Cố gắng bước lên xe, ngồi xuống trong khoang tàu rồi thở phào nhẹ nhõm.

Bình Nhi – người đã ngồi trong khoang từ trước – liếc nhìn anh ta một cách quyến rũ rồi mỉm cười; có vẻ như cô ấy nhận ra được sự yếu đuối ẩn sau vẻ ngoài mạnh mẽ của người đàn ông này.

Nhìn thấy điều đó, Phùng Tử Anh cảm thấy xấu hổ và e sợ rằng cô ấy sẽ nhìn thấu sự thật. Anh ta ho khan một tiếng rồi nói: “Tôi đã nói chuyện với Phượng Tiểu Chủ khá lâu… Sau bao năm xa cách, không biết khi trở về, con trai tôi có gọi tôi là ‘bố’ không.”

Bình Nhi lại tiến lại gần hơn, tựa vào vai anh ta và nói một cách duyên dáng: “Thế thì sao ông không ở lại bên bà thêm chút nữa? Bà cũng nhớ ông quá, mới quyết định từ Tianjin Wei đến đây… Chắc Lian Er Ye vẫn chưa đi về phía nam đâu nhỉ?”

Phùng Tử Anh hiểu ý của cô ấy, lắc đầu đáp: “Phượng Tiểu Chủ chỉ đến thăm Thái thái phi và Vương thị thôi… Có lẽ anh ấy sẽ không ở lại lâu đâu. Nếu không gặp được họ, Gia Liên dự định sẽ đi qua Đại Gù, ra biển rồi đi qua Dương Tử để về Yangzhou… Anh ấy chẳng hề nhắc đến Phượng Tiểu Chủ chút nào cả; rõ ràng tâm trí anh ấy đã không còn ở đây nữa.”

Trên khuôn mặt Bình Nhi hiện lên vẻ phức tạp… Dù họ không thực sự là vợ chồng, nhưng với tư cách là người hầu cận bên Thái thái phi, cô ấy cũng coi Gia Liên như người thân.

“Lian Er Ye thật là thiếu tình cảm quá… Con gái của anh ấy cũng là máu thịt của mình mà… Biết rằng anh ấy ở Tianjin Wei mà cũng không đến thăm…” Bình Nhi thở dài. “Chẳng trách bà cảm thấy buồn lòng…”

Phùng Tử Anh cũng không biết phải trả lời thế nào cho câu hỏi đó.

Ở thời đại này, mọi người vốn dĩ không quá coi trọng phụ nữ… Những người như Gia Liên– luôn quan tâm đến việc duy trì dòng dõi nam giới trong gia đình, nên họ đương nhiên ưu tiên con trai hơn… Trong khi đó, những người như mình – những người cần có con trai để duy trì dòng dõi, nhưng lại yêu thương người phụ nữ như Tong Niang đến thế – thì thật sự khiến mọi người trong nhà cảm thấy khó hiểu.

Nói về việc yêu thương con gái thì đúng là có, nhưng hiếm khi có người yêu thương con mình đến mức này, nhất là khi chưa có con trai; ngay cả Thẩm Nghi Thu cũng cảm thấy rằng mình quá chiều chuộng con gái mình rồi.

“Có lẽ ông ấy cũng có những lý do riêng của mình; ở Yangzhou, ông ấy cũng đã có gia đình đầy đủ con cái rồi.” Phùng Tử Anh cười nói, “Không sao đâu, Chỉnh Nương cứ coi như con gái của tôi đi. Khi tôi trở về từ Shaanxi, tôi sẽ công nhận Chỉnh Nương làm con nuôi. Nếu sau này Chỉnh Nương muốn kết hôn, chúng ta Phùng gia cũng có thể tổ chức một đám cưới long trọng cho cô ấy, để giữ gìn danh dự của gia đình.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Bình Nhi cảm thấy ấm lòng trong lòng. Đây mới thực sự là một người đàn ông đích thực. Mặc dù Chỉnh Nương không phải là con ruột của ông ấy, và mối quan hệ giữa bà hai và ông ấy cũng chỉ là một mối quan hệ bí mật không được công khai, nhưng ông ấy chưa bao giờ xem Chỉnh Nương là người ngoài. Việc ông ấy suy nghĩ và sắp xếp như vậy thực sự là biểu hiện của lòng nhân ái và trách nhiệm. Nhớ lại những ân tình mà ông ấy đã dành cho tất cả mọi người trong gia đình Giả Gia, người đàn ông này thực sự xứng đáng để tin tưởng suốt đời.

