Thành phố Wubao được xây dựng bằng cách dùng đá và đất sét trộn lại với nhau để tạo nên các bức tường thành. Thực ra, thành phố này không hề lớn; tổng chiều dài của các bức tường thành chưa đầy tám trăm bước, tương đương khoảng một nghìn hai trăm mét.

Toàn bộ hình dạng của thành phố gần giống hình vuông, nhưng không hoàn toàn đối xứng; phía đông và phía tây hơi dài hơn so với phía nam và phía bắc, mỗi chiều khoảng hai trăm bước.

Vì đã quyết định sẽ tiến hành hai trận chiến quyết liệt tại Wubao, điều này vừa là cơ hội để rèn luyện và thử thách cho cả đội quân Vương Thành Vũ vừa mới được tái tổ chức cũng như đội quân của Gu Xiuzhong, vừa giúp làm giảm bớt sự hung hãn của những lực lượng quân phiệt này, từ đó chuẩn bị cho việc loại bỏ chúng một cách triệt để trong bước tiếp theo.

Vương Thành Vũ dùng ống nhòm xa xôi để quan sát những bóng dáng của quân phiệt đang xuất hiện cách đó hai dặm; anh ta cảm thấy vừa hào hứng vừa hồi hộp. Chiếc ống nhòm này thật sự rất hữu ích, giúp anh ta có thể nhìn thấy mọi thứ diễn ra ngay trước mắt một cách rõ ràng, thật là kỳ diệu.

Đây chính là “Trương đại nhân”… Không, đây là món quà mà ông Phòng đã tặng cho anh ta.

Ngoài bản thân mình, còn có bốn chiếc ống nhòm nữa: hai anh em trai mỗi người một chiếc, và hai chiếc khác do Vương Thành Vũ tặng cho hai thuộc hạ đắc lực của mình.

Toàn bộ đội quân của mình sau khi được tái tổ chức đã được chia thành một trung đoàn gồm ba đại đội, tổng số khoảng hai nghìn người.

Theo quy định của Đại Chu, một trung đoàn gồm năm đại đội thì nên có khoảng ba nghìn năm trăm người; tuy nhiên, trung đoàn của Vương Thành Vũ hiện tại vẫn chưa đạt đến con số đó. Nếu thêm đội quân của Gu Xiuzhong vào, thì có thể gần như hoàn chỉnh một trung đoàn đầy đủ.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh không muốn đội quân của Gu Xiuzhong gia nhập, và bản thân Gu Xiuzhong cũng không mong muốn điều đó.

Hơn nữa, Vương Thành Vũ cá nhân cũng thích một đội quân “sạch sẽ” hơn; dù số lượng người ít hơn một chút, nhưng nếu họ đoàn kết và dễ quản lý hơn, thì cũng tốt hơn. Vì vậy, trung đoàn của Vương Thành Vũ hiện tại vẫn chỉ là một trung đoàn chưa đầy đủ.

Nhưng ngay cả khi là một trung đoàn chưa đầy đủ, Vương Thành Vũ vẫn rất hài lòng, bởi vì sau khi vào thành phố, ông Phòng đã cung cấp đầy đủ vũ khí và áo giáp cần thiết để bổ sung cho hai nghìn người này.

Mặc dù những vũ khí và áo giáp đó đều cũ kỹ và không đồng bộ với quy định, nhưng đối với những lực lượng quân phiệt trước đây chủ yếu sử d

Đặc biệt là việc nhận được ba trăm khẩu súng hỏa, điều này khiến Vương Thành Vũ cảm thấy vô cùng hứng thú. Mặc dù ông ta cũng hiểu rằng loại vũ khí này nếu không trải qua một thời gian huấn luyện thì cũng chẳng khác gì những cây gậy đốt lửa; đối với hai ngàn người của mình thì vẫn chưa thích hợp, nhưng ông ta tin chắc rằng sau khi trận chiến bảo vệ thành phố Wubao kết thúc, mình sẽ có thể giành được “phần thưởng” này.

“Anh trai, ông Phong quả thực rất tốt với chúng ta, chỉ là yêu cầu chúng ta phải liều mạng mà thôi.”

