Thấy Tiên Oanh lẳng lặng bước đến từ phía phòng đọc sách, Kim Xuân Nhi vừa mới trở về từ sân của cô Xích Xuân, ngạc nhiên đến mức định mở miệng hỏi thì bị Tiên Oanh bịt miệng lại và kéo cô đi sang một bên.

“Có chuyện gì vậy?” Kim Xuân Nhi rất hoảng sợ. Cô vừa mới giúp cô Xích Xuân xong việc, thì lại thấy Tiên Oanh hành xử kỳ lạ như vậy; “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Chủ nhân đâu rồi?”

Tiên Oanh đặt ngón tay trước môi và nói khẽ: “Shh… Nói nhỏ lại đi, đừng nói tiếng, chúng ta đi nói ở nơi khác.”

Kim Xuân Nhi không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng vẫn theo Tiên Oang vào sân ngoài. Khi đến đó, Tiên Oanh mới thở phào nhẹ nhõm và nói khẽ với vẻ mặt phức tạp: “Cô Ba đang ở trong phòng đọc sách đấy.”

“Cô Ba?” Kim Xuân Nhi ngạc nhiên, “Cô ấy có chuyện gì à? Dù hơi muộn một chút, nhưng…”

Chưa kịp nói hết, Kim Xuân Nhi đã hiểu ra và vội vàng bịt miệng, nói khẽ với vẻ sốc: “Tiên Oanh, ý cô là Cô Ba và chủ nhân…?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Tiên Oanh thay đổi liên tục, cô thở dài nhẹ và nói: “Thực ra, trước đây tôi cũng đã nghe được một số tin đồn trong nhà này, tưởng chỉ là người ta đồn đại thôi… Nhưng Cô Ba cũng đã không còn trẻ nữa, lại chưa từng có ai theo đuổi… Chủ nhân lại là một người anh hùng như vậy, và hai người lại quen biết từ nhỏ… Thật không lạ gì khi Cô Ba yêu mến chủ nhân… Ai mà không rung động trước những điều đó chứ…”

Kim Xuân Nhi cũng cúi đầu, ánh mắt mơ hồ: “Đúng vậy… Làm sao chúng ta có thể cản trở được chủ nhân chứ? Không chỉ Cô Ba, tôi nghĩ Cô Tư cũng vậy…”

Tiên Oangan ngạc nhiên và dừng bước lại: “Kim Xuân Nhi, cô đang nói về Cô Tư…”

“Ừm, Phương Cái Khi tôi đến sân của Cô Tư để giúp đỡ, cô ấy đã hỏi về chủ nhân… Tôi thấy trên người Cô Tư có một bức tranh, hóa ra đó là bức vẽ bằng bút than của chủ nhân… Không hiểu sao cô ấy lại giấu nó bên mình như vậy, trong khi ở trong tù thì bức tranh đó vẫn không bị thu giữ đi… Trước tình hình như này, Tiên Oanh, cô nghĩ điều gì có thể xảy ra nữa chứ?” Kim Xuân Nhi cười buồn, “Nhưng những chuyện như thế này, tôi làm sao có thể can thiệp được chứ?”

“Dù muốn khuyên nhủ cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.”

Yuanyang ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó mới thì thầm: “Chàng trai của chúng ta quả là có số phận ‘gặp nhiều rắc rối với phụ nữ’, tại sao tất cả những chuyện phiền phức lại đều liên quan đến các cô gái này nhỉ? Thật đáng tiếc khi bây giờ Giả Gia đã gặp phải chuyện không may như vậy… Như cô gái thứ hai kia, dù đã yêu chàng sâu đậm, nhưng mọi việc vẫn gặp nhiều trở ngại; cuối cùng cũng có kết quả tốt đẹp. Còn cô gái thứ ba và thứ tư thì sao nhỉ?”

Kim Xuân Nhi do dự nói: “Mặc dù Giả Gia đã gặp chuyện, nhưng nếu chàng xử lý mọi việc ổn thỏa, sau này nếu cô gái thứ ba và thứ tư cũng sẵn lòng trở thành thiếp của chàng như cô gái thứ hai, e rằng vẫn có thể được chứ?”

Yuanyang suy nghĩ: “Có lẽ chỉ có thể chờ đợi cho đến khi mọi chuyện với Giả Gia được giải quyết xong, xem kết quả ra sao mới có thể quyết định được. Bây giờ địa vị của chàng không còn như trước nữa, và tính chất của sự việc này cũng không hề đơn giản. Ngay cả khi chàng không quan tâm đến những điều này, Phùng gia cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng lợi ích và rủi ro… Đây không còn là chuyện riêng của một người nữa.”

Trong lúc Yuanyang và Kim Xuân Nhi đang thảo luận về khả năng giữa Phùng Tử Anh và các cô gái khác, trong phòng đọc sách, hương thơm ngào ngạt của hoa lan tràn ngập không gian.

Những nụ hôn đam mê, nồng nàn kéo dài mãi, mãi cho đến khi họ dần dần lấy lại bình tĩnh sau cơn say đắm ấy.