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Bình Nhi, Phùng Tử Anh biết ngay rằng người phụ nữ này đã cảm động. Ông ấy mỉm cười và nói: “Điều này cũng là điều đương nhiên mà. Làm sao chúng ta có thể bỏ mặc Chỉnh Nương được chứ? Tôi không bao giờ làm ra những việc thiếu phẩm giá như vậy đâu. Còn Bình Nhi này, lần này em đi cùng tôi đến Shaanxi, có thể sẽ mất một hoặc hai năm. Em cũng nên nhanh chóng tạo điều kiện để sinh cho tôi một đứa con trai hay đứa con gái…”

Khuôn mặt Bình Nhi đỏ bừng lên, nhưng trong lòng lại càng thêm ngọt ngào: “Thưa ngài, dù phụ nữ đang mang thai nhưng cũng cần phải xem xét đến thời điểm thích hợp. Nô tì tất nhiên sẵn lòng, chỉ là cần phải xem xét xem thời điểm có phù hợp hay không mà thôi.”

“Có gì là không phù hợp chứ? Thân hình của em tôi thấy là rất phù hợp mà. Nếu cần, tôi sẽ dành thêm thời gian để chăm sóc em…” Ánh mắt của Phùng Tử Anh tràn đầy sự dịu dàng, khiến Bình Nhi cảm thấy rung động trong lòng và không khỏi ôm chặt lấy người đàn ông ấy hơn: “Thưa ngài, đừng làm vậy… Còn có cô Qín, cô Diệu Ngọc và cô Tiểu Yên nữa… Nếu Tiêu Văn thấy ngài đối xử với nô tì khác biệt, chắc chắn cô ấy sẽ nổi giận lắm đấy.”

Khi nói đến Qingwen, Bình Nhi mỉm cười, rõ ràng là đang đùa cợt.

Phùng Tử Anh cũng bật cười: “Chẳng phải Qingwen và ngươi rất thân thiết sao?”

“Càng thân thiết thì càng quan tâm đến những chuyện này. Những điều khác thì không sao, nhưng chỉ có sự yêu thích của chủ nhân thôi, Qingwen chắc chắn sẽ không chịu đựng được việc kém người khác.” Bình Nhi nói một cách đùa cợt.

“Điều đó cũng tốt mà… Hãy để chủ nhân xem Bình Nhi và Qingwen có gì khác biệt…” Lời nói của Phùng Tử Anh mang ý nghĩa gì đó hơi khiếm nhã; Bình Nhi nghe xong cảm thấy mặt mình nóng lên, liền vỗ nhẹ vào ngực Phùng Tử Anh và nói: “Chủ nhân đừng nói những lời tục tĩu như vậy, làm mất danh tiếng của ngài Feng Xiu Zhan đâu.”

“Ha, Bình Nhi, ngươi lại không biết đâu… Danh tiếng ‘Feng Xiu Zhan’ xuất hiện từ đâu chứ? Không phải vì tôi giỏi văn thơ đâu… Mọi người đều biết tôi không giỏi lĩnh vực đó. Việc tôi được gọi là ‘Feng Xiu Zhan’, ngoài việc mọi người ghen tị với vận may tình cảm của tôi ra, có lẽ còn bởi vì thái độ của tôi đối với phụ nữ nữa.” Phùng Tử Anh nói một cách thoải mái.

Nhưng những lời này lại hoàn toàn phản ánh suy nghĩ của Bình Nhi. Nếu không phải vì Phùng Tử Anh luôn đối xử với mọi người, kể cả bản thân mình, Yuanyang, Qingwen, Tư Kỳ… một cách bình đẳng, thì mọi người sẽ không có cảm tình tốt đẹp dành cho anh ta đến thế. Chính thái độ đó đã khiến mọi người muốn trò chuyện và tin tưởng anh ta hơn.

