Phùng Tử Anh Bước đi “vững vàng”, anh ta rời khỏi Thung Hiền Quan và lên xe ngựa.

Anh ta thậm chí không dám đến gặp Nguyên Xuân vì sợ bị đối phương phát hiện ra điểm yếu của mình.

Bước đi “vững vàng” này khiến tốc độ di chuyển của anh ta giảm đi rất nhiều; anh còn phải cố gắng kiểm soát cơ thể mình, đặc biệt là phần lưng và chân đang cảm thấy mỏi nhừ, để tránh bị phát hiện.

Ai cũng không thể chịu đựng được sự mệt mỏi như vậy, dù chỉ mới hơn hai mươi tuổi.

Buổi sáng, anh đã chiến đấu không ngừng nghỉ tại Nguyên Xuân; buổi tối lại đối đầu với Nữ hoàng Quan trong ba trăm hiệp. Điều quan trọng hơn là cả hai người đều có tài năng phi thường, mỗi người đều có những điểm mạnh riêng, vượt trội hơn hẳn so với những người phụ nữ khác trong gia đình.

Dù Vương Tú Phong và Miệu Ngọc cũng có những điểm khác biệt, nhưng một người xuất thân từ gia đình danh giá, không có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này; người kia thì còn non nớt, chưa nhận thức được điều gì cả. Chính vì vậy, anh mới có thể đánh bại những đối thủ mạnh mẽ như vậy… Nhưng khi đối đầu với những người am hiểu sâu sắc về lĩnh vực này, anh lại không còn tự tin nữa.

So với Nguyên Xuân hay cả Vương Tú Phong và Miệu Ngọc, Quách Thâm Nguyên rõ ràng có nhiều kinh nghiệm và kỹ năng hơn; chính những điều đó đã khiến anh suýt phải gục ngã.

Nếu không có những phương pháp mà Thầy Trương đã dạy, có lẽ anh đã thất bại thật sự, và điều đó sẽ khiến anh mất mặt rất nặng.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, Nữ hoàng Quan thực sự có những kỹ năng và phương pháp đặc biệt, khiến Vua Yong Long Đế say mê đến mức không thể tỉnh táo lại được.

Không lạ gì khi trong cung của Thái tử ban đầu có rất nhiều phi tần, nhưng sau hai mươi lăm năm, chỉ có Mai Nguyệt Tịch và Quách Thâm Nguyên là có thể sinh con được; điều này chứng tỏ họ thực sự xứng đáng với danh tiếng đó.

Nằm dựa trên ghế êm trong xe ngựa, Phùng Tử Anh mải mê suy nghĩ.

Cảm giác đó thực sự rất khó quên… Nhưng anh vẫn không quên được bản thân mình và trách nhiệm của mình.

Sắp tới, anh sẽ được điều đến tỉnh Thiểm Tây; gia đình mình vẫn còn rất nhiều người cần anh chăm sóc: Mẹ Tang, Hổ Tử, trong bụng Duyên Xuân còn có một đứa bé nữa, còn trong bụng Búc Hỉ Á Ma Lạ cũng vậy… Chỉ trong chốc lát thôi, anh sẽ trở thành cha của bốn đứa trẻ.

Trước đây tôi vẫn rất lo lắng, nhưng bây giờ đã chứng minh được rằng cơ thể mình – một kẻ ngoại lai – hoàn toàn không có vấn đề gì, và tôi đã hòa nhập vào thế giới này một cách hoàn toàn bình thường, không khác gì người bình thường khác.

Tuy nhiên, sự liều lĩnh và quả cảm của Quách Thâm Nguyên thực sự khiến Phùng Tử Anh phải ngạc nhiên; trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ rằng họ dám áp dụng chiêu thức đó, và lại thành công nữa.

Tất nhiên, về kết quả cuối cùng thì Phùng Tử Anh cũng không thể đánh giá được, bởi vì chính mình lúc này cũng chưa nghĩ ra phải xử lý tình huống này như thế nào.

Việc cứ việc kéo quần lên và đi mất là cách đơn giản nhất; họ cũng không thể làm gì được tôi, ngay cả trong phòng ngủ, Châu Bồi Thịnh cũng không dám đe dọa hay báo cáo vì họ biết rằng đó chỉ là hành động tự hủy hoại mình mà thôi.

