Sau khi tính kỹ lại, ông nhận ra rằng trong số ba quan chức mà mình mong muốn thăng chức, hai người đã gần như chắc chắn sẽ được thăng, còn một người vẫn còn hy vọng. Điều này thực sự khiến ông tự hào.

Nếu được trao thêm thời gian, ông có thể tìm kiếm hoặc thu hút thêm nhiều quan chức có thể phục vụ mình, và tình hình sẽ càng tốt hơn nữa.

Đặc biệt là những người bạn đồng học của mình – Hạ Phùng Thánh, Ngô Thăng và Phạm Cảnh Văn – họ đều là những người tốt nghiệp kỳ thi tiến sĩ, từng giữ chức vụ ở triều đình trước khi được điều động về các địa phương. Chỉ cần sau ba năm đánh giá công việc, với năng lực của họ cùng sự giới thiệu của ông, việc thăng chức một cấp là điều dễ dàng. Nếu họ có thành tích nổi bật hoặc gặp được cơ hội tốt, thậm chí việc thăng hai cấp cũng không phải là điều không thể.

Tuy nhiên, vị trí chỉ huy Quân đội Đông Thành rất quan trọng. Nếu có thể, ông vẫn mong muốn giành được vị trí này; còn với Trương Cảnh Thu thì vẫn cần phải tốn thêm công sức để đạt được mục đích.

Không cần phải nhờ sự can thiệp của Hoàng phi Quyền, chỉ cần để Trương Cảnh Thu biết rằng ông và Hoàng phi Quyền có mối liên hệ nhất định, thì Trương Cảnh Thu sẽ hiểu ý định của ông và giúp ông hoàn thành việc này một cách suôn sẻ.

Về điểm này, ông có thể xem xét yêu cầu anh em họ Chu giúp đưa ra một thông điệp nhắc nhở cho Trương Cảnh Thu.

Sau khi rời khỏi dinh thự, ông đi thẳng đến văn phòng chính quyền.

Người đến đón ông giữ chức vụ Phó Tổng đốc là người cùng quê Vương Xá.

Vương Xá là người Lâm Nghệ, tốt nghiệp kỳ thi tiến sĩ vào năm __TERMLOCK027__, nên coi là người cùng quê với ông.

Trước đây, Vương Xá giữ chức vụ Phó Cố vấn Bộ Hành chính Hà Nam, và lần này được điều động về kinh để giữ chức vụ Phó Tổng đốc Sơn Đông, có thể coi là một bước thăng tiến lớn.

“Anh Hàm Trung, tôi đến muộn rồi.” Vừa bước vào cửa, ông đã thấy một người đàn ông cao lớn, râu rậm đứng đó với hai tay khoác sau lưng. Ông vội vàng chào hỏi.

“Ha ha, Tử Anh không cần phải khách sáo như vậy. Tôi cũng không phải là người cổ hủ đâu. Bạn sắp rời kinh rồi, gia đình bạn cũng lớn, cần phải lo liệu mọi thứ cho ổn thỏa mới được. Không vội đâu, không vội đâu.”

Người đàn ông râu quai nón cười ha hả nói.

Người đàn ông râu quai nón chính là Vương Xá, tự xưng là Hàm Trung. Ông xuất thân từ gia đình có truyền thống khoa bác, sau khi hoàn thành nhiệm vụ quan sát tình hình chính trị, ông được điều đến tỉnh Hà Nam để giữ chức vụ.

Bắt đầu từ chức vụ tri huyện, ông từng bước tiến lên, phục vụ liên tục trong sáu năm ở vị trí này, sau đó lại tiếp tục giữ chức vụ đồng tri huyện thêm sáu năm nữa. Trong thời gian đó, do tính cách cứng rắn và ngay thẳng của mình, ông đã gây ra mâu thuẫn với một số quý tộc địa phương; may mắn thay, sau khi Cơ quan Điều tra Quốc gia điều tra rõ ràng, điều này không ảnh hưởng đến sự nghiệp của ông.

