Tình hình tấn công vào ngày thứ hai tốt hơn nhiều so với ngày đầu tiên; không ngoại trừ những gì Mạc Đức Lâm đã dự đoán, số lượng pháo trong thành không nhiều, chỉ khoảng bốn năm khẩu mà thôi.

Người đã có nhiều năm phục vụ trong quân đội Yulin này rất hiểu rằng loại vũ khí như pháo là điều rất hiếm gặp ở các đội quân biên giới ở ba tỉnh và bốn thị trấn; chỉ có những nơi như Đại Đồng, Tuyên Phủ và các thị trấn như Kỳ Trấn, Liêu Đông mới có nhiều pháo hơn, và cũng chỉ là trong vài năm gần đây mới bắt đầu trang bị chúng. Như Vệ Quân, thì gần như không thể có được. Việc bỗng nhiên xuất hiện vài khẩu pháo trong thành Wubao thực sự khiến mọi người bất ngờ, kể cả ông ta lúc đó cũng cảm thấy hoang mang.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông ta nhận ra rằng khu vực bị quân chính phủ tấn công khá hẹp, và khu vực mà đội quân của Xie Lão Gốc tiến hành cuộc tấn công cũng rất tập trung; tuy nhiên, họ chỉ bị chống lại bằng xe ném đá và mũi tên. Điều này cho thấy số lượng pháo trong thành cực kỳ hạn chế, có lẽ chỉ có vài khẩu mà thôi.

Sau khi thông báo tình hình này cho các tướng lĩnh của quân nổi dậy, tình hình hỗn loạn và sợ hãi đã dần ổn định lại. Tuy nhiên, đội quân của Lão Hoàng Dương đã bị tổn thất nặng nề và tạm thời mất đi sức mạnh tấn công; vì vậy, đội quân của Chạm Thiên Vương sẽ phải đảm nhận vai trò tấn công chính. Lần này, Mạc Đức Lâm không chỉ để đội quân của Chạm Thiên Vương gánh vác trách nhiệm đột kích cửa thành, mà còn huy động thêm 300 người từ Bạc Diên Trại cùng với 800 người từ Đại Thạch Trại và Quý Hà Trại để hợp thành đội tấn công chính, cùng với sự hỗ trợ của đội quân của Xie Lão Gốc, khiến tổng số quân tấn công vào phía tây thành vượt qua con số 5.000 người. Điều này cũng giúp các đội quân nổi dậy khác, vốn có những bất mãn trước đó, có thể ổn định tâm lý trở lại.

Thành Wubao, không có hào bảo vệ, đã bước vào giai đoạn chiến đấu ác liệt trên tường thành vào buổi chiều ngày thứ hai.

Cung tên và xe ném đá gần như không còn tác dụng gì trong cuộc tấn công toàn diện này; việc sử dụng chúng quá thường xuyên khiến cho những chiếc xe ném đá ít ỏi đó nhanh chóng bị hỏng và mất đi khả năng chiến đấu. Còn các tay cung của quân nổi dậy, mặc dù không nhiều, nhưng hầu hết đều là binh sĩ từ các thị trấn biên giới; khả năng bắn trúng mục tiêu và sức mạnh của họ đều tốt hơn nhiều so với các tay cung thuộc doanh trại Việt Sơn trong thành, điều này gây ra những tổn thất lớn cho phe Việt Sơn.

Cho đến buổi chiều ngày thứ hai, ngay cả

Hàng trăm cái thang bằng mây được những binh sĩ hỗn loạn kêu gào, nâng cao lên và tiến về phía tường thành phía tây; thậm chí một số khu vực của tường thành phía bắc cũng bị ảnh hưởng, buộc toàn bộ tuyến phòng thủ phải điều động một số binh sĩ từ tường thành phía đông đến tham gia vào việc phòng thủ tuyến phía tây bắc.

Ba khẩu pháo Hổ Túc đã bị hỏng sau nhiều lần bắn liên tục; ống pháo nhanh chóng không thể chịu đựng được áp lực, hai khẩu đã nổ tung, còn một khẩu thì không dám sử dụng nữa.

Mặc dù việc tập trung tấn công quả thực rất hiệu quả, nhưng do đã phải chịu thiệt thòi từ cuộc xông pha dày đặc ngày hôm trước, Mạc Đức Lâm nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật tấn công, chuyển sang phương thức tấn công phân đợt, từ góc tây nam đến góc tây bắc, làm mở rộng phạm vi tấn công; tuy nhiên, trọng tâm tấn công có phần nghiêng về phía bắc cửa thành phía tây.