Châu Bồi Thịnh là một người giàu kinh nghiệm và bình tĩnh; dù Quách Thâm Nguyên có điên đến đâu thì ông ấy vẫn có thể kiểm soát được, vì vậy Phùng Tử Anh không cần phải lo lắng.

Nhưng nếu không làm gì cả, chỉ cần kéo quần lên và đi thẳng đến Shaanxi, thì Quách Thâm Nguyên và Châu Bồi Thịnh cũng chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được. Hai năm sau khi tôi trở lại, không biết tình hình sẽ thế nào nữa.

Ngay cả khi lúc đó Vương Công vẫn còn cơ hội, tôi cũng có thể can thiệp trở lại, nhưng điều quan trọng là liệu Vương Công có đáng để tôi can thiệp hay không, và quan trọng hơn nữa, liệu điều đó có phù hợp với ý muốn của triều đình, hay có trái với ý kiến của các nhân vật quyền lực trong Nội các Các Quý Ông hay không.

Phùng Tử Anh đã suy nghĩ kỹ về tâm lý và ý định của những người quyền lực trong triều đình. Xét về mặt tiềm năng kiểm soát chính trị trong tương lai, những hoàng tử hiền lành, nhút nhát hoặc yếu đuối có lẽ là lựa chọn phù hợp nhất nếu họ thuộc về nhóm những hoàng tử có gia tộc yếu thế… Nhưng thật không may, không một hoàng tử nào trong số năm người đó thuộc nhóm này.

Nếu nói về những hoàng tử có gia tộc yếu thế, thì có lẽ chỉ có Hứa Quân Như mới đáp ứng tiêu chuẩn đó.

Nhưng Thọ Vương là hoàng tử cả, địa vị của ông ấy cũng chính thống hơn những người khác, và tính cách của ông ấy lại hung hãn, bạo lực… Trong khi đó, Hứa Quân Như lại có nền tảng quyền lực vững chắc nhất trong cung đình, vì vậy ông ấy không phải là lựa chọn tốt.

Vua Phúc và Vua Lễ đều là những người yếu đuối, thiển cỏi; trong khi đó, vì thất bại trong chiến trận, Tô Thành Độ đã khiến Cẩu Sĩ Bản hủy hôn, và điều này khiến sức mạnh của gia tộc Sư giảm sút đáng kể. Theo một nghĩa nào đó, có lẽ việc Vua Phúc và Vua Lễ chọn người yếu thế hơn mới là quyết định phù hợp nhất.

Còn về Lệ Vương, nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh không khỏi bật cười khẽ.

Hiện tại, có lẽ Lệ Vương chính là đối tượng mà phe cầm quyền trong triều đình ít muốn chọn nhất.

Tham vọng mãnh liệt của Mai Nguyệt Tịch được bộc lộ rõ ràng, trí tuệ sắc bén và danh tiếng ngày càng tăng của Lệ Vương--, đặc biệt là sự trở lại của Đài Quyền, tất cả những điều này đều khiến phe cầm quyền trong triều đình trở nên cảnh giác. Bóng dáng của Thái Thượng Hoàng lại một lần nữa hiện ra rõ ràng.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Phùng Tử Anh cho rằng Lệ Vương có thể sẽ sớm phải đối mặt với một thách thức lớn – bị buộc từ chức vị Giám quốc Hữu.

Có thể nói, hiện nay, ai thể hiện sự vô hại, ai tỏ ra yếu thế nhất, có lẽ sẽ được phe cầm quyền trong triều đình xem xét. Có vẻ như Vương Cung hiện tại cũng đáp ứng đủ các điều kiện này; sự yếu thế về tuổi tác, sự suy tàn của Trần Kính Hiên và sự nhượng bộ của Trương Cảnh Thu thực ra đều có thể trở thành lợi thế cho ông ta… Chỉ là Châu Bồi Thịnh và Quách Thâm Nguyên có lẽ vẫn chưa nhận ra điều đó mà thôi.

