Rời khỏi Nơi Thơm Ngát Ấm Áp, hương vị đó vẫn còn lưu lại trong miệng Phùng Tử Anh.

Không phải vì anh ta quá tồi tệ, mà là bởi ánh mắt tràn đầy mong đợi, hân hoan và nhiệt huyết của Xi Chun khiến anh ta mất đi lý trí trong chốc lát, và vô thức… anh đã hôn cô gái ấy. Hương vị ngọt ngào của tình yêu tuổi trẻ bùng nổ vào khoảnh khắc đó, đến nỗi Phùng Tử Anh cuối cùng không nhịn được mà cắn lưỡi mới có thể tỉnh táo trở lại.

Cô ấy còn chưa đủ mười sáu tuổi mà… Phùng Tử Anh liên tục nhắc nhở bản thân phải bình tĩnh, phải kiềm chế. Dù trong thời đại này, các cô gái mười bốn tuổi đã có thể kết hôn một cách công khai, nhưng đối với Phùng Tử Anh, rào cản tâm lý ấy vẫn rất lớn. Làm sao mình lại mắc phải sai lầm như vậy chứ?

À, thực ra cũng không thể coi đó là một sai lầm lớn; nói cho cùng, chỉ là việc yêu sớm theo chuẩn mực hiện đại mà thôi… Phùng Tử Anh tự trấn an bản thân một cách không thoải mái.

Ánh mắt kiên định, lạnh lùng nhưng lại đầy nhiệt huyết của Xi Chun vẫn còn in sâu trong tâm trí Phùng Tử Anh. Cô ấy mạnh mẽ và bình tĩnh hơn anh ta tưởng tượng; khác hẳn với hình ảnh “kiên quyết từ bỏ tình yêu” được mô tả trong “Hồng Lâu Mộng”. Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, Xi Chun thậm chí còn mang tính cách cứng đầu nữa… Điều đó khiến anh ta cảm thấy rất ấn tượng.

Khi bước vào Làng Gạo Thơm, Phùng Tử Anh vẫn còn mơ hồ, không tỉnh táo. Những gì xảy ra hôm nay khiến anh ta cảm thấy như mình đang sống trong một môi trường đầy cám dỗ; những kinh nghiệm ấy quá mạnh mẽ đến nỗi khi đến nơi này, anh ta trở nên bình tĩnh hơn nhiều, không còn cảm giác hào hứng như lần trước khi gặp người phụ nữ góa đơn đẹp kia nữa.

Khi thấy Phùng Tử Anh đến, người phụ nữ góa đơn đẹp ấy đã lau nước mắt, chiếc khăn tay trong tay cô ấy ướt đẫm. Khi hỏi mới biết rằng tiền riêng của Lý Hoàn đã bị tịch thu hết, tổng cộng hơn năm nghìn lượng; có lẽ đó là tiền tiết kiệm của cô ấy qua nhiều năm, và giờ đây tất cả đều bị tịch thu.

Phùng Tử Anh cũng cảm thấy bất lực; thực ra anh ta đã từng cảnh báo Lý Hoàn về chuyện này từ trước, nhưng không thể nói quá rõ ràng, và cũng không tìm được cách nào để giúp cô ấy tránh khỏi tình huống này.

Anh ta cũng không biết rằng Lý Hoàn thực sự có bao nhiêu tiền riêng; theo anh ta, mỗi tháng Lý Hoàn chỉ nhận được khoảng mười hai ba lượng tiền lương, và chắc chắn phải chi tiêu cho một số việc cần thiết. Thêm vào đó, vào các dịp lễ Tết, còn có những phần thưởng từ bà Jia Mụ và Vương thị, nên có lẽ sau vài năm, Lý Hoàn đã tích góp được khoảng một hai ngàn lượng là tối đa. Không ngờ lại có tới năm ngàn lượng, điều này khiến anh ta phải nhìn nhận lại khả năng của Lý Hoàn một cách mới mẻ.

Tuy nhiên, càng tích góp nhiều, thì lần này tổn thất cũng càng lớn; không lạ gì Lý Hoàn lại khóc đến nỗi trông thật đáng thương.

