Khi các văn bản từ Bộ Hành chính được công bố, việc Phùng Tử Anh chính thức nhậm chức Phó Thượng thư Bộ Quân sự và Phó Đô đốc Điều tra Viện, đồng thời giữ chức Tổng đốc tỉnh Thiểm Tây cũng được công khai rộng rãi.

Theo thông lệ của triều đình, trong vòng năm ngày, ông phải lập tức lên đường thực hiện nhiệm vụ; ngay cả khi ngày đầu tiên chỉ đi được mười dặm ra khỏi thành phố, điều đó cũng được coi là đã bắt đầu hành trình.

Mặc dù tin này đã được lan truyền trong giới quan lại tại triều đình và trong thành phố từ lâu, nhưng giờ đây, với việc “Tin tức Ngày nay” đăng tải thông tin này, có nghĩa là chức vụ Tổng đốc tỉnh Thuận Thiên sẽ thay đổi: Vương Xá sẽ thay thế Phùng Tử Anh để đảm nhận chức vụ này, và tin này còn thu hút sự chú ý nhiều hơn cả việc Zou Yuanbiao được bổ nhiệm vào vị trí Tổng đốc tỉnh Thuận Thiên – vị trí đã bỏ trống từ lâu.

Sau khi nhận được sắc lệnh từ Bộ Hành chính, Phùng Tử Anh cũng đã ghé thăm các cơ quan như Nội các, Bộ Quân sự, Bộ Hộ khẩu và Viện Điều tra Viện để hoàn thành các thủ tục hình thức cần thiết.

Tại cuộc gặp với Nội các, Các Quý Ông và các đồng nghiệp đã có một buổi thảo luận tập thể. Mặc dù những vấn đề cần thảo luận đã được thảo luận trước đó với các bộ phận liên quan, nhưng việc này vẫn cần được thực hiện theo quy trình formality.

Còn đối với Bộ Quân sự, Bộ Hộ khẩu và Viện Điều tra Viện, những vấn đề này liên quan trực tiếp đến khả năng thực hiện nhiệm vụ tại Thiểm Tây; dù trước đó đã thảo luận kỹ lưỡng, nhưng vẫn cần xác nhận lại một lần nữa.

Tại Bộ Quân sự và Bộ Hộ khẩu, không có gì bất ngờ; những cam kết cần thiết đã được đưa ra từ trước. Tuy nhiên, trong cuộc gặp với Trương Cảnh Thu tại Viện Điều tra Viện, ông ta đã đưa ra một số gợi ý quan trọng.

Tống Hiến có thể được phép đảm nhận chức vụ Chỉ huy Lực lượng Quân sự khu vực Đông Thành.

Có vẻ như Châu Bồi Thịnh đã truyền đạt ý muốn hợp tác của mình cho Trương Cảnh Thu, và Trương Cảnh Thu đã đáp lại một cách tích cực.

Dù Trương Cảnh Thu nghĩ gì trong lòng, nhưng vì xuất thân từ phe Hoàng đế, ông ta không được sự chấp nhận nhiều từ các quan lại ở miền Bắc hay nhóm người từ Hồ Quang. Trong triều đình này, có hai người thuộc nhóm này: một là ông ta, và người kia là Bộ trưởng Bộ Lễ Cố Bính Kiền. Vì vậy, nếu muốn tiếp tục tồn tại và phát triển trong triều đình, họ buộc phải học cách kiên nhẫn, thỏa hiệp, thậm chí là hợp tác với nhau.

Việc mình và Quách Thâm Nguyên trở nên thân thiết hơn có lẽ cũng khiến Trương Cảnh Thu rất ngạc nhiên.

Mặc dù Quách Thâm Nguyên và mình có quan hệ họ hàng, nhưng có lẽ ông ta cũng không tin rằng Vương công Cung sẽ giành được quyền lực, vì vậy mới luôn phớt lờ những yêu cầu của Quách Thâm Nguyên.