Nếu Lệ Vương phải từ chức, thì liệu Thọ Vương có làm theo không? Phùng Tử Anh không chắc chắn. Nếu chỉ có một người từ chức, khả năng Vương Cung được chọn là không cao; nhưng nếu cả hai đều từ chức và thay phiên nhau giữ chức vụ, thì chắc chắn Vương Cung sẽ có cơ hội. Về mặt lý thuyết, triều đình không thể để cả hai anh em ruột thịt là Vua Phúc và Vua Lễ cùng giữ chức vụ Giám quốc; nhưng điều này vẫn phụ thuộc vào quyết định của phe cầm quyền trong triều đình… Và có thể chưa phải là lúc này đâu.

Khi trở về nhà, đã gần đến canh giờ Tý; tuy nhiên, trong nhà vẫn sáng đèn rực rỡ. Trong khoảnh khắc đó, Phùng Tử Anh cảm thấy mình có chút áy náy.

Buổi sáng, anh ta chơi đùa ở nơi Nguyên Xuân, đến nỗi không kịp về ăn trưa. Buổi tối, sau khi dùng bữa tối xong, anh ta lại ra ngoài, và lúc trở về thì đã mệt mỏi và cảm thấy trống rỗng… Trong khi đó, nhà còn có vợ con, người thân đông đúc nữa.

Anh ta lẳng lặng đi vào phòng đọc sách để tắm, rồi nhờ Kim Xuân Nhi mang quần áo mới đến cho mình thay. Sau đó, anh ta mới đến phòng của ba người vợ.

Hôm nay, sức khỏe của Đại Ngọc không tốt lắm, Phùng Tử Anh biết điều này nên đã đến phòng của Đại Ngọc để nghỉ ngơi, như vậy cũng tránh được những rắc rối không cần thiết.

“Mỹ Ngọc và Tiểu Yên đã chuẩn bị gần xong rồi… Còn Tướng quân thì sao?” Đại Ngọc ngồi đối diện với Phùng Tử Anh; việc chồng mình quan tâm đến mình như vậy khiến cô cảm thấy vui lòng, nhưng nghĩ đến việc chồng mình sẽ phải đi xa trong vài ngày nữa, và có thể phải xa cách ít nhất một năm, cô không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

“Không còn gì cần chuẩn bị nữa… Quần áo và đồ dùng sinh hoạt ở đây cũng không cần phải chuẩn bị quá nhiều… Dù Shaanxi hơi xa xôi một chút, nhưng đó vẫn là một gia đình quý tộc lớn… Làm sao có thể thiếu đồ dùng cần thiết cho tôi được chứ?” Phùng Tử Anh lắc đầu: “Chỉ có về thuốc men thì tôi đã bảo Bảo Cầm chuẩn bị thêm một số… Bạn cũng có thể yêu cầu Mỹ Ngọc và Tiểu Yên chuẩn bị thêm cho… Trên đường đi, chúng ta không tránh khỏi tình trạng thích nghi kém với thời tiết và môi trường mới… Nên phòng ngừa trước là tốt nhất…”

“Về điểm này, Tiểu Yên đã nghĩ đến từ lâu rồi… Hôm qua, cô ấy đã cùng Bình Nhi đến Bảo Thiện Đường để chuẩn bị nhiều loại thuốc và viên dược… Nhằm phòng ngừa cái nóng mùa hè và cả dịch bệnh… Tốt hơn là chuẩn bị nhiều một chút…” Đại Ngọc mỉm cười: “Bình Nhi và Tiểu Yên thật là hợp nhau lắm… Giống như hai chị em ruột vậy…”

Phùng Tử Anh biết rằng sự xuất hiện của Bình Nhi cũng khiến Đại Ngọc có chút nghi ngờ. Thực ra, ngoài Thẩm Nghi Thu ra, những người biết về mối liên hệ giữa Bình Nhi và Vương Tú Phong cũng đều có chút nghi ngờ này… Nhưng Phùng Tử Anh cũng không thể làm gì được… Nếu người ta muốn nghi ngờ, thì dù Bình Nhi có đến hay không, nghi ngờ đó vẫn sẽ tồn tại.

“Bình Nhi là người có tính cách riêng biệt. Cô ấy tỉ mỉ và suy nghĩ kỹ lưỡng; Xiuyan cũng là người hiền dịu, phù hợp với nhau rất đúng. Khi tôi đi đến Shaanxi sau này, có hai người họ ở trong phòng sau, tôi sẽ yên tâm hơn.” Phùng Tử Anh nói với nụ cười.