Giả Lan cũng đứng bên cạnh với khuôn mặt tái nhợt; mãi đến khi Phùng Tử Anh đến, anh ta mới dần bình tĩnh lại, miệng nhăn lại và đôi mắt cũng đỏ hoe.

Dù sao thì Giả Lan vẫn chỉ là một chàng trai non nớt, chưa từng trải qua những chuyện như thế này; làm sao anh ta có thể hiểu được sự hung hãn của Long Tần Vệ và những người thuộc cơ quan quân sự kia? Điều này hoàn toàn khác với danh tính mà Jia Rong đã mua cho Long Tần Vệ trước đây.

Trong tình huống như thế này, Phùng Tử Anh cũng không thể nói gì thêm được; nếu không có Giả Lan ở đó, có lẽ anh ta có thể an ủi người phụ nữ góa này một cách tốt hơn, nhưng vì Giả Lan có mặt ở đó, anh ta chỉ có thể an ủi bằng lời nói mà thôi.

Còn về những tổn thất về tiền bạc và tài sản đó, Phùng Tử Anh cũng không thể làm gì được; đây vốn dĩ chính là mục đích mà triều đình muốn thông qua việc tịch thu tài sản của những gia đình này để huy động nguồn vốn cho chiến tranh. Nếu không lấy từ tài sản của họ, thì lấy từ đâu được?

Mục đích của Phùng Tử Anh cũng chỉ là muốn dẫn Triệu Văn Triệu đi một vòng trong Vườn Đại Quan, để cho mọi người thấy rằng những cô gái này đều được bảo vệ bởi ông ta; việc triều đình tiến hành điều tra là do luật pháp quy định, nhưng bên cạnh luật pháp, vẫn còn có những yếu tố nhân đạo; ông ta hy vọng mọi người sẽ coi trọng mặt mũi của mình và không làm quá đáng.

Nếu đạt được mục đích này thì cũng đã là tốt rồi; còn những vấn đề khác liên quan đến Gia phủ, Phùng Tử Anh cảm thấy mình e rằng mình sẽ không thể giúp gì được nữa.

Cuối cùng, Triệu Văn Triệu cũng thở phào nhẹ nhõm, coi như việc này đã được giải quyết xong; bây giờ, chủ nhân này chắc chắn sẽ hài lòng rồi.

Khi bước ra khỏi cổng chính của Vườn Đại Quan, Phùng Tử Anh vẫn còn hơi do dự.

So với tình hình tương đối yên ổn ở Vườn Đại Quan, khu vực bên ngoài đã trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Ở phía Vườn Đại Quan, Phùng Tử Anh đã ra lệnh cho mọi người tuân theo quy tắc, vì vậy mọi việc vẫn diễn ra một cách có trật tự. Nhưng ở những khu vực bên ngoài, thì không còn ai quan tâm đến những quy định đó nữa.

Phùng Tử Anh thấy rằng cả dinh thự của Bà Jia cũng đã bị niêm phong; Bà Jia, Gia Xá, Vương thị và Hình thị đều đã bị đưa đến Vinh Hy Đường, và hiện tại dinh thự đang được kiểm kê từng chi tiết một.

“Hai cái tủ gỗ đàn hương và hai tấm bảng đá cẩm thạch – hãy ghi chép lại cẩn thận, đừng làm vỡ chúng, những thứ này giá trị không hề nhỏ đâu.”

“Hai cái đồng hồ vàng – tsk tsk, có vẻ như Giả Gia thực sự có những bộ sưu tập quý giá đấy… Hai cái như thế này, mặc dù không phải làm bằng vàng nguyên chất, nhưng cũng là đồ cổ có tuổi đời hàng nghìn năm; mỗi cái ít nhất cũng giá hai ba nghìn lượng bạc mới mua được… Một gia đình giàu có như thế này, làm sao có thể thiếu những thứ này được? Nếu không có chúng, đừng bao giờ tự xưng mình là gia đình giàu có…”

Một người mặc áo dài, vẻ ngoài không chuyên nghiệp, đang chỉ huy một người giống như thư ký để ghi chép lại những thông tin đó.

