Nếu trong lòng có những cảm xúc khó tả, ngay cả chồng mình – người được mệnh danh là thiên tài xuất chúng với tiếng tăm lan xa – dường như cũng không thể tránh khỏi quy luật đó… Phụ nữ thực sự có sức hấp dẫn lớn đến thế sao?

Bảo Cầm thực sự cảm thấy bất mãn; biết bao anh hùng đã gục ngã dưới váy lụa của phụ nữ… Chồng mình chẳng lẽ không hiểu điều này sao?

Dù trong lòng có những suy nghĩ khó nói ra, nhưng khi nghĩ đến những mối đe dọa từ Mỹ Ngọc, Tiêu Yên, và cô gái quyến rũ kia là Tinh Vân dường như cũng không yên phận… Thêm vào đó, sự xuất hiện đột ngột của Bình Nhi khiến Bảo Cầm cảm thấy việc sử dụng Lăng Quan sớm một chút cũng rất cần thiết.

Ở tỉnh Thiểm Tây này, khoảng thời gian này chỉ kéo dài một hai năm thôi… Đây có lẽ là cơ hội tốt nhất của cô… Mang thai sinh con, giữ vững sự yêu mến của chồng… Những lời này nghe có vẻ không mấy tự tin, nhưng Bảo Cầm hiểu rõ chiến thuật công thủ… Nếu không nhanh chóng chiếm lĩnh vị trí then chốt, sau này cô sẽ trở thành người bị động.

Ở Thành Tây An, cô có thể giữ vai trò trung tâm… Nhưng khi trở lại Kinh Thành và Thẩm Nghi Thu, cùng với chị gái ruột và Lâm Đại Ngọc của mình, họ đều có lợi thế hơn… Hơn nữa, trước khi rời đi, cô đã nhận thấy rằng Thẩm Nghi Thu đang cố gắng gần gũi với Tích Xuân, trong khi Đàm Xuân lại đang cố gắng thiết lập mối quan hệ tốt với Lâm Đại Ngọc… Điều này có nghĩa là hai người phụ nữ này cũng có thể trở thành đối thủ cạnh tranh của cô.

Lăng Quan và Lâm Đại Ngọc giống nhau đến tám, chín phần… Đây chính là lý do chính khiến cô chọn Lăng Quan làm người hầu cận thân… Một lý do khác là Lăng Quan có vẻ đẹp quyến rũ bẩm sinh, từ nhỏ đã luyện tập nghệ thuật biểu diễn, cách nói năng và hành động đều mang tính quyến rũ… Thêm vào đó, cô gái này còn sở hững khuôn mặt lạnh lùng, thường xuyên dùng thái độ kiêu ngạo để duy trì vẻ ngoài… Theo như những gì Bảo Cầm hiểu về đàn ông, đây chính là điều hấp dẫn nhất…

Bây giờ, chỉ với một cuộc thử nghiệm ngẫu nhiên, cô đã khiến Tướng quân của mình phải lộ diện…

Đàn ông à… Ngay cả chồng mình như vậy… Nghĩ đến đây, Bảo Cầm cảm thấy có những suy nghĩ khó nói ra trong lòng.

Dù vậy, Bảo Cầm cũng không hề bày tỏ ra ngoài: “Những kỹ năng quyến rũ ấy, ta thực sự không biết… Nhưng cô gái này đã được nhà tiên tri xem xét… Những người đàn ông bình thường khó có thể chịu đựng nổi… Vì vậy, ta mới cảm thấy băn khoăn như vậy…

Nói rằng không hề xao động trong lòng thì là dối trá, nhưng nếu tỏ ra quá vội vàng, thì cũng là đánh giá thấp bản thân mình quá mức rồi. Phùng Tử Anh ôm lấy thân thể của Bảo Cầm, lắc đầu nói: “Hôm nay thôi, chúng ta còn nhiều ngày ở Tây An nữa, sau này sẽ tính tiếp. Hôm nay, được ôm em gái và trò chuyện một lát cũng tốt mà.”

Mặc dù chính mình là người đề xuất, nhưng trong lòng Bảo Cầm vẫn có chút do dự. Nghe chồng mình nói như vậy, cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều, khuôn mặt áp sát vào ngực chồng, gật đầu nói: “Ừm, có lẽ đã lâu lắm rồi tôi không gặp Tướng quân, thực sự tôi cũng muốn được ở bên anh ấy và trò chuyện như thế này. Tướng quân đến Thiểm Tây để làm việc cho triều đình, gánh vác những khó khăn cho đất nước, điều đó là điều không thể từ chối được. Nhưng anh phải chăm sóc sức khỏe và an toàn của mình thật cẩn thận; ở kinh thành vẫn còn cả gia đình đang dựa vào anh đấy, đừng để bản thân rơi vào hiểm nguy.”