Wang Chenghu đứng bên cạnh Vương Thành Vũ, thở dài và vuốt ve chiếc dao có lưỡi dày và chuôi rộng đeo bên hông mình một cách trân trọng.

Khác với những loại dao lưỡi hẹp đang thịnh hành hiện nay, chiếc dao này có thiết kế cổ điển và trông rõ là đã có tuổi; không biết là do ai hiến tặng, nhưng Wang Chenghu đã ngay lập tức yêu thích nó, và ông Phong cũng rất hào phóng khi ban tặng chiếc dao này cho anh ta.

“Sao vậy? Khi trước đây chúng ta sống trong cảnh nguy nan, không đủ cơm ăn, ai lại muốn chúng ta liều mạng chứ? Bây giờ chỉ cần được ăn no, mọi người đều nói rằng nếu mất đầu thì sẽ để lại một vết sẹo to bằng cái bát… Giờ đây khi cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn, mọi người lại bắt đầu coi trọng mạng sống của mình rồi à?” Vương Thành Vũ nhìn em trai mình với ánh mắt khinh thường, “Ngay cả Gu Xiuzhong cũng chưa được ông Phong ban cho cơ hội liều mạng như vậy đâu.”

Cười nhẹ một tiếng, Wang Chenghu ngẩng ngực lên: “Anh đang chế giễu tôi à? Làm sao tôi có thể là người sợ chết được chứ? Chỉ là tôi cảm thấy quân địch quá mạnh mẽ thôi… Những người đi thám báo đã báo về rằng địch có hàng ngàn người, đất đai đã bị giẫm nát, không biết có bao nhiêu người, còn có rất nhiều lừa và ngựa nữa…”

“Sợ cái gì chứ? Dù chúng có dùng đủ mọi thủ đoạn, tôi chỉ cần một thanh dao thôi… Dù chúng đến đâu nhiều đi nữa thì sao? Người lớn đã nói rằng những đám người không đoàn kết thì chẳng đáng kể gì cả… Cuối cùng, mọi chuyện sẽ được quyết định trên những bức tường thành này mà thôi.” Vương Thành Vũ cười ha hả, “Những bức tường thành này rộng thế này… Chúng đành phải đến đây mà thôi… Tôi không tin là chúng không sợ chết đâu!”

“Anh trai, nói thật lòng đi… Quân của Boyan trại Hòa Bái Đường Trại thực sự rất hung ác, khi chiến đấu thì họ trở nên điên cuồng lắm.”

Wang Chenghu đã đi khắp nơi cùng anh trai mình, cũng đã từng tham gia các cuộc chiến do Boyan trại Hòa Bái Đường Trại chỉ huy, và ông ta thấy rằng đội quân

“Em thứ hai, còn nói không sợ à? Tôi cũng đã gặp những người của Bạch Ngạn trại Hòa Bái Đường Trại rồi, và tôi phải thừa nhận rằng trước đây, người dân ở Thanh Cỏ Ủc chắc chắn không bằng họ; ngay cả bây giờ vẫn còn khoảng cách. Nhưng họ đã đi xa từ nơi khác đến đây, và trong số họ còn có rất nhiều người từ các nơi khác nữa. Về mặt sức chiến đấu, tôi không chắc liệu họ có thực sự mạnh mẽ đến mức nào… Chúng ta thì dựa vào thành trì vững chắc; mọi người đều hiểu rõ ý nghĩa của trận chiến này đối với chúng ta. Nếu chúng ta giành chiến thắng, chúng ta sẽ không còn phải sống trong cảnh nghèo khó như trước nữa… Không nhất thiết phải được phong làm quan hay có con cái được hưởng ân huệ, nhưng ít ra chúng ta cũng sẽ có một địa vị xã hội…”