Phùng Tử Anh nhìn mà thấy phiền lòng, liếc môi hỏi nhỏ: “Người này là ai vậy?”

“Đây là người được Bo Gu Zhai mời đến để giúp đánh giá và đếm số lượng đồ đạc,” Triệu Văn Triệu cười nói, “Người này nói năng có phần khó chịu, nhưng khả năng nhận biết đồ cổ thì rất tốt; anh ta khá nổi tiếng trong giới này đấy.”

Phùng Tử Anh thở dài; có vẻ như Long Tần Vệ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, và quyết tâm triệt phá hoàn toàn Giả Gia.

“Hai cái bình thủy tinh hình rồng quấn cột – Ồ, cẩn thận một chút nhé, những thứ này được mang từ Quảng Châu đến đây… Nhìn này, hầu hết những đồ này đều có nguồn gốc từ Tây Di, nhưng lại sử dụng những họa tiết đặc trưng của chúng ta… Người Tây Di cũng hiểu rõ sở thích của chúng ta… Những cái bình thủy tinh như thế này, mỗi cái ít nhất cũng giá ba trăm lượng bạc mới mua được…”

“Đây là cái chén bằng đá đóng băng màu mực, tôi nói với các bạn nhé, dù cái đá này trông có vẻ không quá đặc biệt gì, nhưng nó hoàn toàn có thể được dùng để làm con dấu; giá trị của nó rất cao đấy. Chỉ cần một khối nhỏ bằng kích thước nắm tay này thôi cũng đã đủ giá vài chục lượng bạc rồi. Còn chiếc chén này thì chắc chắn phải hơn ngàn lượng bạc mới đúng…”

Phùng Tử Anh đứng ở một bên và quan sát mọi thứ một hồi; anh ta thấy người này khá thú vị. Những binh sĩ thuộc Bộ Quân mã liên tục mang ra những vật dụng đa dạng để anh ta xem xét, và anh ta cũng có thể nhận định được tổng thể về chúng chỉ sau một cái nhìn, rồi chỉ đạo các thư ký ghi chép lại thông tin.

“Ồ, sao lại mang cả quần áo của phụ nữ ra ngoài vậy?” Người đó vừa nhai nhằm vừa khoanh tay, tỏ vẻ khinh thường, “Những chiếc váy lụa trắng này đã qua nhiều năm rồi, chẳng có giá trị gì đâu; chắc chỉ vài chục lượng bạc thôi… Còn thứ này là gì nhỉ? Những hạt ngọc thơm mùi hương đỏ… Ừm, mùi thơm khá đậm đà… Chắc khoảng hai mươi tám hạt, có thể đáng vài trăm lượng bạc… Còn cái này nữa… Hình rồng vàng được điểm xuyết bằng ngọc bích… Nếu chỉ tính giá trị của vàng thôi thì cũng chỉ khoảng hai ba trăm lượng bạc thôi… Nhưng công phu chế tác thì thực sự không hề đơn giản đâu… Tôi sẽ xem kỹ hơn xem… Nếu đem đi cầm cố, có lẽ sẽ đạt được từ bốn năm trăm lượng bạc… Còn nếu bán đi thì có thể lên đến bảy tám trăm lượng bạc… Nếu có ai thích nó, thậm chí còn có thể lên đến hàng nghìn lượng bạc nữa đấy…”

Phùng Tử Anh nhìn những đống quần áo và trang sức được mang ra, chất đống trên bãi gỗ trong sân của bà Jia Mǔ… Nếu là những vật dụng bình thường thì anh ta sẽ ghi chép ngay lập tức… Nhưng những thứ mà anh ta không chắc chắn về giá trị hoặc nhìn vào là biết ngay rằng chúng không đơn giản, thì anh ta sẽ yêu cầu người khác xem xét kỹ hơn.

