Sau cơn cuồng nhiệt, Lý Hoàn mới tỉnh dậy từ trạng thái mê muội và lúc này mới nhận ra rằng mình đã “không kén chọn” gì cả; chưa kịp tìm chỗ phù hợp, họ đã bắt đầu quấn quýt lấy nhau ngay trong phòng đọc sách của Phùng Tử Anh. Vội vã mặc quần áo, vuốt lại mái tóc rối bời, cô ấy lo lắng hỏi: “Chắc Kim Xuân Nhi và Yuanyang không đến đây vào lúc này chứ?”

“Suyun và Biyue đang canh gác bên ngoài mà, phải không?” Phùng Tử Anh cũng thấy buồn cười; trước đó, Lý Hoàn đã rất nồng nhiệt, nhưng bây giờ lại đột nhiên muốn trở lại với vẻ ngoài của một quý cô đoan trang… Má cô ấy vẫn còn đỏ bừng, ánh mắt đầy tình cảm… Nếu Kim Xuân Nhi và Yuanyang thực sự đến đây, làm sao có thể che giấu được chứ?

“Nhưng Suyun và Biyue thì làm sao có thể ngăn họ lại được chứ? Ngay cả khi ngăn được, chúng ta phải giải thích thế nào đây? Yuanyang và Kim Xuân Nhi chắc chắn sẽ nghi ngờ…” Lý Hoàn chỉnh lại quần áo xong, liền kéo Phùng Tử Anh ra khỏi căn phòng yên tĩnh, cố gắng để khuôn mặt đỏ bừng của mình trở nên bình tĩnh hơn. “Anh Keng ơi, ở đây có nước lạnh không? Em muốn rửa mặt.”

Phùng Tử Anh suýt nữa bật cười thành tiếng; trước đó, Lý Hoàn đã rất phóng khoáng, nhưng bây giờ lại trở nên e ngại và lúng túng… Cô ấy thật sự là một người thú vị.

“Được rồi, lúc này Yuanyang chắc chắn không đến đây đâu. Ngay cả nếu Kim Xuân Nhi biết đi nữa, cô ấy cũng là người hiểu chuyện, sẽ không nói ra đâu.” Phùng Tử Anh ôm lấy vai Lý Hoàn, thì thầm bên tai cô ấy bằng giọng nhẹ nhàng và an ủi.

“Nhưng vẫn không được… Nếu họ biết chuyện riêng tư giữa chúng ta, em sẽ làm thế nào để đối mặt với họ trong gia đình này chứ?” Lý Hoàn cảm thấy mình yếu đuối hẳn đi, muốn tránh xa, nhưng lại không nỡ… Cô ấy lưỡng lự và hỏi: “Còn anh Lan thì sao?”

Đó quả là một vấn đề… Có lẽ Lý Hoàn có thể chấp nhận việc Yuanyang và Kim Xuân Nhi biết về mối quan hệ riêng tư giữa cô ấy và Phùng Tử Anh; dù sao thì chuyện như thế này cũng không hiếm gặp trong các gia đình giàu có… Nhưng Giả Lan sau này sẽ phải đi học… Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, sẽ rất ảnh hưởng đến cậu ấy.

Phùng Tử Anh trầm ngâm một lúc rồi mới từ tốn nói: “Không sao đâu, dù sao Giả Lan cũng đã xin làm học trò của ta, một khi đã là thầy trò thì suốt đời coi nhau như cha con. Khi anh ấy lớn lên, sẽ hiểu được những chuyện phức tạp trong đời này. Hơn nữa, nếu anh ấy thi đỗ và trở thành quan, thì làm sao có thể luôn ở bên cạnh em được chứ?”

Lời nói này có vẻ hơi gượng ép, nhưng lúc đó Phùng Tử Anh cũng không tìm ra lời nào khác để an ủi đối phương. Lý Hoàn lúc này cũng đang rất rối bời trong tâm trí, chỉ muốn được nghe những lời an ủi. Những lời nói có phần không hợp lý của Phùng Tử Anh cũng giúp cô ấy cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng cô ấy không tiếp tục suy nghĩ sâu về điều đó.