Lời nói của Vương Thành Vũ đã kích thích lòng dũng cảm của Vương Thành Hổ. Anh ta ngẩng ngực lên và nói: “Anh trai nói đúng. Chúng ta vốn dĩ chỉ là những người sống trong cảnh nghèo khó; bây giờ khi có cơ hội, nếu lại sợ hãi, thì đó chính là lỗi của chúng ta. Trận chiến này, chúng ta phải thử xem những người của Bạch Ngạn trại Hòa Bái Đường Trại thực sự mạnh mẽ đến mức nào. Có thể chúng ta không bằng họ trong các trận chiến trên đường mòn, nhưng bây giờ là họ tấn công chúng ta, chúng ta không có lý do gì để sợ hãi cả… Chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

“Nếu muốn thắng, chỉ biết nói khoác thì không có ích gì đâu; cuối cùng vẫn phải dựa vào sự chiến đấu mãnh liệt của những người đàn ông dưới trướng chúng ta.” Giọng nói của Vương Thành Vũ rất điềm tĩnh. “Không chỉ em, ngay cả anh trai tôi cũng vậy… Khi đến lúc cần thiết, tất cả chúng ta đều phải ra trận. Trận chiến này không hề đơn giản để giành chiến thắng đâu.”

Vương Thành Hổ hít một hơi thật sâu, rút thanh kiếm ra khỏi vỏ, cười nói: “Anh trai, ngoài cái chết ra, không có gì là khó khăn cả… Ai trong chúng ta lại sợ cái chết chứ? Chỉ mong rằng ông Phùng kia sẽ giữ lời hứa… Nếu sau này chúng ta thực sự vượt qua được trận chiến này, thì đừng lừa dối chúng ta nhé.”

“Không đến nỗi đó đâu.” Ánh mắt của Vương Thành Vũ trở nên sâu lắng. “Ông Phùng kia có nguồn gốc không hề tầm thường… Tôi cảm thấy ông ấy không giống như một vị quan cấp cao thuộc Long Tần Vệ. Dù Long Tần Vệ có tiếng tăm và quyền lực lớn, nhưng việc tổ chức các trận chiến như thế này lẽ ra không nên do họ quản lý… Theo lý thuyết, họ cũng không nên ở lại đây để phòng thủ thành trì… Nhưng nếu không phải vậy, thì nhóm người dưới trướng

Vương Thành Hổ lắc đầu một cách thờ ơ và nói: “Chỉ cần anh ta giữ được lời hứa của mình, dù anh ta là ai đi nữa, càng là người quan trọng thì càng tốt. Anh trai, ông nghĩ chúng ta có thể giữ vững thành này không?”

“Có chắc chắn, chắc chắn rồi. Vị ông Phùng kia rõ ràng có thể rời khỏi đây để tránh những hiểm nguy này, nhưng lại dám ở lại trong thành, để cho quân đội loạn liệt bao vây bên ngoài… Chỉ riêng điều này thôi đã khiến tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ giữ vững được thành này. Hơn nữa, họ còn dám gửi đến ba trăm khẩu súng hỏa, nếu không chắc chắn, làm sao họ dám làm như vậy?” Vương Thành Vũ nói một cách rất tự tin.

Đúng vào lúc các anh em Vương thị đang thảo luận về tình hình đối phương thì quân đội loạn liệt bên ngoài thành Ngụ Bảo cuối cùng cũng bắt đầu tiến gần vào thành.

Đối với Mạc Đức Lâm mà nói, trong lòng anh ta vẫn còn chút do dự. Nhóm người ở Đại Thú Cúc Trại Hòa Bồ La Tự đã không đến thành Y Hợp Dã Trạm như dự kiến, mà lại dừng lại ở khu vực Bác Xuất Lĩnh, nói rằng họ đang chờ đợi quân tiếp viện đến. Mạc Đức Lâm không biết liệu đó chỉ là lý do che đậy hay họ thực sự đang chờ đợi quân tiếp viện.

Điều này khiến Mạc Đức Lâm cảm thấy có một số dấu hiệu báo động không mấy tốt lành.

