.

Dù Đài Ngọc không hề ưa chuộng Tạ Bảo Kim, nhưng cô lại không có gì phàn nàn về Tạp Khả; thậm chí còn cảm thấy Tạp Khả rất tốt, hoàn toàn khác biệt so với Tạ Bảo Kim.

“Nếu Hạ gia – người con trai thứ hai của chúng ta – thực sự may mắn đủ để nắm bắt được cơ hội này, thì sau này khi anh ấy thành công, nhất định phải nhớ ơn ân tình của cha.” Đài Ngọc cùng Phùng Tử Anh dùng bữa sáng; Zijuan đứng bên cạnh phục vụ và lên tiếng.

“Tất cả vẫn phụ thuộc vào liệu anh ấy có thực sự có năng lực hay không. Cha có thể hỗ trợ và giúp đỡ anh ấy, nhưng cuối cùng vẫn phải dựa vào nỗ lực của chính anh ấy. Điều này không giống như việc đi qua biển bằng vài chiếc thuyền nhỏ; đây là dự án quy mô lớn, với hàng chục con thuyền tham gia. Việc sắp xếp, tổ chức, đối phó với thời tiết biển, việc đậu thuyền ở bến… tất cả đều đòi hỏi sự kiên nhẫn và kinh nghiệm lớn. Mặc dù Nhĩ Ca trong những năm gần đây cũng luôn bận rộn với những việc này, nhưng với quy mô lớn như thế này, có lẽ anh ấy vẫn sẽ gặp phải một số trở ngại.”

Đài Ngọc múc cho Phùng Tử Anh một bát canh quả dâu tây và đào đỏ, rồi đưa cho anh ấy một cái bánh hấp. Trong lúc nhai từ từ, cô nói: “Zijuan, hãy múc cho cô chủ nhà một bát sữa dê để bổ dưỡng nhé.”

Zijuan cười khúc khích và nói: “Chỉ có khi cha trở về thì cô chủ mới buộc phải uống sữa dê; bình thường khi cha không ở nhà, cô chủ luôn tìm cách trốn tránh không chịu uống…”

Khi bị Zijuan vạch trần sự thật, thấy ánh mắt của Lâm Đại Ngọc nhìn về phía mình, cô liền giả vờ tức giận và vẫy tay định đánh Zijuan; Zijuan cười ha hả và tránh thoát.

Thấy Phùng Tử Anh im lặng chỉ nhìn mình, Đài Ngọc đành xin lỗi: “Tướng quân, đừng giận nhé; sau này con sẽ uống thôi.”

“Ừm, vậy tối nay thêm một bát nữa.” Phùng Tử Anh gật đầu; Đài Ngọc hoảng sợ và vội vàng nói: “Tướng quân, tối nay thì thôi đi; con thực sự không thích mùi tanh của sữa dê…”

“Cũng được, vậy tối nay uống một bát sữa bò non thôi.” Phùng Tử Anh không chịu thay đổi ý định. “Em phải hiểu rằng sức khỏe của em vốn đã yếu một chút; cha lo lắng như vậy chỉ là muốn em được bổ sung dinh dưỡng tốt hơn. Nếu sau này em mang thai, đứa bé sẽ có nền tảng vững chắc hơn, và khi sinh nở, em cũng sẽ chịu đựng được tốt hơn.”

“Phùng Tử Anh rất hiểu tâm trạng của Đài Ngọc, nên muốn cô ấy vâng lời mình thì chỉ có thể bắt đầu từ điểm mà cô ấy quan tâm nhất.”

“Sữa dê và sữa non bò đều rất bổ dưỡng; ngoài ra, tôi cũng đã sai người đi thu thập mật ong và sữa ong chúa để giúp cô ấy tăng cường sức khỏe. Đừng đợi đến khi đứa bé chào đời mà cô ấy lại không có sữa cho con bú. Dù có người giúp việc, nhưng không tự mình nuôi con thì thật là đáng tiếc phải không?”

Những lời này khiến Đài Ngọc đỏ bừng má, đôi mắt long lanh, và sau đó cô ấy không còn phản đối gì nữa.

Bên cạnh, Tử Tiên cũng thầm khen ngợi trong lòng: Thật là tuyệt vời! Mình đã cố gắng thuyết phục nhưng cô ấy vẫn không chịu uống, nhưng chỉ với vài câu nói này, cô ấy đã vâng lời ngay lập tức.

Cuộc trò chuyện với Tạp Khả không kéo dài lâu. Có thể thấy, Tạp Khả không còn là người mới vào nghề nữa; dù là về tình hình vận tải biển tại Đại Cốc và Y Giaoan, khả năng thuê tàu thuyền, hay công tác xây dựng bến cảng ở Niu Trang, thậm chí là tình hình đường xá từ Niu Trang đến Thẩm Dương, Tạp Khả đều nắm rõ mọi thứ.

“Đại ca, tôi đã hiểu rõ tình hình cơ bản rồi. Xin được đưa ra một nhận định công bằng: Công việc của anh thực sự rất tốt, tôi rất hài lòng. Tôi cũng hy vọng lần hợp tác này với triều đình sẽ thành công viên mãn. Dù Phòng Quản lý Vận tải không nằm dưới sự quản lý của tôi, nhưng lần này Bộ trưởng đã giao nhiệm vụ này cho tôi. Tôi mong anh sẽ hoàn thành tốt công việc này. Tôi cho anh mười ngày thời gian: Anh cần thuê năm mươi chiếc tàu thuyền từ Đại Cốc và Y Giaoan; trong vòng mười ngày, các đội quân ở miền Bắc phải lên tàu và xuất phát; trong vòng hai mươi ngày, họ phải đến Niu Trang. Tôi đã dành cho anh một khoảng thời gian nhất định, nhưng nhiệm vụ này vẫn rất nặng nề, không được chậm trễ chút nào.”

Tạp Khả im lặng tính toán một lát, sau đó mới nói: “Đại ca yên tâm, hiện tại tôi đã có tám chiếc tàu ở Đại Cốc; dự kiến trong ba ngày nữa sẽ có thêm năm sáu chiếc nữa đến. Ngoài ra, tôi có thể thuê thêm khoảng mười lăm đến hai mươi chiếc tàu trong vòng ba ngày nữa. Những chiếc tàu còn lại có lẽ sẽ cần được thuê từ Y Giaoan. Tôi sẽ lập tức quay trở về Đại Cốc để triển khai công việc này ngay. Đồng thời, tôi cũng sẽ liên lạc với các đội quân ở Y Giaoan. Mong đại ca có thể thông báo trước cho họ, để việc phối hợp diễn ra thuận lợi hơn…”

Phùng Tử Anh cũng đồng ý ngay lập tức: “Điều đó