“Hơn nữa, Kim Xuân Nhi cũng là người trong nhà ta, tính cách của cô ấy em cũng biết rồi đấy, chắc chắn sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì đâu. Cô ấy cũng biết khá nhiều về những bí mật của ta, vì vậy em yên tâm đi.”

Cái tên “Văn Nương” mà Phùng Tử Anh gọi lại một lần nữa khiến Lý Hoàn gần như không thể kiềm chế được cảm xúc. Đó chỉ là một cái tên dành riêng cho người yêu; mỗi khi Phùng Tử Anh gọi như vậy, lòng Lý Hoàn lại tràn ngập cảm xúc, đặc biệt là khi họ âu yếm nhau trên giường. Chỉ cần Phùng Tử Anh gọi “Văn Nương”, Lý Hoàn lập tức cảm thấy lòng mình bùng cháy.

Kể từ khi thoát khỏi ngục giam, Phùng Tử Anh liên tục bận rộn với công việc ngoài đời, ít khi có thời gian trở về nhà, vì vậy Lý Hoàn cũng không có cơ hội gặp Phùng Tử Anh. Những cảm xúc đã bị kìm nén lâu ngày cuối cùng cũng bùng lên, dẫn đến tình huống hôm nay. Sau khi âu yếm với nhau, tâm trạng của họ cũng dần trở nên bình tĩnh hơn, và cuộc trò chuyện cũng bắt đầu trở lại đúng hướng.

Phùng Tử Anh vẫn ôm Lý Hoàn ngồi trên đùi mình, tiếp tục trò chuyện, nhưng lần này chủ đề lại trở nên nghiêm túc hơn.

Lý Hoàn tự nhiên không thể không nhắc đến những khó khăn mà họ đã trải qua trong ngục giam, và dần dần cũng bắt đầu nói về những người thanh niên nhỏ tuổi như Gia Bảo Ngọc, Gia Hoàn, Giả Lan, Gia Tùng… cùng với Ninh Quốc Phủ Jia Rong – những người vẫn đang bị giam giữ trong ngục giam. Thời gian trôi qua nhanh thật, không biết số phận của họ sau này sẽ ra sao?

Còn những người phụ nữ như Bà Jia và Vương thị, liệu họ có thể được tại ngoại sớm không?

“Chị Vân ơi, những chuyện này, em đã suy nghĩ kỹ rồi; không phải là anh không muốn giúp đỡ, mà là trong tình hình hiện tại, việc đó thực sự rất khó.” Phùng Tử Anh thở dài, “Chúng ta đều đã ở vào hoàn cảnh này rồi, làm sao anh có thể không giúp em được chứ? Hơn nữa, Bảo Châu và Đại Ngọc đều là vợ của anh; em gái thứ hai của anh cũng trở thành thiếp của anh, vậy thì chúng ta cũng coi như có quan hệ họ hàng rồi… Trong tình hình hiện tại, làm sao anh có thể đứng nhìn mà không làm gì cả?”

Lý Hoàn đôi mắt đẫm lệ: “Thiếp cũng biết rằng nói ra điều này có phần không phù hợp, nhưng trong tình hình hiện tại, hy vọng vào cha chồng và anh trai lớn e là không còn nữa… Hy vọng duy nhất của thiếp chỉ có thể là các anh Huân và Lan mà thôi. Nhưng nếu họ tiếp tục bị giam giữ trong ngục này mãi, tâm lý của họ sẽ không vững vàng; sau một năm hay nửa năm, không chắc họ có thể chịu đựng nổi sự kiên nhẫn này không… Thiếp lo lắng rằng họ sẽ bị làm hỏng tinh thần…”