Nếu nhóm người ở Đại Thú Cúc Trại Hòa Bồ La Tự có thể gia nhập vào đội quân của mình, thì Mạc Đức Lâm sẽ cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Toàn bộ khu vực dọc theo bức tường bên cạnh thị trấn Y Lâm, có hàng chục chiến khu lớn nhỏ; trong số đó, chỉ có khoảng năm sáu chiến khu thực sự lớn mạnh mà thôi. Còn lại đều là những chiến khu nhỏ và vừa, về mặt số lượng binh sĩ và sức mạnh chiến đấu đều không thể so sánh được với những chiến khu lớn. Vì vậy, tất cả những chiến khu nhỏ này đều phải phụ thuộc vào những chiến khu lớn đó.

Tuy nhiên, họ cũng không thể tiếp tục ở lại thành Y Hợp Dã Trạm được nữa; nếu tiếp tục chờ đợi, lương thực sẽ cạn kiệt, và đó sẽ là một thảm họa khác.

Vì vậy, Mạc Đức Lâm chỉ còn cách dẫn quân xuống phía nam, muốn chiếm giữ thành Ngụ Bảo trước đã, mới có thể lập kế hoạch cho bước tiếp theo.

Việc Vương Thành Vũ và đội quân của họ vào thành vẫn khiến Mạc Đức Lâm cảm thấy hơi e ngại; điều này không chỉ có nghĩa là nhóm người ở Thanh Cỏ Ủc thực sự đã được chính quyền triệu tập, mà còn có nghĩa là họ dám vào thành để bảo vệ nó, điều này chứng tỏ họ muốn so tài với chúng ta tại thành Ngụ Bảo này.

Mạc Đức Lâm cũng hiểu khá rõ về tình hình của nhóm người đó; h

Vương Thành Vũ cũng không ngu dốt, nhưng lại dám làm như vậy, chắc hẳn phải có sự hậu thuẫn nào đó.

Chỉ là khi mũi tên đã được buộc vào dây cung, thì không thể không bắn ra; đến lúc này, Mạc Đức Lâm mới nhận ra rằng, đôi khi việc sở hữu quá nhiều binh sĩ và người lính không hẳn là điều tốt. Những chi phí sinh hoạt hàng ngày cho họ khiến ông ta gần như không thể thở nổi. Nếu không thể chiếm được thành Wubao, chỉ riêng số lượng binh sĩ từ khắp nơi này thôi cũng đủ để làm ông ta kiệt sức.

May mắn thay, vẫn còn có mục tiêu rõ ràng là thành Wubao ở đây. Mạc Đức Lâm thực sự lo lắng rằng, nếu không có mục tiêu này, liệu những người này có buộc ông ta phải tiến quân đánh chiếm Suidé hay Mizhi không?

Trong suốt hành trình, ông ta luôn giữ khoảng cách giữa binh sĩ trong doanh trại và những người lính khác, cố gắng tránh bị ảnh hưởng. Nhưng bây giờ, khi đã đến dưới thành đài, việc tổ chức cuộc tấn công cũng là một thách thức lớn.

“Delun, tin tức từ bên trong thành đã được truyền ra rồi. Không ngạc nhiên gì, Vương Thành Vũ đã nuốt chửng những người lính của phe ‘Quảng cáo Trời’ và chấp nhận lời mời gọi của chính quyền; Gu Xiuzhong cũng vậy. Họ đã hợp nhất toàn bộ lực lượng của phe ‘Quảng cáo Trời’, hiện tại có khoảng ba nghìn năm trăm người. Dân chúng trong thành Wubao có khoảng sáu bảy trăm người, nhưng những người lính tư nhân và gia nhân từ các làng xã trong khu vực Wubao mà chính quyền đã tuyển mộ, cũng khoảng bảy tám trăm người. Vậy nên tổng cộng họ có khoảng năm nghìn người. Tuy nhiên, sức chiến đấu của họ thì không đáng kể chút nào. Chúng ta chỉ cần dốc toàn lực, chắc chắn sẽ có thể đánh bại họ trong một cú.”

Khâu Tử Hùng thì lại rất tự tin: “Bây giờ chúng ta cần phải suy nghĩ xem làm thế nào để tấn công. Không thể nào chúng ta đưa toàn bộ lực lượng của mình vào trận chiến, trong khi để họ ngồi đằng sau hưởng lợi mà thôi.”