“Chiếc áo choàng này thật không bình thường… Lớp vải lụa màu đỏ thắm bên ngoài, lót bằng lông cáo trắng bên trong… Đây chính là thứ mà những gia đình giàu có nhất định phải sở hữu… Loại vải lụa này được sản xuất từ xứ Tây Dương… Nghe nói cả Xiêm La cũng sản xuất loại này… Nhưng không biết nó thực sự đến từ đâu… Hãy ghi chép lại giá trị của nó đi… Khó mà nói được đâu…”

Người đó lắc đầu, nói tiếp: “Đây là loại lông cừu non được xử lý thành hạt tròn… Có lẽ các bạn chưa từng thấy bao giờ đâu… Nhìn xem, lớp lông này uốn lượn như những hạt ngọc…

“Không ai chịu thừa nhận cả, nhưng có người đã chỉ ra rồi, nên cũng không sao đâu. Bây giờ chúng tôi đang kiểm kê; phần lớn là bánh silver và đồng xu vàng…”, người đứng đầu nhóm thấy sếp mình không ngại nói về chuyện này, liền nói to hơn: “Dưới đó còn có một cái hầm bí mật nữa, chắc chắn vẫn còn vài thứ quý giá nữa.”

“Được thôi, đi xem thử.” Triệu Văn Triệu nói, cười nhẹ và quay đầu sang: “Ông Phùng, bên kia lại có những thứ thú vị nữa à? Muốn đi xem không?”

“Ở đâu?” Phùng Tử Anh cười khổ, không biết lại có cái gì được tìm thấy nữa.

“Trong sân sau đó, chắc là nơi các người hầu ở. Trong một căn phòng đựng đồ linh tinh, dưới chiếc tủ có một tấm đá…” Triệu Văn Triệu nói, hai tay khoác sau lưng: “Hãy đi xem thử đi. Nếu ông không làm vậy, chúng ta sẽ không thể tiếp tục công việc được đâu. Tôi không nghĩ vậy đâu.”

Họ đi theo bức tường bên trong về phía Hậu biên. Phùng Tử Anh biết rằng phía sau đó là nơi ở của những người hầu có chức vụ cao, như Yu Xin, Zhou Rui, Lâm Chí Hiếu, Wu Xindeng, Wang Shanbao… Tất cả họ đều có những sân riêng nhỏ, dù không lớn lắm, nhưng đối với những người hầu mà nói, thì cũng đã rất tốt rồi.

Khi họ vào sân đầu tiên, Phùng Tử Anh lập tức nhận ra đây là nhà của Zhou Rui.

Vợ chồng Zhou Rui là những người được Vương thị yêu quý nhất; con rể của họ là Leng Zixing, người cũng làm việc trong lĩnh vực buôn bán đồ cổ. Chẳng phải ngay từ đầu cuốn “Hồng Lâu Mộng” đã có đoạn mô tả về những nhân vật quan trọng thông qua lời kể của Leng Zixing sao?

Việc có thể hỗ trợ con rể mình phát triển sự nghiệp buôn bán đồ cổ cũng cho thấy tài năng của vợ chồng Zhou Rui. Nhìn vào điều này, có lẽ những thứ mà Long Tần Vệ tìm thấy trong nhà họ Zhou Rui sẽ không hề ít đâu.

Theo người đứng đầu nhóm vào sân nhỏ, đó là một căn phòng chứa đầy đồ linh tinh bên cạnh phòng hông bên đông. Tất cả đồ đạc đều đã được mang ra ngoài, chỉ toàn là những chiếc giường, ghế cũ kỹ, cùng vài cái bồn cầu và thanh xe ngựa.

Vì ánh sáng rất tối, khi Phùng Tử Anh và Triệu Văn Triệu bước vào, bên trong đã được treo vài chiếc đèn lồng.

Việc kiểm kê đã bắt đầu; lối ra của hầm bí mật cũng đã được mở ra, tấm đá đã được đặt sang một bên.

“Hãy đếm xem. Năm mươi lượng bánh silver và đồng xu vàng này chắc là khoảng một trăm tám mươi cái; còn những cái hai mươi lượng mỗi cái thì có hai trăm hai mươi cái. Đây là bánh vàng, hãy đếm kỹ lại. Sau này khi lên trên, mọi người phải được kiểm tra kỹ lưỡng, đừng c