Phải nói rằng những lo lắng của Lý Hoàn cũng có lý. Khi một người bị giam giữ trong ngục, họ chỉ có thể nhìn thấy bầu trời hạn hẹp ấy mỗi ngày… Những người lớn tuổi như Bà Jia và Vương thị có lẽ vẫn có thể giữ được tâm trạng bình tĩnh, nhưng những người trẻ tuổi như Gia Hoàn và Giả Lan thì chưa từng trải qua điều này trước đây… Dù thiếp thường xuyên an ủi họ, nhưng nếu tình hình kéo dài quá lâu, họ có thể sẽ cảm thấy tuyệt vọng và mất niềm tin vào bản thân… Ngay cả khi sau này họ được thả ra, có lẽ họ cũng đã bị làm hỏng tinh thần rồi…

Hiện tại vẫn chưa thể nhận định được về Giả Lan, nhưng Gia Hoàn thì lại là một tài năng tiềm ẩn… Nếu mọi chuyện diễn ra theo ý định ban đầu, có lẽ anh ta sẽ đỗ khoa thi năm nay… Ngay cả nếu không đỗ tiến sĩ trong kỳ thi vào mùa xuân năm sau, thì ba năm sau, khi quay trở lại thi lại, khả năng cao là anh ta sẽ đỗ tiến sĩ… Và sau này, anh ta chắc chắn sẽ trở thành một trợ thủ đắc lực cho thiếp.

Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát, nhưng việc giúp Gia Hoàn và Giả Lan thoát ra khỏi ngục không hề dễ dàng như việc giúp Đan Xuân, Tích Xuân và Lý Hoàn… Sự khác biệt giữa nam giới và nữ giới thực sự rất lớn.

May mắn thay, Gia Hoàn chỉ là con trai của người vợ lẽ, còn Giả Lan lại là cháu chắt của Gia Chính, nên tình hình có phần tốt đẹp hơn một chút. Nhưng Phùng Tử Anh vẫn không chắc chắn lắm; mọi chuyện vẫn còn phụ thuộc vào thái độ của Long Tần Vệ và bộ hình luật.

“Chị gái Yến, em hiểu rõ tình hình này và sẽ cố gắng hết sức. Chị cứ yên tâm đi, đừng suy nghĩ quá nhiều mà ảnh hưởng đến tâm trạng của mình,” Phùng Tử Anh nói sau khi suy nghĩ kỹ. “Nếu tình hình chiến sự ở Sơn Đông có tiến triển tích cực, em nghĩ mọi việc sẽ dễ dàng hơn. Chị hãy kiên nhẫn chờ đợi nhé.”

Kim Xuân Nhi đang ở trong phòng sau thì nghe thấy những âm thanh ồn ào đó; cô hoàn toàn không ngờ rằng người phụ nữ lạnh lùng và nghiêm túc như bà chủ nhà – bà Chu – lại phát ra những âm thanh như vậy. Sự tương phản này khiến Kim Xuân Nhi gần như không tin vào tai mình. Nếu không phải thấy Sơ Vân và Bí Nguyệt đang lo lắng canh gác ở cửa, dù có chứng kiến bà Chu bước vào sân, cô cũng không thể tin được.

Bà Chu đã bắt đầu quan hệ với ông chủ từ khi nào vậy? Điều này hoàn toàn phá vỡ ấn tượng của Kim Xuân Nhi. Mấy ngày trước, Uyên Dương còn nói rằng việc bà Chu sống cùng các cô gái khác trong nhà này chắc chắn sẽ gây ra nhiều lời đồn đại; bà đã yêu cầu các cô gái trong nhà phải giữ miệng kín để không làm ảnh hưởng đến danh tiếng của ông chủ… Nhưng bây giờ thì…

Kim Xuân Nhi đặt tay lên mặt, không biết phải làm thế nào cho đúng.

Nói thật, căn phòng đọc sách này Hậu biên thực sự không được cách âm tốt lắm; tiếng đập vào tường từ giường ngủ cũng vang lên ầm ĩ, khiến người ta cảm thấy rất bối rối.