“Tất nhiên là tôi sẽ không liều lĩnh, nhưng việc vất vả, lao động cần cù thì không thể tránh khỏi.” Phùng Tử Anh nắm lấy vai mịn màng của Bảo Cầm, nhắm mắt lại và nói: “Tình hình ở Thiểm Tây hiện nay thật tồi tệ; các quan chức từ trên xuống dưới đều không thể tránh khỏi trách nhiệm. Hàng triệu người dân bị thiên tai, trở thành những người lang thang không nơi nương tựa. Dù tôi có thể ổn định tình hình quân sự, nhưng nếu họ không có cái ăn no, thì họ sẽ sống như thế nào? Nếu không thể sinh tồn, cuối cùng họ vẫn sẽ trở thành những người lang thang… Đây là một vấn đề không thể giải quyết được…”

Tạ Bảo Kim được coi là một trong số ít phụ nữ có thể thảo luận với Phùng Tử Anh về những vấn đề chính trị. Ngoài Thẩm Nghi Thu ra, thì cô ấy cũng thuộc số những người đó. Ngay cả Bảo Chai có thể tham gia thảo luận về công việc kinh doanh và các vấn đề nội bộ gia đình, nhưng khi nói đến những vấn đề của người dân, Bảo Cầm – với kinh nghiệm du lịch khắp nơi – lại hiểu biết rõ hơn nhiều về tình hình thực tế của người dân bình thường.

“Thiểm Tây nghèo khó, đất đai cũng kém, lại còn phải gánh vác chi phí lương thực cho quân đội ở ba biên giới và bốn thị trấn; thuế khoá cũng rất cao… Có lẽ đó mới chính là nguyên nhân chính khiến người dân không thể sống nổi, phải không?” Tạ Bảo Kim suy ngẫm và nói: “Ngoài ra, liệu điều này có liên quan đến chính sách miễn thuế và lao động cho các quý tộc trong triều đình không? Khi có quá nhiều quý tộc không

Hơn nữa, tình trạng này cứ tiếp diễn mãi thì thuế khoá của triều đình sẽ không hề giảm bớt; cuối cùng, chắc chắn họ sẽ phải tăng thuế, và làm sao người dân có thể chịu đựng được nữa?

Phùng Tử Anh Thật không ngờ, Bảo Cầm lại có thể nhận ra điểm then chốt như vậy.

Nói rằng quý tộc được miễn thuế và lao dịch là không chính xác; đúng hơn phải nói là họ được miễn các loại thuế phụ và lao dịch khác. Thuế đất chính thức thì được tính dựa trên diện tích đất đai, và không ai có thể tránh khỏi việc phải nộp thuế đó. Tuy nhiên, những gánh nặng từ lao dịch còn nặng nề hơn cả thuế đất, và hầu hết những công việc lao dịch này đều liên quan trực tiếp đến đất đai. Đây cũng chính là lý do tại sao có rất nhiều người sẵn lòng bán đất hoặc thậm chí mang theo đất đai để phục vụ cho các quan lại và quý tộc – chỉ để được miễn những loại thuế phụ và lao dịch đó. So với thuế đất, những gánh nặng từ lao dịch thực sự ít nghiêm trọng hơn nhiều.

Mặc dù Bảo Cầm mới chỉ hiểu biết một cách sơ lược, nhưng cô ấy đã có thể nắm bắt được những nguyên lý cơ bản, điều này thực sự rất đáng quý.

Hiện tại, triều đình vẫn chưa ban hành chính thức quy định về việc quy đổi lao dịch thành tiền, nhưng trên thực tế, việc này đã bắt đầu được thực hiện một cách lặng lẽ ở các địa phương. Điều này có nghĩa là những loại lao dịch mà mọi người ghét bỏ nhất, và cũng dễ bị các quan chức địa phương cùng các người đứng đầu các tổ chức dân sự lợi dụng để thao túng, đang dần được chuyển thành tiền. Đây cũng là nhu cầu của sự phát triển tình hình hiện tại.

Phùng Tử Anh Khi đến Shaanxi, ông cũng có ý định thử nghiệm phương pháp “một cái roi” của Trương Cư Chính thời Minh, bằng cách chọn một huyện có điều kiện phù hợp nhất để thực hiện thí điểm.

Tất nhiên, với tình hình hiện tại ở Shaanxi, điều này vẫn chưa thích hợp; cần phải đợi đến khi tình hình ở Shaanxi ổn định hơn mới có thể tiến hành từ từ.

Về việc Bảo Cầm đặt ra câu hỏi như vậy, Phùng Tử Anh thực sự rất vui mừng. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Bảo Cầm, câu hỏi của em rất hay; điều này cũng cho thấy em đã có hiểu biết nhất định về nhiều vấn đề trong đời sống của người dân. Nhưng vẫn còn thiếu sự sâu sắc và chi tiết. Chẳng hạn, về thuế khoá và lao dịch, chúng thực sự rất phức tạp, và mỗi địa phương lại có những quy định khác nhau. Ngoài ra, trong thực tế, cũng có rất nhiều trường hợp sai lệch xảy ra trong quá trình thực hiện. Nếu có cơ hội, em cũng

Phùng Tử Anh bắt đầu cười; Bảo Cầm quả thực có những suy nghĩ khá sâu sắc.