Tuy nhiên, do thường xuyên làm việc ở địa phương, tốc độ thăng chức của ông không được suôn sẻ như khi ở kinh đô. Sau hơn mười năm trải qua nhiều thử thách ở địa phương, lần này ông cuối cùng cũng được điều đến kinh đô để giữ chức vụ, và Vương Xá cảm thấy vô cùng hào hứng. Tuy nhiên, ông cũng biết rằng việc giữ chức vụ tại Sơn Đông Thành không hề dễ dàng; dù trước đây ông rất can đảm và mạnh mẽ, nhưng khi đến kinh đô, ông cũng trở nên thận trọng hơn nhiều.

Đối với vị tiền nhiệm và cũng là người cùng quê của mình, Vương Xá không quá quen biết, bởi vì ông luôn giữ chức vụ ở Hà Nam và không hiểu rõ lắm về tình hình ở kinh đô. Lần này, ông được điều đến kinh đô, không chỉ nhờ vào sự giới thiệu của thầy cô học vấn Vương Vĩnh Quang, mà còn nhờ vào thành tích xuất sắc của mình trong vai trò cố vấn mà đã nhận được sự đánh giá cao từ Hàn Lão, vì vậy ông mới được đề cử mạnh mẽ.

Ngược lại, với Phùng Tử Anh – người bạn đồng hương thực sự của mình – dù trước đây họ không quá quen biết nhiều, nhưng Cung Như Kỷ đã từng nhắc đến ông trong thư, giới thiệu về thông tin cá nhân của Vương Xá. Ngoài ra, Cung Như Kỷ cũng đã viết thư cho Vương Xá, nói riêng về tình hình của Phùng Tử Anh, điều này giúp Vương Xá hiểu rõ hơn về người bạn đồng hương này.

Vào ngày đầu tiên đến kinh đô, Vương Xá đã đến gặp Phùng Tử Anh. Với mối quan hệ này, hai người dần trở nên quen biết với nhau, và sau vài ngày, họ thậm chí còn có thể trò chuyện vui vẻ với nhau.

“Hehe, em cũng muốn ở lại thêm vài ngày lắm, nhưng thời gian không đợi ai đâu. Một khi triều đình chính thức ban hành lệnh, em sẽ phải rời đi thôi. Làm sao có thể vì có vợ yêu mà không nỡ rời xa được chứ.” Khi đã quen biết với Vương Xá, Phùng Tử Anh cũng bắt đầu nói chuyện thoải mái hơn, “Thật là đáng thương cho em… Em còn có một thiếp thân đang mang thai sáu tháng, vậy mà em lại phải đi xa tận Tây An… Thật là bi thảm quá.”

Vương Xá cười ha hả: “Zi Ying, em đúng là không biết trân trọng những gì mình đang có đấy. Có biết bao người khác mong muốn có được vị trí của em mà không thành công chứ? Bây giờ em lại đang tỏ vẻ than thở… Nơi này vốn dĩ đã an toàn lắm rồi; thiếp thân của em ở kinh đô cũng đang sống yên ổn, sinh nở bình an… Chẳng phải điều đó an toàn hơn việc em mang theo cô ấy đến Tây An sao?” Vương Xá nói xong, liền cười nhẹ.

Phùng Tử Anh gật đầu nhẹ: “Có vẻ như em cũng lo lắng cho chuyến đi của em đến Tây An phải không?”

Vương Xá suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Zi Ying, em không muốn nói những lời khoa trương đâu. Tình hình ở Tây An hiện nay thực sự rất tồi tệ. Em cũng biết rằng dù em làm cố vấn trong Cơ quan Chính trị của Đại Chu, nhưng em được phân công giữ chức vụ chỉ huy quân sự tại Hà Nam Phủ, và trụ sở của em nằm ở Lạc Dương…”

Phùng Tử Anh nhướng mày: “Tình hình ở khu vực Ích Hương có vấn đề à?”