Ngoài sự xấu hổ, Kim Xuân Nhi cũng đang nghĩ đến việc xây thêm một bức tường bao quanh phòng sau này, như vậy vừa có thể ngăn chặn những người lạ xâm nhập vào căn phòng Hậu biên và nghe lén những chuyện không nên nghe, vừa có thể giữ kín tiếng động bên trong.

Nhưng việc ông chủ lại bắt đầu quan hệ với bà Chu khiến Kim Xuân Nhi cảm thấy không thoải mái chút nào. Khi nghĩ đến những lời nói mơ hồ mà Uyên Dương đã từng đề cập trước đây, Kim Xuân Nhi bắt đầu nghi ngờ liệu Uyên Dương có phát hiện ra điều gì đó từ trước hay không, và vì thế mới nhắc nhở mình như vậy.

Lặng lẽ bước vào sân trước, Kim Xuân Nhi thấy Sư Vân và Bí Nguyệt đang tỏ ra vô cùng lo lắng và căng thẳng. Đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để đối mặt với tình huống này thì bỗng nhiên, Yuān Yāng vội vàng đi từ phía bên kia con hẻm, rõ ràng là muốn gặp ông chủ có việc gì đó. Kim Xuân Nhi vội vàng đi đón, chặn Yuān Yāng lại không cho cô ấy qua.

Vừa nhìn thấy vẻ mặt của Kim Xuân Nhi, Yuān Yāng đã biết chắc là có chuyện gì đó xảy ra, nhất là khi thấy ánh mắt của anh ta còn mang chút e thẹn và rung động. Cô không khỏi cười lạnh: “À, lần này ông chủ lại gặp rắc rối với ai rồi?”

Dù luôn có ấn tượng tốt về Tàn Xuân, nhưng trong mắt Yuān Yāng, cô ấy vẫn là một thiếu nữ quý tộc. Dù có yêu ông chủ đến mức nào, cũng không thể cứ liên tục đến nhà ông chủ mà không quan tâm đến danh dự của mình được. Như vậy thì sao? Chẳng lẽ sau này, khi ông chủ muốn cưới cô ấy làm thiếp thì cô ấy cũng không thể xuất giá một cách đàng hoàng được sao?

Nhưng bây giờ, cô ấy lại thường xuyên đến nhà ông chủ như vậy, và ông chủ dường như rất thích điều đó. Tuy nhiên, không thể tránh khỏi việc một ngày nào đó sẽ xảy ra chuyện không mong muốn, và điều đó sẽ khiến ông chủ bị mọi người coi thường. Ngay cả bản thân ông chủ cũng có thể không hài lòng với điều này.

Đàn ông khi say đắm tình yêu, có thể cảm thấy thoải mái một thời gian, nhưng hậu quả sau đó có thể ảnh hưởng lớn đến cuộc đời người phụ nữ đó. Ba cô gái này ban đầu đều là những người thông minh và có phẩm giá, tại sao bây giờ lại trở nên thiếu suy nghĩ như vậy?

Kim Xuân Nhi bất ngờ và khuôn mặt trở nên tái nhợt: “Yuān Yāng, em đã biết từ lâu rồi à?”

Yuān Yāng hít một hơi thật sâu, vẻ mặt không hài lòng: “À, hóa ra em đoán đúng rồi? Em không hiểu tại sao các cô gái nhà Giả Gia bây giờ lại trở nên như vậy. Không biết khi tin này lan ra ngoài, họ sẽ phải đối mặt với điều gì nữa… Ông chủ cũng vậy; dù có yêu họ đến mức nào, cũng nên kiềm chế một chút chứ. Sau này còn nhiều cơ hội khác mà, sao phải vội vàng đến thế? Nếu thực sự xảy ra chuyện gì đó…”

Kim Xuân Nhi nghe xong cảm thấy hơi bối rối. Lời nói của Yuān Yāng dường như không hợp lý chút nào… Tại sao bà chủ Chu lại trở thành một cô gái nhà Giả Gia được? Và nói rằng sau này sẽ còn nhiều cơ hội khác… Phải chăng có nghĩa là sau này ông chủ có thể công khai lén lút với bà chủ Chu