Nhưng bây giờ, ông ta không thể tiếp tục phớt lờ điều bất ngờ này nữa. Hành động của mình có lẽ đã khiến ông ta nhận ra rằng tình hình trong triều đang có những thay đổi tinh vi. Nếu không muốn bị loại bỏ hoàn toàn, ông ta cũng cần phải chứng minh sự tồn tại của mình. Việc Tống Hiến được bổ nhiệm làm chỉ huy Đông Thành binh mã sở có lẽ chính là bước đầu tiên để không bị coi là kẻ không hợp tác.

Vai trò chỉ huy Đông Thành binh mã sở có vẻ không quan trọng trong mắt các bậc lãnh đạo cao cấp, nhưng đối với Phùng Tử Anh thì lại rất quan trọng.

Một mặt, việc này giúp mình chứng minh sức mạnh của mình trước Tống Hiến và giữ lời hứa, từ đó giành được sự trung thành từ nhiều người.

Mặt khác, nó cũng giúp mình duy trì được mức độ ảnh hưởng và kiểm soát tại kinh đô, điều này rất quan trọng – nó đảm bảo rằng khi mình trở lại kinh đô sau này, mình sẽ không gặp phải những trở ngại nào.

Thành quả bất ngờ tại Cơ quan Điều tra đã làm cho tâm trạng của Phùng Tử Anh trở nên tốt hơn nhiều, và điều này cũng có nghĩa là việc mình quản lý tỉnh Sơn Tây sẽ nhận được sự ủng hộ chung từ hai bậc lãnh đạo lớn của Cơ quan Điều tra là Trương Cảnh Thu và Kiều Ứng Giá.

Đừng xem thường điều này; đối với giới quan lại địa phương tại Sơn Tây, danh hiệu “Phó Đề đốc Điều tra Bên Phải” của mình còn có sức uy hiếp lớn hơn nhiều so với chức vụ “Thị lang Bộ Quân sự Bên Phải”. Với sự hỗ trợ của Trương Cảnh Thu và Kiều Ứng Giá, gần như không ai dám đối đầu với mình tại Sơn Tây, kể cả Lục Xuyên và Tôn Nhất Kiệt cũng vậy.

Tuy nhiên, để thể hiện điều này, mình cần phải áp dụng các biện pháp cụ thể khi đến Sơn Tây. Chỉ khi những quyết định của mình bị một số quan viên phản đối và truyền lên triều đình, phản ứng của Cơ quan Điều tra mới có thể khiến họ nhận ra sự quyết tâm của triều đình.

Khi trở về nhà, chưa kịp bước vào sân, mình đã thấy Ruì Xiang chạy ra ngoài và nói: “Thầy ơi, Tiên sư Trương đã đến rồi.”

Phùng Tử Anh thực sự vô cùng vui mừng.

  Người thầy Zhang đã đi xa suốt nhiều năm trời; có lẽ đã vài năm rồi anh ta không xuất hiện trước mắt mình nữa phải không?

  Khi xung quanh luôn có quá nhiều phụ nữ, Phùng Tử Anh mới thực sự cảm nhận được áp lực nặng nề đó.

  Ban đầu, anh ta tự tin vào sức trẻ và thể lực dồi dào của mình, lại còn học được từ người thầy Zhang một số bí quyết để giữ gìn sức khỏe, nên nghĩ rằng mình hoàn toàn có thể đối phó tốt với tình huống này. Nhưng chưa bao lâu sau, anh ta đã cảm thấy mình không còn đủ sức nữa.

  Khoảng khi nào anh ta bắt đầu cảm nhận được áp lực tiềm ẩn đó nhỉ? Có lẽ là khi gặp Vương Tú Phong…

  Phùng Tử Anh nhớ lại rằng, mặc dù số lần họ ân ái với nhau không nhiều, nhưng cảm giác đó thật sự khiến anh ta say mê và không thể từ bỏ. Lúc đó, chỉ có Vương Tú Phong một mình bên cạnh anh ta, và họ cũng không thể gặp nhau thường xuyên, vì vậy anh ta chỉ biết âm thầm vui mừng vì đã có được một người phụ nữ đặc biệt như vậy.

  Mặc dù đã cưới được nhiều người vợ, và có rất nhiều thiếp thân, người hầu cận, Phùng Tử Anh vẫn tự tin rằng mình có thể kiểm soát tất cả họ. Ngay cả Tư Kỳ – người vốn dĩ hay kêu ca nhưng thực ra lại rất ham muốn tình dục – cũng bị anh ta làm cho phục tùng hoàn toàn trong chuyện giường chiếu.