Theo hệ thống chính quyền của Đại Chu, các quan chức như cố vấn hoặc phó chỉ huy thường được phân công vào các vị trí như chỉ huy quân sự, kiểm soát an ninh, hay quản lý lương thực tùy theo tình hình và kinh nghiệm của họ. Đôi khi, họ cũng có thể đảm nhận hai chức vụ cùng lúc; ví dụ như Vương Xá – người đang giữ cả hai chức vụ cố vấn và chỉ huy quân sự tại Hà Nam Phủ – là do kinh nghiệm dày dặn của ông ấy. Những người có ít kinh nghiệm hơn thường chỉ được phân công vào một trong hai chức vụ đó.

Ích Hương là huyện nằm ở phía tây cùng của Hà Nam Phủ, thuộc khu vực phía tây của Linh Bảo ngày nay, giáp ranh với Tòng Quan Vệ, phía bắc giáp sông Hoàng Hà. Nếu đi từ phía đông Tòng Quan Vệ ra, người ta sẽ ngay lập tức đối diện với Ích Hương; còn đi tiếp về phía đông thì sẽ đến Linh Bảo và Hồng Nông Vệ.

“Không chỉ vậy, mặc dù tình hình hạn hán ở Hà Nam không nghiêm trọng như ở Tây An, nhưng nơi đây cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Vấn đề là Ích Hương nằm ngay sát Tòng Quan Vệ; khi người dân Tây An di cư về phía đông, Tòng Quan Vệ lại phớt lờ họ, khiến cho rất nhiều người di c

Vương Xá dường như vẫn còn lo lắng, “May mà tôi đã tiến hành cuộc điều tra nghiêm ngặt đối với bọn Bạch Liên Giáo ở khu vực Hà Nam Phủ. Từ năm trước đến năm ngoái, tôi đã bắt giữ được tổng cộng mười bảy thủ lĩnh của chúng, tất cả đều bị gửi đến Bộ Hình pháp để xét xử: năm người bị chém đầu, mười hai người bị đày đi Quý Châu. Nhờ vậy mà tình hình mới được kiểm soát được. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là chúng tôi không thể khám phá rõ hơn mạng lưới liên kết phía sau họ. Tôi lo rằng chỉ cần chúng ta hơi lơ là, những tên cướp này sẽ tái hoạt động và việc triệt để chúng sẽ rất khó khăn.”

   Phùng Tử Anh không ngờ lại gặp được một người có quan điểm giống mình trong việc đối phó với bọn Bạch Liên Giáo. Trước đây, Vương Xá cũng chưa từng đề cập đến vấn đề này, vì vậy khi nghe Vương Xá nói ra, Phùng Tử Anh cảm thấy rất vui mừng.

   Đặc biệt là vì trước đây, Phùng Tử Anh luôn lo lắng rằng nếu mình rời đi, tình hình của bọn Bạch Liên Giáo ở Thục Thiên Phủ có thể sẽ trở nên khó kiểm soát. Giờ đây, với sự xuất hiện của Vương Xá – người có quan điểm giống mình và thậm chí còn áp dụng những biện pháp cứng rắn, mãnh liệt hơn – thì đúng là tình hình đã trở nên lý tưởng, mỗi người đều có thể phát huy hết khả năng của mình.

  “Không ngờ anh Hán Trung lại có những biện pháp mạnh mẽ như vậy ở Lạc Dương; vậy thì em cũng yên tâm rồi.” Phùng Tử Anh nói với nụ cười rạng rỡ, “Trước đây, em lo lắng nhất là hai vấn đề: thứ nhất là mạng lưới liên kết của bọn Bạch Liên Giáo ở Thục Thiên Phủ rất phức tạp. Cả phủ lẫn Bộ Hình pháp đã cùng nhau nỗ lực rất nhiều, cũng tìm ra một số manh mối, nhưng vẫn chưa làm rõ được mạng lưới phía Bắc. Hơn nữa, bọn Bạch Liên Giáo ở các phủ thuộc khu vực Bắc Trực cũng rất hung hãn, chúng có mối liên hệ chặt chẽ với bọn ở Thục Thiên Phủ và thậm chí cả Sơn Đông… Và ở Sơn Tây cũng vậy…”

   Vương Xá cũng không ngờ rằng bọn Bạch Liên Giáo ở khu vực Kinh Kỳ lại hoành hành đến thế; ông cau mày và hỏi: “Ở Kinh Thành cũng có bọn Bạch Liên Giáo à?”