Tanchun là người tính cách thẳng thắn, rõ ràng; kể từ sau sự kiện trước cửa ngục Long Tần Vệ, cô đã quyết tâm rằng sau này, ngoài Phùng Tử Anh, cô sẽ không thuộc về ai khác nữa… Dù phải làm nô tì, cô cũng sẵn lòng; tâm hồn và thể xác cô đều thuộc về người đó, không ai khác có thể chiếm lĩnh được nữa.

Phùng Tử Anh cũng cảm nhận được sự quyết tâm của Tanchun. Khi mọi chuyện đã đến mức này, ông tự nhiên không thể có thái độ nào khác được. “Em yên tâm đi… Mặc dù chuyện Giả Gia này rất phức tạp, nhưng phần lớn đều là vấn đề liên quan đến chính trị. Người tôi đã cử đến Giang Nam đã trở về và mang theo thư của Chính Thế Thúc… Trong thư, ông ấy cũng đã bày tỏ quan điểm của mình. Tuy nhiên, hiện tại Chính Thế Thúc vẫn đang ở Nam Kinh, vì vậy ông ấy chưa thể công bố quan điểm đó ra ngoài. Tôi dự định sẽ đưa thư này cho hai vị đại thần Diệp Phương và Thượng thư Hình bộ Lưu để họ xem… Ít nhất điều

Đôi mắt Đan Xuân sáng lên: “Vậy chúng ta Giả Gia có thể thoát tội hoàn toàn không ạ?”

  Phùng Tử Anh lắc đầu nhẹ: “Thoát tội hoàn toàn e là khó, trước hết, việc chú Chính Thế Bác và Tôn Thiệu Tổ âm mưu buôn bán hàng cấm với người Chahar đã được làm rõ, bằng chứng chặt chẽ đến mức không thể chối cãi; thứ hai, dù chú Chính Thế Bác có ý định bị ép buộc, nhưng triều đình sẽ cho rằng ông hoàn toàn có thể từ chức và ẩn dật, nhưng ông lại vẫn đi làm quan ở Kim Lăng – điều này rất khó giải thích. Những lá thư chỉ có thể chứng minh thái độ của ông, nhưng trong trường hợp này, phải xét về hành động chứ không phải ý định, nên rất khó để thoát tội hoàn toàn… Tuy nhiên, việc giảm nhẹ tội danh thì hoàn toàn có thể.”

  Đan Xuân có vẻ buồn bã, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng kết quả này đã là rất tốt rồi. Chú cả của họ đã làm những việc nguy hiểm đến thế, ai cũng không ngờ tới; cha cô lại sợ hãi trước sự đe dọa của triều đình giả mạo mà đi làm quan ở Kim Lăng; còn Ninh Quốc Phủ thì càng không ngần ngại hỗ trợ triều đình đó… Việc gia đình họ có thể tránh khỏi bị lưu đày đã là may mắn lớn nhất rồi.

  “Chị em cũng đừng lo lắng quá. Thực ra, ngay cả khi không có chuyện này, nếu tiếp tục con đường cũ, gia đình chúng ta cũng sẽ dần sa sút trong vòng mười, hai mươi năm nữa thôi. Với tình hình hiện tại, thực ra đây còn là một điều tốt… Nó sẽ thúc đẩy một số người, như Huan Ca, Lan Ca và Cong Ca, tiếp tục học hành. Nếu trong số họ có người thành công trong kỳ thi khoa cử, và triều đình không ngăn cản họ, thì gia đình chúng ta vẫn có cơ hội phục hồi… Không cần đi con đường Võ Huân, họ vẫn có thể theo con đường quan lại. Với tài năng của Huan Ca, tôi tin chắc anh ấy sẽ đỗ tiến sĩ…”

  Những lời này thực sự đã chạm đến trái tim Đan Xuân. Trong gia đình Giả Gia, người mà cô coi trọng nhất chắc chắn là anh trai ruột Gia Hoàn… Bởi vì Bảo Ngọc không học hành gì cả, trong khi Gia Hoàn lại rất ham học và có năng khiếu học thuật; chỉ cần có cơ hội, anh ấy mới là người có khả năng thoát khỏi số phận bi thảm của gia đình này nhất.

  “Trong tình hình hiện tại, Huan Ca, Lan Ca và Cong Ca đã ở trong ngục lâu như vậy… Chắc họ đã trải qua rất nhiều khó khăn. Khi ra ngoài, với những trải nghiệm đó, họ sẽ càng nỗ lực hơn trên con đường khoa cử… Dù không thành công trong kỳ thi, nhưng nhờ những kinh nghiệm này, họ cũng sẽ cẩn thận và tỉ mỉ hơn trong các lĩnh vực khác…

**“**

  Thanh Xuân liên tục gật đầu, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ; cô nhẹ nhàng cắn môi và nói: “Anh Phùng ơi, liệu Huan Ca và những người khác có thể ra ngoài được không? Và Huan Ca có thể tham gia kỳ thi Thi cử mùa thu vào sau này không?”

  Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi thành thật trả lời Thanh Xuân: “Năm nay chỉ còn nửa năm nữa là đến kỳ thi Thi cử mùa thu… Vì các cuộc chiến tranh, chúng ta vẫn chưa biết triều đình có hủy bỏ kỳ thi này hay không. Trừ khi triều đình đạt được những tiến triển nhanh chóng trong chiến tranh, nếu không thì sẽ rất khó để giành lại quyền lực… Vì vậy, việc Huan Ca và những người khác muốn tham gia kỳ thi này là điều rất khó khăn. Kết quả tốt nhất có lẽ là triều đình sẽ hoãn kỳ thi sang năm sau; như vậy chúng ta sẽ có hơn một năm để xử lý những vấn đề liên quan đến Giả Gia… Có lẽ đến năm sau mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn…”

  Thanh Xuân hiểu ý của Phùng Tử Anh. Chỉ khi triều đình dập tắt các cuộc nổi loạn, họ mới có cơ hội được ân xá những gia tộc đã phản bội triều đình. Nếu chiến tranh tiếp diễn, vụ án Giả Gia sẽ không thể được giải quyết, và những người thuộc phe này sẽ không bao giờ có cơ hội thoát khỏi rắc rối; ngay cả khi được tại ngoại, họ cũng không thể tham gia kỳ thi khoa cử.

  Nghĩ đến việc nếu vụ án Giả Gia không được giải quyết, chính cuộc đời mình cũng sẽ không thể có tương lai… Dù anh Phùng có yêu mình đến đâu, anh ấy cũng không thể vi phạm luật pháp triều đình để lấy một người phụ nữ có tội làm thiếp; điều đó là không thể chấp nhận được.

  Ngay cả bây giờ, khi ba người họ đang sống tại nhà anh Phùng, điều này cũng có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của anh ấy… Nghĩ đến đây, Thanh Xuân lại nói: “Anh Phùng ơi, sau khi chúng ta nghỉ ngơi vài ngày, em cùng chị dâu và em gái thứ tư nên chuyển đi ở nơi khác, phải không? Sống trong nhà này e rằng sẽ gây ra nhiều phiền toái; người ngoài chắc chắn sẽ chỉ trích và cáo buộc anh…”

  Phùng Tử Anh lắc đầu và giải thích những lý do mà trước đó anh đã cùng Thẩm Nghi Thu, Bảo Chai và những người khác nói ra… Thanh Xuân hiểu ra rằng ba người họ thậm chí có thể trở thành công cụ bị người khác lợi dụng trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng… Điều này khiến Thanh Xuân vừa cảm thấy biết ơn vừa cảm thấy áy náy… Anh Phùng đã không hề quan tâm đến những rủi ro này vì họ, thậm chí sẵn sàng hy sinh sự nghiệp của mình vì họ…

Thấy Tần Xuân đầy xúc động, khuôn mặt càng trở nên hồng hào, ánh mắt mơ hồ ẩn chứa ngọn lửa tình yêu mãnh liệt, Phùng Tử Anh cười nhẹ rồi mới cúi đầu thì thầm vào tai cô. Tần Xuân đỏ mặt, lắc đầu nhẹ, nhưng dưới ánh mắt mong đợi của Phùng Tử Anh, cuối cùng cô vẫn ngẩng mặt lên, mím môi và đưa ra nụ hôn nồng cháy của mình.

Được chiếm được người con gái tuyệt vời như Tần Xuân – khác biệt hoàn toàn so với những người phụ nữ khác – lòng tự hào của Phùng Tử Anh là điều không cần phải nói ra. Và việc khiến Tần Xuân chủ động đưa ra nụ hôn như vậy, thực sự khiến Phùng Tử Anh cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Nụ hôn kéo dài ấy khiến cả hai đều khó kiểm soát được cảm xúc của mình.

Tần Xuân cũng đã là một cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi; từ lâu cô đã có tình cảm với Phùng Tử Anh. Sau những sóng gió gian truân, trái tim cô càng gắn bó sâu đậm hơn với anh, quyết tâm chỉ thuộc về mình anh thôi. Có thể nói, miễn là không vượt qua ranh giới cuối cùng, cô sẵn lòng để anh tận hưởng tình yêu của mình.

Phùng Tử Anh cũng nhận ra điều này; đây chính là cơ hội mà anh không thể bỏ lỡ. Vì vậy, anh không ngần ngại tiếp tục thể hiện tình cảm của mình...

Tần Xuân vốn là người nhiệt huyết, dám yêu dám ghét; sau những tháng ngày phiêu lưu gian truân, cô cảm thấy mệt mỏi về cả thể xác lẫn tinh thần. Khi đột nhiên tìm thấy một nơi bình yên như thế này và nhận được lời hứa từ người yêu, cô dần buông bỏ những e ngại trong lòng. Ngoại trừ những điều cơ bản mà cô tự quyết định phải giữ gìn, những hành động mà một thiếu nữ quý tộc thông thường sẽ không bao giờ dám làm, giờ đây cô đều để Phùng Tử Anh thoải mái thực hiện.

Trong chốc lát, mái tóc cô rối bù, hơi thở gấp gáp, cả căn phòng tràn ngập hương thơm quyến rũ...