Sau khi khích lệ ba người một hồi, Phùng Tử Anh mới ra lệnh cho Ruì Xiang đưa họ ra ngoài.

Khi ba người rời đi, họ cũng gặp Lý Hoàn. Họ chào hỏi nhau theo phép lịch sự, và Lý Hoàn cũng nhận thấy rằng cả ba người, kể cả con trai mình, đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây – họ bước đi tươi tỉnh, tràn đầy sinh khí. Điều này khiến Lý Hoàn rất ngạc nhiên.

Tuy nhiên, trước mặt Ruì Xiang, Lý Hoàn không dám hỏi quá sâu. Nhìn thấy tình trạng của ba người, có vẻ như họ đã được “hồi sinh” bởi điều gì đó, nhưng Lý Hoàn không biết Phùng Tử Anh đã nói với họ những điều gì.

Trước mặt mọi người, Lý Hoàn vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, thanh lịch của mình. Cho đến khi cùng Ruì Xiang vào phòng đọc sách trong sân trong, và sau khi thấy Phùng Tử Anh ra lệnh cho Ruì Xiang canh gác ở ngoài sân, Lý Hoàn mới bỏ qua mọi kiêng kỵ, lao vào vòng tay Phùng Tử Anh một cách mãnh liệt. Tình cảm đã được kìm nén bao lâu nay bỗng nhiên bùng nổ, và cô ôm chặt cổ Phùng Tử Anh, không chịu buông ra.

Phùng Tử Anh cũng bị làm bất ngờ bởi hành động đột ngột của Lý Hoàn. Nhìn thấy đôi má đỏ bừng của cô, ánh mắt đầy tình yêu mãnh liệt, anh cũng không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Anh ôm lấy eo cô và nói nhẹ nhàng: “Chị Văn, sao vậy? Tại sao lại thay đổi như vậy?”

“Tử Anh, anh đã nói gì với Lan Ca và những người kia? Tại sao họ lại trở nên như vậy?” Lý Hoàn nói với giọng đầy đau khổ, khuôn mặt áp sát vào vai Phùng Tử Anh. “Những ngày gần đây, em không thể ngủ yên được. Nhìn thấy Lan Ca và những người kia như những xác sống, trái tim em đau như bị cắt đứt. Em biết rằng không ai có thể giúp họ, vì vậy em đã cố gắng kiềm chế không đến tìm anh… Nhưng cuối cùng, em vẫn phải đến xin anh giúp đỡ. Lan Ca là niềm hy vọng duy nhất của em. Nếu anh ấy phải chấm dứt cuộc đời mình như vậy, em không biết mình sẽ trở thành người như thế nào…”

Nước mắt nóng hổi của Lý Hoàn rơi xuống má, thấm vào vai Phùng Tử Anh, mang lại cảm giác ấm áp. Phùng Tử Anh vỗ nhẹ lưng và mông cô để an ủi cô.

Anh ấy cũng có thể hiểu được tâm trạng của người kia. Giả Lan mới chỉ mười bốn tuổi thôi, là một đứa trẻ có tiềm năng học tập, nhưng lại bị ảnh hưởng bởi danh tính của mình, khiến cả cuộc đời bị lãng phí… Điều đó chắc chắn là một tin tức tồi tệ nhất đối với một người mẹ như bà, thậm chí có thể khiến bà mất hết hy vọng.

“Được rồi, em đừng buồn nữa. Huan Ge là đệ tử của ta, làm sao ta có thể không quan tâm đến anh ấy?” Phùng Tử Anh nói: “Hiện tại, tình hình của họ quả thực khá khó xử…”

“À?” Lý Hoàn giật mình, ngẩng đầu lên: “Vậy là ông đang lừa dối họ à?”

Phùng Tử Anh nhìn Lý Hoàn một cái: “Wan Jie, danh tiếng của ta trong lòng em thật sự tệ đến thế sao? Em đâu có đi hỏi người khác xem danh tiếng của ta ra sao chứ… Làm sao ta có thể lừa dối chính người thân của mình được?”