Khi chiếc xe ngựa vừa vào con hẻm Phong Thành, Phùng Tử Anh lập tức nhìn thấy bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ kia… Bù Hi Ya Ma La đã trở về rồi à?

Phùng Tử Anh vội vàng gọi xe dừng lại và mời Bù Hi Ya Ma La lên xe.

Rõ ràng Bù Hi Ya Ma La không thích và cũng không quen với việc đi xe ngựa, nhưng trên đường phố thì cũng không thể từ chối được, nên cô chỉ có thể nhăn mày mà lên xe.

May mắn thay, nhà của gia đình Feng không xa lắm, vì vậy ngay khi vừa vào cửa nhà, Bù Hi Ya Ma La đã nhảy xuống xe.

Bình Nhi thông minh lắm, liền gọi các cô hầu gái vào phòng đọc sách uống trà; trong khi đó, Phùng Tử Anh và Bù Hi Ya Ma La cùng nhau vào phòng đọc sách.

Bu Xi Yama La không phải lần đầu tiên đến Phùng Phủ, nhưng lần này, tâm trạng của cô lại khác hẳn.

Dù cô là người mạnh mẽ và quyết đoán, nhưng do địa vị đặc biệt của mình và những tin đồn xung quanh, cuộc hôn nhân của cô luôn gặp nhiều trở ngại. Cuối cùng, cô đã từ bỏ hy vọng và quyết định sống tự do theo ý muốn của mình.

Tuy nhiên, dù có tự do đến đâu đi nữa, số phận của cô và người dân tộc Nữ Chân Hải Tây vẫn không thể thoát khỏi những ràng buộc đó.

Nhiều dấu hiệu cho thấy, năm nay, người Nữ Chân Kiến Châu có thể sẽ tận dụng tình hình hỗn loạn trong Đại Chu để tấn công. Và vì người Nữ Chân Kiến Châu luôn có thói quen lợi dụng kẻ yếu, chắc chắn họ sẽ nhắm đến Diệp Hạc Bộ – một mục tiêu đầy rủi ro đối với họ.

Điều này khiến Bu Xi Yama La vô cùng lo lắng.

Đặc biệt là việc người đàn ông mà cô có thể dựa vào để bảo vệ Diệp Hạc Bộ lại phải đi về phía Tây, đến Shaanxi. Nếu anh ta không còn ở trung tâm quyền lực, thì sẽ rất khó để hỗ trợ Diệp Hạc Bộ một cách hiệu quả. Cha của anh ta cũng đang chiến đấu ở phía Nam; như vậy, các mối quan hệ mà cô đã xây dựng sẽ bị suy giảm đáng kể. Nếu người Nữ Chân Kiến Châu tấn công, Diệp Hạc Bộ sẽ rất khó để chống đỡ.

Mặc dù trước đây, thông qua sự giúp đỡ của Đại Chu, Liêu Đông Trấn, Diệp Hạc Bộ và năm bộ lạc Nội Khalkha đã thành lập một liên minh lỏng lẻo, thỏa thuận rằng nếu một bên bị người Nữ Chân Kiến Châu tấn công, ba bên còn lại sẽ hỗ trợ hết sức mình, nhưng thỏa thuận này chỉ là lời hứa miệng giữa các bên. Việc liệu họ có thực sự tuân thủ hay không phụ thuộc rất nhiều vào nhận thức của họ về mối đe dọa từ người Nữ Chân Kiến Châu và sự cân nhắc về lợi ích khi can thiệp.

Lần này, cô đến đây vì hai việc quan trọng: một là sắp xếp tình hình ở Liêu Đông, và hai là việc mình đã mang thai.

Bu Xi Yama La đã xác nhận rằng mình đang mang thai, vào đêm trước khi cô rời kinh đô để đến Lâm Thanh. Ban đầu, cô cũng chỉ nghĩ đến việc may mắn thử một lần, nhưng không ngờ lại thành công ngay lập tức.