  “Có, nhưng những kẻ này hoạt động rất bí ẩn; chúng chủ yếu hoạt động ở ngoại ô thành phố, còn trong thành thì chủ yếu sử dụng các căn cứ liên lạc. Phủ lẫn Bộ Hình pháp cũng đã theo dõi và kiểm tra những manh mối liên quan đến chúng; chúng có mối liên hệ với Sơn

“Tôi đã ghi nhớ chuyện này rồi; trong đội ngũ cố vấn của tôi cũng có một người rất am hiểu về Bạch Liên Giáo, có vẻ như lần này họ sẽ phải được sử dụng.” Vương Xá gật đầu và hỏi tiếp: “Ngoài việc liên quan đến Bạch Liên Giáo ra, còn điều gì khác khiến Ziying lo lắng nữa không?”

“Anh Hán Trung, việc anh đến đây cũng khiến tôi phải bận tâm không kém; tuy nhiên, việc ông Lý đảm nhận chức vụ Phủ yên thì chính ông ấy mới là người phù hợp nhất để giải quyết các vấn đề liên quan. Vấn đề then chốt hiện nay là hậu cần cho hai đội quân lớn đang tiến về phía nam để tái chiếm Shandong. Hiện tại lúa mùa hè vẫn chưa được thu hoạch, và tỉnh Thông Thiên cũng gặp phải mùa màng kém suôn sẻ; tuy nhiên, trước đó tôi đã yêu cầu một số huyện, châu trồng khoai tây và khoai lang, và dự kiến rằng ở những nơi không bị hạn hán nghiêm trọng lắm, chúng sẽ cho thu hoạch khá tốt. Những sản phẩm này cũng có thể được sử dụng để hỗ trợ hậu cần cho quân đội, từ đó giúp giải quyết một phần áp lực. Nếu không, tỉnh Thông Thiên sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ mà triều đình giao phó.”

Phùng Tử Anh đơn giản chỉ giới thiệu về tình hình trồng trọt khoai tây và khoai lang, và Vương Xá mới biết rằng vị Phủ thư này cũng phải quản lý những công việc liên quan đến trồng trọt và thủy lợi – những việc vốn dĩ thuộc về trách nhiệm của các quan chức cấp cao hơn.

Điều này có phần vượt quá phạm vi quyền hạn của ông ấy; tuy nhiên, trước đây dù là Ngô Đạo Nam hay bất kỳ ai khác, trách nhiệm của Phủ yên vẫn phải được thực hiện một cách nghiêm túc. Vì vậy, Phùng Tử Anh cũng không quá quan tâm đến điều đó. Nhưng đối với Vương Xá mà nói, những việc như thế này không nên do một vị Phủ thư đảm nhận; đã có các quan chức cấp cao khác để xử lý những vấn đề này rồi.

Nhìn thấy biểu cảm của Vương Xá, Phùng Tử Anh biết rằng đối phương không mấy đồng ý với quyết định này; tuy nhiên, ông ấy vẫn phải nhắc nhở đối phương rằng điều này cũng liên quan trực tiếp đến việc đảm bảo lương thực cho quân đội ở phía tây bắc.

“Ziying, việc này không nên thuộc về tôi…” Vương Xá kiên quyết từ chối.

“Anh Hán Trung, chức vụ Phủ thư của tỉnh Thông Thiên khác với các vị quan cùng cấp ở những nơi khác; vì đây là khu vực trọng yếu nhất của kinh đô, nên có những đặc thù riêng. Nếu có những việc cần phải làm vượt quá phạm vi quyền hạn thông thường, thì cũng phải được thực hiện. Dù nghe nói ông Zou sẽ đảm nhận