Nghe Phùng Tử Anh nói “người thân”, Lý Hoàn cảm thấy ấm lòng, cười khúc khích, và càng siết chặt lấy Phùng Tử Anh hơn: “Zi Ying, em coi Lan Ge như người thân của mình à?”

“Chúng ta đã gắn bó với nhau như vậy rồi; Lan Ge cũng là đệ tử của ta. Người ta thường nói ‘thầy nghiêm khắc như cha’, vậy thì ta cũng có thể coi mình như cha nuôi của anh ấy được chứ?” Phùng Tử Anh nói một cách thành thật: “Ta chưa bao giờ coi Lan Ge là người ngoài; Huan Ge và Cong Ge cũng vậy. Bây giờ họ gặp phải chuyện này, ta tự nhiên phải cố gắng hết sức để giúp đỡ họ.”

“Nhưng ông cũng nói rằng tình hình rất khó xử… Tôi cũng đã từng hỏi về tình huống này…” Lý Hoàn nói với đôi mắt long lanh: “Mọi người đều nói rằng việc này hoàn toàn không thể xảy ra được… Gia đình của những kẻ phạm tội bị kiểm soát nghiêm ngặt hơn nhiều so với gia đình của người bình thường; người ta lo lắng rằng họ có thể cảm thấy bất mãn với triều đình và sau này trở thành mối nguy hiểm…”

“Điều em nói cũng không sai… Triều đình quả thực quản lý gia đình của những kẻ phạm tội rất nghiêm ngặt, cấm họ tham gia các kỳ thi khoa cử để ngăn chặn những mối nguy hiểm tiềm ẩn.” Phùng Tử Anh gật đầu: “Vì vậy, ta mới nói rằng tình hình rất khó xử.”

Lý Hoàn lại cảm thấy tim mình se lại: “Vậy ông vẫn nói rằng…”

“Sao cơ chứ? Nếu ta không thể giúp được Lãng Các và những người khác, thì cũng chẳng sao đâu.” Phùng Tử Anh lại trừng mắt lên một cái nữa.

“Ta có thể làm gì được chứ? Chỉ có thể than trách rằng số phận bất công, rằng tổ tiên không thể bảo vệ được Lãng Các… Còn có thể làm gì được nữa?” Lý Hoàn nước mắt lại trào ra, làm ướt cả chiếc áo trước ngực.

Phùng Tử Anh cảm thấy người phụ nữ này thật sự giống như nước vậy; quả nhiên những gì trong “Hồng Lâu Mộng” đã nói là đúng. Lý Hoàn càng là như vậy, không chỉ riêng điều này mà thôi…

“Đủ rồi, Văn Tiểu Thị, đừng tỏ vẻ như vậy trước mặt ta nữa. Ta đã nói rằng việc này rất khó khăn, nhưng có bao giờ ta nói rằng không hề có chút lối thoát nào không?” Phùng Tử Anh chỉ biết ôm lấy người phụ nữ ấy để an ủi cô, tay cũng luồn vào bên trong áo của Lý Hoàn.

Lúc này, Lý Hoàn đã hiểu ra rất nhiều điều. Cô thở hổn hển, để cho đôi tay của Phùng Tử Anh tự do di chuyển trên người mình. Cô cảm thấy phần ngực mình se lạnh, rồi đôi tay ấy nhanh chóng di chuyển xuống phía bụng cô. Không mất nhiều thời gian, chiếc khăn lau mồ hôi quanh eo cô đã bị tháo ra. Trong tiếng kêu hoảng sợ của cô, cô quay người đi, hai tay nắm chặt vào mép bàn, cắn chặt môi…

Phùng Tử Anh đã lâu lắm rồi không được tự do thỏa mãn như thế này. Dù đã cưới Đại Ngọc, Diệu Ngọc và Hình Tiểu Yên, và cũng đã có những khoảnh khắc ân ái với Nguyên Xuân, nhưng mọi chuyện vẫn còn rất mới mẻ và gian nan. Anh cần phải kiềm chế bản thân một chút; hơn nữa, trong thời gian chuẩn bị rời đi, anh còn phải giải quyết rất nhiều việc phức tạp. Tâm trạng căng thẳng và áp lực đã tích tụ từ lâu, và hôm nay, cuối cùng anh cũng tìm được người phụ nữ duy nhất có thể khiến anh được tự do thỏa mãn như vậy – ngoài Vương Tú Phong ra, chính là Lý Hoàn. Vì vậy, anh không thể không tận hưởng khoảnh khắc này.