Sau khi biết mình đã mang thai, tâm trạng của Bu Xi Yama La cũng có những thay đổi nhỏ. Cô chắc chắn sẽ sinh con này ra. Tuổi của cô đã không còn trẻ nữa, đã ba mươi tuổi rồi.

Ở thời đại này, phụ nữ thường bắt đầu kết hôn và sinh con từ năm mười bốn tuổi, và sinh con trước hai mươi tuổi được coi là bình thường. Nhưng nếu sinh con sau ba mươi tuổi, thì đó được coi là mang thai ở độ tuổi cao. Và đây cũng là lần đầu tiên cô mang thai.

Theo lời các thầy lang, đã có nguy cơ sinh khó rồi; nếu không sinh ngay bây giờ, có thể sau này sẽ không còn cơ hội nữa.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng phải sinh con ra. Dù Phùng Tử Anh có quan điểm như thế nào đi nữa, cô ấy chỉ muốn thông báo cho họ biết mà thôi.

Cô ấy vẫn chưa chắc chắn về thái độ của họ: có thể là họ vui mừng, hoặc gặp khó khăn, hoặc thờ ơ, hoặc vừa yêu thích vừa lo lắng, hoặc tất cả những điều đó cùng tồn tại.

Mặc dù Bu Xi Ya Ma La nghĩ rằng mình không cần quan tâm đến thái độ của họ, nhưng cô ấy cũng biết rằng thái độ đó vẫn sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của mình và cả con đường phía trước.

“Tôi đã mang thai rồi.” Chưa kịp cho Phùng Tử Anh ngồi yên, Bu Xi Ya Ma La đã nói một cách thẳng thắn.

“Gì cơ?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên, rồi vui mừng: “Thật sao?”

Quan sát kỹ biểu cảm trên khuôn mặt của Phùng Tử Anh, Bu Xi Ya Ma La cảm thấy họ thực sự rất vui mừng, và trong lòng cô ấy cũng thấy nhẹ nhõm hơn: “Ừm, có lẽ là vào đêm trước khi tôi rời đi… Nhưng tôi muốn nói với bạn rằng, khi đứa bé chào đời, tôi sẽ nuôi nó, nó sẽ luôn ở bên tôi, và không liên quan nhiều đến các bạn Phùng gia. Tất nhiên, tôi không có ý nói rằng bạn không được gặp nó, bạn vẫn có thể gặp và nhận diện nó… Nhưng nó sẽ luôn ở bên tôi…”

Phùng Tử Anh bắt đầu cười, nhìn Bu Xi Ya Ma La từ đầu đến chân: “Đông ca, bạn nói như vậy thì hơi sớm một chút phải không? Đứa bé vẫn chưa chào đời, chúng ta còn không biết nó là con trai hay con gái nữa… Hơn nữa, sau mười hay hai mươi năm, khi đứa bé lớn lên, nó sẽ trở thành người như thế nào, nó cần một cuộc sống như thế nào để phát triển tốt nhất… Có lẽ chúng ta cần cùng nhau thảo luận về điều này, để đảm bảo rằng đứa bé sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn, phải không?”

“Bạn chỉ nghĩ rằng việc đứa bé sống cùng bạn, học theo cách sống của người Hán, và trở thành quan lại ở Đại Chu mới là con đường tốt đẹp duy nhất à?” Bu Xi Ya Ma La nói với giọng hơi tức giận: “Cuộc sống của chúng tôi, những người phụ nữ Jurchen ở Hải Tây, không đáng được coi là cuộc sống sao?”

“Câu hỏi này thật khó để có một câu trả lời chuẩn xác… Nhưng liệu sau này, chúng ta có thể tôn trọng ý muốn của đứa bé khi nó lớn lên không?” Phùng Tử Anh nói một cách bình tĩnh và tự tin, “Hoặc có lẽ, chúng ta nên đợi đến khi đứa bé chào đời, thậm chí là sau này nữa, mới bàn