  Nhưng từ khi có sự xuất hiện của Miao Yu, rồi đến Nguyên Xuân, Phùng Tử Anh bỗng nhiên cảm thấy mình không còn đủ sức nữa. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc Miao Yu sẽ đi cùng mình đến Tây An, cộng thêm Bao Qin – người luôn mong muốn tận dụng cơ hội này để mang thai và sinh con… Nếu không có những biện pháp phù hợp để đối phó, chuyến đi này thực sự sẽ trở thành một “hành trình đầy gian nan”.

  Đặc biệt sau đêm ân ái với Quách Thâm Nguyên, Phùng Tử Anh đã nhận ra rằng, nếu muốn trở thành người quyền lực, muốn thực sự tận hưởng cuộc sống tốt đẹp của thời đại này mà không lo lắng gì cả, thì việc chuẩn bị trước là điều cực kỳ cần thiết. “Củng cố nền tảng” mới chính là con đường đúng đắn để thành công.

  Nhìn người thầy Zhang đang ngồi trong phòng hoa, vẫn giữ vẻ ngoài thanh thoát như một nhà tu hành, Phùng Tử Anh thấy rằng vài năm trôi qua gần như không làm thay đổi gì ông ta cả; ngay cả những nếp nhăn trên trán hay khóe mắt cũng không tăng thêm. Ánh mắt sáng trong và mái tóc đen bóng của ông ta dường như vẫn tràn đầy sức sống từ bên trong ra ngoài.

“Sư phụ Zhang!” Phùng Tử Anh vội vàng bước vào, cúi chào sâu sắc.

“Ừm, đứng dậy đi. Tôi từ Hà Nam đến đây, đã gặp cha ngươi rồi.” Vị đạo sĩ nhìn kỹ Phùng Tử Anh từ trên xuống dưới, ánh mắt ông ta lộ ra vẻ an tâm, “Bây giờ ngươi sẽ được đi kiểm tra tình hình ở Shaanxi. Chuyến đi này không giống những chuyến khác đâu. Tháng Ba năm ngoái tôi đã qua Shaanxi, tình hình ở đó thật tồi tệ. Có lẽ đây cũng là ý định của triều đình, muốn ngươi trải qua thử thách để rèn luyện bản thân.”

Sau khi cúi chào xong, Phùng Tử Anh ngồi xuống bên cạnh đạo sĩ và mỉm cười đáp lại: “Mọi công việc đều không hề dễ dàng. Dù tình hình ở Shaanxi khó khăn, nhưng tôi cũng đã trải qua nhiều thử thách trước đây, vì vậy tôi rất mong được thử sức ở đó…”

Đạo sĩ gật đầu hài lòng: “Có niềm tin như vậy thì tốt rồi. Bên kia, dịch bệnh Gā Dá Wēn đang lan rộng; các xưởng sản xuất cũng cần phải chuẩn bị phòng ngừa kỹ lưỡng, không được xem thường.”

Thật may mắn khi có được một đệ tử như vậy. Mặc dù chỉ truyền đạt cho người đệ tử những kiến thức về y thuật, nhưng một khi đã truyền đạt được kiến thức, thì đó cũng coi như là sự giáo dục. Khi đệ tử thành công, người thầy cũng cảm thấy tự hào.

“Về dịch bệnh Gā Dá Wēn, tôi không quá lo lắng. Chắc chắn sư phụ đã có kế hoạch cụ thể rồi. Hơn nữa, tôi khỏe mạnh, và dịch bệnh này chủ yếu ảnh hưởng đến những người yếu đuối…” Phùng Tử Anh tiếp tục nói.