Chiến thuật này nhanh chóng mang lại hiệu quả: không chỉ các khẩu pháo Hổ Túc không thể phát huy hết sức mạnh của mình, mà các tay kiếm bowman của phe đối phương cũng bị phân tán, khiến cho khả năng gây sát thương của họ bị giảm sút đáng kể.

Đôi mắt của Gu Xiuzhong đỏ hoe.

Cuộc tấn công của quân đội hỗn loạn quá mãnh liệt; đơn vị của ông phải gánh vác trách nhiệm phòng thủ tuyến phía tây bắc, trong khi các tay kiếm bowman từ Bài Đường Trại và một số căn cứ biên giới đều tập trung ở đây. Mưa tên dày đặc khiến họ không thể ngẩng đầu lên trên tường thành, tổn thất nặng nề; trong khi đó, đơn vị của ông lại thiếu hụt tay kiếm bowman, hoàn toàn không thể đối phó được với cuộc tấn công này.

Từ khi ông tự mình thành lập đơn vị cho đến khi sáp nhập đơn vị của Yáo Thiên Kỳ, ông không quá coi trọng việc huấn luyện tay kiếm bowman; hay nói cách khác, trong số những người hỗn loạn, những người giỏi sử dụng cung tên quá ít, nên không thể thành lập được một đội ngũ đầy đủ.

Trong số quân đội hỗn loạn, có rất nhiều người nông dân mạnh mẽ, thậm chí còn có không ít người biết võ thuật; nhưng những người biết cung tên thì hầu như đều là những người đi săn, số lượng họ rất ít. Và những người này đã bị Vương Thành Vũ chiếm dụng trước, vì vậy đơn vị của ông gần như không có tay kiếm bowman nào cả.

Trước đây, ông không nhận ra điều này, nhưng khi đối mặt với cuộc tấn công tập trung của quân địch, nhược điểm này lập tức trở nên rõ ràng, và gần như không thể khắc phục được.

Vài chục cái thang bằng mây đã được dựng lên ở góc tây bắc; những binh sĩ hỗn loạn, mắt đỏ hoe vì chiến đấu, càng thêm hăng hái khi leo lên thang và xâm nhập vào bên trong tường thành

Ba tên lính quân phiệt mạnh mẽ dùng gậy và đao kiểu Đường để đánh ngã hai tên lính đối diện, la hét và tiến lên không ngừng; hơn mười tên lính khác cũng đã ngã gục dưới chân họ. Họ đã kiểm soát được gần ba trượng bức tường thành phố. Thêm nhiều lính quân phiệt khác bắt đầu đổ xô về phía góc tây bắc.

“Anh trai, chúng ta không thể giữ được nữa rồi,” một tên lính thân cận nói, nghiến răng và chạy đến từ phía bên kia. “Góc tây nam đã bị quân của Bạch Ngạn Trại dùng thuốc súng phá hủy; họ đã xông vào. Toàn bộ lực lượng tấn công ở đây đều đã đi sang chặn lỗ hổng ở phía đó rồi; không ai quan tâm đến chúng ta nữa.”

“A?” Hy vọng cuối cùng trong lòng Gu Xiuzhong cũng tắt ngúm.

Ban đầu, ông đã sắp xếp ba nhóm, mỗi nhóm mười một người, là những người tin cậy của ông Feng, hy vọng họ có thể chống lại những tên lính hung ác này. Nhưng bây giờ, tất cả đều không còn hy vọng nào nữa.

Những tên lính vừa mới leo lên tường thành rõ ràng là những chiến binh xuất sắc được chọn lọc từ các căn cứ biên giới; họ mặc áo giáp và mang những loại vũ khí hoàn toàn khác biệt so với những tên lính bình thường. Những người của ông không thể chống đỡ nổi họ. Hơn nữa, phía sau họ còn có thêm một đội quân mạnh mẽ khác, luôn hỗ trợ họ để phá vỡ tuyến phòng thủ của ông từ hai phía.

Không ngờ rằng những người được sắp xếp để tấn công ban đầu lại bị điều động đến cửa phía tây một cách đột ngột, và được nói sẽ quay trở lại sớm… Nhưng tình hình lại thay đổi nhanh chóng đến thế này.

Trước đây, ông vẫn hy vọng có thể hy sinh hàng trăm mạng người để duy trì tình hình cho đến khi họ quay trở lại… Nhưng bây giờ, cả phía tây nam cũng đã bị xâm nhập… Làm sao có thể còn hy vọng nào nữa?