……

Mưa vẫn tiếp tục rơi dày đặc, cỏ non mượt mà trải dài khắp nơi.

Bên ngoài, Thụy Tường nghe thấy mà mặt đỏ bừng, tim đập thình thịch.

Chủ nhân của mình thật sự không biết kiêng nể gì cả… Phòng yên tĩnh kia đã được xử lý cẩn thận, cửa sổ đều được bịt kín bằng giấy bông, hiệu quả cách âm rất tốt. Anh và Bảo Tường đã thử nghiệm rồi: ngay cả khi hét thật to trong phòng yên tĩnh, người ở sân trong vẫn có thể nghe thấy một chút tiếng động, nhưng ở sân ngoài thì hoàn toàn không thể nghe thấy gì cả.

Nhưng hôm nay tiếng động ấy quá lớn; ngay cả khi anh ta đang ở ngoài sân, anh ta vẫn cảm thấy máu nóng bỏng trong người.

Nếu là những phụ nữ khác thì cũng chẳng sao cả – dù là Kim Xuân Nhi hay Tư Kỳ… Thậm chí ngay cả Bà Ngoại Cầm hay Cô Gái Thứ Hai cũng không thành vấn đề; dù sao thì tất cả cũng chỉ là những người phụ nữ của ông ta mà thôi. Nhưng người này lại là Bà Chủ Chu Đại của Giả Gia… Con trai bà ấy, Lan Công, vừa mới rời đi, mà ông ta đã ngay lập tức có những hành động gây xáo trộn lớn lao với bà ấy… Thật là quá đà rồi.

Khi Phùng Tử Anh cuối cùng cũng buông bỏ đôi chân dài và đôi bàn chân mềm mại của Lý Hoàn, anh ta cũng thở hổn hển, kiệt sức hoàn toàn.

Một lúc sau, Lý Hoàn mới quấn mình quanh Phùng Tử Anh như một con rắn lớn, và nói: “Tử Anh…”

“Sao vậy? Vẫn lo lắng cho tôi à?” Phùng Tử Anh trả lời một cách bình tĩnh, “Những gì tôi nói ra đều có lý do cả…”

Anh ta giải thích rõ ràng kế hoạch của mình, nhưng Lý Hoàn biết rằng mọi chuyện không đơn giản như Phùng Tử Anh nói. Những điều kiện và quy định liên quan đến việc ân xá còn rất nhiều; trong trường hợp của Giả Gia, tội phản bội có thể được xem xét, nhưng vẫn còn nhiều chi tiết cụ thể cần được thương lượng và thực hiện… Tất cả đều phụ thuộc vào người sẽ điều phối mọi chuyện.

Nhưng không thể phủ nhận rằng đây có lẽ là cơ hội duy nhất để con trai thứ ba của Giả Gia thoát khỏi tình huống này; nếu không, cậu ta sẽ chỉ có thể đi theo con đường kinh doanh mà thôi, và không thể nào mong đợi được một con đường sự nghiệp rộng lớn nữa.

“Tử Anh, tôi biết rằng vẫn còn nhiều khó khăn trong chuyện này… Có lẽ mọi chuyện không đơn giản như bạn nói. Nếu không có bạn, tôi e rằng ngay cả những người có năng lực trong triều đình cũng khó có thể giải quyết được.” Hơi thở của Lý Hoàn dần dần trở nên bình tĩnh hơn.