“Không chắc lắm đâu. Nguyên nhân gây ra dịch bệnh Gā Dá Wēn vẫn chưa được sư phụ nghiên cứu rõ ràng. Đúng là những người yếu đuối dễ mắc bệnh hơn, nhưng cũng có những người khỏe mạnh bị nhiễm bệnh nữa. Vì vậy, không thể đánh đồng một cách chung chung được. Ngươi đừng xem thường điều này.” Đạo sĩ lại nhìn kỹ Phùng Tử Anh một lần nữa, cau mày: “Nhìn khuôn mặt ngươi, sao lại có vẻ mệt mỏi như vậy? Gần đây ngươi có phải là quá lao động hay sao? Không nên như vậy đâu…”

Đạo sĩ cảm thấy khá bối rối. Ông đã truyền đạt cho Phùng Tử Anh tất cả những kiến thức y học, kể cả bộ sách “Động Hiển Tử Tam Thập Kinh – Chương Tập Chú của gia tộc Zhang”, và cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng những điều liên quan đến số phận của đệ tử mình. Biết rằng Phùng Tử Anh có số phận gắn liền với “hoa đào”, và người đệ tử này cũng đã tu luyện được một thời gian khá lâu rồi… Làm sao lại có tình trạng như vậy được? Theo lý thuyết,

Phùng Tử Anh Không ngờ mình lại bị sư phụ Zhang nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên; cảm thấy hơi ngượng ngùng, anh ta gãi đầu và nói: “Gần đây tôi vốn đã rất bận rộn với công việc, thêm vào đó là chuyện… sinh hoạt cá nhân không được kiềm chế lắm…”

   Nhà sư ngắt lời anh ta, lắc đầu: “Điều đó không phải do bạn sa đà vào chuyện ấy đâu. Tôi biết rõ tình trạng sức khỏe của bạn. Bạn có ba vợ, cha mẹ bạn mong muốn bạn sớm có con trai để nối dõi gia tộc, điều đó cũng là điều bình thường. Nhưng khuôn mặt bạn u ám, má bạn tái nhợt… Rõ ràng đó là dấu hiệu của sự suy yếu sức khỏe, thận hao tổn. Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

   Phùng Tử Anh bị nhà sư chỉ trích trúng đích, đến nỗi không biết phải nói gì. Dù những chuyện riêng tư này không cần phải giấu giếm với sư phụ Zhang, nhưng cũng không phải là điều gì đáng tự hào.

   Thấy vẻ ngượng ngùng của Phùng Tử Anh, nhà sư biết rằng chắc hẳn đó là những chuyện khó lòng nói ra. Trong những gia đình lớn như thế này, điều này không phải là hiếm gặp; ông cũng đã thấy quá nhiều trường hợp tương tự rồi, nên không quá quan tâm. Ông tiếp tục nói: “Về mặt lý thuyết, tôi không nên hỏi những chuyện này, nhưng tôi cần biết nguyên nhân và triệu chứng bệnh tật. Bạn cứ nói ra đi, tôi sẽ giữ bí mật và không nói với cha mẹ bạn đâu.”

   Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi kể lại tình hình. Anh ta chỉ nói về hai người vợ và hai người tình của mình – Vương Tú Phong và Quách Thâm Nguyên được coi là hai người vợ, trong khi Gia Nguyên Xuân và Miao Yu đều còn là trinh nữ; vì vậy, việc gọi họ là người tình cũng khá hợp lý.

   Nhà sư không quá quan tâm đến những chi tiết này. Ông biết rằng phụ nữ thường có những đặc điểm riêng biệt. Tuy nhiên, trước đây, môn đệ này cũng đã có rất nhiều phụ nữ, nhưng không ai trong số họ mang lại điều gì đặc biệt; bây giờ lại đột nhiên gặp phải bốn người, trong đó có hai người là vợ… Điều này thực sự rất kỳ lạ. Liệu có phải anh ta đã rơi vào bẫy của ai đó không? Trên đời này, làm sao có chuyện may mắn đến thế được?

   Phùng Tử Anh không biết phải lý giải thế nào. Về Nguyên Xuân và Quách Thâm Nguyên, liệu có thể nói rõ danh tính của họ không? Còn Vương Tú Phong thì có thể nói được; dù sao cũng chỉ là một người phụ nữ đã ly hôn mà thôi. Còn Miao Yu thì cũng không sao cả; cô ấy rõ ràng là người tình của anh ta.

   Sau khi lúng túng kể lại tình hình, cuối cùng Phùng Tử Anh cũng giải thích được phần nào. Nhà s