“Ồ?” Đại Ngọc chớp mắt, cười nhẹ, “Vậy Tướng quân đã đặt Bảo Cầm ở đâu?”

Phùng Tử Anh bỗng ngập ngừng, liếc nhìn Đại Ngọc. Lúc này mà còn tranh cãi về những chuyện không quan trọng thật là… Đại Ngọc che miệng cười khẽ, nắm tay chồng để xin lỗi: “Chỉ là tôi nói thử thôi mà… Biết rằng Tướng quân rất giỏi, chắc chắn sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa. Nhưng tôi nghe nói chị Thẩm cũng có ý định gì đó…”

Phùng Tử Anh không nhịn được mà muốn đặt tay lên trán. Đại Ngọc mới chỉ học được vài ngày mà đã trở nên thông minh và nhanh nhẹn như vậy… Làm sao có thể trở thành một người vợ được chứ? Còn mang theo vẻ ngoài của một thiếu nữ nữa…

“Chị Thẩm của em có ý định gì đâu… Đừng cứ suy nghĩ lung tung mãi trong nhà nhé. Khi tôi đi rồi, em sẽ càng nghĩ lung tung hơn đấy…” Phùng Tử Anh giả vờ tức giận.

Có vẻ như Đại Ngọc đã nhìn thấu sự giả vờ tức giận của chồng mình, cô ấy càng cười vui hơn: “Tướng quân luôn khuyên em phải hoạt động nhiều hơn, tiếp xúc nhiều hơn, và phải sống năng động hơn phải không? Vậy mà khi em làm theo lời khuyên của Tướng quân, lại không vui à? Chẳng lẽ em và chị Thẩm coi nhau như chị em ruột, và Tướng quân lại không muốn điều đó xảy ra sao?”

Đối mặt với những lời nói linh tinh của Đại Ngọc, Phùng Tử Anh cũng không biết phải làm thế nào. “Thôi được rồi, đừng hiểu lầm ý tôi nữa… Em muốn nói gì?”

“Em muốn nói về chuyện của ba cô gái và em gái thứ tư…” Đại Ngọc cuối cùng cũng nghiêm túc lại, nói: “Em tin rằng Tướng quân cũng đã nghe thấy những lời đồn đại từ người hầu trong nhà. Nếu Ruixiang và Baoxiang không nói với Tướng quân, họ chắc chắn sẽ bị trừng phạt… Còn Kim Xuân Nhi nữa…”

Ruì Hòa Xíng và Bảo Hòa Xíng hiện đang là những người hầu thân cận bên cạnh Phùng Tử Anh. Ngoài việc giúp Phùng Tử Anh xử lý các công việc vặt, họ cũng đóng vai trò như những “mắt tai” của Phùng Tử Anh tại phủ, có nhiệm vụ thu thập thông tin. So với Kim Xuân Nhi, họ có thể tìm hiểu mọi chuyện từ nhiều góc độ khác nhau.

  Hiện nay, khi Lâm Đại Ngọc được gả vào gia đình này, cô ấy đã trở thành thành viên chính thức của ba gia tộc: Phủ Hầu Nhĩ Lân, Phủ Bá Vân Xuyên và Phủ Tướng Thần Vũ. Mỗi gia tộc đều có những chuyện riêng và quy tắc riêng; dù có điểm tương đồng, nhưng những sự khác biệt đó cũng đại diện cho những lợi ích không hoàn toàn giống nhau.

  Mối quan hệ giữa Đàm Xuân và Đậu Yếu rất thân thiết, nhưng trước đây, Đậu Yếu vẫn còn do dự, chưa quyết định nên sắp xếp cho Đàm Xuân đi đâu.

  Đậu Yếu cũng không ngờ rằng Tích Xuân lại có thể thiết lập mối quan hệ với Thẩm Nghi Thu và phát triển mối quan hệ đó một cách nhanh chóng; điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của cô ấy. Vì vậy, điều này cũng đã ảnh hưởng đến quyết định của cô ấy trong việc xem xét vấn đề liên quan đến Đàm Xuân, và có thể coi đó là một yếu tố bất ngờ.