Gu Xiuzhong vẫn đang bàng hoàng thì một đám tên tên mũi tên bay xuống từ phía dưới tường thành; một tên lính thân cận bên cạnh ông phát ra tiếng rên rỉ, rõ ràng là lại bị trúng mũi tên.

“Anh trai, nếu không đi ngay bây giờ, chúng ta sẽ không kịp nữa đâu,” vài tên lính thân cận nói, nhìn thấy những tên lính quân phiệt liên tục leo lên từ góc tường thành, mặt tái nhợt. “Hãy quyết định đi… Nếu không, chúng ta sẽ không thoát ra nổi đâu.”

“Nhưng nếu chúng ta bỏ chạy, tất cả những gì chúng ta đã đạt được trước đây sẽ tan biến hết…” Gu Xiuzhong nắm chặt chuôi dao trong tay, đau đớn.

Trước đây, ông đã may mắn có cơ hội trở thành một người của quân đội chính quyền… Nhưng nếu bỏ chạy, dù có thoát được hay không, họ cũng chỉ có thể trở lại làm lính quân phiệt mà thôi.

Đặc biệt là nếu ông Feng

Cảm giác từ xa hoa chuyển sang tiết kiệm này, Gu Xiuzhong lúc này thực sự đang trải nghiệm nó. Nhưng vấn đề là nếu không đi ngay bây giờ, có lẽ sẽ không còn cơ hội nào nữa; những kẻ ở Bạch Yên Trại chắc chắn sẽ không tha cho một kẻ như ông ta – người đã quy phục chính quyền.

“Anh trai, miễn là còn núi xanh thì không lo thiếu củi để đốt. Chúng ta may mắn thoát được mạng sống, còn quân của chính quyền trong thành này e rằng sẽ không thoát khỏi được đâu. Nhóm của Vương Nhị Mã Tử chắc chắn cuối cùng cũng sẽ gặp phải tình cảnh tương tự như chúng ta thôi. Khi quân chính quyền đến, chúng ta sẽ tìm cơ hội khác thôi.”

Những người lính thân cận thấy rằng các khe hở bị xâm nhập ngày càng lớn; nếu không đi ngay bây giờ, họ thực sự sẽ không thể thoát ra ngoài được nữa. Họ liền kéo Gu Xiuzhong chạy xuống dưới bức tường thành.

Khi Lý Quế Bảo cùng với đội quân của Vương Thành Biao từ phía nam đến, tình hình ở góc tây bắc đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Gu Xiuzhong đã bỏ chạy.

Tuy nhiên, khi anh ta chạy, đã quá muộn rồi. Hơn ba trăm binh sĩ ở hai đầu góc tây bắc đang bị gần một trăm binh sĩ từ các bên lân cận đánh áp. Do chiều rộng của bức tường thành hạn chế, họ không thể chạy thoát được, cũng không thể trốn thoát… Thậm chí chỉ cần quay đầu lại là sẽ mất mạng ngay lập tức. Vì vậy, những binh sĩ này chỉ có thể cắn răng chống đỡ và lùi lại từ từ.

Chiếc pháo hổ tấn duy nhất đã được mang đến; người thợ lắp đặt pháo trông mặt tái nhợt khi bắt đầu nạp đạn, khẩu pháo hướng về phía bắc của bức tường thành.

Lý Quế Bảo cùng với vài người bạn lao vào đối mặt với đám quân địch hung hãn đang xông lên.

Đối với họ, trên bức tường thành hẹp hòi này, những binh sĩ lang thang bình thường và binh sĩ từ các bên lân cận không có gì khác biệt lớn. Chiếc gậy thiền được vung lên tạo ra những cú đánh mạnh mẽ, còn đôi dao có nhiều chuỗi treo xoay tròn tạo ra những làn sóng gió lớn, giúp họ chặn đứng được cuộc tấn công dữ dội của đám quân địch.

Những mũi tên bay lên, lao qua người những người đang đối đầu trực tiếp và rơi xuống đám người phía sau. Đất đá trên bức tường thành trộn lẫn với máu và xác chết; tiếng hét và tiếng kêu thảm thiết hòa quyện vào nhau. Những đầu giáo, lưỡi dao, mũi tên và máu tươi, dưới ánh nắng hoàng hôn còn sót lại, tạo nên một mùi tanh máu khó tả, lan rộng ra cả hai đầu bức tường thành.

Nhưng rõ ràng, vài người đó không thể thực sự chặn đứng được dòng quân địch dữ dội này. Mặc dù dưới chân họ đã có không ít xác chết, như