“Ừm, nếu chỉ tập trung vào giải quyết các triệu chứng thì việc đó khá đơn giản… Vì vậy, ta cũng cần phải xem xét làm thế nào để loại bỏ nguyên nhân gốc rễ của vấn đề.” Phùng Tử Anh gật đầu, “Nhưng việc này đòi hỏi một kế hoạch dài hạn và toàn diện; cần phải tính toán kỹ lưỡng, áp dụng nhiều biện pháp tổng hợp, thậm chí còn phải chuẩn bị nhiều công việc tiền phong. Chỉ khi làm được như vậy, chúng ta mới có thể thực hiện thành công kế hoạch này.”

Bảo Cầm cũng trở nên hứng thú: “Vậy kế hoạch loại bỏ nguyên nhân gốc rễ của Tướng quân là gì?”

Ban đầu, Phùng Tử Anh không muốn nói nhiều, nhưng thấy Bảo Cầm quan tâm đến vấn đề này, ông nghĩ rằng việc có một người bạn đồng hành trong những cuộc thảo luận hàng ngày cũng là điều tốt, nên liền nói: “Điều ta cần làm cũng bao gồm nhiều khía cạnh khác nhau… Nhưng để giải quyết vấn đề gốc rễ, chúng ta cần phải áp dụng những biện pháp mạnh mẽ; điều này có thể gây ra nhiều phản ứng và xáo trộn. Vì vậy, trước hết, chúng ta cần phải làm tốt những việc cơ bản, chẳng hạn như cải thiện tình hình nông nghiệp, để những người trồng trọt trên những mảnh đất nhỏ vẫn có thể sống qua ngày ngay cả khi gặp phải thiên tai… Đó chính là lý do tại sao ta đã hợp tác với ông Từ từ phương Tây, mang về những loại cây trồng như khoai tây, khoai lang và ngô phù hợp với điều kiện đất đai khô cằn…”

“Ngoài ra, chúng ta cũng cần thúc đẩy sự phát triển của các ngành công nghiệp như luyện thép, sản xuất xi măng, than đá… Như vậy sẽ giúp thu hút nhiều người dân mất ruộng cày cấy, giảm bớt áp lực an ninh, đồng thời giảm chi phí sản xuất các vật liệu cơ bản như đồ sắt, xi măng… Giúp cho người dân bình thường có thể sử dụng chúng một cách rộng rãi hơn… Đồng thời, điều này cũng sẽ thúc đẩy sự phát triển của các lĩnh vực cơ sở như giao thông vận tải, xây dựng đô thị… giúp tiết kiệm chi phí vận chuyển, thúc đẩy hoạt động thương mại…”

“…Cuối cùng, sau khi những việc này đã được triển khai một cách có hệ thống, chúng ta sẽ cần xem xét đến việc thay đổi chính sách của triều đình… Chẳng hạn, do các loại thuế đất đai, thuế phụ và lao động nặng nề hiện nay đang bị trộn lẫn với nhau, khiến chi phí thu thuế tăng cao, và rất dễ bị các quý tộc và quan lại lạm dụng… Vì vậy, chúng ta cần phải thay đổi cách thu thuế thành một hình thức

Chồng cô ấy hoàn toàn không chỉ muốn đơn giản là giữ chức vụ quan lại ở đây, tích lũy kinh nghiệm mà thôi; ông ấy thậm chí còn coi việc dập tắt bạo loạn như là điều không đáng kể. Những ước mơ và hoài bão của ông ấy thực sự rất vĩ đại, và đó chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa ông ấy và các quan chức khác.

Có thể nói, Bảo Cầm đã kiểm soát được tình hình một cách rất tốt; cô ấy thỉnh thoảng lại đặt ra những câu hỏi, khiến Phùng Tử Anh không khỏi phải giải thích và hướng dẫn thêm. Khi nói về kế hoạch và tương lai của mình, Phùng Tử Anh cũng trở nên hào hứng không ngừng; đặc biệt là khi có một người phụ nữ nhìn mình với ánh mắt ngưỡng mộ như thế này, cảm giác ấy thực sự rất đặc biệt.

Những cuộc trò chuyện này kéo dài suốt một tiếng đồng hồ, và mãi cho đến khi Phùng Tử Anh cảm thấy buồn ngủ, Bảo Cầm mới đúng lúc ngáp một cái. Lúc đó, Phùng Tử Anh vẫn còn rất muốn tiếp tục trò chuyện với cô ấy, và trong lúc ngủ, ông ấy vẫn nói rằng sẽ tìm thời gian để nói chuyện kỹ lưỡng hơn với Bảo Cầm.