“Ừm, chắc chắn vẫn còn nhiều vấn đề cần được giải quyết… Nhưng với sự có mặt của tôi, bạn không cần phải lo lắng đâu.” Phùng Tử Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, Huan Công, Lan Công và Cong Công vẫn còn nhỏ… Dù đợi đến kỳ thi tiếp theo cũng vẫn kịp thời. Chắc chắn lúc đó tôi cũng sẽ trở về triều đình, và mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết hơn nhiều… Bạn yên tâm đi.”

Lý Hoàn gật đầu nhẹ, áp mặt vào ngực của Phùng Tử Anh, và hai người ôm lấy nhau trong yên lặng.

Phùng Tử Anh nhẹ nhàng vuốt ve lưng thẳng tắp của Lý Hoàn, đồng thời suy nghĩ về những điều riêng; còn Lý Hoàn cũng vậy.

Phùng Tử Anh sắp phải rời đi rồi, có lẽ phải vài năm nữa họ mới được gặp lại. Đó chính là lý do tại sao hôm nay Lý Hoàn để Phùng Tử Anh làm theo ý muốn của mình—dù phải hy sinh cả cuộc đời, cũng phải tận hưởng niềm vui này ngày hôm nay.

“Anh sẽ đi vào lúc nào?”

“Chưa quyết định xong, nhưng sắp rồi. Có lẽ trong vài ngày nữa lệnh từ triều đình sẽ được ban hành. Về ngày khởi hành cụ thể, vẫn còn phải chờ kết quả thảo luận giữa Nội các, Bộ Quân sự và Bộ Hộ.” Phùng Tử Anh không giấu Lý Hoàn điều này, “Nhưng chậm nhất cũng chỉ khoảng nửa tháng thôi.”

“Vậy khi anh đi rồi, bao lâu sau mới trở về?”

“Nếu may mắn, có thể là cuối năm nay; nếu không, có thể phải ba năm.” Đó là mục tiêu mà Phùng Tử Anh tự đặt ra cho mình. Nếu có thể kiểm soát tình hình ở Thiểm Tây trong vòng một năm rưỡi, thì đã coi như là kết quả tốt nhất rồi; còn nếu phải ba năm, thì cũng chưa chắc đã thành công.

“Khi anh đi rồi, cô Ba sẽ ra sao?” Lý Hoàn bỗng nhiên hỏi.

“Cô Ba à?” Phùng Tử Anh một lúc không hiểu ý của cô ấy.

“Sao anh còn giấu tôi nữa? Chẳng phải cô Ba sẽ vào nhà gia đình thứ ba của anh, trở thành thiếp của anh sao? Hôm nay tôi cũng đã hỏi cô ấy, và cô ấy cũng không phủ nhận. Chắc hẳn Đài Ngọc cũng đã nói chuyện với cô ấy rồi phải không?” Lý Hoàn cố gắng nói một cách thoải mái, để không lộ ra vẻ buồn bã trong giọng nói của mình.

“Tại sao phải giấu em chứ?” Phùng Tử Anh lắc đầu, “Chỉ là đã nói chuyện với cô Ba một chút thôi. Tình hình của cô ấy cũng giống như Lan Ca và những người khác… Cô ấy cũng gặp phải nhiều khó khăn, nhưng người thân của quan viên bị kết án không được phép kết hôn với quan lại triều đình, thậm chí làm thiếp cũng không được phép. Viện Công thức đang theo dõi rất chặt chẽ, vì vậy vẫn cần phải chờ đợi cơ hội thích hợp để giải quyết vấn đề này.”

“Vậy có phải cô Ba sẽ phải chờ đợi hàng năm trời sao?” Nỗi buồn trong lòng Lý Hoàn dường như giảm bớt đi một chút, nhưng cô ấy lại bắt đầu lo lắng cho Tàn Xuân, “Chẳng lẽ không có biện pháp nào khác sao?”

“Thực sự là không có cách nào khác đâu. Nhưng cô Ba mới chỉ mười bảy tuổi thôi, không cần phải vội